Артефакт беременности

3

Никогда не смотри в глаза дракону.

Никогда не заговаривай с ним первая.

Никогда не становись итальи для дракона.

Аллурен Дэльгар хмыкнул, отвернувшись к окну.

Огненный замок как обычно пламенел на закате. Извивистые пики Огненного кряжа уносились ввысь, являя самое сердце и мощь Райландии. Её нерушимую защиту.

Осознание, что это всё уже почти принадлежит ему, на сей раз не вызывало тех эмоций, что раньше.

Внутри непривычно жгло. Он не мог не думать о ней, странной девушке со светящимися волосами и такой нежной, ароматной кожей, каких никогда не бывает у женщин его племени. Почему-то.

Представлялось, что она сейчас там, в своём мире, танцует с каким-то хлыщом – и Аллурену хотелось ворваться к ним, заявить свои права на эту женщину.

Он понимал, что это невозможно. Ну, практически.

У него есть цель. Ему необходимо оставить наи а Артефакте Ильати, передать её своей будущей жене. Только после этого возможна коронация.

Ледяные соседи поджимают. Тофлер Ал-Турра бдит как коршун.

Это должно было занять несколько часов, большую часть из которых он рассылал силу ильати, чтобы найти нужную девушку.

Которая навсегда должна будет его забыть.

А вместо этого вдруг получил незабываемое удовольствие, просто общаясь с ней. Неся её на руках. Ему хотелось как можно дольше пробыть в Коконе Итальи. Смотреть на неё, слушать её. Она будто не видела в нём принца, да и вообще не слишком верила в происходящее, и потому казалась такой настоящей и искренней.

Он предвкушал, как медленно разденет её и насладится телом.

Невинным! Надо же. На это он даже не рассчитывал. Обычно девушки, набравшие достаточно силы для зачатия дракона, давно уже успевают познать все утехи плоти, нарастить свой собственный опыт.

Уже давно драконы не могут выбирать на роль итальи человеческих женщин своего мира. И правила не случайно придумали. Это защита людских девушек от драконьего притяжения, которые неукоснительно должна соблюдать каждая, кто приходит в Огненный замок. Если не хочет сгореть в бесконечной безответной любви к дракону.

Именно так действует физический контакт. Именно поэтому все контакты с итальи последние несколько сотен лет происходит только через магические тела. И артефакт заботится о том, чтобы девушка всё забыла.

А на ней пресловутая драконья харизма вроде даже не слишком сказалась. Девчонка и смотрела, и смеялась, и болтала, и дерзила… и это было фантастически.

А потом…

Его итальи проснулась. Та, что откликнулась на зов, та, которую нашёл знак. Он мог бы поискать другую – но не хотел.

Проснулась, выскользнула прямо из рук, унеся с собой что-то, чего он не хотел потерять.

Аллурен сжал кулаки при мысли, что она уже его забыла.

Но у него есть несколько дней. И несколько попыток. И он не намерен останавливаться.

Лада. Интересное имя. Здесь он был принцем, с целой кучей придворного этикета, опущенными глазами и головами и беспрекословным послушанием. Он был силой, властью, защитой Райландии.

А там, с этой иномирянкой, впервые за долгое время ощутил себя просто мужчиной. Ему нравилось её веселье, юмор, лёгкий разговор ни о чём. Она не верила в происходящее, считала сном. Тем лучше.

Она решила, что это подсознание подсунуло ей «офигенного» мужчину, и даже не поняла, как сильно он её желал. Он, принц Огненного кряжа, никогда не знавший недостатка в женщинах, каждая из которых была счастлива удостоиться мимолётного свидания, подарить принцу наслаждение любым способом! Он не помнил, чтобы хоть одна из них занимала его мысли столь долгое время. Кроме разве что невесты, и то по политическим соображениям.

И сейчас, когда Лада исчезла, оставив его пылать от желания, хотелось лишь одного. Найти, вернуть, довершить то, что столь удивительно началось.

Она всё забудет. Но пока… у него есть возможность насладиться и отдохнуть от забот. Лишь бы получилось снова вызвать к себе её магический дух.

