Знаете ли Вы Грино?

Миллионы лет назад наша планета была одним бескрайним океаном. На многие-многие километры всюду виднелась лишь бесконечная синева.

– Прекрасно!

Его голос исказился досадой, и обе “р” в единственном произнесенном слове, отнюдь не обозначавшем действительно что-то прекрасное, затрещали вместе с неудачной попыткой завести двигатель автомобиля.

– Мы застряли черт знает где! В глуши, без связи. А из-за чертового тумана не видно даже леса в двух шагах. Он ведь тут был, да?

Их медовое путешествие обещало пройти по крупным городам, но долгими уговорами она убедила его свернуть с дороги.

– Напомни, почему мы здесь оказались? – этим вопросом он почти что обвинял ее в их безвыходном положении.

В придорожном мотеле, где они сделали последнюю остановку, каждый постоялец считал своим долгом расхваливать живописные виды местной природы, а она, так любившая старенький полароид, доставшийся ей от отца, была просто обязана запечатлеть их и сделать частью большой коллекции важных моментов их будущей совместной жизни. Но вряд ли эта причина могла бы перевесить все сложности, с которыми они столкнулись, застряв на неизвестной дороге посреди беспросветного тумана.

– Город должен быть поблизости. – Она сверилась с путеводителем, который удачно прихватила все в том же мотеле вместе с целой пачкой рекламных листовок. – Если пойдем дальше по дороге, выйдем к нему и там попросим помощи.

– Предлагаешь бросить машину здесь? – он оказался не в восторге от ее идеи.

– А ты – толкать ее до города? Ничего с ней не случится. Если мы не можем на ней уехать, то никто не сможет.

– С чего ты вообще взяла, что там есть город? Как мы свернули с шоссе на эту дорогу мимо нас не проехало ни одного автомобиля.

– На карте он есть. – Она еще раз сверилась с путеводителем.

– Если ты ничего не напутала, – он выхватил у нее из рук толстенькую пачку глянцевых листовок, выбросив в открытое водительское окно все лишние рекламки, и оставил себе только карту, чтобы самому разобраться в клубке схематичных дорог. – Нет тут никакого города.

– Не может быть! – не поверила она и придвинулась поближе.

– Вот мотель, – он обвел пальцем место последней остановки, – от него мы выехали на шоссе в северном направлении… и тут нет населенных пунктов. Ближайший город только в ста километрах.

– А это что? – Она ткнула на белое пятно на карте, окруженное другим огромным зеленым пятном.

Она приняла его за город из-за серых квадратиков, рассыпанных вдоль нескольких схематичных дорог.

– У него даже названия нет. – Он внимательно присмотрелся. – Улицы не подписаны и дома… Где мы, черт побери?

– Но эта дорога определенно куда-то ведет, – уверенно заявила она и глянула через лобовое стекло на ленту асфальта, исчезающую в тумане. Там что-то привлекло ее внимание, и она позвала его тревожным шепотом: – Дорогой, смотри…

Прямо перед автомобилем на туманном полотне растянулась огромная серая тень. Она расплывалась бесформенной кляксой и размеренно раскачивалась, медленно приближаясь к ним. Никто из них не желал оказаться рядом с тем, что могло отбрасывать такую большую тень, но все что им оставалось только вжаться в кресла, будто владелец тени примет их за чехлы и пройдет мимо.

– Чего мы испугались? – Хотел он спросить с насмешкой, а вышло сдавленным шепотом и неприличным писком, как из воздушного шарика.

Он предпринял последнюю попытку завести автомобиль, а она уже готовилась закричать, чтобы он поторопился и скорее увез их отсюда, как тень вдруг быстро уменьшилась, и к ним из тумана вышел обычный паренек с походным рюкзаком за плечами.

– И чего мы испугались? – теперь уже с насмешкой и уверенно громко повторил он, и они дружно засмеялись. – Чертов туман. Эй, можешь нам помочь?

Он махнул пареньку, и тот отзывчиво оказался у водительского окна.

– Э, здорово, приятель. – Он протянул пареньку руку, чтобы познакомиться, но тот больше заинтересовался рекламными листовками, рассыпанными по асфальту.

– Извини, что беспокоим, – она старалась с пассажирского кресла через водительское окно установить зрительный контакт с незнакомцем, – мы сбились с пути и наша машина сломалась.