Сваха для дракона. Часть I

Глава 17

Торрейн и Коригида о чем-то как всегда дискутировали, не обращая внимания на остальных студентов. Между ними определённо искрится уже вовсю. Все привыкли, что уроки у эльфа, это скорее диалог между рептилоидом и ушастым, чем полноценное занятие. Хотя он про нас не забывал, иногда задавал кому-нибудь вопрос, не особо придираясь.

Я сидела, не вслушиваясь в их диалог. Мои мысли были далеко отсюда. Это был последний урок на сегодня. И после обеда дракон отправит меня к себе в замок разбирать почту.

Вчера мы с Марианной посетили знаменитый магазинчик-ателье и приобрели самый подходящий наряд для бала в Саахатле. Правда сестра была не довольна моим выбором, но я её уговорила, что это самый лучший наряд для помощника дракона. Она нехотя согласилась, зная, что переубеждать меня бесполезно.

Сердце трепетало от осознания, что сегодня у меня первый рабочий день в качестве личного помощника чешуйчатого. А завтра вечером мы отправимся на игры в столице автономии. Буду отбирать исключительно блондинок для ректора. Вот уж сваха, действительно. Ухмылка засияла на моём лице.

Ролланд ухаживал за мной, как настоящий жених. Сегодня прилюдно вручил коробку конфет, перевязанную с цветком алой розы. Пришлось целовать его в щёчку в благодарность.

– Лина, когда тебя ждать сегодня после работы? – голос "жениха" прервал мысли.

– Не жди, Нард откроет портал прямо на этаж общежития, – ответила я, не поворачиваясь к нему.

– А как же ужин? – в недоумении посмотрел он.

– Поем на работе, – отмахнулась я.

– Ты не поняла, – возмутился он. – Я имел в виду наш совместный ужин! Наше свидание!

– Никаких свиданий! – отрезала я строго, шепча. – Мы уже говорили на эту тему.

– Лина…

– Молодые маги! – прервал нас Торрейн. – О чем вы так бурно спорите? Неужели о нравах на Лиссиде?

Мы тут же оба замолчали.

– Нет?! – изогнул бровь профессор. – Тогда попрошу вас сдать послезавтра мини-реферат на сегодняшнюю тему!

Я чуть не подавилась собственной слюной, покосившись недобро на Ролланда.

– Допрыгались, – прошептал Ролланд, злобно сверкнув глазами в сторону преподавателя.

– Простите, профессор Торрейн, – осмелилась я, встав с места. – Я бы с удовольствием написала реферат на столь интересную тему. Но я не смогу выполнить задание в срок. Дело в том, что я работаю сейчас на профессора Рагнаарда. И, как известно, с завтрашнего дня в автономии драконов начинается фестиваль немиин. Мне как личному помощнику гэролла од Винарса, нужно быть там.

– Что?! – у эльфа аж уши дернулись, услышав такую дерзость, перечить ему.

– Я помогаю ректору найти немиину, – открыто посмотрела на ушастого. – Так как гадание на картах предвещало ему встречу со своей избранницей именно на балу в ближайшем будущем.

Эльф уставился на меня и даже не моргал.

– Неужели, вы не хотите, чтобы ректор встретил немиину?! – ахнула я, притворно.

Он покряхтел, потоптался около кафедры.

– Хорошо, адептка од Иванс, – он пристально посмотрел на меня. – Я освобождают вас от реферата. Но только вас, – он зыркнул на Ролланда. Тот вздохнул, понимая, что сия чаша минула только меня.

– Спасибо, профессор, – просияла я. – И ещё, не будет ли наглостью с моей стороны просить вас написать мою характеристику для подачи заявления в ложу "Судьбы"?

Эльф замер, запыхтел от возмущения.

– Да, адептка, это наглость с вашей стороны, – ухмыльнулся он. – Но я подумаю.

– Благодарю, профессор, – улыбнулась я искренно.

Тут же протрубил горн, оповещая об окончании урока.

– Свободны, адепты, – устало произнёс преподаватель, расстегнув верхнюю пуговицу камзола. Кори его утомила сегодня, пока только интеллектуально.

Молча Ролланд проводил меня до ректората. Правильно, пусть лучше молчит. По пути я заметила вдалеке Ториаса. Тот тоже меня увидел, на секунду замерев. Но потом заторопился по делам. Хоть одной головной болью меньше.

