Читать книгу: «Осколки Короля», страница 9

До Маркуса оставалось идти около двух дней.

– Ещё несколько ночей и вы нормально поедите, – вздохнув, сказал Элиас. Он видел, как мучаются Кэл и Брайн. – Потерпите ещё немного, и мы будем у Маркуса. Мы уже почти подошли к Ущелью смертников.

– Через пару дней я не только смогу поесть, но и врезать ему, – с жаждой реванша сказал Кэл.

Кэлиас знал Маркуса с двадцати лет, и вопрос «кто сильней» стоял по сей день. В последний раз, когда они виделись, счёт был 1:2 в пользу Маркуса. Они считали только победы, хотя большинство спаррингов заканчивались ничьей.

– Полагаю, пора начинать делать ставки на твоё поражение, – засмеялся Брайн.

– Только попробуй! Я тебе горло перегрызу! – Кэл сердито посмотрел на волка.

– Я ставлю на ничью, – Лем протянул Брайну две золотые монеты.

Было три разновидности монет: медные, серебряные и золотые. Медные были самые малоценными. Серебряные являлись более ценными и в них было сто медных. Самыми дорогими были золотые монеты, и в них было сто серебренных. Все три вида делились на четыре номинала: один, пять, десять и пятьдесят.

– Ставка принята, – Брайн проигнорировал угрозу со стороны Альфы и взял золотые.

– А кто такой Маркус? И почему он сильнее Кэли? – удивлённо спросила принцесса. Её нёс Кэлиас на своей спине, держа за ноги, а она крепко обхватила его плечи.

– Это наш хороший друг, а по силе они равны с братом, – пояснил Элиас, при этом протягивая пять золотых Брайну. – На Кэла.

– Да вы охренели, что ли?! – прорычал волк.

– Тогда я ставлю на братика! – принцесса спрыгнула со спины брата и побежала в сторону родителей. – Папуля! Дай мне десять золотых! Я на Кэлика поставлю.

– Обожаю её! – одновременно и с одинаковой интонацией произнесли близнецы.

***

Начиналась гроза, и надо было где-то спрятаться от неё. Путники наткнулись на достаточно просторную пещеру в горе, в которую вместились все. Волки, почувствовав сильный голод, ушли на охоту. Последнее время им приходилось есть только овощи. Это притупляло чувство голода, но позже оно возвращалось с ещё большей силой.

Cпустя время волки вернулись с небольшой добычей, но сами остались в лесу. Кэл один занёс животных в пещеру, понимая, что эту ночь эльфы и смертные могут не пережить: трёхдневный голод туманил рассудок. С эльфами и смертными остались Брайн и волчицы с волчатами.

– Заготовьте себе еды на два дня. Вам должно хватить, а мы уйдём в леса. Не ходите по верхней части скал во избежание стычки с нами. Элиас знает, куда идти, – тихо говорил Кэлиас матери и отцу, поглаживая сестру по голове. Он отдал брату свои кинжалы. – Если увидишь меня в полной форме, то брось в меня. Боль должна привести меня в чувство. Увидимся позже, – попрощался Кэл, поцеловав макушку Иквении.

– Хорошо! Надеюсь, мы без этого обойдёмся, – ответил Элиас, начав крепить кинжалы себе на пояс.

– КЭЛ! – заорал Лемуэль, увидев испуганные глаза принцессы.

– Больно! – истерично закричала Иквения.

Кэл начал сжимать голову сестры, тихо рыча. Он впился когтями и тонкие струйки крови потекли по её лицу. Брайн превратился в ликана и набросился на Альфу, отбросил его от принцессы и встал перед ней. Подняв голову, Кэл зарычал. Его глаза почернели, изо рта пошла слюна, а запах крови полностью лишил его рассудка. Он издал дикий рык убийцы. Иквения сильно закричала. Она впервые испугалась брата и спряталась за отцом. Волчицы обратились и закрыли смертных и эльфов. Остальные смотрели на происходящее с ужасом. Все знали, что гибрида даже такой толпой волков не победить.

