Серебряные ангелы

ЧАСТЬ 1.ГЛАВА 1. ДЖИЛ ИМС

Головная боль – нормальное явление для нетраннера . Особенно когда работаешь с палённой декой.

Потемнело, и через минуту Джил открыла глаза.

– Я тебе уже говорил, работа хороша, но не ценой себя. Хочешь, чтобы мозги в кашу превратились! – сказал Маркус, снимая ремни.

Он подошёл к столику и взял шприц, затем вернулся. Лекарство действует быстро. Сначала пульсирует голова, сердце колотится, а потом опять всё супер. Шатаясь, девушка подошла к зеркалу.

"Нужно проведать Донна," – подумала она.

Взяла ключи с полки, накинула куртку.

– Давай недолго, – крикнул Маркус.

Брат уселся за кресло, мониторы засветились тысячами символов. Парень быстро набирал код.

Закрыв дверь, Джил неспешно спускалась по лестнице. Вокруг витали знакомые запахи уличной еды и сигарет. Она глубоко вдохнула. На улице стоял Кай. Он помахал ей.

– Что-то тебя давно не видно. Что происходит? – спросил наёмник.

Девушка достала пачку "Канро", парень поделился зажигалкой.

– Работы много, но хреновая, – ответила девушка.

Они пошли вдоль прилавков, выдыхая пар.

– Ты к Донну? – спросил парень.

Джил кивнула.

– Давай подвезу, мне по пути.

Мотоцикл Кая стоял возле выхода из комплекса. Подойдя ближе, парень выругался.

– Твою мать!

На боку байка красовалось граффити. Кай провёл карточкой, включая машину.

– Только новый купил! Какого красить!

– Тут весь город в этом искусстве, когда это начало тебя так цеплять? – спросила девушка. – С тех пор, как купил этого красавца. Он дорогой, вообще-то.

– Как будто это кого-то останавливает, поехали уже! – засмеялась девушка.

Мотоцикл завелся, и они выехали на главную дорогу. Кай начал набирать скорость, лавируя среди машин и других байков. Вслушиваясь в шум города, Джил подняла голову.

Со всех сторон её окружали неоновые вывески, в небе пролетел патрульный вертолет. Она улыбнулась.

«Как я соскучилась по этому», – подумала она.

Каждый раз город радовал её как впервые. Эти высокие здания, потоки людей, преступность – было в этом что-то своеобразно романтичное и захватывающее. Возможно, адреналин, а может, работа выбила из неё понятие красоты, и теперь даже Дан Конг казался прекрасным. Кай спустился в подземную часть и повернул направо.

Несколько минут, и девушка уже была на месте, в туннелях Со Джи. Кай остановился возле клуба, девушка слезла.

– Не хочешь посидеть вечером? – спросил парень.

После долгой работы ей хотелось выспаться, но вечер с Маркусом и Каем казался не плохой альтернативой.

– Давай, – ответила она.

Парень кивнул, сделал пометки насчет их ужина, и уехал. Джил смотрела ему вслед, пока он не скрылся за поворотом.

Возле клуба собралась кучка подростков. Обойдя их, девушка поднялась по лестнице. На четвертом этаже слышался голос Джонни Сильхайда – любимого исполнителя Донна.

Зайдя на этаж, девушка остановилась. Возле дверей Донна стояла компания мужчин. На плече одного из них был набит змей, вьющийся вдоль руки. Джил подошла ближе, мужчина со змеей посмотрел на неё.

– Чего смотришь? – спросил он.

Девушка облокотилась на стену, закурила.

– Донн не открывает? – спросила она.

Мужчина ничего не ответил и стал снова стучать в дверь. Девушка мысленно усмехнулась. «Кучка неудачников, если бы были от Калли, знали бы код.» Порылась в кармане, Джил нашла свою карточку, провела вдоль замка. Дверь отъехала. Мужчины уставились на неё. Она зашла первой, они уже хотели зайти следом, но дверь закрылась, оставляя их вновь у порога.

Донн сидел на диване, держа в руках одну из старых книг из тонкого пластика. Заметив её, он похлопал на место рядом с собой.

– Привет, малышка. Наконец закрыла заказ.

Девушка села, натуральная кожа обивки тронула холодком, она облегчённо выдохнула.

– Ага. Мороки с Вильсоном, конечно, много, но и платит прилично. Мужчина повернулся к ней.

