Книга света. Том 2. Освободители, или неизбежный и необратимый конец

Как понять, что – добро, если миром правит зло.

ПРОЛОГ

Мир не вечен, зло конечно. Но когда понятие зла расплывчато, уже нет ни добра, ни зла, а есть только две стороны враждующих. И не будет конца войны между ними.

Когда-то были боги пустота и вечная тьма, но вдруг что-то пошло не так. Что это было? Кто способствовал этому? Неизвестно. Но Пустошь реальности начала меняться, пустота пространства изменяться, вечная тьма отступать и искривляться. Что же произошло? Может, боги и вмешались в этот необратимый процесс? Уже не могли, ведь им уже не было дела до сотворённого.

Затем в нигде появилась область, где происходили необъяснимые процессы. Хаус реальности разрастался и охватывал более большую территорию, но тьма бесконечна, а конец вечной тьмы недосягаем.

Так длилось бесконечно долгое, недосягаемое время для ума человека, пока не произошёл Великий коллапс. Вечная пустота вдруг сжалась до невозможности и выплеснула энергию неизвестно откуда, неизвестную доселе тьму. Новая тьма была необычна. Она продолжала расти, отнимаю у вечной тьмы всё больше пространства. Новая тьма обладала разумом, но не знала: зачем она? что оно такое и зачем её сотворили?

Но произошло ещё одно событие в упорных попытках познать себя, тёмное существо не удержало энергию внутри себя и десятки тысяч квадриллионов взрывов наполнили её. Тьме было больно. Она понимала это и подумала, что её создали только для этого, но она вовсе не хотела этого. Существо поняло, что ему нужно меняться. Взрывы начали собираться в пучки энергии. Но пучки было не удержать. Энергия в них была неподвластна новому существу, и она решила от них избавиться и отослать их в пустоту реальности к вечной тьме подальше от себя. Но не тут-то было! Не все пучки с этим согласились. Новая тьма вдруг поняла, что эти пучки тоже живые существа.

Поняв это, тьма разозлилась и превратила часть этих пучков в какое-то вещество и даже сама новая тьма не поняла, что она сделала. Часть созданных веществ она выбросила в пустоту вместе с оставшимися разумными пучками, а часть их оставила, решив поэкспериментировать. Но экспериментов и не произошло – ведь в ней самой начали происходить изменения. Существо поняло, что оно не одно и оно не едино. Новая тьма узнала, что вещества, которые она создала, сохранили возможность быть с собой, объединились и соединились с пучками энергии. Они даже стали частью новой тьмы. Симбиозы между пучками и веществами хотели перемен. Они начали что-то создавать без ведома первого разума – Новой тьмы, при этом теряя часть своего разума.

Тьма была глупа. Она думала, что это только пойдёт ей на пользу, но каждое изменение стоило ей части себя и в конце концов существо решило уснуть, чтобы не чувствовать больше боли и злости.

Существо (тьма) уснуло, но его обманули и силы его разума использовали для создания чего-то большего. Симбиозы создали что-то сине-фиолетовое. Оно было кругло и горячо. Вещества не знали, как назвать это, но этого уже и не требовалось, ведь они решили создавать ещё и ещё.

Их (симбиозов) становилось всё меньше. И поэтому они решили создать себе подспорье – тех, чей разум будет использован в их играх создания. Из детей они начали превращаться в отцов и создали несколько разумов не похожих на них. Но дети детей отказались быть никем и проигнорировали отцов. Они хотели править всем сами, но у них не было места.

В округе были лишь разных размеров фиолетовые шары да тьма и свет. Они сами ими были, но в них сочетались и тьма, и свет. Они создали себе более холодный мир неподалёку от самого горячего и большого творения своих отцов. Они называли это Зарлом (солнцем), а мир, что они создали под ним, Лороном.

Но судьба подшутила над ними, и они перестали быть собой и изменились. К тому же они впитали в себя всё тепло, которое должно было быть в Лороне и не могли уйти со своего творения, потеряли часть знаний и возможностей.

