– Это… – опять взял слово Голубой, – есть у них шлемы. Сняли видать отдохнуть, вечно они жаловались, что жарко в них, да шаман наказал быть в полной защите.

– Ясно. Дисциплинка-то страдает, – сказала Хмурая.

– Так это… Вот еще что. Не все так и хорошо с этим латами. Я ж говорю, они тяжелые, сделаны как-то не очень умело, паршивый оружейник старался. Или торопился. Но я слыхивал, что в плотно подогнанных латах этих черным ходить быстро не удобно, натирают они тело в местах соединений. Черви ослабляли соединения на суставах. Ну то есть колени открыты там, щели есть на плечах, подмышками, между ногами и туловищами, в паху. Так они могли держать хороший беговой темп, – выдал кусок важной информации Голубой. – Я бы на их месте поддел в эти места эластичные кожаные доспехи. Но таких нет у них.

– Ишь, воевать не умеет, а о доспехах рассуждает, – прыснула Писарка.

– Плечи, пояс, пах, подмышки, прорези в шлемах. Не густо, – подытожила Белка. – Но работать можно. Думаю, нужно стараться снять их на удалении луками в глаза или паховые и подключичные артерии, если те будут удачно открыты. Зайти нужно одновременно на все засады. Три группы по три бойца и одна группа из двух бойцов. У двойки задача проще – активировать ловушку. В двойке должна быть Дикая, так как там особенно важно прокрасться незаметно, если с бревном что-то пойдет не так. У троек примерно следующий сценарий. Один боец заходит в тыл, перерезает веревки сигналок и пробирается к засаде с тыла. Один лучник бьет с расстояния. Кого не добьет лучник, того выводят из строя два бойца, которые должны прокрасться как можно ближе к засадам с двух направлений. Опять-таки рубить и резать по ослабленным соединениям доспехов. Через прорези в шлемах обзор всяко хуже. Еще и пылью ослепить. Или еще как творчески подойти к задаче. Но, если лучники хорошо сработают, не дойдет до ближнего боя.

– Годный план. Но ты уверена, что лучше один лучник и два бойца ближнего боя. Может наоборот? – уточнила Хмурая.

– Тоже думала об этом. Но если лучники не справятся, одному бойцу с двумя здоровенными орками будет очень сложно. Хотя… Ты права. Да, точно, боец, перерезавший сигналку, может сзади стрелять обломанными стрелами в голову, оглушить может получится.

– Бойцы, возражения? Голубой? – спросила Хмурая всех. Тишина. – Принято. Голубой, ты у нас не боец. Будешь в тылу. Потом с зелеными в переговоры вступать будешь. С коромыслом вернешься и попытаешься договориться с зелеными. Лично буду держать тебя на прицеле. Не вздумай чего отчебучить! Понял?

– Да, понял, командир. Знаю, что доверия мне пока ноль. Я сделаю, как надо. А если не выйдет, так клыками разорву шею шаману, – воинственно заявил этот голубой недовоин.

– Итак, четыре группы. Моя, Белка, Риса, Нож. Ясно? Нож с Дикой в двойке. По выполнению встречаемся тут, – ткнула пальцем Хмурая в место на карте недалеко от конечной точки.

– Голубой, так что, чем этот младший шаман отличается от остальных бойцов? Почему он командует? – спросила Хмурая орка.

– Так принято. В кланах как заведено? Троица во главе. Вождь руководит в мирное время. Шаман отвечает за духов, чтобы урожай был хороший, или чтобы камень поддавался, или чтобы дух берсерка вселился в воинов. Ну то есть отвечает он за магию. В военное время руководство принимает воевода. Тот все время тренируется воинскому искусству, да обучает ему орков. У черных все немного иначе стало. У них вождь один, воевода. Они-то и не работают, все время учатся убивать. На работы нанимают других орков. У них же в их норах и пещерах, говорят, несметные богатства залегают, только успевай добывать. Может, и врут, но черви не бедствуют, хотя и не работают. Шаманы же черные не со всеми духами дружат. Да и зачем им духи гор или полей, если черви не работают? Их шаманство связано только с духами войны, в том числе с тактиками и стратегами. По существу если говорить, то шаманы стали у черных офицерами. Они и темное земное колдовство практикуют. Так говорят. Уж не знаю, кто там у них главный, но думаю, что шаманы там власть узурпировали. Не знаю, владеет ли младший шаман магией или колдовством. Не видел. Он вообще какой-то тупой, неумный. Непонятно даже, как шаманом стал. Посох свой ни разу не доставал, все с фальшионом тренируется. Вертит правда им лихо. Но раз командует, значит азы тактики и стратегии изучал, – поделился знаниями Голубой.

– Вот колдуна нам только не хватало. