Баба Роза против Люси Лоховкиной, или Гонки по спирали

Властелин сердец

«Распни его! Распни его! Распни!» Разъярённая толпа тыкала растопыренными пальцами прямо в лицо. Ещё мгновение, и насквозь проткнут. Злые какие, но – это же сон! Ефим Панкратыч напрягся и проснулся. Провёл по щеке и ужаснулся, вся ладонь мокрая. Пот липкий, холодный, почти ледяной… Ефим Панкратыч перевернулся на бок, но его трясло. Теперь не уснуть.

– Да угомонись уже ты! – прикрикнула спросонья супруга Ольга Фёдоровна. – Совсем ополоумел.

– Уснёшь тут, – проворчал Ефим Панкратыч и поплёлся на кухню. Посидел, подумал, достал сковородку из холодильника и съел котлету. Почавкал-почавкал, но засовестился. Ночью есть нельзя. Во-первых, вредно, во-вторых, на утро еды не будет. Ольга Фёдоровна самого вместо котлеты съест. Ефим Панкратыч поставил сковородку на место, снова задумался и незаметно задремал. В этот раз он сидел в зале суда. За решёткой. Растопыренные пальцы совались сквозь металлические прутья и снова пытались проткнуть лицо Ефима Панкратыча.

– А ты народ почему не слушаешь? Ты для чего поставлен у власти? Расстрелять его мало! – вопили злые лица, и пальцы росли, росли, превращаясь в гигантские щупальца. Один, особенно вёрткий, с ногтем на мизинце уже коснулся лица Ефима Панкратыча.

– Ой! – крикнул Ефим Панкратыч и проснулся. Перед ним стояла супруга Ольга Фёдоровна, гневная, в ночной сорочке до пят, с вытянутой рукой. Совсем, как древняя патрицианка.

– Да шо ты дёргаешься, как попрыгунчик? – воскликнула Ольга Фёдоровна и всплеснула руками, что означало, супруга пребывает в сильном раздражении. – Сам не спишь, и людям не даёшь!

Несомненно, к «людя́м» Ольга Фёдоровна причислила себя, по ошибке, разумеется, подумал Ефим Панкратыч и покорно поплёлся в спальню. С трудом он дотянул до будильника, и, услышав дребезжащий гром застарелого врага, обрадовался. «Это же надо дожить до такого, чтобы будильник лучшим другом стал», – подумал он и сноровисто засобирался на работу, лишь бы не слышать горластой своей супруги. Но нигде ему покоя не было. Ни дома, ни на работе.

– Ефим, ты за народ? Или, как? – строго спросил охранник Гена, неприкаянно торчавший у двери конторы. Видимо, всю ночь бдел, ничего не пил, не ел, по лицу видно.

– За народ, за народ, как же! – пробурчал Ефим Панкратыч и шустренько проскочил в дверь, лишь бы не вступать в дебаты с Геной. Только уселся за стол, как задребезжал стационарный телефон.

– Ефим Панкратыч, народное доверие дорогого стоит! – пророкотал в трубке грозный баритон. – Чего молчишь? Тебе люди поверили, а ты в кусты!

– Да какие там кусты? – завопил Ефим Панкратыч, но трубка уже отключилась. Баритон пропал.

– Чего уселся? Ноги-то подыми! – проорала прямо в ухо уборщица Зинка. – Людей не любишь. А люди и обидеться могут. Вот возьмут и обидятся. Чего делать-то станешь?