– О, а вот и личный помощник ректора! – воскликнула ундина, сияя, как жемчужина.

– Привет, Сулена! – я действительно обрадовалась секретарю. – Выглядишь шикарно, – заметила счастливый блеск в глазах девушки. – Поздравляю тебя! Как я рада, что ты вернулась!

– Спасибо, милая, – скромно отозвалась она, – Вижу, ты без меня прекрасно справилась. И даже пошла на повышение. Теперь ты личный помощник Нарда. Молодец!

– Ролланд, ты можешь идти, – я бросила взгляд на телохранителя, который топтался в проходе. Тот отсалютовал и ушёл прочь.

– Сообщи, пожалуйста, ректору, что я здесь, – произнесла шёпотом, косясь на дверь.

– Я уже слышу, что вы здесь, гэроллина, – дракон объявился собственной персоной, выйдя в приёмную.

Я присела, пролепетав "здрасьте".

– Отправлю вас одну, у меня сегодня много дел, – дракон пренебрежительно взглянул на меня. – Надеюсь, помните ваши обязанности?

– Да, конечно, – и морщинка пролегла между бровями. Что-то он сегодня не в духе.

Портал открылся прямо в приёмной, и я быстренько скрылась в нём.

Вышла в холле, прямо перед носом дворецкого, который спешил куда-то.

– Ох, гэроллина… – уставился он на меня – вы на службу?

– Да, – попыталась я улыбнуться, но от волнения вышло не очень.

– Если что нужно будет, звоните в колокольчик, который висит в коридоре, рядом с кабинетом, – поклонился он и быстро зашагал дальше.

Проводив его взглядом, я пошла на второй этаж.

Кабинет открылся легко, на меня теперь не действуют охранительные чары. Но зато не все шкафы я могла открыть, хорошо, дракон предупредил.

На столе лежала уже большая кипа писем, видимо за несколько дней накопилась. Недолго думая, принялась за работу.

Через двадцать минут раздался настойчивый стук в дверь. И не дожидаясь ответа, тут же в комнату вошла экономика, закатив столик.

– Прошу прощения, что отрываю вас, гэроллина Лина, – женщина открыто оглядела меня, – но хозяин приказал вас накормить, как только вы появитесь.

– Благодарю, гэроллина Клариса, – обрадовалась я, ведь обед опять пропустила, торопясь на службу. И живот предательски заурчал.

Она поставила столик перед диваном, открыла тарелки, от которых аромат разошёлся по всей комнате. Я тут же встала и подошла к дивану.

– Замечательно пахнет, – втянула носом.

– Нард сообщил о вашем рационе, – улыбнулась она. – Так что смело можете есть.

– Спасибо, – и я принялась уплетать еду.

– Скажите, а Нард уже целовал вас? – огорошила меня вопросом экономка, я чуть не подавилась.

– Нет, – ничего не понимая, ответила я. – Вы имеете в виду проверку на немиину?

– Да, – ухмыльнулась она. – А вы о чём подумали?

– Вообще-то мы из противоборствующих стихий, и не подходим друг другу, – важно сообщила я. – Ректору не понравился мой запах.

– Понятно, – она довольно улыбнулась. – Приятного аппетита. Приду через полчаса, заберу столик.

Женщина вальяжно вышла. Работала я, не жалея рук. Печатала ответы на приглашения, пользуясь все также печатной машинкой. Правда, меня все время отвлекали. То заходила Клариса, молча выкатила столик. Потом зашёл управляющий, искал папку со счетами. Затем горничная протереть пыль, разглядывая меня украдкой. То повар хотел уточнить, что я люблю больше всего есть на ужин.

В итоге пришлось три письма перепечатывать, так как я, отвлекшись, нечаянно нажала не на ту клавишу. Дарнах! Буду просить дракона, чтобы разрешил принести сюда ноутбук и принтер, самый простой. Здесь-то точно можно ими пользоваться.

Когда я допечатывала последнее послание-ответ, в кабинете открылся портал и сам хозяин замка появился.

– Добрый вечер, гэроллина. Как ваши успехи? – кажется, он был уже в хорошем настроении.

