Я стояла, сцепившись в поручень одной рукой, второй прижимая к себе драгоценную коробку. Мне никак нельзя ее уронить. Это даже не ваза, это хуже – торт. Даже одного легкого падения он не переживет.

Конечно, нужно было взять такси, как я это обычно делаю. Но стоимость этого заказа была меньше минимального. Еще по телефону, слушая голос женщины, я понимала, что отказаться не смогу. Что-то было в нем глубоко трагичное. И даже услышав максимальную сумму, которая еле покрывала расходы, я согласилась.

Торт вышел великолепный. Особые ингредиенты, как для аллергика, мультяшные фигурки и надпись во весь торт. Надпись, правда, смущала. Было в ней что-то неправильное, надрывное, сливающееся в тон с голосом заказчицы. «Еще один год ты с нами» – так не пишут на поздравительных тортах. И вот эта неправильность постоянно свербила, потом задушила жаба, и в итоге я решила сэкономить на такси и ехать на метро. Именно поэтому я и шарахаюсь сейчас от всех людей, лишь бы не задели коробку.

От мыслей меня отвлек голос сзади:

– Простите, подвиньтесь, я здесь быстренько.

Я оглянулась. По эскалатору спускался долговязый парень, держа в руках огромную связку воздушных шаров. Он был на голову выше всех, и только это спасало головы людей от огромной разноцветной летающей тучи.

«Еще один на такси решил сэкономить», – подумала я, прижимаясь к поручням.

Парень стал протискиваться мимо меня, переложил шары из одной руки в другую, смачно задев меня по голове.

– Осторожнее! – рявкнула я, вжимая голову в плечи.

– Извините, – он обернулся, показывая мне свою широкую улыбку.

Я скорчила гримасу, давая понять, насколько мне по душе его извинения. Улыбка исчезла с его лица, он запнулся, взмахнул шарами и собрался падать. Чудом удержавшись на ногах, он бросил на меня недовольный взгляд и побежал дальше.

«Так и надо. Нечего бегать по эскалаторам, да и в метро с таким количеством шаров делать нечего, только людям мешать», – злилась я, понимая, что парень был лишь отражением недовольства собой. Взяла бы такси, не было бы никаких проблем.

На платформе было мало народа, что несказанно радовало. Впереди стоял тот же парень, отгородившись от меня шарами. Я невольно залюбовалась ими. Явно не покупные, на каждом была выведена индивидуальная надпись: «Мы с тобой», «Живи», «Ты с нами», «Семья», «Мое солнышко». Я поежилась. Не шары, а надписи на похоронных венках.