Колымский очерк, или Бивень мамонта

С просьбой о выделении мне на неделю бульдозера я шел к председателю без всякой надежды. «Подъездов» к нему на этот раз не было; был лишь факт жесткой необходимости. Я был очень удивлен, вместо обычного «Нэт!», услышать: «Бэри. Езжай». При этом председатель указал пальцем на стоящий в резерве старый тросовой С-100, что поначалу обескуражило, поскольку имелось ввиду совсем другое. Но почему бы нет. Раньше мне приходилось водить бульдозер, но только по дорогам и скорее из интереса и для развлечения; навыков же работы с отвалом, понятно, совсем не было. Перспектива же поработать по настоящему мне понравилась. Понятно, что за время стояния бульдозер раскулачили; отсутствовало магнето пускача, топливные трубки и что-то еще. Но была команда председателя, и машина механиком в течение часа была приведена в рабочее состояние и поступила в мое постоянное пользование.

Вклад этого старого бульдозера в расширение сырьевой базы нашей артели был велик. Я следовал на нем по намеченным маршрутам, обычно до какого-нибудь полигона/участка, по дороге снимая в перспективных местах оттаявший грунт. Переночевав на участке, возвращаясь обратно, снимал оттаявший за сутки следующий слой и добирался до нужного мне горизонта. Профессиональные навыки приходили, без наставников, по ходу. Поначалу было жутко подниматься на затяжные крутые (казавшиеся чуть ли не вертикальными) склоны, видя перед собой только небо с облаками. В такие минуты я начинал верить в Бога и молил его, чтобы не заглох двигатель или бульдозер не разулся. Я знал возможности машины. А вот опыта необходимого для реализации этих возможностей не было. Однажды при подъеме на крутой склон, бульдозер, потеряв сцепление и елозя беспомощно траками по мшистой земле, начал заваливаясь набок, сползать вниз вместе с рыхлым грунтом, собираясь писать сальто. От чего спас скальный выход, встреченный гусеницами как раз в нужном месте, что позволило бульдозеру выровняться. Я же, к тому времени, уже мысленно попрощался с машиной и был готов выпрыгнуть из кабины.

Для меня бульдозер был всем хорош, но имел один недостаток – он был тросовой и мог воздействовать на грунт только весом своего отвала. Приходилось в несколько приемов вскрывать нужный горизонт. С гидравликой это бы было гораздо проще и намного быстрее. Все остальные бульдозеры в артели были с гидравлическим приводом отвала и использовались в основном для подачи песков на вашгерд, для чего возможностей бульдозера с гидравликой не требовалось. Замена была бы безболезненна. Вопрос был поднят. Ответ был: «Нэт!». Мало того, решив, что бульдозер используется неэффективно, председатель возложил на меня решение некоторых логистических проблем. Теперь, если в мои планы входило посещение какого-нибудь отдаленного участка, мне вменялась доставка туда запчастей и продуктов. Все это было громоздким, в кабину не вмещалось. А сам бульдозер, обвешанный всевозможными мешками, тюками, тросами, проводами и пр., как ежик, по прибытию на место назначения вызывал смех у старателей. В моей же работе, требующей определенной маневренности, все это навесное снаряжение создавало массу проблем. Особенно неприятно было тащить на салазках цистерны с соляркой, что случалось, правда, нечасто, но было крайне неудобно. Во время поездки, чтобы иметь возможность копать (в чем собственно и заключалась цель поездки) приходилось несколько раз ее отцеплять и прицеплять. Одному это было сделать сложно, и каждый раз приходилось много маневрировать. Но самым неприятным было то, что то ли на солярку, то ли на ее запах, слетались тучи комаров. Не знаю уж, в чем тут причина, но по моим наблюдениям солярка привлекает комаров (по крайней мере, Колымских), как валерьянка кошек.

Находки ископаемых животных на Колыме при проведении вскрышных работ, случались часто. Вечная мерзлота обеспечивала сохранность останков, она же создавала проблемы при их извлечении. Зачастую находки являлись досадным препятствием для золотодобытчиков, сфокусированных на золоте. Ведь приходилось приостанавливать работы на полигонах, дававших золото. Терялось драгоценное сезонное время, простаивали люди и дорогостоящая техника. Вот и получалось, что материальные последствия таких находок, при отсутствии соответствующей стимуляции, для золотодобытчиков всегда были негативными. Понятно, что интерес к находкам был большой, но он не шел в никакое сравнение с интересом к золоту. В лучшем случае, подбиралось что-то яркое и доступное, все же остальное перемалывалось гусеницами и безжалостно выталкивалось бульдозерами вместе с торфами в отвал, чем и объясняются скудные экспозиции в наших музеях.

Наша артель, в этом отношении, не была исключением. Неизвестно сколько и чего было перемолото и вытолкано в отвалы нашими бульдозерами. Мне же известно о двух таких случаях. Однажды, зная о моем интересе к подобным находкам, бульдозеристы принесли мне несколько прекрасно сохранившихся зубов мамонта величиной с кулак, сообщив о находке останков мамонта при вскрыши полигона в среднем течении ручья Минаевский. При этом были подобраны предъявленные мне зубы и два прекрасно сохранившихся бивня, оставленные на месте, поскольку сообщения колесным транспортом с полигоном не было, а доставка 40-килограммовых бивней пешим порядком требовала определенных усилий. Все же остальное, бывшее менее презентабельным или более громоздким, за недостатком времени, было вытолкано в отвал.