Эта мысль не понравилась Аллурену.

А вдруг второй раз не получится? Так бывает. Сон – состояние зыбкое, даже когда человек сплетён магическим зовом ильати. Но в том мире с магией действительно сложно, она там практически не работает, и выплести призыв само по себе непросто. Да ещё и дважды угодить в одно место.

Одна надежда на знак. Знак должен был остаться где-то рядом с ней и, возможно, ещё раз сработает.

– Шэсс Дэльгар, к вам шасса Камания, – поклонившись, доложила Сапра.

Камания. Он на миг сжал кулаки. Камания – та, кто должна будет вырастить его ребёнка. Сейчас она начнёт спрашивать, как прошло…

Ему не хотелось объяснять. Рассказывать.

Да и вообще, он мог бы ещё находиться внутри артефакта, в Коконе.

– Я занят, – отозвался. Чуть подумал и добавил: – Для всех.

И для верности, едва служанка поклонилась и вышла, повёл вокруг рукой, опечатывая свои покои.

У него есть несколько дней. Не всегда ведь удаётся всё сделать с первого раза. Даже скорее редкость, когда удаётся.

Камания волнуется, это понятно. Но пусть наберётся терпения.

Аллурен опустился на диван в своём личном внутреннем саду. Обхватил руками яйцеобразный, действительно похожий на кокон артефакт.

Внутри можно было различить зелень и даже, хорошенько присмотревшись, водопад. Место, которое он организовал для своей итальи и для её наи, место, где будет расти его ребёнок.

Принц прикрыл глаза, настраиваясь на знак.

Необычная, солнечная девочка. Как раз под стать его огненной природе. Как жаль, что жениться ему всё равно придётся на ледяной. Но таковы уж устои мира.

Ради равновесия. Ради потомства. Ради долга.

Откинув за спину прядь непослушных волос, он вдруг поймал себя на том, что смеётся.

Надо же, странной девчонке из странного мира удалось его рассмешить!

Нет! Ему определённо не хотелось её потерять.

Решение пришло само собой.

Камень Феникса. Единственное, что легко перемещается между мирами, что можно передать через магическое тело. Куда можно вложить знак, чтобы потом найти её.

Он понятия не имел, удастся ли. Но на то он и принц! Может себе позволить.

Время от времени встречаться во сне с той, для кого он не принц. Чтобы просто отдохнуть душой.

Ещё раз настроившись, он потянулся магией внутрь артефакта, к знаку, оставленному там, в совершенно ином мире.

И неожиданно даже для себя самого получил отклик с той стороны!

4

Брови красного удивлённо приподнялись вверх, но глаза выглядели абсолютно довольными.

– Определённо, эта одежда нравится мне больше, – хмыкнул он, подавая руку, чтобы помочь слезть с памятного камня.

Что это меня на него переносит? Или он особый какой-то?

– И без орудий пыток, – приподняла я подол и протянула вперёд ногу, пошевелив босыми пальчиками с чёрным гель-лаком.

Действительно, в этот раз скинуть туфли я ещё успела…

– Придётся снова тебя нести. Нет бы сразу в грот, облюбовала этот валун.

Я впервые задумалась, на каком языке мы говорим. Во всяком случае, мы отлично друг друга понимали, я даже акцента не слышала.

Впрочем, что взять со сновидения?

– Сегодня нам никто не помешает и тебя никто не разбудит, – уверили меня.

– Э-э-э, – нахмурилась я. – Может, не нужно так радикально?

– Не бойся, всё будет хорошо. Просто раньше времени нас не потревожат. А потом…

Показалось, он на миг погрустнел. Достал из кармана золотой перстень с камнем, внутри которого горели огненные искры, свиваясь в тончайшую вязь.

– Вот, – прямо оттуда, снизу, он поймал мою руку и надел перстень, да не просто так, а на безымянный палец правой руки!

Это что же, он внял моим словам о материальном вознаграждении? Интересно, смогу ли я пронести его из сна? Вряд ли, конечно…

Съехидничать не успела: пока рассматривала искры, мой ночной принц добавил:

– Чтобы я мог тебя найти.

