Тайга

Глава 1. Сборы

Лиля ходила по офису и давала распоряжения сотрудникам. С завтрашнего дня она в отпуске, и надо было все успеть и ничего не упустить. Казалось бы, что тут такого? Не первый раз идет на заслуженный отдых, но тут что-то подмывало и не давало покоя. Она постоянно думала о предстоящей, необыкновенной и, даже сказать, неординарной поездке. Ее муж решил провести этот отпуск в тайге, уговорил ее, собрал целую команду семейных пар, намереваясь получить приятное уединение и кучу адреналина. Лиля, конечно же, была против, долго убеждала его слетать в Египет или на Канары, благо могли позволить себе такую роскошь. Она предлагала любые курорты, только не дремучую тайгу. Но Сергей настоял на своем, сулил ей настоящий вояж по таежным местам и обещал, что это так романтично, и она сама же потом будет его благодарить. Он уверял ее, что в таких экстремальных условиях повышается адреналин, люди проверяют себя и свои отношения на прочность, укрепляется любовь между парами, и после таких походов, чувства становятся светлее, теплее и насыщеннее.

Отложив все дела по бизнесу, который занимал все ее время и не только свободное, а полные двадцать четыре часа в сутки, она решилась на этот полет и, казалось, не насовсем обдуманный шаг.

Да и подруга как могла отговаривала ее, приводила кучу страшных историй, из жизни отдыхающих в тайге, пугала ее медведями и тиграми, непроходимыми дебрями и чем только можно.

Но Лиля любила своего мужа и была готова на все, лишь бы быть с ним рядом. Неважно где, в тайге или на самом дорогом курорте мира, но только вместе, вдвоем и никак больше. И не так страшно ей будет, ведь с ними идут еще мужчины, которые обещали взять с собой оружие и уйму всяких отпугивающих элементов.

Группа запланировала высадиться в Иркутске. А там их подберет вертолет и переправит в нужное место. И уж если что-то пойдет не так, то у всех при себе будут рации, их сразу же заберет та же вертушка, где бы они ни были, и доставит обратно в аэропорт. А оттуда они смогут скоро вернуться домой, и все будет хорошо.

Но все же Лиля понимала, что волнуется. Она прочитала кучу книг, изучая природу и особенности тех мест, и осознавала, что тайга отличается от обычного леса своей непроходимостью, непредсказуемостью и опасными местами. Она представляла ее – труднопроходимыми чащами, с буреломами, буераками и болотами. Там много змей, ужей, волков, а еще тигров, медведей и кучу диких зверей, которые находятся на своей территории и знают все свои тропки и норки. А они приедут и потревожат их уклад жизни. И кто знает, как те отреагируют на такую их десантную высадку?

Лиля заметила, что и спать по ночам стала плохо. Ей постоянно снятся звери, которые все время за ней охотятся, гонятся, караулят ее за каждым кустом и каждым деревом. Но она совсем не хотела огорчать своего мужа, с которым они вместе вот уже пятнадцать лет. И сегодня она окончательно решила – летим!

Дома уже собраны чемоданы, а еще рюкзаки и палатки. В чемоданах цивильная одежда, а в рюкзаках все, что требовалось для похода. Вдруг что-то не заладится в тайге, и они тогда смогут мгновенно улететь в любом направлении и организовать себе совсем другой отдых.

Вечером заехала Самолетова и в очередной раз попыталась отговорить ее – лететь в эту таежную дыру.

– Лиль, я так боюсь за тебя, – ныла подруга, помешивая ложечкой свой кофе.

– Светик, не нагнетай обстановку. Я сама боюсь, но все равно полечу.

– Вот что мужикам не сидится на попе смирно? Вечно их тянет на разные приключения и экстрим.

– Засиделись по своим офисам, вот и решили размять свои суставчики и мышцы.

Светлана помолчала немного, а потом не удержалась и высказалась:

– Не верю я ему.

– Кому?

– Твоему любимому Серёже.

– Что так? – удивилась Лиля.

– Не знаю. Гложет меня что-то внутри, прям… покоя не дает.

