Артефакт беременности

Часть 1

1

Длительное воздержание до добра не доводит. Ну а что делать, если сосед по этажу не властный красавец, а кретин, каких мало, ещё и дымит со своего балкона какой-то гадостной палёной дрянью прямо мне в окно? А бывшие однокурсники как на подбор то тощие задроты без форм, то лысеющие толстопузы.

И на работе вовсе не тот босс, о каких пишут в книгах.

Поэтому воздержание мое не то что длительное, а даже и попыток не было. Не сложилось.

От работы я тоже не особенно фанатела, так, ходила потихоньку, мечтая об отдыхе на Гавайях или Мальдивах, для чего мне пришлось бы откладывать зарплату ближайшие лет триста. Не тратя на повседневные нужды.

Не мудрено, что мне приснился этот сон. Сразу после очередного приёма, где мы с боссом представляли нашу мелкую и не слишком интересную инвесторам фирму.

Вечерний воздух, переполненный городской пылью, ещё не пропитался прохладой, и я всей душой ненавидела необходимые по этикету колготы.

– Людочка, простите, не смогу вас подвезти. Может, вызвать такси? – извинился босс, обтирая обильно потеющую лысину. – Жена ждёт, праздник у нас сегодня, а приём никак нельзя было пропустить.

Он почему-то всегда считал необходимым рассказать о своей жене и детях, будто оправдывался за что-то.

– Ничего, Виталий Андреевич, я доберусь! – улыбнулась я, проклиная и приём, и шпильки, и узкую юбку.

Знала бы – взяла бы что-нибудь на смену. Такси… это хорошо, конечно, но я девушка гордая и от босса денежные вложения не принимаю. А свои вкладывать… на Гавайи не хватит.

Виталий Андреевич настаивать не стал, решив, что свой мужской долг исполнил.

Вяло топая домой, отстукивая шпильками по остывающему вечернему асфальту, я с тоской размышляла, что так до конца жизни и останусь «Людочкой». Этакой молчаливой тенью, которая всегда на подхвате. Ну, хоть не секретуткой.

В подъезде традиционно помигивала тусклая лампочка, на стене добавилось ещё одно странное словечко. Точнее даже не словечко…

Не то чтобы я любительница разглядывать надписи на заборах, но обычный стандартный набор слова из трёх букв и его производных разбавила странная, очень правильной формы пиктограмма с неясными символами по центру. Очень сложная и какая-то иррационально привлекательная на вид.

Остановившись, я вгляделась и даже на миг показалось, что-то уловила.

После качнула головой. Мужик тебе нужен, Лада, чтобы не мерещилось всякое. Наш подъезд такой мрачный, а квартирки такие мелкие, что его и секта не облюбует.

Войдя к себе, как была я свалилась в кресло. Там-то меня и подкараулил этот сон, причём сморил так моментально, что я даже не успела скинуть туфли.

В них и оказалась возле роскошного водопада, низвергавшегося с небольшой зелёной скалы. Стояла на высоком валуне посреди буйства природы, с недоумением оглядываясь.

Всё вокруг выглядело слишком реалистично, и в то же время неестественно. Я, конечно, не знаток ботаники, но никогда не видела такой формы листьев, таких цветов и оттенков!

И воздух… Нет, во мне точно говорила генетическая тоска по чистой, не испорченной атмосфере, в которой жили наши предки! Этим воздухом просто невозможно было надышаться, таким он казался густым и свежим, пропитанным водными брызгами.

Вдохнув полной грудью, я поняла, что не хочу просыпаться. Только туфли сбросить бы, даже во сне ноги не отдыхали.

Пока присматривалась, как бы так слезть с камня, не разодрав мини-юбку, дурацкие туфли словно почуяли моё возмущение. Шпилька подвернулась, и я слетела бы… Если бы не оказалась в руках незнакомого мужчины.

Ещё миг назад его здесь не было – а тут я уже впилась когтями в широкие плечи, а он крепко удерживает меня над ковром мягкой травы!