Но судьба подшутила над ними, и они перестали быть собой и изменились.

В конечном счёте они решили остаться здесь. Сине-фиолетовае Зарло, которое было единственным, что было у них на небосклоне, они назвали Аларей, а себя – ароичными эллариями (на людских языках: огненные элларии, или огненные эльфы).

…а себя – ароичными эллариями (на людских языках: огненные элларии, или огненные эльфы)

Огненные эльфы развивали свой мир и обрели разум, схожий с людским. Даже смогли вернуться себе часть того, что было утеряно (знания) и захотели ещё большего. Они создали свою цивилизацию и забыли прошлое и то, чем они вначале являлись.

Они создали свою цивилизацию и забыли прошлое и то, чем они вначале являлись.

Они начали преобразовать планету и её окружение, постигли тайны создания и потом создали то, без чего их вселенная не смогла жить – камень жизни. Но они забыли, что, создав его, они утратили общий баланс в своей вселенной.

…создали то, без чего их вселенная не смогла жить – камень жизни.

И так как баланс был нарушен, то должен был появится противовес.

И так как баланс был нарушен, то должен был появится противовес.

Через сотни лет Великий Олмур Мелтар Верховный Конверен планеты Лорон отправился на поиски первых своих отцов за грань, за которую не заходила ни одна нога эльфа.

Он решил пройти великую пустошь на краю вселенной, через вечную тьму и наконец узнать куда же ушли их изгнанные отцы.

Он решил пройти великую пустошь на краю вселенной, через вечную тьму и наконец узнать куда же ушли их изгнанные отцы.

И он нашёл их. Он был один. Ему становилось страшно, но огненные эльфы не знали страха. Он не понял, куда попал и что вокруг него. Тьма через, которую он шёл, сжигала его изнутри, но он не останавливался и двигался по этому бесконечному пути.

Затем он понял, что что-то с ним не так. Он не знал – что, но он чувствовал себя как-то странно – раздвоенным. Его разум помутился и он уже не мог идти дальше, хотя он никуда и не шёл.

Как только он вступил за запретную линию, он пропал, пропал в себе: замкнулся в сознании, но не совсем, и часть его действительно попала в запретную зону и осталась там навсегда, а на место неё пришло то, что никогда не должно попадать в мир смертных. Люди бы назвали это демоном, властителем подземного мира Аидом или же просто Дьяволом, но Олмур уже даже не думал об этом. Его уже ничего не пугало, ведь его разум начал медленно угасать, уступая новому.

Имя общности существа «Отцы», что осталось от симбиозов – это, по-моему, весьма условное обозначение. Отцы очень долгое время ждали, когда же они вернутся и отомстят своим непослушным детям. И этот момент настал, но им мало было просто их уничтожить. Они хотели показать, насколько дети высокомерны и глупы. Разум Олмура Мелтара умер и на место него стал разум его отцов, жаждущий мести.

Разум Олмура Мелтара умер и на место него стал разум его отцов, жаждущий мести.

И настало время, когда тело марионетки Мелтара было готово вернуться обратно в мир «бессмертных». Так как отцы стали единым разумом, они забрали с собой руками Мелтара единственную вещь, которая у них была и спасала их жизни всё это время, – камень тьмы. Они жили в нём на окраине реальности, пока в определённый момент не повстречались с огненным эльфом.

Теперь же они желали выжить в новых условиях, используя подвернувшийся шанс и освободить Вселенную огненных эльфов от их присутствия. Они вернулись, побыли незаметно какое-то время среди них и поняли – зарвавшиеся дети переплюнули даже их, ведь у них (отцов) не было желания создавать ещё и ещё новые веленни (вселенные)! Отцы ещё более обозлились. Они поняли, что детей надо непременно проучить раз и навсегда что-либо создавать. Отцы узнали о тех, кто были первыми в попытках создания веленни и другой жизни, то, что не всегда этого выходило гладко у них, и то, что иногда это заканчивалось трагедией. Они узнали и то, что огненные эльфы начали создавать веленни совсем недавно и это ещё как доказывают результаты: у них это мало получается. Там, где нормальный человек ничего не увидел бы, огненный эльф с разумом отцов увидел намёк на ещё одну возможность.