– Ты бы ещё на колени встал, – фыркнула я. – И полное предложение!

– К сожалению, предложение сделать не могу, – он действительно казался расстроенным. – Но хотел бы с тобой видеться. Хоть иногда.

– Да я хоть каждый день! – уверила я.

Ну правда, здесь было слишком классно, чтобы поверить в реальность!

Он улыбнулся с привкусом печали, но мне совершенно не хотелось, чтобы чудесный сон испортили всякие душещипательные тайны и прочие сложности.

Позвал – давай, действуй!

– Ого, а тут уже ночь, – подняла я голову, оглядывая звёздное небо.

– Тут время идёт иначе, чем в реальности. Точнее, не идёт, оно здесь стоит. А вот какой момент застынет, зависит от нескольких факторов, – принц протянул руки, намереваясь снять меня с временного пристанища.

Погодите-ка… Магия, говорите. И сон? Это значит, что я могу летать?

Взмахнув руками, я оттолкнулась от тёплого камня, чтобы устремиться ввысь. В это странное, нынче звёздное небо.

Полёты – самое желанное, что только может быть во сне, как по мне!

И, к моему огромному удивлению, я действительно взмыла в воздух.

Почти.

Потому что была перехвачена слишком уж длинными и цепкими руками.

– Ого, – удивился красный. – Да магии у тебя не так уж и мало.

– Ну зачем ты меня остановил…

– Нас ждёт более приятное занятие, – так откровенно-возбуждающе-зазывающе прошептал он мне на ухо, с такой хрипотцой, что внутри всё неожиданно сладко замерло в предвкушении.

Аллурен всё же подхватил меня на руки, прижал к себе и понёс в сторону водопада.

Странное место. Трава, шелест деревьев, журчание воды. И при этом я не слышала птиц или животных – словно всё действительно застыло некоей движущейся статичной картинкой.

Но анализировать и выяснять, почему во сне так, а не этак, мне не хотелось. Рядом был мужчина, от присутствия которого у меня внутри зарождался пожар.

Крепкие руки держали, горячо прижимая к себе. Длинные красные волосы падали на моё лицо, а дыхание возле уха опаляло шею.

Он нёс меня той же дорогой к водопаду и дальше, за него. Туда, где был организован грот однозначного назначения.

– Может, предложишь даме выпить?

– К сожалению, здесь мы не можем есть или пить.

– Угу, только тр… хм, любовью заниматься.

– Ага. Именно этим я и планирую с тобой заняться.

Он осторожно уложил меня на ложе. Скользнул рукой по плечам, приспуская бретельки.

О, да! Именно в этом красивом платье, в таком невероятном месте… Именно так я и мечтала бы расстаться с девственностью.

И с таким мужчиной, конечно.

Эйфорию немного омрачало осознание, что это лишь сон. Но такой, что просыпаться мне совершенно не хотелось!

Умелые руки принялись освобождать меня от платья. Даже молнию на боку нащупали и прекрасно знали, как с ней управиться!

– А под водопадом покупаться можно? – мне хотелось насладиться своим сном по полной.

Тёмная бровь Аллурена с недоумением изогнулась. Но на губы неожиданно легла улыбка.

– Искупаться – можно.

– А вода не холодная?

– Вода будет такой, какой захочешь.

– Здорово! – засмеялась я. Бросила взгляд на него: – Ал, я счастлива!

Лицо его на несколько мгновений переменилось. Наверное, никто не называл его высочество «Алом», но какая разница? Мой мужчина в моём сне, как хочу, так и называю!

Красавчик подал мне руку, помогая подняться. Платье мягкой волной скользнуло на землю. Я подхватила его – чтобы не запачкалось, –  и кинула на ложе. Сверху положила перстень. Чтобы в воде не слетел.

Никаких бюстгальтеров у меня не имелось – под это платье никак. Только тонкие стринги, а что делать, платье-то в обтяжку. По фигуре то есть, снизу расклешённое.

И поспешила к озерку, куда изливался водопад.

Лёгкое дуновение ветра, и меня обхватили горячие руки.

