Вернуть Яшечкина

Глава 9. Второй шанс на голову

Лида опаздывала. Она шаркала ногами, не замечая ям в асфальте и запинаясь о кочки. Накануне вечером уговорила тренера оставить ее на вторую тренировку. После этого дома с закрытыми глазами делала домашнее задание, а утром не могла оторваться от кровати. Дорога к школе была пустой: ученическая пробка рассосалась, родительские машины разъехались кто куда. Только одинокая высокая и тощая фигура маячила возле нераскрашенного блока забора.

Девочка подошла ближе и замерла. Яшечкин рисовал! На земле стояли баночки с краской, разнося резкий запах по воздуху. На стене был изображен лес. Раскидистые зеленые деревья с пышной кроной, трава гнется к земле, словно на нее дует ветерок. Небо меняет расцветку от бледно, почти прозрачно–голубого у горизонта к темно–синему у кромки забора. В центре – лисица. Пока это только туловище и четыре рыжие палки, но уже понятно по изгибам, что зверь бежит.

Степка положил кисточку с толстой щетиной, присел и отыскал на земле брошенную тонкую кисть. Окунул ее в оранжевую краску, промокнул кончик в коричневый цвет и принялся неторопливо наносить линии. Всего несколько движений и у лисицы появился пушистый хвост, отдельные ворсинки шерсти по всему телу, небольшие кисточки на ушах.

– Круто, – выдохнула Лида. – Как бы сказал Генка – кибергениально!

Яшечкин вздрогнул и отбросил кисть:

– Чего тебе? Кто–то изуродовал стену, хочу замазать.

– Неправда! – Лида встала между картиной и Степкой. – Я видела – это ты нарисовал! Зачем врешь?

– Сама ты врешь, – Яшечкин нахмурился и пнул ногой банку. Она упала, и на землю потекла оранжевая краска.

– Да ты покажи Галине Сергеевне, – Лида ухватила одноклассника за куртку. – Она тебе вмиг пятерку в четверти поставит. Еще и на конкурс отправит.

– Больно надо, – он ухмыльнулся, сбросил руку девочки, посмотрел вдаль и вздрогнул.

Лида проследила за его взглядом. Из–за угла показались Филька и Харитон. Харитон тащил оба рюкзака, а Филька спрятал руки в карманы и вальяжно перекатывал кедами камни на тротуаре.

– Не связывайся с ним, – затараторила Лида, пытаясь успеть всё сказать до прихода хулиганов. – Пропадешь. Я знаю, что говорю. Я это видела, вернее не видела, – она запуталась и запнулась. – Тебя не видела. В будущем!

– Ну, Каледонская, ты даешь, – Степка покрутил пальцем у виска. – Такого бреда я даже от тебя не ожидал.

Филька с Харитоном приближались.

– Придется поверить, – рявкнула Лида, поправила рюкзак и пошла в школу. Проходя мимо хулиганов, она зыркнула таким злобным взглядом, что ни Филька ни Харитон не решились задеть ее.

Третьим уроком была физкультура. Лида натянула блестящую юбку, оттянула край и посмотрела. Красиво, но во второй раз одно и то же не поражало.

В раздевалку вбежала Таня, схватила Лиду за руки и закружила.

– Айда в спортзал, – позвала Таня, когда подруги остановились. – Виталий Сергеевич скажет, когда выступления.

– Скука, – вздохнула Лида. – Соревнования будут ровно через две недели. Буськина с утра не было, значит битву по поеданию мороженого он снова выиграл. И Виталю некого взять на замену. Стой! – закричала она, хотя никто никуда и не бежал. – А если?

Таня с недоумением смотрела на подругу. Та прищурилась, на секунду задумалась, рассмеялась и потянула ее на урок:

– Спасем хулигана!

– Виталий Сергеевич, – Лида уверенным шагом подошла к учителю, который кричал на баскетболистов. – А возьмите Яшечкина в команду!

– Лидон, ты головой не ударялась? – подскочил вездесущий Генка. Девочка показала ему кулак и с уверенной улыбкой посмотрела на физрука.

Лицо Виталия Сергеевича вытянулось, ухо шевельнулось в сторону девочки:

– Че?

