Садко вместе со своей дружиной отправляется в плавание. Стремительно, ладно идут корабли. Во многих странах – северных и южных – побывают они. Окажется Садко и на дне морском, пообщается с царем и царицей.

Разве не найдет русский человек выход из безвыходной ситуации?! И Садко вернется в Великий Новгород.

– Очень приятный старый фильм! – говорю Рыжику и стряхиваю его с колен. – Мне пора собираться в школу.

Глава 2. Экскурсия

Сегодня последний день занятий.

Встречаюсь с моей подругой Аней.

– Мы сейчас идем в кино, – объявляет она.

– А мы на экскурсию.

Занятий сегодня нет. Александра Васильевна проводит классный час:

– В этом году вы оканчиваете третий класс. Успеваемость осталась на прежнем уровне, это неплохо. У нас по-прежнему четыре отличника, шесть троечников, остальные – хорошисты. А сейчас мы пойдем на экскурсию к морю. Мы посетим сегодня Херсонес.

Нас, построив парами, ведут в древний город. Все оживленно переговариваются.

Дождь кончился, даже пытается проглядывать солнце. Пройти нам предстоит несколько остановок. В этом учебном году мы последний раз вместе.

Херсонес – это уникальное место. Здесь ощущается простор и дышится как-то особенно легко! Город хранит наслоения многих веков.

Вот и заповедник.

Александра Васильевна рассказывает:

– Древний Херсонес Таврический – интереснейший археологический памятник. Порт-крепость стоял на побережье Черного моря около двух тысячелетий. Этот город – воплощение самой истории, полной бурными событиями. Он хранит воспоминания о рабовладельческой эпохе и феодальном Средневековье.

В Византии этот город называли Херсоном. Город был разрушен татарскими ордами в конце XIII – начале XIV веков. Корсунь (так называли его русские) не нашел в себе сил подняться из руин.

Мы осматриваем территорию древнего города. Перед нами развалины усадьбы III века до новой эры. Более полутора веков здесь ведутся раскопки. Коллекция пополняется орудиями труда, мозаикой, фресками, скульптурами.

Полюбовавшись керамическими изделиями древних мастеров, мы расстаемся до начала следующего учебного года.

Глава 3. В автобусе

Сегодня, прямо сейчас, мы уезжаем в заповедник! С этим местом связано столько прекрасных воспоминаний.

– Счастливого пути! – мама целует нас на прощание.

Я несу сумку, из которой время от времени выглядывает голова Рыжика, – что за поездка без него!

Вот и автобус. Мы здороваемся с сотрудниками, я вижу много знакомых лиц. Папа находит нам места, и мы садимся. Я оглядываю автобус в поисках Вовки. Он со своим папой сидит в самом конце. Мы киваем друг другу и улыбаемся.

Говорю папе:

– Вовка тоже едет!

– Ну что ж! Значит, снова будут приключения.

Автобус трогается с места. Я понимаю, что папа прав насчет Вовки. Наше прошлое лето оказалось таким насыщенным! Если бы не мы, как сложилась бы судьба обитателей леса? Трудно сказать. Одно я знаю наверняка: мы с Вовкой большие любители приключений. Я уже соскучилась о гномике Твине, Хранителе и даже… о Харибде, хотя она очень осложнила нашим друзьям жизнь.

Глава 4. Заповедник

В заповеднике такой чистый воздух! Нас встречает пение птиц и яркие краски зелени. Рыжик даже жмурится от окружающего его великолепия.

Здесь все так знакомо!

Ученые группами идут в двухэтажные домики, мы вместе с физиками направляемся в свой, крайний.

Смотрю на зеленую поляну и говорю Рыжику:

– Здесь ты нас с папой ждал!

– Да уж! – начинает разговаривать на человеческом языке мой кот. – Натерпелся я страху, пока вас не нашел. Мняу, то есть мне, было так одиноко!

– Вот уж не поверю! Ты просто, как преданный кот, встречал свою хозяйку. Я даже восхитилась тогда твоей самостоятельностью.