– Наверное, потому, что мы всегда летали отдыхать вместе, а в этот раз мы летим без вас. Обиделись на нас? Может, с нами махнете?

– Нет-нет! Упаси Боже! – замахала руками Самолетова. – Я со своим в Испанию полечу. Буду спать на шикарной кровати, а не в берлоге с медведями. И комаров там нет. А в тайге их куча. И еще там есть этот… как его там… гнус! Вот! Приедешь искусанная, опухшая, уставшая.

Лиля улыбнулась ей, но промолчала, где-то в душе понимая, что подруга полностью права. Но она дала обещание, и его теперь надо выполнять. Даже если она откажется сейчас от этой поездки, то Сергей, на зло ей, полетит в эту тайгу один, чтобы доказать, что он мужик и принимает решения сам. А она будет за него переживать и не находить себе места, потому что безумно его любит и боится потерять.

Света вскоре ушла, не желая пересекаться с ее мужем. Она никогда не скрывала, что недолюбливает его, и старалась не общаться с ним вообще. Эта неприязнь у них была взаимной, Сергей тоже не очень-то ее переносил и терпел только из-за того, что она была лучшей подружкой его жены. Иногда им приходилось вместе летать на отдых, так решали женщины, но мужчина всегда старался уговорить Лилю, чтобы отдохнуть где-нибудь вдвоем. Временами это удавалось, а чаще всего нет. Они дружили с детства. Муж Светы относился к их дружбе положительно, но вот Сергей… В этот раз он специально увозил супругу в тайгу, зная наверняка, что там этой вредной выскочки точно не будет.

Рано утром Лиля стояла уже в аэропорту и наблюдала, как взмывали в небо самолет за самолетом, беря курс до места назначения. Скоро и они полетят, но не одни, потому что у них образовалась целая компания-команда, с которой ей еще предстоит познакомиться.

Она посмотрела на свои наручные часики, а самой не терпелось поскорее увидеть всю группу и решить, так уж и безопасным будет этот ее очередной отпуск и прогулка по настоящей сибирской тайге?

Сергей задерживался, оформляя багаж. А Лиля вновь устремила свой взор на взлетную полосу, наблюдая, как готовился подняться в воздух очередной авиалайнер.

Уверенной походкой подошел мужчина и остановился почти рядом. В модных джинсах, в серых кроссовках, в цветастой рубашке, на плече черная кожаная сумка, а на голове солнцезащитные очки. Он взглянул на часы, что красовались у него на руке, и по его поведению было понятно, что он тоже кого-то поджидает.

Лиля сразу поняла, что мужчина военный или служит в органах. Ее сразила его выправка, натренированное тело и накаченные мускулы. Она стала украдкой наблюдать за ним и давать ему свою характеристику: взгляд сосредоточенный, умный, спокойный, но в то же время уверенный. Такой сможет выжить в экстремальных условиях, спасти тонущего из воды и вынести из горящего здания не одного человека. Образно говоря, настоящий мужик, по всем меркам современной жизни. Смерив его взглядом, ей показалось, что он метко и без промаха стреляет, хорошо катается на горных лыжах, с ветерком гоняет на водном мотоцикле и на других средствах передвижения. А еще он умеет молниеносно принимать решения и мгновенно реализовать их на деле.

По залу в их сторону пошла черноглазая брюнетка, приятной внешности. Она подошла к мужчине, мило улыбнулась ему и устало высказалась:

– Как долго! Думала, что не доеду. Такие пробки!

– Привет, – улыбнулся он и сразу её поцеловал.

– Жор, ты взял мои теплые вещи? Вдруг в тайге будет холодно?

– Взял. И все уже сдал в багаж.

– А я Милану бабушке передала и наказала, чтобы не перекормила её мороженым. Она это любит.

– Надо было с Москвы лететь, а не с Питера.

– Я очень хотела посмотреть Санкт-Петербург! – протянула жалобно женщина. – Я так давно здесь не была.

– Посмотрела?

– Да, – выдохнула она радостно. – Даже по Неве покаталась на пароходике. Белые ночи такие светлые!