– Осталось совсем немного, – ответила я, бросив мимолетный взгляд на дракона.

– Хорошо. Вы ужинали?

– Э… Э… Э, нет ещё, – ответила я, продолжая печатать.

– Что?! Клариса вас ещё не кормила? Время давно ужинать! – возмутился он не на шутку. – Тогда поужинаем вместе. В академии ужин уже прошёл как полчаса назад.

И он быстро вышел из кабинета. Кому-то сейчас попадёт за то, что личный помощник хозяина остался без ужина. А я пока спокойно доделаю работу.

Через десять минут ректор вернулся.

– Лина, вы закончили? – он посмотрел на кипу напечатанных писем.

– Всё, ставлю точку, и я закончила, – нажала на последнюю клавишу. – Нужна только ваша подпись. И запечатать.

– Оставьте, я сам всё доделаю, запечатаю и отправлю. Пойдёмте скорее ужинать, а то я голоден, как кахен, – улыбнулся он, протянув руку.

В столовой тускло мерцали магические светильники, придавая таинственность и интимную обстановку в зале. Я сидела напротив дракона, а тот проигнорировал обычное место во главе стола, сев с краю напротив меня.

Слуги суетились, занося блюда, разливая напитки по бокалам. Только Клариса гордо стояла в стороне, чётко следя за подчинёнными.

– За наш совместный труд, – поднял бокал ректор.

Я аккуратно взяла ножку бокала, преподнесла к губам, в нос ударил приятный запах алкоголя, смешанный с ароматом фруктов.

– За вашу немиину, чтобы она нашлась! – добавила я, пригубив вино. – М… М… М…Какое мягкое и приятное, – язык скользил по губам, наслаждаясь вкусом.

– Это подарок от моего дяди, говорит, этому эльфийскому вину двести лет, – улыбнулся он, заметив, что я оценила напиток.

– Ого, даже вино старше вас, – ляпнула я.

– Да, – усмехнулся он, совсем не оскорбившись, что я сравнила его с вином, намекая на его возраст.

– Сегодня Ролланд пожаловался на вас, что вы совершенно игнорируете его и не ходите с ним на свидания, не поддерживаете легенду о вашей любви, – дракон пристально посмотрел на меня, и его зрачки сузились в тонкие щелки, несмотря на полумрак.

– Вот ябеда, – проворчала я, принимаясь за салат.

– Он беспокоится, что кто-нибудь заподозрит вас во вранье.

– А не надо было его вообще нанимать! – вспылила всё-таки. – Я учусь, работаю. Когда мне на свидания ходить?

– Я прекрасно понимаю ваш гнев, – снисходительно ответил он. – Но хотя бы на перемене делайте вид, что влюблены в мага.

– Хорошо, – пробурчала я. – Давайте сменим тему, на более приятную, ужинать нужно спокойно и с наслаждением.

– Согласен. Как ваши успехи в учёбе у наставницы?

– Отлично, в субботу проходили теорию приворотов и отворотов, – непринуждённо отвечала я и, игнорируя правила этикета, взяла обычную ложку, вместо вилки, салат так и норовил соскочить с колющего прибора.

– Хм, как интересно, – задумался собеседник. – А когда будет практика?

– Можно попробовать на балу, – решила я съёрничать, – вдруг вам понравится какая-нибудь девица, которая нос будет воротить. Вот я её и огрею заклинанием приворота, чтобы сама за вами бегала.

– А что, это идея, – дракон понял мою иронию и поддержал тему. – Приворожите всех самых хорошеньких и именитых девушек. Я вам заплачу дополнительно. На сколько хватит приворота?

– Можно на три дня, а можно на год. Но лучше всего работает именно зелье, – распирало меня, однако. – Оно самое сильное, на десяток лет хватает.

– Замечательно, три дня мне хватит! – притворялся ректор, что это ему подходит.

– Только откаты от заклинания хорошие. Кто мне компенсирует потерю хорошего настроения на целый месяц, а то и больше? – вызывающе я посмотрела на хозяина замка.

– Это так серьёзно? – удивился он не шутку.

– Более чем. Я лишусь чувств привязанности и любви к близким. На время, конечно, но это подпортит мне отношения с родными, – вот теперь я ответила серьёзно.

– Тогда лучше мы будем придерживаться первого плана, – улыбнулся дракон мягко. – Вы, кстати, купили платье на бал?

