Соблазн

Глава 5

― Угадай, что?

– Что?

– Дядя Пит предложил, чтобы мы провели свадьбу на его вилле!

Майк буквально сиял от восторга. И конечно, он ожидал, что моя реакция будет равнозначна тому настроению, с которым он преподнёс новость, поэтому я улыбнулась, чтобы не расстраивать его.

– Это круто, Майк! Передай ему спасибо от меня.

– Скажи, здорово? ― Широкая улыбка всё ещё не покидала его лица. ― Это будет самая отпадная свадьба в долине, Эм!

Я быстро закивала, чтобы он, чего доброго, не заметил, что мой отклик – это по большей части фальшь. Тема свадьбы и раньше оставляла меня прохладной, но теперь, когда я была так далеко от дома, от привычных для себя вещей и имела маленькую тайну в виде Бенджамина Моргана – это не вызывало никаких эмоций.

И это было неправильно. К своему стыду, я не чувствовала того, что полагается чувствовать счастливой невесте. У Майка эмоций хватало за двоих. Хотя это не могло служить мне оправданием.

– Плохо, что у тебя будет не так много времени, чтобы всё подготовить, но это не страшно – твоя мама сказала, что с радостью возьмет на себя подготовку.

Я не хотела, чтобы моя мама готовила мою свадьбу. Безусловно, я люблю свою мать, и знаю, что она желает добра мне, но наши с мамой взгляды не всегда сходятся и вообще – разве это не странно?

Майку так не казалось, очевидно.

– Я не знаю. То есть – я благодарна ей, но… Возможно не стоит торопиться?

– Ты о чем, Эм? ― в замешательстве нахмурился Майк.

– Я просто думаю, что лучше будет дождаться, когда я вернусь и смогу заняться свадьбой. Я хочу участвовать в принятии решений, знаешь. ― Я нервничала какого-то чёрта, но за принужденными улыбками пыталась это скрыть. ― Просто мне так спокойней будет.

– Ты боишься, что я или твоя мать сделаем что-то не так? ― Он, казалось, не понимает меня. И это не удивительно, потому что я и сама не до конца понимала, чего хочу и о чём прошу его. ― В чём дело? Когда ты собиралась в Лондон, то мы договорились, что ты доверяешь мне всю подготовку к свадьбе. ― Его голос звучал с легкой обидой. ― Ты вернёшься только летом, Эмма, и мы просто не успеем ничего к сентябрю.

– Да, я знаю. ― Я закивала, соглашаясь с ним. Было нехорошее ощущение, что я вынуждена оправдываться перед ним за то, что не рядом и не могу полностью окунуться в волнительное планирование нашей свадьбы. ― Я думаю… Ну нам же не обязательно проводить церемонию в начале осени, если вдруг что-то не успеем…

Я осеклась, заметив растерянность и откровенное недоумение на лице Майка.

Чёрт!

– О чём ты говоришь? Мы ведь решили, что начало сентября – это лучший вариант. Нам и без того пришлось перенести свадьбу на целый год из-за твоего обучения! ― с укором – возможно не намеренным – напомнил Майк.

– Я помню, да. ― Я вновь кивнула – ну просто какой-то китайский болванчик. ― И ты, кажется, не был против того, чтобы я прошла эту программу, ― оборонительно отозвалась я.

– Я и не против, Эмма! ― Он выглядел возмущённым и задетым. ― Я и сейчас не против, но у нас был уговор!

Он прав. Это не его вина, что я вдруг начала испытывать сомнения.

«Господи, что ты делаешь?»

– Ладно, извини. ― Мне не хотелось конфликтовать с ним. Я чувствовала себя мерзко от того, что испортила ему настроение, потому что он позвонил мне, чтобы порадовать и был в таком восторге, а я не оценила. ― Просто мне правда хочется быть больше причастной к нашей свадьбе – это важно для меня.

Я звучала очень убедительно. И отчасти это было правдой – хотя бы потому, что я хотела, чтобы так было. И по тому, что лицо Майка оттаяло, я поняла, что мне удалось убедить его. С собой это обстояло немного сложней.

