Звездный отбор. Как украсть любовь

– Не понимаю я их. Эти женщины должны быть просто счастливы, ведь выбор дангуров пал на них. А они по большей части боятся нас до ужаса, поэтому приходится прикладывать максимум усилий, чтобы изменить их отношение, – нахмурился Индар.

– В этом нет ничего удивительного, мой друг. Их цивилизация еще слишком юна и не сталкивалась с представителями других рас. А те, кто контактировал, молчат об этом. Вспомни то, что они называют фильмами. В них же инопланетяне в основном нападают на планету с целью порабощения или уничтожения!

– Зато самомнение у землян просто огромно! – усмехнулся собеседник. – В этих фильмах они всегда выходят победителями, тогда как на самом деле…

– Всегда нужно верить в лучшее, – недовольно перебил его я.

Сам не знаю почему, но мне хотелось защитить и оправдать людей этой расы. Чем-то они мне импонировали. Возможно, огромным жизнелюбием и верой в лучшее будущее.

Когда-то давно и я был таким.

– Скажи, а ты станешь куратором? – покосился на меня друг.

– Если меня назначат кому-нибудь из них, конечно, стану. Это мой долг.

– Это хорошо. Можно сказать, даже замечательно!

– Индар, прекрати. Я понимаю, что ты надеешься на лучшее, но мое время уже прошло. Пора дать шанс молодым дангурам. Возможно, им повезет больше. – Я усмехнулся, почти уже смирившись с этим фактом.

Пора. У землян есть прекрасная поговорка: перед смертью не надышишься. Вот и мне пора перестать оттягивать неприятный момент.

– Нет, я никогда с этим не смирюсь! – возмутился мой наперсник, недобро прищурившись. – Не знаю никого более достойного, чем ты! Ну и наш император еще.

– У императора в отличие от меня еще четыре века до последней черты, и я надеюсь, что он найдет себе пару.

Говоря так, я не кривил душой, искренне веря в свои слова. А вот для меня все уже кончено. Закон был един для всех, и кому как не мне, одному из представителей правящего рода, блюсти его неукоснительно. В моем сердце уже давно не осталось сожалений из-за утраченной возможности, лишь твердая уверенность в правильности своего пути. Пришло время дать дорогу молодым, а я…

– Тиан, послушай же меня! – не желал сдаваться друг. – Время еще есть, до твоей черты шестьдесят восемь лет. Что, если ты сможешь…

– Нет, я не вижу смысла продлевать агонию своего существования. Уж прости, но тебе, имеющему пару, не понять моей боли и тоски. Тем более я закончил практически все свои дела. Останется только разобраться с этой партией землянок, а после я отправлюсь на смерть, как и велит закон предков.

Я видел, как Индар дернулся, словно от удара, как сжались в кулаки его руки, но не позволил ему и дальше развивать неприятную тему. Решение я принял еще в самом начале путешествия к Земле. Император был извещен о нем, и пусть с огромным трудом, но принял и одобрил мое желание уйти.

И я нисколько не сомневался в правильности своего выбора.

* * *

Евдокия Семенова

Сидя на широкой кровати, застеленной светло-серым покрывалом, я на чем свет стоит костерила всех инопланетян разом и отдельных индивидов в частности.

После памятного разговора наш дангур, который, кстати, так и не соизволил представиться, сказал, что нас доставят в каюты. Ведь для начала нам нужно хорошенько отдохнуть, а уж потом проходить процедуру омоложения. И я была согласна с его предложением. Все же волнение по поводу предстоящей операции заставляло мое сердце учащенно биться. А в моем возрасте это опасно, того и гляди крякнусь, так и не дождавшись второго шанса на жизнь. А это в мои планы определенно не входило!

Вновь очутившись на руках моего носильщика, не преминула воспользоваться возможностью погреться. Все же на корабле было прохладно для моих старых костей.

Путь до каюты на сей раз занял всего лишь минут десять. Вот только этот злыдень, по недоразумению считавшийся представителем развитой цивилизации, оставил меня в ней совсем одну. Сообщив мне, что скоро вернется, и предложив пока обследовать временное жилье, инопланетянин спокойненько ушел и закрыл дверь!