А ещё запах! Я вдруг поняла, насколько меня пьянит запах этого мужчины, ворвавшегося в грёзы, словно материализовавшегося из этих самых грёз. Насколько влечёт его кожа, которой так и хочется коснуться, исследовать все его объёмы… особенно выступающие. Как завораживает голос, шепчущий на ухо:

– Лучше разденься… Лада.

О, да… и моё имя, произнесённое этим голосом!

Кажется, я готова была броситься сломя голову в любой из параллельных миров, лишь бы вместе с ним!

– Зачем? – прошептала.

– Намочишь, – его губы щекотали щёку, ухо, дыхание отдавалось в волосах. И добавил совсем уж непонятное: – Это может затруднить переход.

Рука скользнула вниз, живот сладко напрягся, желая прикосновений, желая этого невероятного мужчину. Как жаль, что в жизни таких не бывает!

Я позволила ему раздеть себя окончательно, и едва не забыла, что шла плавать. Но всё же, когда ещё выпадет возможность покупаться под водопадом? В реальности – никогда, так хоть во сне.

Села на камень у берега, опустила ноги. Вода действительно оказалась приятной, не холодной и не горячей – ровно такой, какой хотелось!

Я соскользнула в прозрачную воду природного бассейна, коснулась ногами каменистого дна – здесь было по грудь. Обернулась, с удовольствием рассматривая, как Аллурен избавляется от собственной одежды – скидывает свою красную шёлковую рубаху и чёрные плотные брюки, заткнутые в сапоги со шнуровкой. Дальше шли нижние мягкие портки, не чета семейным труселям из нашего мира. И наконец передо мной встал во всей красе красноволосый мачо.

По его прессу можно было составлять учебник анатомии! Ну или пособие для культуристов в спортзале. Он выглядел так, будто из этого самого спортзала не выходит вообще! И от него прямо било просто нереальной мужской силой.

И волосы… красно-огненными они были только на голове, я разглядела. Смущалась, но не могла отвести взгляд.

Мягко, с грацией хищника, он соскользнул ко мне, совершенно не подняв брызг.

– Я тебе нравлюсь? – спросил, видимо, в ответ на мой взгляд… Надеюсь, хоть не голодный.

Я промолчала, зачарованно проведя ладонями по его плечам, шее, запустила пальцы в волосы.

– Это драконья харизма так действует на людей, – в его словах мне почудилась толика грусти.

Наверное, я должна бы обратить внимание на сказанное, насторожиться или хотя бы удивиться. Но лишь продолжала как зачарованная смотреть на него.

Принц был совершенен.

– Особенно здесь, – шепнул он, коснувшись ладонью моих волос. – Где магия открыта и обнажена, где наши магические тела общаются напрямую. Даже жаль, что ты всё забудешь,

– Но я не хочу тебя забывать! – возмутилась я.

– Я постараюсь находить тебя хоть иногда, – его губы становились всё ближе, ближе.

Дракон? Ну, пусть будет дракон. Понятия не имею, почему мне снится именно дракон, да и какая, собственно, разница?

Невероятный мужской запах сводил с ума все мои женские гормоны, заставлял отключаться разум и ноги, я желала его, мечтала о его прикосновениях.

Приоткрыла губы, и он тут же накрыл их своими.

Вцепившись в его плечи, я отдалась неожиданному поцелую. Наши тела касались так горячо в воде, но я не испытывала ни смущения, ни сомнений. Только желание принадлежать этому мужчине здесь и сейчас, и везде, и всегда.

Медленно, осторожно он исследовал моё тело, и его прикосновения были бесподобны!

– В воде нельзя… – пробормотал он. Не выпуская меня из рук, увлёк к берегу.

Дурацкая мысль как обычно сбила всю романтику момента – и я подняла руку, набрала в рот воды. Почему нельзя? И вообще…

Странно. Я ощущала воду во рту, но не могла сделать глотка.

– Выплюни, Лада, – качнул Аллурен головой. – Я ведь сказал, мы не можем здесь есть и пить.

Отвернувшись, я вылила воду обратно. Несколько раз вдохнула и выдохнула.