– Обещаю, что ты будешь, ― тепло заверил меня Майк, придвинувшись ближе к экрану лэптопа. ― Я не стану ничего решать без твоего согласия, Эмма.

Я улыбнулась.

– Хорошо. И, Майк – я тебе доверяю.

Мы закончили видеосвязь, договорившись скоро вновь созвониться. Опустив крышку лэптопа, я обхватила колени руками и уставилась в невидимую точку на покрывале.

Все это было неправильным. То, что я тут и в моей жизни появился другой мужчина, хотя эти отношения никуда и не приведут. Бен не угроза для нас с Майком, но что бы на это сказал сам Майк?

*****

– Надеюсь, ты захватила с собой побольше тёплых вещей? Может быть прохладно, ― обернувшись ко мне, предупредила Анна.

– Просто ты жуткая мерзлячка. Анна даже летом надевает тёплые носки, ― усмехнулся Эван, который вёл машину.

Мы направлялись в графство Суррей и только что покинули пределы Лондона. В этот уик-энд вся семья Эвелин собиралась в их загородном доме, куда я также была приглашена.

– Это правда, ― подтвердила Анна.

Младший сын Эвелин и его девушка заехали за мной, прежде чем отправиться загород. Я радовалась поездке, хотя и волновалась из-за того обстоятельства, что следующие два дня проведу под одной крышей с Беном и его семьей. Нужно будет постараться, чтобы ничем себя не выдать.

Меня бросало в холодный пот от мысли, что Морганы могут узнать, что я сплю с Беном. Что об этом может узнать Эвелин. Хорошее отношение этой женщины дорого стоило для меня. Я не хотела упасть в её глазах. Никого из них.

Немного рассеянно я слушала весёлую болтовню Анны и Эвана. Создавалось впечатление, что эти двое созданы друг для друга. Эван протянул руку и с нежностью погладил Анну по щеке, второй рукой удерживая руль.

Я невольно подумала о нас с Майком – это не было похоже на отношения Анны и Эвана. Наверное, тем, кто не знал нас, мы казались скорее друзьями, а не парой. Раньше меня это не беспокоило, но теперь я всё чаще стала задумываться об этом. Потом мои мысли переместились к Бену, вызвав жар в крови. Каждый раз, когда он был рядом или я просто о нём думала, мой пульс, сердцебиение и дыхание учащались. Я вспомнила, как только вчера его рот снова и снова доводил меня до забвения, лаская в самых интимных и чувственных местах. Воспоминания заставили мои бёдра сжаться, а пальцам впиться в кожаную обивку сиденья.

Будет настоящим испытанием не выдать себя в ближайшие сорок восемь часов.

– Мама пригласила тебя в наш загородный дом на уик-энд? ― спросил Бен, когда одевался, собираясь уйти.

Я лежала в постели, прислонившись к спинке кровати и прикрывшись простынёй, хотя несколько минут назад мысли о стыдливости не беспокоили меня. Наблюдая, как его длинные, тонкие пальцы застёгивают ремень и как при этом двигаются мышцы его груди и живота, я хотела, чтобы он немедленно вернулся ко мне в постель.

Этот мужчина последние три часа занимался со мной сексом, даря оргазм за оргазмом, но мой голод и потребность в нём разгорались с новой силой.

– Да. ― Я кивнула. ― Ты против?

– С чего бы? ― Он повёл плечом, натянул светлую футболку и подошёл к постели, чтобы наклониться и поцеловать меня в губы. ― Увидимся.

– Ты тоже там будешь? ― спросила я, когда Бен был у двери. Я постаралась скрыть надежду в голосе.

Он обернулся.

– Вполне возможно.

И с этим ответом мужчина ушёл, оставив меня гадать, что это значит. Мне хотелось больше конкретики. Не видеть его целые выходные казалось мне слишком долго. Я понимала, что это абсурдно, не совсем нормально и должно тревожить. Как бы хорош он ни был в постели, я не должна впадать в зависимость.