– Так вот ты какая, моя сегодняшняя любовница…

Сначала меня прошиб ток от голоса – завораживающего, проникающего внутрь, под кожу, пускающего раскалённые песчинки прямиком в мой живот. И лишь потом догнало возмущение:

– Что?

Подняв голову, я воззрилась на незнакомца, но вместо логичных возражений совершенно неприлично открыла рот.

У него были красные, слишком красные, прямо-таки огненные волосы – длинные тяжёлые пряди, фривольно разбросанные по плечам! И такие же, немного в коричневатый оттенок глаза.

В комплекте с чёрными брюками и красной рубахой, будто из какого-то исторического фильма, всё это вызывало ощущение дикой, совершеннейшей нереальности.

Тесёмки у шеи рубахи были развязаны, открывая широкую, гладкую грудь. По ткани струился золотистый узор, напоминавший огненные языки, особенно когда на них под особым углом падал солнечный свет.

Глаза внимательно, изучающе разглядывали меня, а губы… Ммм, до чего же притягательными оказались губы! И они улыбались – мягко, чуть заметно, будто мужчина поймал случайную птичку и теперь рассматривал диковинку. И ему нравилось то, что он видит!

Я же сплю, правда? Редко когда во сне можно осознать, что спишь, но я точно помню, как добралась до дома и упала в кресло!

– Не переживай, ты всё забудешь, – отозвался он.

– Не поняла, – нахмурилась я. – Нафиг мне офигенный любовник, о первой ночи с которым я забуду?

– Первой? – приподнял он бровь – в отличии от волос тёмную. Даже интересно стало, а в прочих местах… кхм.

– Видишь ли, я пока ещё не встречала мужчин, которые заставили бы меня распроститься… с цветочком.

– Цветочком? – он так мило недоумевал, что я рассмеялась.

Ну, сон же? Во сне можно немного и спустить тормоза.

– Не обращай внимания.

– Ты правда считаешь меня ммм… офигенным?

Что-что, но голос и внешность затрагивали все мои женские инстинкты напрямую и совершенно точно были офигенными!

– Откуда мне знать, но лучше бы тебе быть офигенным. А то в реале не слишком складывается, если ещё и во сне будут попадаться всякие… несостоятельные…

Ноздри красавчика раздулись, в глазах вспыхнуло нечто даже пугающее.

– Я вполне состоятелен, – уверили меня.

С этими словами он наконец-то оторвал взгляд от изучения моего лица и понёс меня к водопаду.

– Не задавайся, – фыркнула я. – Лучше расскажи, кто ты.

Мужчина глянул на солнце, словно застывшее в небе. Хм, откуда оно здесь, точно ведь помню, вечер был. На радугу в брызгах над скалой.

– Время ещё есть, – отозвался. – Ну что ж. Меня зовут Аллурен, Принц Огненного кряжа.

– А меня… – я на миг запнулась и использовала имя, которым называла мама: – Лада. Принцесса однокомнатной хрущовки.

Точнее сказать рабыня… но мне не хотелось пасть в грязь лицом перед его высочеством.

– Будем знакомы, – усмехнулся красный, продолжая мягко ступать по траве.

– Ммм… уважаемый, а не подскажете, куда вы меня тащите?

– Туда, – кивнул он на водопад. – Ваши… туфли, с позволения сказать, скорее смахивают на орудие пытки. Боюсь, в здешней почве вы на них не пройдёте.

Земля действительно казалась мягкой, почти нетронутой. Пышный ковёр всевозможных растений лишь подтверждал первое впечатление.

– Впрочем, – красавец прищурил огненный глаз и поласкал взглядом мои коленки, выглядывающие из-под узкой тёмно-серой юбки, – остальная одежда вашего мира мне нравится.

– О, а вы из другого? – с любопытством ухватилась я за брошенную фразу.

