Да

Селлах в растерянности присела на край стула. Она была готова последовать примеру Лины и покинуть Уровень.

– Не расслабляйся, барышня, – сказала Роксана и протянула ей маску Кота, – это твое.

– Что? Мне кажется, это лишнее.

– Я был последним владельцем этой маски, так что прими ее как мой последний подарок, – сказал Айран.

Селлах с сомнением посмотрела на Эльхеса, голосом которого говорил ее бывший наставник. Впервые за долгое время она подумала о своем светлом начале, которое от рождения находилось на второй ступени.

– Давай уже!!! – взревел Ольгерд.

Селлах подорвалась с места, выхватила черную маску из рук Роксаны и надела на лицо. Переполнившая ее сила вырвалась наружу, крылья за ее спиной распахнулись от напряжения. Ольгерд ринулся к ней, чтобы иметь возможность предотвратить последствия на случай буйной реакции, но Селлах отбросила его чакрой. Ольгерд прокатился по траве, сделал кувырок через голову и тут же вскочил на ноги с таким задором, словно заряд Тьмы предал ему еще больше бодрости. Первый Хвост тоже надел свою золотую маску и прыжком сбил с ног Селлах, задыхающуюся от бесконтрольно испускаемой чакры. Он грубо развернул ее и прижал к земле, пока она пыталась вырваться, сама не зная, зачем.

Денница с любопытством наблюдал. Агония Селлах быстро прошла, и она замерла в крепком захвате Ольгерда.

– Вы закончили? – спросил Денница, – У нас тут почетный гость.

К столу вальяжно подходил большой ягуар. Его шкура казалась составленной из самородков золота. Еще издали самые молодые из присутствующих почувствовали незнакомую мощную чакру.

– Господин Макарано, какая честь, – галантно кивнул ягуару Сфорца.

Тот молча взгромоздился в кресло, управившись с этим не менее ловко, чем Демон-волк, и равнодушно оглядел присутствующих. Вежливым кивком он удостоил лишь Денницу.

Вскоре после этого на Уровне появились семеро Кеаго. Среди них был и Сатанг. Все они имели темное начало на уровне Шегана. Бывший Кнес к своему удивлению узнал Селлах и Эльхеса.

Последними к собранию присоединились адские Инквизиторы. Из двадцати двух судей на зов Дьявола откликнулись только восемь. Вместе с Арчем прибыла и Анкс, которая, даже став человеком, приняла решение участвовать в последней Битве. Отправляться на Землю она не пожелала – идти ей там было некуда.

Таким образом, все кресла, расславленные вокруг круглого стола, оказались заняты.

– Все в состоянии боевой готовности? – обратился Денница.

– Я готова, – уверенно ответила Роксана.

– Я тоже готова, – проговорила Селлах.

– И я! И я готов на все! – подхватил Ольгерд.

На столе перед каждым участником безумного собрания появились бокалы, наполненные красным густым вином.

– За победу! – галантно произнес Арахна.

– За торжество Тьмы! – оскалился Сфорца.

– За неизбежное, – провозгласил Дьявол.

Все выпили вино до дна.

– Нам пора!

Прежде, чем темные исчезли с восьмого Уровня и перенеслись в Пространство Ожидания, Селлах успела подумать, что все они сейчас будут выглядеть, как меленькие дети, бьющие отца в грудь едва окрепшими кулачками.

***

В деревне ксэ воины Света собрались в кабинете Хана. За круглым столом в просторном зале совещаний сидели Нацхи, Хелен, Али, Инг, Алекс, Рейнлан, Лина Дард и Сирроу Кутта. Как и предполагал Денница, Лина сообщила светлым о необходимости срочной мобилизации, но к этому времени Хан уже успел объявить сбор.

– Кажется, все здесь, – Рейнлан осмотрела присутствующих, – Только Эльхеса вот не хватает!

– Вряд ли он появится, – осторожно сказал Сирроу, – Когда с тобой это случилось, ну, когда ты перестала быть Дьяволом… – он замялся и замолчал.

– Он на стороне темных, – договорил Нацхи.

– Как?! Надо найти его, он же наверняка передумает!

– Не надо его искать. Он теперь Дьявол.

– Эльхес Дьявол? – ужаснулся Инг.

Али приобняла его.

– Что теперь будет-то?! Ух, что будет! Он нам всем задаст! – в словах Рейнлан слышался неуместный задор.