По приезду на место я узнала, что Бен единственный, кого ещё нет. Все остальные уже собрались. Эвелин провела меня в мою комнату и показала ванную, где я могла умыться с дороги.

Оставшись разбирать свою сумку, я боролась с разочарованием. Что, если Бен вообще решит не приезжать? Почему его до сих пор нет? Возможно, он остался в Лондоне, потому что у него есть планы на вечер?

Свидание?

Я покачала головой, вздохнув с досадой. Это не моё дело. Меня не должно задевать это.

Отправив все вещи в комод, я подошла к окну и отодвинула занавеску. Моему взгляду предстал пейзаж ранней английской осени. Красно-жёлтые листья всё ещё густо покрывали деревья, а вдалеке виднелись холмы Норт Доунс.

Я не должна была киснуть из-за мужчины, с которым нас связывал только секс. И с этой мыслью я пообещала себе, что не испорчу выходные сама себе.

С Беном или без, но мне будет хорошо здесь.

*****

– Присоединяйся, Эмма! ― позвала меня Анна, когда я спустилась вниз.

Женская часть семейства Морган устроилась в кухне, попивая вино и оживлённо болтая.

– Немного красненького? ― предложила Седи.

Я кивнула.

– Что скажешь? ― спросила Анна, когда я сделала глоток – вино оказалось лёгким, в меру сладким, с оттенком ненавязчивой терпкости.

– Мне нравится.

– У нас блат от поставщика, так что запасы никогда не заканчиваются, ― засмеялась Анна.

– Оно с виноградника Бена, ― пояснила Седи, заметив мой удивлённый взгляд.

– У Бена есть виноградник? ― Я ещё больше удивилась. Он не говорил мне. Наверное, некогда было со всем этим сексом и оргазмами.

– У его партнёра, ― уточнила Эвелин. ― Бен занимается маркетингом и поставками.

Позже мы переместились во дворик, где мужчины занимались грилем к ужину. Внуки Эвелин и Гарольда – пятилетний Скотт и четырёхлетняя Кети, с визгами и криками носились по траве, время от времени получая замечания от отца с матерью.

Было так уютно и умиротворяюще в глубоком садовом кресле. Я завернулась в вязанный кардиган и потягивала вино, которое оценила по достоинству.

Судья Морган рассказывал забавную историю из своего охотничьего клуба, то и дело, заставляя нас смеяться. Его рассказ как раз подошёл к концу, когда задняя дверь дома открылась, и во двор вышел Бен.

– Дядя Бен!

В один голос закричали Скотт и Кети, кинувшись к мужчине. Бен опустился на корточки, поймав племянников.

– Мартышкам привет!

Дети обхватили его за шею, едва не повалив на землю, радуясь его появлению. Нельзя было не заулыбаться, наблюдая за ними.

– Ладно, дайте вашему дяде немного свободы. Не душите его, ― сказала Седи, подходя к детям. ― Привет, Бен.

Он поднялся и, поздоровавшись с ней, подошёл к нам ближе.

– Привет всем. Мам. ― Он наклонился, поцеловав Эвелин в щёку. ― Надеюсь, я успел к ужину?

– Ты как раз вовремя – как знал, когда приезжать, ― усмехнулся Колин.

– Я боялась, ты сегодня вообще вырваться не сможешь, ― заметила Эвелин.

– Я и сам не был уверен, что получится. ― Бен взял морковную палочку с блюда и откусил. ― Чёрт, вкусно пахнет. Умираю от голода!

– Дядя Бен сказал чёрт! ― передразнила Кети, смеясь.

– Прости, детка! ― Бен прикрыл рот ладонью, изобразив ужас. ― Больше не буду.

– Да, дядя Бен, ты уж постарайся.

Седи красноречиво взглянула на него, и он ответил ей виноватым взглядом, прошептав: «Прости».

