Колымский очерк, или Бивень мамонта

Соблюдение режимности было фобией нашего председателя, который в остальном никого и ничего не боялся. Любые попытки продемонстрировать ему образцы золота с разных полигонов или ручьев мгновенно обрывались: «Ты мэня в турму посадишь». Его непоколебимая воля вела к успеху; его же упертость наносила вред. Для него не существовало мнений, кроме собственных. На любое предложение, какое бы рациональное оно не было, следовало – «Нэт!». Поэтому для получения его одобрения, приходилось прибегать к уловкам. Так, чтобы получить разрешение на отработку упомянутой выше россыпи, мне пришлось сначала напомнить о якобы некогда данном им распоряжении обратить внимание именно на этот участок, и что якобы его прогноз оказался верен – там действительно выявили россыпь; хотя и богатую, но маленькую. Поэтому есть сомнения в целесообразности ее отработки и дело выносится на его рассмотрение. Вот тут-то и начинался ментальный процесс, отражавшийся на лице председателя. Его попытки вспомнить, когда он отдавал такое распоряжение, сменялись возмущением тем, что кто-то сомневается в целесообразности его решений. В конце концов, добро на отработку россыпи было получено, а председатель был уверен, что все, что связано с этой россыпью исходит именно от него.

Круг моего знакомства с коренными колымчанами был узок. Мое знакомство с ними ограничивалось нечастыми, короткими визитами прииска, во время которых довелось встречаться с хорошо образованными и действительно интеллигентными людьми, что не укладывалось в мое представление о золотом прииске. Бывшие ссыльные, их надзиратели и их дети, жили и работали вмести и только богу известно, какие чувства они испытывали по отношению друг к другу. Кто знает, быть может грань, разделяющая их, стиралась потоком вновь прибывших, давностью и пониманием былых событий. После общения с этими людьми, казалось бы, оторванными от большой земли, странным образом, менялось мировосприятие и понимание происходящего.

История открытия колымского золота и последующего освоения Колымы, о которой я читал раньше, после того как я услышал о ней от одного коренного колымчанина, тоже перестала быть для меня хрестоматийно однозначной, как и роль в ней Билибина и Цареградского. Согласно рассказанной мне версии, основанием предпринятой ими первой экспедиции 1928 года (официально открывшей золото на Колыме) послужил не столько геологический прогноз этих талантливых, тогда еще молодых геологов, сколько факт поступления золота неизвестного происхождения в золотоприёмные кассы приисков Бадайбо на Лене. Это золото было идентифицировано с тем, которое вольные старатели тайно и бесконтрольно мыли еще в царские времена и последующие годы, переправляя его скупщикам в Китай и Маньчжурию. Это же золото, колымского происхождения, служило разменной монетой во время Гражданской войны. Получается, что колымское золото было отрыто в начале прошлого века, а первооткрывателями были неизвестные искатели фарта. Роль же Билибина и Цареградского была действительно велика. Вторая экспедиция, предпринятая ими в 1929 году, позволила оценить масштаб золотоносности Колымы, который оказался колоссальным. Вот на этом богатстве и вырос в последующие годы Колымский Гулаг.

Особенное впечатление произвела на меня встреча с одним китайцем. Повод был печален. Он пытался, впрочем, безуспешно, отправить в Китай тело своего брата, задранного медведем бежавшим от пожара в Якутии. Считалось, что местные, территориально привязанные медведи, не агрессивны. Тогда как, бегущие от пожара, дезориентированные, попавшие на чужую территорию звери опасны. Действительно «приписанные» к нашей артели медведи агрессии не проявляли. Помимо упомянутого большого медведя, в районе ручья Три Медведя (по странному совпадению) обитала медведица с двумя медвежатами. Был еще недоросль 2-3 лет, державшийся в стороне от людей, но проявлявший живой интерес к их деятельности. За ним числились набеги на оставленное без присмотра имущество; однажды проникнув в кабину новенького С-130 (гордости артели) он изодрал сиденья, искорёжил рычаги и вырвал приборную доску. Его также подозревали в пропаже поросят, которые содержались в загоне, а днем выпускались кормиться подножным кормом, в расчете перейти к концу сезона на свиной рацион. Поголовье поросят, периодически безнадзорно забегавших в тайгу, постепенно редело, а виновник так и не был установлен с достоверностью. Я же не припомню свинины в нашем меню. Тем не менее, посягательств на жизнь людей со стороны медведей не наблюдалось. Единственное, что требовалось для безопасности, это избегать неожиданных встреч, оповещая о своем присутствии шумом. Я, пересекая владения медведицы, которая считалась наиболее опасной, пел.

Говорили, что история китайцев на Колыме началась с острова Даманский, в 60-х годах, когда их толпами гнали колонизировать необитаемый, тогда еще советский, остров. Пограничники их выдворяли. За послушание советским властям, свои их и расстреливали тут же на границе. Решением стало создание китайских сельскохозяйственных спецпоселений в районе поселка Эльген, чему сами отловленные китайцы были только рады. Позже, в 69 году, когда конфликт на Даманском перешел в фазу вооруженного противостояния, к колонизаторам присоединили и пленных. Решение было идеальным – средств на содержание и охрану не требовалось; территория обживалась и развивалась. Семена были брошены в благодатную почву некогда столицы женского Гулага, и уже в 70-х по Колыме бегали русскоговорящие китайчата с русскими именами.