– Хорошо бы, кстати, обсудить этот вопрос – что, собственно, будет, – сказал Нацхи, – В условиях Договора значится, что побежденная сторона полностью переходит во власть победителя. То есть, если победят темные, они завладеют Землей, а Рай падет.

– Я этого не допущу! – отрезала Рейнлан.

– Нужно оценить расстановку сил. Сражение будет происходить в Пространстве Ожидания. Мы не сможем использовать темную чакру – только светлую и собственную. Таковы условия. Наши темные начала будут уничтожены, как только мы окажемся в Пространстве.

– Отлично! Еще и часть меня заберут! Ну, хорошо, поиграем!

– Итак, у нас есть светлый Дух, Най. У Инга, как и у меня, наивысшая ступень развития светлого начала. У Максима светлое начало второй ступени, но его общее состояние, насколько я понимаю, еще нельзя назвать превосходным.

– Мой Лохматый справится, – произнесла Рейнлан с угрозой.

– Так или иначе, все остальные располагают в основном силой собственных начал.

Али положила свой меч на столешницу и отодвинула его в сторону.

– Мне нужно другое оружие, своим мечом я не смогу воспользоваться, в нем заточена Антарес. И Макарано сильный Демон, даже Наю будет тяжело с ним справиться, – вздохнула она, – И я бы не хотела встречаться с ним в бою, все же мой клан многим ему обязан. Нужно заранее решить, кто кого возьмет на себя.

– С этим нам поможет Лина. Скажи, кто из темных был призван?

– Я не видела всех, но предположить могу. Из Хвостов остался только Ольгерд, но одна маска была свободна, и они могут сделать Хвостом любого Шегана. Сколько их отзовется на зов среди мертвых – страшно подумать.

– Уверен, что немного, – сказал Нацхи.

– Еще они наверняка пригласят адских Инквизиторов.

– А мы не забудем про Инквизиторов из Рая. Их тоже двадцать два.

– Сфорцу я беру на себя. У меня хватает причин, чтобы ненавидеть эту псину, – пробормотал Инг.

– Понимаю, но мы с тобой должны будем выступить против Дьяволов.

– Меня, значит, в расчет не берете? – усмехнулась Рейнлан.

– Я не сомневаюсь в твоих силах. Дело в том, что мы с Ингом сможем нанести им максимальный урон с помощью светлой чакры. И третьим я бы хотел видеть Максима.

Тот молча кивнул. Рейнлан не смогла скрыть своей тревоги.

– А мне бы пора помериться силами со своим первым учителем, – оскалилась она.

– Раз уж на то пошло, советую желающему встретиться в бою с Арахной приготовить головной убор, – постаралась разбавить напряжение Лина.

– Вы хотите, чтобы Инг сражался против Дьяволов вместе с вами? – обратился Алекс к Хану, – Один из них Эльхес. Это чересчур.

– Мне все равно, кто он, кем он был раньше. Да и кем он был? Я готов, – кивнул Инг.

– А вот самого Эльхеса присутствие Инга может демобилизовать, – сказал Хан.

Какое-то время они совещались. Не только Ингу предстояло встретиться в бою с близким человеком. Сирроу думал о Селлах: он понимал, что она постарается лишить его возможности выбора противника и сама вступит с ним в схватку. Алекс гнал прочь мысли о своей сестре. В его случае вряд ли пришлось бы сражаться с ней один на один, но облегчения от этого не наступало.

Нацхи тем временем устроил сеанс связи с Инквизиторами и получил их согласие на участие, но точного количества тех, кто прибудет на Битву, знать было невозможно. Разрабатывать тактику боя таким образом было бессмысленно.

– Чего мы ждем, раз все решено? – наконец не выдержала Рейнлан, – Вперед!

Нацхи вонзил меч в землю и призвал своего Духа-хранителя, покровителя клана Най. За спиной Хана раскрылись шесть белых крыльев. Появившийся белый олень поклонился своему господину и позволил ему оседлать себя.

Рейнлан села верхом на Маданго Верта. Макс и Сирроу подвели ханских лошадей для остальных.

Когда приготовления были завершены, светлые встали в общий круг и переместились в пространство Ожидания. За их спинами появились пятеро Ангелов и двенадцать райских Инквизиторов.