Ефим Панкратыч нервно дёрнулся, но промолчал и покорно поднял ноги, но Зинка упрямо норовила ткнуть его шваброй. Он уворачивался от ударов, а в голове вспыхивали и гасли какие-то отрывочные мысли, больше похожие на вспышки молнии. «Все вы такие! Лишь бы на Голгофу отправить невинного человека. Николая второго тоже упросили начать войну, упрекали, мол, трусоват царь, а чем дело закончилось? Страшно вспомнить. Сначала на пьедестал поднимут, а потом засмеют, опозорят, ославят. Люди такие… Им бы посмеяться над человеком. Другого царя – Павла первого – табакеркой забили. Славили-славили, а потом предали. Да что там цари! Самого Иисуса просили распять. Не просили, требовали! Нееет, не поддамся на ваши уловки!» Ефим Панкратыч ловко вывернулся из-под хищного Зинкиного жеста. Ещё миг, и она бы сунула ему шваброй в ухо, в ухо, в ухо! А ухо, оно одно, то есть, их два, но они сугубо индивидуальные. С одним жить скучно будет, с двумя оно ладнее всё-таки. Ефим Панкратыч проводил задумчивым взглядом согбенную Зинкину спину. «А ведь молодая ещё баба, Зинка, ей бы мужика хорошего, а она туда же, всё в политику лезет!» В тот день приходило к Ефиму Панкратычу много народу, много мыслей, это было какое-то беспорядочное месиво, состоящее из обрывков слов, услышанных по телевизору, раздёрганных образов великих, погибших по воле и разумению собственных подданных, и всё вместе создавало нудный речитатив: «Не лезь, куда не просят-не лезь, куда не просят-не лезь, куда не просят…»

За окном вечерело. Рабочий день близился к концу. Ефим Панкратыч изготовился мышкой проскользнуть мимо страждущих справедливого возмездия, но не тут-то было. Ему не позволили остаться суверенной личностью, на крыльце окружили плотным кольцом, дыша в лицо невкусными запахами несвежих ртов и перегорелого пота, крутили пальцами, норовя достать до лица, и сжимали Ефима Панкратыча в тесное кольцо.

– Ну, ладно! Уговорили, – сдался Ефим Панкратыч. – Ген, собирайся, поехали!

– Давно бы так! – загудела довольная толпа и раздвинулась, образуя широкий коридор для народного любимца.

Под трубные звуки Ефим Панкратыч уселся в служебный «Запорожец» и вздёрнул кверху правую руку, что означало, идём на штурм неприступного бастиона. Где-то он уже видел, как вздымают руку победным жестом вожди и трибуны. Он довольно прижмурился, в эту минуту сам себе нравился. Уверенный такой. Хозяин толпы. Плебс обожает сильных мужчин. Да что с них взять? Слабое семя.

– Ген, ты чего так разогнался? – спросил Ефим Панкратыч, когда толпа осталась позади.

– Так поскорее бы уж, Ефим Панкратыч! Народ заждался, – взмолился Гена, круто выворачивая руль.

– Народ, понимаешь! – прошептал Ефим Панкратыч, выглядывая из окна «Запорожца». Выходить не хотелось. Перед глазами предстала непритязательная картина. На живописной лужайке возвышалось странное строение, возведённое ещё до всемирного потопа. Крышу щелястого строения снесло когда-то ветром, но лишь наполовину, дверь сиротливо болталась на одной петле. Позади благополучно расположилась помойка. От уборной за версту несло диким запахом, вызывающим одновременно слёзы и носовую мокреть. Рядом торчала аккуратная будочка, новенькая, свеженькая, но на замке. Поодаль томился приглушённый бульдозер. Бульдозерист с помощником, лёжа на травке, истово резались в «дурака». Они было вскинулись, ожидая указаний, но наткнувшись на тусклые глаза председателя садоводческого товарищества, разочарованно откинулись на траву. «Дурак» активизировался, карты ретиво взлетали вверх рубашками и осыпались на землю палыми листьями.

Ефим Панкратыч заскучал. «СЭС явится, спросит, куда строение подевал, потребнадзор нагрянет. Да они голову снимут за утрату общественного имущества. Госконтроль опять-таки… Нет. Пусть ещё постоит. Народ от запаху не помрёт. А люди потерпят!» Председатель ещё посомневался, подумал, потрогал зачем-то голову, на месте ли, и махнул рукой, пусть стоит. Нужник отстоял век, ещё на один хватит. Перед глазами бегущей строкой пробежали царские и королевские отрубленные головы, отравленный Калигула, задушенный царевич и Ефиму Панкратычу стало душно. «Век не расхлебаюсь! Снимут голову с плеч, что делать-то без башки стану?» – подумал он и пошёл-пошёл по тропинке, решительно уходя от назойливого охранника Гены, утомлённых бульдозеристов и навязчивых мыслей. Вслед ему жужжали мухи, пищали комары и шептал злые слова охранник Гена, но ничего не слышал Ефим Панкратыч, он уходил от всех, от людей, от себя, от отхожего места и мирской славы. Шёл, куда глаза глядят, лишь бы подальше от народной любви.

