Рядом

– Кэтрин… Я…

Кажется, Мелани растерялась.

Молодец, Кэти, довела до нервного срыва юриста. А результата пока не получила.

Выдыхай, Кэти, выдыхай…

– Простите, – отвернулась, успокаиваясь, к стене, – я…

– Я все понимаю.

Мелани отошла к столу, достала визитницу.

– Позвоните этому человеку. Он… Может занять нужную сумму. Скажите, что от меня.

Кэти взяла визитку, простую белую карточку, без имени, только с номером телефона, кивком поблагодарила и вышла из кабинета.

Набирала уже в машине.

Прошло всего десять минут со звонка похитителей. Они дали два часа. Она успеет.

Голос в трубке был женским.

Кэти назвала имя юриста, обозначила проблему.

И через пять минут уже выезжала в центр.

Телефон все время трезвонил, Дебору Кэти игнорировала, а Стивена коротко послала нахер, сказав, чтоб не смел дергаться.

Судя по голосу, муж был сильно нетрезв, как и всегда в последнее время, скот.

Поэтому Кэти не сомневалась, что он не будет никуда звонить. Завалится спать.

Господи, о чем она думала, когда выходила за него замуж?

Ах, да, о спокойствии и благополучии.

Дура.

Нужный адрес был в самом историческом центре, и Кэти даже приблизительно представляла, сколько здесь могут стоить площади. Одно радовало, деньги у владельцев есть.

Скромный офис на первом этаже, в серых холодных тонах.

Мужчина в кресле за рабочим столом.

Темноволосый, с жестким взглядом. Знакомым.

Кэти сначала показалось, что она сошла с ума. От стресса, горя и неожиданности. И, вполне возможно, что сейчас в бреду валяется на больничной койке. Или даже умерла. Если так, то вполне закономерно видеть то, что она увидела.

Вернее, того.

Рик смотрел на нее молча, без каких-либо эмоций.

Или мужчина, похожий на Рика.

Потому что Рик в могиле. Уже три с половиной года. И она даже не знает, где его похоронили.

– Привет, Кэт.

Знакомый голос потряс до обморока, и вот тут-то Кэти и упала.

Пришла в себя на диване. Все в той же комнате, только шторы тяжелые теперь были раздернуты, окно открыто.

Рик стоял у стола, наливал коричневую жидкость в пузатый стакан.

Он был как раз возле окна, и Кэти могла его рассмотреть. Она и рассматривала. Молча.

Живой.

Господи.

Он живой.

Она смотрела, пока глазам не стало больно.

Прикоснулась к лицу, растерянно провела по щеке, стирая влагу. Слезы? Какие, откуда?

– Рик…

Почему-то шепотом. Словно звук мог нарушить происходящее, словно Рик мог от этого опять исчезнуть. Пропасть.

– Да, Кэти. Выпей.

Он протянул ей стакан, она послушно глотнула. Коньяк пошел, как вода, даже горло не обожгло.

Ричи!

А вот теперь она закашлялась.

Появление Рика – это, конечно, невероятно, и странно, и очень, просто очень хорошо, но Ричи!

– Мой сын…

– Я в курсе, Кэт. Уже решают.

– Но…

– Ты прости, – он поддернул брюки и присел перед диваном, на уровень ее глаз. Кэти машинально отметила этот новый жест.

Прежний Рик не заморачивался такими вещами, как отвисшие коленки у брюк. Потому что не носил ничего подобного.

Превращение язычника, простого опасного парня в респектабельного джентльмена, было нереальным, сказочным.

И Кэти обязательно хотела узнать, как это произошло. Но потом. Потом.

– За что простить?

– Я упустил его. Просто моего человека задержали на улице полицейские, он отвлекся… Накладка, в общем. Но все уже завершилось. Они успели только позвонить. Прости, что заставил волноваться.

Он даже говорил по-другому, этот новый Рик.

И какие-то вещи говорил, странные.

Непонятные.

Его человек… Отвлекся… Заставил волноваться…

– Что?

Кэти понимала, что тупит. И страшно. Но ощущение нереальности усиливалось.

И из всего монолога Рика она уловила только ключевые фразы.

Все уже завершилось… Что завершилось?

– Что завершилось?

– Кэт… – он поднял руку, словно хотел дотронуться до ее лица, но потом передумал и встал, отошел к столу, подхватил сигареты, закурил.

И тут Кэти задохнулась узнаванием.

Это был Рик.

Это был ее Рик! Господи! Ее Рик!

