Вернуть Яшечкина

Часть 3. Кому нужна помощь?

Глава 19. Он врет!

В дверь колотили. Лида с опаской глянула в глазок и увидела Степу: брови нахмурены, губы поджаты, еще немного и он бросится в бой.

Девочка распахнула дверь и с интересом смотрела на одноклассника, гадая, что он придумал.

– Я лечу в прошлое, – Яшечкин ворвался в квартиру и резкими шагами мерял прихожую. – Я всё просчитал, никакой опасности!

– Далось тебе это прошлое! – воскликнула Лида и топнула. – В настоящем жить не пробовал?

Степа замер, посмотрел на девочку исподлобья и сник:

– Исправить кое–что нужно.

– Рассказывай, – она глянула с любопытством, залезла на обувную полку и поджала ноги.

Из зала долетело перешептывание и возня. Степа нахмурился, скинул обувь и распахнул дверь в комнату. В компьютерном кресле сидела Таня, на экране монитора мигал “Баблфрик”. Рядом стоял Генка в наушниках. На каникулах, вот уже третий день, Лида по утрам и вечерам ходила на тренировки. А днем можно было немного расслабиться и зависнуть на облаках.

– Мы сейчас уйдем, – смутилась Лапушкина.

– А я не намерен покидать эту квартиру, – Генка шлепнул наушники на стол, скрестил руки и надменно глянул на Яшечкина снизу вверх.

– Нас это не касается, – одноклассница встала и потянула упирающегося Щитова в сторону двери.

– Оставайтесь, – обреченно махнул рукой Степа. – Всё равно все об этом узнают.

Три пары глаз выжидательно смотрели на Яшечкина. Он подошел к окну, открыл его, вдохнул поглубже и протараторил:

– У Фильки на телефоне заснято, как я украл сумку.

Все трое выпучили глаза, а Генка еще и приоткрыл рот.

– В смысле? – наконец выдавила Лида.

Таня подошла к Степе. Стиснула его ладонь и шепнула:

– Главное, что ты изменился.

Одноклассник покачал головой и судорожно вздохнул.

– Но что скажут остальные? – поймал его мысль Генка.

Яшечкин прижал голову к груди ниже, чем на разминке на физкультуре.

– Стопэ! – вскрикнула Лида и вскочила с дивана. – Быть такого не может, чтобы Степка что–то украл.

Остальные с удивлением посмотрели на нее, но она лишь тряхнула черной шапочкой волос.

– Ну да, знаю. И одежду всем портил, и нас с Таней лупил. И учителю хамил, – девочка загибала пальцы. – Но хоть что–нибудь чужое взял? Даже картину – и ту свою закрашивал! – она обвела друзей вопрошающим взглядом и повернулась к Яшечкину. – Так что давай, рассказывай, как все было.

Одноклассник бросил на них затравленный взгляд и, расхаживая по комнате, поведал, как появилось то злосчастное видео.

Больше года назад во время очередной ссоры родителей, Степа выбежал из квартиры. Они так кричали друг на друга, что этого даже не заметили. Он мчался, не разбирая дороги из–за слёз. И тут на пути появилось препятствие. Мальчик таранил и таранил его, пока не понял, что это просто несколько чемоданов и сумок, стоящих на тротуаре. Перед ними припарковался синий мини–вэн, а двое мужчин и женщина в красных сапогах упаковывали в машину багаж. Они ругались, что опаздывают, меняли вещи местами. Но, наконец, уместили все, уселись сами и умчались вдаль по дороге.

Когда дым от выхлопных газов рассеялся, Степа заметил, что на тротуаре осталась стоять красная дамская сумочка. Мальчик подхватил ее и с криками “Подождите, забыли!” бросился догонять путешественников.

Мини–вэн остановился на светофоре, и Яшечкин припустил к нему, как вдруг услышал грубый мальчишеский голос:

– Опаньки! Да у нас тут герой без маски!

Дорогу перегородили два парня на пару лет постарше Степы. Тот, что повыше, был тощим и жался позади. Низенький, коренастый с черными глазами и царапиной на щеке, смотрел нахально и похлопывал в ладоши.