Отцы нашли того, кто мог бы им помочь в их коварном плане. «Тот кто затеял создавать веленни, тот и должен погубить свой народ», – считали отцы. К несчастью, им оказался первый создатель жизни (как его нарекли) Агландар Откин. Он жил в собственной веленни, на планете (кстати, почти любую планету, созданную, они называли только именем собственным, понятие «планета» и вовсе отсутствовало), которую создал он сам, в городе Лоргрейн, который был сотворён не без его помощи. Отцы и не думали скрывать своё появление, они с лёгкостью прошли через барьер между мирами и к скорому времени оказались в покоях Агландара.

Отцы продолжали играть свою роль, и Агландар и не заметил, что перед ним не Олмур Мелтар. Они извинялись, что в их отсутствии великие творения Агландара доставались не ему самому, а недостойным, тем, кто получил их не пошевелив и пальцем. Отцы медленно и уверенно отравляли разум Агландара, и он постепенно начал понимать и думать, что Мелтар в чём-то прав и к тому же говорил и о какой-то истине, открывшейся ему за те годы, которые он провёл в пустоте. Отцы знали, что Агландар корыстный, но глупый эльф и знали, что по своей же глупости он лишился камня жизни и тех, кто ему был близок, как отшатнулись от него те, кого он называл друзьями когда-то. То, до чего они стремились командой при создании веленни, было достигнуто, на этом – всё.

Взамен утерянного камня жизни отцы предложили ему другой, найденный якобы в тёмной зоне. Агландар был рад подарку, но не понимал, зачем ему этот тёмный кристалл, названный Олмуром камнем света и нужен ли вообще. Олмур так и не рассказал Агландару, зачем же он нужен, а предложил использовать его.

Агландар был рад подарку, но не понимал, зачем ему этот тёмный кристалл

Олмур так и не рассказал Агландару, зачем же он нужен, а предложил использовать его.

Безумная жажда открыть что-то новое затмила Агландару разум. Абсолютно нелогичное желание создать незнамо что не знало конца и края. Он обрёл его как только взял в свои руки этот прелестный чёрный кристалл.

И – о чудо! – как по заказу: как только Олмур покинул его, слуга сообщил о том, что его ждут на праздник создания веленни 4, после чего вечная пустошь потеряет очередной кусок пространства.

Не долго думая Агландар отправился в столицу огненных эльфов, прихватив с собой и кристалл. Он спрятал его и тайно использовал в момент, когда другие не видели.

Что что-то пошло не так, стало понятно в первые же секунды после того, как создатели новой веленни появились в своём творении. Эльфы, попавшие туда, стали вести себя странно и даже безумно, они нападали друг на друга, разрывая и разгрызая несчастного к удивлению Агландара и тех, кто ещё не был втянут в безумную вакханалию хаоса.

На планете, на которую прибыли элларии, появился и Верховный Конверен Олмур Мелтар, но я бы сказал, это была лишь тень его. Его кожа почернела и сам он явно был уже не совсем огненным эльфом, он мутировал (побочный эффект от нахождения в нём отцов). Агландар, не понимая что происходит, обратился к существу раньше бывшему Олмуром:

– Что происходит? Почему ты так поступил с нами?!

– Я ничего не делал, ты сам использовал его и собственными руками уничтожил всю свою расу, свершив тем самым месть, на которую мы и не надеялись, – с чувством удовлетворения ответил Олмур.

– Расу? – не понимая, произнёс Агландар.

– Смотри, – Олмур взмахнул руками и все, кроме него и Агландара, исчезли.

– Где?.. – оглядываясь, удивился Агландар.

– Где? Ты хочешь узнать, где они? – с удовольствием спросило существо.

Агландар хотел было сказать, но был тут же прерван Олмуром:

– Ха-ха, они во всех мирах, населённых вами. Ваша самонадеянность вас и погубила!

