Записки доктора Тихонина. Королева летучих мышей

Искупление

Ариадна успела переместить израненных Сандро и Ариэля с места аварии до приезда полиции, а сама предстала перед представителями правопорядка, как неумелая виновница крушения. Эльф был крайне расстроен своей ролью виновника смерти Бутадеуса. Он не мог смотреть в глаза своей жены. Ангелина же, наоборот, посочувствовала ему и, перевязывая его раны, рассказала кто такой маркиз Бутадеус, и что он обладает абсолютным бессмертием, вплоть, до воскрешения после измельчения его плоти в порошок или ее сожжения. Как сказала Ангелина, Бутадеус раньше не мог понять, как такое возможно, но в связи с успехами генной инженерии и искусственного интеллекта, ему казалось, что он понял принцип. Его гипотеза заключалась в том, что его память и генный образец хранятся в каком-то защищенном хранилище, и каждый раз какие-то силы восстанавливают его в том состоянии памяти, в котором он находился в момент смерти. Единственным ограничением, является время, в течение которого он не мог возвращаться в место своей очередной гибели, этот период должен был быть не меньше года. Она даже припомнила невероятную историю, слышанную от маркиза, о его перемещениях после очередной гибели. Так, однажды, он оказался на каком-то странном острове, в гостях у племени андрогинов. В этом племени процветала полная анархия, каждый мог заниматься любым видом деятельности: наукой, искусством, строительством домов и лодок, спортом или, вообще, ничего ни делать, а только созерцать прекрасные пейзажи. В этом племени не было товарно-денежных отношений, так как им не приходилось заботиться о хлебе насущном. Остров, на котором обитали эти существа, был «раем земным» в буквальном смысле этого слова. Фрукты и овощи, сами собой произраставшие в лесах острова, были питательными как мясо, и вкусными как божественная «амброзия». Единственным ограничением свободы этих двуполых существ была их неспособность производить потомство в одиночку. Поэтому, созревшие особи раз в жизни, заключали брак на одну ночь, после которой каждый из них рождал себе детей. Количество детей зависело от желания родителя. Бутадеус видел, однажды, как целая ватага однолеток играла со своим отцом-матерью. Это общество было приветливым и добродушным, но, Бутадеус был здесь «ни к месту». Поэтому главный «ведьмак» среди андрогинов, такой там тоже имелся, отправил Бутадеуса, по его просьбе, в Европу.

Ариэля эта духоподъемная история привела в хорошее расположение духа. Вечером за ужином, он сказал Ангелине, что не возражает против развода, но, только, если она разрешит ему оставаться с ней до возвращения Бутадеуса, и всегда участвовать в жизни их детей и внуков. Эта новость порадовала не только Ангелину, но и Ариадну, к которой вместе с молодостью вернулись и соответствующие теперешнему ее возрасту чувства и желания.

Ангелина, Ариэль и Ариадна должны были отправиться в Китай к гному, который один мог расторгнуть брак, освященный законами друидов. Община Сяньнюй встретили гостей с большим радушием. Гном провел церемонию расторжения брака, и они, вместе с его супругой, пригласили гостей остаться на пару месяцев в Китае. Ангелина, в основном, общалась со своим сыном и невесткой и их детьми, а эльф и колдунья в сопровождении гнома путешествовали по живописным окрестностям. Вся кампания осталась довольна временем, проведенным вместе.

По возвращении в Париж они узнали радостную новость о том, что Сандро сумел найти способ, снимающий с бессмертных человеко-мышей проклятие кровопийства. Этот способ он узнал от тени бога Осириса, все еще обитающей в подземном мире Египта. Тень поведала ему, что заклятие полубогини не было связано с даром бессмертия, и может быть обращено с помощью ее крови и крови тех, кто подвергся действию этого заклятия. Все четверо кровопийц: Ариадна, Ангелина, Сандро и Амалия должны были встать внутрь круга из соли, в центре которого необходимо было насыпать пепел сожженной, мертвой, летучей мыши. Затем они должны были сделать надрезы на своих ладонях, и, протянув руки в центр круга, произносить вместе слова обратного заклятия до тех пор, пока их кровь не прольется на пепел и он не воспламениться.

Эльф во время ритуала стоял поодаль и наблюдал за происходящим, он сомневался во всем: в том, что Сандро, действительно, разговаривал с тенью бога, что проклятие может быть обращено, и что пепел может самовозгореться. Но, главное, он боялся, что все эти чародейские штуки могут навредить всем этим, дорогим ему людям. Однако он не мог помешать их намерению освободиться от нестерпимой жажды крови и необходимости постоянного контроля над своими инстинктами кровососов.