Брайн снова кинулся на Кэла, вцепившись в его нижнюю челюсть, и они выкатились из пещеры. Грохот грома и шум ливня заглушал звуки. Минуты казались часами. Лем уже был готов броситься на выручку другу, но тут Брайн зашёл в пещеру весь разорванный. Эльф мгновенно бросился к нему и помог дойти до костра, который смертные успели разжечь до прихода волков. Лем отрубил большой кусок мяса от косули и начал нарезать его на небольшие куски. После он клал эти куски волку в рот, чтобы тот восстановил силы и смог залечить свои раны. Окружающие тоже пытались помочь волку, но Лем всем говорил: «Я сам!»

Спустя минут пятнадцать Брайн был полностью здоров.

После ухода самцов взрослые, понимая сложное положение, боялись говорить, и только маленькие дети тихо плакали. Иквения прижалась к брату с отцом и тихо всхлипывала. Эл чувствовал её грусть и пытался успокоить сестру, а чуть позже она уснула у него на руках. Брайн с Лемуэлем остались дежурить всю ночь у входа в пещеру. За эти годы их дружба стала очень крепкой. Лем даже подумать не мог, что полюбит волка как брата. Да и Брайн дорожил их отношениями, с радостью приняв эльфа как родного.

Позже дежурство взяли на себя другие эльфы и несколько волчиц. Брайн остался единственным самцом среди них. Утром, выйдя из пещеры, Брайн не заметил присутствия волков.

Элиас, подняв голову, увидел, что они пришли. Они ночевали у цели своего путешествия – таинственной горы Хо́берг. Она достигала облаков, а вершины вовсе скрывались за ними. Эл слышал, что были драконы и орлы, которые пытались добраться до вершины и перелететь эту гору. Но исход был один. Они обледенелые падали на землю. Было только два способа попасть по ту сторону горы. Первый через Тёмный лес и второй через очень узкий проход в самой горе – Ущелье смертников. В ущелье много разный камней и валунов. Перебираться по ним было крайне сложно. В любой момент нога могла соскользнуть и попасть в расщелину между камнями. Вытащить ступню оттуда было практически невозможно. Ко всему прочему, там случались обвалы, из-за которых много людей остались погребённые под грудами камней.

Шли путники тихо, как приказал Кэл, вдоль горы, периодически слыша вой стаи. Брайн понимал волчий разговор и запрещал волчицам с волчатами реагировать на него. Волки сообщали своё местоположение, как обстоят у них дела. Они старались сохранять рассудок, но не у всех это получалось. Многие от голода начали кидаться друг на друга.

Стоя перед ущельем, Эл мучился сомнениями. В его голове крутились вопросы: «Может, надо было пойти через Смертельную чащу? А что, если камни обрушатся? Как нам идти по этим камням? А там точно находится Маркус?»

Его поток мыслей прервал отец, который положил руку ему на плечо. Элиас посмотрел на него, и тот кивнул ему и улыбнулся.

Элиас вздохнул, кивнул отцу в ответ и первым вошёл в ущелье. Проходя по тропе, было не понятно, кому проще: волкам или эльфам. Ликаны в волчьем виде несли на себе смертных и детей. Ноги периодически соскальзывали и чудом не попадали в расщелины. Местами проход становился настолько узким, что даже эльфам было тяжело протиснуться. Над головами между скал были огромные валуны, и они словно давили своей массой. Эл посмотрел наверх и увидел, что там гора более свободная. В этот момент он сильно жалел, что у него нет крыльев. Также эльфы периодически слышали сверху какое-то движение, но так никого не увидели. Волки чувствовали посторонний запах, но не сильно заостряли внимание на этом. Ближе к вечеру они нашли укромное место для ночлега, после чего эльфы и волки со смертными разбили небольшой лагерь.

Вечером, сидя у костра, все услышали тихое рычание. Они подняли головы и увидели Кэлиаса в волчьем обличае. Он стоял, упёршись передними лапами о край скалы. Брайн с волчицами обратились и оскалились, ожидая атаки. Кэл посмотрел вниз и исчез на несколько секунд. Появившись снова, скинул вниз красную лилию и с помощью магии положил её на голову Иквении. Принцесса, взяв цветок, посмотрела наверх. Кэл прижал уши к голове и тихо заскулил. Она, не сдержавшись, сильно заплакала и попыталась залезть к брату на гору со словами: «Я скучаю по тебе! Прошу! Вернись!» Элиас остановил её, крепко обняв, и, подняв голову, увидел, что брат уже исчез.

