Читать книгу: «Осколки Короля», страница 10

Баэллам с ненавистью взглянул на эльфа и сквозь зубы произнёс:

– Она моя кровь и плоть! Произнесёшь что-то подобное ещё раз, поверь, я воспользуюсь тёплыми отношениями с Маркусом.

– Что ты мне сделаешь? – с вызовом сказал эльф.

– Уничтожу! – почти рыча ответил Баэллам.

После сказанного Баэллам развернулся и пошёл за женой. Элиас высокомерно посмотрел на эльфа и серьезным голосом произнёс:

– Волчан! Ты голоден? Я тут тушку для тебя присмотрел.

– Спасибо, брат! Только от этой тушки воняет гнилью. Боюсь, живот будет болеть, – с таким же высокомерием ответил Кэл.

Братья синхронно развернулись и последовали за отцом.

Ближе к вечеру волки приготовили еду для эльфов и себя и тихо сидели у костра, а вокруг стоял негромкий гул от разговоров. Все устали за эти пять долгих месяцев скитаний и хотели просто отдохнуть.

Близнецы, не желая общаться, ушли в палатку к родителям, где спало их самое любимое сокровище. Рядом с принцессой сидела Эвали и тихо напевала песенку, вышивая узор на пяльцах. Братья улеглись около сестры по обеим сторонам, взяв её за руки, и практически сразу уснули под пение матери. Баэллам, войдя в палатку, увидел идиллию. Он улыбнулся и сел рядом с женой. Эвали заметила, как глаза мужа наполнились любовью и нежностью. Но эльфийка всё равно была обеспокоена. Эвали переживала, как её дочь примут в обществе, учитывая её особенности.

Главы с 37 по 41

37

Истинное лицо

На следующее утро, проснувшись, волки начали отстраивать себе дома. Эльфы из «изгоев» не желали уходить к своему народу и стали помогать в строительстве. Ближе к вечеру Амалис, насладившись Лемуэлем, привела его к «изгоям» и забрала близнецов во дворец на разговор с Маркусом. Она повела братьев тем же путём, что и Август вёл дракона и орла. Проходя по коридорам дворца, братья увидели галерею с большим количеством портретов разных людей.

Амалис открыла дверь в комнату и оттуда вырвался смех. Это было большое помещение с тремя диванами и несколькими креслами. Два дивана стояли рядом с левой стороны, а третий, самый длинный – напротив. Около этого дивана хаотично располагались кресла. Два из них были повернуты к друг другу и в них, как в кровати, лежал Нобу. У окна стоял стол с едой и выпивкой. За креслами находился большой камин, выложенный чёрным мрамором.

В креслах сидели Маркус и Юго. Амалис подошла к Нобу, склонилась над ним и начала что-то рассказывать. Клифф развалился на весь диван, но, увидев близнецов, сразу поднялся. Август стоял в конце комнаты и смотрел в окно. Близнецы огляделись вокруг и увидели новые лица, которые вызвали интерес. Юго подскочил с кресла, но сразу грохнулся на пол, споткнувшись об собственную ногу. Юный лорд быстро встал и, подбежав к Кэлу, начал разглядывать его волчий вид. Поначалу Кэл не понял, что происходит, и позволил прикасаться к себе, но придя в чувства, тихо зарычал.

– О! Голос подал, – позлорадствовал Элиас и сел рядом с Вики.

– Ты завёл себе грозного Пёселя? – с сарказмом спросил Нобу.

– Это Волчан! – гордо произнёс Элиас.

– Ах, да! Прости! У нас же Клифф – Пёсель! – Нобу посмотрел на друга, который скорчил лицо.

Кэл продолжал тихо рычать и сел около Клиффа, напротив брата. Юго сел слева от Кэла и продолжил его разглядывать. Маркус, проходя сзади дивана, подал Альфе стакан вина и похлопал его по плечу.

– Ты пригласил нас не вино попить, переходи к делу, – недовольно сказал Кэл и сразу опустошил стакан.

– А с женщинами ты такой же нетерпеливый!? А как же предварительные ласки? – спросила вампирша. Она появилась из ниоткуда, перепрыгнула через спинку дивана и втиснулась между Кэлом и Клиффом. Она повернулась лицом к Кэлу. – Я Стефани – Королева вампиров!