Я понимала, что пялюсь на него, но не могла надолго выпустить его из поля зрения. Мне нравилось в нём всё: от его убийственной внешности до того, как он вёл себя с семьей и племянниками. Было видно, что он души не чает в них, и они отвечали ему тем же.

Несколько раз наши глаза встречались, но Бен ничем не выдал, что наши отношения вышли за рамки простого знакомства. У него с этим проблем не возникало.

– Эмма оценила твоё вино, ― сказала Анна, невольно привлекая ко мне внимание.

– Правда? ― Бен обратил на меня взгляд, задержав его впервые с тех пор, как приехал. ― Тебе понравилось, Эмма?

Он улыбнулся, а я почувствовала, что готова вспыхнуть в любой момент. Я думала не о вине. Почему мне казалось, что он тоже?

– Да, хорошее вино. ― Я кивнула, молясь, чтобы голос не подвёл. ― Мне нравится.

– Рад слышать, что тебе нравится, ― ещё шире улыбнулся он.

Не выдержав, я отвела глаза в сторону. Он точно говорил не о вине, но кроме меня этого никто не понимал.

Слава богу!

– Семья твоего жениха тоже связана с виноделием, кажется, ― вспомнила Эвелин.

А я вспомнила, что не говорила Бену о том, что у меня есть жених. Неловко как.

– Да, его дядя. У него свой виноградник и небольшое винное производство.

Я не решалась посмотреть на Бена, хотя чувствовала, что он пристально смотрит на меня.

– Жениха?

– Майк, жених Эммы, ― ответила Эвелин. ― Разве я не говорила тебе?

– Нет, видимо, это прошло мимо меня.

Его голос звучал как обычно. На первый взгляд. Но я уловила некое напряжение, если мне это не показалось.

– Значит, Эмму можно поздравить?

Я была вынуждена посмотреть на него и выдавить «спасибо».

– И когда состоится счастливое событие?

Лёгкая улыбка кривила его губы, только мне всё равно было не по себе от этого разговора.

– Следующей осенью, после моего возвращения домой, ― негромко отозвалась я, желая поскорей прикрыть эту тему.

Но Бен так не думал.

– Тяжело, наверное, Майку. Невеста далеко, в чужой стране. Не каждый выдержит отношения на расстоянии.

– Да ладно тебе! Год – не так много для крепких отношений, ― возразила Анна. ― Иногда разлука только укрепляет чувства.

Губы Бена дёрнулись в усмешке – я отлично поняла причину его веселья. Мне хотелось провалиться сквозь землю.

– Может ты и права, Анна. Что скажешь, Эмма?

Его это забавляло. Говорить на подобную тему с девушкой, которая раздвинула перед ним ноги спустя две недели знакомства. И правда – обхохочешься.

– Прекрати смущать Эмму! ― одёрнула сына Эвелин.

– И не думал! ― с невинным видом вскинул руки Бен.

– Это непросто – отношения на расстоянии. ― Я посмотрела ему в глаза, пожав плечом. ― Но мы с Майком знали, что так будет, так что мы справляемся.

Бен ничего не ответил, но выражение, которое я не смогла разгадать, промелькнуло в его глазах. Впрочем, исчезнув так быстро, что я стала сомневаться, не привиделось ли мне.

К моему облегчению, мужчины позвали Бена к себе, и я получила передышку.

*****

Я пожелала спокойной ночи тем, кто ещё оставался в гостиной, и поднялась в комнату, которая была моей на эти выходные. Сразу после душа я собиралась лечь спать, хотя всё ещё надеялась, что у меня будет возможность увидеть Бена перед сном. Мы почти не говорили друг с другом этим вечером, и я чувствовала, что в этом есть моя вина.

Бен от меня отстранился. Мне стоило раньше сказать ему о Майке. Хотя я и не понимала, как это касалось нас с ним? Что это меняло? Между нами был только секс. Есть у меня жених или нет, к нему это не относится.

Я заканчивала чистить зубы, когда вдруг дверь в ванную, которая соединяла спальни, открылась и мужчина, о котором я думала, встал рядом, взяв из стаканчика зубную щетку.