– Удар у него хороший, – Лида покосилась на Таню. Ее синяк только–только сошел, и она смогла без слез смотреть на свое отражение. – Ростом не ниже Коломы, то есть Коломина.

– Дело говорит, – оживился Коля и глянул на скамейку, где на самом краю растянулся Степка. Он не слышал, о чем говорили учитель с одноклассниками, но заметил, что все пялятся на него. На всякий случай фыркнул в их сторону и состроил презрительную гримасу.

Виталий Сергеевич открывал и закрывал рот. Голова подергивалась от усиленного мыслительного процесса. Он почесал затылок, потом бровь. Когда начал теребить переносицу, Лида не выдержала и выдала последний аргумент:

– И к Константину Михайловичу на поклон идти не придется.

Физрук хмыкнул и посмотрел на Генку. Тот скривился в ответ, но поймал такой злющий взгляд Лиды, что закивал и показал два больших пальца вверх.

Виталий Сергеевич нахмурился, скрестил руки на груди и пошел к скамейке. За ним двинулись Лида с Генкой и команда баскетболистов. Ребята с ближних мест слышали разговор о новом игроке и с нетерпением ожидали продолжения.

– Каледонская говорит, ты в баскетбол играешь? – физрук пристально всматривался в Яшечкина.

Степка вытаращил глаза, прикидывая, что затеял физрук. Потом перевел взгляд на продолжающего кивать Генку и с угрозой посмотрел на Лиду, которая улыбалась счастливой и преданной улыбкой.

– Эй, брат, – разрядил обстановку Коля Коломин, махнув Яшечкину. – Пошли постучим мячами.

Игорь Столоваров шмякнул мяч об пол и отправил трехочковый в корзину. У щитка стоял Васька Резак, он подхватил мяч и бросил его к скамейке.

Оранжевый шар подкатился к ногам Яшечкина. Степка дотронулся носком кеда до полосы на нем, легонечко прокатил мяч вперед и вернул обратно.

– В баскетбол руками играют, – пискнула Лида, выглядывая из–за Генки.

– Язык, – вздохнул Генка, – как ковровая дорожка в актовом зале.

Первым засмеялся Коля Коломин, за ним хохотнули Игорь Столоваров и Васька Резак. Ребята на скамейке заливались и держались за животы. Виталий Сергеевич развеселился и с надеждой посмотрел на нового игрока. Степка наклонил голову и прикрыл ладонью рот, потом не выдержал и засмеялся в голос.

– Вот так дисциплина, – раздался властный голос Светланы Григорьевны. – Соревнования отменили?

В воздухе повисла тишина, словно кто–то могучей рукой нажал паузу на пульте управления. Виталий Сергеевич откашлялся и рявкнул:

– Ну–ка, все на поле! А ты, Яшечкин, смотри у меня! – и добавил, глядя на довольную Лиду. – Каледонская – отвечаешь за него.

Виталий Сергеевич вывел весь класс против команды баскетболистов. Лида с тревогой всматривалась, как Степка бегает по залу и стучит мячом. Первые несколько пасов он пропустил, совершил пробежку и промазал мимо корзины.

“Камень, – шептала девочка, – вспомни, как кидал!”

Яшечкин словно услышал ее призыв, заиграл увереннее и кинул Коломину мяч прямо в руки. Коля прицелился и поразил корзину противников.

– Лида, – окликнула ее Светлана Григорьевна. – Ты участвовать не передумала?

Девочка вздрогнула, поморгала, улыбнулась и подошла к девочкам. Они уже выстроились звездой, а Таня протянула руки для поддержки.

– Коломин, – заорал Виталий Сергеевич, – Дай пас Яшечкину!

Лида улыбнулась: теперь уже никто ничего не разобьет. И, довольная, подбежала к Тане, запрыгнула в замок из рук Лизы с Дашей и встала им на плечи. Она глянула в окно – мимо летели вороны. Девочка нахмурилась, прищурилась и улыбнулась: обыкновенные птицы – никаких коричневых пятен и странного поведения. Посмотрела вниз на зал и остолбенела. Прямо в лицо летел мяч. Ее словно загипнотизировали: она не могла ни пошевелиться, ни оторвать взгляд. Снаряд стремительно приближался и уже можно было разглядеть темные полосы на нем. В последнее мгновение девочка отклонилась назад. Оранжевый шар промчался мимо и врезался в окно. Раздался звон разбитого стекла и на группу поддержки полетели осколки.

