Творцы Касии и волшебное дерево

Глава 6 – Сестра

Алик продолжал сидеть на любимой ветке. Сумерки сгустились, и стало совсем темно. Без солнечного света природа быстро остыла. Юному следопыту стало холодно. Стуча зубами и покрываясь мурашками, Алик продолжал сверлить глазами фигурку Зайцебрюхля. Из головы не шел страшный сон. От темноты становилось не по себе.

Прошел целый час, но никто так и не пришел к дубу. Пластилиновая скульптурка так и стояла на камне. Окончательно замерзнув, мальчик решил идти домой. Преодолев несколько веток-ступенек, он вдруг услышал звонкие голоса.

Вдали начал мерцать свет фонарика.

– Быстрее, быстрее, – доносились издалека веселые выкрики.

Алик вернулся на свою ветку и начал наблюдать. Вскоре к дубу подошли две девочки. Они были очень похожи друг на друга. Таких детей называют близнецами.

«Сестры» – догадался Алик.

– Светик, доктор сказал бегать, а ты ползешь, как улитка, – насмешливо заявила одна из сестер.

– Достаточно того, что я таскаюсь сюда каждую субботу. Мы прошли через весь парк и преодолели этот огромный холм, уверена, этого достаточно, – беспечно отмахнулась близняшка.

Девочки замолчали и загадочно посмотрели в небо.

– Ясечка, пора, звезды сами себя не зажгут, – серьезно заявила Светик.

В темноте маленького Зайцебрюхля совсем не было видно. Ясечка ощупала ствол и села на камень. Алик чуть не вскрикнул. Он был уверен, что девочка раздавила шедевр. Он хотел слезть и попросить незнакомку отойти, но смущение снова удержало его на ветке.

– Ты же знаешь, что все это выдумки, – с умным видом сказала Ясечка.

– Ничего не выдумки, мы с тобой много раз проверяли, – спорила сестра.

– Звезды загораются не от нашей песни, а потому, что начинается ночь. К тому же, пару раз не сработало, – настаивала Ясечка.

– Потому что на небе были тучи. Звезды зажглись, но за облаками их было не видно, – ответила Светик.

– Думаешь, я не догадалась, что ты таскаешь меня к этому дубу потому, что одной скучно делать пробежку?

– Не хочу слушать твои глупости, – отмахнулась Светик.

Алик даже не заметил, как стоящая под кроной близняшка достала маленькую дудочку. Он все тревожно всматривался в камень и с болью в сердце думал о судьбе Зайцебрюхля.

Когда ночную тишину озарили первые волшебные звуки, Алик вздрогнул от неожиданности. Светик играла на дудочке, задрав голову к небу. Это была такая прекрасная мелодия, что Алик забыл об испорченной фигурке. Он с жадностью ловил каждый звук и наслаждался. Это была спокойная и очень ночная мелодия. Она дополняла природу своей загадочностью и красотой.

От удовольствия Алик закрыл глаза и сделал глубокий вдох. В этот момент дуб почему-то сильно пах сосновой смолой. Мальчик провел рукой по стволу и обнаружил несколько липких капель, пахнущих хвоей.

Вдруг в мелодию вмешался чей-то прекрасный тонкий голос. Алик отвлекся от смолы и посмотрел на близняшек. Это была Ясечка. Она запела, и мелодия дудочки дополнилась протрясающей колыбельной. В этой сказочной песне пелось о дереве и пяти маленьких волшебниках, которые по ночам, когда загорались звезды, могли воплощать свои мечты в жизнь.

Какой же красивый голос был у Ясечки! Он прекрасно сочетался с тональностью дудочки. Две сестры дополняли друг друга, словно были одним целым. Алик посмотрел на небо и увидел звезды. «Когда они успели появиться?» – удивился мальчик.

Видимо песня девочек настолько прекрасна, что даже звезды решили выйти и послушать.

– Я же говорила. Мы снова их зажгли, – окончив играть на дудочке, сообщила Светик.

– А что если ты меня обманываешь? Как я проверю? – ответила Ясечка.