– Теперь твоя душа удовлетворена?

– Частично! – поведала та и просияла в улыбке.

– Может, не полетим в Сибирь?

– Почему?! – серьезно переспросила она. – Я настроилась погулять по тайге.

– Гуляют по Бродвею или по Арбату, – напомнил он с улыбкой.

– Гош, мы все уже решили! – вытянула та свои губки, изображая обиду.

Лиля сразу сообразила, что эта пара из Москвы, а сюда забрела лишь только затем, что дамочка давно не гуляла по Питеру. Было видно, что они любят друг друга, взгляды ласковые, нежные, незамороченные, как у многих супругов. Он большой и сильный, она среднего роста, стройная и красивая. Одеты современно, со вкусом и даже модненько.

Лиля мгновенно поняла, что они летят вместе с ними. Ей вдруг стало как-то спокойно на душе, потому что в их компании будут такие крепкие товарищи, а это значит, что всё будет под контролем.

Но тут она увидел Сергея и обрадовалась. Он размашисто шагал в их сторону и махал ей рукой.

Подойдя ближе, он весело сказал:

– Не опоздал!

А сам с ходу поцеловал ее в щеку и мельком взглянул на пару по соседству.

– Вы тоже летите в тайгу? – поинтересовалась Даша, лукаво глядя на него.

– Да, – ответила Лиля.

Но как-то настороженно смотрела на эту дамочку, и ей вдруг показалось, что она хорошо знает ее мужа.

– Давайте знакомиться, – предложила сразу москвичка, – меня зовут Дарья, а это мой муж Георгий.

– Можно Гоша, – представился мужчина, – или Жора.

– Очень приятно, – ответил им весело Сергей, – я Сережа Галанчук, а это моя жена Лиля.

– А где все остальные? – поинтересовался Невинный. – Скоро вылет, а никого нет.

– Все уже в пути и скоро будут, – успокоил всех Сергей и вновь взглянул на Дашу.

Та как-то засмущалась от его пристального взгляда, легонько прижалась к мужу, давая понять, что у нее надежный покровитель и не стоит уделять ей никакого особого внимания.

Лиля знала, что супруг у нее галантный кавалер, он и ручку даме поцелует, и головку склонит перед ней, и пропустит ее вперед, мило улыбаясь, потому что сама его так учила. Поэтому особого значения не придала, новые знакомые, необычный состав группы, и им вместе предстоит покорять тайгу. А еще спускаться по реке на лодках, учиться разжигать костры, готовить еду в котелке и выживать в тех нелегких и экстремальных условиях ровно месяц.

Группу формировал сам Сергей. Он лично давал объявления, рылся в интернете, куда-то звонил, собирая желающих, чтобы провести этот отпуск необычным способом.

Лиле не терпелось поскорее взглянуть на всю сборную солянку, с которой ей предстоит преодолевать те таежные километры, по изнурительной жаре и в полной изоляции от внешнего мира.

Следом подтянулись еще три пары. А Сергей пояснил всем, что еще три семьи присоединятся к ним уже на базе. Они летят из разных городов и обещали, что встретятся непосредственно на Байкале. Там их будет ждать инструктор. Он проведет полный инструктаж, разъяснит, растолкует и что надо донесет до ума каждого, потому что там тайга, а она полна сюрпризов и не всегда приятных неожиданностей.

Вскоре все были в самолете, и авиалайнер взял курс на Иркутск.

Путешественники все перезнакомились и уже общались между собой, будто знали друг друга много лет.

Женщины увлеченно переговаривались, обсуждая их предстоящую поездку и поход. Все разговоры сводились к еде и к тому, кто и как подготовился к такому турне? Перелет был долгим, томительным, все успели наговориться и даже выспаться.

По прибытии, их встретил инструктор и отвез на Газели в гостиницу. Всем дали передохнуть после долгого перелета, разместив пары в отдельных номерах. Но уже вечером группа вновь собралась в небольшом зале.