А мне что прикажете делать?!

Без дорогих моему сердцу инструкций я совершенно не разбираюсь в технике! И уж тем более во внеземной.

Нет, поначалу я прошлась по комнате, имевшей форму квадрата, и даже сумела рассмотреть еще две двери, ведущие неизвестно куда. Но на них не было ручек!

А если мне по нужде приспичит? В моем возрасте это довольно насущная проблема. И как мне прикажете их открывать? Похлопав в ладоши и приказав «Сим-сим, откройся!»?

Ну, если честно, я так и сделала… Вот только инопланетной технике, как оказалось, неизвестны волшебные заклинания, используемые на Земле.

Недовольно покряхтев и с досадой постучав по слегка шероховатой светлой поверхности, внимательно осмотрела странный экранчик, встроенный в стену на уровне глаз. Не добившись результата энергичным, как мне казалось, маханием рукой перед ним, я сдалась и продолжила шаркать по каюте.

Вообще помещение показалось мне странным. Кроме широченной кровати, больше ничего из мебели не было. И как здесь люди живут? Если к тебе кто в гости зайдет, на кровать усаживать? Так меня с детства от такого непотребства отучили!

Наконец я заметила на стене небольшой квадрат с металлическим кружком. Недолго думая нажала на него, за что тут же поплатилась. Получив болезненный удар по ногам выскочившим из стены ящиком, я брякнулась на пол. В первые мгновения показалось, что мои старые кости, столкнувшись с полом, загремели на весь корабль, а в голове зазвенело от удара. Кто ж так с пожилыми женщинами обращается?

Немного полежала, приходя в себя и решая тяжелую дилемму: стоит ли мне остаться в таком положении до возвращения сопровождающего или не стоит? Придя к выводу, что так и простуду подхватить недолго, перекатилась на живот и ползком направилась к кровати, поминутно кряхтя и награждая всех мужиков нелестными эпитетами. Голова, спина и попа были со мной полностью солидарны.

Так я и сидела на ложе, изредка недобро зыркая в сторону выскочившего ящика, пока дверь в каюту не открылась, явив пред мои разгневанные очи двух дангуров. Один держал поднос с едой, а второй оказался нашим недавним консультантом.

Внимательно осмотрев комнату, он поинтересовался:

– У вас все хорошо?

– Как видите, несмотря на ваши старания. – Ну не смогла я сдержать ехидства!

– Что-то не так? – Шкафоподобный вскинул брови.

Второй молчал, непонятно каким образом выдвинул стол в стене, поставил поднос и вышел.

– О, совсем ничего! Только кто ж вас надоумил оставить старую немощную женщину одну в комнате, оборудованной техникой на грани фантастики?

– Простите, мы как-то не подумали об этом. Обычно гостьи сразу ложились отдыхать.

Какой же он милый, когда смущается! Так бы и потискала, только годы уже не те.

– Тогда, молодой… или не очень молодой чел… дангур, вам выпала честь все мне здесь показать! – сказала я, царственно кивнув головой.

Правда, все мое величие разбилось вдребезги, когда я, кряхтя, вставала с кровати. Хорошо хоть вежливый дангур сообразил предложить мне руку, чтобы я могла на нее опереться. Только уж больно высок он оказался, и смотрелись мы вместе как слон и моська.

– Смотрите, здесь расположена кабина для очистки тела, – пояснил мне он, подведя к ранее обследованной мной двери, и, приложив руку к черному экранчику в стене, преспокойненько ее открыл.

А я то, дура старая, и не подумала о такой возможности. Но какие у этого дангура руки! Мне остается только восхищаться.

– Голосом включаете очиститель, и на вас падает энергия звезды, устраняя всю грязь и бактерии с тела.

Консультант уже отошел, а я с грустью думала – похоже, не судьба мне помыться. Может, попросить тазик с водой?.. Интересно, дадут или нет?