Подозревая неладное, Агландар озвучил мысли:

– Олмур не пошёл бы на это… Но кто ты тогда и зачем, за что это нам?

Ответ Олмура не заставил себя ждать:

– Когда-то мы были богами, бороздили пространства, создавали, но потом мы создали вас и вы нас предали, вы прогнали нас и теперь ваш черёд бояться и бежать. Тот камень, что ты носишь на шее, мы создали в надежде спрятаться и защититься от вас, пока не будет сил справится с вами, но ваши изменения что-то сделали, мы не нашли вас и случайно попали в пустоту. Вечность мы ждали расплаты и мы дождались.

– Нет, не может быть, нет! Я не позволю вам не жить, – героически прокричал Агландар.

– Ты ничего не сможешь сделать, – констатировал Олмур.

– Смогу, ведь вы же сами мне дали оружие и защиту! – удивил собеседника Агландар.

– Нет, ты не можешь, только мы… – страшась, не успел договорить Олмур, но было уже поздно – Агландар с помощью своей силы впитал в камень душу и телесную оболочку Олмура и заточил его навечно там.

Агландар вернулся в свой полыхающий мир и лицезрел, как увядает его мир. Он пытался спасти хоть кого-нибудь и нашёл того, кого не думал – своего пропавшего друга Редгара Силая. Он поведал ему о страшной правде, что произошло и о том, что их всех ждёт, но Редгар уже знал и, послушав, сказал, что Агландар найдёт спасенье в мире, который был потерян очень давно.

Редгар указал ему на точку пространства и оставил Агландара. Агландар бежал из мира, который когда-то был его, но теперь был в руинах, и бежал не один. Он влюбился, и у него в хаосе появился ребёнок. Агландар укрылся в потерянном секторе, указанном Редгаром на бывшем спутнике Осангри. Агорох теперь уже не являлся спутником, а был малой планетой системы Тарус в крошечной вселенной, где, кроме него, было лишь небольшое одноимённое Зарло.

И какое-то время всё было хорошо, но Агландар был глуп и самонадеян. Он оставил при себе кристалл для защиты от порождений хаоса, но тем самым привёл их вместе с собой. Эльфы, что пришли вместе с ним, понемногу начали сходить с ума и умирать, и ту же болезнь он заметил и у своей возлюбленной. Слуги стали бояться и его самого.

Агландар начал опасаться, что то же, что произошло везде, произойдёт и здесь. Но у него жена, сын! Что делать? Когда до него дошло, что он опять совершил ошибку, было уже поздно. Он понял, что, даже загнав в камень Олмура, тот не потерял своих сил. Камень защищал, но в то же время и убивал всех непокорных ему огненных эльфов, а так как он был среди них, то Агландар, как и все, страдал от этого камня.

Агландар тратил всё своё время на то, чтобы уничтожить его, но не смог ничего сделать с ним. У него умерла жена, заболели все эльфы, ушедшие вместе с ним, и только маленький сын оставался здоров. Когда Агландар было понял, как он сможет уничтожить ненавистный ему камень, было уже поздно. Отцы победили. Агландар и не заметил, что нашёптывал ему этот камень всё время, пока тот пытался его уничтожить.

Агландар потерял разум и создал Великую капсулу, в которую он положил своего двухлетнего сына, и камень, что висел у него на шее, чтобы оба они спали и набирались сил, а когда пришло бы время проснулись и души из камня вновь обрели свободу, вселившись в нового молодого носителя, последнего представителя своего вида и стали бы править остальными, как единые боги.

Агландар потерял разум и создал Великую капсулу, в которую он положил своего двухлетнего сына

Агландар умер, а капсула с его сыном и камнем тьмы была утеряна. Десятки и сотни тысяч лет пролетели незаметно. Мир меняется. И вот вдруг после стольких лет что-то случилось и тьма, сокрытая в вечной капсуле, пробудилась.