Девочки завизжали, пирамида распалась, а Лида рухнула на деревянный пол. “В этот раз мимо Тани, – пролетело в голове вместе с болью и всплыло воспоминание, – для остальных ситуация может только улучшиться”.

Светлана Григорьевна хлопотала над Лидой и остальными девочками. Виталий Сергеевич бросил беглый взгляд на пострадавших, убедился, что жертв нет и начал орать:

– Яшечкин! Майкл Джордан самоучка! Живо к директору!

– Он не виноват, – Лида поднялась, прихрамывая и придерживая голову, подошла к физруку. – Он только начал учиться!

– Да что ты ко мне прицепилась! – Яшечкин надвигался на девочку с кулаками.

– Больше я на твои россказни не куплюсь, – Виталий Сергеевич шел в ногу с горе–баскетболистом. – Марш к директору вместе с Яшечкиным.

– Глядите–ка, – Светлана Григорьевна взмахнула грациозными руками в сторону учителя и ученика. – Двое крепких мужчин атакуют одну хрупкую девочку. – Те сбавили ход, и она продолжила голосом полным ледышек из морозилки. – Девочке в медпункт нужно.

Виталий Сергеевич дышал как разъяренный бык, превращая ледяной голос хореографички в пар. Он помотал головой и зарычал:

– Сначала в медпункт, потом к директору!

Лида вырвалась из медпункта, сжимая в руке название мази от ушибов, перескочила последние ступеньки и врезалась в спину Коли Коломина.

– Ну как там?

– Виталь кричит, Яшечкин огрызается, Клара Леонидовна стучит по столу и требует порядка, – Коля вздохнул и Лиде стало ясно, что порядком в директорской и не пахнет.

Она сжала кулаки и направилась к двери. Едва дотронулась до ручки, как дверь распахнулась и припечаталась к лицу девочки. Лида застонала и прижала руки к носу. В проеме показалась долговязая фигура Яшечкина с хмурым лицом, за ним, как конвоир, стоял Виталий Сергеевич.

– Каледонская? – директор выглянула из–за спин физрука и Степки. – Тебе что?

– Виталий Сергеевич сказал подойти, – прогундосила девочка, не отнимая рук от носа.

– Разобрались уже, – усмехнулась Клара Леонидовна, а Виталий Сергеевич фыркнул и покосился на Яшечкина.

– И что решили? – Лида подергала себя за переносицу – не болит, улыбнулась и опустила руки.

– Когда мне будет что сказать, – холодно посмотрела на нее директор, – я созову собрание.

– Ну, вы даете ему второй шанс или нет? – у Лиды тряслись коленки, когда она смотрела на директора, и она прищурилась – меньше видно, меньше страха.

– Еще слово, – прошипел Степка и сжал кулаки, – и второй шанс будет нужен тебе.

– Степан, – директор раздвинула столпившихся и встала перед ними, – отправляйся в класс.

Яшечкин посмотрел на выход из школы, но Клара Леонидовна сузила глаза и поджала губы. Он усмехнулся и пошел в класс.

– И готовься к окружающему миру, – Елена Ивановна последней выбралась из директорской и торопливо крикнула ему вслед, – сегодня раздаю проекты!

Ученик захохотал, толкнул Колю, проходя мимо, и скрылся за углом.

– Виталий Сергеевич, – Лида заглянула в глаза физруку, – возьмите его в команду! Его только нужно направить и поддержать, он справится!

– Виталь, ну серьезно, – неожиданно вступился Коля, – такой бы удар да в корзину соперников! Чистая победа.

– Коломин, – Елена Ивановна подошла ближе, – по тебе тоже окружающий мир плачет.

Коля кивнул и засеменил на урок.

Виталий Сергеевич подвигал носом, посмотрел на Лиду, оглянулся на директора и классную 4А и вздохнул:

– Тебе–то какое дело, Каледонская. Прилипла, как колючка к кедам.