Ночью постовые опять заметили в темноте на скалах яркое свечение глаз. Обеспокоенные этим, они разбудили Брайна с Лемуэлем, но те заверили, что волки просто наблюдают за ними. Но друзья всё же не рискнули ложиться спать и остаток ночи «играли в гляделки» с волками. Ближе к рассвету волки ушли, и им удалось немного поспать.

Утром, спустя несколько часов, эльфы, волки и смертные вышли из ущелья, и их взору внезапно открылся прекрасный город. Элиас и Лем переглянулись. Они удивились, что город начинался почти рядом с ущельем. Пройдя немного, Лем нарвал небольшой букет ромашек и аккуратно убрал его в сумку.

Почти дойдя до города, перед Элиасом пролетел кинжал и воткнулся в землю. Эльф резко посмотрел наверх и увидел стаю орлов, которые вынули кинжалы и были готовы атаковать. Эльфы натянули стрелы, а ликаны обратились. Волчата подбежали к смертным и забрались к ним на руки, а более взрослые волчата спрятались за их спинами. Элиас с Лемом не понимали – союзники ли это Маркуса или враги.

35

Он где–то рядом

Онис с Кави и её людьми вышли на побоище, которое оставили драконы и орлы после себя. Онис видел многое в своей жизни, но такое пепелище впервые. Великие леса эльфов оказались наполовину выжжены и местами продолжали дымиться. Трупы животных и птиц усыпали землю, а тел людей было ещё больше. Погибшие были разорваны, обуглены, а какие-то и утыканы огромным количестве стрел. Запах разлагающейся плоти плотно висел в воздухе, вызывая отвращение и рвотные позывы. А ведь с окончания геноцида орлов прошло уже девять дней!

Онис вспомнил, что подобное уже видел. Только он был совсем маленьким, однако до сих пор помнил, как его любимый дядя погиб. Ему удалось спастись, но когда орлы начали искать его родню, то выяснилось, что он сын Эдиорела. Конечно, благодаря этому Онис увидел свою мать. Но если бы он знал, что произойдёт позже, то лучше бы сбежал.

Онис тогда обрадовался даже отцу. Он был счастлив обрести семью, но ему было непонятно, почему помимо его матери около Эдиорела находилось ещё шесть женщин. Позже это перестало быть чем-то необычным. Он пребывал в восторге от своих старших братьев и сестёр. Но Розали…. Он ненавидел её каждой клеткой своего тела. Онис винил именно её в смерти матери.

Кави смотрела на трупы с ужасом. Она сама по себе была очень спокойная и добрая. Принцесса сильно боялась смерти, и увиденное заставило её сдерживать слезы. Даже её отец никогда не прибегал к бессмысленным убийствам. Он мог убить, но это обычно были дезертиры, предатели и изменники. Хотя Кави понимала, что она просто оправдывала безумные действия своего отца, ведь как она сильно любила его, так же сильно и боялась.

Кави и её отряд зашли в Великие леса. Там они встретили эльфов, пытающихся восстановить лес и свои дома. Онис вспомнил, что в этих лесах жили пять кланов. У «золотых» было больше всего людей, а у «чёрных» народа было чуть меньше. В клане «огненных» было столько же человек, сколько в клане «цветных». Пятый клан, который создал Баэллам, был самым маленьким из всех.

Ониса настигло воспоминание о том, что Баэллам когда-то был первым и самым могущественным королём «золотых». Только вот он совершенно не помнил причину, по которой отец близнецов оставил свой титул и создал пятый клан «изгоев». Новый король «золотых» отличался своей бесчеловечностью и создал крайне жестокие законы. Нарушения этих законов карались изгнанием из всех четырёх кланов. Изгнанные примыкали к клану Баэллама, в котором эльфы не скрывали свою личность и происхождение. Там не смотрели на то, чистокровный ли ты эльф или нет, им было неважно, кого ты любишь, так же как и какие союзы поддерживаешь. Там эльфы обретали дом.