Вышел мужчина и начал проводить тот самый инструктаж, которого все так ждали. Скорее всего, он из бывших военных, крепкий, коренастый, закаленный в боях и походах, и очень загорелый. Одет в камуфляжную форму, а на ногах берцы на толстой подошве. Он долго объяснял, что такое тайга, про ее особенности и климат, про животный и растительный мир. Но вся его речь сводилось к одному – к безопасности.

– Все вы уже знаете, что тайга – это не просто лес, а большой лес, где можно не просто заблудиться, а вообще сгинуть на веки вечные. В ней много диких животных, которые могут подстерегать вас в самых, казалось бы, безопасных местах. Так вот, а я вам говорю, что безопасных мест в тайге нет! – сказал мужчина и обвел взглядом всех по очереди. – Кругом природа, тишина и покой. И в какой момент выйдет к вам косолапый, вы знать не можете. Вы ветки раздвинете, чтобы ягодку сорвать, а он уже морду тычет вам в нос. И все! Тут уже надо давать деру или отпугивать его. Стрелять и убивать животных понапрасну категорически запрещается! Тем более, что сейчас лето, и у всей живности уже вывелось потомство. Многие из них занесены в красную книгу и охраняются законом. И не думайте, что никто не узнает, чем вы там занимаетесь, – предупреждал он.

– А какая вероятность встречи с медведем? – поинтересовалась у него Даша.

– Бывает, группа пройдет и нигде с ним не пересечется. А в другой раз, люди не успеют войти, и он тут как тут. Да еще идет потом за ними по пятам, – пояснил инструктор.

– Мне уже страшно, – призналась одна из девушек и прижалась к мужу.

– Поэтому я здесь и пытаюсь донести до вас, как себя вести и что делать, чтобы ваш отпуск не был испорченным.

Он еще долго рассказывал, про маршрут, про ночлежки, про питание. Где можно разводить костры, а где нельзя. И как быть, если вдруг кто-то отстанет от группы.

Уже поздно вечером Лиля вышла на балкончик гостиницы и задумчиво смотрела вниз.

Погода была тихая, теплая, словно и не в Сибирь они прилетели, а в Сочи. Но это намного лучше, чем если бы им пришлось пробираться по тайге под затяжным или проливным дождем. Под деревьями будет не так жарко, там всегда тенёк и прохлада.

Но на душе у неё было не совсем спокойно. После разговора с инструктором, страхов не убавилось, а, наоборот, прибавилось. Завтра их высадят на опушке, и им предстоит пробираться к реке самостоятельно, а там их будут ждать надувные лодки. Маршрут проверенный, хоженый и продуманный до мелочей. За исключением непредвиденных обстоятельств, которые могут быть по вине погоды, пожара или диких животных. Не секрет, что в тайге часто бываю пожары, и они охватывают большую площадь. Тогда надо срочно вызывать вертолет и незамедлительно покидать то место, в очаге которого все оказались.

Вышел Сергей и стал с ней рядом. Он нежно обнял её и тихо спросил:

– Что загрустила?

– Что-то жутко стало.

– Не бойся, я с тобой. У нас рации, пистолеты, запасы еды и дружная компания.

– Надеюсь, я не буду потом проклинать тот день, когда я согласилась на эту авантюру.

– Не глупи. Все под контролем. Если что, вызовем вертолет и улетим обратно.

– Обещаешь?

– Конечно. Я же люблю тебя, – сказал он и поцеловал ее.

Эту ночь Лиля почти не спала. Она ворочалась, крутилась на кровати, желая устроиться поудобнее. А сама находилась в какой-то полудреме. Ей мерещились медведи и всякие ползучие гады, а еще ямы и пропасти, в которые она постоянно проваливалась и летела. А где-то сверху стоял ее Сережа и все время над ней смеялся. Это был не сон и даже не забытье, а какой-то кошмар, из которого она никак не могла выбраться. Уже к утру, она открыла глаза и была рада, что проснулась. Желание – идти в тайгу, совсем пропало. Но она дала слово и его надо было сдержать.

Группа вскоре собралась в холле гостиницы. И всех пригласили пройти в Газель, которая ждала их у входа.

Прихватив свои большие рюкзаки, со всем необходимым для похода, пары живо прошли к машине и разместились на свободных местах рядышком.