– Разумеется. Райландия, – он обернул меня полукругом, будто давая рассмотреть.

Ага, ну точно. Рай земной.

Мужчина нёс меня легко, будто мой вес вовсе не был ощутим для него. С моим ростом я в лучшем случае с большинством мужчин оказывалась глаза в глаза, а вот дюймовочкой ощущала себя очень редко.

Это было дико приятно и одновременно убеждало в том, что я таки во сне. Таком вот реалистичном, волшебном сне с некоторым эротическим подтекстом.

– Ты там это… следи за дорогой, не споткнись, – занервничала я, заранее переживая за собственную отбитую тушку, если вдруг ему вздумается выронить меня из рук.

– Я? – бровь красавчика изогнулась в таком удивлении, что я прыснула ему в плечо. Тут же поймав коктейль сводящего с ума запаха…

– И у вас здесь всегда полдень? – поспешила перевести тему.

– Не совсем. Это особое место. Место, куда мы призываем наших итальи.

– Любовниц, что ли?

– Не совсем, – его губы улыбались мягко, будто ему тоже доставлял удовольствие этот неожиданный разговор. И не скажешь, что высокородный принц.

Впрочем, в моём сне и принц должен быть по моим меркам. Так ведь?

– Ну и как ты вытащил меня сюда? Раз уж я всё равно забуду, расскажи, что ли?

– Расскажу, – не стал упираться Аллурен. – Это особое защищённое магией место, куда мы вызываем наших итальи с помощью особых артефактов.

– И? У вас в Райландии баб… э-э-э… девушек не хватает?

– Особенных девушек. Тех, которые могут от нас зачать.

Угу, налицо все мои подсознательные проблемы по Фрейду. Это, знаете ли, тоже больная тема. Как без нормального мужика и с безумной работой завести ребёнка? Хоть и хочется.

– Так, погоди. Ребёнок предполагает не только процесс зачатия, но ещё и рождение, и воспитание. А я как-то не готова своему ребёнку только сниться.

– Этого и не требуется. Говорю же, ты всё забудешь. Твоё… ммм… семя упадёт в Артефакт Беременности, чтобы… ммм… дальше я с ним разобрался сам, – он на миг запнулся, словно в последний момент решил что-то утаить.

– Семя? Артефакт чего?!

– Не могу подобрать более подходящие слова. А наших ты не поймёшь.

– А ты попробуй. Яйцеклетку возьмёшь, что ли? Как инопланетяне, которые похищают народ для экспериментов?

– Да, пожалуй, это близко. Я возьму твою наи. Так это у нас называется.

– Какие сложности! Прямо извращение. А ваши что, рожать не могут?

– Сложности, – согласился Аллурен, не вдаваясь в подробности.

– Ну так берите девушек к себе, в чём проблемы? Думаю, к принцу любая помчится, особенно за материальное вознаграждение.

– А ты? – испытующе глянул он на меня.

Ну… положа руку на сердце, вот так всё бросить и ломануться куда-то в странный мир, где хрен знает что творится с беременностями, мне не то чтобы очень хотелось.

Аллурен верно истолковал молчание, кивнул понимающе:

– К тому же, это непросто. Сейчас мы с тобой общаемся через наши магические тела.

– Это что такое? Астральные, что ли?

– Понятия не имею, о чём ты. Все, кто обладают магией, наделены и магическими телами. Именно так мы призываем своих итальи.

– А я обладаю магией?

– Разумеется. Иначе не смогла бы откликнуться мне. К сожалению, в вашем мире никто не может ею пользоваться, и потому она бесполезна.

Не, ну так нечестно! Поманят интересным – и сразу «не можете», «бесполезна»…

Длительное воздержание до добра не доводит, вот уж правда. Начинает сниться всякое…

Красный принц тем временем занёс меня в грот за водопадом, весьма уютно и однозначно обустроенный.