Онис также вспомнил, что сразу после побега Маркус и небольшая группа эльфов из первых четырёх кланов по неизвестным причинам покинула Великие леса в неизвестном направлении. Онис даже слегка улыбнулся, вспомнив, как его отец в ярости брызгал слюной. Тогда Эдиорел на несколько лет ушёл из замка, взяв с собой Вазира и Дависа. Он искал не только сына, но и наглых эльфов. После отец вернулся и сообщил, что убил двоих беглецов: Майт и Ролана. Эдиорел словно выместил зло и ярость на своих детях. Онис тогда бился в истерике от осознания того, что больше их не увидит. Майт давно лишилась рассудка и вряд ли понимала происходящее. Но Ролан… Самый младший и любящий жизнь больше, чем кто-либо, точно не заслужил смерти.

Онис смутно помнил близнецов. Когда те со своим отцом приходили в замок, то они всегда обращались с ними как с «младшим братом». Онис с теплотой вспомнил драки Маркуса с Кэлиасом. Он долго размышлял о том, как же выглядит Кэл после обращения и сильнее ли он Маркуса с новыми силами.

Около Каменной реки появилось чёрное выжженное поле, а на самой «реке» – множество трупов орлов и драконов. Кави не понимала смысл этой войны, ведь в итоге никто победу не одержал. Хотя по количеству трупов со стороны драконов можно было сказать, что орлы выиграли.

Кави не стала осматривать лес с «рекой», а направилась сразу к драконам. Там она просмотрела всё, что могла. Принцесса собирала всё: от мелких бумажек до одежды и медальонов. У одного дракона Кави нашла пару птичьих перьев. Это показалось очень странным, но она забрала их, пока никто не видел.

У орлов Кави также перерыла всё и забрала то, что ей показалось подозрительным. Она понимала, что Вазир тоже пойдёт проверять дома, поэтому принцесса выгребала всё, что могла.

После тщательного осмотра Огненных гор и Высоких скал Кави направилась к границе государства. Она предположила, что именно этим путём пошли дезертиры.

***

Кави на привалах жила в палатке вместе с Онисом. Он заметил, что после осмотра гнёзд орлов и комнат драконов, она что-то постоянно перебирала и изучала. Там были какие-то бумажки, кулоны и другая непонятная мелочь. Кави после каждого такого осмотра крепко обнимала брата и говорила: «Как же я хочу снова увидеть его!».

Поход от Великих лесов до владений вампиров занял четыре месяца, и это вымотало всех, кроме Кави и Ониса. Чем дольше они были вне замка, тем спокойнее становилось на их сердцах. Хотя и сами солдаты, что пошли с Кави, не особо торопились в Ото́рвию. Все жители деревень, которые проходили Кави с Онисом, отрицали появление разных рас вместе. Всё было как обычно: бродячие стаи оборотней и ликанов. Хотя в одной деревне пропали двадцать три смертных, но это списали на набег «мясоедов».

Но странное всё же Кави нашла: это уничтоженный улей. Этот улей состоял из мужчин, которые давно отказались подчиняться матриархату вампиров, и их явно ждала незавидная судьба. Однако, как выяснилось, это сделали не вампиры, хотя королевы обрадовались этому разорению, ведь они сами хотели подавить этот бунт. Также до Кави дошли вести о пропаже стаи орлов, которые улетели на разведку в поисках дезертиров, но исчезли без следов и зацепок.

Онис резко вспомнил разговор Вазира с Дависом, в котором они упоминали, что близнецы стали королями разных рас. Он предположил, что эльфы могли наткнуться на вампиров, а волки спасли их, разорив улей. Учитывая, какие ливни были последний месяц, можно предположить, что он смыл какие-либо запахи. Онис не до конца доверял сестре и поэтому не спешил делиться с ней своими догадками. Но странным было то, что он чувствовал, что почти дошёл до нужного места, что он рядом. Главное – сохранить безразличное лицо. Онис даже не догадывался, что Кави тоже подумала о близнецах и о их нынешних титулах.

36

Запах волка

Маркус с лордами и генералами сидели в средней комнате на втором этаже и вели диалог о предстоящей зиме. Юго неожиданно замер, а его волосы заискрились. Он почувствовал, что его защитный барьер, который начинался от Ущелья смертников, нарушен – кто-то прошёл сквозь него, и их было очень много. Он сразу сообщил об этом Маркусу. Король с лордами тут же перенеслись в город и увидели в небе большую стаю орлов, а на земле стоящих ликанов с эльфами.

