Зимние истории

ВЕСЁЛАЯ ЗИМА МАЛЕНЬКОГО ЛИСЁНКА

Декабрь

КОВЁР-САМОЛЁТ

Ночью выпал первый снег.

Ещё вчера вечером было мокро и черно, тоскливо и неуютно, а сегодня, проснувшись, Лисёнок увидел за окном белоснежный мир, по которому соскучился за год.

Папа-Лис отправился по делам к дядюшке Лосю, а мама-Лисица выволокла из дому старинный ковёр, что лежал в гостиной и, расстелив его на заднем дворе, принялась чистить снегом и метёлкой.

Лисёнок тут же кинулся помогать.

— Вот спасибо, — сказала мама-Лисица. — А я пока приготовлю завтрак.

Прилетела Ворона:

— Тр-р-рудимся?

И стала крылом присыпать ковёр снегом.

Внезапно края ковра затрепетали и, не успел они с Лисёнком понять, в чём дело, как он тут же взлетел вместе с ним над зимним Лесом…

Ворона полетела было рядом, но ковёр-самолёт резко взмыл под облака и пропал.

Ворона вернулась одна.

Тут и мама-Лисица вышла из крыльцо:

— А где ковёр? — удивилась она.

— Улетел… — сказала Ворона.

— А Лисёнок?.. — растерянно спросила Лисица.

— Вместе с Лисёнком!

Госпожа Лисица была в отчаянии.

— Только без слёз! — произнесла Ворона и принялась ходить туда-сюда, оставляя на снегу свежие следы. — Вы знали, что ковёр-р-р умеет летать? — спросила она прокурорским тоном, прищурив по привычке левый глаз.

— Нет, — честно призналась госпожа Лисица и пошла в дом за сердечными каплями.

— А откуда он у вас?

— Его подарила одна дальняя родственница!.. — донёсся её голос из приоткрытой двери. — После рождения Маленького Лисёнка!..

— Что за р-р-родственница?

— К сожалению, до того дня я её никогда не видела!.. У нас большая родня!.. Всех не упомнишь!..

— Большая р-р-родня это хор-р-рошо, но очень хлопотно, — сказала Ворона. — А особых её примет не припомните?.. Впр-р-рочем, какие могут приметы у обыкновенной р-р-рыжей лисы…

— Помню! — внезапно воскликнула госпожа Лисица, вновь выйдя на крыльцо. — Она была с чёрными ушами!..

— Р-р-рыжая лиса с чёр-р-рными ушами?! — удивилась Ворона. — Это уже кое-что!.. Никогда не встречала такую в нашем Лесу.

— Я тоже… — подтвердила Лисица и тут же вспомнила вновь: — Впрочем, нет, встречала! Только это был Черноухий Лис.

— Кто он такой?

И госпожа Лисица рассказала, что когда-то он к ней сватался. Но она уже любила другого лиса — отца их будущих сыновей, поэтому отказала Черноухому в сватовстве.

— Выходит, их уже двое чер-р-рноухих… Гм! — Ворона вновь прошлась туда-обратно с деловым видом. — И где живёт этот «черноушастый», знаете?

— В Нижнем Лесу.

— Так чего же мы стоим?! Вперёд, госпожа Лисица!

И они заспешили на Каретную Дорогу спасать Лисёнка. Лисица села в дорожную карету, а Ворона крылатым «зайцем» взлетела на крышу.

…Спустя четверть часа карета уже въезжала в Нижний Лес.

— Адрес знаете? — спросила Ворона госпожу Лисицу.

— Нет, — ответила та.

— Придётся обр-р-ратиться к специалисту, — сказала Ворона.

И они направились к «Адресному Стволу».

На толстой ветке старой сосны сидела, запорошенная снегом Сова. Казалось, она спала.

— Это вы начальник «Адресного Ствола»? — спросила её Ворона.

Сова тотчас же отряхнулась от снега и раскрыла свои большие глаза.

— Начальница… — важно сказала она. — Что вас интересует?

— Адрес одного лиса, — ответила Ворона.

— Какого конкретно? — спросила Сова, доставая с соседней ветки толстую книгу.

— Рыжего такого… С чёрным ушами… — стала объяснять ей госпожа Лисица.

— Лиса с чёрными ушами?.. — переспросила Сова. — Гм! К сожалению, не помню такого… Черноухую Лису знаю, а Черноухого Лиса нет.

— Навер-р-рное, эта та самая дальняя р-р-родственница, что подарила ковёр-р-р… — сказала Ворона. — А может быть, и сестр-р-ра Чер-р-рноухого Лиса.