Лекция меж тем продолжалась, и чем больше мне объясняли, тем неуклоннее я приходила к неутешительному выводу: без посторонней помощи с каютой не справлюсь.

Потребовать у них блокнот и ручку и последовательно записать все действия, что ли? Ведь дома это очень помогало!

– Здесь хранятся различные предметы гардероба, – указал он на шкаф в стене. – Сами выберете, что вам больше нравится, это стандартный набор, хотя мы постарались как можно лучше укомплектовать каюты, не зная предпочтений будущих жильцов.

К несказанной радости, вещи были приблизительно схожи с нашими, земными! Не придется гадать по крайней мере, для чего они предназначены.

Дальше мне продемонстрировали выдвижную кухню, сейчас пустую, но, как заверил мой гид по каюте, если ввести программу, появится приготовленная еда.

Выразительно посмотрев на инопланетянина, увидела лишь усмешку на красивых губах, когда он сказал:

– М-да, с этим лучше не спешить. Мы принесем поесть.

Нет, определенно шикарный мужчина, были б на Земле, сосватала бы его внучке! Какой генофонд в семье появился бы!

Потом мне разъяснили, как в каюте найти стол и два стула, – они тоже выдвигались, и я как завороженная следила за всеми манипуляциями дангура, спокойно и подробно показывающего, как здесь все устроено.

Однозначно, мне необходима тетрадь, о чем я тут же и заявила. Мужчина отнесся с пониманием к моему положению и пообещал, что ничего подобного мне не понадобится, а после процедуры омоложения мы снова вернемся к этому вопросу. И если возникнет необходимость, он еще раз все подробно объяснит, но с какой-то штукой.

Что ж, поверим на слово. И все-таки не мужик, а ожившая мечта!

– А сейчас отдыхайте, завтра нас всех ждет сложный день, – закончив на такой радостной ноте, дангур направился в сторону выхода.

– Погодите, а зовут-то вас как? – всполошилась я.

– Тиан зэр Анрасер, – представился он, склонив голову.

– Семенова Евдокия Степановна.

Ну вот и познакомились!

– Для меня честь узнать ваше имя, гэра Семенова. До завтра!

Не успела я уточнить, что еще за зверь такой эта «гэра», как он ушел. Вот же шустрый попался!

Доковыляв до кровати, с облегчением прилегла. Наконец-то можно было перевести дух и обдумать все, что узнала за этот день. А завтра… Завтра меня ждала процедура омоложения и совсем иная жизнь.

Охохонюшки, как же там все сложится дальше?

Глава 3

Час икс был назначен на следующий день. До нужного мне места я добиралась привычно – на руках у инопланетянина, менялся только внешний вид носильщика.

Сказать, что я волновалась, значит не сказать ничего. Мысли путались то ли от старости, то ли от страха, но, несмотря на невероятные события последних дней, поверить в возвращение молодости я все равно не могла.

Мое тело принесли в округлое помещение, абсолютно белое, где меня встретили трое приветливых дангуров. Какие-то здесь все подозрительно дружелюбные. Может, как в кино, усыпят нашу бдительность, а потом, покопавшись в голове, поработят? Ну не может же на самом деле случиться, что у них женщины перестали рождаться?

Все эти мысли беспрестанно вертелись в голове, когда меня попросили раздеться.

Через некоторое время, сняв всю одежду, совершенно не стесняясь, я улеглась, куда указали, – в прозрачную капсулу.

– Сейчас закроется верхняя панель и начнется процесс омоложения. Главное, не бойтесь, помните, все будет хорошо, – ласково сообщили мне, и я сразу же заподозрила неладное.

Но крышка уже захлопнулась. Несколько секунд ничего не происходило, а потом из крошечных отверстий начали выползать какие-то мелкие жучки и забираться прямо под кожу, проникая в организм и сверху покрывая меня черным покрывалом.

– А-а-а!

Видели, как из саркофага мертвецы лезут? Вот и я сейчас бы выпрыгнула, да замуровали, демоны! В страхе забилась не хуже молодой, не иначе процесс идет полным ходом.