ГЛАВА 1. Не будите спящего

Во время очередного налета орков на город Дункар одна из старых стен обрушилась, открыв вход в ранее запечатанное, спрятанное помещение. После того как город был отбит, люди начали его восстановление, и в процессе наткнулись на это заброшенное помещение. Оно вело прямо в неизвестный подвал под стенами. В подвале они нашли необычную чистую комнату, где свет зажигался сам, и сферу синего цвета.

Долгие годы после находки это место было заброшенно, так как считалось, что там водится нечистая сила. В конце концов, нашлись смельчаки которые решили проверить, что же находится внутри сферы. Они взяли с собой десятки инструментов чтобы наверняка открыть эту капсулу. Смельчаки упорно старались её взломать, но ничего не удавалось, пока один из них случайно не прикоснулся к ней. Сфера тут же открылась и для храбрецов открылось то, что было внутри неё.

В ней находился ребёнок лет двух, не похожий на обычных людских детей, и кристалл невозможно чёрного цвета. Храбрецы были алчны и подлы. Они забрали камень себе, а ребёнка, который проснулся сразу после открытие сферы, отдали в семью рабов-камнетёсов из числа орков, пленённых за разные проступки. Орки думали убить это неизвестную орущую бестию, но затем оставили, решив, что с него достаточно и того, что от него открестились все люди.

Когда мальчику исполнилось 4 года, его отобрали из семьи орков, решив использовать как шута для потехи публики в одной из таверн. Люди били и унижали его, называли отродьем тёмных сил и исчадьем Домина. Орки-рабы, в чьей семье рос паренёк, выкрали его из таверны и привели его, так сказать, назад домой, узнав, как поступают люди с теми, кто даже чуть не похож на них. Они полюбили его за доброту и способность прощать даже тех, кто жесток к нему. Он стал им родным, и его семья не хотела чтобы мальчик страдал.

Люди били и унижали его, называли отродьем тёмных сил и исчадьем Домина.

Какое-то время Орки смогли скрыть свой поступок и прятали парнишку, которого начали называть Лоркчело, потому что они не видели в нём и орка, но в то же время, по их мнению, он не являлся и человеком, а затем попросту Лорк. Вскоре обман всё же раскрылся и юного Лорка нашли. Всех, кто был причастен к похищению недочеловека (ещё одно оскорбительное ругательство, придуманное людьми Лорку), на глазах у мальчика казнили, а самого Лорка отправили на рудники Агонии. Это было самое страшное место из всех возможных, как считали орки. Туда ссылали и людей, и орков буквально до того момента, пока они не умирали там.

Всех, кто был причастен к похищению недочеловека, на глазах у мальчика казнили.

Мальчик стал понемногу понимать и людской, и оркский язык, понимать, что с ним делают, но не понимать, за что.

Мальчик стал понемногу понимать и людской, и оркский язык, понимать, что с ним делают, но не понимать, за что.

Так как он был ещё мал, его не заставляли слишком много трудиться, но, всё равно, заставлять пятилетнего работать в шахте и на рудниках это не по-людски.

Когда его в очередной раз избили он начал искать поддержки у тех, кто был и работал рядом с ним. Даже здесь люди шарахались и сторонились его, добавляя ему тумаков. Он возненавидел людей а то, что они делают с ним, за то, что они сделали с его семьёй, и орки почуяли это. Они приняли его, как родного, и выслушали его.

Они были поражены тем, какие ужасы творили с ним простые люди. Даже с ними, орками, люди так не поступали. Орки пообещали помочь Лорку, чем смогут.

Орки пообещали помочь Лорку чем смогут

Черноволосый мальчуган рос не по годам и стал сильнее во много раз, но людей это только всё больше раздражало, ведь они не могли долго терпеть невыносимый труд и умирали здесь, не прожив и года. Лорк же провёл здесь уже два с половиной года и выжил.

Лорк же провёл здесь уже два с половиной года и выжил.