Юго мгновенно взмыл в воздух над городом и поставил защитный барьер перед воинами, а его волосы запылали огнём. Люди, живущие в городе, начали разбегаться и прятаться по домам. Они привыкли считать, что бояться нет причин, но от волнения всё же перехватывало дыхание. В этих краях нападения происходили крайне редко, в основном от тех, кто осмеливался перелететь Тёмный лес или Ущелье смертников.

Маркус с лордами подошли ближе, и Король надменным голосом спросил у посторонних:

– С каким намерением вы явились в наши края?

– Удивительно! Следуя за изменниками, мы наткнулись на третьего сына, – радостно провопил один из орлов. – Владыка изольет на нас свою милость.

– Вопрос! Как он будет изливать свою милость, если вы даже не сможете покинуть эти земли? – голос Маркуса наполнился злорадством и через лилию обратился к своему лорду. – «Юго, запри крылатых!»

Юго мгновенно поставил ещё один барьер поверх первого, и орлы оказались в ловушке между двух стен. Пернатые, осознав, что попали в ловушку, начали в ярости биться об стены барьера.

Маркус перевёл взгляд на ликанов и эльфов. Его глаза расширились от удивления. К нему шёл его давний друг, широко улыбаясь.

– Элиас?! – Маркус удивлённо посмотрел на друга. – Ты что тут делаешь?

– О-у! Прости! Сейчас обратно пойду, – с сарказмом ответил Элиас.

– А-а! Я не это хотел сказать! – засмеялся Маркус и обнял Элиса. – Рад тебя видеть!

– Я, конечно, рад видеть старых друзей, но у нас небольшие проблемы, – раздражённо произнёс Август.

– Маркус! – во всё горло заорал Юго. – В Ущелье есть ещё кто-то! Я не могу понять, кто это! Их много! И они очень агрессивные.

Юго увеличил длину барьера до ущелья, а один орёл полетел на разведку и залетел внутрь. Через секунду он с воплем вылетел обратно. На его лице застыл ужас. Но он не успел отлететь далеко, как на него набросились несколько волков и начали разрывать на части. Спустя несколько секунд из ущелья вышла огромная стая волков, состоящая из одних самцов. Ликаны были обращены в волков, а оборотни шли человеческом виде, но глаза были чёрные, а из рук торчали огромные волчьи когти. Из пастей псов струями текли слюни. Их голод чувствовался даже через барьер. Орлы, осознав своё положение, взлетели и, аккуратно встав на внутренний барьер, замерли.

Тут из ущелья вышло огромное чёрное существо. Август сразу понял, что этот гибрид в разы больше Клиффа. Да и сам Клифф нервно сглотнул и потёр шею, поняв, что справиться с таким монстром ему будет очень тяжело. Гибрид шёл, и все волки расступались перед ним. Встав около барьера, тот пристально уставился на эльфов. Элиас напряжённо посмотрел на брата, пытался понять в сознании ли тот или нет. Кэл резко стал биться головой о барьер, пытаясь пробить его. Он издавал рык убийцы! К Элиасу подбежал Лемуэль и испуганно посмотрел на своего короля, ведь Кэл в данный момент был просто диким животным.

Маркус понимал, что с такой голодной стаей будет тяжело справиться, особенно с огромным и голодным гибридом. Он посмотрел на Вики и Клиффа и попытался оценить обстановку.

Но тут на Альфу упал кинжал, который случайно обронил один из орлов. Кэл поднял голову вверх, посмотрел на орлов и издал оглушающий рык, от которого орлы впали в оцепенение. Он стал цепляться за барьер своими когтями, используя магию, и начал карабкаться к орлам. Его когти оказались настолько мощными, что на барьере начали появляться трещины. Юго сразу увеличил силу барьера, а огонь на его волосах разгорелся ещё больше.

Пернатые пытались пошевелиться, но тщетно: животный страх сковал их. Кэл прыгал на орлов, ломал им крылья и скидывал вниз. Он был так быстр, что орлы не успевали улететь от него. Да и пространства между барьерами оказалось крайне мало. Орлы кричали от боли, а волки беспощадно пожирали их. Скинув всех, гибрид остался стоять на барьере. Он посмотрел вниз, на людей и начал пытаться пробиться сквозь него.

