«Аполлон» и его свита прошли сквозь людскую массу и приблизились к нашей группе (не знаю как его звали, а может я и не пытался запомнить его имя). Он поздоровался со всеми. На некоторых он даже не взглянул, так протянул им руку – так, просто, чтобы выполнить свой долг, вроде того, что считаюсь с вами. Со мной он поздоровался именно так, он протянул руку направо и когда я подал ему свою руку, только тогда и увидел, что он даже не смотрит на меня. Меня это здорово задело и пока остальные отчитывались перед ним, о том, как у них обстояли дела, кто перешёл в следующий тур, а кто был отсеян, мы с Гией переглянулись между собой. Нам явно не понравилось такое наглое появление этого нахохлившегося петуха в нашем дворе, да к тому же с такими поставленными манерами! Потом он также манерно поздоровался и с другими, протянутой в сторону рукой он будто раздавал милостыню и позволял им прикоснуться к его руке. Девочки ни разу не взглянули в нашу сторону, именно тогда я и подумал, что таких надо обязательно проучить. Но как? Он силён как танк, и относится к другой весовой категории и возрастной группе!

После последнего тура до первого экзамена у нас была недельная пауза. Мне уже изрядно надоело топтаться на одном месте на проспекте Руставели. На несколько дней я выехал из Тбилиси в Гори и основательно подготовился к будущей встрече. Настал и этот день. Я уже знал, приблизительно, когда «Аполлон» появлялся на Руставели. Первый экзамен по актёрскому мастерству я уже сдал, поэтому я пришёл в институт поддержать других.

А народу – то?! Народу было столько, можно было подумать, что только-что закончился футбольный матч и болельщики вывалилисьиз стадиона. Девочки и парни из нашей группы стояли вместе. Я горел желанием поскорее увидеть «Аполлона». Я стоял так долго, что уже начал терять терпение. И вот, я уловил взгляд девочек. По их выражению и движениям я тут же догадался, что появился он. Все уступали ему дорогу, никто не мог отвести от него глаз. Он, конечно же, чувствовал это внимание. Всё повторилось точно так же, да и что могло измениться за неделю. На сей раз он повёл себя ещё хуже и пролез своей рукой между двумя парнями так, что даже не сосчитал нужным видеть того, кого жаловал своей сильной десницей. Что мне оставалось делать, я пожал ему руку. Всю неделю я ждал именно этой минуты, и как я мог упустить её! Вот и произошло то, что произошло. Я никогда не слышал такого ужасного мужского рёва. Он издал именно столько деци-баллов, сколько издаёт трибуна джунглей на стадионе «Динамо». Лицо его стало таким же белоснежным, как и его рубашка. В воздухе, вытянувшись во всю длину, летела змея. Этот ужасный рёв подействовал на остальных ещё более ужасающе. «Аполлон» потерял сознание, и как подкошенный упал на землю, что привело остальных в замешательство. Несчастная змея упала на кого-то и этот последний издал такой звук, который никак не отличались от рёва «Аполлона». Напуганная и растерянная змея попытался как-то спастись и переползла через ноги людей. Раздались пронзительные крики, которые переросли в страшную какофонию, которая перекрыла даже рёв машин. От этого голова раскалывалась и вызывала замешательство. Было непонятно, кто куда бежал. Страшная паника объяла «Мекку искусства» на проспекте Руставели. Многие даже не знали, куда бегут, зачем бегут, от кого?Здесь в полной мере проявился синдром толпы. Создавшаяся паника и инстинкт само-выживания подсказывали им, что надо было бежать. Достаточно было увидеть двух свалившихся с ног мужчин, чтобы спасаться бегством.

Я не ожидал такой реакции, поэтому сам растерялся. Массовые сцены так естественно слились с главноймизансценой, что мне, как автору и режиссёру этого уличного спектакля, всё это доставило огромное удовольствие и привело в изумление. Я даже представил себе картину ожидаемого результата. На минуту я испугался того, что мой замысел вышел за пределы намеченных масштабов и обернулся лавиной. Поди, да не испугайся!

Весь народ разбежался в считанные секунды. Моей главной заботой была несчастная змея – а вдруг кто-нибудь наступил на него ногой и раздавил. Поэтому я попытался проследить за его движением. Как оказалось, в этой панике, кроме меня так никто и не заметил, как он залез в дождевой жёлоб опускавшийся до асфальта, и там нашёл себе укрытие. Я понял, что она, напуганная, ни за что не покинула бы своего укрытия без моей помощи, а если даже и заметил кто, то вряд ли рискнул бы приблизиться к жёлобу.