Все четверо встали внутрь круга, одним и тем же ножом надрезали свои ладони и, протянув руки в центр круга, стали, сосредоточенно, повторять заученные слова заклинания. Сначала ничего не происходило, затем вне круга начали метаться темные силуэты людей, погибших от клыков кровопийц. Среди этих теней эльф заметил несколько людей, изуродованных проказой, сильно избитую женщину, узнал своих первых жен, корчившегося от невыносимых мук философа и троих человеко-мышей запертых в прозрачных ящиках. Затем к этим теням присоединилась стая летучих человеко-мышей. Попытки этих призраков прорваться в круг становились все настойчивее и агрессивнее, казалось, еще немного, и они смогут добраться до людей, находящихся внутри него. Вдруг, эльф увидел маленький огонек, появившийся из пепла, этот огонек через мгновение превратился в яркое пламя, и тени стали испаряться и, наконец, исчезли совсем. Все четверо участников ритуала без чувств упали на пол. Эльфу пришлось ждать целый час, пока они, один за другим, не начали приходить в себя. Обрадованный эльф спросил их:

– Как вы себя чувствуете, господа вурдалаки? Не желаете ли попробовать свежей крови эльфа? Или впиться клыками в глотки друг друга?

– Ты, что решил стать первым фигляром, который может погибнуть от рук людей, за то, что назвал их вурдалаками – спросила эльфа Ариадна и улыбнулась.

– Нам потребуется время, чтобы привыкнуть к этой свободе, – вслед за ней радостно произнес Сандро, помогавший улыбавшейся Амалии встать на ноги.

Только Ангелина оставалась грустной, почти все тени, метавшиеся вокруг них, были, так или иначе, связаны с ней. Ариадна подошла к ней, обняла и сказала:

– Кому больше дается, с того и больше спрашивается. Не думаю, что если бы тебе дали возможность прожить твою жизнь заново, ты смогла бы что-то изменить в ней.

Прошел месяц и Ариэль пригласил Ариадну посетить с ним Авалон. Главная волшебница острова давно мечтала с ней познакомиться. Они гостили там две недели. На Авалоне время течет по-другому, за те две недели, что они отсутствовали, на земле прошло полгода. Поэтому, когда они вернулись, выяснилось, что у Сандро с Амалией скоро родиться малыш, и Ангелина уже месяц как перебралась в замок Сандро. Ариэль оплатил пришедшие Бутадеусу счета и проверил письма. Ариадна занялась садом. По вечерам они играли в шахматы или карты, или смотрели телевизор. Ариадна смогла вернуть Бутадеуса домой, когда сыну Сандро и Амалии исполнилось целых три месяца. Скромное торжество по поводу бракосочетания Бутадеуса с Ангелиной проходило в присутствии Сандро и Амалии с их сыном, а также Ариэля и Ариадны, которые на следующий день должны были отправиться жить на Авалон.

Удивительное и радостное событие в жизни Бутадеуса произошло через девять месяцев после их свадьбы с Ангелиной. Когда у них с Ангелиной родилась дочь, он решил, что он прощен.

Высшие силы подарили королеве и ее родственникам краткий миг блаженного спокойствия и счастья, но, вряд ли, кто-нибудь из этих незаурядных существ полагал, что этот спокойный период продлиться долго.

Эпилог

Когда Тихон Алексеевич закончил перевод истории Бутадеуса, он начал размышлять над тем: могла ли эта история произойти в действительности, или все это бред больного сознания его пациента. Но тогда откуда появился Бутадеус и как он исчез. Не придя ни к какому выводу, Тихон Алексеевич сложил последние листы в стопку и убрал странное произведение в дальний ящик.

Высшие сферы

– Тихон Алексеевич, естественно, не предполагает, что ему и его будущим детям придется познакомиться с героями повествования Бутадеуса очень близко, – сказала одна светлая сущность другой.

– Ходят слухи, что тени Сета и Гора видели рядом с Эйфелевой башней.

–Теперь понятно, почему вдруг оживились главы тайного общества, занимающегося поисками эликсира бессмертия. Что делали Сет с Гором?

–Сет хвастался перед племянником, что его создания входят в элиту человеческого общества.

– Да, но он забывает упомянуть о том, что исходные для его созданий составные части были сотворены не им. Мало того, если бы не вмешательство полубогини, все ег