— Вы можете дать её адрес? — попросила Лисица Сову.

— К вашим услугам, сударыня! — начальница «Адресного Ствола» раскрыла книгу и клювом пролистнула несколько страниц. — Это недалеко отсюда. В той стороне… — Показала она крылом. — У замёрзшего пруда…

— Спасибо, — поблагодарила её госпожа Лисица.

— Моя работа, сударыня… — кивнула Сова и, вновь прикрыла глаза.

…Дом у замёрзшего пруда напоминал небольшую крепость — каменные стены, узкие окна, дубовая дверь, обитая железом. А перед порогом лежал тот самый ковёр-самолёт.

— Лисёнок здесь! — обрадовалась Ворона.

Госпожа Лисица взбежала на крыльцо дома и постучала в дубовую дверь. А Ворона взлетела на стоящую рядом ель..

Дверь открылась, и Лисица увидела на пороге Черноухую Лису, ту самую, что подарила ковёр-самолёт.

— Кто к нам пожаловал! — певуче произнесла та и громко крикнула: — Лисёнок! Беги скорей! Здесь твоя мама!

За её спиной показался Маленький Лисёнок.

Мама-Лисица бросилась в нему.

И сразу же Черноухая Лиса превратилась в Черноухого Лиса, и он, достав из воздуха дудку, заиграл на ней. Раздалась волшебная мелодия. Лисёнок и его мама замерли в тот же миг.

— Вот и наказал я тебя за твой отказ выйти за меня замуж! — расхохотался лисий колдун. Он захлопнул дверь дома и, спрятав дудку под крыльцо, заспешил в Лесную чащу, по делам.

Как только Черноухий скрылся из виду, Ворона достала из-под крыльца дудку и попробовала на ней сыграть ту же самую мелодию, которую только что слышала. Однако у неё от рождения было плохо с музыкальным слухом. Пришлось обратиться к Старому Эху.

— Пр-р-рошу тебя, — попросила она его, — повтори ту самую мелодию, котор-р-рую только что сыгр-р-рал на дудке лисий колдун. Этим ты спасёшь Маленького Лисёнка, котор-р-рого так любишь, и его маму.

Старое Эхо исполнило её просьбу, дубовая дверь широко распахнулась, и из дома выбежала Лисица с Маленьким Лисёнком.

— Спасибо! — крикнула Эху Ворона.

— Зовите… Помогу… — ответило оно и растаяло в снежной дали.

— И тебе спасибо! — с благодарностью сказала Вороне мама-Лисица. — Если б не ты, неизвестно, что было бы с нами.

— Скорей всего, известно, — ответила Ворона и бодро распорядилась: — За мной! Нужно быстрее покинуть это стр-р-рашное место.

— А давайте улетим домой на ковре-самолёте! — предложил Лисёнок. — И быстро и весело!

— Я вижу, ты ещё не навеселился… — покачала головой Ворона, щуря левый глаз. — Нет уж! Вер-р-рнёмся своим ходом. Иди знай, куда унесёт на этот р-р-раз сей колдовской половик.

И оставив волшебный ковёр у дверей дома Черноухого Лиса, они отправились на Каретную станцию. А спустя четверть часа вернулись в Сказочный Лес.

— Не огор-р-рчайтесь, госпожа Лисица, по поводу ковр-р-ра… Я подарю др-р-ругой — пр-р-равда, немного потёр-р-ртый, даже в одном месте с дыр-р-рой, зато очень яр-р-ркий и, самое главное, не умеет летать…

ЖИВАЯ ВОДА

В Лесном Ручье, что протекал недалеко от Старого Дуба, была Живая Вода.

Если кто-нибудь из зверей или птиц поранил лапу, хвост или крыло, стоило лишь на мгновенье опустить их в волшебную воду — она тут же излечивала любую рану.

Охраняли Лесной Ручей с Живой Водой все лесные жители, как зеницу ока. А сам Ручей в жару не усыхал и в лютые морозы не замерзал. Но вот однажды случилось вот что…

Едва наступил Декабрь, прибыл в белоснежной карете сам господин Мороз с тремя дочерьми: Пургой, Вьюгой и Метелью. И приказал старшей дочери запуржить Лес со всеми деревьями и кустами; средней — завьюжить зверей, а младшей заметелить птиц. Сам же Мороз собрался заморозить Лесной Ручей, в котором текла Живая Вода, чтобы замерла в Сказочном Лесу жизнь, и наступил Ледяной Сон до самой Весны.

Подули три дочери Мороза своим ледяным дыханьем — и замер Сказочный Лес, будто заснул.