Паника накрыла с головой, и пусть я совершенно не чувствовала боли, но мерзкое ощущение проникновения чего-то постороннего в мое тело буквально сводило с ума. Еще никогда в жизни я так не кричала от ужаса! Благо вскоре сознание сдалось, погружая меня в благословенную тьму.

* * *

Белые, белые кораблики плывут, по волна́м, по во́лнам быстренько бегут…

Вот об этом я и думала, разглядывая маленькие шарики, летающие под потолком. Открыв глаза, не ощутила привычной расплывчивости зрения без очков, замерла и… все вспомнила.

Надо мной появилось радостно улыбающееся лицо незнакомого дангура. Никогда не была задирой, но, прокрутив в голове последние воспоминания, очень захотелось дать ему в нос!

Это было похлеще фильмов ужасов. Казалось, я до сих пор ощущаю, как маленькие черные тварюшки ползают по моему телу, проникая все глубже под кожу. Просто кошмарные ощущения!

– Почему я жива? – вырвалось у меня.

Видимо, вопрос сильно озадачил инопланетянина, судя по его удивленно вытянувшемуся лицу.

– А не должны? Уверяю вас, процесс прошел на удивление хорошо, и теперь придется повторить его только лет через тридцать-сорок.

При мысли, что это случится со мной снова, я чуть не подпрыгнула.

– Нет!

Да лучше умереть, чем вновь пережить такой кошмар!

– Поначалу бывает отторжение, но к процедурам быстро привыкают. А вы чуть голосовые связки себе не повредили, когда кричали. Очень неразумно с вашей стороны.

Жажда крови проснулась с новой силой.

– Спасибо, – пробормотала и только сейчас заметила, что на мне белая рубашка. Жгучий стыд ожег щеки, и я резко села. – Меня одели?!

– Конечно. Процедура длилась пять дней, за это время подготовили все необходимое согласно вашим размерам. Одежда ожидает в комнате, и один комплект здесь. Вас проводить в отдельное помещение, чтобы вы переоделись?

– Да, – заторможено ответила я, вставая с кушетки.

Теперь любые движения давались намного легче, ничего не болело и не доставляло неприятных ощущений. Голова работала чисто, просто и быстро. Давно забытые мною чувства, а потому непривычные.

Осторожно шагая к приглашающе отъехавшей двери, я прислушивалась к своим ощущениям, и они мне нравились! Как же прекрасно снова быть молодой!

– Гэра Семенова, должен вас предупредить, что жуки сиптекс не только восстанавливают ткани, они их несколько… улучшают, – просветил меня дангур.

– То есть? – насторожилась я.

– Ваше тело стало более совершенным. К тому же в процессе вам внедрили знание нашего языка: процедура довольно неприятная, ее лучше проводить, пока пациент еще не пришел в себя.

Обдумав сказанное, отнеслась к случившемуся философски и просто пожала плечами. Не вижу ничего плохого в том, чтобы к приобретенной молодости добавилась еще и улучшенная внешность.

Как же изменилась моя жизнь! Впервые за долгое время я размышляла о том, что теперь мне не надо задумываться об очках, таблетках, о том, посетила ли я туалет перед уходом и надо ли с утра идти в магазин. Теперь я могу самостоятельно мыться, свободно двигаться и не думать, что там болит в организме, – потому что у меня не болело ничего!

К моему удовольствию, когда дверь за мной закрылась, в маленькой комнате помимо одежды я обнаружила еще и зеркало. Не раздумывая сняла белую рубашку и приблизилась к гладкой поверхности, ловя в ней свое отражение. И, взглянув на себя со стороны, поняла, что с трудом могу узнать девушку, растерянно взирающую из зазеркалья.

Вроде это я, какой помню себя в молодости. Ярко-рыжие волосы, сейчас довольно длинные, каскадом спускались ниже спины и вились на кончиках крупными кольцами. Темно-серые глаза смотрели недоверчиво и неверяще, немного вздернутый носик, непривычно алые губы… Но больше всего удивило тело. Вроде мои рост и фигура, но вес меньше, формы более плавные, совершенные. Подтянутая пышная грудь, упругая округлая попка, кожа белая и гладкая, будто фарфоровая.

