Читать книгу: «Пульсация», страница 5

Мужчина пристально смотрел на детей, ожидая реакции. Но они знали, что надо делать… Все, за исключением Мэтта и Алекса, рассмеялись, но их смех звучал натянуто, вымученно. Они старались, чтобы это выглядело правдоподобно, но не могли скрыть своего страха. Однако, несмотря на смех, среди них проскользнуло нечто иное – всхлипы, а затем тихий, но явный плач.

Это была Саманта.

Она не выдержала, её хрупкие плечи задрожали, и слёзы потекли ручьём. Это было не впервые – когда-то Алекс не мог сдержать себя и не рассмеялся по-настоящему. Клоун жестоко наказал его.

Эдди Ди резко подскочил к девочке и, не давая ей времени на реакцию, присел на корточки. Дети замерли, задержав дыхание, от каждого движения этого человека зависела их жизнь. Клоун поднял руки и, ухмыльнувшись, пальцами сжал рот Саманты, заставляя её лицо растягиваться в нелепой, обезображенной улыбке.

– Неправильный ребёнок, – прохрипел Эдди, голос дрожал от злости, а грязные пальцы всё сильнее вжимались в лицо девочки, оставляя на коже следы. – Плохой ребёнок.

В голове Эдварда не было места для сомнений. Голос, холодный и безжалостный в его голове шептал:

«Неправильный ребёнок. Ты не заслуживаешь даже этой жалкой улыбки».

Саманта пыталась понять, что ей нужно сделать, но тело не слушалось. Она не могла остановить слёзы, не могла заткнуть этот поток страха, который захлёстывал изнутри.

Эдди, нахмурившись, продолжал смотреть на неё, его взгляд был ледяным и беспощадным.

Мэтт успел быстро прижать Нэнси к себе, обвив руками, чтобы она не увидела этого ужаса. Мальчик чувствовал, как её маленькое тело дрожало, и знал, что она понимает происходящее. Остальные дети в панике зажмурили глаза, стараясь избежать зрелища, которое уже врезалось в их память, словно глубокая рана.

В тишине раздался хруст – звук, который всегда звучал так, словно что-то ломается внутри, а за ним последовал тяжёлый звук тела, падающего на пол. Всё стало ещё более страшным и безжалостным.

Эдди Ди больше не нуждался в Саманте. Он найдёт себе другого ребёнка, с чистой и искренней душой, более благодарного, чем эта вечно плачущая девчонка, которая только тянет вниз их радостную и весёлую жизнь. Её слёзы для него, как яд – они не давали ему покоя, мешали наслаждаться процессом. А он ведь уверен: только тот, кто не проявляет слабости, достоин внимания и любви.

Мэтт крепче сжал Нэнси, стараясь не показать, насколько сам напуган, ведь если они станут слабыми, если хоть кто-то из них сдастся – всё закончится для всех смертью. Но в этом безумном мире, где страх стал нормой, мальчик отчаянно надеялся, что сила любви и привязанности всё ещё способна защитить их, хотя бы на мгновение.