В один из дней сокамерники вознамерились опять избить Лорка, но у них это не вышло. Они наносили удар за ударом по юному Лорку, но этим не причиняли ему никакого вреда и боли. И более чем – Лорк почувствовал в себе необычную силу, которая рвалась выплеснуться наружу. И он дал волю ей. Мановением руки он поднял вверх тех, кто собирался причинить ему вред, и поджёг их. То же он сделал и с остальными оппонентами.

Увидев, что творится в общей камере, туда сбежалась охрана. Они увидели спящего мальчика и обугленные тела людей. Орков в камере не было, так как их держали в соседней. Но они всё видели и никак не могли помочь (сдержать обещание) Лорку до сего момента.

Когда охрана потребовала разъяснений, орки не стали ничего говорить, а просто молчали. Со временем на место умерших приходили новые люди, и ситуация повторялась. Это повторялось до того момента, пока молчаливых орков не начали казнить за их молчание. Лорка же не трогали, так как в нём угрозы не видели.

Лорк понял, кто его настоящие товарищи и друзья, и решил помочь оркам, что защищали его ценой своей жизни. Но как? Они ведь заперты и кругом – охрана. Тем не менее он нашёл способ. С рождения у него осталась только одна вещь – это странный браслет из семи частей. Браслет невозможно было снять, и он рос до поры до времени вместе с Лорком, но когда мальчик ощутил силу в себе, ощутил и способность снять свой браслет, точнее, не совсем… Он мог его разбирать на шесть частей: пять камней с начертанными звёздами и ремешок, к которому без труда примагничивались, и он сам – седьмая деталь.

Камни были необычные. После очередного огненного шоу он что-то нажал на браслете и вдруг появилась стена света, за которой виднелся лес. Мальчик несколько раз нажал на свой браслет и открыл дверь света в камере орков. Они оторопели, а Лорк проговорил:

– Идите – там свобода, найдите свободных орков, скажите, что я сделал для вас.

Орки были напуганы, но не стали отказываться от свободы. Они не знали, куда ведёт дверь света и смогут ли они найти своих сородичей там, но они рискнули и прошли в неизвестность, на прощание пообещав Лорку вернуться и помочь ему сбежать, так как сам почему-то Лорк не смог пройти через дверь света.

Орки ушли а, Лорк остался и стал жить дальше. Его даже чуть не казнили за то что пропали (ушли) те орки, но не казнили. Приводили и новых орков, но когда Лорк спрашивал у них про сбежавших, то те не знали что и ответить. Лорк начал думать, что погубил их, но орки, которые поступили на рудники через месяц после исчезновения, расставили всё на свои места. Это были необычные орки. Лорк был удивлён: как такие сильные могли без боя сдаться людям? И орки рассказали о том, что несколько их собратьев, которые сбежали благодаря Лорку, всё-таки нашли своих сородичей и рассказали о нём, о месте где они были, о защите и слабостях этого места и придумали дерзкий план по освобождению всех плененных и закрытию шахт навсегда. Орки собрались напасть изнутри и снаружи, подослав внутрь сильнейших из своей расы, и надеялись на помощь Лорка, который получит благодаря этому свободу. Лорк с радостью согласился помочь и уже вечером состоялся побег.

Лорк помог освободить только орков и единственного тролля на всех каменоломнях. Они вместе (Лорк и орки) решили злых людей оставить умирать здесь, и когда битва за освобождение была выиграна и все пленные орки покинули каменоломни-шахты, Лорк поджёг и без того полыхающие шахты, разрушая их окончательно.

За всю жизнь Лорк не знал что такое свобода, и поэтому он не распорядился ей, а примкнул к отряду орков, помогавших ему. Их жизнь была тяжела, но не так, как на рудниках и каменоломнях людей. Орки отвели Лорка к самому главному в так называемую столицу их царства Идебус – Тангерит.