«Аполлон» лежал на проспекте Руставели без сознания. Его белоснежная рубашка была испачкана, лицо отдавало синевой. Никто не знал, что делать. Я подошёл и потребовал дать мне подойти к нему поближе. Мне уступили дорогу. Я взглянул на него и несколько раз дал пощечину. Я знал, что такой возможности у меня больше не будет. К моей великой радости «Аполлон» пришёл в себя, открыл свои большие чёрные глаза и посмотрел на меня. Ууф, слава тебе Господи! – подумал я, радостный. Когда я справился о его самочувствии, он ничего не смог ответить. Я сказал ребятам, что его надо бы, как можно скорее отнести в здание института и уложить на тахту вахтёра. Мы все вместе взяли его и как раз в это время подъехала и милицейская машина. Я даже смотреть не хотел наних, но хотел или нет, глаза сами побежали в ту сторону, хотя я был занят спасением человека и мне некогда было думать о них. Мы занесли «Аполлона» в здание и уложили на тахту. Я посмотрел на улицу и увидел, что к зданию подъехала и вторая машина, и уже кое-кого расспрашивали, что произошло. Насколько мне известно, никто ничего определённого сказать не смог.

Кто-то размахивал веером, кто-то подавал ему воду и благодаря этим стараниям наш «Аполлон» вернулся на этот свет. Он пришёл в себя, к нему вернулся цвет лица, но говорить он всё ещё не мог. Сейчас я уже думал и о том, не потерял ли он дар речи, от этого худо пришлось бы не только ему, я бы тоже пострадал. Я почувствовал угрызение совести. Мне так его стало жалко, что был готов, на глазах у него разорвать на части эту несчастную змею и съесть её, хотя при чём тут была змея, в чём она провинилась? Когда он заговорил, я чуть было не расцеловал его от радости. Я должен был исполнить роль главного врача и точно выполнял мизансцены. Те, кто не знал, что главным режиссёром, правда, лишь уличного народного театра, но всё же, являлся я, обнаружили во мне большую чуткость и способность действовать обдуманно в экстремальных ситуациях. Я вошёл в эту роль, особенно тогда, когда милиция вошла в фойе и почему-то направилась прямо ко мне, и именно у меня спросили, что здесь произошло; а ведь до того, как дойти до меня, они прошли стольких людей. Сначала я подумал, что кто-то наверно увидел, что подарок «Аполлону» подсунул я, и сдал меня, но я тут же отбросил эти сомнения. А милиционеру деловито ответил, что видимо он очень переутомился от тренировок и эта жара и дефициткислорода плохо отразились на нём. Он же настаивал на том, что ему рассказывали о каком-то змее.

– Какая змея, откуда она могла появиться на Руставели, – не унимался я, – кажется, с балкона слетела лента для волос, а кто-то принял её за змею. Потом спросили «Аполлона», не вызвать ли врача? Он отказался. Милиционер опять спросил, почему тогда бежали люди. Я уже не отвечал, да и кто мне дал бы такую возможность? все говорили хором. Никто ничего не знал и милиция оставила место происшествия. На тротуаре действительно оставалось немного народу, да и тех, которые пришли недавно.

Через некоторое время мы подняли «Аполлона». Нет, это был уже не тот «Аполлон». Он мне уже не казался таким высоким, да и глаза его будто не принадлежали ему, казалось, что он одолжил их у кого-то другого. У него был затуманенный, испуганный взгляд. Он будто смотрел на меня с каким-то подозрением, а на девочек и вовсе не смотрел! Для него не существовало тех, кто стал свидетелем его позора. Хотя, почему-то и девочек не было видно рядом с ним.

«Аполлон» попросил своих сопровождающих отвести его домой, но в дело опять вмешался я, и сказал, что ему нельзя было уходить сейчас, ему могло стать плохо, было бы лучше, если бы мы зашли в фойе кинотеатра и посидели в кафе. Ему понравилось моё предложение. В кафе кинотеатра зашли я и он, со своей свитой, со мной были ещё двое из нашей группы – Марина и Вахо, по-моему они были из Хашури. Остальные все разошлись. Не было видно ни его фанов, ни других. Я сознательно не отпустил бывшего «Аполлона», мне было интересно продолжение, что было бы дальше; и для чего я тогда трудился. Лимонад, кофе, сигареты и болтовня неочем, сделали своё дело и перенесли историю бывшего «Аполлона» на второй план, но я чувствовал, что он смотрел на меня с каким-то подозрением. Когда его друзья подошли к буфету, а Марина с Вахо вышли на улицу, он воспользовался моментом и спросил меня:

– Это ты мне подсунул змею? – и посмотрел мне прямо в глаза.