Он улыбался. Смотрел на меня странным, непередаваемым взглядом, и я видела, что нравлюсь ему. Даже вот эта вот глупая попытка глотнуть наперекор его словам, и то нравилась!

И это было так приятно, так волшебно!

– Почему? – пробормотала я, заглянув ему в глаза.

– Мы находимся в особом пространстве, связанном с Артефактом Беременности.

– Это здесь ты планируешь растить моего ребёнка?

– Всё… немного сложнее.

Не давая продолжить вопросы, Аллурен снова вернулся к моем губам. Подхватил меня на руки, прижимая к себе так крепко, будто я особенная, самая важная в его жизни.

Не отрывая губ от моих губ, он сделал какое-то движение. Будто взлетел над водой.

Наверное, это должно было удивить, но меня уже ничего не удивляло. Остались только горячие прикосновения там, где не касался никакой другой мужчина.

Взмах рукой, и нас окутало облако тёплого ветра, высушивая. Ещё взмах – и на каменных выступах по стенам грота загорелись свечи. Странные, наверное, но здесь всё было странным. Зато зрелище оказалось безумно красивым и романтичным!

Аллурен снова уложил меня на ложе. Сзади холод шёлка, впереди жар совершенного мужского тела…

– Какая же ты сладкая… ты точно человек? – пробормотал, жадно касаясь губами моей груди, шеи, живота.

– А кто, по-твоему? – с любопытством спросила я.

Он глянул на меня на диво серьёзно. Красные волосы рассыпались по моей груди, и я тут же с удовольствием запустила руку в этот густой поток.

– Не знаю, – шепнул, лизнув мою губу. – У драконесс никогда не бывает такой кожи, такого запаха.

– Может, они чешую не моют? – хмыкнула я.

Аллурен засмеялся. Я с удовольствием вдохнула его аромат и признала, что дело не в чешуе.

Продолжая ласкать, он мягко раздвинул мои ноги. Я подалась навстречу, сливаясь с ним в одном порыве, кожи словно касались огненные искры – но не болезненно, а наоборот, до безумия приятно.

Жар в животе разрастался, струился к груди, плечам. Губы припухли от поцелуев, пальцы с наслаждением тонули в волосах, ладони водили по спине.

Он действовал на меня как афродизиак, как феромон и наркотик в одном флаконе! Я ощущала себя бесконечно счастливой, отдаваясь этому мужчине, и боялась только одного – проснуться. Это всё слишком чудесно, чтобы не быть сном, и всё равно в голову закрадывались мысли – а вдруг не сон? А вдруг правда, сейчас сливаются воедино наши магические тела?

Впрочем, ощущения были совершенно настоящими. И поцелуи, и касания, и даже боль, которая почти сразу прекратилась.

А дальше лишь пружиной нарастало что-то внутри, чтобы разрядиться сладким фонтаном под аккомпанемент наших счастливых стонов.

Я ощутила тяжесть в себе, когда мужчина разрядился одновременно со мной. И тут же странный, прохладный порыв – словно из меня вытягивают нечто важное, ценное, родное…

На миг примерещился непонятный зеленоватый кокон, но сообразить я не успела, потому что губы вновь накрыли мои, руки легли на грудь.

– У нас есть ещё немного времени, – шепнул красный, хм, дракон, продолжая ласкать меня, снова поднимая к апогею наслаждения.

В голове раздался неясный, далёкий зуд, Аллурен чуть нахмурился. Взмахнул руками, и зуд стал тише, дальше, почти неощутимым. Пока мужчина моей мечты с наслаждением ласкал меня, будто не желая отпускать.

Снова вырванные стоны, шёпот имён и взрывы наслаждения, которые, по-моему, вполне долетали и до моего физического тела.

Аллурен взял моё лицо руками, будто хотел что-то сказать. Но вдруг едва нахмурился, поднял голову и прикрыл глаза, словно вглядываясь куда-то.

– Пора, – произнёс грустно.

Ох, нет! Мне совершенно не хотелось просыпаться!

– Пусть сон длится вечно, тем более, тут и есть не нужно, – улыбнулась я.

Там, в моём мире, наступило утро, я даже увидела бьющие в окно рассветные лучи.