– Помнишь, я поклялась никогда тебя не обманывать, – серьезно заявила близняшка.

– Помню, – тяжело вздохнув, ответила Ясечка и вытянула вперед руку.

Этот разговор показался Алику странным. «Почему Ясечка сомневается? Неужели она сама не видит звезд?» Дальнейшие события дали ответы и на эти вопросы.

– Веди меня, мой свет, – сказала Ясечка, когда почувствовала в своей ладони руку сестры.

Она встала на ноги и сделала шаг к сестре.

– Аккуратно, под правой ногой большой корень, не споткнись о него снова, – предупредила Светик и заботливо отвела сестру в сторону.

Ясечка послушно шла, держась за Светика, и смотрела строго перед собой. Тогда-то Алик и догадался, что одна из близняшек слепая.

– Слышишь, сова кричит? – удаляясь от дуба, спросила у сестры Ясечка.

– Ты же знаешь, зрячие хуже слышат, – ответила Светик и на всякий случай прислушалась.

Алик был так потрясен происходящим, что на несколько минут забыл о Зайцебрюхле. Он все смотрел вслед маленьким близняшкам и не мог опомниться. В голове не укладывалось, что девочка, которая так красиво умеет петь, ничего не видит. Он часто жалел себя, что заикается, поэтому не может завести друзей. Как же, наверное, тяжело всю жизнь прожить, не видя цветов. Быть окруженным темнотой и познавать мир на ощупь. Сердце сжалось от сочувствия. Алик чуть не заплакал.

Вдруг внизу послышалось шуршание. Мальчик опомнился и посмотрел вниз. Звук исходил от камня. Он был тихий, словно в траве копошится мышь. «Как жаль, что я не прихватил фонарь» – с досадой подумал Алик. В темноте ничего не было видно.

Боясь спугнуть нового гостя, Алик сидел тихо и не спускался. Он был уверен, что это зверек, поэтому любое неосторожное движение могло испортить расследование. Шуршание становилось громче, и вскоре на большом камне промелькнула тень.

Глава 7 – Открытие

Алик прищурился и посмотрел вниз. Сквозь ночную темноту было непонятно, кто бегает по камню. Не найдя решения лучше, мальчик начал осторожно спускаться. Ветки зашуршали, а одна хрустнула. Маленькое существо убежало с камня и скрылось в траве.

«Ну вот, я его спугнул» – грустно подумал Алик и продолжил слезать.

Когда юный художник подошел к камню, то уже не надеялся застать зверька. «Он, наверное, уже далеко убежал» – разочарованно думал мальчик, ощупывая траву рядом с камнем в поисках испорченной пластилиновой фигурки.

Вдруг пальцы нащупали что-то пластичное и холодное. «Нашел!» – обрадовался малыш и схватил находку. Каково же было его удивление, когда пластилин подскочил вверх и вырвался из ладошки, словно скользкий кусок мыла.

Не собираясь сдаваться, Алик продолжал ощупывать траву вокруг камня. Рука снова ощутила прохладное пластилиновое нечто. И в этот раз схватить поделку талантливого скульптора не удалось. Алик повторял попытки, но фигурка или то, что от нее осталось, постоянно выскальзывала.

«Пластилин не может быть таким скользким» – мысленно удивлялся мальчик.

Он, как и все дети, не раз пробовал лепить и знал, каков этот материал на ощупь.

Потратив четверть часа, Алик устал и окончательно замерз. Он уже сто миллионов раз отругал себя за то, что не взял фонарь. Мальчик сдался и сел рядом с камнем. Он был таким расстроенным, что даже небу стало его жалко. Яркая луна, которая до этого смущенно пряталась за одиноким облаком, выглянула из укрытия, и стало очень светло.

В голубом свете Алик, наконец, смог разглядеть, куда упала фигурка Зайцебрюхля. Решив попытаться еще раз, малыш протянул руку к скульптурке. Та пискнула и испуганно отпрыгнула в сторону.