Я уставилась на Бена – и не только потому, что он был одет в одни джинсы, а в остальном – голый – тогда как он с невозмутимым видом чистил зубы.

Значит, у наших комнат одна ванная.

Великолепно!

– Мог и постучать, ― всё, что нашлась сказать я, оправившись от потрясения.

Благо, на мне было полотенце.

– Есть что-то, чего я ещё не видел? ― сухо отозвался он, сплюнув в раковину.

Мои щёки вспыхнули. Его тон мне не понравился.

– Ты за что-то злишься на меня?

Я была в растерянности.

– Я не злюсь, Эмма. ― Он повернулся ко мне и стоял так близко, что я чувствовала исходящее тепло его тела. ― Если ты подумала, что я злюсь, это потому, что ты плохо знаешь меня.

– Не обязательно быть засранцем, ― невесело хмыкнула я, задетая его словами.

– Ну, ты начинаешь понимать, ― снисходительно заметил Бен, за что мне захотелось его стукнуть. ― Я собираюсь в душ. Будешь стоять здесь и пялиться на меня?

Он потянул ходунок «молнии» вниз и стянул с себя джинсы, оставшись полностью голым. Сейчас он вёл себя как придурок. Я одарила его разочарованным взглядом и вышла из ванной, вернувшись в свою комнату.

Я понимала, почему Бен вёл себя так, но мне всё равно было обидно. Ладно, хочет быть козлом – его право.

Просушив волосы и надев пижаму, я забралась в постель и выключила ночник. Я слышала, когда он выключил воду в душе и ушёл к себе.

Ворочаясь без сна, я ругала себя за слабость и надежду, что он не выдержит и придёт ко мне. Меня бесило, что я не могу перестать думать о том, что он голый и всего через несколько метров от меня.

Психуя, я в десятый раз взбила подушки и тихо зарычала. Мне надо уснуть, чтобы перестать о нём думать, но я не могу уснуть, потому что думаю о нём!

Чёртов замкнутый круг!

Сдавшись, я поднялась и, стараясь не шуметь, прошла через ванную, тихо открыла дверь в комнату Бена и вошла, бесшумно прикрыв её за собой.

Глава 6

Бен ещё не спал. Склонив голову, что-то смотрел в своём мобильном, прислонившись к спинке кровати. Он посмотрел на меня, когда я вошла в комнату, но ничего не сказал и никак не отреагировал.

Хорошо, допустим, у него есть причина вести себя так. И я готова первая сделать шаг навстречу, потому что вроде как и сама чувствую себя виноватой.

Испытывая некоторое смущение от того, что он наблюдал за мной, я подошла к кровати и перекинула одну ногу через него, оседлав его. Бен всё ещё сохранял молчание, но обнадёживало то, что не прогнал меня.

Он был одет только в пижамные штаны и выглядел ничуть не менее сексуально – и даже больше – чем в одежде. Этому парню было чем гордиться. Не помню, чтобы видела прежде столь совершенный пресс у мужчины.

Подавшись вперёд, я коснулась губами уголка его рта и повторила, а затем ещё раз, пока он не стал отвечать мне. Ответный поцелуй Бена был отрывистым, сердитым, но через секунду он требовательно сминал мой рот своими губами, удерживая мой затылок ладонью. Его язык толкнулся между моими губами, и я с протяжным стоном впустила его, распаляясь и желая его с невероятной силой.

Бен всё ещё злился на меня. Я это чувствовала. Ему необходимо было выплеснуть эту злость, и я подчинялась ему, позволяя сделать это. В один миг я сидела сверху, а в другой оказалась опрокинута на спину, с заведёнными за голову и прижатыми к матрасу руками.

Тяжёлое дыхание вырывалось сквозь ноздри Бена: смесь гнева и возбуждения. Оторвавшись от моих губ, он навис надо мной, прожигая своим взглядом, будто насквозь, до самых нервов.

