Пять трогательных сказок

11

Кэти и сама не поняла, как очутилась по другую сторону льда, водопад перед ней быстро расступился и также быстро закрылся. И вот она уже стоит в залитой ярким светом и сиянием Стране Грёз. Но не успела Кэти хорошенько оглядеться, как остатки её холодного зимнего наряда, тут же переменились и вновь стали всё тем же уютным наполненным теплом бархатным цветастым платьицем, а за спиной, как и прежде, появились крылышки.

– Ой, как хорошо,… крылышки на месте!… да и эликсир цел, не замёрз!… – оглядывая алмазный флакон, радостно воскликнула Кэти и вдруг громко чихнула. В то же мгновенье весь лес пришёл в движение. Со всех кусточков, цветочков, деревьев к ней моментально устремились ожидающие её появления феи и эльфы. Оказывается, пока её не было, этот беспокойный народец утомлённый ночным гуляньем просто заснул в ближайшем леске. И теперь им, конечно же, было интересно узнать, как всё прошло. Вот они и ринулись к ней. Порхая и стрекоча вокруг Кэти, они засыпали её своими бестактными вопросами.

– Как ты?… всё ли хорошо?… а почему ты чихаешь?… что ты видела?… а где эликсир?… ты заболела?… – не умолкая, шумела гурьба лесных обитателей, требуя ответа. И ещё неизвестно чем бы всё это кончилось, если бы вовремя не подоспели Маргарита и Джулия с Роббером.

– Да полно вам!… успокойтесь уже, дайте отдышаться!… некогда ей сейчас с вами разговаривать!… Кэти надо быстрей спешить к Тоннелю Правды!… – прикрикнула на подданных принцесса Джулия.

– Правильно,… тише друзья!… Там в Волшебном Мире Кэти ждёт её отец, королевич Алексей!… На них возложена очень важная миссия, и мы не вправе вмешиваться!… – поддержала сестру Маргарита, и с гордостью посмотрела на свою дочь. А та скромно стояла рядом и с решительной искоркой в уголках глаз держала перед собой спасительный Эликсир Истины.

– Всё так,… я готова продолжить свой путь,… но только прежде мы на минутку слетаем к Грибному дереву,… я хочу попрощаться с бабушкой и дедушкой… – спокойно и уверенно сказала Кэти.

– Ну что же, хорошо племянница!… так и поступим,… не будем медлить, скорей в дорогу!… за мной!… не отставать!… – тут же со всей серьезностью откликнулась на её просьбу принцесса Джулия.

– Ну, надо же,… и куда только делись легкомысленность и ветреность моей любимой сестрички,… стоило ей только выйти замуж, и на тебе,… это уже совсем другая Джулия,… давно бы так… – улыбнувшись, заметила про себя Маргарита и в ту же секунду весь народец эльфов и фей, будто подгоняемый шквальным ветром понёсся вперёд. И хотя расстояние до Грибного дерева было неблизкое, они очутились возле него быстрее самого ураганного вихря. В этой ситуации ценна была каждая секунда, и все это прекрасно понимали. Навстречу им сразу вышли король Юрри и королева Нелли. Приветственно улыбаясь, они тут же заключили в свои объятья Кэти.

– Ах, милая наша внученька, мы видим, что твои старанья не пропали даром, и путешествие увенчалось успехом,… радость переполняет наши сердца, а желание побыть с тобой дольше затмевает всё прочее!… Однако обстоятельства сильнее наших желаний, и мы не можем удерживать тебя подле себя,… так лети же к своему отцу спасать Волшебный Мир,… и передай ему, что мы помним и любим его… – поцеловав Кэти, распрощались с ней бабушка и дедушка.