Оказалось, что Зайцебрюхль не выскальзывал, он просто – напросто упрыгивал от Алика. Поняв это, мальчик сам вскрикнул и отпрыгнул в сторону. Содрогаясь всем телом то ли от холода, то ли от страха, малыш начал отползать от странной фигурки.

Видя, что враг повержен, Зайцебрюхль гордо запрыгнул на камень и начал стучать задней лапкой. Так все кролики предупреждают сородичей об опасности.

Алику понадобилось все имеющееся мужество, чтобы перестать отползать. Он смотрел на ожившую скульптурку и убеждал себя, что она в сто раз меньше, а значит, особого вреда принести не может. В конце концов малышу удалось унять страх, и он осторожно начал приближаться к камню.

Зайцебрюхль продолжал стоять на камне и грозно стучать лапкой. Алик придвинулся и начал медленно тянуть правую руку к фигурке. Зайцебрюхль замер, словно никогда не оживал. В свете луны его пластилиновые бока поблескивали, а на теле все еще виднелись неровности от маленьких пальчиков незнакомого скульптора.

Алик дотянулся до фигурки и аккуратно потрогал брюшко. Из рассказов Камилы Алик узнал, что Зайцебрюхли ужасно любят, когда им чешут животик. Любой, кто тронет брюшко пугливого зверька, навсегда станет его другом.

Зайцебрюхль снова ожил, но теперь он сам запрыгнул на руку Алика и стал ее обнюхивать.

– Д… Др… Друзья? – заикаясь, спросил зверька мальчик.

Зайцебрюхль склонил голову на бок, пытаясь понять, о чем говорит новый друг. Но, видимо, животные Камилы не понимали человеческую речь. Однако это не помешало Алику наладить контакт с волшебным зверем. Он еще раз пощекотал его по брюшку, а потом долго катал по коленкам, словно это горки. Зайцебрюхль был в восторге. Он оказался ужасно веселым и любопытным.

Спустя полчаса осмелевший зверек полез в рюкзачок к Алику и долго шумел карандашами. Вытащив один карандаш сквозь не до конца закрытую молнию, зверек вопросительно посмотрел на мальчика.

– Эт… Это… К… Ка… Каран… Карандаш. – попытался объяснить художник.

Зверек ничего не понял. Тогда Алик достал из рюкзака папку с рисунками и показал Зайцебрюхлю.

Настроение и без того озорного существа резко изменилось. Он разворошил стопку листов и бегал от одного к другому. Зверек разглядывал персонажей фантазий Камилы и возбуждался все больше и больше. Видимо для пластилинового малыша в них было что-то родное.

Изучив все рисунки, Зайцебрюхль внезапно погрустнел и сел на камень, опустив длинные ушки. Он был таким печальным, что Алику стало его жаль. Мальчик винил себя в резкой перемене настроения смешного существа, поэтому убрал все рисунки в рюкзак и закрыл молнию.

Чтобы поднять настроение новому другу, Алик снова почесал ему брюшко, это помогло. Малыш задрыгал лапками и зафырчал.

Время было уже позднее. Алику давно нужно было вернуться домой. «Мама, наверное, ужасно волнуется» – подумал мальчик. Он посмотрел на повеселевшего зверька и задумался. Ему очень хотелось взять малыша домой, но тогда он испортит расследование. Ведь утром в воскресенье фигурки исчезали. Может разбегались по лесу, а может странное дерево все же съедало их?

И тут произошло новое чудо, которое положило конец расследованию Алика.

Глава 8 – Дерево

Внезапно под ногами задрожала земля. Алик вскочил на ноги, подхватив Зайцебрюхля. Осторожно придерживая напуганного зверька пальцами, мальчик отбежал в сторону от вибрирующего места. Где-то вдалеке закричала сова. Внутри все похолодело от страха. Однако самое пугающее было впереди.

Луна все еще ярко светила, и под ее лучами было видно, как начали двигаться корни большого дуба. Они, словно змеи, ползали по земле, то зарываясь глубже, то изгибаясь над землей. Алик хотел закричать, но онемел от страха. Вид оживающего дуба парализовал мальчика.