Аллурен поднялся, зуд в голове усилился. Поставил меня на ноги, встревоженно оглядывая.

– Оденься, – настойчиво произнёс. – Не оставляй здесь одежду.

Платье легло на плечи, заструилось вниз. В голове туманилось, всё плыло.

– Тебя будят, – объяснил он.

– Ты говорил, больше не разбудят…

– И не могут. Но это уже становится опасно.

Так вот что значил странный зуд в голове!

Да кому там делать нечего! Кому я нужна? Я с удовольствием осталась бы здесь…

Хотя, пожалуй, жаль, что сюда нельзя приносить еду и питьё.

Аллурен провёл ладонью над моими волосами, и остатки влаги испарились с них.

Присел передо мной, помогая надеть стринги. Наверное, это должно было смутить, но его прикосновения лишь разожгли новый пожар. Я готова была хоть сейчас повторить все подвиги!

– Да чтоб им пусто было, – пробормотала в сердцах.

– Я постараюсь тебя найти, Лада, – в его устах моё имя переливалось музыкой. – Главное, держи крепко перстень. Он может слететь во время перехода. Не потеряй!

Он вложил его мне в руку, сжал крепко кулак. Коснулся пальцами другой моей щеки.

– Как же я буду помнить, что его нельзя потерять, если всё забуду? – усмехнулась я.

– Это самый сложный момент. Постарайся запомнить, записать в подсознании. Я смогу найти тебя только по этому кольцу и знаку…

Он продолжал ещё что-то говорить, но я уже не слышала. Усиленно моргала, глядя на склонившуюся Ритку.

Где-то далеко вне миров раздался звон покатившегося перстня.

5

– Перстень… – пробормотала я, на этот раз с огромным трудом возвращаясь в реальность.

– Не потеряй его! – донёсся словно издалека голос Аллурена.

Я помотала головой. Лицо Ритки на несколько мгновений исчезло, чтобы снова появиться передо мной.

– Да что с тобой, Люд? – подруга обеспокоенно присела на кровати, хлопнула меня по щекам. – Я никак не могла тебя разбудить, уже думала скорую вызывать!

– Не надо скорую, – отозвалась я.

Лежу в своей квартире, в своей кровати! Ну подумаешь, в платье… так ведь специально не снимала!

– Да я тебя разбудить не могла! – качнула головой Ритка.

– А я… ну… – почему-то представилось, как она наблюдает за моими недвусмысленными движениями и слушает стоны.

– Что? – подруга продолжала всматриваться в моё лицо.

То ли она действительно не наблюдала ничего неприличного, то ли решила пощадить мои чувства. Впрочем, Ритка не из тех, кто станет щадить. И молчать ей вроде бы ни к чему…

– Ну вот зачем ты меня будила? От принца-дракона утащила! Мы с ним так хорошо проводили время!

– Дракона? – прищурилась Ритка. – Ты там фэнтези не перечитала?

– Перечитала, наверное, – согласилась я.

Глаза закрывались сами собой: больше всего мне сейчас хотелось… спать!

– Он сказал, я его забуду, – пробормотала я, поворачиваясь на бок. – Но я всё помню!

Ритка заботливо укрыла одеялом.

Какое-то время я лежала, усиленно мечтая вернуться обратно. Аллурен! Ты ведь ещё не успел умотать к себе, правда? Или тебя тоже разбудили?

Из кухни доносился запах кофе. Ритка, кажется, даже выбегала куда-то в магазин – всё это вплелось в полусон.

Из окна потянуло палёной дрянью, которую курит по утрам сосед, и это окончательно убедило меня, что я в родной и не самой приятной реальности.

Поняв, что вернуться не удастся, я с упрямством истинного мазохиста начала вспоминать с самого начала каждую секунду, каждое слово, каждое касание…

Вопреки уверениям дракона, я ничего не забыла и страшно боялась, что забуду. И никак не могла решить – хорошо это, или плохо? Говорит это о том, что мне действительно лишь приснился сон? Или о чём-нибудь ещё?

– Ну как ты? – вернулась Ритка, снова склонившись надо мной, всматриваясь, будто хотела то-то разглядеть.