– Хорошо мои родные, всё передам, всё расскажу,… спасибо вам за поддержку!… До свиданья!… ещё свидимся!… – уже налету помахала им в ответ Кэти, и вся шумная кампания лесных обитателей понеслась дальше. Летели скоро и споро, ни на мгновенья не нарушая строй, и такой темп полёта принёс свои плоды. Вскоре впереди показался вход в заветный Тоннель Правды. Кэти, которая мучилась жаждой ещё с Белого Замка, и так не успела нигде попить, работала крылышками сильнее всех и самой первой добралась до зарослей окружающих вход. Кэти знала, там она утолит свою жажду.

– Уф,… ну, наконец-то я здесь,… ох, и напьюсь же сейчас моего любимого морсика… – облегчённо прошептала она, и тут же начала скорей прощаться со всей шумной ватагой эльфов и фей.

– Всего хорошего принцесса!… Доброго пути!… Прилетай к нам!… – защебетали они, и при этом каждый непременно хотел выделиться. Ну, что уж тут поделать, такие они существа эти эльфы да феи.

– Жаль мы не можем пойти вместе с тобой,… ведь в Волшебном Мире мы так и останемся маленькими, и все наши усилия будут просто бесполезными и даже смешными. Но мы уверены что ты, имея Эликсир Истины, справишься со всей нечестью и без нас!… Ещё увидимся, моя милая племянница… – ласково попрощалась с Кэти принцесса Джулия и оставила их наедине с матерью.

– Ну, вот и всё доченька,… а теперь торопись на выручку отцу… – нежно обняла её Маргарита и, улыбнувшись, чуть с хитрецой в голосе добавила, – до встречи дома,… я буду тебя ждать… – шепнула она ей на ушко и поцеловала в щёку. Кэти тоже поцеловала её, и на прощанье, помахав всем обитателям леса, в ту же секунду исчезла в зарослях Тоннеля Правды. Пошумев и прошуршав крылышками ещё какое-то время, вся бесшабашная весёлая ватага эльфов и фей, направилась обратно к Грибному дереву догуливать свадьбу. Они знали точно, что решительности и отваги Кэти не занимать, и уж коли она взялась за дело, то им ничто не угрожает и бояться нечего.

12

А меж тем Кэти, попав в Тоннель Правды, сама не осознавая, как такое получилось, сбросила крылышки и переменила одеяние на шикарный костюм принцессы. Налюбовавшись на свой новый наряд, Кэти первым делом заказала себе полный фужер малинового морса. А чтобы не тратить драгоценные минуты зря она стала пить его прямо на ходу.

– Ой, и какое же это наслаждение,… ах, какой аромат,… я как будто дома,… эх, дом, милый дом… – вдруг вспомнив о доме, взгрустнула Кэти, – но что это я!… почему грущу!?… Вперёд, и только вперёд!… – тут же встрепенувшись, заторопилась она и прибавила шагу. Скоренько допив морс, Кэти и глазом не успела моргнуть, как фужер мгновенно исчез, а она внезапно оказалась на выходе из тоннеля.

– Ну, надо же!… оказывается, когда в Тоннеле Правды начинаешь спешить, то и время резко сокращается, а путь становится намного короче!… – мигом сделала заключение Кэти, – ну что же,… мне это только на пользу!… – добавила она и быстро вышла наружу. Внешне всё вроде бы оставалось прежним, таким же, как и тогда когда она здесь, на этом месте, прощалась с отцом. Но вот только почему-то у неё неожиданно появилось какое-то неприятное напряжение и тревога. Вокруг стояла непривычная тишина и покой, а отца нигде не было видно, хотя он должен был ждать её.

– Может, отдыхал где-нибудь поблизости в леске да нечаянно заснул… – предположила Кэти и негромко позвала его, – Ау, папа,… ты где?… Это я Кэти!… – последнюю фразу чуть ли не крикнула она, и вдруг из соседних кустов резко выскочила та самая рысь, что раньше сидела в кресле наверху на рыжем облаке.

– Фу,… ну, наконец-то я тебя дождалась!… а то всё время приходится прятаться от этих жутких серых собак,… того и гляди налетят,… а я уж старая с ними воевать… – шумно дыша, пожаловалась она.