Водитель отвез туристов на аэродром, высадил их и уехал.

На взлетной полосе их уже ждал вертолет. Путешественники спешно пересели в него и вновь взмыли в воздух.

Все увлеченно устремили свои взгляды вниз, рассматривая тайгу с высоты птичьего полета.

И только Лиля прижалась к мужу и с замиранием сердца ждала, когда же они долетят до места назначения? Она жутко боялась летать на самолетах, а тем более на вертушках.

Сергей, как мог успокаивал ее, обнимал, гладил её руку своей крепкой ладонью, а сам все посматривал вниз и был рад, что смог выбраться из Питера и улететь на несколько дней в тайгу.

Глава 2. Тайга

От клокота лопастей было шумно. Штурман все время переговаривался с туристами, рассказывал про местность, про таежные условия и про пожары, которые бывают каждое лето, и никто не знает, как с ними бороться?

Летели долго. И Лиле показалось, что их собрались забросить на край света. Но уже вскоре их высадили в нужном квадрате, выгрузили багаж, и вертолет мгновенно взмыл в воздух, беря курс обратно на базу.

Пары осмотрелись, разобрали свою поклажу и решили: немедля ни минуты, двинуться по указанному маршруту. В этот день они должны пройти десять километров и остановиться в зимовье.

Договорились идти по двое, мужчина – женщина, следом снова мужчина и женщина, и завершать шествие будет обязательно мужчина. На всех при себе было два ружья, три сигнальных пистолета и несколько раций.

Компания двинулась в путь. А женщины попутно обсуждали, что они будут готовить, когда доберутся до зимовья?

Погода стояла жаркая. Все заранее знали, что Сибирь находится на широте с Сочи, и лето тут выдается на славу жарким и погожим. Но под кронами высоких деревьев и от сырого пышного папоротника, эта жара была не так ощутимо.

Природа здесь удивительная – чистый воздух, красивые места, необыкновенное пение птиц, и такая настораживающая тишина.

Лиля шла и все время оглядывалась по сторонам, боясь, что вот-вот на нее кинется из-за кустов какой-нибудь зверь. Пробираясь через высокий папоротник, она уже четко осознавала, что не надо было соглашаться на этот поход. Но назад хода нет. Вертолет давно улетел. А они цепочкой, один за другим, целенаправленно двигались вперед, намереваясь преодолеть эти первые километры и уже тогда сделать передышку.

Но пройдя по бездорожью около часа, группа решила устроить себе привал. Все побросали свои набитые до отказа рюкзаки и уставшие улеглись на опушке, прислушиваясь к звукам, что доносились со всех сторон.

Где-то совсем рядом закричал тетерев. А издалека ему вторил уже второй, словно перекликаясь или зазывая на токовище, для совместных прогулок.

– Красота-то какая! – сказал Гоша и вздохнул воздуха всей грудью.

– Тайга! – ответил ему Сергей и огляделся вокруг.

Другие пары уселись рядышком и тихонько переговаривались, обсуждая свои вопросы и проблемы.

– Вы знаете, что в тайге бытует правило: увидел зверя – бди, а встретил человека – хлебом накорми, – поведал всем Павел.

– Ты думаешь, что мы можем тут еще кого-то встретить? – удивилась Даша.

– Ну, таких как мы, я имею в виду – больных на голову, тоже хватает, – встряла в разговор Марина. – Я специально рылась в интернете, там столько предложений и фоток! Такое чувство, что тайга уже не тайга, а проходимый лес, с тропками и домиками на каждом шагу.

Лиля внимательно слушала их, а сама настороженно улавливала все шорохи и шелесты, что доносились до ее ушей.

– А волки здесь есть? – вдруг спросила она.

– Здесь всё есть, – ответил ей Паша. – Но не надо так бояться зверей. Они существа умные, сейчас у них у всех потомство выводится или вывелось уже. А в таких условиях они нападают крайне редко, потому что тоже боятся за своих детенышей.

Он устроился со своей супругой рядышком, мгновенно повалился на траву и затих, пытаясь набраться сил, этой таежной тишины и обеспечить себе настоящую передышку.