11.06.2014

Морская иллюзия

– Хороша! Ах, как хороша! Необыкновенно хороша! – приговаривала Люся Лоховкина перед зеркалом.

Она и впрямь была хороша: белокурые волосы, слегка вздернутый носик, холеные руки, тонкая талия… Мечта настоящего мужчины. Люся нравилась исключительно военным, предпринимателям и продавцам ювелирных магазинов. Но ей не везло, и она никак не могла подцепить самого настоящего мужчину – ну, такого, каким он представлялся ей в дамских, не совсем скромных грезах.

Люся преднамеренно заходила в разные «Сапфиры» и «Аквамарины», чтобы наткнуться как бы случайно на мужчину из категории настоящих и заодно проверить свои чары. Причем, в тот угол, где за прилавком скучали продавщицы из женского сословия, она не совалась, а шла прямо к стильным и аккуратно причесанным мальчикам, ласково улыбающимся из-за прилавков, словно они только и ждали, когда к ним заглянет Люся Лоховкина. Впрочем, вскоре их улыбки таяли, как мороженое на июльском солнце: денег у Люси отродясь не водилось. Зато у нее были чары, симпатичная внешность и пустой кошелек.

Однажды Люсе надоело впустую таскаться по ювелирным магазинам, и она решила наведаться на моря-океаны: по слухам, там было море разливанное разных мужчин – настоящих и скучающих в одиночестве на разных побережьях. Недолго думая, Люся выбрала Мертвое море. Кстати, говорят, оно омолаживает с одного заплыва. С первой минуты все пошло, как по маслу: и отель попался не слишком дорогой, и погода пляжная не по сезону – ради дешевизны Люся покатила в обетованную страну в конце февраля. По холодку, так сказать. И кавалер мигом нашелся: Люсю как волной окатило, когда она его увидела, хотя воды в Мертвом море ровно по колено, и окатывает лишь нижнюю часть ступней. Кавалер сам подошел, представился: дескать, предприниматель, а что и чем он предпринимает, не признался.

«Скрытный, – подумала Люся, – таким и должен быть настоящий мужчина».

Курортный роман развивался стремительно, разрастался и распухал прямо как на дрожжах. Вскоре, Люся почувствовала, что Марлен что-то затеял: молчит, поглядывает как-то исподлобья.

«Наверное, в койку потащит, – подумала она. – Фигушки ему, пусть сначала женится. Все они такие: чуть что – сразу в койку. Нет уж, на фиг! Только через ювелирный магазин!»

Люся настроилась на решительный лад. Она подавала Марлену ладошку исключительно лодочкой, по-свойски брала его под руку, всячески намекая на серьезность отношений. Море лениво плескалось у босых Люсиных ног, словно предрекало ей пустопорожность хлопот, но любительница настоящих мужчин лишь отмахивалась от него, ее знаменитая интуиция подсказывала, что дело идет к бриллиантовому колечку семимильными шагами. Марлен не скупился, два раза они посещали концерт и ресторан, и за все платил, разумеется, мужчина. Наконец, он произнес сакраментальную фразу:

– Люся, вечером мы идем в ювелирный магазин!

Люся так и обмерла. Вот оно, свершилось! Сегодня он купит ей кольцо и сделает предложение.

«Заодно узнаю, что он там предпринимает», – подумала она, едва не задохнувшись от нахлынувшего счастья.

В бутике они долго бродили от прилавка к прилавку, и Люся все мерила и мерила глазами разные кольца и браслеты, ловя на себе восхищенные взгляды одиноких женщин, забредших в магазин в надежде подцепить заветную мечту. Когда Люся выбрала таки колечко с бриллиантиком, тысяч этак на пятьдесят с лишним евро, всегда серьезный Марлен, наконец, улыбнулся:

– Вот о таком кольце всю жизнь мечтала моя жена!