– Что значит, дождалась?… а где же мой отец?… – недоумённо разводя руками, спросила Кэти.

– Сейчас я всё объясню,… и начну, пожалуй, с самого начала,… вот слушай,… как только ты зашла в тоннель, то к твоему отцу, королевичу Алексею, со срочным сообщением с дальнего горизонта, примчался его помощник и друг Белый тигр!… Он тут же рассказал ему, что там, на рубеже света, тролли прорвали пространство, связанное с тёмной стороной, и их полчища проникли в Волшебный Мир!… А тот небольшой отряд, что вы вчера здесь разбили, это была лишь малая капля в той огромной армаде, которая проникла к нам!… Один из оставшихся после схватки троллей вернулся и донёс повелителю тьмы, что они не справились со своим заданием и не схватили тебя,… тогда повелитель направил сюда огромное войско троллей на серых собаках, чтобы не позволить тебе выбраться из Страны Грёз! Твой отец, не раздумывая, бросился им навстречу, дабы опередить их и не дать им прейти сюда первыми!… Ну а меня он попросил остаться здесь и встретить тебя,… вот я и прячусь,… опасаюсь, что серые собаки нападут в любой момент… – закончила свой рассказ рысь и стыдливо замурлыкала.

– Ничего тётушка Рысь,… не надо бояться, пусть приходят!… мы им устроим встречу!… ты это видишь!?… – бесстрашно воскликнула Кэти и, вскинув руку, показала рыси алмазный флакон.

– Ура!… у тебя есть Эликсир Истины!… так что же мы стоим!… нам надо быстрей спешить на помощь к твоему отцу!… – увидев флакон и тут же воспрянув духом, призвала тётушка Рысь.

– Но как!?… как нам добраться до него!?… ведь у нас нет ничего летающего!… – оглядываясь по сторонам, словно что-то ища, воскликнула Кэти.

– Сейчас-сейчас!… иди ко мне, принцесса моя,… взгляни-ка сюда!… – мигом запрыгнув на соседний холм, позвала её рысь, – вон видишь, возле озера дремлет старый фрегат?… он-то и отвезёт нас к дальнему горизонту!… – указывая она на корабль, радостно объявила она.

– Так бежим же скорее к нему!… нельзя терять ни минуты!… – вскликнула Кэти, и стремглав скатившись с холма, понеслась к озеру, да так быстро, что почтенная тётушка Рысь за ней еле-еле поспевала.

– Проснись!… проснись, милый фрегат!… ты нам нужен!… – подбежав к мирно парящему над озером кораблю, запыхавшись, прокричала она.

– А?… что такое?… кто здесь?… – просыпаясь, зашелестел парусами фрегат.

– Да это же я, принцесса Катерина!… Мы вчера с тобой виделись,… помнишь меня?… Милый фрегатик, помоги, отвези нас срочно к дальнему горизонту… – взмолилась Кэти и быстро объяснила ему, куда им надо и зачем. Могучий корабль хоть и был старый, но всё же умудрённый жизненным опытом фрегат-воин, он сразу смекнул, в чём тут дело и, не колеблясь, согласился.

– А ну поторопись юнга!… быстрей на борт!… Расправить паруса!… – заухал он и, подлетев поближе к Кэти, выбросил за борт морскую верёвочную лесенку.

– Вперёд на палубу!… – воскликнула Кэти и ловко, словно она и есть настоящий юнга, взобралась на фрегат. Тут же следом за ней, не дожидаясь приглашения хватко цепляясь когтями за лесенку, вскарабкалась и тётушка Рысь, – отчаливай, милый фрегат!… летим! – крикнула Кэти и уже привычно заняла место за штурвалом на капитанском мостике.