– Человек исчезает! – Лида вздрогнула, вспомнив Помощницу и поучительно подняла указательный палец вверх. – А вдруг он для чего–нибудь пригодится?

Директор пристально посмотрела на девочку и улыбнулась. Когда–то и она верила в чудеса и в каждом человеке ей мерещилось доброе сердце.

– Что ж, – Клара Леонидовна откашлялась и дождалась, пока все повернутся к ней. Кивнула физруку, – берешь Степана в команду, – перевела взгляд на классную, – даешь Яшечкину проект, будет отказываться – подскажу метод, – и усмехнулась Лиде, – за поведение Человека отвечает Каледонская. А теперь все по местам. Елену Ивановну я задержу еще на минутку.

– Спасибо! – выкрикнула Лида, едва не послав директору воздушный поцелуй, и побежала в класс.

Девочка подпрыгивала и улыбалась стенам с красивыми рисунками: как она замечательно справляется. Еще немного и исчезать Яшечкину и не придется! Лида прищурилась и замурлыкала победоносную песню.

Свернула за угол и закричала. Голова притянулась к стене и нестерпимо заболела. Слезы брызнули из глаз и притупили зрение. Лида пыталась пробраться вперед, пока не поняла, что кто–то держит ее за волосы.

Она извернулась, оглянулась и застонала:

– Яшечкин, дурак, мне больно!

Степка раскраснелся, глаза блестели, как льдинки. Он дернул ее еще раз и отпустил. Лида опустилась на пол и расплакалась:

– За что?

– Не лезь ко мне! – выкрикнул он и пнул стену возле одноклассницы.

– Я же как лучше хочу, – всхлипнула Лида и закрыла лицо руками.

– Пятерки и победы – тоже мне счастье, – Степка схватил ее за руку и рывком поставил на ноги. – Не лезь, поняла? Не то, – он поднял здоровенный кулак и поднес к ее носу.

– Что случилось? – из класса выбежали ученики с Таней и Генкой в первых рядах.

Лида вырвалась из рук Степки и бросилась к друзьям. Не добежав до двери, резко развернулась, подскочила к Яшечкину, подпрыгнула и со всего размаху заехала ему кулаком по носу:

– За Таню!

Степка ойкнул от неожиданности, прижал ладонь к носу и застонал.

– Вот это удар! – победоносно закричал Генка и потряс рукой, будто это он врезал противнику.

Одноклассники притихли. Все с ужасом ожидали продолжения стычки. Степка убрал руку, пощупал покрасневший кончик носа и с удивлением вгляделся в храбрящуюся Лиду.

Из–за угла показалась Елена Ивановна. Охнула и остановилась. Оценила происходящее и горестно воскликнула:

– Все, что окружает каждого из вас, ваш окружающий мир – вы сами! Подумайте, кем вы хотите быть и что вы хотите видеть вокруг? А сейчас марш все в класс!

Ученики 4А сидели, уткнувшись в учебники. Даже баскетбольные парты молчали. Елена Ивановна раздавала проекты:

– Лапушкина – “Забочусь не только о себе”.

Таня кивнула и записала название.

– А как же я? – Лида с недоумением смотрела на классную. – У нас и подопечный есть. И фотографии будут красивые.

– У Тани и будут красивые, надеюсь, – стальным голосом ответила Елена Ивановна и сделала пометку в журнале. – Каледонская, Яшечкин “Мои корни”.

– Мои корни сухие и безжизненные, – загоготал Степка.

– Может, мне отцу твоему позвонить? – Елена Ивановна копировала повелительную интонацию директора. – Вероятно, он сможет что–то нам подсказать?

Яшечкин насупился, глянул на учителя исподлобья. Классная приподняла бровь, выждала пару секунд и кивнула.

Лида подняла дрожащую руку и привстала:

– Елена Ивановна, я не поняла. И мне, и ему – она пренебрежительно кивнула на заднюю парту, – одинаковые проекты?

– Нет, и тебе, и Степану, – классная сделала ударение на имя, – один проект на двоих. Ищите что–то общее. Семейные фотографии, похожие истории.

– Как это? – прошептала Лида и осела на свое место.

– Поисковик пусть ищет, – едва слышно пробормотал Яшечкин и отбросил учебник на край стола.