Была ли я такой раньше, уже и не помню, но еще долго вертелась перед зеркалом, разглядывая себя и не в силах поверить увиденному…

Имелся на Земле фотошоп, но и он не сделал бы меня столь прекрасной. Сейчас я словно героиня романа, со мной случилось невероятное чудо, а за ним должны последовать приключения и любовь. Мамочки!

Решив не переживать понапрасну, накинула одежду: обтягивающий комбинезон темно-серого оттенка, поверх него – приталенную ярко-зеленую безрукавку длиной до бедра. Довольная полученным результатом, еще немного покрутилась, всматриваясь в свое отражение.

Как же приятно чувствовать себя молодой и красивой. Этакая роковая женщина, покоряющая мужчин пачками! В глазах таились смешинки, и я понимала, что осталась все той же Евдокией, – из зеркала на меня смотрело родное лицо со… взглядом старухи.

Что-то в этой жизни останется неизменным. Да и желаю ли я меняться? Прожив долгую жизнь со всеми ее взлетами и падениями, мне бы не хотелось окончательно стирать воспоминания о своих горестях и радостях.

Подумав, что же сделать с волосами, я просто заплела косу и перевязала ее шнурком. Эх, видели бы меня сейчас дочка и внучка!

Вот на этой мысли руки и опустились. Понимание того, что родные больше никогда со мной не встретятся, накатило горькой волной отчаяния. На глаза навернулись слезы и прозрачными капельками покатились по щекам.

Сердце мое разрывалось от тоски, от осознания разлуки. И утешиться я могла лишь тем, что, когда меня забрали, мне было больше семидесяти лет. Значит, я бы все равно долго с ними не прожила и рано или поздно умерла.

Вот и теперь нужно оставить прошлое позади. Помнить и хранить драгоценные воспоминания и любимых людей в сердце, веря, что у них все будет хорошо. И возможно, когда-нибудь мы встретимся вновь, если дангуры решат в будущем забрать еще партию женщин. Чем черт не шутит, вдруг одной из них окажется кто-то из моих родных.

В этот момент я поняла совершенно точно: еще не раз пройду омоложение, несмотря на все неприятные ощущения. Обязательно.

* * *

Еще одним шоком для меня стала встреча с Тианом зэр Анрасером, единственным хорошо знакомым мне дангуром. Это было словно в первый раз! Старческое зрение не позволило мне раньше хорошенько рассмотреть и налюбоваться чертами лица этого мужчины, все было расплывчато, но теперь…

Когда он встретил меня около каюты, где мне предстояло выбрать куратора, я некоторое время пребывала в ступоре. Он же терпеливо ждал.

Тиан не был идеальным, нет. Этот дангур обладал особенной, необычной мужской красотой. Мощное тренированное тело, черные волосы, ниспадающие на плечи, и потрясающие темно-янтарные, словно горящие глаза, казалось, прожигающие меня насквозь. На выразительно очерченных скулах и щеке виднелась черная татуировка, добавляющая ему шарма и притягательности. Да зэр Анрасер просто состоял из тестостерона!

Вот он, главный герой моего романа. Это точно он, никто другой не подойдет так идеально, как этот кандидат. Вот только я не отличалась шармом и изяществом, среди моих талантов никогда не было способности к обольщению. Но что-то подсказывало, если я буду страстно растекаться по стенке коридора, как это показывали в фильмах, и плотоядно поедать дангура глазами, тот будет бежать быстро, долго и, возможно, даже не обернется.

Тиан был моим типом мужчины, и в молодости я бы на него обязательно обратила внимание. Однако тянущий отголосок в теле заставил меня вспомнить, что теперь все поменялось. Придется к этому привыкнуть и обуздать вновь проснувшиеся в моем теле гормоны.

– Гэра Семенова, с вами все в порядке? – обеспокоенно поинтересовался дангур.