– Правь вон на то дальнее бурое облако!… это там,… я точно знаю!… – указывая Кэти на цель, утвердительно кивнула рысь. Фрегат мгновенно расправил все свои огромные паруса и с невероятной мощью военного корабля взял курс на линию горизонта. Скрипя мачтами и трепеща рангоутами, фрегат разогнался до такой скорости, что они через какой-то час пути были уже почти на месте. Оставалось всего-то пару миль до прорыва, и уже даже было видно, как впереди у горизонта, из-за него, бурля и клокоча, изливается вязкая чёрная масса троллей. Но случилось непредвиденное, старый фрегат вдруг заскрежетал снастями и тяжело вздыхая, замедлил ход. Он так устал за этот час, что уже еле-еле передвигал парусами, и у него совсем не осталось сил бороздить это бескрайнее небо.

– Прости принцесса,… я очень стараюсь, но годы берут своё… – утомлённо прошелестел он, через силу стараясь преодолеть хотя бы ещё одну милю. Ещё чуть-чуть и он должен был окончательно остановиться, до того он бедняга измучился.

– Ну, фрегатик, ну, миленький,… ну хотя бы ещё немножко,… ну пожалуйста… – просила его Кэти.

– Эх,… да сейчас бы хоть какую-нибудь завалящую канонерку на подмогу,… вот когда не надо, их здесь целые тучи снуют, туда-сюда,… а теперь как назло, ни одного судёнышка… – оглядываясь вокруг с сожалением, досадовала тётушка Рысь. Однако, невзирая на все трудности, фрегат хоть понемногу, но всё же продолжал двигаться. Шажок за шажком, дуновение за дуновением, и они наконец-то преодолели последние и так им нужные полторы мили. Теперь Кэти уже явственно видела там, впереди, возле прорыва, среди всей той мрачной массы своего отца. Он отчаянно противостоял огромной армаде гнусных троллей воинственно восседающих на серых псах. Искусно орудуя мечом, королевич Алексей ловко расплющивал гадких злодеев, одного за другим превращая в кляксы. Но силы были неравны, сверху, с фрегата, было хорошо видно, как из пространственного прорыва, словно чёрная вакса из тюбика, на отца всё лезут и лезут новые толпы троллей.

В центре всего этого бурлящего мерзкого полчища размахивая своими куцыми ручонками истошно вереща, кривлялся сам повелитель тёмной стороны. Он направлял троллей на королевича и абсолютно не замечал, как к ним всё ближе и ближе подлетает фрегат. Повелитель был маленьким, противным карликом с негнущейся шеей, и взглянуть наверх он просто не мог. Но, несмотря на столь маленький рост, злобы и ненависти в этом страшном и опасном существе было сосредоточено такое невероятное множество, что хватило бы на погибель всего мира. А фрегат меж тем подлетел уже настолько близко, что Кэти казалось, спрыгни она сейчас вниз, то тут же окажется рядом с отцом.

– Папа!… папа!… Я здесь!… я достала эликсир!… он у меня!… – отчаянно закричала она ему.

– Кэти!… дочка!… ты прилетела! Как же это прекрасно!… я вижу тебя!… – продолжая отбивать атаки троллей, радостно крикнул ей в ответ отец. И в то же мгновенье, совершенно выбившийся из сил фрегат, громко скрежетнув, остановился и завис в воздухе буквально в нескольких рывках от поля сражения. А там внизу, королевич Алексей воодушевлённый появлением дочери, с удвоенной силой, широко размахивая мечом, расплющивал направо и налево напирающих на него троллей.

– Кэти держись!… скоро должно прибыть подкрепление!… тебе надо будет развеять Эликсир Истины прямо там,… над самим прорывом, у горизонта,… и тогда он закроется!… – показывая дочке на центр действий крикнул он снизу, сдерживая очередную атаку чёрного полчища.

– А как же я доберусь туда!?… ведь у меня нет… – попыталась спросить Кэти, но не успела она закончить вопрос, как с правого борта, со стороны лесных гор стремительно рассекая воздух, к ним метнулась большая белая крылатая точка. Промчавшись, огромное расстояние в считанные секунды, точка мгновенно очутилась рядом с фрегатом и оказалась невероятно большим и красивым, летающим белым тигром.