Тангерит был не очень-то похож на город, и тем более столицу. Орки вели агрессивный образ жизни, отвечая на периодические нападения людей и кочевали от места к месту. По-видимому, столица тоже иногда перемещалась, ведь она была построена, в основном, из шатров и палаток. Военачальники орков и их лидеры (вожди) собрались в самой большой палатке, чтобы наконец решить: что же делать с новым членом их братства? Взвесив все за и против, Мок-Нарел, вожак свободных орков решил, что Лорк только усилит их ряды своим присутствием. К тому же они окончательно решили признать Лорка орком, что ещё более упростило ему жизнь.

…она была построена, в основном, из шатров и палаток…

***

Лорк продолжал расти в новой среде и становился сильнее и сильнее. Когда ему исполнилось 9 лет, он, помимо всего, был уже и умелым лодгиром (воином или солдатом на оркском языке), которого не боялись ставить в первые ряды, а «боёв» (ограблений, захватов ферм и малых городков) было немало. К тому же оружие не причиняло ему никакого вреда и, как ни странно, орки прислушивались к нему.

По просьбе Лорка орки больше не нападали на большие города, но не потому что ему было жалко людей, а потому, что орки не могли их удержать: завоёванный орками город подкрепление людей из другого города быстро окружало, уничтожало и брало в плен невезучих орков. Лорк не знал, почему люди так не любят орков, но он был орком и должен был помочь им.

В один из дней, придя в палатку вождя, замявшись, Лорк обратился к своему вождю:

– Мой вождь, знаю, я не вправе обращаться к вам, но у меня есть предложение, касаемо людей.

– Говори, не забывай: ты – орк, – гордо напомнил Мок-Нарел. – Ты, как и остальные, можешь высказываться здесь.

– Говори, не забывай: ты – орк, – гордо напомнил Мок-Нарел…

– Я знаю, – понимающе согласился Лорк. – У нас всё хуже и хуже обстоят дела с войной против людей.

– Да, дела наши плохи, – согласился Мок-Нарел. – Вместо того чтобы дрожать от страха за своими стенами, они начали нападать на наши кочевые города. Они берут наших в плен и загоняют их в рабство. Думаю, они хотят уничтожить нас всех.

– Именно, хотят. И так как я – орк, я не хочу этого для своего народа.

– Что же ты предлагаешь, юный орк? – властно спросил вождь.

– Мы нападаем без логики и какой-либо практики, единственная цель – убить побольше людей, и делаем мы это, не желая помогать друг другу. Пора прекращать сражения только за себя.

– Но это наши традиции, наша сущность! Мы те, кто мы есть, и нас не изменить, – задумчиво произнёс Мок-Нарел.

– Но если мы не изменим традициям и не изменимся, то мы все погибнем! – воскликнул Лорк.

– Мы умрём свободными, зная, что наши предки горды за нас! – гнул свою линию Мок-Нарел.

– Нет, люди нам этого не позволят, – возразил Лорк. – Они загонят нас в рабство и мы умрём, как рабы, в их лагерях смерти.

– Каменоломни, шахты, рудники… значит, это – наша судьба, – спокойно сказал вождь.

– Может, это и наша судьба, но не наших детей – они родятся рабами и будут ими вечно. Они даже не будут знать, за что им такое проклятье! – ужасался Лорк.

– Хорошо, и чего же ты хочешь? Как нам изменить свою участь и участь наших потомков, Лорк?

– Нужно изменить нашу тактику, – ответил Лорк. – Мы наподдаем на все обиталища людей без порядка, и часто это стоит жизни нашим бойцам. Мы должны атаковать избирательней. Сначала – фермы снабжения, караваны и повозки, снабжающие большие города, затем – жилища лесников и охотников, мелкие и большие поселения, деревни, а после, когда вокруг городов будет выжженная земля и будет отрезано продовольствие, то люди сами откроют нам ворота!

– Интригующе… А что, по-твоему, делать со сдавшимися?

– Поступать с ними так, как они поступали с нами, но не трогая детей, женщин и стариков.

– Благородно, но не оправданно. Они бы с нами так не поступили.

– Я знаю, но мы лучше их, и мы докажем это, – воодушевлённо добавил Лорк. – Они не будут бунтовать, если их дети будут в безопасности под нашей защитой.

