Злюка

III

Солнышко летом встает рано. Рано встают и крестьяне. Дела у них много: спать некогда. Вася тоже проснулся чуть свет. Правда, у него не было никакой особенной работы, но он привык вставать вместе с солнышком. Он слышал, как мать выгнала скотину, как отец, братья и сестра ушли на работу; тогда он прошел в сад, присел около крошечного деревца на землю и долго любовался им…

«Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь»… шептал мальчик, перебирая листочки, но, не доходя до конца, сбивался, снова принимался считать и опять сбивался. «Много уж теперь выросло листочков. На будущий год, пожалуй, цвести будет, потом яблочки, вырастут. Вот уж ни за что никому ни одного яблока не дам… Пойти, разве, за ягодами в лес», прошептал мальчик, встал с земли и пошел отыскивать корзинку. Он достал себе палочку, надел на палку корзинку, положил ее на плечо и пошел в лес…

Хорошо было в лесу в летнюю пору. Солнышко проглядывало между деревьями, мириады насекомых перекликались всевозможными голосами. Сколько цветов! Сколько ягод! Вася живо набрал свою корзинку и, довольный, отправился к дому, а тут еще набрел на такое ягодное место, просто глаза разбегаются. «Ну, теперь сам поем», решил мальчик, растянулся на траве, лакомился ягодами, да устал немного и задремал. Проснулся Вася, когда солнышко уже было низко. «Ишь, как поздно», – проговорил он и хватился своей корзинки, но её не оказалось.

– Унесли, – прошептал Вася дрожащим голосом, сжав кулаки. – Это ребята!..

И, сердито насупив брови, он направился домой. Прохладно и легко дышалось в лесу, дневной жар спал, воздух был теплый и ароматный, но невесело было Васе. Он скоро вышел из лесу и пошел по дороге. Вдали виднелась деревня. Вася устал, присел отдохнуть и задумался.

– Вася, а Вася, отчего ты со мной не хотел говорить? – ласково сказал кто-то сзади.

Вася сердито обернулся, недоверчиво посмотрел на говорившего и хотел уйти.

– Вася, ты не бойся, я не стану обижать тебя, – снова заговорил знакомый гимназистик, который стоял около него.

Вася в нерешимости остановился и конфузливо посмотрел на доброго мальчика.

– Я думал, ты тоже дразниться станешь, – наконец тихо сказал он.

– Нет, ты больше не думай этого: мне так было тяжело, что мальчики тогда обидели тебя…

– Они ведь всегда обижают меня, дразнят, бьют. Сегодня ягоды унесли, все потому, что я горбун.

– Ну, я теперь буду играть с тобою. Я буду тебе книжки хорошие читать, будем рыбу удить, в лес за ягодами станем ходить…

Лицо Васи оживилось. Он радостно улыбнулся и близко подошел к доброму мальчику.

– Хочешь, – дрожащим голосом проговорил он, – хочешь, я тебе дудочку сделаю? Я хорошо умею делать.

– Сделай, сделай! – ласково отвечал Коля. – Вот и отлично: мы в лесу с тобой играть будем.