– Главное, не заигрывайся. Знаешь, как он людей разводит, – ответил Донн.

– Знаю, но пока это лучшее.

Джил потёрла глаза, внизу высветилось сообщение от системы: "Нужно поесть". Моргнув несколько раз, она снова вернулась к разговору.

– А, как сам Донн? Что за чудаки тебе в дверь тарабанят?

Мужчина отпил из стакана.

– Кто их знает, Джил. Уже несколько дней просят их нанять.

– Знаю таких. Удачи, – ответила девушка.

В голове возникли фрагменты прошлого, где маленькая рука стучала в дверь Донна. Погрузившись в них, Джил не заметила, как голова легла на колени мужчины. Морщинистая рука ласково водила по волосам. «С ним всегда так спокойно»

Родной запах обволакивал, погружал в сон , и ни стук в дверь, ни шум за окном не мешали. Девушка погрузилась в сон.

Когда она проснулась, вечерело. Джил чувствовала себя лучше и, потянувшись, встала с дивана. Голос Донны слышался из гардеробной.

Девушка прошлась вдоль квартиры: белые стены, дорогая мебель и развешанные на стене пластинки; на некоторых виднелись автографы, на других – пожелания. Почти инстинктивно она нашла глазами "Chipi" и провела по ней рукой.

– Никогда не забуду, как вы продали свои игрушки, чтобы купить её, – сказал Донн.

Рука легла ей на плечо.

– Маркус тогда продал свою любимую приставку, а потом со слезами дарил тебе подарок, – ответила Джил.

– Зато увлекся программированием, – сказал Донн. – Кстати о Маркусе, подожди тут. Мужчина подошёл к рабочему столу. Засыпанный папками, картами и прочей "любимой работой" Донна.

Вернувшись, он сунул ей в руку пластиковую коробку, внутри был зажат чип .

– Передай брату, если сможет решить, получит хорошую работёнку, – сказал мужчина. Джил покрутила коробку, никаких опознавательных знаков.

– От кого она?

– От "Айзком".

Девушка замерла. Айзком? Разве у них нет штаба программистов?

– Ты ведь это не от большой любви передаёшь, да? – спросила она.

Донн не ответил, направился к выходу. Девушка шла следом.

– Почему ему?

Мужчина зашёл в лифт, Джил нажала кнопку.

– Другие пробовали, но у них или не получилось, или не захотели связываться, – ответил Донн. – Ты ведь знаешь Маркуса, он себя очень недооценивает.

С этим нельзя было поспорить. Маркус работал часами, изучал работы других программистов, но для него самого он всё ещё был новичком.

– Попробую его уговорить.

Они вышли из здания, водитель Донны ждал у входа.

– Тебя подвезти? – спросил мужчина.

– Хочу пройтись.

– Как знаешь, береги себя, – ответил Донн.

Машина унеслась в туннели, а Джил побрела домой. Заказ для брата теперь лежал в сумке. Странное чувство заполнило голову. С этим делом явно не всё чисто, другие вряд ли отказались лишь из-за неприязни к корпоратам, но пусть хоть попробует, а там можно и отказаться.

Джил постучала. С другой стороны послышался смех.

«Кай уже пришел», – подумала она.

Маркус открыл дверь, увидел сестру с несколькими коробками пиццы, глаза парня заблестели.

– Наконец, мы думали ты потерялась, – сказал брат.

Он забрал коробки, Джил разделась. Рабочая аппаратура была выключена, ей на замену пришёл старый телевизор «ModelGame». Парни сидели на полу, разложив еду на кофейном столике. Девушка села рядом.

– Как там Донн? – спросил Кай.

– Как обычно днём примерный гражданин, а как только потемнело – брокер.

Взяв третий джойстик, девушка присоединила его к монитору, датчик на экране подтвердил ещё одного участника.

– В Castledania? – спросил Кай.

– Я буду Рыцарем теней, – сказала Джил.

– Тогда я за Аврора.

– Почему я всегда лекарь? – спросил Кай.

– Выбирать надо быстрее, – ответили близнецы.

Маркус пролистал каталог, пока не нашёл любимую лучницу. Команда успешно продвигалась к замку, Аврора и Рыцарь пробивались вперёд, пока доктор Зиг копил манну для финальной схватки. Путь к замку был знаком, они не раз проходили его за разных героев. Джил подпрыгнула.

