Хаотичный шум актового зала школы, казалось, готов был выбить стёкла своим звуковым штормом. Как раз в одно окно впечатался пролетевший над головами учеников бутерброд с сыром и стал медленно сползать по стеклянной поверхности. Происходило что-то необычайное, раз дошло до беспорядка. А казалось, всего лишь должны были заслушиваться доклады по научным работам учеников.

– Вы сумасшедшие! – орал тхэквондист Вовка, стоя среди рядов, сквозь гвалт ребячьих голосов и призыва учителей к спокойствию. – Вы ещё скажите, что с инопланетянами общаетесь!

– Если они есть, – поддакнул кто-то в зале, и тот час грохнул хохот.

– Замолчи! – тут же грубо оборвал выскочку всегда резкий на высказывания холеричный Вова, и, казалось, в ответ ему зашипел и кот в переноске, принесённый выступающим у проектора другим мальчиком, худеньким и хрупким двенадцатилетним Тёмой.

– Прошу вас, дайте закончить доклад, пожалуйста… – почти задыхаясь от смущения, пытался воззвать к сверстникам этот юный докладчик.

– В другой раз, Артём, в другой раз, – взяла его под локоть учитель биологии, уводя с трибуны, – видишь, что творится…

А творилось действительно нечто. На экранах без звука зависли детские лица – тех участников международных "Игр разумов", ежегодных мировых научно-исследовательских школьных чтений, кто выступал и слушал из других стран, а перед ними – орущий и кричащий хор детских голосов, разделившихся на два лагеря – в защиту Артёма, их маленького математического гения, и тех, кто как и его, кстати, друг Вовка, не поверили докладу.

Рита поозиралась на взрослых, и увидя, что никто не смотрит, побежала за Тёмой в боковые двери, ведущие в коридор. Её брат проводил глазами сестру и остался в зале. А в коридоре, куда направилась Рита, уже были Тёмины родители, учительница биологии и ещё двое незнакомых ей человека, беседовавших с учительницей, пока сам Артём с красными пятнами на щеках сидел на подоконнике, и, изредка болтая ногой, пил поданную ему холодную воду. Кот в переноске рядом всё никак не мог успокоиться, и мальчик, просунув руку в контейнер, автоматически гладил питомца.

"Как ты?" – одним глазами спросила Рита.

"Нормально" – моргнул ей Артём и поднял голову вверх – о чём говорили родители и те двое. Они как-то сразу, интуитивно и инстинктивно не понравились Рите. И потому, когда незнакомцы ушли вместе с учительницей, она с облегчение вздохнула и уже спокойно подошла к Артёму.

– Ты молодец, все знают… Я знаю… – Рита мягко улыбнулась ему и тут же повернулась к Тёминым родителям, чувствуя неладное. – Тётя Свет, а Вы сейчас куда? Просто после "Игр" у нас с ребятами онлайн-встреча – всё-таки редко вместе можем увидеться. Вы же отпустите Тёму?..

Светлана отвела Риту в сторону.

– Послушай, Ритуль, его успехи и так стресс – ещё в детском саду он занимался роботостроением, начал писать свои первые нейронные сети, а в школе стал победителем олимпиад по информатике и биологии. А тут ещё этот доклад о языке мышления… В его возрасте уже несколько университетов прислали приглашение на учёбу, но это тяжело для Тёмы, вот нам с Сашей, – оглянулась она на мужа, – советуют показать сына специалисту, на время поместить его в санаторий…

– Какому специалисту? – нахмурилась Рита, и тут же постаралась придать себе беззаботный вид. – Да мы же просто с ребятами встретимся, об учёбе даже не будем говорить. Тёма отвлечётся…

– Нет, Рита!.. Прости.., – сбавила тон Светлана, – завтра утром мы едем – уже договорились, – кивнула она в сторону, в которую ушли незнакомцы.

– А… – протянула девочка, – ну, тогда в другой раз ("надеюсь" – мысленно прибавила Рита). Пока, тётя Свет!

II

В гостиной дома у Риты было разве что чуть тише, чем на недавнем собрании в школьном зале. Проскакал мяч – с ним играли младшие брат и сестра Риты, был включен монитор и несколько лиц друзей светились на экране, под потолком метался мини-дрон, шныряя по всем комнатам, а сама Рита с двумя коробками большой пиццы продвигалась между галдевшей молодёжью, самым взрослым из которых было не более 12-13 лет.

– Так, народ, давайте не будем устраивать то, что сегодня учудили на "Играх", – на правах хозяйки постаралась навести порядок Рита.

– Мы замышляли только шалость, "мисс Грейнджер" – пробубнил жующий кусок пиццы Вовка, что прозвучало как "м-ы жамымляли олько малость…"

– Кто на этом свете в цивилизованном мире ещё говорит с набитым ртом!? – нахмурилась Рита. – А ты, "Джеки Чан", вообще друга подставил!