Меня удивило, что упомянутый выше китайский товарищ, пустивший глубокие корни на Колыме и довольный судьбой, подумывал о возвращении на родину, потому что видел там больше перспектив для развития личности и собственного дела. Это вызывало недоумение, поскольку китайская личность в моем представлении ассоциировалась только с именем Мао-Цзэдуна, а перспективы сводилась к Культурной Революции и ее последствиям. Его рассказ о том, что его родственник в Китае обзавелся землей, на кооперативных началах ее обрабатывает, и на собственном грузовичке развозит свою продукцию по частным лавочкам, круто изменил мои представления о тогдашнем Китае. Как раз в это время мы вырубали виноградники в Крыму, борясь с пьянством препятствующему нашему развитию. Я слушал китайца, а мне хотелось кричать через всю страну: «Товарищ Горбачев, виноградники не виноваты. Просто посмотрите на Соседа справа».

В то время прииск им. Горького, к которому была приписана наша артель, был одним из крупнейших в Колымском крае. В его состав входили соседние прииски помельче: "Средний Оротукан", "Среднекан", "Экспедиционный"; "Нижний Ат-Урях" и "Туманный". Сам же прииск, стабильно дававший стране две-три тонны золота ежегодно, являлся градообразующим предприятием крупного одноименного поселка городского типа с развитой инфраструктурой. До 1954 года здесь были лагерные поселения, с которых прииск собственно и начинался. С начала 90-х, прииск, из-за недостатка финансирования, стал хиреть. Деньги, которые он зарабатывал, уходили на материк, при отсутствии рефинансирования в развитие и производство. Тогда сообщалось, что поначалу, в погоне за легким золотом, старатели добывали его прямо в поселке, снося капитальные здания и объекты инфраструктуры. Сейчас поселок необитаем и лежит в руинах. В двух километрах заброшенное огромное кладбище безымянных узников Гулага и тех кто поднимал Колыму вслед за ними.

Моя работа предполагала частые одиночные маршруты по тайге. При этом ее обитатели, которыми она изобиловала, встречались мне не часто. Причина, видимо, заключалась в том, что идя по тайге, я старался производить побольше шума, чтобы избежать случайных встреч. Всякий раз выходя из лагеря, мне приходилось проходилось под соболем попавшимся в силки и весящим на недосягаемой высоте прямо над основной тропой. Это раздражало, но снять его с ходу было невозможно, время же на лазание не было. Я несколько раз видел нашего знаменитого медведя не спеша пересекающим просеки вблизи лагеря; впрочем, он и не прятался. Издалека, мельком, видел пару раз медведя недоросля – хулигана. Медведица с выводком мне и вовсе не встречались. Большое впечатление на меня произвела встреча с двумя полярными волками, чему я был очень удивлен. До этого я считал, что они мелкие, а ареал их обитания ограничен тундрой. В ста метрах от меня два абсолютно белых огромных волка пересекли полноводный в то время Туманный как по асфальту, даже не взглянув в мою сторону, хотя наверняка знали о моем присутствии. Ситуация мне напомнила о той, что случилась за год до этого высоко в горах, верховьях р. Чонг-Кимин (Киргизия). Тогда, огибая скалу на крутом склоне, я неожиданно увидел волка, бегущего трусцой внизу вдоль реки. Волк же, не подняв головы и не взглянув в мою сторону, резко повернул и пересек также легко бурную реку, а затем без малейшего, как мне казалось, усилия прыжками преодолел почти отвесный противоположный склон и скрылся. Позже, пересекая реку именно в этом месте, я был снесен потоком и выловлен товарищами в 100 метрах ниже по течению. Видимо ухватки и привычки у волков, где-бы они не обитали, одинаковые.

Колыма удивительно красива. Но любование ее красотами уходило не на второе и даже не на третье место. Была работа, которую было нужно делать, а все остальное было средой. Средой, но уже другой, были красивейшие горы Киргизии или Казахстана. Однако мы думали не о красотах, а о том, как залезть, как переправиться, как дотащить. И осознание этой красоты приходило позже, по истечении событий. Перекуривая на подъеме или на перевале, забавно было видеть вереницу энтузиастов в изнеможении тащивших непомерные рюкзаки где-нибудь внизу, тративших свои отпуска и деньги на любование этими красотами, которые нами не замечались. Становилось даже их жалко. И думалось: «вы то бедолаги здесь зачем, мы то понятно – работа такая».

Основными транспортными средствами в наших владениях были ноги и бульдозеры. Передвижение колесным транспортном было возможно только по дороге, идущей вдоль ручья Туманный, соединявшей артель с цивилизацией. В попытках наладить транспортное сообщение с действующими полигонами, создавались, насколько это было возможным, временные дороги, но по окончанию работ они забрасывались и тут же становились непроезжими. Для меня же свобода и быстрота перемещения была важна. Необходимо было, приискивать перспективные, обычно небольшие, но легкодоступные россыпушки вблизи действующих участков/полигонов, разбросанных на большой территории, без которых шансов на выполнение плана не было. Для поиска таких россыпей приходилось совершать долгие маршруты, в которых встречалось другое препятствие – мерзлота. Вечная мерзлота не позволяла проходить шурфы для опробования потенциально золотоносных горизонтов. Впрочем, проходить шурфы было некому; в разгар промсезона каждый человек был на счету. Реалии были таковы, что рассчитывать приходилось только на себя. При этом, уже имея за плечами определенный опыт, я пришел к пониманию, что без привлечения спецтехники моя задача невыполнима. Поэтому по ходу своих маршрутов стал намечать перспективные участки, требующие проведения земляных работ для их опробования. Позже, имея на руках статистику по этим участкам, я сгруппировал их по оптимизированным маршрутам в расчете пройтись по ним с бульдозером.