Читать книгу: «Пульсация», страница 3
– Эдди Ди, к чёрту иди! – в тот злополучный вечер раздался резкий голос с заднего ряда.
Клоун замер, будто его ударило током. Он удивлённо уставился на мальчика, а потом как-то странно застыл, замер, пытаясь понять, что делать дальше. В зале повисла тишина. Все дети, даже самые храбрые, притихли, ожидая, что произойдёт. Никто не осмеливался нарушить тишину, даже когда Эдди, затаив дыхание, резко втянул воздух ноздрями, прищурил глаза. Через мгновение он рванул с места, словно побежал за диким зверем.
Скользя между лавочками, оказался у самого обидчика. Мальчик сжался, глаза стали огромными от страха, а руки задрожали, как осенние листья. Его лицо побледнело, лишив всех оттенков живого человека: теперь оно стало таким же белым, как порошковая краска на лице Эдди.
Все замерли. Ожидали неминуемой беды. А Эдди вдруг… вдруг начал смеяться. Это похоже на смех безумца. Смех, от которого кровь стыла в жилах. Его огромные плечи содрогались в такт, и мальчик, словно приваренный к месту, не мог пошевелиться, в оцепенении, не в силах даже крикнуть. Смех становился всё громче и страшнее, будто источником являлся сам ад.
И вот, в одно мгновение, Эдди замолчал. Он остановился и пристально взглянул на испуганного мальчика, как хищник на свою добычу. Потом, резко наклонив голову, одним движением поднял руки и впился пальцами в рот ребёнка, растягивая его лицо в ужасающую улыбку. Мальчик, испытывая настоящий шок, отчаянно пытался оттолкнуть его, но клоун не сдвинулся с места.
Дети в зале взвизгнули от ужаса, а некоторые даже закрыли глаза, не в силах смотреть на происходящее. Крики и вопли заполнили манеж, словно это какой-то фильм ужасов. Последнее, что помнил Эдди Ди – ругань родителей и директора.
Его выгнали из бродячего цирка, как из нежеланного гостя. Лишили всего – дома, семьи, друзей. Вдобавок, самого себя, своего старого «Я».
Эдди до сих пор не мог понять, что же случилось. Почему? За что? Он просто хотел, чтобы дети смеялись, чтобы их лица озарялись радостью, а сердца наполнялись счастьем.
Выныривая из воспоминаний, мужчина не заметил, как машинально открыл ржавый железный засов, и в тёмную, затхлую комнату ворвался холодный, тяжёлый воздух.
Запах сырости и плесени обжигал ноздри, но Эдди как-то привык к нему. Да и ребята, казалось, не возражали. Он даже постарался сделать это место хоть немного похожим на дом. Шары, гирлянды, яркий ковёр с красными и белыми полосами – всё, хоть и в тусклом свете, создавало впечатление цирковой арены. Впрочем, для Эдди это единственный способ сохранить хоть какие-то воспоминания о жизни, которую он потерял.
И вот, послышался жалобный вой. Жалобный, полный страха и боли.
Это Нэнси.
– Что такое, милая? – его голос прозвучал мягко, почти ласково, когда Эдди подошёл к клетке. – Я приготовил для вас новую шутку. А сегодня вечером будет гороховый суп.