– Да, это было приятно. А теперь ты здесь долгожданный гость, – замечает папа.

Войдя в домик, сотрудники расходятся по своим комнатам.

Мы, как и в прошлом году, будем жить на втором этаже в комнате номер семь, а папа – рядом с нами.

– В час дня обед, ты уже знаешь, – напоминает папа. – А пока отдохните в своей комнате снов.

– Спасибо, папа, что ты взял меня сюда.

Я оглядываю свою комнату. С прошлого года здесь ничего не изменилось: лишь самая необходимая мебель, а на стене та же картина – изображение Города Золотых Врат. В этой комнате снятся такие яркие сны!

Сразу вспоминаю Хранителя и моих лесных друзей. Прошел целый год, а за это время так много может измениться.

Мои размышления прерывает Рыжик:

– Ты думаешь о наших друзьях? Я тоже о них соскучился. А теперь мняу, то есть мне, хочется гулять. Пойдем, пойдем! Давай поторопимся! Вдруг Вовка нас уже ждет?

Действительно, в такой погожий день трудно оставаться в комнате.

Глава 5. Козы и другие животные

Мы с Рыжиком видим Вовку. Он встречает нас восклицанием:

– Так и знал, что вы захотите гулять!

– Давайте заглянем в хозяйственный двор, – говорю я, и мы направляемся туда.

– Как я рад, что мы снова вместе, – умильно произносит Рыжик. – А уж об Иванушке как соскучился!

– Здесь появляется такое чувство свободы! – замечаю я. – Знаете, а сегодня во сне я летала.

– Такое бывает, – поддерживает разговор Вовка. – Мы все растем.

– Вокруг были мои одноклассники, но умела летать только я. Они удивлялись этой способности, а я была наполнена таким ликованием!

– Это было предвкушение новой поездки.

– Наверно. Ну, вот мы и пришли.

Во дворе много домашних животных: куры во главе с петухом, надутые индюки, есть и козы – Беляночка, Розочка, уже совсем взрослый Черныш, а также не знакомые нам пятнистые Забава и Руслан с козленком Степаном. Они радостно обступают нас, машут хвостиками, а Степан обсасывает подол моего сарафана.

– Зачем ты это делаешь? – удивляюсь я.

Нас увидела Лиза:

– Ой! Как же долго мы не виделись! Я вас вспоминала. А у нас много новых животных. Заметили, каким взрослым стал Черныш?

– Мы так рады встрече с вами, – говорю я. – Очень обо всех соскучились. Черныш так вырос! А как поживает Иванушка?

– Мы с ним часто общаемся. Он теперь стал намного серьезнее, помогает Аленушке. Как увижу, расскажу о вашем приезде!

– Он мой лучший друг, – говорит Рыжик. – А он обо мне вспоминал?

– Вспоминал.

– Передавайте ему привет от меня, – просит Рыжик. – А теперь нам некогда – пора обедать.

Глава 6. Прогулка

Мы с папой приходим в столовую.

– Я, наверно, буду суп с грибами, тушеные кабачки и компот. А для Рыжика возьмем картошку с котлетой, да, папа?

– Хорошо, – соглашается папа.

Мы садимся за столик вместе с Игорем Александровичем и Вовкой.

– Приятного аппетита! – желаем мы с папой.

– Знаете, – говорит Игорь Александрович, – у меня сейчас есть свободное время. Не хотите ли прогуляться к морю? Как вы, Виктор Владимирович, на это смотрите?

– Пожалуй, у меня есть такая возможность.

Мы с Вовкой очень этому рады.

– Только схожу за Рыжиком! – и я бегу в свою комнату.

Рыжик всегда обедает оперативно, и минут через десять мы присоединяемся к остальной компании.

Мы пересекаем сосновый лес, с которым связано столько приключений. А вот и ступеньки, ведущие к морю.

– Как я люблю Черное море! – восклицаю я.