Красноватый камень на полу с огненными прожилками, почти такими же, как на рубахе моего нежданного кавалера. Огромное круглое ложе в небольшом углублении. Свечи на каменных выступах – много свечей, но сейчас они не горели, а сквозь воду сюда пробивались преломленные лучи.

От такой невероятной, безумной красоты дух захватывало!

Принц лёгким шагом приблизился к безупречному ложу с кремовым шёлковым бельём.

– Ого, да у тебя тут прямо любовное гнёздышко! И часто ты призываешь итальи?

– Ты первая, – уверили меня, словно не желая спускать с рук.

– Что, правда? – не поверила я. – Прям совсем женщин не было?

Нет, ну это приятно, конечно. Но дух скептицизма говорил мне, что так не бывает. Не с таким мужчиной. Не с принцем. Да и зачем мне ничего не умеющий девственник?

«Девственник», впрочем, аж закашлялся от такого предположения.

– Были, конечно. Итальи не было.

Он осторожно уложил меня на постель.

– Ну и отлично, – я забросила руки ему на шею, намереваясь воспользоваться всеми привилегиями сна. – Давай поспешим, а то ещё разбудит кто…

Если бы знала, насколько окажусь права, не стала бы бросать неосмотрительных слов!

2

– Людка! Людка, ты чего, спишь, что ли? А ну вставай! Мы же собирались…

Словно издалека долетел голос подруги, несколько мгновений я ещё видела перед собой нахмурившегося Аллурена, вдыхала почти реальную свежесть водопадных брызг и мужской чуть терпкий аромат…

Но подруга тормошила за плечо, и красноволосый принц стал медленно растворяться, отдаляться, исчезать.

– Нет! – простонала я, приходя в себя. – Аллурен!

– Мы же договаривались пойти сегодня в клуб! – не унималась Ритка. – Тьфу на тебя, я уже испугалась! – сообщила, потрясая запасными ключами от моей квартиры, которые на всякий случай хранились у неё. – Между прочим, твой двор и подъезд преодолеть в ночи – это подвиг, достойный принца на белом коне!

– Ты меня как раз от принца и оторвала!

– Не от коня? – ехидно поинтересовалась Ритка.

– Ты бы его видела! Мужчина мечты! Ммм… – я закатила глаза, припоминая образ. – Кубики стопудово все на месте, под учёт! А кожа… только волосы красные! Зато какие… До пояса, и густые – обзавидуешься!

– Гулять тебе надо побольше, Людка, а то скоро совсем кукушечкой кукукнешься. Идём, я тебе с десяток принцев подберу.

– Вот я и гуляла. Под водопадом! – я наконец-то избавилась от «орудий пытки» на ногах.

– Ты меня пугаешь.

– Ритка, он был такой классный! И такой реальный! – протянула я, поднимаясь. – Ну зачем ты меня оторвала? Аллурен…

– Это что?

– Не что, а кто! Имя. Принц Райландии и ещё какого-то там Огненного кряжа.

– Ой, потом досмотришь свой сон. А сегодня пятница, мы собирались в «Красного…».

– Красного! – воскликнула я, потягиваясь.

Перед внутренним взором сполохом пронеслись огненные волосы и глаза. Даже примерещилось, будто на миг увидела его, смотрящего на нас сквозь пространство. Печально, ожидающе, с лёгкой досадой.

Ну ведь не может же быть, что это всё на самом деле? Что он наколдовал себе какую-то итальи, а она взяла и исчезла прямо у него из рук… до того, как он успел самое важное!

И ничего я не забыла, между прочим! Эта мысль заставила задуматься.

– Что ты там углядела? Принца своего? – хмыкнула Ритка, приведя меня в чувства.

Вздохнув, я стащила опостылевшие колготы и направилась к шкафу, переодеваться.

– Ой, а чем это ты красилась? – подбежала Ритка, ухватила прядь волос. Я покосилась на них:

– Да ничем.

– Рассказывай. Они у тебя светятся прямо!