Жители Фирдара в ужасе подняли головы. Все местные волки почувствовали ауру Альфы и даже с места не смогли сдвинуться, а остальные вообще впервые увидели такое огромное чудовище.

Кэлиас пытался головой пробить барьер, из-за чего на нём оставались кровавые следы. Кэл резко остановился, прекратил скалиться и посмотрел вниз. От боли к Альфе вернулось сознание, и сквозь затуманенные глаза он увидел старых друзей, которые стояли на земле. Он навострил уши и слегка наклонил голову в бок. Элиас выдохнул с облегчением, поняв, что брат пришёл в себя. Кэл спрыгнул с барьера и начал пожирать одного из орлов.

– Вашу мать! Ещё гибрида со стаей не хватало! – проорал Клифф.

– Маркус! Сними с меня и с Клиффа цепи! – закричала Вики. – Мы возьмём гибрида на себя, а на вас остальные.

– Не паникуйте! – голос Августа был напряжён, но мыслил он прагматично. – Может, они сейчас перекусят и придут в себя, а позже мы их накормим.

Крики орлов затихли, а волки стали возвращаться в человеческий вид. Август очень удивился, когда увидел не голые задницы, как обычно, а одетых людей. Он в изумлении посмотрел на лордов, которые тоже в замешательстве взглянули на него. Маркус вообще не понимал, что творится, но, взглянув в сторону Эла и Лема, понял, что они в курсе происходящего. Эльфы стояли и спокойно разговаривали между собой.

– Я так понимаю, вы в курсе, что за хрень только что произошла! – Маркус посмотрел на Эла с недовольным взглядом.

– Эм… Да всё нормально. Этот гибрид… Кэлиас, – смущённо сказал Элиас.

– ЧТО?!? – одновременно произнесли Маркус и его лорды, посмотрев на эльфа ошарашенным взглядом.

– Значит, вот как был заключён союз между эльфами и волками, – удивлённо сказал Маркус. – Только не ожидал, что именно Кэл возглавит волков. Как это произошло?

– Если коротко, то на зачистке его покусали, и он обратился. Он стал Альфой, и к нему примкнули оборотни и ликаны, – пояснил Лем.

– Вы простите нас за то, что они тут устроили. Волки голодали пять дней и отделились от нас. Мы их даже из виду потеряли, – сказал Эл.

– Если так, то я сейчас знатно повеселюсь, – Маркус начал хрустеть костяшками на руках. – «Юго, убирай барьеры».

Маркус собрал дреды в хвост, снял меховую накидку с плеч и протянул её Августу, который крайне неодобрительно посмотрел на Короля, понимая его намерение. Смотря на недовольное лицо лорда, Маркус поднял руку в блоке, по которой в ту же секунду ударил Кэлиас, уже в человеческом обличии. В этот момент их взгляды встретились, они засветились, а улыбки источали дикость. Отпрыгнув друг от друга, они снова сошлись в ударе, и так повторялось много раз. Все, кто не знал о спарринге между Маркусом и Кэлом, озадаченно смотрели на происходящее.

Позади лордов появились Эвали со смертными и волчатами. Баэллам сразу подошёл к жене и приобнял её. Юго, увидев родителей близнецов, спустился на землю и бросился к ним. Подбежав, он крепко обнял Эвали. Баэллам с нежностью погладил Юго по голове. Вики что-то недовольно передала Клиффу и Нобу. Август прикрыл лицо рукой, испытывая стыд за своего Короля. Элиас и Лем подняли головы кверху, закатив глаза и что-то тихо проворчали. Остальные в изумлении наблюдали за происходящим.

При следующем ударе Маркус выставил блок справа и левым кулаком едва коснулся грудины волка. Кэл успел отпрыгнуть и громко сказал:

– Не успел!

–Ты уверен в этом? – широко улыбаясь, спросил Маркус.

Через мгновение волк почувствовал жжение в груди и вкус металла на языке. Изо рта вырвался кашель с небольшим количеством крови. Вытерев рот, Кэл улыбнулся и направился в сторону Маркуса. Он протянул руку, и тот ответил ему. Попутно обнявшись, они поприветствовали друг друга.