– Кто говорил, что Тьму тяжело побить из приспешника! – улыбалась она.

Маркус побеждено склонился перед ней.

– Ладно, я понял, в следующий раз использую его.

Кай обменялся с Джил победным знаком.

– Ты хорошо вела, – сказал парень.

– Доктор тоже хорошо, такой взрыв в конце устроил.

Парень смущенно улыбнулся. Не выдержав его взгляда, она отвернулась и принялась складывать игровой набор.

– Джи, что это?

Брат стоял за ней, держа в одной руке пустую коробку от пиццы, а в другой коробочку Донна. Девушка потянулась за чипом.

– Эй, кто разрешал тебе лазить в моей сумке!

Парень вытянул руку вверх, и чип оказался вне её досягаемости.

– Это от Донна?

Он открыл коробочку и извлек чип.

– Что это?

– Какое-то задание. Решишь, дадут приличную работу, – ответила Джил.

Кай подошёл ближе.

– Можно глянуть?

Маркус передал ему чип. Парень осторожно покрутил его в пальцах и заключил.

– Это, Айзком?!

Девушка подняла брови.

– Как ты понял?

– Один знакомый рассказывал, что у них дополнительный рисунок на основе, типа отличительного знака.

– Это серьёзно. Не уверен, что справлюсь, – ответил Маркус.

Девушка взяла его за плечо.

– Просто попробуй, и я отвезу чип назад.

Парень неуверенно подошёл к компьютеру, включил главный монитор и вставил чип. Появился значок загрузки, за ним появилось видео. «Добрый день! Я Алекс Хоуп – председатель совета директоров компании "Айзком". Если Вы смотрите эту запись, значит, готовы сотрудничать с нами. Поскольку мы ищем профессионалов, для начала пройдите задание, которое появится после записи. В случае хороших результатов, мы свяжемся с Вами для дальнейших переговоров.»

Джил и Кай, разинув рты, застыли над Маркусом.

– Это только что был живой Алекс Хоуп? – спросил Маркус.

– Значит записи, как минимум, полгода. Затянули они со своим заказом, – сказал Кай.

На рабочем столе открылась программа. Код заполнял экран и лишь, заполнив, остановился.

– Это не полный, – сказал Маркус.

Щелкнул нужные переключатели, заработали дополнительные экраны. Они тоже покрылись знаками.

– Что это значит?

– Нужно найти ошибки, – ответила Джил.

– Не только. Тут смесь нескольких языков. Нужно найти оригинал и переписать его, – добавил Маркус.

– Это ведь легко для тебя, да? – спросил Кай.

– Если бы! Я не знаю, что должно получиться в итоге.

Девушка отошла от стола, провела руками по волосам.

– Давай разделим мониторы и просмотрим код, – сказал Джил.

– Ладно, возьми верхние и левый.

Девушка развернула мониторы так, чтобы они смотрели на её рабочий стол.

– Ребята, вы уверены, может, уже ну его, заказ наверное давно закрыли, – промямлил Кай. Маркус повернулся к нему.

– А, может быть, ещё открыт.

Он надел наушники и клацнул проигрыватель, задача затягивала его. Кай глянул на девушку, она ничего не ответила. Взяв свою банку газировки, парень ушёл.

Джил открыла новую банку энергетика, содержимое зашипело. Всю ночь они просидели за этим дурацким кодом, и в итоге у них появилось куча маленьких деталей. Знать бы ещё, как их сложить.

– Всё, баста, нужно отдохнуть, – сказал Маркус.

Мониторы продолжали гореть, парень улёгся на диван.

– Слышишь, Джи, отдохни.

Девушка бегала глазами по мониторам. Отхлебнув из банки, она отодвинулась. Развалилась на кресле, сцепив руки в замок.

– Чёрт, что же это такое? Мы даже нужный язык нашли. Маркус, может, есть ещё что-то?

– Не знаю, может, какой-то сайт.

Девушка покрутилась на стуле. Её внимание привлекла фотография на полке. Они с Маркусом сёрфят на пляже. В голове щёлкнуло.

– Ты пробовал выделить отрезок и расшифровать?

Парень перевернулся к ней лицом.

– Пробовал, выдаёт ошибку.

Девушка растёрла руки.

– Что именно пробовал?