– А ты что тут делаешь? – запоздало удивилась я.

– Ну так, решила заскочить… как-то не сложилось у меня с кавалером.

– Это с тем блондином, которого ты у меня увела?

– Я?! Увела?! – округлила подруга глаза. – Ты же не пользовалась…

– Ну я вполне собиралась.

– Да ладно, я думала, ты шутишь. Ты ведь никогда…

Ну, это действительно так. Раньше я не прельщалась на всяких встречных, но ведь мы же вроде шли мне мужика искать!

Ладно, Ритка есть Ритка…

– Так чего там с ним?

– Да он задолбал про тебя спрашивать, ну и… смотрим, а тебя нет. В общем, не сложилось, говорю же. Хорошо хоть следом не увязался, еле отделалась. Ну и вот, решила проверить, как ты доехала.

Да я так летела – ни один маньяк не угнался бы! Только и думала, что про Аллурена. И не зря. И… он ведь обещал, что найдёт меня!

– Перстень! – спохватилась я и даже вскочила. – Где перстень? Ты не видела?

– Какой перстень?

– Такой… золотой, и внутри камня как огоньки горят. Мне его Аллурен передал…

– Аллурен? – взгляд Ритки оставался на диво серьёзным, хотя я бы скорее ожидала каких-то подколов и ехидства.

– … во сне, – я сникла, осознавая, как глупо звучат слова.

– Не видела никакого перстня, – пожала плечами Ритка. – А кто такой Аллурен?

– Я же тебе рассказывала! – возмутилась я. – Про красного мужика… в смысле с красными волосами. Про сон.

Я всё же не удержалась, опустилась на пол, заглянула под кровать. Я же слышала, как он катился. Отчаянно, просто безумно хотелось ухватиться за соломинку, поверить, что всё случилось на самом деле!

Что меня действительно нашёл потрясающий мужчина. Что он хочет от меня ребёнка. Что найдёт меня снова… И, возможно, даже сможет забрать к себе!

Фантазия разошлась, подстёгивала заглядывать во все щёлочки, куда только я могла достать.

– Ничего ты мне не рассказывала, – отозвалась сверху Ритка.

– Помоги лучше!

Может, это она вместо меня забыла? Я-то всё помню!

Вместе с его словами, что предложение сделать он не может.

Ну да, всё могут короли, кроме одного, я в курсе! И вообще, это он в начале нашего знакомства сказал, а потом, может, передумал. Не так-то просто, наверное, перетащить человека из одного мира в другой.

– Бред, – констатировала Ритка.

Ох, похоже, половину этого «бреда» я бормотала вслух. Всё заглядывая везде в надежде, что хоть где-то сверкнёт золотом.

После села устало на пол. Одёрнула платье, которое совсем недавно снимал с меня красный. А потом надевал…

– А знак! Мы фоткали знак! На твой телефон! – спохватилась я, снова вскочив. – И мне перекидывала, ну помнишь же? Вечером, когда в клуб шли!

– Да не было никакого знака, – Ритка с недоумением полезла в телефон.

Я судорожно схватила свой и принялась искать. Была ведь фотка! И история запросов должна сохраниться! Как какая-нибудь ненужная гадость, так месяцами потом выскакивает, а как что-то действительно важное… не найти.

Вот и сейчас. Ни следа.

Может, я действительно окончательно тронулась?

Ритка приблизилась, включила своё яблоко и принялась листать фото, начиная с «Красного дракона» и того самого блондина и дальше, на день, два, три назад.

– Вот, видишь? – повернула экран, показывая кучу фоток мелкими иконками. – Ничего нет.

Сунув ноги в тапки, я выскочила на лестницу. Аллурен говорил, перстень и знак! Дважды он нашёл меня только по знаку, без всякого перстня!

Стена оказалась пуста. Несколько мгновений я стояла и смотрела на неё, не в силах отказаться от мечты, смириться с реальностью.

До чего же печально. Всё-таки это был очень приятный, такой реалистичный сон, что я почти поверила в него!

***

Бесполезно. Уже который раз он пытался найти, достучаться. Но не откликался ни знак, ни перстень. Ни Лада.