– Один проект, одна оценка, – твердо повторила Елена Ивановна и захлопнула журнал. – А теперь готова выслушать ваши домашние задания.

Лиде урок казался компьютерной игрой. всё пошло не так, но можно выйти из игры и зайти заново. Только нужно найти верную кнопку. Или лучше проснуться. Пусть лучше это будет сном. Кошмаром, который рассеивается и улетает на небо, когда будит мама. Она закрыла глаза и попыталась разогнать сновидения. Но голос Елены Ивановны не пропадал, а за плечо тихонько теребила Таня.

– Тебе плохо? – шепнула она обеспокоенно.

Лида кивнула и открыла глаза. В голове звучал голос Помощницы: “Для остальных ситуация может только улучшиться, но для тебя”. Девочка замахала руками, прогоняя видение. Она и так всё помнила. Но и подумать не могла, что может лишиться сертификата отличника.

Как только урок закончился, Лида подскочила к Яшечкину и нарочито бодро улыбнулась:

– Когда за проект засядем? Времени всего две недели.

Степка усмехнулся, забросил учебник в рюкзак и отправился на выход.

– Степочка, подожди! – Лида попыталась ухватить его за руку.

Одноклассник рассмеялся, его лохматая грива затряслась в такт смеху:

– Что с людьми оценки делают! Сама влезла, сама и крутись.

Лида смотрела в спину уходящей надежде на пятерку. Она нащупала свою парту, плюхнулась на стул и со стоном закрыла руками лицо.

Глава 10. Ну стань хорошим!

Следующим утром Лида шла приободренной. Накануне вечером мама заметила, что она не за компьютером сидит, как обычно после тренировок, а с грустью смотрит в окно. Девочка прижалась к маме и призналась, что теперь она может не получить в четверти “пять” по окружающему миру. Пришлось выслушать странные вещи о том, что не так важна оценка, как ее, Лидины, довольные глаза. Но девочка только хныкала: “Ну как, как мне его заставить! Хоть домашку за него делай!”

Мама рассмеялась и обняла покрепче дочь. И опять принялась рассказывать что–то непонятное: нужно просто подойти и объяснить, как для тебя важен этот проект, одноклассник поймет и сразу побежит искать фотографии родителей и более старых родственников. Лида покивала маме, а потом села рыться в интернете: “как подружиться с одноклассником”.

И вот девочка спешила в школу использовать советы всезнающего поисковика.

Она прикидывалась слабенькой и немощной, но Яшечкин с усмешкой проходил мимо, когда она пыталась поднять тяжеленный рюкзак.

Она пыталась выглядеть, как он. Растрепалась, закинула в рот жвачку и нацепила на шею бандану, розовую с сердечками – другой не нашлось. Но хулиган лишь посмеялся и предложил записать ее на прослушивание в банду Фильки.

Выждав время, Лида решила подстроить для Степы подвиг. Интернет рассказал, что все мальчики любят геройствовать. Им просто необходимо спасать девочек от беды: от холода, страшного зверя или двойки.

Весна дарила теплые деньки и замерзнуть никак не получалось. С двойкой Степа пока помогает наоборот – ее получить. Так что девочка выбрала страшного зверя – пусть нападет на нее, и Яшечкин кинется на помощь!

Лида брела по дороге к дому Степы, разглядывая прохожих. Ей навстречу бежала худенькая девочка с большой лохматой собакой на поводке. Пришлось отпрыгнуть на бордюр. Нет уж, такая и вправду съест, ни один герой не поможет. Чуть в стороне от тротуара, во дворе, мальчик лет шести выгуливал маленького песика на тонких лапках и с большими торчащими ушами. “То, что надо,” – кивнула девочка и подошла к ним.

– Привет, я Лида, – она улыбнулась мальчику.

– Петя, – опустив голову, пролепетал малыш, и прижал поводок к груди.

– Какая смелая у тебя собака! – похвалила Лида песика, который трясся и жался к хозяину.

Мальчик кивнул и попятился к дому. Лида шла на него, пытаясь как можно шире улыбаться и говорить нежным голосом. Но Петя почему–то зажмурился и пискнул:

– Мамочка!