Стальные глаза Стефани смотрелись крайне эффектно на фоне её молочной кожи и чёрных волос, которые касались плеч. Но вот что его больше удивило, так это её одежда. Чёрные штаны и бордовая кофта прекрасно дополняли её образ. Они были сшиты в эльфийском стиле и узор на них напоминал листья тополя.

– Просто смирись. Чем больше будешь их торопить, тем дольше они будут молчать, – с сочувствием сказал дракон, сидя на спинке кресла, в котором лежал Нобу. – Я – Драк.

– Только не говори, что жалеешь о том, что пришел сюда? – обняв его, спросила Амалис, на что Драк просто улыбнулся.

– Вы вместе? – удивлённо спросил Элиас. – А как же Лем?

– Лорды и Генералы не могут иметь интимные связи между собой, – рассмеявшись, ответила Амалис. – Мы слишком тесно связаны. Это как переспать с собственной ногой. А мой черноволосый эльф – это навсегда.

Рычание Кэла становилось всё громче, ведь Юго продолжал осматривать его. Он разглядывал когти волка и его волосы, и Альфу это раздражало. Август посмотрел на Юго и решил его осадить:

– Юго! Веди себя как подобает Лорду. Ты же видишь, что Кэлиасу не нравится.

– Спасибо. Ты меня спас, – поблагодарил Кэлиас.

Послушав Августа, Юго сел прямо, с обиженным видом, что-то бубня себе под нос. Юный лорд недовольно посмотрел на Маркуса, который улыбнулся и подмигнул ему.

– Маркус! Прекрати баловать сына, – продолжил Август и сел рядом с Маркусом, на соседнее кресло. – Кстати, близняшки, ваша сестра. Что с ней? Почему она пахнет волком и ещё чем-то.

– Мать заразил ликан, когда была беременна, и она выпила лекарство от заражения. Это отразилось на сестре, – спокойно ответил Элиас.

– Поэтому у неё смешанная внешность: обычные уши, а волосы каштановые, лицо не утончённое, как у эльфов. Но несмотря на это, она прекрасна, – с нежностью сказал Кэл.

– Не во внешности дело. Я крайне редко слышу второй запах, но может ты и прав, – Август решил не заострять внимание на втором запахе.

– Согласен! Она прекрасна! Сколько ей, говоришь? – томным голосом спросил Клифф.

– Недавно исполнилось девятнадцать, – не придав словам значения, ответил Элиас.

– А тебе на хера это информация? – прорычал Кэл.

– Ты же сам сказал, что она прекрасна, и к тому же, ей уже можно, – Клифф посмотрел на Кэла и подмигнул ему, но сразу увидел агрессию в глазах близнецов.

Клиффа спасло только то, что в комнату зашли ещё двое. Одного из них близнецы сразу узнали – это был Кред. Братья кивком поприветствовали гнома. Они были рады его увидеть. Следом за ним шёл орёл, который сразу сел на спинку дивана около Вики. Она тут же обвила рукой его ногу.

– Рад с вами познакомиться! Меня зовут Фил, – представился орёл.

Кред посмотрел на Кэла с сарказмом спросил:

– Кэлиас, а ты изменился. Стал больше времени посвящать физическим занятиям?

– Ага! Вот решил когти отрастить, да и волосы перекрасить. Тебе нравится? – в тон ему ответил Кэл.

– Очень! Как раз под твой характер! – смеясь, сказал Кред, на что Кэл закатил глаза.

Драк, улыбаясь, посмотрел на Фила и негромко сказал:

– Фил, я похоже должен тебе одно желание. Ты был прав! Эльфы с волками заключили союз.

– Похоже на то, – на лице орла расползлась улыбка.

– Я должен извиниться за действие моего отца, – с горечью произнёс Драк. – Это он заражал псов, но одна стая сбежала. Зато теперь я знаю, куда делись две стаи.

– Не переживай, рогатый! Я уже смирился с этим, – улыбнувшись, ответил Кэл.

Кэл обратил внимание на орла и дракона. Он не знал, кто такой Фил, но имя Драк слышал пару раз. Его размышление прервал маг, вошедший в комнату.