– Ну ты крут, брат, стырить такую красоту посреди белого дня! Я – Филимон, – Филька протянул руку и пожал влажную ладонь Яшечкина. – А это, – он кивнул в сторону напарника, – Харитон.

Степа пытался отдышаться от скоростного бега, заметил, что синяя машина скрылась из виду, ощутил в руках ребристую поверхность сумки и вздрогнул. Он понял, на что намекал Филька, и отчаянно замотал головой.

– Нормуль, – новый знакомый похлопал его по плечу. – Своих не выдаем. Я такого парня в друзья одним касанием добавлю! Ты мой кумир!

Степа почувствовал, как грусть превращается в радость. Он улыбнулся и глянул на новых знакомых. Харитон подошел ближе и со знанием дела прощупал сумку:

– Дорогая! – покивал он. – Ты как этот, – почесал макушку, – Робин Гуд!

Филька заржал и полез в карман. Вытащил телефон и предложил заснять, как их друг убегает с добычей.

Степе понравилась такая игра. Он отошел к углу дома. Дождался сигнала и со свистом выскочил на тротуар, прижимая к себе красную сумку.

– Не догоните! – кричал он и, пробегая мимо Фильки, даже высунул язык на камеру.

Прозабавлялись они так до темноты. Договорились на следующий день встретиться и придумать что–нибудь еще более интересное. А сумку Филька забрал себе, вернее сказал, что подарит сестре. Она, мол, болеет, а он, как любящий брат ее подарками балует. На том и расстались. Яшечкин немного расстроился, что не вернул сумку. Но быстро развеселился, решив, что, во–первых, путешественников не найти, а, во–вторых, у них и так полно вещей. От одной сумки не убудет.

– Мда–а–а, – протянул Генка. – Соображаловка к тебе, видимо, позже пришла. Это ж какой компромат! Да еще и позировал!

– Да хватит тебе, – одернула его Лида. – Сам не помнишь, как на первое апреля повелся в первом классе? Когда Коломин сказал, что президент выбрал тебя, как самого умного ученика, и приглашает в Кремль на вручение грамоты? Вот только быть нужно обязательно в смокинге. Да ты весь интернет прошарил, где можно купить смокинг на рост метр двадцать, и за мамой по пятам ходил: купи да купи.

– А нечего прошлое вспоминать, – покраснел он, – Давайте думать, как видео это отобрать!

– Как раз в прошлое мне и нужно, – твердо прервал их Яшечкин.

– На такую дурацкую шутку не поведусь, – надул губу Генка. – Совсем меня за дурачка держите?

– А вот и не угадал, – усмехнулась Лида. – Степка правду говорит. Я сама из будущего, – гордо изрекла она и задрала нос.

Щитов крутил глазами, пытаясь понять, где подвох. Таня вздрогнула:

– Так ты не шутила?

– Больно надо, – дернула плечами подруга и махнула рукой.

Генка резко подбежал, ткнул Лиду пальцем в плечо и отпрыгнул к батарее у окна.

– Ты что, совсем ку–ку? – взвыла девочка, прижимая ладонь к месту удара.

Генка смущенно забурчал, не торопясь возвращаться обратно к друзьям.

– Ну это я так, на всякий случай. Вдруг ты эта…. голограмма, – удалось разобрать друзьям. Лида звонко рассмеялась, он нахмурился и процедил, – Рассказывай, как всё было.

– Пока объяснять буду – будущее наступит. Давайте сразу к делу, – отмахнулась она.

– Лететь мне нужно, чего обсуждать, – заладил Степа и отправился ко входной двери. Подхватил ботинок. – Я предупредить зашел, чтобы не потеряли, если что.

– Я с тобой, – тихо шепнула Таня и оглянулась в поисках куртки.

– И я с вами, – Генка нахмурил жиденькие брови, взъерошил коротко стриженную макушку. Так он видел себя грозным и ужасающим.

– Да куда вы все! – окликнула их Лида. – Подумать сначала не бывает? Заживо исчезнуть хотите?

Звук поворачивающегося ключа в замке прервал их переговоры. На пороге появилась мама с пакетами в одной руке и конвертом в другой. Она заметила разгоряченные лица ребят и хмурую мордочку дочери. Все хором поздоровались, а мальчики забрали покупки и понесли на кухню, бросив ботинки, так и не успев их натянуть.