– Сейчас сюда прибудут наши друзья!… они уже близко!… – величественно взмахивая крыльями, громко прорычал он королевичу. Его голубые, словно лазурь глаза яростно блестели, выдавая в нём грозного и мужественного бойца. А чёрные, боевой раскраски полосы на шкуре, указывали на его воинственный настрой, и лишь белые, как материнское молоко, и пушистые, будто первородные облака крылья, говорили о его добром и нежном нраве.

– Ха-ха!… Белыш, ты как всегда вовремя!… там, на фрегате моя дочь Кэти!… помоги ей быстрей развеять над прорывом Эликсир Истины!… а я здесь с этими злодеями пока сам управляюсь!… – услышав своего друга, закричал ему снизу королевич Алексей, и, опять вдохнув полную грудь воздуха, принялся с новыми силами колошматить нескончаемый поток троллей.

– Конечно королевич!… я мигом!… – откликнулся тигр и, сделав в воздухе небольшой пируэт, приземлился на палубу фрегата, – садись принцесса!… летим… – добродушно прорычал он. И Кэти, немедленно покинув капитанский мостик, мгновенно взобралась ему на холку.

– Ого!… ну надо же,… на тиграх я ещё не летала!… – немного сконфуженно воскликнула она.

– Ну, значит теперь пришла пора!… – несколько помпезно рыкнул Белыш, и бесшумно взмахнув крыльями, взлетел, сразу же устремившись к центру прорыва. И в тот же самый миг со всех сторон, из леса, с гор, из-под кустов, отовсюду стали выползать, выбегать, вылетать звери, птицы, все жители Волшебного Мира, которых со вчерашнего вечера собирал на помощь королевичу Белыш. Одним словом, подкрепление подоспело вовремя. Здесь были и медведи, и лоси, и леопарды, и львы с крокодилами, и даже прибежало несколько бегемотов. Звери незамедлительно вступили в схватку с врагами. Бегемоты своими огромными пастями на бегу хватали нападающих на них троллей, и ловко надкусывая их, мотали своими большими головами. Тролли же в свою очередь, будто воздушные шарики с шумом лопались у них на зубах и тут же превращались в мерзкую чёрную слизь. Однако это нисколько не смущало бегемотов, и они продолжали, словно нож в масло врезаться в толпу беснующихся троллей.

Медведи, встав на задние лапы, наотмашь колотили злодеев, не давая им опомниться. Фонтаны брызг из едкой слизи окатывали всё поле боя. Ягуары и леопарды, изящно по-кошачьи, прыгая на своих противников сбоку, вышибали их из седла, а остальную работу уже доделывали когти. Серые псы, оставшись одни без седоков, увидев столь грозных соперников, тут же трусливо скуля падали на спину и задрав лапы кверху, просили о пощаде. В сущности, они же были не виновны, ведь это лишь попав под магическое влияние повелителя тьмы, они служили троллям, а избавившись от них, псы становились простыми собаками, и поэтому никому и в голову не пришло их трогать. Однако с троллями дела обстояли совсем иначе. Они, шмякнувшись о землю, растекались по ней мокрым пятном, тут же просачиваясь глубоко в недра. Где вновь попадали на тёмную сторону и возвращались обратно сюда. Именно от этого их поток и был нескончаемым, требовалось срочно закрывать прорыв.

– А ну ребята давай подналяжем,… ещё немножко осталось!… сейчас мы им покажем!… – почувствовав помощь от прибывшей подмоги, запальчиво вскричал королевич. И к нему в ту же секунду со всех сторон в ответ понеслись тысячи одобряющих рыков, визгов, криков его друзей животных уже вступивших в схватку с чёрной нечистью. Тем временем Кэти и Белыш совсем вплотную приблизились к пространственному прорыву. Под ними внизу творилось что-то невообразимое. Тёмная серая масса, клокоча, словно лава в вулкане, выплёскивалась наружу из прорыва и тут же преображалась в полчище уродливых троллей. В самой гуще этого кошмара, руководя нападением на Волшебный Мир, вертелся, будто волчок, мерзкий коротышка, повелитель тёмной стороны.