– Видео, – ответил Маркус.

– Можно попробовать фото, – сказала девушка.

Пододвинувшись к столу, она пролистала вниз на главном мониторе, нашла отрезок с фото. Скопировав, перенесла его в приложение для расшифровки. Загрузилась фотография. Девушка повернулась к брату.

– Тут фото семьи Алекса, – сказала она.

Маркус подошёл к ней.

– Попробуй ещё фото.

Стоя за креслом, он следил за экранами. Девушка повторила. Снова фото семьи Хоуп. Джил пролистала дальше. На последнем фото она обернулась.

– Оно сделано после смерти Алекса.

– И что?

– У всех остальных качество намного выше, а это размытое, – ответила девушка.

– Может, плохо сделали.

Джил в это не верилось. Если бы фото вышло плохим, его бы просто удалили.

– Может, в соцсетях Хоупов что-то найдётся, – сказала она.

Маркус кивнул, и похлопав по плечу, поплёлся назад к дивану.

«Попробую и повезу назад», – подумала Джил.

– Это ещё не работа, – ответил парень.

– Сам вчера сказал, что может ей стать.

Маркус сел.

– Может, но мы и это сделать не в силах, куда уж задание.

Джил развернулась к нему.

– Ладно, отбрось работу, неужели тебе не интересно узнать, что это? – спросила она.

Брат опёрся подбородком на руки.

– Только потому что раньше с таким не сталкивался, – ответил Маркус.

Джил подъехала ближе.

– Тогда давай ещё поищем, это уж точно лучше дешёвых программок.

– И палёных дек, – улыбнулся парень, вставая.

Джил похлопала по коленям, возвращаясь за стол.

– Обещаю, доделаем и отдыхать.

– Так, что с фотками?

– Написано, что это все опубликованные фото Хоупов, но из тех, что в коде, тут есть как раз только последняя. Может, "Айзком" вела собственную съемку?, – спросила Джил.

– Ага, собирала семейные альбомы сотрудников.

– Тогда как это объяснишь?

– Пока никак, попробуем расшифровать остальное. Я просмотрю звук.

– Хорошо, я покопаюсь в записях и пересмотрю обращение, может, нам давали подсказку.

Они приступили к работе. Покрасневшие глаза бегали по экранам. Мышь, выделяя нужное, переносила в расшифровщик.

Джил решила начать с записей. Ссылки переносили на новостные каналы, альбомы какой-то группы, онлайн-меню дорогих ресторанов и магазинов.

"Странный коктейль," – подумала девушка.

Маркус тем временем, надев наушники, что-то слушал. Он то кривился от чего-то, то посмеивался. Девушка же, отложив записи, перешла к видео.

Найдя в файлах обращение, запустила. На экране ничего не появилось, точнее высветился фон, на котором снимали Алекса Хоупа, и дорожка видео с той же длиной. Нажав паузу, Джил крикнула брату.

– Маркус, иди сюда.

Парень поднял глаза, девушка показала подойти. Отложив наушники, он обошёл стол.

– Что-то нашла?

– Алекс Хоуп пропал с видео.

– Может, это другое?

– Нет, я просто перенесла с того экрана, где мы смотрели, – возразила девушка.

– Попробуй ещё перезапустить.

Девушка закрыла и снова открыла файл. Ничего не изменилось.

– Я никогда не видела таких багов, звука тоже нет.

Маркус провёл рукой по подбородку, присел на край стола.

– Я сейчас подумал, а что, если это ИИ?

Облокотившись на спинку, девушка глянула на мониторы и помотала головой.

– Маловат, – ответила Джил.

– Знаю, но может, это не полный конструкт.

– То есть?

– Подумай, кто отдаст целый конструкт на основе одного из глав "Айзком".

– У меня вопрос, зачем его вообще делать? – спросила девушка.

Парень пожал плечами.

– Не важно, просто попробую. Но это объясняет записи голоса Хоупа.

– Тогда я подключусь через порт, – сказала Джил.

Рука потянулась за шнуром.

– Код неустойчивый, отдохни пока. Я тебя позову, – остановил её Маркус.

Нехотя, девушка встала из-за стола. По крайней мере у них появилась зацепка, теперь дело только за Маркусом.

Глаза закрывались на ходу, и, дойдя до кровати, девушка не раздеваясь, провалилась в сон.