– Приветствую! Я Мигель! – маг поздоровался и быстрым шагом пошёл в сторону Августа. От его взъерошенных каштановых волос исходил сильный аромат зелья. Кэлиас поморщился от этого запаха. Мигель начал что-то быстро шептать Августу.

Элиас осмотрел комнату и с подозрением посмотрел на Маркуса.

– Не нравится мне всё это. Ты же не поболтать нас привёл. Что ты задумал?

– Он хочет сделать нас генералами! Ведь так, Ваше Величество? – ехидно спросил Кэлиас, посмотрев на друга и сделав саркастически поклон.

– А ты умней, чем кажешься, – с сарказмом сказал Клифф, на что Кэл показал средний палец.

– И я так понимаю, мы не можем отказать, – констатировал Элиас.

– Не-а, – помотав головой, ответил Маркус.

– Пф! Отказываюсь, – спокойно произнёс Кэл. Все и даже брат удивлённо посмотрели на него. – Можешь и моих псов забрать, а то точно поубиваю всех. Всего вам доброго, я пошёл. Ищите другого.

Кэлиас, отдав стакан Юго, встал и направился в сторону дверей.

– Как скажешь, – так же спокойно сказал Маркус, пожав плечами. – Новый вожак отменит твои законы и вернёт старые. Убьёт Брайна и, скорее всего, возьмёт силой твою эффектную и полностью созревшую сестру. Она здесь всего день, а окружающие волки уже…

– Всё, всё! Я понял! – со злостью прорычал Кэлиас. Он вернулся на своё место и сел обратно.

– Сразу бы так, – Маркус с довольным лицом потянулся в кресле.

В комнату вошёл смертный, который был в «возрасте» для его расы: седина покрывала его голову. Он слегка поклонился и представился:

– Доброго дня! Меня зовут Александр! Мой Владыка, весь народ собрался и ожидает вас в тронном зале.

Все тут же встали и вышли, оставив Кэла и Эла с Королём. Маркус пояснил близнецам, что лучше генералов ему не найти. Маркус сказал, что все эти годы он ждал, когда именно братья придут к нему. Встав, они втроём вышли из комнаты. Они пошли по коридору, где одна стена состояла из стёкол. За ним находился прекрасный двор, в котором росли глицинии, по траве бегали кролики и ходили косули.

Близнецы с Маркусом спустились по лестнице в огромный холл. Пройдя по нему, они оказались перед закрытыми массивными дверями. Маркус, повернувшись к братьям, взглядом спросил: «Готовы?». Кэлиас и Элиас синхронно кивнули и огромные двери медленно открылись. Перед братьями появился тронный зал, полный народа из разных рас. Близнецы шли мимо них с гордо поднятой головой. Волнения у них не было, ведь они привыкли к взглядам толпы. Люди смотрели на них и перешёптывались между собой, а волки втягивали головы в плечи, чувствуя силу Кэла. Дойдя до тронного пьедестала, близнецы остановились, а Маркус поднялся на три ступени выше и встал около генералов. Он повернулся к народу и громко произнёс:

– Вчера к нам пришли эльфы и волки, удивив нас своим появлением. Это близнецы Элиас и Кэлиас, рожденные от Баэллам и Эвали. Они были Королями в Великих лесах. Но из-за войны между драконами и орлами, им пришлось покинуть свой дом. Поэтому я принял решение: Элиас будет Королём над эльфами, а Кэлиас станет волчьим Королём. Прошу, мои Короли, займите ваши места.

Маркус рукой показал на два свободных кресла между Мигелем и Александром. Элиас сел рядом со смертным, а Кэлиас рядом с братом, около мага. Тут громкий крик заставил всех вздрогнуть. Из толпы вышел эльф и встал перед Маркусом.

– Я против, чтобы этот сопляк вёл мой народ! – громко и со злостью сказал эльф. – Мне плевать на вонючих псов и что их поведёт этот гибрид! Хотя он мне противен своим видом! Но я против, чтобы изгой вёл эльфов! Он сын эльфийского потрошителя Баэллама, который устроил геноцид и убил своих собратьев! Этот эльф создал пятый клан для эльфийских отбросов общества! А ещё позволил своей зараженной жене родить дочь, которая своим существованием позорит род эльфов! – голос эльфа срывался на крик.