Мама завела разговор про каникулы. Таня отвечала невпопад, неловко разглаживая коротенькую юбочку. Лида продолжала молчать, щурилась и покачивала головой в такт мыслям.

Беседа не клеилась и мама, чтобы хоть как–то привлечь внимание дочери, потрясла письмом:

– А дядя Ваня–то наш Йоганном оказался!

Девочка вздрогнула, хлопнула ресницами и уставилась на маму:

– С чего взяла?

Степа с Генкой вернулись и с интересом слушали про дядю Ваню, который уже несколько раз неожиданно встречался на их пути. Лида наморщила нос и поглаживала шрам на щеке, пыталась вспомнить, где она слышала это имя.

– На конверте написано “Гершеву Йоганну”. Ящики почтовые перепутали, наверное, нам чужое письмо положили, – мама прищурилась, разглядывая марку. – Не из России отправлено. То–то я думаю, на иностранца он похож. Говорит странно и родственников я его никогда не видела. Наверное, это потому, что он далеко от них живет. Пойду занесу ему письмо, – мама смутилась своего любопытства и принялась оправдываться. – У нас как раз канализацией что–то попахивает, заодно спрошу. Может, он нам поможет?

– Точно! Поможет! Помощница так и сказала: Йоганн, если что, поможет! – вскрикнула Лида и хлопнула в ладоши. Заметила недоумевающий взгляд мамы и потянула. – Аааа, ну то есть…

– Это она про школу, – мило улыбнулся маме Генка и заслонил подругу. – У нас как раз труба протекла, и мы просто не представляли, что делать. А вахтерша как раз и говорит: Йоганн вам поможет! А мы понятия не имели, кто это, – Генка запнулся, нахмурился и задумчиво повертел конверт.

– Теперь всё ясно! – Степа заполнил паузу и повернулся к Лидиной маме. Закашлялся от смущения и пробормотал – Так может мы сами ему конверт отнесем?

– И про канализацию нашу спросим, – Лида включилась в игру и вынырнула из–за Генкиного плеча.

Мама бросила сожалеющий взгляд на иностранную марку, вздохнула и протянула дочери загадочное письмо. Заметила, как оживились ребята, и усмехнулась:

– Но сначала я накормлю вас ужином!

Ребята с полными животами поднимались по лестнице. Больше всех съел тощий Генка, у него не хватило мужества отказаться от третьей котлеты и еще одной порции пюре. Он держался в хвосте процессии, слегка постанывал, а в перерывах громким шепотом выспрашивал обо всем одноклассницу–путешественницу.

– Ну и причем тут Йоганн? – он выслушал Лидин рассказ, остановился, отдышался после подъема по лестнице, и еще раз посмотрел на конверт, который нес.

– Заниматься нужно, – хохотнул Яшечкин, – пойдешь в нашу команду?

Генка не успел придумать колкий ответ, его отвлекла Лида. Она показала на квартиру номер тринадцать и шепнула:

– Помощница про Йоганна какого–то рассказывала. Мол, нужна будет помощь, иди к нему. Да вот только странный он какой–то. И подвал у него странный.

– Главное, чтобы на чердаке было всё в порядке, – ухмыльнулся Яшечкин и надавил на звонок.

Таня поежилась и придвинулась ближе к Степе. А Генка вытер выступившие капельки пота. Лида про себя умоляла, чтобы помощника не оказалось дома.

Друзья услышали мягкие шаги. Лида с замиранием сердца следила, как медленно и бесшумно открывается дверь. На пороге стоял слесарь. В своей обычной бежевой рубахе, свисающей почти до колен и коричневых широких штанах. Его зеленые глаза смотрели спокойно и без удивления.

– Здрасьте, – промямлила Лида, которая оказалась к нему ближе остальных. – А мы тут…

– Мимо проходили, – подсказал Генка.

Лида прыснула, не в силах произнести и слова, только пожимала плечами и кивала на одноклассника.

Дядя Ваня, не меняя выражения морщинистого лица, сделал шаг назад и потянулся закрыть дверь.

– Постойте, – Яшечкин бросился вперед и подставил ногу к дверному косяку, – нам помощь нужна!

– В трубе течь есть? – слесарь с неохотой остановился и посмотрел на ребят.