– Да, думаю, вам понравится, – хитро посмотрела я на него. – Не привлечет драконов абсолютно.

– Хорошо, – его зрачки подозрительно сузились. – Завтра, вы должны успеть разобрать почту и написать ответы до шести. Потом мы отправляемся на гулянья в долину.

– Будет сделано, – отчеканила я. – Ах, да! Нард, можно сюда принести ноутбук и принтер? Мне будет легче управиться до шести.

– Договорились,– зыркнул он пристально.

– Спасибо, – улыбнулась я, радуясь, что теперь-то мигом всё делать буду.

Наступила неловкая пауза. Мы оба молча поглощали еду, смотря себе под нос. Дракон кашлянул, собираясь что-то сказать.

– Скажите, у вас с Элдрю серьёзные отношения? – огорошил он меня. – Поймите правильно. Он только устроился в академию. Не хотелось бы его терять.

Я даже застыла на месте в недоумении.

– А с чего вы решили, что у нас серьёзные отношения? – уставилась открыто на ректора.

– Ваш уединенный ужин в самом романтическом ресторане вполне об этом свидетельствует, – ответил он витиевато.

От возмущения даже ресницы затрепетали. Но я спокойно дожевала кусок.

– Вообще то, мы просто друзья, – пыталась произнести спокойно, но голос все равно треснул от негодования.

– Замечательно, значит, новый преподаватель, очень сильный и талантливый целитель, будет радовать адептов на уроках, – заключил он, и уголок рта слегка приподнялся в улыбке.

– Вы иногда так сложно говорите, – вздохнула я, устало. – Мы не на приёме у короля Эраллии. А я устала.

– Что поделать, – пожал он плечами, – воспитание.

Настроение у дракона явно улучшилось, и зрачки его округлились, вот теперь вылитый человек.

После ужина ректор отправил меня порталом прямо к двери комнаты в общежитии.

Посплетничав немного с Кори, я уснула крепким сном. На этот раз без тревожных сновидений.

Глава 18

Пальцы привычно стучали по удобным клавишам ноутбука. Оставалось совсем чуток, и я допишу последний ответ на сегодня.

За окном солнце клонилось к закату, ветер завывал в печных трубах. Здесь в горах всегда ветрено. Я сидела на полу рядом с камином, откинувшись на сиденье тахты. Так удобнее и уютнее.

Интересно, ужин будет или нет? Раз мы сегодня идём на гулянья.

Мои раздумья о еде прервал открывшийся неожиданно портал. И ректор собственной персоной вышел прямо передо мной. Он запнулся за мои вытянутые ноги и, не успев сгруппироваться, растянулся на полу.

Я завыла от боли, так как он умудрился второй ногой наступить на голень. Ректор быстро подскочил и кинулся ко мне:

– Где болит? – испуганно ощупывал он мои колени, слегка надавливая. – Простите, не думал, что вы здесь можете оказаться.

– Оставьте, всё в порядке, – выдернула я ногу из его крепких рук. – Вы сами не ушиблись?

– Нет, я практически и не почувствовал ничего, – он взглянул на меня. – Сможете подняться?

– Да, – и я аккуратно поднялась, поддерживаемая ректором. Ноутбук положила на тахту.

– Идти сможете? – его рука мягко обвила талию.

– Смогу, – я шагнула, осторожно отстраняясь от мужских объятий. Он отпустил меня, вздохнув.

– Простите, сама виновата, уселась тут, – пробормотала я, слегка зардевшись румянцем.

– Это вы простите, Лина, – он опустил глаза. – Впредь не буду открывать портал прямо в кабинет.

От неловкого момента по коже пробежали мурашки.

– Я закончила с письмами, осталось только последнее распечатать, – указала на принтер.

– Завтра распечатаете, не к спеху, всё равно раньше завтрашнего дня я не смогу отправить его, – махнул он рукой. – Главное, вы нужны мне сейчас на фестивале. У вас пять минут на подготовку. Поужинаем в долине.

Отключив ноутбук, убрала на полку, отдала распечатанные письма дракону.

– Всё, я готова, – вытянулась по струнке. – Идём в долину?

Ректор подошёл ко мне и накинул плащ на плечи. Протянул сумочку.