– Будем считать ничьей. Это просто разминка, – смеясь сказал Маркус.

– Согласен! Рад тебя видеть! – улыбнулся Кэл.

Кэл, подойдя к брату, вытащил что-то из кармана. Он положил на руку Элиаса два глаза и с издёвкой сказал:

– Угощаю, очень вкусные.

– Твоей щедрости нет границ, – с отвращением ответил Элиас, сдерживая рвотные позывы.

– Ты будешь это есть или я могу взять? – с сарказмом спросил Клифф, беря глаза с руки Элиаса.

– Приятного аппетита, – Эл вытер руку о штаны.

Подождав пока всё более-менее успокоится, Амалис медленно пошла в сторону эльфов. Она проигнорировала близнецов и его родителей. С каждым шагом у Амалис всё сильнее текли слёзы. Подойдя к Лемуэлю, она вовсе зарыдала. Лем достал из сумки заранее приготовленный букет ромашек. Девушка с нежностью взяла его и вдохнула их аромат. Она почувствовала, как руки любимого мужчины коснулись её талии и аккуратно дотронулась до кулона, что висел у Лема на шее: ромашка, залитая прозрачной смолой. Амалис заключила эльфа в объятья и поцеловала. Обняв его, она пальцами почувствовала через одежду четыре огромных шрама на его спине. Немного отстранившись, она увидела следы от клыков вампира на его шее и руках. Эльф лишь улыбнулся и крепко прижал девушку к себе.

Тут к Лему подбежал Брайн и немного раздражённо сказал:

– У нас проблемы! Тучка в гневе! – Брайн заметил, как Лем обнимает девушку, уткнувшуюся в грудь эльфа. – Эм… Я помешал?

– Брайн! Это моя любимая, Амалис, – с нежностью произнёс Лемуэль. – Очень давно мы объединили себя узами.

– Ты женат?! – Брайн выпучил глаза и недовольно прорычал. – Тоже мне друг! Может, у тебя ещё и дети есть?

– Нет! Детей у него нет, – очень мягко произнесла Амалис.

Эльфийка отстранилась от эльфа, и Брайн увидел одинаковые семейные подвески на их шеях. Брайн понял, кого постоянно рисовал Лем.

– Нам пришлось расстаться из-за того, что мы присягнули на верность разным Королям, – нежно произнесла Амалис.

– Дружище! Прости, но я так давно её не видел. Я потом тебе всё расскажу, – Лем влюблённым взглядом посмотрел на Амалис.

– Идите уже, – улыбнувшись, сказал Брайн.

Через мгновение оба эльфа исчезли. Они слишком долго ждали этой встречи и не желали терять ни секунды. Амалис перенесла Лемуэля в свою комнату, где тут же растворилась в нём.

Маркус с другими лордами поприветствовали новых жителей.

– Думаю, вам надо сейчас хорошо поесть и отдохнуть, – сказал Маркус. – Вики, проводи смертных в город, а мы проводим волков и эльфов в леса.

Вики кивнула, показав направление, и повела за собой смертных. Лорды повели народы близнецов через город в сторону леса. Проходя по улицам, Кэлиас не заметил, как начал источать ауру Альфы. Это получилось неосознанно, сыграл волчий инстинкт, метя новую территорию и защищая свою стаю. Другие волки, чувствуя её, попятились назад. Клифф сразу приметил это и сообщил лордам:

«Вы видите это! Они его боятся! Истинный Альфа!»

Все посмотрели на Кэла и слегка улыбнулись.

Друзья шли и бурно обсуждали своё путешествие. Близнецы стали рассказывать о битве крылатых, о том, как они бежали из леса. Так же рассказали про вампиров и о том, и что Эвали нашла лекарство от болезни. В пик их разговора, между близнецами прошла Иквения, которая грубо оттолкнула их так, что они чуть не упали. Элиаса удержал Август, а Кэлиаса поймал Маркус. Лорды с Королём озадачено проводили взглядом девушку, быстрым шагом идущую в сторону Баэллама и Эвали. Близнецы тоже посмотрели на сестру и сразу поняли, что она, мягко говоря, не в настроении. Только Август хотел осудить близнецов за бездействие, как между братьями появился ликан. Он, исказив свой голос на женский, начал говорить:

– Брайн! Зачем мы припёрлись в это днище?! Неужели нельзя было поселиться в других лесах?! Если бы не этот идиотский поход, то Келик не испытал бы голод! И вообще, что это за Маркус?! Весь путь только об этом придурке говорили! Я не понимаю, на этом Маркусе что, свет клином сошёлся?! – волк тяжело вздохнул и потёр лицо руками. – Очень тяжко, когда Лучик становится Тучкой!