Близнецы сильно сжали подлокотники своих кресел, но не вмешались. Они посмотрели на сестру, которая сидела на полу, скрестив ноги и что–то рисовала в своём блокноте. Похоже, что её совершенно не интересовало происходящее и она была полностью погружена в свои мысли.

– Сопляк?! – удивлённо спросил Маркус. – Этот сопляк родился со мной в один день. Этот сопляк с братом вывели и привели свои народы без единой потери. Сопляки сидят за моей спиной и зовутся моими Лордами и Генералами. Это первое. Второе. Ты хоть знаешь причину, по которой Король «золотых» вырезал тех эльфов? Мрази, подобные тебе, пытали и экспериментировали над людьми иной расы. Он пожертвовал своим титулом и репутацией, спасая их. И третье! Ты хочешь взбесить Альфу, оскорбляя его семью? Я же могу позволить ему сожрать тебя. Мой Король волков, прошу, покажи свой облик. Видно, этот эльф плохо разглядел тебя.

Кэлиас встал и подошёл к Маркусу. Альфа посмотрел на эльфа с неприкрытым отвращением. Не сводя с него глаз, Кэл начал увеличиваться в размерах, от которых генералы пришли в изумление. Остальные люди смотрели в ужасе на огромное и чёрное существо, стоящее перед ними. Тишина повисла в тронном зале. Эльф, который стоял перед Альфой, посмотрел назад и увидел, что абсолютно все волки преклонили колено. Повернувшись обратно, эльф нервно сглотнул. Он видел гибрида на барьере, но совершенно не ожидал, что он на столько огромен.

Кэлиас оскалился и издал негромкое рычание, глядя на эльфа. От этого каждый волк тихо заскулил. Они испытывали панический страх перед таким чудовищем. Буквально через минуту Кэл вернулся в человеческий облик. Он ещё раз посмотрел на эльфа и сел на своё место. В зале повисла тишина. Её нарушил Маркус, который спросил эльфа:

– А теперь повторю: ты готов идти за Элиасом и подчиняться ему? Или ты хочешь, чтобы вашим Королём стал Нобу?

– Они оба отбросы и не достойны звания короля! – заорал эльф, но тут же пожалел о сказанном.

Он услышал рычание, холодящее нутро, от Кэла и Клиффа, которым они наполнили весь зал. Волки оскалились, а их глаза почернели.

– Отбросы, говоришь, – Маркус медленно и вальяжно спустился к эльфу.

Король подошёл с безразличным лицом и остановился в нескольких сантиметров от эльфа. Маркус ткнул когтем в висок эльфа. Он стал мелено спускать палец вниз по щеке через подбородок оставляя кровавую полосу. Он остановился в районе сердца.

– Интересно, твоё сердце на вкус такое же мерзкое, как и ты? – от жуткого голоса Маркуса, эльф затрясся в ужасе.

Неожиданно на сторону эльфа встал Элиас, понимая, что намеревается сделать Король.

– Ваше Величество! – он резко вскочил с места и выкрикнул. – Дайте мне время и я завоюю доверие каждого эльфа в Фи́рдаре. Я докажу им, что они ошибаются!

– Даже сейчас, отброс и сын потрошителя защищает тебя, – очень низким голосом сказал Маркус, в пару миллиметрах от лица эльфа. И уже громче. – Надеюсь ты знаешь, что делаешь. Теперь все эльфы – твоя проблема и ты отвечаешь за них. И прошу, научи их манерам.

Элиас посмотрел на Лемуэля и тот сразу всё понял. Лем подбежал к эльфу и, взяв за предплечье, утащил в толпу. В зале повисла тишина. Маркус лишь улыбнулся и, поднявшись, сел на свой трон.

38

Хочу знать всё!

Многие волки попытались сопротивляться единственному требованию Альфы. Кэлиас заставлял их подчиняться его брату, как королю. Он давил волков своей аурой. После нескольких часов дискуссий и избитых волков, ликаны с оборотнями подчинились и преклонили колено перед Элиасом.

Жители Фирдара удивились необычному отдыху близнецов. Им, конечно, понравилось увиденное, но им было непривычно видеть, как волки и эльфы танцуют вместе. Многих так же шокировало, насколько гармонично звучали голоса волков и эльфов. Это получалось настолько гармонично, что многие присоединились к новому виду отдыха.