Таким я его ещё не видела. Он был прав – я почти не знала его. Но сейчас не страх он вызывал во мне. Желание. Дикое и необузданное. Первобытное. Что-то, что было вне досягаемости для меня до того момента, как я встретила его. А он вскрыл эти печати и передо мной предстал иной мир. Мир чувственности и умопомрачительного, неудержимого секса и наслаждения, после которого хочется ещё и ещё.

Мои ноги оставались свободными, поэтому я согнула их и прижала колени к Бену. Трусики стали такими влажными, что липли к коже. Кровь прилила к тазу, и мне так остро захотелось ощутить Бена в себе, что я прикусила губы, только бы не начать умолять его.

Впрочем, не пришлось. Бен и сам потерял терпение, дёрнув мои шорты вместе с трусиками вниз. Я чуть приподняла бёдра, избавляясь от мешающей одежды. Не сводя взгляда с моего лица, Бен спустил свои штаны и двинул бёдрами вперёд, наполняя меня своим твёрдым, горячим членом и заставляя вскрикивать. Глуша мои звуки, он зажал ладонью мой рот, трахая меня яростно, стиснув челюсти.

Я быстро подхватила ритм мужчины и сильный, ослепительный оргазм не заставил себя ждать. Бен кончил почти сразу за мной, и затем мы лежали, каждый восстанавливая своё дыхание, а я думала о том, что всё это будет иметь последствия.

Плохие последствия для меня.

*****

Он по-прежнему злился на меня. Я поняла это, когда все собрались за завтраком на следующее утро. Я улавливала напряжение между нами, хотя внешне он никак не проявлял это.

То, что мы провели ночь вместе, ничего не изменило.

– Мы собираемся прогуляться в лесу после завтрака. Кто с нами? ― спросила Анна, поглаживая плечо Эвана.

– Мы пойдём – детей надо выгулять, ― отозвалась Седи, на что Колин состроил страдальческую гримасу.

Анна взглянула на меня:

– Эмма?

– Конечно, почему бы и нет. ― Я пожала плечами, вложив в улыбку больше энтузиазма, чем испытывала.

– Братец, ты как? ― обратился к Бену Эван.

– Я пас. ― Бен поднялся, захватив со стола свою тарелку. ― У меня есть работа. А вам хорошо погулять.

– Что это с ним? ― Анна озадаченно нахмурилась вслед вышедшему Бену.

Я поднесла чашку с кофе к лицу, пряча за ней досаду. Это моя вина, что настроение Бена испортилось. Неужели известие о моей свадьбе так повлияло на него?

– Наверное, трудности с партнёром или бизнесом, ― рассеянно предположила Эвелин.

В её голосе сквозила тревога. От этого я чувствовала себя ещё хуже.

– Надеюсь, это не из-за Маргарет, ― негромко сказал Колин, за что получил укоризненный взгляд жены.

– Маргарет? ― Судья Морган подался вперёд, нарушив долгое молчание.

– В чём дело, Колин? ― нахмурилась Эвелин.

Любопытная ситуация. Стоило Колину произнести имя некой Маргарет, как над столом буквально заклубилось напряжение. Средний сын Морганов выглядел так, будто уже пожалел о своих словах. А Седи сидела, недовольно поджав губы.

– Маргарет недавно развелась и вернулась в Лондон, ― нехотя ответил Колин, виновато глядя на Седи. ― Мы с Сед встретили её в театре на прошлой неделе.

– И ты только сейчас говоришь об этом?! ― возмутилась Эвелин. Было заметно, как взволновало её это известие.

– Это моя вина, Эвелин, ― со вздохом призналась Седи. ― Я предложила Колину не говорить об этом. Подумала, лучше Бену не знать.

– Так и есть! ― эмоционально согласилась моя наставница, резко взмахнув рукой. ― Эта отвратительная девушка сделала достаточно. Надеюсь, у неё хватит совести не связываться с Беном!

С этими словами она с громким звуком отодвинула стул и ушла на кухню, оставив за столом довольно гнетущую атмосферу.