– Нам в прошлое нужно! – смутившись пробормотал Степа и вытер о штаны влажные ладони.

– Помощница сказала, что Йоганн поможет, – почти неслышно шепнула Лида.

Сосед взъерошил остатки рыжевато–коричневых волос на затылке и перевел взгляд на девочку:

– Что ты знаешь про Йоганна?

– Что это вы! – с торжеством заявил Генка и потряс конвертом перед тощим лицом дяди Вани.

Сосед неожиданным движением вырвал письмо из рук мальчика и усмехнулся.

– Помощница слишком много говорит, – с неодобрением отозвался Йоганн и отступил в квартиру.

Лида со Степой переглянулись: неужели поверил? Неужели поможет? Но Генка без сомнений растолкал друзей, первым пробрался вслед за хозяином и ахнул.

Друзья ожидали, что квартира окажется такой же старомодной и странной, как и ее жилец. Но всё вокруг было таким необычным, что ребята забыли зачем пришли. По белым стенам струился легкий свет. Коврик у порога, как только на него шагнули гости, засветился красным, а грязь с подошвы исчезала. Часть стены сбоку от входа откинулась вниз, открывая гардеробную нишу. Там, на магнитах вместо крючков, висел длинный коричневый плащ, а на верхней полке развалилась широкополая шляпа.

Генка сбросил сапоги, сделал шаг и просиял. Пол был покрыт чем–то мягким и немного пружинящим. Лида завизжала, избавилась от обуви и запрыгала по комнате.

Степа исследовал мягкую грушу–кресло в углу прихожей. Ее покрывало множество ворсистых шаров, размером с гандбольные мячи. Подбежал Генка и с разбега плюхнулся на необычную мебель. Шарики расплылись в разные стороны и приняли форму мальчика. Он вертелся и пробовал разные позы: то садился ровно, то полуразвалясь, то просто ложился. И каждый раз шарики перекатывались в нужные места, чтобы мальчику было удобно.

Йоганн засунул конверт в карман брюк и с неодобрением посмотрел на Генку. Но тот продолжил осваивать остальные территории и ввалился в зал. Стены, кроме одной, были увешаны картинами: были тут и изображения космоса, и животных, и каких–то немыслимых высотных зданий, и пустынных пейзажей в тумане. В углу стоял полукруглый темно–коричневый диван. В один его подлокотник был вмонтирован небольшой стеклянный журнальный столик. А во второй встроен тончайший монитор. Мальчик бросился к монитору. Присвистнул, увидев равнину и белый туман “Баблфрик”. Он вспомнил, как Лида рассказывала о последнем уровне, но сам до него так и не дошел. Йоганн с удивительной для него прытью в три широких прыжка оказался у компьютера. Схватил с журнального столика плоский кусок из какого–то мягкого материала. Положил на ладонь и стал водить по нему пальцем. На экране с большой скоростью вылетали таблички, а потом монитор потемнел. По черному фону летали бело–голубые спирали: они то раскручивались и прямой лентой исчезали за границей экрана, то сталкивались в центре, взрываясь белыми вспышками.

Йоганн достал конверт из кармана и утер пот. Выдохнул с облегчением, но тут услышал девичий голос с кухни. Туда пробралась Таня. Она с восхищением рассказывала о чайнике без плиты и провода, стене–холодильнике и удивительном приборе, который подключен к холодильнику и сам выбирает продукты, стоит лишь назвать блюдо. Слесарь небрежно засунул письмо обратно и побежал к девочке, отчитывая ее, что она может испортить приборы и сама пораниться.

Лиду со Степой больше привлекла серая доска в зале во всю свободную от картин стену. Как в розовом домике, только размерами больше. Девочка попыталась найти кнопку и запустить экран времени.

– Дети! – всплеснул руками Йоганн, возвращаясь в зал. За ним семенила Таня с покрасневшими щеками. – Не знаю с вами как справляться! Как нестастен я.

Все четверо разом поутихли. Таня с Лидой присели на диван, а мальчики плюхнулись на мягкий пол, который к тому же оказался с подогревом.

– Сейчас выгонит, вот увидишь, – зловеще шепнул Генка Степе.

– Помочь вам быстрее надо, пока мой дом не разнесли. Прошу за мной идти.