***

На третий день после прибытия близнецов, к Эвали пришла её давняя подруга Элестра. Именно у неё Элиас хотел просить помощи, чтобы пройти мимо ульев вампиров. Она взяла с собой младшую дочь от третьего мужа и её сына – он же внук Элестры. Вампирша не долго искала эльфийку, а Эвали, увидев подругу, тут же бросилась к ней на шею.

– Эле́стра! Как я рада тебя видеть! – радостно сказала Эвали.

– И я тебя! – мягко прошептала Эле́стра ей на ухо. Отстранившись, вампирша представила дочь с внуком. – Это моя младшая дочка Эмилия, а это её сын и мой самый любимый внучёк, Ни́колас.

– Ни́ки, – пробурчал вампир.

– Ах, да! Забыла! Просто Ни́ки, – посмеялась Эле́стра.

– Как тебе будет удобно, – мягко произнесла Эвали. На это Ники улыбнулся и кивнул в знак благодарности. – Какие у тебя красивые глазки.

– Спасибо, – Ники покраснел от комплимента. Он стеснялся своих глаз.

– Его глаза и правда удивительные. Один глаз как у матери чёрный, а вот откуда синий глаз мы так не поняли, – рассмеялась Элестра, но практически сразу перевела тему.

Элестра рассказала о бунте первого мужа и была рада услышать, что Кэлиас убил его. Чуть позже выяснилось, что у неё в данный момент остался только один муж и это отец Эмилии. Второй муж был казнён за неподчинение. Оказалось, что Элестра отказалась быть королевой и передала свой трон Стефани, старшей дочери от первого мужа-бунтовщика.

Ники осматривал обстановку вокруг, не слушая, о чём говорили его родные и эльфийка. Ему было очень скучно, но бабушке с матушкой перечить не посмел. Вдруг его внимание привлекла девушка специфической внешности: волнистые шоколадные волосы до поясницы, чёрные глаза, небольшой нос и лучезарная улыбка. Ники не смог определить, к какой расе она относилась. Её женские объёмы были как у волка, а утонченная талия и стройные ножки как у эльфийки. На девушке были надеты штаны оранжевого цвета, а поверх штанов – чёрные сапоги до середины голени. Сверху девушка надела лисий меховой жилет, а под ним была белая кофта. Она вприпрыжку подбежала к Эвали. Сначала девушка даже не заметила вампира и поздоровалась только с его мамой и бабушкой. Эвали с опаской представила Ники свою дочь. Она очень хотела, чтобы Иквения нашла друзей в этом городе, но боялась её реакцию на юношу.

– Ники, это моя дочка Иквения. Иквения – это Ники.

Ники и Иквения замерли, изучая друг друга. Их родители удивились их реакции и, это очень обеспокоило Эвали. Первый в чувства пришёл Ники и, посмотрев на Эвали, негромко спросил:

– Можно я покажу Иквении город?

– Конечно, – неуверенно ответила Эвали.

Ники схватил Иквению за руку и увёл в сторону фонтана. Он вёл принцессу в неизвестном направлении, а она покорна шла за ним. Пальцы вампира мягко держали руку Иквении, а его прикосновения совершенно не вызывало отвращение у неё. Вдруг Ники подошел к другой девочке. Он также взял её за руку и повёл обеих девочек в сторону Ущелье смертников.

– Привет! Я Бетани, но можно просто Бети, – голос Бети был звонкий и добрый.

– Иквения, – смущённо ответила принцесса.

Пока Ники вёл девочек, Иквения рассматривала новых знакомых. Ники оказался очень красивым парнем: лицо округлённое, небольшой лоб, полные губы и очень красивые глаза разного цвета. А ресницы – мечта любой девушки: очень длинные и густые. Волосы, короткие на затылке, к макушке удлинялись. На Ники были надеты чёрные штаны и плотная бордовая кофта, а на поясе висел пушистый, чёрный хвост лисы.

Бети была абсолютным воплощением женственности. Очень кудрявые медные волосы и малахитовые глаза прекрасно смотрелись на её круглом лице. Слегка вздёрнутый маленький носик. Она не была худышкой. Иквения вспомнила, что её братья таких девушек называли аппетитными. Бетани носила красные штаны и объемную белую кофту.