– Спасибо, – смущённо произнесла я от заботливого жеста. – А когда мы будем ужинать?

– Сначала поужинаем, а потом пойдём на гулянья, – улыбнулся он. – Рад, что у вас хороший аппетит. А то Элдрю просил проследить за вашим рационом.

Он открыл портал и протянул руку. Я привычно подала ладонь.

Вышли мы на поляне в парке. В горах Саахатл есть единственный небольшой город – центр района, где жили в основном не знатные драконы, их семьи, простые люди и немного магов, не самых одарённых. Рядом с городом в горах располагался замок владыки гор Саахатл.

Городок тихий и спокойный, кроме тех дней, когда проходили празднества и фестивали.

Вот и сейчас со всей автономии сюда слетелись драконы. В каждом районе автономии фестиваль немиин проходит в разное время, дабы у чешуйчатых было больше шансов встретить свою избранницу.

Парк окружали горы с двух сторон. Везде выложены мощеные дорожки, которые разбегались в разные стороны. Вдоль дорожек стояли кованые скамейки, урны, фонари с магическими лампами, которые зажигаются автоматически, как только сгущаться сумерки.

– А вот и таверна, – дракон указал направо.

И я увидела каменное одноэтажное здание, перед которым расстилалась мощеная просторная площадка с опрятными клумбами.

Внутри таверны пахло съестным и местным пивом, которое местные называли хмело. Нард указал на столик в дальнем углу у окна.

Мы сытно поужинали, практически молча ели, быстро, некогда рассиживаться. Как только встали из-за стола, столкнулись с высоким драконом у выхода.

– О, какая встреча! – воскликнул черноволосый мужчина, очень похожий на ректора. – Нард! Ты всё ещё не теряешь надежду встретить немиину?

– Я тоже рад тебя видеть, Ваглар, – натужено ответил мой работодатель, лицо его говорило, что на самом деле он ни капли не рад встрече. – Это мой личный секретарь гэроллина Лина од Иванс.

Я присела слегка в реверансе.

– Мой кузен, гэролл Ваглар од Винарс, – обратился ко мне ректор, представив родственника.

Я лишь улыбнулась.

– Извини, нам пора, – дракон хотел обойти кузена. Но тот загородил путь.

– Подожди, я хочу пообщаться с твоей хорошенькой помощницей, – он с интересом посмотрел на меня. – И где же такие блондиночки водятся? Неужели в академии?

– Не советую приближаться к гэроллине, – Нард вплотную подошёл к родственнику и грозно посмотрел на него. – Она магиана водной стихии, и не может быть твоей немииной.

– Я тут на работе, а не женихов ищу, – сухо произнесла, плетя незаметно заклинание покорности.

Ваглар злобно зыркнул на кузена, и хотел уже что-то сказать язвительное. Но, моя ящерка коснулась его сапог.

– Иди, ищи себе другую претендентку, – ректор сдерживал себя, это было видно по его сжатой челюсти и кулакам.

– Хорошо, Нард, как скажешь. Я пошёл, – и кузен покорно развернулся и зашагал к выходу.

Ректор даже слегка опешил, провожая того взглядом. Он повернулся и изумленно посмотрел на мою довольную улыбку.

– Так это вы? – махнул он головой в сторону ушедшего братца. – Чем вы его?

– Заклинание покорности, – спокойно ответила я, радуясь, что ректор сразу сообразил, в чём дело.

– Прошу вас, больше никаких заклинаний! – строго произнёс он.

– Не буду, – вздохнула я. Когда же смогу открыто использовать свой дар? Но промолчала и вышла на улицу.

Молча мы шли до главного места в парке. Большая ротонда возвышалась на каменном постаменте. Её использовали как сцену для ведущего, который объявлял уже следующий конкурс невест.

Вокруг гуляло много девушек чуть ли не всех рас, некоторые из них знатные особы, это сразу бросалось в глаза. Хоть и одеты они просто, но походка и стать выдавали их.

Вокруг ротонды стояли деревянные стулья, на которых сидело семь драконов в человечьем обличии. Это были преимущественно огненные драконы, были даже воздушный и земной драконы.