– Да, я, – не задумываясь признался я.

Немного погодя он опять спросил:

– Почему, в чём я провинился?

– Если бы провинился, я бы тебе подсунул ядовитого змея!

Он спокойно слушал меня.

– Ты когда-нибудь видел себя со стороны, когда здороваешься с людьми?

– Нет, – ответил он искренне.

– Ты же должен видеть хотя бы того человека, кому протягиваешь руку! Кто знает, что ещё может положитьтебе в руку?

Он не ответил.

– Теперь ты можешь нормально здороваться со всеми и заслужить намного больше уважения.

Он опять не ответил, но после моих нотаций выражение его лица несколько изменилось. Ему было явно неприятно, что мальчик, младше его по возрасту, учил его уму-разуму.

– Ты не боишься?– спросил он уже с большей уверенностью.

– Нет, не боюсь. Я приручил даже гюрзу, она очень ядовита. Я с детства хорошо владею и разным оружием тоже, – не отводя от него глаз, солгал я.

Какое-то время он всё ещё молчал.

– Ты можешь показать мне эту змею? – Это был неожиданный вопрос и я немного растерялся, подумав, не испытывает ли он меня.

– А ты не боишься? –уже я задал ему вопрос.

– Я хочу привыкнуть к нему, а потом попробовать взять его в руки, – я видел, что он хочет побороть страх, но полностью уверенным в себя он всё же не был.

– Сейчас хочешь? А может потом, когда немного успокоишься?

– Нет, сейчас!

– Тогда с одним условием!

– Он кивнул головой

– Постарайся перебороть нервы, чтобы тебе не стало плохо. К тому же я не хочу, чтобы это видели другие, это и для тебя будет нехорошо. Пусть они остаются здесь, а мы с тобой выйдем.

– Хорошо, так будет лучше, – он сразужесогласился.

Я вышел на улицу, народу оставалось мало, но у того желоба спиной стояли несколько женщин и тем самым создавали прикрывали. Я осторожно просунул руку в сточную трубу и сразу же нашёл змею. Я достал ее и положил в карман. «Аполлон» ждал меня в фойе кинотеатра у касс. Мы отошли в углу фойе и я достал из кармана змею. «Апполон» опять побледнел, но он смог пересилить себя и не потерять сознания, хотя глаза его опять помутнели.

– Не бойся, – сказал я ему и рукой коснулся рта змеи.

– Красивая. А какая у нее длина?– ледяным голосом спросил он.

Я взял ее за шею и раскрутил. Его страх усилился, когда увидел, что змея достигала длины около восьмидесяти сантиметров.

К нам неожиданно подошли Марина и Вахо, они тоже увидели, что я держал в руках.

– Какая красивая!– воскликнула Марина, наверно, взволнованная от страха. – Она не укусит меня, если я возьму ее в руки?

– Я попрошу, чтобы она не делала этого, – сказал я, смеясь и она тут же потянулась за нее.

Я осторожно передал ее Марине. Она боялась, но пыталась побороть в себе этот страх. Когда я посмотрел на «Аполлона», то он удивлённо смотрел на неё.

– Возьми осторожно. Не волнуйся, а то змея чувствует страх и это плохо влияет на нее.

«Аполлон» пересилил себя и всего на несколько секунд взял у Марины змею, так как она тут же зашипела и показала свой язык-двузубец. Побледневший «Аполлон» тут же вернул ее мне. Он вроде и пересилил себя, но побороть в себе страх и неприятное ощущение, он всё же до конца не смог. Я достал коробку из-под момпасье и уложил туда змею, потом накрыл её крышкой и положил в карман.

– Я должен уйти, мои дорогие. У нее уже время обедать. К тому же она сегодня получила большой стресс, перенервничала и устала. – Я сильно пожал ему руку и мы посмотрели друг другу в глаза. – Давай дружить и в другой раз всегда встречать друг друга именно таким рукопожатием. – Он кивнул головой.

После этого мы виделись всего два раза, и снова там же. Он поздоровался со мной по– мужски. Сил у него, дай бог, хватало! Но отношений мы не продолжили. Осадок прошлого остался в сердцах обоих из нас. Эту историю знали уже все. Вроде ничего и не изменилось, но то восхищение которое он вызывал у других, куда-то исчезло.

Больше мы не виделись. Надеюсь, он в полном здравии и избавился от дурных привычек, но думаю, что эту историю он не забудет никогда.