Я приблизилась к зеркалу, произвела ревизию, но никакого свечения не заметила.

– То лампа отблёскивает.

– Одевайся давай! – поторопила подруга.

Перечить Ритке сложно, уж если ей чего хочется – прёт как танк. Тем более, развеяться действительно не помешает.

Платьев у меня не то чтобы много, но я основательно так зависла. Изумрудное, которое идеально подходит под мои золотистые волосы и каре-зелёные глаза? Цвет у них всегда был странным, будто с желтизной, меня даже в школе птицей дразнили. Ну, фамилия Птицына, ещё и глаза под стать.

И в принципе его я и собиралась надеть. Но взгляд зацепился о ярко-алое, с блёстками – новогоднее. И сразу же подумалось, как оно смотрелось бы рядом с красноволосым принцем. И вспомнились эти огненные язычки на одежде и стенах грота.

А вот колготы надевать не буду, лето на дворе!

И в гроте тоже…

– Я уже такси вызвала, – поторопила Ритка, – давай скорее марафеться!

– Зачем такси, тут же идти всего ничего?

– По твоим подворотням шастать – и красный принц не спасёт! Нет уж, я не самоубийца и не приманка для маньяков.

– Кто вызвал, тот и платит, – поспешила вставить я, потому что Риткины вызовы такси обычно заканчивались «Ой, у меня сейчас с деньгами туго, заплати сегодня, а я в следующий раз».

Подруга поморщилась, но спорить не стала. Видимо, действительно готовилась к походу – я даже устыдилась, что умудрилась забыть об этом и отключиться.

У знака в подъезде я замерла.

– Что? – с недоумением оглянулась Ритка.

– Вот он! – я ткнула пальцем в стену, изобличая ту странную межмировую загогулину, которая навеяла этот сумасшедший эротический бред.

Ритка вытащила свой айфон – подумаешь, не новый и у кого-то перекупленный, зато статусный. Сделала фотку, недобро покосившись на тусклую лампу:

– Идём, там поищем, что это за художества.

Такси уже поджидало нас, ночной клуб под экзотическим названием «Красный дракон» почему-то вызвал странное ощущение, скользнувшее недобрым предчувствием по плечам и спине. Я даже застыла у вывески, являющей зверя невиданного в обнимку с гигантской рюмкой, и стриптизёршей на заднем плане.

– Ну чего ты, как в первый раз! – дёрнула за руку Ритка, ищущим взглядом окидывая доступных самцов. – Давай, сейчас мы тебе кого-нибудь быстренько подыщем!

Мы продрались сквозь грохот музыки и задымленный танцпол, и спустя несколько минут сидели за столиком.

– Покажи фотку, – в отличие от Ритки, местные самцы меня сегодня не волновали, наоборот, хотелось разобраться с тем, который не местный.

Подруга нехотя перекинула мне изображение художества и махнула официанту.

Пока она выбирала коктейль, я запустила поиск в интернете и на какое-то время пропала.

Части знака казались знакомыми, я даже пыталась искать по фрагментам, чтобы потом состряпать цельную картину.

– Ну что? – с любопытством склонилась к экрану Ритка.

– Ничего, – пожала я плечами, откладывая смартфон на столик. – Вообще.

Это было странно: обычно на всякую ерунду находится десять приблизительных предположений и ещё пятнадцать рекламных, а тут – как корова языком слизала. Пустые страницы.

– Вот и не бери дурного в голову.

– Вам с того столика, – приблизилась длинноногая красотка в мини-юбке, изображающая не то официантку, не то девицу по вызову. Поставила перед нами два бокала с подноса в форме того же странного красного зверя, который почему-то преследовал меня сегодня весь вечер.

Я проследила взглядом в указанном направлении и натолкнулась на молодого блондина вполне приятной наружности.

Красавчик. Не чета красному, конечно, но на фоне нынешних неопределившихся, очень даже мужчинистый экземпляр.

Вообще, блондины не в моём вкусе… как и длинно-красно-волосые, впрочем.