Кто-то тряс её за руку. Открыв глаза, девушка увидела Маркуса, усталость на лице сменилась возбуждением.

– Джи, я это сделал.

Проведя рукой по лицу, девушка села.

– Это ИИ? – спросила она.

– Да, я его закончил несколько часов назад, и они мне только что написали.

– Тебе написал "Айзком"?

– Они предлагают работу, и знаешь что? Они спросили, есть ли у меня нетранер, которому доверяю, я назвал твоё имя.

Джил не знала, что сказать. Им в один день дают работу на двоих, и, зная корпоратов, заплатят много.

"Сможем прокачать оборудование," – подумала Джил.

– Что ещё? – спросила девушка.

– Скоро позвонят, но теперь можно послать Вилса и жить по-крупному, – улыбался парень.

Брат с сестрой обнялись. Спустя месяцы мелких заказов у них наконец будут деньги, проход на новый уровень.

– Так, это нужно отпраздновать, поехали к Прис.

Не дождавшись ответа, брат схватил её за руку, вытаскивая из спальни. Полусонная, Джил натянула куртку. Маркус выглядел живее некуда.

Выйдя из дома, они спустились в метро. А через десять минут уже сидели в вагоне, направляясь на станцию Сяо.

Клуб "Неом" был переполнен. Зайдя внутрь, Джил увидела знакомые игровые автоматы, обклеены наклейками. По всему помещению разносился запах электронных сигарет, а за железными столиками сидели знакомые

лица.

– Привет, ковбойка! – крикнул девушке Харв Неллоди.

Она махнула знакомому.

Близнецы сели у стойки. Барменша разливала напитки клиентам, еле успевая снимать с их счетов деньги. Маркус свистнул. Работница недовольно развернулась, но увидев виновника, подошла ближе.

– Я уж думала, вы померли. Сколько вы из дома не выходили? – спросила Прис.

– Всего две недели, мы и дольше засиживались! – ответил Маркус.

Девушка закатила глаза и поцеловала парня в щеку. Джил улыбнулась.

– Лучше бы эти две недели со мной провёл. Я забываю, что у меня есть парень.

– Скоро сможем нормально видеться, у нас новый заказ хороший.

– Не гони, мы ещё не знаем, что за работа, – ответила Джил.

– Ну в любом случае лучше, чем было, – вставил брат.

– Только обговорите график, а то он уже на голограмму похож.

– Хорошо, – кивнула Джил.

– Подождёте, у меня через полчаса смена заканчивается.

Заказали два бокала "Самурая". Из колонок на стене слышалась приятная мелодия. Девушка облокотилась на стойку, отпивая сладкую смесь. Маркус следил за возлюбленной, но что-то, вспомнив, повернулся к сестре.

– Ты звонила Каю? – спросил он.

Джил подняла брови.

– Зачем?

– Разве не хочешь с ним поделиться?

Она покачала головой.

– То, что мы друзья, не значит, что я всё ему рассказываю.

Маркус пододвинулся ближе.

– Всё равно позвони ему, мне кажется, он будет рад.

Она покрутила бокал в руках, всматриваясь в розовую жидкость.

– Потом, – ответила девушка.

– Джи, ты ведь понимаешь, что я не всегда буду рядом. Рано или поздно мы с При съедемся, и я не хочу, чтобы ты осталась одна.

Девушка только кивнула. Она понимала, что вечно жить вдвоем они не будут. У Маркуса появится семья, и их отношения изменятся.

«Возможно, стоит попробовать с Каем», – подумала девушка.

– Пошли? – возник голос Прис.

– Куда хочешь? – спросил её Маркус.

Девушка взяла его за руку, Джил последовала за ними.

– В "Пантеон".

ГЛАВА 2

– Следуйте за мной, – пригласил работник.

– Пиджак сдавливал движения, заставлял Джил полностью выровняться. Администратор вел их на встречу с Терой Стоу – одним из директоров. Приглушенный свет резал глаза, девушка опустила голову, смотря сопровождающему в спину. После вчерашних гуляний еще болела голова, а Маркус выглядел еще более сонным. Возле нужной двери они остановились, и администратор провел картой.

– Мисс Стоу стояла у окна, заметив вошедших, она повернулась и прошла к столу. Администратор закрыл за собой дверь. Стоу села, приглашая гостей.

