Тёмное дело

– Какие?

– Богатых покойников не закапывают в землю, а складывают в склепах, как товары в лавке, – широко улыбнулся бродяга, как будто рассказывал о чём-то приятном. – Это, прежде всего, касается знати. Аристократы строят себе фамильные склепы, куда упаковывают поколение за поколением. Но в последнее время им стали подражать и купчишки из тех, что побогаче. Думаю тебе не надо объяснять, чем такие покойники интереснее бедняков? Это же просто? Во-первых, на глаза им кладут не медяки, а серебро и золото. Во-вторых, многих хоронят в украшениях – серьги, цепочки, бусы, если это женщина, а перстни с каменьями встречаются и у женщин, и у мужчин. Но даже сама ткань, в которую завёрнут такой мертвец, бывает драгоценной! Знаешь, сколько стоит кусок золотой парчи в десяток локтей?

– Но кто же купит парчу с покойника? – спросил парень, у которого пропал аппетит, но глаза загорелись при разговоре о деньгах, которые можно просто прийти и взять.

– Правильно мыслишь, малец! – одобрил его бродяга. – Не только парчу, но и самое простое колечко, добытое таким способом, продать не просто. Нужен скупщик, который не задаёт лишних вопросов, а берёт товар и выкладывает за него денежки. Заметь – за самые дорогие вещи тебе дадут от силы десятую часть их настоящей стоимости. Захочешь больше, с тобой никто не станет связываться. Даже наоборот – могут сдать властям, чтобы не мешался и в назидание другим. Так что не жадничай! Скупщика надо слушать, хоть именно скупщики самые бессовестные из всех фартовых людей.

Найти такого торговца, который пробавлялся бы скупкой краденого, будет непросто. Придётся долго и осторожно расспрашивать мелких торговцев, не купят ли они, например, серебряное колечко, доставшееся от бабушки? Надо быть готовым к тому, что несколько первых из них пошлют тебя куда подальше, а кто-нибудь может пригрозить кликнуть стражника. Могут даже по шее накостылять и отнять приманку. Но рано или поздно кто-нибудь клюнет и даст тебе за ценную вещь пару никчёмных грошей, а потом поинтересуется – а не осталось ли у тебя ещё что-нибудь интересного от бабушки? Такому можно предложить ещё какую-нибудь мелочь. Но только мелочь! Прощупывать человека нужно постепенно. Глупо выкладывать сразу всё. Лучше начать с малого и сто раз подумать, прежде чем доверять друг другу. Учти, что в этих делах друзей не бывает, есть только деловые партнёры, которые поддерживают друг друга пока им это выгодно. Среди таких людей предательство не редкость, хоть тебе и будут клясться в преданности, личной симпатии и верности. Но если решат, что выгоднее от тебя избавиться, то сделают это, не задумываясь. Тем более, что здесь ты в их руках – они-то честные торговцы и бдительные граждане, помогающие властям изловить вора. А ты кто? Вор, значит, тебе веры нет, хоть они тебя во стократ грешнее. Но можно изменить такой расклад.

Лучше всего узнать о своём партнёре что-нибудь такое, что он скрывает от всех. Не обязательно связанное с вашими общими делами, даже наоборот. Например, если ты узнаешь, что он сожительствует с собственной дочерью или поклоняется дьяволу, а может, укрывает беглых преступников, то считай, что взял его за яйца! Но помни – у тебя должны быть железные доказательства того, в чём ты захочешь его уличить, а хранится эти доказательства, должны так, чтобы отнять у тебя их было невозможно. Зато они должны немедленно прийти в движение, если тебя арестовали или убили. Не дрожи ты так! Жизнь это всегда риск, даже если ты безобидный и скромный монах за монастырской стеной. А кончается любая жизнь смертью, которая всегда приходит внезапно и некстати. И вот что – чем меньше ты боишься смерти, тем легче её принять, тем меньше боли и проще переход в тот мир, где уже не будет для тебя ни бед, ни страданий. Так что, когда тебе накинут петлю на шею или поднесут факел к вязанке дров под твоими ногами – улыбнись, подмигни палачу, покажи язык священнику и плюнь под ноги судье. Это они, а не мы попадают в ад после смерти. И, между прочим, они прекрасно знают это!

Так вот, когда обзаведёшься таким «компроматом», можешь быть со своим скупщиком посмелее. Но надо дать ему знать, что если он сделает тебе плохо, то ты в ответ можешь всегда его уничтожить. Он тебя возненавидит, конечно, но зато в его интересах будет, чтобы ты был жив и здоров.

Зато ты сможешь не только безопасно сбывать трофеи, но и получать информацию о том, где можно собрать хороший «урожай». Торговцы такие места отслеживают и знают о них наперёд. Ему же будет выгодно тебя туда послать.

– Значит легче работать в гробницах богачей? – задумчиво спросил парень.

– Малыш, в жизни не бывает ничего лёгкого! – ещё шире улыбнулся бродяга. – Конечно, набрать всякого добра можно, прежде всего у богатых покойников. Но здесь есть свои сложности. И самая первая – там проще попасться, ведь богачи не дураки и понимают, что за драгоценностями погребёнными вместе с умершими родственниками может залезть кто-нибудь вроде нас с тобой. А это значит, что такие захоронения охраняются. У самых богатых при фамильном склепе может быть сторож. Другие довольствуются тем, что вход в гробницу запирается не хуже, чем крепостные ворота. Но это не значит, что туда нельзя попасть! Можно сделать подкоп или подобрать к замкам отмычки. Нужен также инструмент для вскрытия саркофагов – каменные крышки бывают очень тяжёлыми. Тебе придётся всё продумать. Каким маслом смазать замок, чтобы он не скрипел. Во что уложить ломик, клещи и всё такое прочее, чтобы оно занимало поменьше места и не выдало тебя своим звоном. Как сделать фонарь, чтобы можно было работать, имея свободные руки. А ещё, необходимо помнить, что от мертвеца можно подцепить какую-нибудь болезнь. Значит, требуется защита, прежде всего перчатки, а ещё, поможет тряпка пропитанная уксусом, которой следует завязать нос и рот. Тебе понадобится бесшумная обувь и специальная одежда – прочная и с большим количеством карманов.

Каждый грабитель могил изобретает свои способы и отрабатывает свой особый стиль. Это твоё дело, как ты будешь работать, но я могу дать тебе несколько полезных советов. Прежде всего, не храни трофеи дома, заведи себе тайник или даже несколько. Только учти, что это должны быть такие тайники, чтобы о них даже в голову никому не пришло, что там что-то лежит. Значит, дупло в дереве, до которого любой дотянется и которое всем видно, не годится. Проще всего запомнить какое-нибудь дерево в лесу и зарыть клад на расстоянии от него. А чтобы точно знать, где потом копать, прикинуть, где будет его тень в определённый час и какое количество шагов требуется сделать от ствола вдоль этой тени, а клад зарыть там, где она заканчивается. Или на полпути. Но может быть, ты придумаешь что-нибудь более оригинальное? Только не запутайся.