– Да, да… Просто все так непривычно, – пробормотала я, стараясь не покраснеть.

– Понимаю. – Мужчина слегка улыбнулся. – Вам рассказали, для чего именно вы пришли сюда?

Провожатый что-то говорил, но я как сорока смотрела по сторонам. На коридоры, обитателей корабля. И вот что странно – женщин я действительно не встретила, однако противоположный пол не пожирал меня глазами, как логично было бы предположить в их ситуации. Они просто смотрели с тоской и желанием обрести, но не тело, а шанс на счастье.

– Да, но я не все уразумела.

Сразу после омоложения мне вживили какой-то жучок под кожу, и я теперь обладала информацией о новом мире, но она пока всплывала в голове хаотически, и не все мне было понятно.

Эх, снова придется учиться!

– Сейчас вам предстоит выбрать куратора, который станет помогать в дальнейшем, пока вы не будете готовы определиться с супругом.

– Это обязательно, да? – поинтересовалась я.

– Боюсь, что да. – Дангур немного виновато улыбнулся.

– Тогда пойдемте.

Проведя меня внутрь темной комнаты, Тиан усадил в кресло и, потыкав по кнопочкам на черном столе, показал принцип выбора наставника. Он был прост – можно поиском, можно посмотреть по анкетам.

– Мои коллеги будут рады помочь вам с кураторством. Я оставлю вас, выбор обычно занимает много времени.

– Спасибо, – растерянно поблагодарила я.

Зэр Анрасер вышел, а я на автомате начала пролистывать и читать анкеты мужчин, относящихся к императорскому роду. Но, прощелкав несколько документов, остановилась и, откинувшись на спинку удобного кресла, прикрыла глаза.

Я не думала, не металась, просто не видела смысла. Решение уже было принято, но если выбранный мной дангур не согласится?

Недовольно поджав губы, решила: если не согласится, то это его проблемы. Сам же сказал, каждый будет рад. А мне лучше поторопиться, а то застолбит кто-нибудь мою прелесть. И уже набирая поиском его имя, поймала себя на том, что думаю, как внучка.

С другой стороны, я теперь едва ли не моложе ее по возрасту, а уж в новом для себя мире совсем маленькая и неопытная.

Помимо выбора куратора мне также предстояло подать заявку на регистрацию гражданина империи, занести информацию о себе. И вот как раз тогда я и претворила в жизнь свое решение начать все с чистого листа. Через несколько минут процедура была завершена, и с этого момента я обрела другое имя.

Определившись с куратором, довольная собой, вышла из отсека корабля и огляделась, раздумывая, в какой стороне моя каюта. Была мысль позвать кого-нибудь на помощь, но я же не маленькая, сама найду. Заодно и прогуляюсь.

Предстояло обдумать новую главу моей жизни.

* * *

Тиан Анрасер

Я в растерянности смотрел на императора, переваривая информацию, которую мне только что сообщили. Мужчина на голограмме слегка улыбался – его величество был очень доволен собой.

Если бы я не знал землянку, предположил бы, что все подстроено. Но гэра Семенова – вполне сложившаяся личность и легко на поводу не пойдет. Вернее, сейчас она уже не Евдокия Семенова, а Миа Ив. Она сменила имя, и это является еще одним доказательством осознанности поступка.

– Кураторство примешь? – перешел на неформальный тон император.

– Конечно, – я постарался казаться безразличным, – это большая честь.

Руки пришлось сцепить в замок, пальцы слегка дрожали.

– Индар, у меня к тебе поручение. Проследи, чтобы наш уважаемый зэр Анрасер не наломал дров, как говорят земляне.

За то время, которое мы забираем с Земли людей, многие их привычки и выражения вошли в наш быт, и это мне было хорошо известно, но фраза все равно резанула слух. Пообещал:

– Буду благоразумен и не уроню честь правящей семьи!

– Вот как раз твое благоразумие меня и беспокоит, – просветил меня император, в то время как Индар старался не рассмеяться.

Голограмма правителя исчезла, а я повернулся к другу.

– Очень забавно. Не думай, что кураторство изменит ситуацию.