*****

– Кто такая Маргарет? ― спросила я Анну, когда мы прогуливались в лесу и немного отстали от остальных.

– Бывшая невеста Бена. Ты могла заметить, что это больная тема для Морганов, ― слабо улыбнулась девушка.

– Невеста?

– Она самая, ― с кивком подтвердила Анна.

– Так что случилось? Почему она стала бывшей?

Меня разбирало любопытство. И ревность. Я никогда не видела эту девушку и до сегодняшнего утра даже не слышала о ней, но уже ревновала.

Это было плохо.

– Бен и Маргарет довольно долго встречались. Задолго до того, как я познакомилась с Эваном. Эван рассказывал, что была только одна девушка, которая так влюбила в себя Бена, что он готов был на ней жениться.

Я почувствовала, как меня мутит.

– Он сделал ей предложение, а за месяц до свадьбы она бросила его ради престарелого греческого миллиардера и выскочила за него замуж. Бена это почти уничтожило.

Я уставилась на Анну, переваривая услышанное. Неужели эта Маргарет могла променять Бена на какого-то старика?

Это звучало как некий абсурд!

– Вот дрянь! ― не сдержалась я.

Анна усмехнулась.

– Да уж. Ну вот, с тех пор все Морганы – в особенности Эвелин – закипают при упоминании её имени.

Мы с Анной догнали Колина, Эвана и Седи с детьми, поэтому я больше ничего не стала спрашивать о Бене. Но всю оставшуюся прогулку только о нём и думала. Мысль, что кто-то мог отвергнуть его, всё ещё не укладывалась у меня в голове. Я не знала, сколько времени прошло с того момента, как Бен и Маргарет расстались, но мне было интересно его отношение к ней сейчас.

Угасли ли его чувства к ней или он по-прежнему любит её?

Затем я вдруг подумала о том, что случится, если Маргарет решит напомнить ему о себе и возобновить общение?

Что это будет значить для нас с Беном?

Рациональная часть меня понимала, что я не имею никаких прав на него и наша связь исключительно физическая. Если Бен захочет возродить отношения с Маргарет, я никак не смогу воспротивиться этому. Но менее разумная часть меня пребывала в предпаническом состоянии.

Я не хотела, чтобы то, что есть у нас – чем бы это ни было – исчезло.

*****

– У нас гости. ― Сияющая Эвелин встретила нас с прогулки. ― Вы, мальчики, помните Лесли?

Эвелин сделала знак следовать за ней и отвела нас в гостиную, где на диване рядом с Беном сидела какая-то девушка.

– Лес?!

Эван, обрадовавшись, кинулся к ней.

– Привет, ребята!

Девушка по имени Лесли вскочила на ноги с широкой улыбкой на лице и младшие братья Морган по очереди крепко обняли её.

– Тебя сто лет не было видно! ― сказал Колин, отпустив девушку.

Та рассмеялась.

– Последние два года я провела в Африке в составе благотворительной миссии.

– Да, твоя мама говорила, ― кивнул Эван.

Парни наперебой бросились расспрашивать Лесли, предварительно представив нас с Анной. Седи уже была знакома с ней. Я в немом вопросе посмотрела на Анну, но она растерянно пожала плечами.

– У родителей Лес дом вверх по улице. Мы тусовались вместе в детстве, когда приезжали в Суррей, ― сказал Колин, когда Эвелин принесла чай с сэндвичами.

Притихнув, я сидела в кресле, отметив, как близко к Бену сидит эта Лесли и как бросает на него украдкой взгляды, полагая, что никто не замечает.

Отлично, ещё одна подружка Бена?

За следующие полчаса я узнала о том, что Лесли окончила университет с отличием, а после вступила в Красный Крест – чтобы спасать животных и людей в Африке. Вдобавок ко всему она была спортсменкой и капитаном университетской команды по гребле.

Мать Тереза должна была почувствовать свою ущербность на фоне этой девушки. Ах да, ещё она была высокой, хорошо сложенной красоткой с копной роскошных красно-рыжих волос.