Ники привел девочек в начало города, ближе к ущелью. Иквения увидела тёмный лес, который стоял недалеко, заворожая её высотой. Принцесса с восхищением смотрела на огромные деревья. Ники аккуратно повернул девушку к себе и извинился за своё поведение, крепко обняв Иквению. Она тоже в ответ обняла Ники и почувствовала, что от него пахнет корицей. Принцесса, отстранившись, посмотрела на Бети – от девушки пахло карамелью. Иквения впервые услышала чьи-то запахи. Её это очень удивило и в тоже время расстроило. Но Ники удивил принцессу, сказав, что от неё пахло мелиссой. Троица посмотрела друг на друга и начала сильно смеяться. Иквения почувствовала, что от них исходит что–то родное и тёплое.

Иквения попросила показать ей город, и Ники с Бетани с радостью согласились. Фирдар оказался намного больше, чем казалось на первый взгляд.

– Справа, в горе, живут гномы, драконы и орлы, – начала рассказывать Бети. – Слева, в лесу, ближе к ущелью, обитают вампиры, а около моря живут эльфы. В городе живут волки, полукровки, смертные, маги и ведьмы. Но по всей видимости, как вы отстроитесь, волки переберутся к вам. Ущелье и тёмный лес у нас что-то вроде ворот, которые защищают город. Генералы – это Короли каждой расы и они следят за своим народом. У гномов – Кред, у орлов – Фил, у драконов – Драк, у вампиров тётя Ники – Стефани, у магов и ведьм мой папуля – Мигель, у смертных – Александр, но он уже ищет приемника, так как его дни на исходе. Ну и твои братья Короли над эльфами и оборотнями. Полукровки подчиняются Милорду Августу.

– Между горой и Смертельной чащей находится огромная плантация, где выращивают овощи и фрукты, – Ники показал направление, где всё это находилось. – Там же пастбище со скотом и птицами. На зиму их перегоняют под землю. Там оборудовали ангар, в котором они все находятся.

– Это же сколько скота надо держать, что бы прокормить такое количество людей? – удивилась Иквения.

– Милорд Клифф нашел заменитель мяса. По вкусу и питательным веществам не уступает натуральному. Да и насыщение от него приходит быстрее и дольше держится. Также и для вампиров. Тётя Ники с моим папой сделали искусственную кровь. Поэтому всё комбинируется и хватает всем.

– Хм! Практично. А чем занимается главный правитель?

– Владыка и его Лорды не вмешиваются в дела Генералов. Они могут вмешаться, но случай должен быть очень серьёзный. В основном они просто наблюдают. Их основная задача – это защита этих земель. Барьер Милорда Юго защищает от нападения извне. Другие же вступают в бой при необходимости. Мы иногда даже и не знаем, что было нападение. А вот такие случаи, как с орлами, при мне случались всего пару раз. Первый раз пришла большая стая оборотней, причём в полную луну. И наши защитники справились буквально за пару минут, – с восхищением произнесла Бети.

– О, да! От их вида уже не по себе становиться. Особенно Владыка! Он просто жуткий, – сказав это, Ники вздрогнул. – Когда он смотрит, то ощущение, что видит всё твое нутро. Да и аура у него очень страшная.

– Почему Маркуса называют то Владыкой, то Королём? – непонимающие спросила Иквения.

– Тут дело странное, – задумалась Бети. – Маркуса изначально звали Королём и Владыкой. Но он не особо любит, когда его так зовут.

– Сделаю вид, что поняла, – отмахнулась Иквения. – Вы сказали, что в бой вступают только Владыка и его Лорды. А другие? Тут вообще есть войско?

– Нет! В бой вступают только они. Ну по крайне мере, я ни разу не видел, чтобы кто-то из Генералов шёл с ними, – пожав плечами ответил Ники. – Лорды очень сильны и страшны. В городе вроде никто не видел их в обращении. Только Милорда Юго, и то, похоже, это лишь его малая часть. Хотя среди них не все такие страшные.

– Ага! Есть и очень симпатичные, – мечтательно подтвердила Бети. – Также во дворце живут Владыка и его Лорды и некоторые Генералы.

– Почему некоторые? – удивилась Иквения.