Кольцо совершенно точно попало в её мир. Он проследил, подтолкнул. Видел, как оно выкатилось из её пальцев и даже подружку эту тоже рассмотрел.

И та обернулась, и ему на миг показалось, что заметила его.

Плохо. Опасно. Нельзя сплетать миры. Недаром итальи давно уже ищут там, где магия не сильна и откуда переход в Райландию невозможен. Ну, почти.

А ведь на какие-то мгновения он задумался…

Конечно, Камания, дочь ледяных драконов, едва ли была бы довольна. Да и её брат, Тофлер Ал-Турра, принц Ледяной горы, пришёл бы в ярость.

У принца Огненного кряжа свои обязанности. Он не мог отменить свадьбу. Да и человеческая девушка ещё неизвестно, как восприняла бы его в реальности. Тоже ведь могла сгореть.

Нет, даже если бы он сделал её своей фавориткой, она подверглась бы опасности. И политической, и магической.

Да и вряд ли он смог бы проводить с ней время так же замечательно, как там, в Коконе.

Положение и этикет слишком много на него накладывают. Так что всё к лучшему.

Принц скользнул пальцами по яйцевидному артефакту. Зато у него осталась её наи, которую унаследует его ребёнок.

Аллурен улыбнулся, присмотрелся.

Артефакт заполнен, он чувствовал это. И только та удивительная девушка, Лада, перестала ему отзываться.

Но время уходит. Он должен вернуться, исполнить свой долг. Жениться. Стать, наконец, полноправным королём Райландии. Вырастить наследника или наследницу.

Некоторые драконы заводят и второго ребёнка. Вон как те же Ал-Турры. И он тоже мог бы. Да, его итальи будет забывать о нём. Хотя ведь в первый раз не забыла…

Но тогда времени прошло мало и ритуал не свершился.

И всё же он готов был каждый раз знакомиться с ней заново! Даже осознавая, что со временем у неё появится свой муж, свои дети…

Принц сжал кулак. Мысли, что прямо сейчас где-то там, в одном из далёких миров, его итальи может ласкать другой мужчина, вызывала глухую ярость.

Он пересёк свой личный сад. Вышел на балкон.

Далеко внизу слева раскинулась Арра, столица Райландии. Справа уносились ввысь гора Огненного Кряжа.

Ветер дул в лицо запахом родного мира, и сладкий аромат Лады становился всё тише, всё дальше.

Аллурен прикрыл глаза, вспоминая шёлк её кожи под пальцами. Все эти дни ему не хотелось других женщин. А про невесту даже думать оказалось неприятно.

Что-то есть совершенно особенное в том, чтобы быть у девушки первым. Осознавать, что она принадлежит только ему.

Принц сжал пальцами изящные перила из красного мрамора, инкрустированные рубинами. Он не мог больше игнорировать свои обязанности. Не мог больше тратить на это время. К сожалению, с самого начала знал, что так будет.

Она давно уже всё забыла, не смогла пронести кольцо. Вряд ли когда-нибудь ему удастся найти её вновь.

Судьба и без того оказалась слишком щедра, подарила второй шанс. Незабываемую ночь.

И возможность зачать ребёнка.

Решительно избавившись от ненужных сожалений, он покинул балкон. Переоделся в подобающие дворцовым церемониям одежды. Привёл в порядок волосы.

И направился в покои невесты, которую не видел вот уже несколько дней.

Она вышла навстречу в бледно-голубом платье, оттенявшем большие печальные глаза, но смотревшемся неуместно здесь, в самом царстве огненных драконов.

Иногда ему казалось, что не нужно было связывать себя узами с ледяной принцессой. Насколько бы подходящей ни была её кандидатура.

– Аллурен, – на её губы скользнула улыбка. Холодная, как и вся эта прекрасная женщина, которая совершенно не задевала его мужских струн.

Его будущая жена. Мать ребёнка его итальи.

– Ну что, Камания, ты готова высидеть наше дитя? – протянул он ей руку.

– Рядом с вами я готова на всё, ваше высочество, – опустив ресницы, она вложила в неё свою.