– Кого я вижу! – пробасил ведущий, тоже дракон, увидев ректора. – Это же сам Рагнаард од Винарс! Любимый племянник владыки гор Саахатл. Ходят слухи, что владыка хочет сделать Рагнаарда своим преемником.

Девушки разом обернулись в нашу сторону, в их глазах загорелся огонёк любопытства и охоты.

– Не стоит верить слухам, Салаар! – крикнул ректор ведущему.

– Даже если это неправда, Нард, то всё равно ты самый завидный жених! – улыбался во всю мужчина. – И как раз есть свободное место для тебя.

– Спасибо, Салаар, от места не откажусь, – он подошёл к стулу. – Только я пришёл не один. Со мной моя личная помощница, которая будет контролировать процесс.

– Вижу, ты подошёл серьёзно к делу, – язвительно ухмыльнулся ведущий.

– Эта гэроллина отличная гадалка, – он указал рукой на меня. – Её карты сказали, что я скоро встречу немиину. И это будет девушка со светлыми волосами. Так что моя помощница проконтролирует, чтобы ко мне подходили исключительно блондинки, – шутливым тоном объяснил ректор.

– Ого! Даже так! – удивился не на шутку Салаар. – Хорошо, дорогой, как скажешь. Да обретёт самый достойный из достойнейших свое счастье!

Рагнаард уселся, ведущий завязал ему глаза платком. Я встала рядом, вытащив телефон, хорошо, что не забыла зарядить.

– Забава "Слепые поцелуи" начинается! – выкрикнул дракон. – Девушки, занимайтесь очередь!

Девицы оживились, вставая в очередь напротив каждого дракона. Они в нетерпении перешептывались с подругами, мамками, няньками, в общем, с теми, кто их сопровождал.

– Гэроллины, прошу подходить только тех, у кого светлые волосы! – выкрикнула в толпу. – Я буду запечатлевать ваши портреты на это волшебное устройство. Дабы гэролл Нард был уверен, что не упустит свою суженную, – рука вытянула вперёд смартфон, являя диковинную вещь для Эраллии.

У Нарда быстро собралась очередь девушек различных рас исключительно из блондинок. Даже парочка эльфиек тут обнаружилась, наверное, отщепенки, которых на родине не жалуют.

Было много дракониц, людских девушек, магиан, немного скайланок, парочка демонесс.

Начинаем! И пошли девицы одна за другой. Сначала, как полагается, дракон пробовал аромат потенциальной немиины, и если ему нравился запах, мужчина делал знак рукой вверх и тогда только целовал. Если обоняние говорило, что не стоит тратить время, то дракон опускал руку.

Я фотографировала каждую девушку. Они забавно реагировали на свои портреты в телефоне, удивляясь реалистичностью изображения.

Нард осторожно принюхивался к каждой. Но только примерно каждая пятая удостаивалась лёгкого поцелуя в губы. И пока всё мимо. Нард напряжённо сидел, с завязанными глазами, он был недоволен. Конечно, в течение часа трое из семи нашли своих избранниц. А он всё целовал и целовал впустую.

– Лина, всё, последняя гэроллина, и идём отдыхать, – вздохнул ректор.

– Гэроллины, ещё одна попытка, и гэроллу од Винарсу нужна передышка, – оповестила я толпу. Так как желающих особо не убавилось.

Подошла миниатюрная девица, худая, как доска. Зато ресницы у неё, как два опахала и бледная кожа. Ну, точно нимфа призрачного леса, вот уж редкость. Девушка осторожно приблизилась к ректору.

– Улыбочку, – я выставила телефон и сфотографировала её. – Подойдите ближе к гэроллу.

Нард втянул воздух возле её шеи. И поднял руку. Нимфа склонилась к нему и легонько прикоснулась губами. Секунда, вторая, третья. Так, похоже, Нарду нравится поцелуй. Неужели она? Нимфа?

– Простите, – отстранился дракон от губ нахалки, что практически впилась в губы мужчины.

Она разочарованно вздохнула и ушла прочь.

– Боги, это пытка какая-то, – ректор стянул повязку. – А вы, Лина, не устали?

– Немного, – сказала я правду.

– Давайте пройдёмся, а то устал сидеть.

Мы спустились с постамента и направились вдоль дорожки, которая вела к центральному фонтану. Некоторые девицы не собирались расходиться. Кто-то встал в очередь к другим драконам, а несколько тихонько поплелись за нами, издалека наблюдая.