– Я хотел оживить научную дискуссию, чтоб всё было по-настоящему, – оправдывался Вова. – Добавить интриги, масла в огонь, И я гениально сыграл эту роль… – рифмовал экспромтом Вовка в любимом его стиле.

– О, это у тебя получилось, дуболом!

– Я мозгоправ – каратэ и тхэквондо – и я всегда прав!

– А ты подумал о Тёме?

– Ты только о нём и думаешь!

В Вовку полетел плюшевый Ритин мишка. Игрушку перехватил вошедший старший брат Риты.

– О, Серёга, здорово, мужик! – ребята пожали руки. – Успокой эту женщину!

На этот раз в сторону Вовки был запущен длинноухий игрушечный заяц, который так же ловко был пойман Сергеем.

– Об чём спор, передовые умы этого общества? – обвёл присутствующих взглядом ясноглазый Серёжа, как и Вова бывший спортсменом, – он был стрелком.

– Рита хочет спасти свою любовь! – засмеялись младшие в этой многодетной семье. Покраснели сразу двое – Рита, и Вова, смотрящий на неё преданными и страдающими глазами.

– "Спасти любовь"! Звучит как лозунг. "Спасти любовь и вылечить от рака!"

– Вот где зарыта та собака, – проскандировал Вовка в рифму, за что-таки получил подушкой от Риты.

– Неужели всё так серьёзно? – обратился брат к сестре.

– Серёж, ребят, подумайте. Артём создаёт технологию, позволяющую общаться через сознание как язык, универсальный язык, без переводчика, напрямую. Это же как чтение мыслей…

– Да кому нужен его кот говорящий: пойдёт налево – сказку говорит, – начал было Вова, подцепляя ещё один слайс пиццы, но Рита остановила его движением руки.

– Да ты двоечник! Песнь – налево, направо – сказка, – беззвучно смеялся Серёга.

– Право-лево – что привязался! – ворчал Вовка. – Я всегда выбираю сложный путь.

– Ага, "К северу через северо-запад"! – припомнил Серёжа картину Хичкока. – Вот у тебя и выходит всё так неправильно: стихи – направо, каратэ – налево, – шутил он над другом. – Ты просто направление по жизни путаешь.

– Серёж, Вов! Это больше, чем всеобщий язык, – Рита достала старую книгу. – "Остров дельфинов" – продемонстрировала она обложку друзьям. – Если в этой истории раньше писали об общении дельфинов и их языке, его переводе и понимании людьми, то Артём доказал возможность общения всех разумных существ через сознание, его демонстрацию, взаимодействие даже нескольких сознаний, это как общение в сети.

– Как телекинез, что ли? Прям сценарий к фильму Стивена Спилберга.

– Опять ты за своё! Ребят, без шуток. Поверьте, если к Тёминому открытию у нас отнеслись всего лишь как к школьному проекту, а родители Артёма вообще только и думают о его нагруженности и что им делать с ребёнком-индиго…

– Н-да, повезло предкам – нашли ж такого в капусте, или птеродактиль-аист принёс, фиг его знает, – вклинил Вова.

– Ш-ш!

– … то для тех, кто смыслит в этом, его изобретение – желанная цель..

– Это паранойя, Рит…

– Его проектом интересовались, Вов, пытались выкупить – спроси у Киры! И вообще, давайте узнаем, что там происходило после того, как мы ушли, – Рита набрала видеовызов.

– Что это дрон разлетался сам по себе? – спросил Вова у Сергея, пока Рита пыталась дозвониться.

– Это Дима так развлекается – нет, чтобы как все наши, выходить на связь по зуму, он устраивает себе "действительную виртуальную реальность" – подключается к этой летяге-шпиону и использует его как аватара – шарится у нас по квартире, достал уже всех.

– Щас я его поймаю! – и Вовка стал гоняться за летучим устройством и прыгать высоко к потолку.

– Ребят, пожалуйста, тише, не слышно! – Рита наконец дозвонилась.

– Да я могу его просто отключить, расслабься, – затормозил Серёжа Вову, и ребята продолжили обсуждать шутки друга. – Пойдём лучше, послушаем Кирюху.

– Что я могу Вам сказать, ребят, – вздохнула Кира, – нас вместе готовили к командному проекту по биологии и информатике. Но Тёма всех опережает, за ним не угнаться, и его проект стал вестись отдельно.

– С этого момента всё и началось…

– Да, – продолжила Кира. – "Игры" публичные, заявки подаются почти за год. Мы описали все необходимые этапы исследования. Если кратко, то там была сама суть и промежуточные результаты, – пояснила она ребятам, – и хотя в заявке была только эта информация, к биологичке обратились…

– Откуда ты это знаешь?