Чувствуя, что ещё немного и меня стошнит, я извинилась и отправилась к себе в комнату, сославшись на головную боль.

*****

К моей глубокой досаде, Лесли предложили остаться на ужин, чем она и воспользовалась. Казалось, Эвелин очень рада присутствию этой девушки. Она даже посадила её рядом с Беном за столом.

Я бесилась от ревности. Этой девушке уделяли очень много внимания – но главное – Бен уделял ей чертову кучу своего внимания!

– Уже знаешь, чем займёшься дальше? ― спросил он у Лесли, глядя на неё. И судя по всему, ему нравилось то, что он видел.

В мою же сторону он даже не смотрел.

– Для начала – устрою себе небольшой отпуск. ― Она улыбнулась. ― Потом будет видно. Ещё не заглядывала так далеко.

– Любая фирма в Лондоне будет рада заполучить тебя, ― заметил Эван.

Лесли посмотрела на него.

– Не уверена, что хочу делать карьеру в Сити.

– Это до ужаса уныло после спасения слонов в Африке, ― хмыкнул Бен, поднеся бокал с вином к губам.

Лесли рассмеялась.

– Боюсь, что так.

Судья предложил задействовать свои связи, если она всё же решит устроиться в Сити. Эвелин же сказала, что её рады будут принять в наш университет.

Надеюсь, она там не окажется. Почему бы ей вновь не уехать с какой-нибудь миссией? В мире ещё полно страждущих.

Чуть позже после ужина Эван предложил всем сходить в местный паб и продолжить вечер там. Колин с Седи отказались, сославшись на детей, у Гарольда с Эвелин были свои планы. Бен, Анна и Лесли поддержали идею с пабом.

– Эмма, что скажешь? ― вопросительно взглянул на меня Эван.

– Идите, наверное, без меня. ― Я заставила себя улыбнуться. ― Мне ещё надо сделать несколько звонков домой, а вы развлекайтесь.

– Уверена, что не хочешь пойти с нами? ― переспросила Анна, когда они уже собрались выходить.

Я кивнула.

– Не волнуйся. Идите и хорошо проведите время.

Я помахала им на прощание, через силу удерживая улыбку на лице. Бен с Лесли вышли первыми, и он даже не взглянул на меня. Он игнорировал меня и наказывал. Не думаю, что выдержала бы весь вечер наблюдать их милое общение с Лесли.

Меня раздирала ревность и беспокойство о том, что у них будет много возможностей остаться наедине и во что это может вылиться. Может мне всё же стоило пойти?

В попытке отвлечься, я пришла в библиотеку и, выбрав одну из книг Диккенса, попыталась читать. Но моё внимание было рассеянным, и я недалеко продвинулась в сюжете Дэвида Копперфильда, то и дело, поглядывая на часы и прислушиваясь, не вернулся ли Бен. В итоге я захлопнула книгу и откинула голову на высокую спинку кресла, болезненно поморщившись.

Я идиотка! Дома меня ждёт жених, а я ревную парня, который не принадлежит мне!

Ближе к одиннадцати я сдалась и отправилась спать. Бен ещё не вернулся. Эвана и Анны также не было, но это вовсе не значило, что они вместе.

Натянув пижаму после душа, я забралась под одеяло, но сна не было ни в одном глазу. Я прислушивалась к любому звуку и шороху, в надежде, что…

Даже не знаю, чего ждала. Скорее всего, что Бен вернётся, зайдёт ко мне и скажет, что больше не может делать вид, что меня не существует. А затем мы проведём ночь вместе. И он признается, что у него ничего не было с этой Лесли.

Я замерла, когда вдруг услышала шаги в ванной. Послышался шум воды. Я лежала тихо, напрягая слух и гадая, что Бен предпримет дальше. Во мне тлела надежда, что он войдёт в эту чёртову дверь. Но через несколько минут шум воды стих и Бен вернулся к себе. А утром за завтраком я узнала, что он уже уехал в Лондон.

Ну, вот и всё. Кажется, это был конец.