– Наперед сказать не могу, – Индар вскинул на меня взгляд, в котором плясали смешинки, – но должен тебе сообщить, твоя подопечная ищет каюту по всему кораблю.

Прикрыв глаза и застонав, я отправился на помощь. А потом придется зайти в медотсек – в последнее время сердце странно себя ведет.

И только мысли хотели свернуть в сторону, к тому, как я первый раз… Нет, нужно прекратить думать о том, чего и за тысячу лет не случилось.

* * *

Миа Ив

Расположившись в своей каюте на кровати, я терпеливо ждала, когда за мной придет куратор. Со дня выбора прошла почти неделя, и вот наконец мы приближались к материнской планете дангуров, чтобы доставить меня в столицу империи, где теперь и предстоит жить.

Для меня это был довольно волнующий момент. Я и представить не могла, что увижу иную цивилизацию, побываю на другой планете, возможно, совершенно не похожей на Землю. Это же просто невероятное приключение!

Правда, мое радостное ожидание немного омрачал тот факт, что Тиан зэр Анрасер, скорее всего, вновь будет вести себя словно ледяная скульптура учтивости или как идеально вышколенный слуга.

Может, все дангуры такие?

Но наставники Клавы и Сони вели себя совсем по-другому. Приветливо улыбались, были вежливы и галантны. Иногда мне казалось, еще немного, и они начнут сдувать пылинки с моих подружек по экстремальному замужеству.

Неужели моему инопланетянину пришлось не по вкусу кураторство? Но ведь до того, как я его выбрала, он уверенно заявил, что это честь для любого дангура.

Ага, как же!

Если бы это действительно была честь, он бы не разговаривал со мной так, словно хочет поскорее сбежать в дальние дали.

Конечно, я не могу сказать, что Тиан выказывал недовольство, наоборот, вел себя предельно вежливо, просто безукоризненно. Всегда подробно объяснял, если мне что-то было неясно, легко шел на контакт, восполняя пробелы в моем понимании их мира, но… Я не видела радости в его глазах!

Например, когда училась пользоваться сетью, Тиан стоял позади меня с каменным выражением лица. А когда намеревалась к нему повернуться, отшатывался, будто я его бить собралась.

Может, проблема именно во мне?

– У кого бы узнать правду? – растянувшись на кровати в позе морской звезды, задумчиво пробормотала я. – На корабле вряд ли кто-то будет обсуждать со мной эту тему, очень уж личный вопрос. Да и на планете, если разобраться, тоже… Вот же ж! Еще немного, и я начну подозревать мировой заговор против себя любимой.

Не в силах оставаться на месте, я принялась раздраженно вышагивать по комнате, чувствуя себя запертым в клетку тигром. Мне хотелось получить все ответы прямо сейчас, до того, как мы с куратором окажемся в одном доме. Неопределенность злила и немного пугала, не давая адекватно воспринимать окружающую обстановку.

И когда я уже практически дошла до точки кипения, в голову неожиданно пришла изрядно повеселившая меня мысль. А ведь мой взрывной характер тоже вернулся!

Словно феникс, восставший из пепла, я сбросила с себя груз прожитых лет не только внешне. Ко мне вновь возвратились и мое жизнелюбие, и огненный нрав, и некоторая бесшабашность.

Когда-то очень давно – сейчас кажется, что в прошлой жизни – моя бабка беззлобно называла меня рыжей занозой как раз за мой непоседливый характер и живость.

Весело хихикая, я покружилась по комнате, бормоча себе под нос:

– Да я вообще огонь! Недаром выбрала себе такое имя. А значит, держись, Тиан зэр Анрасер, я обязательно пробьюсь через стену отчужденности и выведаю все твои страшные тайны!

Когда мой куратор зашел за мной, я уже приняла коварное решение – выяснить во что бы то ни стало причину холодности зэр Анрасера – и даже набросала кое-какой план колупания его брони.

В конце концов, если я его чем-то не устраиваю, пусть наберется смелости и скажет прямо!