– На тот момент я ещё была в команде, и со мной тоже хотели встретиться, но узнав, что я больше не участвую, переключились на проект Артёма.

– Потом Тёма рассказал мне, как взломали его компьютер, – обернулась Рита к мальчишкам, – даже система оказалась стёртой – надеялись скачать все данные…

– Ого!..

– Но наш Тёма умный… – продолжила Кира.

"Да, очень" – про себя добавила Рита.

– … и он всегда работал на отдельном от сети компьютере и всё сохранял на жёстких дисках, а не в "облаке". И его доклад на "Играх" наделал шуму, хотя всё постарались свести на шутку – типа, детишки играются…

– У вас есть вопросы? Нет? – обратилась Рита к мальчикам. – Ладно. Спасибо, Кир, пока, – Рита попрощалась.

– Чего это вы так холодно? – прищурился Серёга на сестру.

– Не знаю. Кира была моей лучшей подругой…

– Была?

– Мне нравилось, что у нас есть общие интересы, а её это бесило – она так не хочет ни на кого походить.

– Тёмыча отбить она хочет, вот что, "подружка" её лучшая. Что это за слово "подружки", – вгрызся в тему Вовка. – Вот друзья – это звучит по-настоящему. А подружки, подушки…

Подушка тут же хлопнула Вову по боку – Рита вскинула брови "ну что, ещё или хватит?".

– Я не дерусь с женщинами!

– Ну, что, ребят, убедились, что дело в проекте, а не в Тёмином благополучии? – вернула она их к волновавшему её вопросу.

– А как Тёмыч завис на этой теме? – Вова жевал уже другой кусок пиццы. – Что такое? Я спортсмен, всегда голодный.

– Лопай-лопай, чемпион, – Серёга ухватил друга за бок, – скоро в сумо пойдёшь – ещё пару пицц – и-и-и! – Серёжа развёл руки, изображая раздуваюшийся шар.

– Эй, ребят, вы слушаете? – Рита хлопнула в ладоши. – Артём любит бионформатику, это его жизнь. В первых классах было простое задание – наблюдение за домашними питомцами, и Тёме так понравилось исследование, что он как Дарвин или Павлов в их домашней жизни продолжал и в следующих классах наблюдать и изучать поведение своего кота.

– Опять этот кот!

– Вов, не перебивай!

– Почему не собака? – не унимался Вовка.

– И Тёма заметил, как кот будто молчаливо общается с ним…

– Точно псих, – заключил Вова.

– Ты о коте? – поддразнил Серёга.

– Ага, о тебе!

– Ребят! – Рита уже была на грани. – Так вот, Тёма заметил, что кот словно пытается говорить через мысли. Но у нас, у людей, такие способности не развиты, хотя есть примеры передачи мысли даже на расстоянии…

– Ага, как в фильмах, нажал на кнопку пульта, и мысль унеслась и разнесла врага в клочья, да? Пиу-бду-у-у-х-х-х, – озвучил Вовка, изображающий будто разрастающийся гриб взрыва.

– Ой, не умничай, ниндзя!

– Ну да, куда мне, спортсмену, гнаться с поясами за мозгов гигами!

– Тише! И Тёма захотел эти мысли расшифровать, не знаю, открыть, сделать понятными, видимыми, что ли, и доказать, что это доступно всем нам. Проект проектом, это безусловно прорыв, но речь идёт о друге.

– О как! Уважаемые присяжные, на весах – открытие века и дохлый ботаник!

– Вова! – уже закричала почти доведённая до слёз Рита. Все замолчали.

– В чём-то ты прав – кому есть есть дело до нашей жизни, кроме родителей и друзей, – вернулась к размышлениям Рита. – А вот готовое изобретение кого-то заинтересовало. Что им до Тёмы? Мой дядя…

– "самых честных правил", – прибавил Вова.

– Наш дядя, – продолжила Рита, – выполнял сложный проект для корпорации, месяцами только и писал коды, а компания просто присвоила проект – вот как мы им нужны!

– И что ты предлагаешь? – Серёга смотрел на Риту своим серьёзным и спокойным снайперским взглядом, всегда вселявшем в сестру уверенность.

– Завтра родители Артёма поедут с ним, как они сказали, поместить Тёму временно в санаторий, – заговорила ободрённая Рита, – и я боюсь, что причина поездки совсем другая. И скажите откровенно, ребят, кому из вас хочется попадать к психологу – давайте будем говорить прямо – в нашей школе свои же ученики задразнят…

– Откуда ты всё это знаешь?

– У нас мама – педагог-психолог, – пояснил за сестру Серёга Вове.