– Не бойся, – гипнотизировала Лида и протянула руку к песику. – Петя! А давай поиграем. Как–будто твой пес на меня нападает!

Песик набрался мужества и переполз за Петины ноги. Мальчик сделал шаг назад, запутался в поводке и рухнул на землю. Четвероногий друг заскулил и выбрался из–под хозяина.

Лида вскрикнула и протянула руку. Но не успела она дотронуться до потерпевших, как за ее спиной раздался вкрадчивый голос Степки Яшечкина:

– Обижает? – он нагнулся и поднял мальчика. Помог выпутаться из поводка и погладил песика.

Потом с укором глянул на Лиду и притворно покачал головой:

– Не стыдно? Он же совсем кроха! С такими даже Филька не связывается.

– Да я, – Лида покраснела и запнулась, – просто хотела поиграть.

Яшечкин поцокал языком, поднял доску и взял мальчика за руку:

– Домой проводить?

Девочка протянула руку вслед уходящему Степе, который придерживал малыша и его песика. Открыла рот, шумно выдохнула и сникла.

Оставался подкуп. Пришлось выждать пару дней, пока появится Яшечкин. На перемене девочка вертела перед ним самыми последними наборами карточек, коллекционными собраниями “Звездных войн” и просто модными светоотражающими наклейками на рюкзак и куртку. Степка состроил заинтересованное лицо и попросил пачку наклеек. Счастливая девочка отдала всё без остатка.

Яшечкин открыл рот в изумлении, разглядывая картинки. Но стоило Лиде обрадоваться, как он рассмеялся и швырнул коллекцию в воздух. Карточки разлетелись по всей рекреации. Ученики, особенно первоклассники, с визгом кинулись поднимать сокровища.

– Зараза, – смахнула слезу Лида и побежала в толпу отвоевывать наклейки.

Яшечкин так смеялся, что не успел сбежать из школы до прихода Елены Ивановны. Ему пришлось задержаться на урок математики. Лида злорадно усмехнулась и села на свое место.

Она каждый раз довольно крякала, когда учитель вызывала Степу, а он молчал в ответ. Но вот Елена Ивановна вывела на доске простейшее уравнение, которое они решали в начале года: “5х-1=4”.

– Степан? – классная показала на пример, – Твой ответ.

На задней парте молчали. Лида не выдержала. Обернулась и возмущенно прошипела:

– Ну, чего молчишь?

Яшечкин откинулся на спинку стула и усмехнулся:

– Сами решайте.

Елена Ивановна вздохнула и вызвала Колю Коломина. Он прокашлялся и неуверенно протянул:

– Один?

Классная кивнула и подошла к доске. Она написала на доске под примером домашнее задание и с грустью посмотрела на заднюю парту:

– А Степану дополнительно упражнения семь и восемь на странице десять в первой части учебника.

Едва урок закончился, и Елена Ивановна вышла из класса, Лида подскочила к Яшечкину:

– А давай, я сделаю домашнее задание за тебя?

Степа рассмеялся, да так, что можно было все зубы у него во рту пересчитать. Ребята с баскетбольных парт бросили дела и прислушались к разговору.

– Ничего смешного, – Лида обиженно поджала губы, – хоть раз будешь не как двоечник.

– Да я и без тебя справлюсь, – Степка потер покрасневшие глаза и закинул учебник в рюкзак, – если захочу.

Одноклассница хмыкнула:

– Только тебе всё что–то не хочется.

Яшечкин нахмурился:

– А вот посмотришь.

– Спорим? – предложила Лида.

– Спор! – закричал Коля Колома, выбрался из–за парты и встал рядом со Степой.

4А загалдел. Таня подошла ближе к Лиде на случай, если понадобится помощь. Генка бросил вытирать доску и побежал в центр событий. Ему пришлось растолкать одноклассников, которые столпились возле последней парты.

– В споре должны быть четко оговорены интересы каждой стороны, – занудным голосом вещал Щитов.

– Да погоди ты, – перебил его Васька Резак, – Степка еще не согласился.

Яшечкин и Каледонская не отрывали взгляда друг от друга: не моргали и не дышали.

– А может не нужно? – робко шепнула Таня подруге и заправила косу за спину, – Ему и так досталось.