Оглядев комнату пристальным взглядом, будто проверяя, не сломала ли я чего-нибудь, он посмотрел и на меня.

– Доброго дня, гэра Ив. Пришло время спуститься на планету.

– И вам доброго дня, зэр Анрасер, – широко улыбнулась я. – С нетерпением жду, когда смогу все узреть собственными глазами!

И ведь ни слова не соврала!

По тем голограммам, что нам уже показывали, было понятно – планета дангуров необычна и прекрасна. А уж как мне хотелось увидеть столицу с ее суперсовременными постройками и техникой, просто не передать.

– Тогда прошу следовать за мной, – любезно предложил дангур, пропуская меня вперед.

Вот никогда не понимала, в чем смысл таких правил хорошего тона: сначала пропустят, а затем обгонят, чтобы показывать дорогу.

Идя вслед за своим куратором, я сверлила его спину пристальным взглядом, стараясь получше рассмотреть и отметить малейшие детали внешности. Как он все же красив, зараза! Удивительно, что ни одна из моих предшественниц или инопланетных женщин не захотели его себе в пару. Может, они поголовно были слепыми? Или же у Тиана зэр Анрасера есть какой-то существенный недостаток, который и отпугивал претенденток на его серую руку и… Интересно, сколько у дангуров сердец и есть ли они вообще?

Однако если он и с остальными был настолько общителен, то отчасти понятно, почему его еще не окольцевали.

Тряхнув головой, одернула себя. Меня только-только украли, а я уже думаю о мужчине и все мои мысли тянутся к нему. С другой стороны, несмотря на то что меня никто не принуждал, я понимала – спутника жизни нужно выбрать не откладывая. Сроков никто не ставил, но, чувствую, и долгие метания никто не оценит.

Резко остановившись перед высокой металлической дверью, из-за чего я чуть не впечаталась в широкую спину, Тиан обернулся ко мне.

– Сейчас нам предстоит сесть в подготовленный шаттл, чтобы отправиться на планету. Там пройдем контроль прибытия и решим вопрос с заселением. Полет будет недолгим, но, думаю, вы успеете полюбоваться моей родиной из…

– А где остальные женщины? Ну, которые были со мной, – немного некультурно перебила его.

Я вдруг осознала: вот сейчас окажусь в незнакомом мире – и не факт, что добром, и волнение захлестнуло с головой.

– Вы увидите их во время посадки, – успокоил меня куратор. – Они тоже прибудут сегодня на Солонар и полетят с нами в одном шаттле.

– И что, мы больше никогда не увидимся?

– Почему же? Если на то будет ваше желание, я с легкостью организую встречу.

Кто бы знал, как я обрадовалась, услышав эти слова! Ведь для меня это означало возможность общения с людьми, которые помнят Землю, с кем меня связывает общее прошлое.

Как бы ни была я готова принять другой мир и начать новую жизнь, а все же легче, когда рядом есть знакомые, ведь мы оказались так далеко от дома.

Сейчас же все вокруг чужое… Кроме них.

Посадка в шаттл стала для меня настоящим приключением и испытанием на прочность. Все дело было в «ремнях безопасности». Выглядели они как тонкие пластиковые трубки, самостоятельно оплетающие туловище пассажира, оказавшегося в кресле. И я, испугавшись внезапного появления «ремней», дернулась, из-за чего они оплели меня в совершенно неудобной позе. А когда Тиан попытался поправить все как надо, оказалось, что управлявший их исчезновением механизм сломался.

В итоге следующие десять минут я старалась не слишком заметно краснеть, пока большие руки дангура шарили по моему телу, пытаясь разместить трубки так, чтобы мне было комфортно.

А комбинезон-то на мне облегающий! И вырисовывал он все мои выпуклости очень даже хорошо…

Однако этому непробиваемому терминатору все было нипочем.

А вот мне определенно понравилась неожиданная близость с таким интересным и завораживающим мужчиной. Если бы еще у этого красавца не было настолько каменно-сосредоточенного выражения лица, словно он ходит по минному полю, вообще было бы чудесно.