– Давай принцесса! Пора! Лей эликсир прямо на него!… – уверенно прорычал Белыш и спикировал на троллей таким образом, чтоб Кэти было сподручней попасть эликсиром именно в главного злодея.

– Я готова!… лью!… – крикнула Кэти и тут же открыла флакон. Мгновенно аромат эликсира распространился над всей центральной частью прорыва. Сверху было видно, как там внизу, только что появившиеся из тёмной массы тролли сходу стали задыхаться, чихать и кашлять. Вздохнув лишь малый крохотный глоток терпкого аромата Эликсира Истины, они уже не могли остановиться, это был их конец. В тот же миг Белыш стрелой пронёсся над головой повелителя тьмы. Кэти не растерялась и вмиг изловчившись, успела брызнуть из флакона изрядную дозу эликсира, притом попав не только на главного злодея, но и на окружающих его троллей. Пронзительный визг облитого Эликсиром Истины повелителя тьмы страшным эхом разнёсся по всей долине Волшебного Мира.

– Ага!… получил злодей!… – оглядываясь назад, обрадовано воскликнула Кэти, – давай ещё на кружок!… – указала она Белышу, и покрепче ухватившись за него, приготовилась к новой атаке.

– Держись принцесса!… начинаем!… – предупредительно рыкнул он и, сделав крутой вираж, вошёл в пике. Внизу ошпаренные эликсиром тролли быстро лопались и таяли, превращаясь в кляксы. А ужасный повелитель тёмной стороны, корчась в судорогах, стремительно съёживался и скручивался, превращаясь у всех на глазах в крохотный комок грязи. В какой-то момент, свернувшись в яркую чёрную точку размером с грецкий орех, он резко подлетел вверх и, издавая пронзительно мерзкий свист, метнулся, словно пуля навстречу пикирующим на него Кэти и Белышу.

– Не бойся принцесса!… я увернусь, а ты успевай, распыляй на него эликсир!… – быстро рявкнул Белыш, и заложил такой вираж, что оказался всего в нескольких мгновениях от повелителя тёмной стороны. И это позволило Кэти вмиг излить на промчавшегося мимо злодея несколько крупных капелек эликсира. Такое попадание стало вторым ударом по нему, и его было достаточно для того, чтобы злодей пролетев ещё чуть ввысь, взорвался там тысячью чёрных звёзд. Вся ненависть, всё коварство, какое было в нём сосредоточено, с шипящим шумом разлетелось на множество микроскопически-мелких кусочков. Но всё это безобразие тут же растворилось в свежем и чистом аромате Эликсира Истины, теперь охватившем уже всю долину Волшебного Мира.

Оставшись без своего повелителя, тролли, прячась друг за друга как трусливые зайцы, бросились отступать, стремясь через прорыв проникнуть обратно на тёмную сторону. Но эликсир, попав на их мерзкие тела, лишал злодеев такой возможности. Отвратительно пузырясь и шумно булькая, они растворялись и таяли не оставляя и следа. А принцесса Кэти с Белышом, раз за разом, пролетая над прорывом, не переставали распылять над ним Эликсир Истины. И вскоре прорыв, как рваная рана, залечиваемая целительным бальзамом, стал уменьшаться и затягиваться. Не прошло и нескольких минут, как на месте только что бушевавшего боя воцарилась тишина и спокойствие. А от аромата эликсира вся нечисть, которая ещё минуту назад грозила уничтожить Волшебный Мир, исчезла. Взамен страшного прорыва появился ковёр свежих цветов и зелёных травы. Победа была очевидна.