Он развернулся и покачивая головой пошел в прихожую.

– И вы реально отправите нас в прошлое? – подскочила за ним Лида.

– Поможете? – шепнул Степа.

– Таково предназначение наше, – шумно выдохнул слесарь и склонил голову.

– Как здорово! – захлопала в ладоши Лида, она не ожидала, что сосед так легко согласится на их просьбу.

– Стойте! – крикнул Генка, когда друзья переступили порог вслед за Йоганном. – Он же врет!

Глава 20. Помочь Помощнику

Лицо Йоганна не поменялось, но глаза стали коричневыми от недовольства.

– С чего решил? – Лида с удивлением посмотрела на Генку.

– Дверь в момент открыл, будто поджидал нас. Помочь согласился сразу, – одноклассник принялся загибать пальцы. – Но самое главное, с чего бы именно сейчас его письмо попало к тебе в ящик? Он сам его и подкинул.

– Заблуждаешься юноша, – Йоганн изобразил улыбку остальным гостям и ступил на лестницу.

– А вот сейчас и проверим, – Генка подпрыгнул к слесарю и выхватил торчащий конверт.

– Стой! – крикнул Йоганн и протянул руку.

Но Щитов уже вытащил письмо и со злорадной усмешкой показал друзьям чистый лист. Потом ткнул в штамп на конверте:

– Старое письмо. Прошлый год. Я еще дома у Лиды понял, что что–то не так. А что именно, доперло только сейчас.

– Не ожидал, что вас придет так много, – вздохнул слесарь. Выпрямился, его лицо оставалось спокойным и равнодушным. – Пойдемте, я вам всё расскажу.

Они спустились на первый этаж и направились к почтовым ящикам.

“В подвал ведет”, – вздохнула Лида и принялась грызть ноготь.

Йоганн остановился у уже знакомой потертой двери. Распахнул и набрал код на сейфовом замке под восхищенные восклицания остальных. Потянуло сыростью и прохладой, а издали заструился свет.

Лида посомневалась мгновение и рванула вниз.

– Тевочка, не торопись, – ровным голосом протянул слесарь. – Не всю защиту я снял. Может рвануть.

Лида замерла с поднятой ногой, округлила глаза и посмотрела с мольбой.

– Ха, ха, ха, – заскрипел Йоганн, слегка запрокинув голову.

Друзья с недоумением уставились на слесаря.

– Такая шутка смешная, – он моргнул, отвел глаза и вздохнул. – Еще буду шутить учиться.

Лида терпеливо дождалась, пока он пройдет, и, аккуратно ступая по бетонному полу, пошла следом. Первое помещение было самым большим, как целая квартира. А дальше, одна за другой, шли небольшие комнаты с распахнутыми дверьми. Свет виднелся из самой дальней, которая оказалась пустой.

Ребята в нетерпении уставились на Йоганна. Что теперь? Он неторопливо поводил пальцами по стене. Девочки вскрикнули. Из ниоткуда там появилась дверь и бесшумно распахнулась.

Они очутились в небольшом квадратном помещении. Стены складывались из временны́х досок. Одно сплошное серое пространство, с крутящимися картинками, фигурами и непонятными надписями. Лида надкусила ноготь большого пальца и глянула вниз. Так и есть, на полу была разложена временна́я линия. Но она не светилась, а значит не работала. Девочка выдохнула с облегчением и посмотрела, чем занят хозяин подвала.

Йоганн провел пальцем по дверному косяку, сбоку выехало кресло и столик. Он порылся в кармане, вытащил маленький лист бумаги. Разложил его несколько раз, в руках появился планшет, размером с хорошую энциклопедию школьника.

– Ух ты, могу я ознакомиться с приборчиком? – Генка протянул руки.

Лидин сосед не удосужил его ответом, подошел к стене, закрепил на ней устройство и показал на кресло.

Лида плюхнулась на мягкое кресло, с наслаждением потерлась об удобную спинку. Таня аккуратно примостилась на краешек, а Генка со Степой расселись на подлокотниках. Ребята ерзали и в нетерпении посматривали на Йоганна.

– С чего беседу начнем? – мужчина обвел ребят пристальным взглядом.