– Покажите, пожалуйста, портреты на вашем устройстве, – ректор кивнул на смартфон в моих руках.

– Держите, листайте влево пальцем, – подала я чудо техники, – фотографии идут с последних претенденток.

Нард с любопытством взял телефон в руки и осторожно провел пальцем по экрану.

– Забавно, – удивлённо ухмылялся дракон, листая фото, – О, гэроллина од Филграх была.

– Кто это? – сухо отозвалась я

– Дочь министра по внешним делам. Интересно, её отец знает, что дочь тайком приехала?

– Смелая девушка, – безразлично комментировала я.

– Да, и очень богатая, многие именитые маги пытаются за ней ухаживать, – продолжал ректор рассказ.

– И она не ваша немиина, вы даже её не целовали, – констатировал я, не глядя на собеседника.

– И это отлично, – весело отозвался он, – скажу я вам, не очень приятная особа, избалованная и гордая девица. Надеюсь, что она вообще ничья немиина.

– Лишаете девушку счастья, – иронично произнесла я.

– Уж она своего счастья не упустит, – ухмыльнулся ректор, – поверьте. Отец найдёт для неё выгодную партию.

– Не сомневаюсь, – обернулась я, замечая несколько девушек, следящих за нами.

Ректор внимательно разглядывал фото, что между бровей пролегла глубокая морщинка от напряжения.

Вдруг я почувствовала, как нагрелся мой амулет защиты под платьем.

– Ай, – я прижала руку к груди.

– Что?! – дракон сразу отозвался на мой возглас.

– Кто-то пытается на меня воздействовать магией, – обернулась я снова, заметив одну девицу, которая была из очереди желающих к ректору. Она пристально смотрела на меня, но тут же свернула в сторону, как только я взглянула на неё. Амулет перестал нагреваться.

– Что случилось? – непонимающе моргал глазами – щелками ректор.

– Одна из девиц, что стояла к вам в очереди, пыталась действовать на меня магией, – ответила я, всё ещё прижимая руку к груди. – Но мой амулет выдержал атаку.

– Кто она? Вы запомнили её?

– Да, но думаю, она больше не подойдёт близко. Зачем только? – недоуменно пожала плечами.

– Может, ревнует меня к вам, – угол его рта приподнялся в усмешке.

Я фыркнула, додумался же, что сказать. И тут земля вылетела из под ног. Перед глазами мелькнуло небо. И цепкие руки успели подхватить меня прежде, чем я грохнулась на каменную дорожку.

– Осторожно гэроллина, – Нард держал меня на руках. Вот же реакция!

– Спасибо, – смущенно пролепетала я, пребывая в некотором шоке, сердце трепетало от испуга.

Он осторожно поставил меня на тротуар.

– Что это было? – вздохнула я, восстанавливая дыхание.

Ректор присел на корточки и положил руку на брусчатку. Секунды две он внимательно сканировал поверхность.

– Магия земли, – констатировал дракон, – кто-то помог вам упасть.

– Да уж, не думала, что работа на вас может быть опасной, – нотки иронии прозвучали в моём голосе.

– Странно, кто-то хотел вас устранить. Но это не значит, что из-за меня, – удивительно посмотрел дракон.

– Конечно, не из-за вас, – язвительно согласилась, – я же совсем не мешаю некоторым особам подсунуть вам в карман во время игр какой-нибудь незаметный предмет с привораживающим заклинанием или намазать губы помадой, на которой приворотное зелье.

– А что бывают такие помады? – округлил глаза мужчина.

– Да, ведьмы умеют делать и не такое, – серьёзно ответила я. – Помадой нужно накрасить губы не позже за минуту перед поцелуем. Мужчина слизывает помаду во время поцелуя, зелье действует три дня, а за это время можно и более крепкое зелье подлить.

– Интересно, – хмыкнул он. – Вот только магия дракона всё равно учует немиину, даже если я буду под воздействием зелья.

– Это только в том случае, если вы её поцелуете, – парировала я. – Но под приворотом вы будете думать и чувствовать, что нашли избранницу. А значит, не будете больше искать и целовать других.

– Это верно, – мрачно согласился он. – Значит, вы думаете, из-за меня вас хотели устранить.