– Знакомьтесь! Мой вожак, Брайн, – Кэлиас представил своего заместителя.

– А что это за волчица вас толкнула, ты решил не уточнять, – напряжённым голосом сказал Август.

Но при этих словах все увидели, как эта девушка запрыгнула на спину Баэлламу, и тот спокойно подхватил её. От этого у лордов и Маркуса появилось ещё больше вопросов.

– Это наша младшая сестра, – тяжело вздохнув, одновременно сказали близнецы.

– Сестра!? – Маркус и лорды ошарашенно посмотрели на близнецов.

– По запаху она ликан?! – Август был очень обескуражен этой новостью.

– Близняшки! А вы ничего от нас не скрываете? – Клифф вопросительно посмотрел в сторону братьев.

– Не сейчас! – прорычал Кэл.

Эл показал всем своим видом, что не хочет говорить на эту тему, и произнес:

– Это наша сестра! Точка! Маркус, прости, но сейчас мы слишком устали, чтобы вдаваться в подробности.

Маркус мгновенно осадил лордов, и тема резко закрылась, так же, как и началась.

Дойдя до места, они расположились на большой поляне, и тут же волки бросились готовить еду, принесённую Вики. Эльфы помогали волкам, чем могли. Брайн стал расспрашивать у близнецов про Амалис. Братья хихикнули и сразу поняли, куда делся Лем.

Тут близнецы заметили, как их родители разговаривали с местными эльфами.

Баэллам сразу узнал друзей и был очень рад их видеть. А его друзья, увидев Эвали, смеясь, сказали:

– Теперь понятно, на кого ты тратишь всю энергию.

От этих слов Баэллам рассмеялся, а Эвали залилась краской. Эльфы не стали заострять на этом внимания. Они рассказали Баэлламу, что много лет назад, устав от тирании Эдиорела, нашли союзников среди эльфов и покинули Великий лес. Они долго странствовали и, наткнувшись на Ущелье смертников, решили пройти сквозь него. Как оказалось, не зря. Здесь они жили уже более ста лет.

– Ты так и не примирился с сыном? – поинтересовался Баэллам у черноволосого эльфа по имени Ро́муальд.

– К сожалению, сейчас он не идёт со мной на контакт. Даже в мою сторону не смотрит, – с печалью ответил Ро́муальд. – Я очень сожалею, что тогда не вступился за него, а после его изгнания не последовал за ним. Но, как говориться: прошлого не изменить.

– Я уверен, что он сможет тебя простить, – Баэллам постарался поддержать друга.

Но приятное общение было недолгим. Баэллама узнал ещё один эльф по имени Дархаи́р, с которым у него были разногласия из-за тех, кого принимал эльф в свой клан. Он тут же на месте осудил Баэллама и Эвали за союз с волками, но почти сразу к ним подошли близнецы. Когда эльфы увидели Кэла, то сразу поняли, как был заключён этот союз.

Тут в бок Баэллама влетела Иквения и крепко обняла отца. Она посмотрела на него, и улыбка растянулась на её лице. Это стало последней каплей для Дархаи́ра.

– Ты в своём уме? – с ненавистью произнёс эльф. – Я ещё с трудом, но могу понять, почему у тебя гибрид в семье! Его покусали! Но приёмная волчья дочь! Ты…

Дархаи́р не успел договорить. Он увидел, как Кэл оскалился, а у Баэллама и Элиаса посинели глаза. Улыбка мгновенно исчезла с лица Иквении, а Эвали тут же схватила дочь и быстрым шагом увела её подальше. Принцесса сдержала слёзы, выдохнула, улыбнулась маме и на всех парах ломанулась к Брайну. Иквения запрыгнула на него и крепко обняла. Они начали смеяться, а Эвали с тяжелым сердцем посмотрела на дочь.