Одинокие женщины, от зависти застывшие как мумии и стильные продавцы за прилавками хором засмеялись: слишком глубоким было Люсино горе, а когда оно безмерно глубокое, да еще и без дна и покрышки, то выглядит убогим и нелепым, а потому смешным.

– Две недели думал, как выбрать кольцо, а потом понял, что ты одна мне сможешь помочь! – с этими словами Марлен хотел обратиться к Люсе, но ее и след простыл.

Она бежала к побережью Мертвого моря, чтобы утопиться, но море было по колено, и утопиться не получилось. На завтрак Марлен не пришел. И на обед тоже. И на ужин. И Люся Лоховкина поняла, что путевка у него закончилась.

16.10.2014

Мечта по кредиту

Люся грустила. Всё было плохо: на дворе кризис и санкции, доллар растет, зарплата маленькая, замуж выйти не удается… Её личный мониторинг рынка отечественных женихов показал, что все путные давно в руках более ушлых соперниц, а беспутных Люся не хотела. Правда выяснилось, что есть ещё мужчины в загашниках страны. Их немало и они сконцентрированы в фитнесс-клубах. Занимаются собой, качая мышцы и борясь, не жалея живота, за рельефные талии. После занятий они идут в турецкую баню, а она-то общая, тут-то их и можно брать тёпленькими.

После долгих поисков Люся выбрала себе достойное жениховское Эльдорадо. Кредит на абонемент ей дали в первом попавшемся банке, причем с превеликим удовольствием.

«Ничего, что придётся меньше кушать, – думала довольная Люся. – Сейчас всем непросто: вон и депутаты советуют поменьше есть… К тому же не нужно садиться на диету…»

В первый день в пустом зале она покрутила велотренажер, помахала гантельками и направилась в горячий туман турецкой парной. Увы, там было безлюдно. Но вскоре в клубах мокрого пара возник мужчина. Он принялся поливать водой сенсорный датчик.

– А зачем вы это делаете? – поинтересовалась Люся, придав голосу удивительную певучесть.

– Обманываю датчик, чтобы погорячее было, – пояснил мужчина и улёгся на полку.

Люся поёрзала. В кои-то веки она наедине с мужчиной, в полуобнажённом виде, а в голову ничего не лезло.

– А у меня бронхи слабые, – сказала Люся и страстно задышала. Она знала, что мужчин надо соблазнять слабым здоровьем и бурным дыханьем.

– Вы грудью дышите, а не животом, – посоветовал «обманщик». – У вас же бронхи слабые, а не живот.

– У меня нормальный живот, – возразила Люся и инстинктивно подтянула слегка намечающийся телесный избыток.

– Ну-ну! Вам виднее… – ухмыльнулся мужчина и вышел.

Люсю как кипятком обдало от обиды. Из всех отверстий густыми клубами повалил пар – это сработал сенсорный датчик, нагло обманутый мужчиной. Люся пулей и выскочила из парной.

Мужчина сидел в джакузи, окружённый девушками в разноцветных купальниках. Их было много, а мужчина один-единственный на весь клуб. Мечта снова подразнила Люсю и пропала в тумане турецкой парной…

Всю ночь она думала о превратностях жизни, обманщиках мужчинах и банковском долге. К утру пришла ясность: надо устроиться уборщицей на подработку: «Убирать можно и после работы по вечерам… Жаль, что абонемент пропадёт, зато с кредитом рассчитаюсь».

И Люся сразу повеселела. В жизни появилась новая цель – надо было рассчитаться с мечтой по кредиту.

16.02.2015

Наглый таракан

Тупо заныл правый висок. Следом послышались странные шумы в области сердца. Владимир Ильич беспокойно пошевелился в фирменном кресле NOVA. Вспомнились ночные авралы, вечерние посиделки, долгие переговоры допоздна. Здоровье не железное. Пора в отпуск. А как уйдёшь? На кого редакцию оставишь? Мысленным соколом Владимир Ильич пролетел над родными просторами редакции газеты «Новая явь».