В одно мгновенье корни переплелись странными узлами и начался новый этап преображения. Сквозь глубокие древесные морщины на коре стал пробиваться свет. Большими от ужаса глазами Алик наблюдал, как его лучший друг превращается в подобие вулкана, из которого струйками сочится лава. Свет и правда был немного красным, отчего походил на огонь.

Свет продолжал разбегаться по складкам коры и вскоре весь дуб покрыла ярко-красная искрящаяся паутина. Алик прислушался к ощущениям и понял, что дерево не горячее. Свет не обжигал и даже не пах. Нос мальчика улавливал лишь запах сосновой смолы.

«Снова смола» – растерянно подумал малыш.

В темноте ночи большое дерево с прорезающимися сквозь трещины лучами света выглядело настолько красиво и сказочно, что страх отступил. Теперь на месте Алика держало восхищение. Впервые он смотрел на своего лучшего друга в новом обличье и очень хотел его нарисовать. Теперь для него ствол не радужный, а искристо-лучистый.

Пока Алик, открыв рот от восторга, наблюдал за перевоплощениями старого дуба, свет стал пробиваться и через небольшое дупло в могучем стволе. Там он собрался в мощный луч, который, словно сияние маяка, начал ползти справа налево. Создавалось впечатление, что дуб открыл сияющий глаз и теперь осматривается.

Алику очень хотелось пообщаться с ожившим деревом. Он нарочно шагнул в сторону, чтобы попасть под широкий луч из дупла. Мальчик надеялся, что дуб увидит его, узнает и начнет разговаривать. Но все оказалось совсем не так.

Первое, что попало в свет широкого луча, оказался Зайцебрюхль. От света, испускаемого деревом, фигурка начала сиять изнутри. Алик смотрел на пластилинового друга и не мог понять, почему тот светится все ярче и ярче. Затем пальцы почувствовали странное щекотание. Постепенно пластилин превращался во что-то неощутимое. Зайцебрюхль сиял все ослепительнее. И тут Алик с ужасом осознал, что зверек превращается в свет. Старое дерево превращает его в свет и увлекает за собой в дупло.

Теперь от Зайцебрюхля остался лишь сияющий образ. Скульптурка, словно приведение, полетела к дереву, направляемая широким лучом. Алик хотел закричать. Ему не хотелось расставаться со сказочным зверьком. Желание удержать Зайцебрюхля было настолько сильным, что малыш побежал следом, вытянув вперед руки.

Внезапно пальцы начали сиять изнутри, как минуту назад засветился пластилиновый зверек. Алик смотрел как внутренний свет разливается от кончиков до запястья, а потом все дальше и дальше. Когда свет распространился и на предплечья, малыш ощутил невероятную легкость в руках. Он перевел взгляд на пальцы и понял, что те стали светом. Он, как и Зайцебрюхль, быстро превращался в сияющего призрака, которого засасывает в дупло.

– Нет! – в ужасе выкрикнул мальчик.

От испуга его ноги онемели и подкосились. Он упал на мокрую траву. Свет из дупла больше не попадал на его тело. Мальчик взглянул на руки. Они перестали быть светом. Алик несколько раз согнул и разогнул пальцы. Все было в порядке. Руки стали твердыми и не болели.

Вдруг краем глаза мальчик заметил подползающий к нему луч. Дуб словно искал его, чтобы превратить в свет и забрать, как забрал Зайцебрюхля.

Не помня себя от испуга, мальчик вскочил на ноги и помчался к дому. Он бежал так быстро, что влажный ночной воздух обжигал горло. Не сделав ни одной остановки, Алик добежал до своего дома, где его ждала перепуганная мама.

Полночи родители отчитывали загулявшегося сына. Они объясняли, как сильно волновались. Перечисляли, какие опасности поджидают малышей в ночном лесу. Но Алик не слушал. Перед глазами мальчика стояла картина летящего к дубу Зайцебрюхля. Теперь малыш знал правду. Он смог выяснить, куда пропадают пластилиновые скульптурки, но что ему делать со всей этой правдой?

