По царскому повелению

II

– Ай да боярышня! Ай да сладкая моя! Где ж ты это такому выучилась? Вот-то золотое дитятко! Господь тебе воздаст за это, выручит тебя с матушкой твоей, страдалицей невинной… Сиротинка ты моя горемычная!

И старая «мама-нянюшка», приставленная к восьмилетней боярышне Насте Колычевой, со слезами обняла свою хорошенькую питомицу.

Настя только что прочла старушке о страданиях Иова, прочла по складам, как её учил дьяк-учитель, и теперь, вся раскрасневшаяся от старания, сидела подле старушки в своем траурном сарафанчике, с черной повязкой на голове.

Две недели тому назад замучили на смерть её отца в Александровской слободе. За что замучили – Настя не знала. Отец был всегда такой ласковый и добрый со всеми… Вестимо, оклепали его перед царем, как и многих других… И умер на плахе её бедный дорогой тятя…

И матушка, и она горько плакали, узнав о его кончине… А потом молиться стали горячо, много молиться о помине души дорогого мученика. Вот и сегодня она старой Аринушке священное писание читать взялась. Сладкая грусть ей сердце щиплет. И тятю жалко девочке, и глухое, ненавистное чувство к царю, жестокому обидчику, ей в сердце закралось. А матушка с нянькой все твердят, что прощать обиды Господь повелел.

Задумалась Настя… Взоры вдаль устремила… Золотые лучи солнца, последнего, октябрьского, головку припекают… И кажется Насте, что покойный тятя на нее вместе с этим солнышком с неба глядит.

Вдруг широко распахнулась дубовая дверь. В горницу влетела бледная как смерть сенная девушка.

– Няня Аринушка! Спасай боярышню. Схорони ее скореюча… Опричники проклятые к нам скачут… Те же, что боярина нашего умчали… Ах-ти беда нам! Прогневали мы Господа!

Обомлела Аринушка… засуетилась…заметалась… Кинулась к окну…

И впрямь целая толпа опричников с метлами и песьими головами, прикрепленными к седлу, влетела во двор боярский… Ножи засверкали в руках. Зверские лица дышали злобой… Крики, гиканье, свист и дикий хохот сразу огласили боярские хоромы…

Не помня себя, схватила Настю обезумевшая Аринушка и кинулась с ней из горницы. Темным проходцем пробежала она на крыльцо и, увидев стремящуюся к ним на встречу хозяйку-боярыню, толкнула к ней в объятия ребенка.