– Кто вы такие? Что вам от нас нужно? Как Степе отвадить Фильку? – школьники разом загалдели, перекрикивая друг друга.

Йоганн усмехнулся и включил монитор. Лида со Степой вскрикнули. Там появилась картинка похожая на ту, что они видели в пещере, когда “летали” в прошлое. Ворона, лиса, дельфин, человек и посередине непонятный предмет овальной формы.

Йоганн отключил лишние доски, облокотился на стену и начал рассказывать. Он смотрел мимо гостей, словно напоминая самому себе, с чего всё началось.

Давным–давно появились люди, знающие чуть больше остальных. В юности они совершали открытия, отправлялись в опасные путешествия на край света или проводили опыты в тайном шалаше. Им было интересно, что и почему происходит, как устроен мир, и чем можно его улучшить.

Они объединялись в группы. Развивали науку, искусство, градостроительство, медицину. Изучали процессы на земле, пытались разгадать космос.

Ученые ценили и оберегали природу. Наладили с ее обитателями дружеские отношения. И живые существа доверились людям. Выяснилось, что некоторые животные обладают мощным интеллектом и способны открыть для людей новые возможности.

Лисицы, вороны и дельфины пустили людей в свое сознание и позволили пользоваться своим телом. Но для этого человек и животное должны доверять друг другу.

Оказалось, что вещество, которое окрашивает глаза и волосы, влияет и на установление внутреннего контакта. Так, темноволосые и кареглазые люди лучше устанавливали связь с воронами, рыжие или брюнеты ладили с лисицами, а те, кто от рождения не мог похвастаться пышной шевелюрой, а глаза были почти черными, проявлял симпатию к дельфинам.

Из человека и зверя складывалась товарищеская пара. Животные хранили верность до самой смерти. Для людей доверительное животное становилось продолжением себя. И в случае ранней гибели питомца, человек не мог наладить контакт с другим.

И вот, оставаясь на месте, человек смог пролететь над облаками, нырнуть в океан, изучить владения природы. Помимо этого, исследуя особое строение мозга этих умных животных, люди сделали много открытий, которые принесли пользу астрономии, развитию технологии, медицины и других наук.

Но самое главное, ученые обнаружили, что в некоторых из них и животных есть временна́я энергия, которая передается от предков новому поколению так же, как внешность и характер. И если разместить по кругу человека, ворону, лисицу и дельфина, то формируется уникальный поток энергии. Ученые научились собирать ее в центре в особом аппарате. И стало возможным переноситься в другое время. Они создали несколько временны́х вместилищ и вре́меров – аппаратов, собирающих энергию от животных и человека.

Но излучать накопленную временну́ю энергию и пробиваться сквозь время удавалось лишь некоторым ученым. Выяснилось, что у всех них общие корни, общие предки.

Их стали называть временщиками. Они путешествовали в разные эпохи, изучали их. Передавали знания, помогали человеческой цивилизации быстрее развиваться.

Но однажды к ним переместился главный временщик – ученый, первым шагнувший сквозь время. Дальше него никто не был в будущем. Он собрал всех. Рассказал, что в том далеком времени добро обесценилось. Люди думают лишь о себе и о сегодняшнем дне. Он прожил там больше года, пытаясь воззвать к разуму человечество. Но всё оказалось бесполезным. Люди не обращали на его слова внимания, продолжали губить планету и катиться к закату.

Ученые установили запрет на перемещение в будущее и бросили все силы на постепенное изменение прошлого. Они по–прежнему исследовали и изобретали, но теперь главным их делом стало обучение людей человечности, терпимости, щедрости. Они пропагандировали заботу о ближнем, о младшем, о слабом. Создавали фонды помощи людям, защищали животных и природу. А если видели, что кто–то, способный к добру, оступился, то предлагали заново пройти часть жизни. Отправляли в прошлое и давали шанс выбрать верный путь.

Так и появились Помощники. Йоганн и Помощница из розового домика одни из них.

Ребята смотрели на Йоганна, как на монитор, по которому показывают интересное видео. Первой очнулась Лида:

– А мы тут при чем?

Сосед отвел взгляд. Поводил по планшету и знаки превратились в фотографии.

Лида рассмеялась и вскочила с кресла:

– Смотрите, это же Йоганн! – она пристально глянула на оригинал, стоявший рядом, и решила. – Только помоложе.