Закон и порядок царили во вверенном ему учреждении. Подчинённые сидели за столами и сосредоточенными взглядами сверлили мониторы и ноутбуки, редакторы сверяли тексты, верстальщики отстукивали бравые марши на клавиатурах, бильды и операторы возились с монтажом и фотографиями, менеджеры и агенты штопором входили в кресла, катаясь по помещениям, отыскивая гениальные идеи в недрах социальных сетей. Прикормленный хомяк мирно спал в своей клетке. Мерцание экранов, шелест бумаги, негромкий пересвист бешеного, но усмирённого принтера создавали атмосферу производственного благодушия. В кабинетах ни соринки, на подоконниках цветочки, в туалетах дезодоранты.

Впрочем, радостная картина не принесла успокоения. Синхронно заныл левый висок. Владимир Ильич раздражённо покатался на кресле по уютному кабинету. В отпуск бы… В Анталию! Воображение нарисовало пляж, зонтики от солнца, пиво и несколько длинноногих красоток. Пора-пора в отпуск. А как же «Новая явь»? Пропадёт! Как пить дать, пропадёт! Владимир Ильич привычно встревожился, но мигом успокоился. Творческий процесс в редакции отлажен до последнего винтика. Даже уборщица построена по стойке «смирно». Убирает кабинеты по ночам, чтобы не срывать выпуск газеты. Волевым усилием Владимир Ильич принял решение и заказал билеты в страну своей мечты. Садясь в машину, оглянулся на окна редакции.

Подчинённые, наблюдавшие за отъездом кормильца, отпрянули и затаились за шторы. Они хотели удостовериться в фактическом отсутствии босса. Когда машина скрылась из виду, по редакции пронёсся вздох облегчения, настолько сильный, что кое-где стёкла повышибало, но этого никто не заметил. Сотрудники бросились обниматься, кто-то предложил отметить радостное событие. Редакторы строго заметили, что нужен повод, и он мигом нашёлся: все единодушно пришли к заключению, что у редакционного хомячка сегодня день рождения. Когда именно он родился, точно никто не знал, но прикинули, что день как раз подходящий для торжества. Вытащили на свет хомяка, скинулись, кто сколько смог, сбегали в соседний магазин за провизией и пир начался.

На второй день повод искать не пришлось – сам нашёлся: хомячка решили поженить. Съездили в зоомагазин, приобрели невесту, и хотя она всячески противилась скоропалительному браку, всё-таки окольцевали молодых. На третий день всем скопом ездили за новой клеткой: прежняя мала оказалась – снова повод для веселья. Поневоле пришлось отметить новоселье. Иначе не получится нормальной жизни у молодых. Ели и пили на рабочих местах. Редакторы на своих текстах, монтажёры и бильды на чужих фотографиях, экономисты и бухгалтеры на общих счетах и накладных. Когда из типографии просигнализировали, что у них возникли перебои с бумагой, никто в редакции не пошевелился. В кризис всегда перебои с чем-нибудь. Исполняющий обязанности регулярно отправлял в Анталию бодрые эсэмэски: мол, газета вот-вот выйдет. Владимир Ильич лениво пробегал глазами тексты сообщений и переворачивал тело на другой бок. Он был спокоен. Виски не ныли. Сердце не шумело.

Наконец, отпуск закончился. Загорелый Владимир Ильич выскочил из машины и громко щёлкнул дверцей, отметив про себя, что сил у него явно прибавилось. На душе что-то царапнуло, какая-то тревога пробежала по смуглому лицу, но он по привычке мысленно пролетел зорким соколом по редакции и тревога испарилась. Лифт бесшумно распахнул двери. Владимир Ильич бодро шагнул к знакомой двери, но запнулся. На пороге сидел таракан и нагло ухмылялся. Был он размером с годовалого щенка, но Владимиру Ильичу показался слоном. Оба виска заныли и завыли одновременно. Сердце зашумело, как тракторный двигатель на издыхании. За спиной таракана маячили сотрудники газеты, танцующие тверк.

«Тараканы – к деньгам!» – подумал Владимир Ильич, теряя сознание.

17.05.2015