В эту же секунду перед ними возникли их соперники. Денница явился во всех красе: с лохматой гривой багровых волос, золотыми шипами на спине и плечах, массивными перепончатыми крыльями, в черной блестящей маске на лице.

В кромешной тьме лишь крохотная точка света виднелась где-то вдалеке. Тем не менее, все отчетливо видели друг друга.

Последний вздох.

Денница взглянул на Роксану и Эльхеса и пошел в атаку, выпустив пламя дьявольской чакры. Его преемники, не раздумывая, бросились следом. Амба не отставала от Дьяволов.

Арахна и Алекс поклонились друг другу, прежде чем начать бой. В следующую секунду паук захватил Сефида паутиной и потянул к себе. Он разрушил кокон огненной чакрой и, приблизившись, отрубил лапу Демона мечом. Паук укусил Алекса в плечо и вырвал хелицерами кусок мяса.

Селлах в облике Хвоста бросилась на Сирроу.

Преграждая Хану путь к Дьяволам, Сфорца бросился на его оленя. Светлый Дух поднял волка на рога, в полете Сфорца получил клинком в живот. Волк напал сзади, олень отбросил его ударом копыт. Сфорца вцепился в ногу оленю и стал тянуть под себя. Инг, подоспевший на помощь, нанес Демону удар горящим светлой чакрой мечом.

Дьяволов отвлекли на себя Ангелы, но долго им было не выстоять. Как только путь оказался свободен, Нацхи, Инг и Максим образовали единый щит из светлой чакры и бросились в атаку. Денница совершенно обезумел от этой силы и стал выпускать еще больше чакры. Дьяволы продолжали биться о светлый щит, но он не поддавался. Они были обожжены Светом, а с их тел уже снесло защитные железные пластины.

Они выплеснули колоссальную вспышку силы. По Уровню разнесся ветер и треск чакры. Светлый щит чуть изогнулся, и Дьяволы повторили атаку. Измотанные воины Света с трудом выносили удушающую мощь их чакры.

– Ты повержен, – прошептал Денница.

– Тьма не поглотит нас, – ответил Нацхи.

– Тьма не поглотит нас! – повторил Инг.

– Тьма не поглотит нас! – отозвался Макс.

Вскоре все светлые повторяли эти слова, как мантру.

И вдруг пространство заполнила всепоглощающая энергия, исходящая одновременно от каждого из них.

Ослепительная вспышка закрутилась в спираль и разрослась, заполнив собой все вокруг. Постепенно она сжалась до сияющего столба посреди Пространства Ожидания.

Свет уничтожил все темное, что находилось здесь.

С Селлах сошло обличие Хвоста. Обессиленная, она упала перед Сирроу на колени. Он только оборонялся от нее в ходе их битвы, но она потратила всю чакру на свои яростные непродуманные атаки.

Битва была окончена.

Двое Дьяволов лежали без движения – на них пришлась вся мощь удара. Это были Эльхес и Роксана. Тела Денницы нигде не было видно.

На нетвердых ногах к ним подошла Амба. Она заглянула в замершие глаза Эльхеса.

К ней приблизился Инг. Он знал, что Амба не оставит Айрана.

– Иди, – сказала она, – Алекс погиб. Хоть ты не пропадай.

– Куда идти? – спросил Харар.

– В Рай. Видишь этот столб Света? Туда вам дорога.

– Она говорит правду, – сказал Нацхи, – Идемте.

Он взял Хелен за руку и пошел к столбу Света вслед за своим оленем.

– Я остаюсь, – сказал Инг.

– И я с ним, – отозвалась Али.

– И я хочу остаться на Земле, господин, – сказал Сирроу, поднимая Селлах на руки.

– Не называй меня господином.

Оставшиеся в живых – Инг и Али, Сирроу и Селлах, Максим и Рейнлан – проводили взглядом Нацхи и Хелен, которые вошли в поток энергии и растворились в нем.

– Ты станешь правителем нового мира, – успел сказать Нацхи напоследок, глядя на Сирроу.

– Вместе нам это по силам, – ответил он и крепче прижал к себе Селлах.

– Каждый из нас получил то, чего желал, – заметил Максим.

– Да, мой Лохматый!

Инг взглянул на Али.

– Значит, мы остаемся?

Царица схватила его за руку и воскликнула:

– Да!

В оформлении обложки и текста использованы авторкие иллюстрации.