Только Лесной Ручей, сколько ни колдовал над ним Мороз, никак не замерзал. И дул он на него, и заклятья произносил, и клюку свою волшебную из ледяного хрусталя опускал в Живую Воду — никак не превращалась та в лёд.

Разозлился тогда Мороз не на шутку и запалил ручей Ледяным Огнём, который всё превращал в Снежный Пепел. Покрылся тот толстой коркой льда, который ничем не пробьёшь, и не достать теперь было Живой Воды до самой Весны.

…— Ну и морозно сегодня! — сказал папа-Лис, спускаясь с крыльца своего дома вместе с Лисёнком. — Придётся набрать дров намного больше, чем обычно.

Дрова для печи лежали аккуратно сложенные здесь же, под крыльцом.

Спустившись во двор, они увидели на снегу несколько замёрзших птиц.

— Ах, бедняги! — покачал головой Старый Лис. — Что-то сильно злится в этом году Мороз. Зачем? На кого?.. Пожалуй, и не впомню таких холодов в своей жизни… Даже Лесной Ручей замёрз впервые…

— И не отогреть? — спросил Лисёнок.

— Дядюшка Медведь с Дядюшкой Лосем пытались его пробить ломом — всё зря: будто камнем заложен…

— А если кто заболеет, что тогда?.. — спросил Лисёнок.

— Плохо будет, — вздохнул папа-Лис. — Так что не болей, сынок.

Хорошо в доме, тепло. Огонь в печи. Мама обед на кухне готовит. Днём пошёл Лисёнок в отцом на санках с горы покататься. Ёжика с Зайцем собой пригласили. В снежки играют, снеговика лепят. Весело! Хорошо! Хотели и остальных друзей позвать, только те в норы забились, прячутся от Мороза.

А у Большой Поляны звонкий смех слышен, он на морозе ещё громче звенит.

— Обедать! — позвала мама-Лисица с крыльца дома. — И Зайца с Ёжиком зовите! У нас сегодня грибной суп и капустный пирог!

Да где там! Разве кто услышит? Весёлые крики вокруг, игра, азарт. Даже Старый Лис не услышал её голос и вдруг! — первый выстрел прогремел. За ним другой. Потом ещё один. И ещё, ещё…. Значит, охотники к Сказочному Лесу подошли.

Однако Сказочный Лес оттого и зовётся Сказочным, что никто со злым умыслом сюда войти не сможет. Незримая Стена охраняет сказочные пределы и просторы. Значит, стреляли рядом, на границе с их Лесом.

Оборвалась игра, не до неё. Даже снеговика не долепили, на завтра работу перенесли. А за Незримой Стеной охотничьи ружья всё палят и палят. И собаки их лают…

Тяжело ранили Зайчонка — племянника нашего Зайца. Выскочил, глупыш, за пределы Сказочного Леса — тут в него и пальнули. Бросились охотничьи собаки за крошечным комочком, только свои из Леса успели утянуть подбитого зайчонка за невидимую преграду. Полаяли псы в недоумении и вернулись к охотникам без дичи.

Мать зайчонка — сестра нашего Зайца — плачет-убивается. Не один он у неё, только если с ним что случится — как без него жить дальше? Без самого маленького, самого глупого, самого ушастого?

Не выдержал Лисёнок:

— Я помогу, — говорит Зайчихе. — Неси сына к Лесному Ручью.

А сам побежал искать Мороза. А чего его искать — вот он, на пне сидит, отдыхает…

— Здравствуй, Лисёнок-пострелёнок! Чего по Лесу носишься, как угорелый? Или меня не боишься?

— У меня шуба тёплая, — отвечает тот. — А пришёл с тобой поговорить.

— Ишь, какой разговорчивый! — усмехнулся Мороз. — И о чём говорить будем?

— Освободи Лесной Ручей от своей морозной крепости. Раненому Зайчонку помочь нужно.

Расхохотался Мороз на весь Лес трескучим смехом:

— Ишь ты, бесстрашный какой! «Освободи»!.. Не для того я Лес в плен брал, чтобы ради какой-то там ушастой малявки пойти на попятную!

— Освободи один лишь Ручей, — попросил Лисёнок.

— И не проси! Освободишь из-под льда одно, а там, глядишь, ещё что-нибудь попросят… Знаю вас, лесных жителей. Не любите вы меня. Холодно вам со мной…

— Да уж не жарко, — согласился Лисёнок. — Но рады мы тебе, когда в снежки играем, когда снеговиков лепим, когда на санках летим с горы. Без тебя, Мороз, не было бы зимних забав и веселья!..