– Ну, например, моя тётушка живёт с нами в улье в лесу, – пояснил Ники. – А вот Бети с отцом живут в замке. Но иногда я тоже остаюсь на ночь в замке. Тётушка договорилась с Его Величеством, и он оказался не против. Но всё равно он жуткий.

– Да! Мы живём на третьем этаже и у каждого своя комната, – Бети кивнула головой. – Наши с Ники комнаты находятся рядом.

– Надеюсь, Кэлик и Элик не поселятся в замок, – с досадой вздохнула Иквения. – Бети! А как зовут твою маму?

– У меня её нет, – Бети непринуждённо пожала плечами. – Папа сказал, что она умерла во время родов. Я не особо интересуют ей. – Ведьма решила перевести тему. – С тобой, как и с нами, будет заниматься Милорд Август.

– Зачем? Мне хватило учёбы! И кто вообще этот Август? – громко возмутилась Иквения.

– Наследникам нужно больше знаний, – с досадой произнёс Ники. – Он обычно ходит в белом, и с галстуком-шнурком, в который вставлен зелёный камень. Вроде как самым умным во всём Ве́рхосе.

– Он и есть самый умный! – сердито сказала Бети.

Ники прикрыв слово кашлем произнёс:

– Душнила.

– Он не душнила! – Бети ударила вампира по плечу.

– Кстати, Иквения! Поздравляю! Твоя мама заняла первое место в списке красивых женщин в Фирдаре, – радостно сказал Ники. – После вашего прихода списки девушек сразу обновили.

– Это что ещё за списки? – удивилась принцесса.

– У нас есть два списка: самые красивые парни и самые красивые девушки, – объяснила Бетани. – В них по десять человек. Среди парней Ники уже на протяжении пяти лет занимает первое место. Потом идёт Милорд Нобу, а за ним Его Величество. Четвёртый мой папуля, а вот Господин Драк и Господин Фил делят пятое место. Милорд Август почему-то на шестом месте, а должен быть на первом, – Бети с обидой посмотрела на Ники. – На седьмом маг из академии Микаэль, на восьмом Милорд Юго, на девятом ликан Готто и на десятом орёл Римон. Среди девушек твоя мама Эвали на первом месте, и она сместила весь список на одну позицию. Та, что была на десятом месте, вовсе выбыла. Жена Господина Креда – Льюелла, на втором месте. На третьем месте я, потом тётя Ники – Госпожа Стефани, волчица Рен, Миледи Амалис, орлица Илайн. А дальше идут крайне неприятные девушки. Они очень заносчивые и гордые: две эльфийки и одна волчица. Я даже имён называть не хочу. Ты с ними в академии встретишься.

– Ты только не грусти, – Ники приобнял Иквению, видя её грустный взгляд. – Я уверен, что ты тоже в него попадёшь.

– Пф! Мне плевать на какие-то списки, – отмахнулась принцесса.

Троица дошла до пастбища, и Иквения увидела огромную территорию, отведённую под урожай. Он был почти весь собран, ведь уже была середина осени. Там же находились теплицы для определённых растений, ангары с животными и птицами. У Иквении широко раскрылись глаза, когда она увидела, сколько там скота и птиц. Спустившись в подземный ангар, принцесса вовсе не смогла сказать и слова. Это огромное помещение, в котором было очень тепло. Оказалось, что гномы переправляли огненную воду вокруг него. Именно из-за этого даже зимой здесь было очень тепло.

Лес, где жили эльфы оказался просто огромный. Он по размерам не уступал Великому лесу. Там стояли большие ангары и теплицы, в которых выращивали: ягоды, грибы, целебные травы, разные овощи и ещё множество странных растений и плодов, которых не знала Иквения. В самом лесу росли разнообразные плодородные деревья: яблони, сливы, груши.

Иквения долго смотрела на дворец. Его нежно голубой цвет сливался с небом, а белые полуколонны напоминали облака. Сам дворец был прямоугольной формы в пять этажей. Перед зданием росли деревья, а дорожка состояла из небольших плоских камней. Вход во дворец начинался с высокой арки, украшенной лианами, которые были сделаны из серебра. Бети рассказала, что раньше место, где стоит дворец, был большим островом, который как-то соединили с берегом. Поэтому дворец находился отдалённо от города.