Степа вздрогнул, внимательно посмотрел на нее, отвел взгляд и с вызовом посмотрел на Лиду:

– Согласен.

– Ура! – закричал Коля Коломин и кулаком дотронулся до плеча Яшечкина. – Мы с тобой, брат.

Спорщик с удивлением посмотрел на товарища по команде, нахмурился и поднялся.

– Э, нет, – остановила его Лида. – Дома любой может решить. Интернет в помощь. Здесь оставайся!

– А я буду следить, чтобы никто не подсказывал, – Генка выбрался на первый план, поджал губы и важно кивнул.

– Пожалуйста, – Яшечкин презрительным взглядом смерил Щитова и незаметно покосился на Лиду с Таней, которые стояли рядом. Каледонская победоносно улыбнулась, а Лапушкина ободряюще кивнула. Степка плюхнулся на стул и выудил из рюкзака изрядно помятую рабочую тетрадь по математике.

– Уже не успеешь, – Генка показал на круглые часы на стене. – Звонок через пять минут.

– Придется остаться на литературное чтение, – угрожающе сдвинула брови Лида.

– Больно надо, – буркнул Яшечкин и привстал.

– А на что спорим? – вклинился Генка. – У каждого спора есть цена!

– Если не справишься, – подступила вплотную Лида и снизу-вверх посмотрела на Степку, – за один день проект сделаешь!

Одноклассник усмехнулся, вытянулся и распрямил спину.

– А если проиграешь ты, – он ткнул пальцем ей в плечо, – то отстанешь от меня и с проектом и вообще.

– Но только чтобы сделать все задания! – усмехнулась Лида, вспомнив об упражнении “со звездочкой” и протянула руку. – По рукам.

– Только без рук, – хохотнул Яшечкин и кивнул на Щитова. – ЗаЩитник твой свидетелем будет.

Генка насупился, а довольная Лида уселась за парту. Таня вернулась на свое место, достала учебник и с волнением прошептала:

– Сегодня день поэтической тетради! Будем читать стихи.

Степка закатил глаза, отложил математику и достал учебник по литературному чтению.

– И Человека сделаем, – хихикнула про себя Лида, – и проект подготовим.

Звонок на последний урок разогнал 4А по своим местам. Елена Ивановна вошла в класс, оглядела учеников и вскинула брови.

– Наш дорогой гость всё еще с нами, – она улыбнулась, но Степка насупился и захлопнул учебник. – Раз так, предлагаю немного повеселиться.

Ученики оторвали взгляды от парт и с удивлением посмотрели на классную.

Елена Ивановна прищурилась, постучала по клавиатуре, улыбнулась и пустила листы на печать. Яшечкин скривил физиономию и уставился в окно.

– И начнет у нас – Степан! – Елена Ивановна заметила его ерничество и положила на парту листок. – Есть вероятность, что тебе понравится творчество Бориса Заходера.

Степа пожал плечами и зачитал текст:

«Перемена, перемена!» –

Заливается звонок.

Первым Вова непременно

Вылетает за порог.

Вылетает за порог –

Семерых сбивает с ног.

Неужели это Вова,

Продремавший весь урок?

Лида прыснула в ладошку, с соседней парты хохотнул Коломин. Таня повернулась и робко улыбнулась Яшечкину. Его губы расплылись в ответ. Он откашлялся и продолжил, намеренно говоря возмущенным голосом:

– Неужели этот Вова

Пять минут назад ни слова

У доски сказать не мог?

Не угонишься за Вовой!

Он гляди какой бедовый!

Он за пять минут успел

Переделать кучу дел:

Он поставил три подножки

(Ваське, Кольке и Сережке),

Прокатился кувырком,

На перила сел верхом.

Лида загибала пальцы, подсчитывая геройства любителя перемен. Баскетболисты повскакивали с мест и читали вместе со Степой.

Последние строчки Яшечкин произнес слабым голосом, полулежа на стуле и обмахиваясь учебником:

Ну, а тут – опять звонок…

Вова в класс плетется снова.

Бедный! Нет лица на нем!

– Ничего, – вздыхает Вова, —

На уроке отдохнем!²

Класс хлопал, а Елена Ивановна смотрела на ученика довольным прищуренным взглядом и с легкой улыбкой. Кивнула и подошла к своему столу:

– Отлично.

