– А хочешь, – я тебе яблоньку подарю? – снова спрашивал Вася, едва скрывая свое счастье. – Я сам ее посадил, я ее очень люблю, она цвесть потом будет, яблоки вырастут…

– Нет, Вася, мне яблоньку негде держать: она в комнате расти не станет.

– Ну, так хорошо… как только у меня вырастут яблоки, я все для тебя спрячу, – решил Вася.

– Спасибо, – сказал Коля, – мы на будущий год опять сюда на дачу приедем.

Мальчики встали и пошли по дороге.

– Ты приходи, Вася, ко мне, предложил Коля. – Моя мама такая добрая, только ты одевайся почище, да мой хорошенько лицо и руки. Посмотри, какой ты грязный… Я этого не люблю.

– Хорошо, – тихо отвечал Вася, поглядывая на свою засаленную рубашку и грязные руки.

Мальчики вошли в деревню.

– Уходите от меня, – сказал Вася своему новому товарищу, – мальчики завидят, смеяться станут над нами.

– Ну, хорошо. Прощай, Вася. Увидимся…

И Коля быстро направился к своей даче.

Вася не пошел ужинать: ему скорее хотелось остаться одному. Он прошел в амбар и приготовился спать. Первый раз в жизни было так хорошо, так радостно на душе. «А может, он только посмеялся надо мной?» мелькнуло у него в голове. «Нет, не может быть»… отвечал он, засыпая…

Веселый проснулся на другой день Вася. Он вышел на двор, улыбнулся и чисто-начисто вымыл себе руки и лицо. Мальчик взял корзинку и прошел в лес; он оглядывался по сторонам все ему казалось радостнее, веселее: будто травка была зеленее, цветочки ярче, будто пташки, которых так любил Вася, пели сегодня голосистее и лучше. Вася снял шапку и улыбнулся. «Ишь, как хорошо!..» прошептал он.

Мальчик набрал прутиков, сплел аккуратно корзиночку, выложил ее внутри листьями и стал собирать крупную землянику. Живо набрал он свою корзинку, вернулся домой и прошел на огород; там мать его полола гряды.

– Мама, а мама, – тихо окликнул Вася, – дай мне чистую рубашку.

Полная женщина поднялась между грядами.

– Да ты в своем ли уме?! Нешто сегодня воскресенье али пра