– Готов ли ты поклясться жизнью, поклясться тем, кто ты есть, что ты уверен в своей правоте? – спросил Мок-Нарел.

– Да, мой вождь! – без сомнений отчеканил Лорк.

– Тогда ты готов, – определил вождь. – Я уже давно думал об этом, юный Лорк. Ролок – старый и самый близкий из моих ипторов, – (капитанов), – уже не в силах вести в бой свой клан Боевое Копьё. Он прошёл и выжил в десятках сражений, как и ты, и именно его братья освободили тебя, именно его знак ты носишь у себя на руке, – (нашивка с нарисованным копьём). – Ты заменишь его, когда настанет его время встретиться с предками.

– Я не…

– Не спорь, – перебил его Мок-Нарел. – Ты многое сделал для нашего народа и многое хочешь изменить, но не можешь пока. Когда ты станешь их иптором, у тебя будет шанс изменить всё.

– Не спорь, – перебил его Мок-Нарел. – Ты многое сделал для нашего народа

– Благодарю, вождь, – улыбнулся Лорк. – Для меня честь служить вам!

Вскоре Ролок был с почестями похоронен, а на Лорка легли заботы и обязанности лидера клана.

Клан Боевое Копьё был небольшим и поредел за время сражений. Лорк понимал, что его клан всё больше и больше слабеет из-за, так сказать, неумелого командования бывшего иптора и нужно бы пополнить ряды свежими силами. И Лорк знал, где эти силы найти – эти силы всегда были в доступе, но до них надо было ещё добраться: У людей были сотни рудников и каменоломен. На каждой томились тысячи пленённых орков, потерявших надежду, смирившихся.

И Лорк знал, как освободить их без боя и серьёзных потерь.

***

Однажды в лагере клана Боевое Копьё Лор-Ток, главный сподручный, взволновано будил Лорка:

– Иптор, иптор, на нас напали! Что вы намерены делать? Жду приказа!

– К оружию! – немедленно скомандовал Лорк.

Бой был не долгим, но очень кровопролитным, и без того тяжёлая проблема с недостатком боеспособных орков усилилась.

Разговор вновь продолжился чуть позже в палатке Иптора.

– Сколько у нас осталось воинов? – интересовался Лорк.

– Сто пятьдесят, мой иптор, – незамедлительно ответил Лор-Ток.

– Плохо, это нападение людей осложнит нам выполнение плана! – оценил ситуацию Лорк.

– Какого плана? – заинтересовался помощник.

– Плана, который пополнит наши ряды, – заявил Лорк, – и освободит несколько тысяч пленных орков.

– Пленных? Неужто вы решили рискнуть освободить десяток наших братьев с рудников? Это – гиблое дело, – покачал головой Лор-Ток. – Кроме тебя и тех, кто был с тобой, ещё никто не смог убежать оттуда. Мы тогда потеряли очень многих. И то, что мы спалили рудник, их не остановило – они отстроили его заново.

– Орк, на этот раз всё будет по-другому, жертв среди наших удастся избежать и наши силы возрастут. Помнишь, как ты сбежал первый раз, Лор-Ток? – напомнил Лорк.

– Да. Ты открыл дверь света в стене, и мы ушли в лес неподалёку, – с ненавистью в голосе ответил Лор-Ток, – из этого проклятого рудника.

– Я использовал это, – указал Лорк на свой необычный браслет.

– И кажется, я наконец разобрался, как это использовать. Смотри…

– Лорк нажал на один из камней, и тут же позади Лор-Тока открылась такая же дверь света, что и тогда.

– Как ты это делаешь? – удивился Лор-Ток.

– Это не я, а вот эти камни, – показал на камни браслета Лорк.

– Что там сейчас?

– Тот самый лес, в который вы попали, а может, могла бы там оказаться и камера пленных орков, используемых людьми на каменоломнях и рудниках неподалёку, – ответил Лорк.

– Ты, правда, можешь открыть его в любое место? – восхитился Лор-Ток.