– В смысле? – удивленно крякнул со своего места Яшечкин.

– Пять, значит, дубина, – радостным голосом пояснила Лида.

– А Каледонская продолжит, – классная перебирала распечатки, выбрала одну и передала по ряду.

Лида с воодушевлением начала читать стихотворение, но замялась, когда поняла, о чем оно:

Мудрейшая птица на свете

Сова.

всё слышит,

Но очень скупа на слова.

Чем больше услышит –

Тем меньше болтает.

Ах, этого многим из нас

Не хватает.³

Теперь уже хохот долетел с задней парты, поддерживаемый басистыми смешками крепких товарищей. Генка тянул руку и просил и ему дать почитать что–нибудь смешное. Елена Ивановна раздавала стихотворения всем желающим. Ученики так развеселились, что не услышали звонок.

Первым опомнился Генка:

– У нас же еще спор!

– Что за спор? – нахмурилась Елена Ивановна, – Надеюсь, до рукопашного не дойдет.

– Уроки на скорость будем делать, – протараторила Лида.

– Главное – качество, – рассмеялась классная, подцепила пачку тетрадей и направилась к двери, – Долго не засиживайтесь. Скоро вторая смена.

Степа сидел, обложившись учебником и тетрадями. Лида с Генкой издалека следили, чтобы он не жульничал. Почти весь 4А остался в классе. Ребята расселись по двое–трое на стульях, перешептывались и с любопытством посматривали на спорщика.

Яшечкин писал с кривой улыбкой. Остановился, бросил насмешливый взгляд на Каледонскую и перевернул страницу рабочей тетради. Вооружился линейкой и ластиком и продолжил решать задания.

Лида заволновалась и с испугом взглянула на Генку.

– Не трясись, – он похлопал ее по плечу, – я пролистал дз, со звездочкой даже я не сообразил, как делать.

Степа захлопнул тетрадь и отбросил ручку:

– Готово!

– Быть такого не может! – вскочил Генка и в три прыжка добрался до последней парты.

– Обломись, – хохотнул Яшечкин и протянул выполненное домашнее задание.

Класс во главе с Лидой обступил Щитова и пытался заглянуть в рабочую тетрадь Степы. Генка водил пальцем по цифрам, бормотал вычисления. Вздохнул и почесал затылок.

– Пусть Елена Ивановна проверит, – Лида вырвала домашку и побежала к учительскому столу.

Классная появилась в дверном проеме с тетрадями под мышкой и увидела ученицу, трогающую тетради на столе.

– Каледонская, – ее голос звучал строго, – ты что–то потеряла?

Лида побледнела и отпрыгнула. Заикающимся голосом показала на Степину тетрадь:

– Яшечкин домашку по математике сделал. Не может дотерпеть до завтра, – она сложила ладони и умоляющим взглядом посмотрела на учителя. – Проверьте, пожалуйста.

Степа фыркнул. Елена Ивановна пристально посмотрела на него:

– Ну, если Степан не против, можно и проверить.

Он нехотя кивнул. Ребята затаили дыхание, не отводя взгляда от учителя. Елена Ивановна шептала и ставила пометки на полях. Лида вытянула шею, как страус, но не смогла разглядеть, какие именно. Степа замер как замороженный супергерой и лишь постукивал пальцем по парте.

Учитель закрыла тетрадь, отодвинула ее в сторонку и посмотрела на Яшечкина:

– На олимпиаду по математике тебя записать?

Спорщик подошел к классному руководителю и хмыкнул:

– Больно надо. Нос хотел утереть одной задаваке. Хотя проще было бы по нему заехать.

– Подумай, – Елена Ивановна протянула рабочую тетрадь, – иногда и учиться весело.

Он скривил рот, забрал тетрадь и, не глядя по сторонам, пошел на выход.

– Степа, подожди, – Лида догнала его в коридоре. За ней прибежал Генка.

– Отвали, – Яшечкин оглянулся и кивнул на Щитова. – У меня свидетель, ты обещала.

Лида с негодованием посмотрела на друга, но тот только пожал плечами.

– Ни Человека, ни проекта, – девочка оперлась на стену и съехала на пол.