– Да, наше море особенное, – говорит Игорь Александрович. – В него впадает много рек, поэтому поверхностные воды имеют низкую соленость. Однако глубинные воды (примерно от пятидесяти метров до самого дна) более соленые и тяжелые. Их температура всегда постоянная – девять градусов по Цельсию. Опресненная поверхностная вода почти не смешивается с более соленой. Это препятствует поступлению кислорода в глубины Черного моря. Глубже двухсот метров кислород в воде отсутствует.

– Там царит вечный мрак, – добавляет Вовка. – Представляете, сколько тайн скрыто на дне!

– Да уж! – ежится Рыжик. – Не хотел бы я оказаться там.

– Животные и растения там жить не могут, – говорит мой папа, – но что же там есть?

– Там живут бактерии, которые выделяют сероводород, – объясняет Игорь Александрович.

– Вот откуда его так много в нашем море! – заключаю я.

Вокруг нас настоящие субтропики. Растут кусты кизила, инжир, японская магнолия, маслины. На растениях много лиан.

Ступеньки заканчиваются, и мы оказываемся на галечном пляже. А до самого горизонта сияет, успокаивает, восхищает бескрайнее теплое южное море.

Глава 7. Черное море

– Смотрите, сколько ракушек! – восклицаю я.

– Многие моллюски, чьи ракушки ты находишь на пляже, к настоящему времени уже вымерли, – рассказывает Игорь Александрович.

– Как так? – удивляется Рыжик.

– Их уничтожил беспощадный хищник, занесенный сюда из Тихого океана…

– Я знаю! – добавляет Вовка. – Это брюхоногий моллюск рапан.

– Ужасно! – я даже немного вздрагиваю, представив, как непрошеный гость поедает обитателей нашего моря.

– Давайте купаться! – предлагает Вовка.

Мы все, кроме Рыжика, бежим к морю. Нас окутывает поначалу прохладная, но придающая столько бодрости вода. Постепенно мы привыкаем и наслаждаемся ее мягкой шелковистостью.

Наши папы хорошо плавают. Мы с Вовкой видим их далеко впереди.

– Какое блаженство! – говорю я.

А мой кот одиноко сидит на берегу и, щурясь от яркого солнца, наблюдает за нами.

Наплававшись, все выходят на берег.

– Пока вас не было, я сидел и думал, – говорит Рыжик.

– Ты даже думал? – иронизирует Вовка. – О чем же?

– В воде, наверно, много опасных животных.

– В Черном море их не так много, и они не такие опасные, – говорит Игорь Александрович. – Это медуза корнерот и медуза аурелия. Затем морской ерш. Это настоящее чудовище – большая голова, покрытая выростами, рожками, выпученные багровые глаза, огромный рот с толстыми губами, на спине ядовитые колючки. Челюсти – со множеством острых кривых зубов. Ерши бывают черного, серого, коричневого, малиново-желтого, розового цвета. Они таятся между камнями, под водорослями. Умеют менять окраску в зависимости от окружения – светлеют или темнеют, на это влияет освещенность. В Черном море их два вида. Скорпена заметная – до пятнадцати сантиметров, черноморская скорпена – до полуметра. Они живут далеко от берега. Если уколоться, возникает местное воспаление, нужно принимать противоаллергические средства.

– Не хотел бы я встретиться с таким чудовищем! – поежился Рыжик.

– Но их уколы не смертельны. Есть еще морской дракончик. Это вытянутая, похожая на змею, с угловатой большой головой донная рыба. Иногда рыбаки называют ее змейкой. Охотится на мелких рыб. На спине находятся отравленные колючки. В Черном море живет еще родственник акулы – морской кот.

– Зачем его так назвали?! – кричит Рыжик. – Коты – приятные во всех отношениях животные.

– Успокойся! – говорит Вовка. – Никто тебя ни в чем не подозревает. Рассказывай дальше, папа.

– Морские коты достигают длины семидесяти сантиметров. На хвосте у них находится ядовитая колючка. Она, как нож, разрезает рану. Однако морские коты очень пугливы и на пляжах их нет. Есть еще родственница морского кота – морская лиса. Она крупнее – в длину до полутора метров.

– Спасибо за интересный рассказ, – благодарит мой папа. – Мы узнали для себя много нового.