– А что! Вот возьму и оторвусь! И вообще, пора расставаться с девственностью, что мне от неё? Никакой пользы, разве только сны яркие.

– И правильно, – поддакнула Ритка, – давно пора!

Сама она не слишком страдала от самцового несовершенства, примеряя то одного, то другого в качестве потенциальной жертвы подвенечья и окольцования.

– Хорошо тебе, у тебя квартира своя! – вздыхала. – А бедной неместной девушке сложно зацепиться в ваших столицах, вся зарплата на съём хаты уходит!

Вскоре красавчик, обнаружив благосклонность с нашей стороны, перебазировался к нам за столик, утомляя… то есть, конечно, развлекая нас дежурными шутками и побасёнками.

Из нас двоих парни чаще клеились ко мне, хотя Ритка следила за собой гораздо больше. Могла половину зарплаты отдать на салон красоты или какой-нибудь сумасшедший крем для подтяжки овала лица. Уж про маникюры и татуаж и говорить нечего.

Я же позволить себе излишеств в этих вопросах не могла, да и ждать материальной помощи было неоткуда. Она хоть в случае чего поедет к родителям… А мне, к сожалению, давно уже ехать некуда. Я своих и не помню особенно. Маму только. Всё приходится тащить на себе.

Невысокая – почти на голову ниже меня, – тёмненькая, миловидная, Ритка вечно терялась на моём фоне, стонала, чтобы я не надевала шпильки – мол, куда выше-то? И очень радовалась, когда клюнувший кавалер оказывался мне не нужен и переходил в её единоличное пользование.

Вот и сейчас блондин по имени Влад подсел напротив меня, и на танец тоже вытащил именно меня. Обычно я с радостью ненавязчиво спихивала их Ритке и все оставались довольны. Но сегодня, чёрт возьми, мой день! А то так от красных мужиков и до зелёных человечков недалеко!

Угу. Выкрадают же некоторых для эротических забав. Вот видимо тоже на фоне воздержания.

Поэтому я решительно приняла приглашение на медляк, намереваясь наяву довершить то, что не удалось во сне. Пусть и с другим претендентом.

Влад, взяв рукой мою руку, а другую положив на талию, что-то вещал о моих изумительных глазах и прекрасном платье, достойном принца. А мне всё мерещился

взгляд красно-карих глаз – ну тебя, принц!

Так и виделось, что красный мечется по гроту, поглядывает на нас с ревностью и измышляет, как бы меня вернуть. И чем больше Влад прижимал меня к себе, склонялся к ушку, нашёптывая банальности хриплым голосом, тем сильнее мне хотелось сбежать.

И после танца я таки сбежала – вышла «припудрить носик». И настроиться на нужный лад.

Какое-то время уговаривала себя в туалете, глядя в сверкающее зеркало.

Давай, Лада, сколько можно? Не ждать же всю жизнь принца, а тот блондинчик очень даже вполне!

Эх, напиться бы для смелости, да алкоголь меня не берёт. Вообще. Никак. А жаль.

Наконец, спустя добрых пятнадцать минут, в очередной раз выдохнув, я буквально заставила себя двинуться с места, вернуться в зал.

И замерла.

За нашим столиком Ритка с блондином слились в такую заковыристую фигуру, так исступлённо пожирали друг друга губами, вцепившись в волосы, что меня едва не стошнило от этого зрелища.

Вот и рассталась с девственностью, кандидатуру подходящую присмотрела. М-да.

Ну, если ему пофиг с кем, то мне тем более пофиг, с кем он. Может, я чуть самую большую глупость в своей жизни не совершила. Пусть Ритка развлекается, она привычная.

Ещё пару минут полюбовавшись на них с барной стойки, я решительно развернулась и двинулась домой.

Вдруг удастся досмотреть сон про моего принца. По крайней мере, кроме меня возле него других баб не было.

И имя у него необычное… как эхо.