Глава 9 – Рисунки

Прошла неделя с того страшного случая в парке. Алику часто снились кошмары о старом дубе. Он больше не считал коварное растение своим другом и в эту субботу решил туда не идти. Три часа мальчик слонялся по дому, не зная чем заняться. Он больше не хотел рисовать. Без Камилы это было неинтересно.

Мама с папой уехали за покупками и были уверены, что Алик убежит в парк. Мальчик долго сидел у окна и думал. Он разочаровался в странном дереве. Из-за этого дерева он потерял друга, возможно даже не одного. Теперь некому будет рисовать фантазии Камилы, а значит, маленький скульптор не слепит нового персонажа. Во всей этой истории хорошо будет только девчонкам. Они, как и прежде, будут приходить к дубу, не понимая, какое волшебство творили раньше. Камила будет болтать с Кингу. Близняшки петь и играть на дудочке. Возможно скульптор тоже найдет что вылепить без эскизов под камнем.

«Выходит пострадаю только я!» – пришел к поразительному выводу малыш.

Эта мысль не понравилась Алику. Он так долго был одинок, пока не подружился с дубом. Ему ужасно не хотелось терять радость от общения с Камилой.

Тогда-то Алик и решил бросить вызов старому дубу. Он написал родителям, что вернется поздно, и побежал в парк.

«Ты больше не съешь ни одну зверушку Камилы» – решительно думал малыш.

Он добрался до дерева, когда солнце было уже в центре небосвода. Времени оставалось мало. Поправив рюкзачок, малыш полез на любимую ветку. Сидя в ожидании Камилы, Алик пожалел, что не взял куртку. Было очень ветрено. Листья хлопали и волновались, заражая своим волнением мальчика. Он думал, что больше не увидит Камилу, поэтому сегодня особенно сильно ее ждал.

Решив немного успокоиться, художник достал папку с рисунками и начал листать. Налетающие порывы ветра несколько раз чуть не вырвали папку из рук.

Вдали послышался знакомый голос. Алик сжал во влажной ладошке папку и присмотрелся. Это была она! Самая интересная девочка на свете. Человек, в голове которого помещался невероятный и сказочный мир.

– Я так рада, Кингу, что тебе понравилось мое новое платье, – радостно говорила девочка, – Мне его подарила бабушка…

Платье и правда очень шло Камиле. Алик улыбнулся и наклонился чуть ниже.

– А знаешь, кому оно еще понравилось? Кутралоту. Это такой сумчатый зверек с голубым мехом и кисточками на ушах…

Алик спохватился и полез в рюкзак за карандашами. В спешке он отложил папку с рисунками в сторону, забыв, что сидит на ветке, а не на лавке. Хулиган ветер словно только и ждал этого момента. Он налетел на папку и игриво сдул вниз. Алик пытался схватить предмет в полете, но не успел.

Пластиковая папка зацепилась за ветки открытой стороной вниз. К озорному ветру присоединилась сила притяжения. Она выхватила рисунки из папки, а воздушные потоки разбросали листы в разные стороны.

Алик был готов закричать от волнения, но случилось чудо. Густая крона бывшего друга задержала странички в листве, и те чудом не упали на голову Камилы. Мальчик облегченно вздохнул и начал собирать разлетевшиеся рисунки.

Камила была погружена в свой внутренний мир и редко замечала то, что происходит вокруг. Алику это было только на руку. Мальчик, шурша листьями и треща ветками, лазал по кроне, но оставался незамеченным.

Но ветру снова стало скучно. Сильный порыв ударил по веткам дуба и те начали танцевать. Алик с ужасом наблюдал, как, вместе с дубовой листвой, на землю посыпались рисунки, которые он не успел собрать.

Камила беззаботно болтала с Кингу, как вдруг ей на голову упал лист бумаги. Девочка резко замолчала и сняла подаренный деревом головной убор. Алик простонал и зажмурился.

Девочка переводила взгляд с рисунка на Кингу и обратно. Что выражало ее лицо понять было сложно. Алик свесился, чтобы посмотреть, какой именно рисунок разглядывает Камила. В тот же самый момент девочка подняла голову посмотреть, откуда упал листок. Их глаза встретились.