– Маркус и Джил Имс, верно? – Они кивнули.

– Что ж, Маркус, вы прекрасно справились с проверкой. Как вы поняли, что это искусственный интеллект?

– Моя сестра решила пересмотреть обращение и заметила, что Алекс Хоуп исчез, – ответил парень.

– Женщина кивнула, принимая ответ. Длинные пальцы нажали на несколько кнопок, на столе начала загружаться голограмма, а директорша вынула из стола несколько листков и ручки.

– Прежде чем мы начнем, подпишите согласие о неразглашении, – сказала она.

– Разделив листки, Имс перестали читать договор.

«Ничего подозрительного нет», – подумала Джил.

– Несколько минут спустя они поставили подписи, и Тера Стоу улыбнулась, пряча документы в стол.

– С искусственным интеллектом вы знакомы, и ваша работа будет с ним связана, – начала Стоу.

– Нам нужно будет написать новый код? – перебил Маркус.

– Не перебивай, но ты права, – ответила женщина.

Вставив, она перетянула маленькую голограмму на другой проектор и увеличила ее. Над полом поднялась полупрозрачная модель чипа.

– Тот интеллект, который мы хотим разработать, отличается от обычного – у него будет душа. Вы понимаете о чем я? – сказала Джил и подошла к чипу.

– Не очень, – сказала она. – Тогда покажу вам небольшую статистику. Женщина провела рукой в сторону, чип рассеялся, и на его месте появилась таблица. – Каждый день тысячи людей пользуются услугами разработанных нами ИИ – это и обычные телефонные помощники, и полноценные роботы, и куча подобных идей. Все они нравятся людям, но есть небольшая проблема, у них нет чувств. Стоу перевернула на следующую страницу, на ней были несколько объявленных о нападенияхи нарушениях личного пространства.

– На этом можно было бы закрыть глаза, случаи редкие, но это натолкнуло нас на идею. Что если ИИ будет чувствовать? Это будет не просто машина, а друг, способный понять, но не переходящий границы, понимающий, что он лишь машина.

– Звучит неплохо, – ответил Маркус. – Вот именно, мистер Имс. Тера выключила голограмму, подошла ближе.

– Нам нужны такие специалисты, как вы и ваша сестра, присоединяйтесь.

Маркус опустил голову. Несколько секунд он сидел, закрыв глаза руками, потом поднялся и улыбнулся сестре. – Ты согласна?

Девушка положила руку ему на плечо.

– Давай попробуем.

– Привет, как вы там? – раздался голос Прис.

– Здесь неплохо, нам выделили комнату в центре, скоро начнём работать, – ответил Маркус.

Он поднёс телефон ближе к себе и переключил камеру.

– Здесь намного чище, чем у нас, и стены звукоизолированные.

– Неплохо, а что вы будете делать? – спросила девушка.

– Это конфиденциально. Дверь отодвинулась, впуская Джил. – Сестра вернулась, сейчас дам, – он протянул ей телефон. – Привет, Джил, довольна новым местом?

– Еще не знаю, начнем работать – будет видно, а ты как? – спросила девушка.

– Ну, ты знаешь, перед карнавалом всегда полно работы. Ещё и Донн в последнее время каких-то идиотов всё время приводит, те ещё отморозки! – У одного на руке случаем нет змеи? – У одного была, а ты их знаешь?

– Ага, – улыбнулась Джил. – Передай Донну, что я попросила их не приводить.

– Передам, спасибо, Джил.

Помахав на прощание, девушка отключилась, а Джил вернула брату телефон.

– Скоро за нами придут, ты собрался? – спросила девушка.

– Я так и не пойму, как они хотят дать ИИ душу? Ладно, они симулировали бы эмоции, зачем идти дальше? – спросил Маркус.

– Тебе понравится фильм с актерами, которые плохо играют? – спросила девушка.

– Нет.

– Мне кажется, они руководствуются чем-то подобным, – объяснила Джил.

Достав из морозилки две бутылки воды, девушка сложила их на дно сумки, следом легли рабочие костюмы и полотенце. Взяв список ещё раз, она всё проверила. В дверь постучали, и ассистент зашёл внутрь. – Скоро начинаем, – сказал мужчина. Взяв сумку, они пошли по уже знакомым коридорам центра исследований. – Вам нравится у нас? – спросил сопровождающий.