Действительно, щеки соседа были не такими впалыми, а волосы не успели поредеть. Он улыбался и смотрел на невысокую девушку с черными волосами по плечи, которая стояла рядом. Она отвернулась от камеры и настраивала аппаратуру.

– У нее Филька украл сумку! – вскрикнул Степа, вспомнив недавнюю встречу с хулиганами и полицейскими.

– Небольшой спектакль, – отмахнулся Йоганн, – Свою сумку оставила, вызвала полицию, и хулиганы от вас отстали. На время.

– Так вы всё это подстроили, – догадался Генка и с сомнением спросил. – Подруга ваша?

– Помощница, как и я. Только из будущего.

– А как ее зовут? – Лида присвистнула и вгляделась в фотографию. – Кажется, я ее видела.

– Видела, да не в том виде, – сухо усмехнулся Йоганн, – а в состаренном.

Девочка нахмурилась и принялась грызть ноготь. Помолчав несколько секунд, она не выдержала:

– Как это, в состаренном?

– А вот так. Прикинулась старушкой, и отправила тебя Степана выручать.

– В домике? – рассмеялась Лида и ткнула пальцем в фотографию. – Она? Да ладно.

– Голограмма, картинка, – буркнул Йоганн и отвернулся, будто разговор его перестал интересовать. – Сказала, к бабушкам в деревне больше доверия.

– И в ворону превращаться умеет? – перебила Лида, чудеса куда интереснее бабушек.

– В ворону она не превращается, – медленно, как маленькому ребенку, выговорил Йоганн, – просто они на время делят разум.

– А дом тоже картинка? – вмешался Генка.

– Нет, – вздохнул Йоганн. – Тут сложнее. Аппаратуру настоящую устанавливаем для перемещения. Приходится дом привозить на время и следить за ним.

– Привозить, – засмеялась Лида. – Это ж не кукольный домик!

– А может как раз и он, – ухмыльнулся Степа, вспомнив розовый домик в прицепе бежевой “Волги”.

Йоганн вернулся к доске и принялся пальцем перелистывать фотографии. Ребята увидели каркас дома, похожий на скелет динозавра. На следующем кадре уже построенная серая многоэтажка с зелеными полосами, там, где подъезды.

– Мой дом, – с волнением закричала Лида, забыв про помощницу и кукольный домик.

Сосед кивнул. В Лидином городе у Помощников было много дел, и они решили организовать там временно́й штаб. Специально выбрали дом с входом в подвал из подъезда – так можно было незаметно проникать туда.

Йоганн стал ответственным за временну́ю комнату. Жил он в прошлом, но лучшего временщика на все столетия не сыскать. Для него сделали исключение, в будущее позвали. Он переместился в Лидину страну и время, первым купил квартиру и сразу обустроил подвал. Выбрал помещение подальше от входа. Замаскировал оборудование и аппаратуру невидимыми экранами, которые гасили все волны и сигналы.

Всё шло хорошо. Ученые из будущего перемещались к ним, обменивались информацией, общались. Составляли списки тех, кому можно помочь и выискивали новых помощников. Ученые из настоящего отправлялись в прошлое передавать информацию дальше.

Командировка Йоганна подходила к концу. Появилось более совершенное оборудование, а комнату решили обустроить возле университета, в котором в разные времена работали и преподавали Помощники.

Слесарь выдохнул и ссутулился. Помолчал секунду и резко провел пальцем по экрану.

Друзья вскочили и загалдели. С доски на них смотрели Филька с Харитоном. Их засняла камера слежения, когда они заходили во временну́ю комнату. Хитрые лица хулиганов застыли в изумлении.

– Два бесчинника в подвал наш проникли, – возмутился Йоганн. – Оборудование замаскировано было. Но случай помог им дотронуться до нужного места. Система их пропустила. Они крушили всё вокруг. Попали в систему защиты и отключили блокаторы видимости. Поломали установку, истрепали временну́ю линию. Но самое главное, выкрали невина́тор!

– Это еще что? – удивились ребята. Экран переключился на следующий кадр. Филька держал в руках небольшую черную коробочку, чуть больше его ладони.

– Так вот что постоянно нажимал Харитон! – вскрикнула Лида.