Было видно, что пара частенько делала такие вылазки и любила путешествовать, так как подготовились к этому походу основательно. Он чуть выше среднего роста, худой, жилистый, живые веселые глаза, одет просто, но надежно – темные брюки с множественными карманами, в коих хранилось все самое необходимое, рубашка с длинным рукавом, кожаные высокие ботинки, на голове плотная панама защитного цвета и очки от солнца. Рюкзак большой, скорее всего, мужчина взял часть ноши своей супруги на себя, так как ее рюкзак, был куда меньше по объему и легче. Из этого следовало, что он любит свою жену, заботится о ней и дорожит её здоровьем.

Рядом с ним она казалась серой мышкой, невысокого роста, худенькая, неухоженная. Волосы заплетены в тоненькую косичку, реснички и брови светлые или выгорели, одета просто. А сама все время жалась к мужу, в походе держала его за руку, боясь расстаться с ним хоть на минуту. Они словно сладкая парочка «Твикс», всегда вместе, всегда нераздельно. Глаза влюбленные, будто вчера поженились.

Отдыхали ровно десять минут. Затем все дружно встали и двинулись дальше, намереваясь скорее пройти этот изнурительный маршрут и уже расположиться в зимовье. Там домик, а в нем можно спрятаться, и никакие звери их точно не достанут.

Перед тем, как пойти в это поход, Лиля специально ходила в спортзал, чтобы привести себя в спортивную форму и прибавить своему организму немного выносливости. Но сейчас она понимала, что фитнес – это очень даже хорошо, но тащить на себе стопудовый рюкзак – тут совсем другое дело. От сильной жары постоянно хотелось пить. Плечи сдавили лямки от непосильной ноши. Ноги налились свинцовой усталостью, и было одно невыносимое желание – это упасть и никуда больше не двигаться. Но сдаваться женщина не спешила, понимая, что это всего лишь первый день ее путешествия в неизведанную страну под названием – тайга.

Михаил рассказал смешной анекдот, и настроение у всех немного приподнялось.

Лиля вспомнила подругу, которая так отговаривала её от этого похода, и именно теперь была с ней полностью солидарна. Пусть сюда ходят те, кому нравится блуждать по этим дебрям, а ей больше по душе Мальдивы и Канары. Сейчас бы лежала на белом песочке, где-нибудь на островах, с чистой прозрачной водой, и получала бы свои солнечные ванны. Но нет, она же упрямая и все время хочет доказать, что сильная.

Глава 3. Неудачный привал

Прошло еще три изнурительных часа, пока группа добралась до заветного места. Ноги и плечи ныли от усталости, и очень хотелось есть.

Мужчины сразу же начали разводить костер, а женщины устремились в домик и стали обустраиваться на ночлег. Многие изъявили желание спать в палатках на свежем воздухе, так как зимовье было не таким большим, и все в него всё равно не поместились бы.

Лиля жутко боялась ночевать под открытым небом. Тут хоть стены есть, а там только кусок ткани, который отделяет тебя от природы и диких зверей.

Спешно разложили свои пожитки, достали тушенку, вермишель, и уже вскоре запахло едой.

Даша взялась резать хлеб. А Марина расстелила на полусгнившем столике пакет и уже нарезала сырокопченую колбасу.

Все достали свои котелки и ложки и потянулись на запах свежеприготовленного супа.

Пары сразу как-то повеселели то ли от того, что их сейчас покормят, то ли от того, что успели немного передохнуть от долгого и изнурительного похода.

Суп действительно был хорош. С запахом костра, да еще на свежем воздухе, его съели очень быстро, а многие попросили еще и добавки.

Затем все дружно спустились к ручью и помыли свои чашки. Было сразу же решено, что каждый лично отвечает за свою ношу, за свои вещи и за посуду тоже. Женщины на ровне со всеми несли неподъемные рюкзаки, набитые под завязку, а это означало, что они тоже устали и прислуживать никому не будут, если только своим мужьям.