– Да, и вам нужно держать ухо востро, чтобы не нарваться на приворот. Вы же завидный жених. К тому же ведьм хоть и мало в Эраллии, но в других странах их достаточно, чтобы кто-нибудь решил действовать более эффективно.

– И вы тоже будьте осторожны, Лина, – он положил руку на моё плечо. И тут же убрал, глаза его снова расширились до человечьего зрачка. – А вы сможете сделать для меня защиту от ведьминского приворота?

– Конечно, – улыбнулась я, – сегодня же сделаю, если вы дадите какую-нибудь вашу вещь, которую почти всегда носите с собой.

– Часы подойдут? – он достал из кармана механические часы на цепочке, какими у нас пользовались в 19 веке.

– Да, отдадите, когда домой меня отправите, – кивнула я и пошла по дорожке, продолжая прогулку по парку.

– Сколько я вам должен за защиту? – рядом шёл ректор.

– Предлагаю бартер, – хитро посмотрела я на клиента.

– Что именно? – не понял он, так как слово я произнесла на родном языке.

– Услуга за услугу, – поправилась я. – Вы поможете собрать характеристики с преподавателей? А то вчера бегала весь день за ними, всем некогда этим заниматься. Осталось меньше недели, чтобы собрать все документы.

– Хотите в ложу "Судьбы"? – догадался ректор. – Что ж, похвально. Хорошо, через два дня у вас будут все подписанные характеристики. Это всё?

– Да, вполне достаточно, – улыбнулась я довольно.

– Могу замолвить слово за вас перед советом, – искушал дракон мои амбиции.

– Нет, спасибо, пусть будет так, как будет, доверюсь судьбе. Это же ложа "Судьбы" – улыбнулась я.

– Думаю, пора возвращаться к вашим обязанностям, – кивнул дракон в сторону небольшой сцены, где проходило очередное действо под названием "найди немиину".

На этот раз драконы сидели за ширмой. Девушки протягивали ладонь через отверстие для пробы на запах. И только потом заходили за ширму для поцелуя.

– А ширму придумали для интриги, чтобы удивить девушек? – спросила я у ректора, разглядывая толпу девиц.

– Да, – ответил он, заходя за сцену. – Думаете, меня раскусят из-за вашего присутствия?

– Вы умеете читать мысли? – пошутила я.

– Нет, хорошо умею читать эмоции на лице, – усмехнулся ректор. – Особенно ваши.

Я удивлённо посмотрела на него.

– Вы очень эмоциональная, – его глаза откровенно насмехались.

– Так что? Мне исполнять свои обязанности? – увильнула я от темы.

– Конечно, мне всё равно, что девушки догадаются о том, кто за ширмой.

Ректор спрятался за занавесью. Я осталась рядом, пропуская только блондинок. Но уже без фотографий, так как дракона глаза в этот раз не завязывали.

Ещё целый час испытаний поцелуями прошёл, как один миг. Десятки блондинок пытали своё счастье, но, к сожалению дракона, ни одна не оказалась избранницей чешуйчатого.

У ректора настроение испортилось, но он держал себя в руках. Открыл портал прямо перед дверью в комнату общежития. Пожелал мне спокойной ночи и, наверное, сам отправился в родной замок.

Кори в комнате не оказалось, хотя время было позднее. Интересно, где она? В глаза бросился листочек, белеющий на столе.

"Я на свидании с ушастым. Не теряй меня. Кори".

Ого! Неожиданно, не думала, что это произойдёт уже сегодня. Может, действительно, кольцо помогло.

В дверь настойчиво постучали. Это точно не Кори. За порогом стоял Ролланд. Его руки на груди и морщинка между бровей явно говорили, что телохранитель чем-то недоволен.

– Привет. Что? – сухо спросила я.

– Хотел удостовериться, что ты уже дома, – процедил он, заходя нагло в комнату.

– Я уже ложусь спать, – намекнула парню, чтоб сваливал к себе. – Вообще в это время парням запрещено появляться на женской половине.

– Я – твой телохранитель! – твёрдо заявил он. – Имею право проверить, все ли с тобой в порядке.

– Со мной, всё в порядке! – начала сердится я. – Ты свободен!

– Знаешь, а ты не думала, что Нард взял тебя в помощники неспроста?