Проходя по рынку, Иквения сильно рассмеялась, когда увидела на прилавках плюшевые игрушки в виде Короля, лордов и генералов. Там даже лежали Бетани с Ники, как наследники своих семей, и мама Ники с женой Креда. Ещё делали фигурки разного размера и формы. Бетани схватила одну из них, сказав, что это новая и такой у неё нет.

Во время прогулки Иквения, Ники с Бети проголодались, и они решили зайти в одну таверну с кухней орлов. Иквения зачарованно смотрела, как орёл мастерски разделывал осьминога, кальмара и красную рыбу. Это всё красиво разложили на тарелке. К морепродуктам им подали рис, много разных маринованных овощей и соевый соус. Ники сказал, что перед тем, как съесть любой морепродукт, его необходимо сначала макнуть в соус. Бети научила Иквению пользоваться палочками для еды. Принцесса была в восторге от вкуса морских обитателей.

Ближе к вечеру новые друзья принцессы показали ещё одно блюдо. Иквении в глубокую тарелку налили: бульон, положили туда яичную лапшу, три отрезанных кусочка свинины, острые специи, одно разрезанное пополам куриное яичко. Принцессе настолько понравилось, что она съела ещё две порции. Ники и Бети смотрели на неё и удивлялись её аппетиту. Вампир, рассмеявшись, сказал:

– Ты поаккуратней! От лапши попа растёт!

Иквения посмотрела на свои бёдра, хитро зыркнула на друга и заказала ещё одну порцию лапши.

39

То, что выходит за рамки понимания

Близнецы сидели в самой большой комнате во дворце. Это был их первый сбор со всеми приближенными Маркуса. Тема разговора крутилась вокруг строительства домов и подготовки к зиме.

Кэл, развалившись в кресле, рассматривал свою новую метку на запястье. Она была странного рисунка. Ближе к кисти был большой кругляшок не больше сантиметра – это Маркус. Вокруг него было шесть кружков около пяти миллиметров тех же цветов, что и лилии генералов, и они соединялись маленькими линиями. После, от белого круга вверх шла линия и на ней были нарисованы небольшие кружки генералов и по размеру они были как у лордов. У кисти самая первая была Стеффани, потом шли Кред, Мигель, Александр, Фил, Драк, Кэлиас и Элиас. Кэлу было крайне непривычно слышать мысли всех сидящих в этой комнате у себя в голове. Хоть и прошла почти неделя, как этот знак появился, но Альфа всё ещё не мог привыкнуть к нему.

Периодически всех отвлекал Юго. Он очень мастерски переводил разговор на другие темы. Ему было достаточно скучно, ведь все эти разговоры он слышал из года в год, только менялось количество собранного урожая и рождаемость скота. Так же скучал и Кэлиас, который сидел около Юго на соседнем кресле и поддерживал любое отступление от основного разговора. Когда Августу надоел бубнёж между Юго и Кэлом, то он сел около юного лорда на диван, контролируя их словесный поток.

Когда разговор подошёл к концу, Август посмотрел на близнецов и невозмутимо сказал:

– Я перечитал множество книг и во всех говориться, что если зараженная мать вовремя выпьет зелье, то ребёнок не успеет заразиться.

– Ты сейчас намекаешь на неверность нашей матери? – недовольно сказал Кэл.

– Грозно прорычал Волчан, не дослушав до конца, – съязвил Нобу.

– Иквения родилась мёртвой, – тихо сказал Элиас и на это в комнате воцарилась тишина. Даже Август пытался осмыслить слова эльфа. – Мать почти сутки держала её мёртвое тело на руках. Мы боялись, что она лишится рассудка.

– Мы не знаем, как мать вернула её к жизни, но результат вы видите сами, – Кэлиас тихо дополнил слова брата.

Когда братья замолчали, они посмотрели друг на друга. Эвали действительно, омыв и запеленав дочь, носила её почти сутки. Она всё твердила, что её дитя просто спит. Когда Баэллам с сыновьями решили забрать тело и подошли к Эвали, то тут же впали в ступор. Эвали сидела в одной из беседок и кормила дочь.

Когда Иквения выросла, то не была похожа на кого-то из родителей. Только цвет её глаз был как у Кэла. Баэллам с сыновьями подозревали, что Эвали в своём невменяемом состоянии взяла ребёнка у волчицы. Они старались отметать эти мысли и просто любили Иквению.