– Да, здесь есть все удобства, – ответила Джил.

– Хорошо, мисс Стоу переживала, привыкните ли вы за несколько дней к новой обстановке.

По лестнице они спустились на подземный этаж. Здесь каждый день проводилось тестирование новых продуктов "Айзком", а также здесь находился отдел программирования, куда они и направлялись. Тера Стоу следила за настройкой оборудования.

Внимание Джил привлекли ванны со льдом и аппаратура возле них. "Всё самое лучшее", – подумала она. Несколько программистов уже заняли свои места, второй нетранер был наготове. – Вот ваше место, – она указала рукой на свободное место за столом.

Маркус похлопал сестру по плечу и сел к коллегам.

– Джил, знакомься – это Эрик, он твой напарник и введет тебя в курс ваших задач, – сказала Стоу.

Парень кивнул на соседнюю ванну и сам залез в свою.

Девушка пошла к ширме, сняв одежду, натянула костюм. Материал был прохладным и полностью прилегал к телу, заставляя её покраснеть.

Сложив вещи в сумку, девушка вернулась к остальным. Помощник ждал её. Она резко погрузилась в холод, ожидая, пока парень подключит её к системе.

– В первый раз это может быть неприятно, – промямлил он.

Штекер зашел в разъём, на виске в глазах потемнело. Открыла она их уже по ту сторону, в Призрачной башне. Полупрозрачные стены кода окружали со всех сторон, рядом стоял Эрик.

– Пошли, – сказал он.

По лестнице они поднялись на второй этаж, в ушах зазвенело. Джил схватилась за голову.

– Сейчас пройдёт.

– Что происходит? – спросила девушка.

– К тебе подсоединяется оператор, – ответил напарник.

В левом ухе щелкнуло, раздался голос.

– Не переживай, все в порядке. Меня зовут Крис – я твой оператор, буду говорить, что делать и в случае чего вытащу назад.

– Я Джил, – ответила девушка.

– Приятно познакомиться, а теперь за работу иди за Эриком.

Девушка послушно следовала за напарником. Они вышли из крепости, направляясь к поляне.

Несколько охранников уже ждали их, рядом стоял контейнер. Эрик открыл его и вытащил сети.

– Наша новая программа «Ловец», возьми за один край, а когда появится бот, накидываем на него и ждем, пока застегнутся ремни.

Он указал на петли, свисающие в нескольких местах. Разойдясь в стороны, они откинули «Ловец» влево. Охрана заняла места по кругу.

– Начинают запускать, Джил, не паникуй. Он начнет вырываться. Твоя задача просто держать до конца, пока программисты не зайдут в его код, – сказал Крис.

– Поняла.

Центр круга прогнулся, несколько пульсирующих волн.

– Он почти у вас, – сказал Крис.

Несколько толчков. Эрик кивнул ей, приказывая приготовиться.

– Он здесь! – крикнул Крис.

Бледная фигура вырвалась из пространства и кинулась на одного из охранников. Мужчина испарился. Эрик и Джил накинули сети, бот конвульсивно вырывался. Внешне он выглядел как обычный человек. Лицо Эрика вытянулось, но он быстро вернул самообладание.

– ПРЕДАТЕЛИ! УБЬЮ ВСЕХ И НАЧНУ С ВАС, ДИРЕКТОРА! – орал бот.

Его эмоции выглядели настоящими, и от этой реалистичности у Джил мурашки прошли по коже. Бот продолжал вырываться, на затылке появилось пятно, и он застыл.

– Самая сложная часть закончилась, теперь ждем, пока они его успокоят, – сказал Эрик.

– Джил, у вас все хорошо? – спросил Крис.

– Вроде, все так быстро произошло, – ответила девушка.

– В это раз повезло, обычно они буйные, – сказал Крис.

– Не знаешь, как там Маркус? – спросила девушка.

– Он хорошо работает. Лучше подумай о себе. Связь с ботом займет несколько часов, если захочешь пить, говори.

– Ага.

Девушка поудобнее взялась за края «Ловца». Бот временами дергался, повиснув в цепях.

– Почему он протестует, если вы его создали? – спросила она.

Эрик поднял на неё глаза.

– Они добиваются реалистичности, поэтому создают индивидуальную программу, – ответил нетранер.

Его ответ был логичным, но при этом полностью не складывался с тем, что говорила Стоу.