По прибытию на участок я застал бивни водруженными на навес гидромонитора, а остальные останки погребенными под многометровым слоем вскрышных отвалов. Искать здесь что-нибудь еще было уже бесполезно, да и времени на то не было. Тащить бивни до дороги желания никто не испытывал. Так как я мог рассчитывать только на собственные силы, выбор был сделан в пользу бивня, показавшегося меньшим по размеру и лучшей сохранности. Путь в два с половиной километра потребовал много времени и усилий, поскольку сильно изогнутый бивень часто цеплялся концами за неровности горной тропы и кусты, сбивая с равновесия. И только после того как бивень был доставлен в расположение артели к нему стали проявлять предметный интерес.

К тому времени, я уже знал наверняка, что бивни тысячелетиями отлично сохранявшиеся в мерзлоте, будучи извлеченными на поверхность, начинают трескаться и рассыхаться, вплоть до расщепления. Причина же нашими доморощенными естествоиспытателями объяснялась то ли быстрой потерей влаги, то ли потерей влаги в принципе – тут ясности не было. Зато ими же было найдено лекарство, в эффективности которого я убедился лично, хотя поначалу сомневался. Рецепт был прост. Бивень погружался в чистое как слеза дизмасло SAE, предназначенное исключительно для импортной техники, и оставлялся там на возможно долгое время. Вот и все. Полагали, что лечебный эффект достигается либо тем что масло препятствует быстрой потере влаги, либо постепенно замещает воду в бивне. Оставалось только на практике реализовать мои теоритические знания. Масштаб моего эксперимента ограничивался ведром – единственной приемлемой посудой попавшейся под руку. Соответственно, ножовкой по металлу отпилил наиболее презентабельную часть бивня по размеру ведра и залил упомянутым маслом выторгованным, в тайне от председателя, у механика за два зуба мамонта. О ведре же, поставленном под балок, было забыто на неопределенное время за скоротечностью происходящих событий. Результат оказался на лицо. Прошло 33 года и не одной трещинки и ни малейших признаков ухудшения структуры бивня.

Судьба остальной части бивня мне не известна. Знаю, что были намерения инкрустировать приклады и ложа ружей, и резьбы по кости. Среди старателей были редкие умельцы. Три недели спустя, когда мне снова случилось быть на Минаевском, второй бивень по-прежнему оставался на навесе монитора. К тому времени, некогда красивейший бивень, полностью потерял свою привлекательность, расслоившись и покрывшись глубокими трещинами.

Жил я в «офицерском» балке, вместе с заместителем председателя по режиму и механиком, стоявшим на крутом берегу ручья Дикий и считавшимся лучшим в артели. Особенно доверительных и теплых отношений между нами не было. Возможно, причиной тому являлся большой возрастной разрыв, а может специфика наших занятий, предполагавшая частые отлучки, что минимизировало наше общение. Кто знает, может причиной являлось особое положение зама, предполагавшее соблюдение определенной дистанции с коллективом. Работа у нас была ненормированная, по сути, мы ею жили. Вес досуг: немного поболтать, немного шахмат, немного книг. Жизнь скрашивала евражка появившаяся в нашем балке, возможно в наследство от прежних его обитателей; во всяком случае, людей она не боялась и производила впечатление ручной. Это был милый пушистый зверек, с черными густыми бровями удивительной выразительности, за что и получил от нашего зама прозвище -Брежнев. Позже он привел еще двух своих собратьев. Что их тянуло к людям, непонятно. Мы их подкармливали, конечно, но не еда их влекла, которой было вдоволь по всему лагерю. Складывалось даже впечатление, что они скучали по людям. Когда, после долгого отсутствия, я заходил в пустой балок, вся компания выбегала на средину, выстраивалась в линию и принимала стойку, как на фотоссесию. Мне же эта картина напоминала Генералитет, висевший над моим столом на прежней работе. Ключевым экспонатом этой галереи был писанный маслом на холсте портрет Леонида Ильича, некогда висевший во главе всего Политбюро в актовом зале нашей экспедиции, перекочевавший после его кончины под лестничную площадку, затем на стену над моим столом. Вскоре галерея была пополнена портретом Черненко, найденным также под лестничной площадкой, а через некоторое время портретом Андропова, найденным там же. Позже, начальник экспедиции, делавший со своей свитой обход вверенного ему учреждения, увидев Галерею, проявил недовольство, указал на мою политическую безграмотность и отсутствие политкорректности, и приказал убрать «Безобразие». Видимо в его понимании нахождение портретов бывших партийных лидеров под лестничной площадкой было более политкорректным. Так портретная группа, списанная с баланса нашей экспедиции, оказалась на даче моей мамы, проявившей лояльность к ее появлению.

С некоторого времени, в нашем балке появился неприятный запах, происхождение которого мы не могли понять. С появлением запаха исчезли евражки. Со временем запах усилился до тошнотворного. Не спать, не жить в нем стало невозможно. Даже при мысли зайти в него выворачивало наизнанку. Полагая, что причина в евражках, мы подняли полы ожидая увидеть разложившиеся трупы. Но там оказалось чисто. Уже при тотальном обследовании было установлено, что запах шел из щели между землей и балком. Балки же устанавливались не непосредственно на землю, а вывешивались на опорах над ней на высоте 40-50 см, чтобы не воздействовать на вечную мерзлоту и не вызывать оттайку. Вооружившись фонариком я полез обследовать щель и нашел источник, которым оказался рог шерстистого носорога, подаренный мне кем-то из старателей, который я сам закинул в прохладное место, рассчитывая заняться им чуть позже, и о котором напрочь забыл. Рог был в отличном состоянии. Видимо разложению подверглись только мягкие ткани и капилляры. Пока я полз за ним, меня беспрерывно тошнило. И когда я добрался до него, единственным желанием было от него скорее избавиться. Поэтому, выбравшись, я запустил его с утеса в поток ручья Дикого (должно быть понятно, что то, что на Калыме называется ручьями, по меркам других мест является полноценными реками).