– Для невезучих его придумали, – покачал головой Йоганн. – Величайшее изобретение!

Изучение партнеров–животных помогло создать импульсы, на которые реагирует часть мозга человека, отвечающая за подозрительность. Передавая эти импульсы определенному человеку, можно полностью подавить недоверие. Помощники создали прибор – невинатор – чтобы помогать людям, которых обвинили несправедливо, но у них нет ни алиби, ни свидетелей.

– Теперь понятно, – рассуждал Генка, подперев подбородок рукой, – почему им всё сходит с рук. Учителя не ставят двойки.

– А судьи не удаляют с поля, – понуро добавил Степа.

– В их пользу дают показания, – добавил Йоганн, опустившись на пол, – на них не падает подозрение, камеры видеонаблюдения стирают записи, все их прощают.

Друзья с сожалением посмотрели на нового знакомого.

– Я почти успел, – застонал слесарь. – Видел их спины у подъезда, но не знал, что произошло. После этого дверь сейфовую поставил. Но прошлого не вернешь.

– Вы, да не вернете? – недоверчиво воскликнул Генка. – Вы же временщики!

– Мы сами не можем прожить событие дважды. Нам это запрещено. Слишком часто Помощники пытались вернуться в прошлое. Спасали родных и близких. Забывали о своих обязанностях. Из–за этого менялась история, чаще всего не в лучшую сторону. И главный Помощник постановил, что мы можем только направлять других на изменения, – прохрипел Йоганн. Опустился на пол и закрыл лицо руками. – Я даже не могу вернуться в свое время, пока невинатор не будет возвращен на место. А у меня там лис.

– Мы должны вам помочь! – выкрикнула Таня, вспомнив своего озорного котенка.

– Для этого нас и заманили, – по–хозяйски усмехнулся Генка и глянул на Йоганна. Тот продолжал сидеть без движения, ожидая, что решат ребята.

– Но если вы не смогли ничего сделать, что сможем мы? – Лида присела на корточки. Он поднял голову и с болью посмотрел на девочку.

– Вы моя единственная надежда, – шепнул он. – Филька с Харитоном досадили Степану, – Яшечкин дернулся и Йоганн криво усмехнулся. – Мы знаем. И Степан по собственной воле может проникнуть во временну́ю комнату, пока меня не будет рядом. Он отправится в тот день, когда хулиганы выкрали невинатор, и постарается их остановить.

– А просто попросить нельзя было? – возмутилась Лида.

– Не просим мы, – выдохнул Йоганн и поднялся, – не положено.

В комнате повисла тишина.

– А меня зачем, – Степа замялся и неопределенно поводил рукой по воздуху, изображая исчезновение, – того?

Йоганн посмотрел на него с горечью во взгляде:

– Ты бы стал нам помогать, не случись всё это? Мы пытались по–хорошему. Но к тебе не подойти. Увидели, что ты с Лидой часто сталкиваешься. Понадеялись, что изменит она тебя. Но и она ни в какую. То “зараза”, то “не видеть”, то “забыть”. А у нас приборы разные есть, вот и рискнули.

– Еще и меня втянули, – переменила тему Лида, виновато поглядывая на Степу. – Я–то вам в какой игре привиделась?

– Живешь рядом, – сумничал Генка, – вот и ответ.

Сосед помялся, словно хотел сказать что–то, но лишь кивнул.

– А мы будем невидимые? – шепнула Лида.

– Да, – Йоганн смотрел прямо в глаза, – настроить могу только на одного. Того, чья связь сильнее всего с событием, – он кивнул на Степу.

– А точка выхода? – Яшечкин сделал шаг вперед, оставив друзей позади.

– Подстраивается под перемещаемого, – усталым голосом принялся объяснять Йоганн. – Раньше только времер возвращал обратно. Но в смутные времена их уничтожили, чтобы злые люди не добрались. Ходили слухи, что один удалось сохранить, так ли это – не знаю, – вздохнул временщик и покачал головой. – И мы научились хранить временну́ю энергию. Наши лучшие ученые изобрели систему перемещений. Всё техника делает и точки выхода подбирает. Минус один – одновременно в одну точку прошлого может попасть только один человек, остальные зависают в невидимости.