Солнце медленно клонилось к закату. Высокие деревья шумели, раскачиваясь от ветра, и от этого в тайге было шумно и немного прохладно.

Многоголосье птиц приятно резало слух, наполняя округу этим удивительным пением. Громко кричала сойка, словно намеревалась прогнать их с этого места. А рядом шумел ручей, насыщая воздух влагой.

Мужчины установили палатки. Женщины застелили постели. И все вновь собрались у костра. Решили, что за огнем станут смотреть по очереди, чтобы он не погас, и тем самым они смогут отпугнуть от лагеря непрошенного зверя.

Предусмотрели все, как учил их инструктор: не ставить палатки на звериной тропе, на заброшенной дороге или у самой реки. А еще в низинах, потому что ночью температура воздуха ниже, и там образуется холодный туман. И в оврагах, при сильном ливне лагерь может затопить.

Первыми вызвались посидеть у костра Жора и Даша. Они мило ворковали и решили, что все равно долго не уснут и могут дать возможность выспаться остальным.

Сразу распределили, кто будет следующий. Выделили паре ружье, чтобы те, если что-то пойдет не так, стреляли вверх, оповещая всем, что приблизилась опасность.

Лиля уговорила Сергей лечь в доме. Тот немного поворчал, но согласился.

Первая ночь прошла тихо и без эксцессов. Лилю даже не разбудили, потому что до них с мужем очередь так и не дошла. Все плохо спали на новом месте, и от этого было много желающих присматривать за костром.

Утром все вновь собрались у домика. В местном ручье мужчины успели наловить рыбы. Конечно, никто не понял, как она там вообще могла водиться? Но факт остается фактом, и довольные уловом, они готовили уху.

После завтрака группа уселась на поляне и начала планировать свои дальнейшие действия.

– Предлагаю немного пожить здесь, пару дней, – заговорил Михаил. – Путь у нас долгий, времени предостаточно, и спешить нам некуда. Здесь есть все необходимое для отдыха – природа, ручей и эта прекрасная поляна. Затем мы выдвигаемся дальше и идем по направлению к речке. Но до нее еще более двадцати километров.

– Ого! – воскликнула Марина.

– Разбиваем путь пополам, и на это у нас уйдет еще четыре дня. Неделя из отпуска минус. Дальше, – продолжил мужчина, – мы выходим к реке, уже там делаем привал и обустраиваемся на длительный отдых. Можем загорать, купаться, пожить там несколько дней, потому что мы никуда не торопимся. Природа здесь просто замечательная!

– Да, если бы не комары и мошка, – высказала свое недовольство Лиля, отмахиваясь от надоедливых насекомых.

– У всех есть средство от комаров? – спросил он.

– Да, – за всех ответила Оля.

– Тогда брызгайте, не жалейте. Выйдем к водоему и там всё с себя смоем. И еще раз прошу, чтобы не случилось, мы должны держаться вместе и только вместе. По одному никуда не отходить, даже в туалет.

– А если кто-то отстанет? – вновь подала голос Лиля.

– Обязательно ждем отстающих. Мы сюда вместе пришли, мы и выйдем отсюда все вместе. По-другому никак не будет.

Два дня пролетели быстро. И группа снова двинулась в путь. Так они добрались до второго привала, тихо, медленно, а главное – без приключений.

Все опять расположились на просторной поляне. Кругом росли березы и ели, а в воздухе пахло цветами и грибами.

Пока шли, попутно набрали немного грибов и ягод и решили сварить грибной суп.

Паша много шутил, рассказывал смешные истории и анекдоты, и от его оптимизма и позитива настроение у всех заметно улучшалось. Мужчина существенно отличался ото всех своим энтузиазмом, веселым настроем и красноречием, и казалось, что он совсем не уставал, легко нес свой неподъемный рюкзак, при этом успевая помочь и супруге. Все уже знали, что поход для него дело обычное. Он с раннего детства ходил на дальние расстояния с родителями и друзьями. Потом и жену приучил, часто брал ее с собой и совсем не представлял своей жизни без передвижений и путешествий.