– … И взрослые скажут, у мальчика нервный срыв от нагрузки, – продолжила Рита, – а его нагружают по полной программе: олимпиады, старт-апы, хакатоны… А прибавьте обычную нагрузку в школе, уроки, подготовку к ОГЭ – у Тёмы даже на секции времени не остаётся. И ещё больше нагружает он себя сам. Вот и объяснят – нервный срыв, а открытие присвоят. И кто поверит ребёнку, если даже мы, дети, сами не поверили. Тёме так всю жизнь сломают. Нужно этому помешать.

– Как ты себе это представляешь? Похитить Тёмыча, что ли? Это же киднеппинг! Я в тюрьму не хочу, или в детскую колонию – что там у них.

– Когда дети похищают детей – я о таком не слышала. А вот друга выручить, хотя бы попытаться отговорить его родителей, обратиться куда-нибудь за защитой…

– А если мы не успеем, и твоего гения упекут?

– Вов, хватит, а!? – на этот раз Сергей урезонил друга. – Ребят, начнём с того, что нас вообще никто слушать не будет, – рассудил Серёжа. – А что-то серьезное тем более не удастся – у взрослых-то людей зачастую ничего не выходит, а мы – дети, у нас даже паспортов ещё по возрасту нет. Что мы можем?

– Многое, – вдохновилась Рита. – Мы можем многое. Тем более, когда речь идёт о помощи другу.

– Но вопрос, что именно мы можем, сестрёнка?

Рита по привычке стала рассматривать полки книжного шкафа в поисках идеи, пробегая глазами разделы науки, искусства, художественной литературы, и взгляд упал на любимую Тёмой биологию.

– Вас всех… – Рита тянулась за книгой, – … поправка – нас всех жизнь учит-учит, и главное – нужно самим учиться у неё, тому, чему она учит… – она выдохнула, плюхнув том медицинского справочника на стол. – Ещё недавно были эпидемии, так? – Рита обводила всех глазами, – и можно было на практике узнать свойства медикаментов.

– Ты хочешь сказать, на себе.

– Увы – да. И для наших целей особенно интересует обычное имунное средство из группы интерферонов, – Рита округлила глаза и стала увлечённо рассказывать. – Это вещество в норме вырабатывается в нашем организме – так работает наш иммунитет…

– Прям жена академика говорит…

– … А сверхнормы вызывает побочные реакции, как, например, повышение температуры и все признаки ОРВИ.

– Вот бы от школы так закашивать!

– Даже не думайте, лодыри, – это тяжело перенести. Вы помните, как болели гриппом? Это такое же тяжёлое состояние. Но мы симулируем у Тёмы грипп, и он останется на карантине.

– Ага, а его так одного и разместят – нашли дураков! – разворчался Вова.

– Ты чего всё буйствуешь, холерик?

– Сама ты "вареник"! – огрызнулся Вовка. – Просто неубедительно – нужна массовость. Кто последует за нашим ботаником?

– Тёма – гений, а не ботаник – это большая разница, – в ответ вспылила Рита. – Я могу составить компанию. Нужно будет только сделать укол…

– А кто его будет делать? – не унимался Вова.

– Я, – снова вызвалась Рита, и все затихли. – Будет температура под 39, сильнейшая головная боль, лихорадка… но пережить можно. Может, правда, быть анафилактический шок, но…

– Вот это "но"! Знаешь, что рифмуется с этим "но"? Вы меня убиваете, физики! Всегда рискуете жизнью и жизнями других, и вот это "но". Ну давай тогда начинай тренироваться, сестра милосердия! – иронизировал Вова. – И почему не я, а Рита должна рисковать?

– Потому что у Риты больше причин навестить Артёма перед отъездом, и это не вызовет подозрений, – примирительно сказал Сергей, полностью понимающий сестру, за что был награждён мягким взглядом.

– Нужно написать Тёмычу.

– Нет! Ни на телефон, никуда. На всякий случай.

– Чудно, Тёмыча посадят на карантин, да ещё и нас, сделают анализ, поймут, что всё в порядке, и всё равно они поедут, да и вообще его и с температурой могут забрать. Что тогда?

– Нужно попробовать, и затем как-то вытащить его, не знаю, спрятать попытаться… За это время обязательно что-нибудь придумаем! У нас столько знаний, друзья по всему миру, их спросим, – Рита показала в сторону экрана. – Вы со мной? – обратилась она к своим товарищам и протянула ладонь вперёд.

Несколько секунд была тишина.

– Эх, помирать, так с музыкой!

Все переглянулись и накрыли Ритину тонкую ладошку своими руками.

– Ну что, дети двадцать первого столетия, – подытожил их детскую клятву Сергей, – покажем, что мы достойные преемники всех этих веков, а?

– И операция "Спасти любовь" официально начинается… – вздохнул в сторону Вовка.

12 3 4 5 ...7 След.

Брат и сестра и Навигатор Млечного Пути. Научно-фантастическая история

I

II

С этой книгой читают

Другие книги автора