Девушка считала, что программа должна быть мирной, а не вырываться в припадках. Множество мыслей всплывали в сознании Джил, но разбираться в них не хотелось, поэтому присев она всматривалась в стены кода вокруг.

Сложный цифровой узор был прочным, сделанным истинными мастерами "Айзкома". Пусть, как и многим корпораты её не особо нравились, но и среди них были гении или просто крутые ребята, которые создавали невероятные импланты или лучшие цифровые башни мира. Таких были единицы.

"Выходит, у них уже есть готовый ИИ, зачем привлекать кого-то чужого?" – подумала она.

Искин зашевелился, он спокойно встал на ноги и огляделся. В голове раздался голос Криса.

– Они с ним соединились, как он? – спросил парень.

– Просто оглядывается по сторонам, – ответила девушка.

Эрик передав свои концы сети охраннику, подошёл ближе. Искин обернулся к нему и испуганно отошёл в сторону. Эрик остановился на нескольких шагах и вытянув к нему руку, существо посмотрело на него. Несколько секунд его лицо ничего не выражало, он приблизился к нетраннеру, беря его за руку.

– Я больше… не могу терпеть это, – тихо сказал Искин.

Мужчина ничего не ответил, отошёл назад, охрана направилась к башне, Эрик и Джил вели бота. Существо больше не вырывалось и покорно шло следом. Они подвели его в центр зала, туда, где недавно сами появились.

– Сейчас мы присоединим его к сети и дадим имя, – сказал Крис, – ты увидишь, как рождается новый продукт "Айзком".

Нетранеры отпустили "Ловца", цепи закрепились за пол, не выпуская искина из круга.

Джил встала рядом с Эриком.

Сначала ничего не происходило, но вскоре ИИ снова замер, лишь голова немного дёргалась по сторонам. Когда первая процедура закончилась, он снова вернулся в сознание, его полупрозрачная фигура тряслась, как от страха, осев на пол, существо обхватило себя руками. Нервно покачиваясь, он издавал звуки, похожие на плачь.

– У вас всё хорошо, мы не можем к нему подключиться, что-то блокирует, – сказал Крис.

Девушка повернулась к напарнику.

– Крис говорит что-то блокирует сигнал.

– Я знаю, – ответил Эрик.

С другой стороны послышался голос охранника, и девушка повернулась к Искину. Сидя на полу, он слегка приподнял голову, после чего раздался удар, а за ним последовал следующий, более быстрый и сильный. Охрана пыталась пробиться за сетку "Ловца", а искин продолжал биться головой об пол.

Понимая, что внутрь им не попасть, все остановились, наблюдая за тем, как только что появившееся существо пытается умереть. Через несколько минут у него получилось, прозрачное тело застыло на полу и через мгновение растворилось.

Джил поняла, что ей плохо.

– Джил, открой глаза.

Несколько пар рук подняли её из ванны, переложили. Маркус взял её за руку, и от его прикосновения становилось легче. Девушка села, вокруг неё, кроме брата, стояло несколько медиков, один из них взял её руку и ввёл какой-то препарат.

– Джил, посмотри на меня, ты такая бледная, – сказал брат.

– Он уничтожился при нас, – ответила девушка.

Слезы потекли по щекам, но девушка старалась их остановить.

"Остановись, ты профессионал или кто?" – наказывала она себя.

Маркус провел рукой по ее щеке.

– Это просто программа.

– Слишком реалистичная, – ответила девушка.

– Они ведь этого и добиваются.

Тера Стоу зашла в комнату, все сотрудники посмотрели на неё.

– В этот раз намного лучше, но работы ещё много. Нетранеры могут идти отдыхать, остальные за мной.

Маркус обнял сестру и пошел за остальными. Джилл устала, поэтому, встав со дивана, взяла сумку и пошла к лестнице.

– Я ухожу из компании, – сказал Эрик.

Девушка остановилась с другой стороны двери, подождала.

– Ты ведь помнишь о договоре? – послышался ещё один голос.

Второй голос Джил тоже узнала – это был Крис. Отойдя на несколько шагов, девушка расстегнула сумку, делая вид, что проверяет содержимое.

"Забыла полотенце," – подумала она.

Разговор за дверью не закончился.

– Сегодня был Шон, а завтра кто-то другой. Я не хочу смотреть на это, – сказал Эрик.