– Однажды был такой случай, мы отправились в Карелию, – начал рассказывать он. – Снарядили машины, упаковали вещи в багажники, прихватили надувные лодки, чтобы порыбачить, и поехали. Мужиков собралось много, решили отдохнуть, бухнуть и отключиться от всякой суеты. Приехали, разместились, поставили палатки, и все пошло чин чинарём: разожгли костер, наловили рыбы, сварили ухи, бухнули и отдыхаем! А Колян пошел спать с устатку, разморило мужика. Но пока он спал, к нам пришел медведь. Да такой откормленный! В общем, мы успели отбежать от лагеря, стоим наблюдаем. А Колян то спит! Сам он в палатке, а ноги его снаружи. Медведь подошел к нему и лапой треплет его по пяткам. Тот отмахивается, мол, отвалите, что надо? Думает, что это мы с ним шутки шутим. Мы ружья наготове, уже прицелились, чтобы завалить косолапого. А куда деваться! – развел он руками. – Но тут Колян проснулся. Алкоголь улетучился враз! Глаза от страха расширились так, что мы думали, они у него лопнут! А он вскочил и вышел в обратную сторону через палатку. Как у него это получилось, мы до сих пор понять не можем. Спрашиваем: «Ты её ножом разрезал»? А он головой мотает и твердит свое, что не было у него никакого ножа.

– От страха и не такое бывает, – согласился с ним Гоша.

– Палатка была некрепкая, – сделала вывод Оля.

– Так, не пугайте мою жену, – встрял в разговор Сергей, глядя на Лилю. – Она и так каждого шороха боится.

Все посмотрели в ее сторону, а женщина засмущалась и опустила свои реснички, давая понять, что это правда.

Даша изобразила на лице непонимание и спросила:

– А зачем тогда пошла в этот поход?

– Со мной. Я уговорил, – сознался Галанчук и погладил супругу по руке.

Она ответила ему улыбкой, а сама прижалась к его плечу и затихла, не желая развивать этой темы.

Сварили ароматный суп. Пары поели и расположились на отдых. Но этот привал был недолгим, потому что неожиданно и тихо из леса вышел медведь.

Все мгновенно насторожились и повскакали со своих мест. Мужчины схватились за оружие, намереваясь отпугнуть косолапого.

Но тут с другой стороны вышла самка, а с ней два медвежонка.

Раздался грозный рык дикого зверя, который пытался прогнать непрошенных гостей и защитить свое пространство.

Не помня себя, Лиля в страхе бросилась бежать вперед, а следом за ней уже поспевал кто-то еще. Она верила и надеялась, что это бежит Сергей, чтобы спасти ее и защитить. Сколько бежала не знала, только опомнилась и остановилась, а кругом была тишина. А сама понимала, что осталась одна в этой большой тайге, и где все остальные, она не имела никакого представления.

Но тут из кустов выбежал Жора и замер перед ней.

– Ты куда побежала? – спросил он строго.

– Испугалась, – ответила она, тяжело дыша.

– Что было сказано? Никуда не убегать по одному! – громко отчитывал он.

Невинный повесил свой рюкзак себе на плечи, взялся за лямки и с упреком смотрел на неё. А сам отдышался, прислушался к звукам, что доносились с поляны, и предложил:

– Идем обратно.

– Нет, – мотнула она головой, – там столько медведей!

– Они где угодно могут выйти! – пугал он, намереваясь привести её в чувства. – А еще здесь волки и куча всякой живности, которая именуется в природе – хищниками! Ты об этом что, вообще не знала?

– Почему вы за мной побежали?

– Я думал, что за тобой муж кинется! Мы же договорились, что по одному никуда не отлучаться. А он от страха тоже врос в землю.

– А вдруг он его съел?

– Кто и кого? – наблюдал за ней Жора.

– Медведь Сережу, – с ужасом в глазах проговорила Лиля.

А сама смотрела назад и уже была готова вернуться обратно, чтобы убедиться, что ее супруг в полной безопасности.

Но тут раздался выстрел, потом второй. Громко кто-то кричал, желая прогнать зверей с поляны. Послышался шорох веток, и прямо на них выбежал напуганный медведь.