Она поспешно закрыла рот пальцами, стараясь сдержать крик. Или рыдания. Или… Да неважно.

– Эй, ты чего?

Рик торопливо бросил сигарету, налил ей воды, отдал.

– Давай, приходи в себя!

И все же провел пальцами по ее щеке. Не удержался.

Кэти дернулась от его прикосновения, пальцы так привычно, так долгожданно обожгли кожу.

Она не сводила с него глаз. Уронила стакан, перехватила его ладонь.

– Это ты, Рик? Да? Это ты?

– Конечно я.

– Но… Мне мама сказала, что тебя…

– Ну да. Практически, – он усмехнулся грустно. А потом осторожно убрал руку от ее щеки. Кэти не стала удерживать.

Она уже стремительно приходила в себя, и вопрос с сыном по-прежнему оставался главным. Потом она с Риком разберется. Потом.

– Ричи…

– Сейчас.

Он отошел от нее, достал сотовый, коротко переговорил. Кэти все это время глаз с него не сводила, чувствуя себя очень странно.

Бешеный страх за сына сочетался с удивлением, даже радостью от того, что Рик жив.

– Все нормально. Его привезут сейчас.

– С ним все хорошо? Он не испугался?

– Он не пострадал.

Кэти не стала даже вопросов задавать про похитителей. Ей было глубоко наплевать в этот момент, что с ними стало. Главное, что ее сын скоро будет рядом.

И, боже мой! Чтоб она хоть раз его отпустила! Хоть раз его выпустила из поля зрения!

– Как ты..?

Она не задала вопрос до конца, не смогла сформулировать, но Рик понял.

– Ну… – он опять нашел сигарету, прикурил, – я же обещал тебе… А ты уехала. Сюда. Мне пришлось… Это если кратко.

– Значит, ты все это время..?

– Практически. Здесь я только два года. До этого был… В другом месте.

– Кто ты теперь, Рик?

Кэти понимала, что сейчас не время и не место для душевных бесед, и не сможет она нормально его услышать. А когда она его вообще слышала? Когда понимала? Было такое хоть раз?

– Я? – он выдохнул дым, прищурился на нее, так знакомо, что сердце закололо, – я – Рик. Как у тебя семейная жизнь? Смотрю, удалась?

Кэти не выдержала его взгляда, отвернулась. А еще разозлилась. Мудак. Как был, так и остался.

Но она теперь другая.

И она умеет сдерживаться.

А еще – умеет быть благодарной.

Рик все смотрел на нее, и взгляд его, как всегда, приобретал физическое, плотское. Он скользил по ее лицу, по фигуре, оглаживал коленки. Кэти бы, наверно, опять почувствовала возбуждение. Если бы не ситуация. Если бы не…

Тут распахнулась дверь и вбежал Ричи.

– Мама! А я из пистолета стрелял! Практически!

Кэти подхватила его, сжала так, что он даже пискнул от боли. Зарылась в нежно пахнущую макушку. Ричи что-то лепетал, смеялся. И вообще выглядел бодрым и веселым. Явно не испуганным и не осознавшим произошедшее.

Ее мальчик. С крепкими нервами. Смелый и сильный. Как его отец.

Ричи что-то пищал, взахлеб рассказывая, как за ним приехали какие-то люди, как его везли в машине, а потом машину остановили другие люди, и его забрали. И они были веселые! И дали подержать пистолет! И обещали сводить на стрельбище! Это так называется место, где можно стрелять! А Кэти держала его, понимая, что больше никогда, никуда, ни за что…

А потом посмотрела поверх его макушки на Рика. В его глаза. Темные. Жадные. Напряженные. Переводящие взгляд с ее лица на лицо ее сына.

Темноволосого, темноглазого, смуглого. Бедового. Смелого и веселого. Красивого. Лет через десять будет самым популярным парнем в колледже.

Как и его отец когда-то.

Она посмотрела в его глаза.

И кивнула на невысказанный вопрос.

Она умеет быть благодарной. Да.

* * *

Девочки, я дала им шанс. Все же. Не уверена, что это именно то, чего вы хотели, но так я пока что вижу историю Кэти. И вот что я вам хочу сказать… Меня очень сильно цепляет Рик. Так сильно, что я, возможно, захочу написать что-то от его лица. Насколько это будет вам интересно, друзья?

В любом случае, я пока что не прощаюсь с героями. Говорю им «До свидания». И ставлю на этой истории

ЗАКОНЧЕНО.

Спасибо, что вы со мной!

Я пишу для вас!

Я люблю вас!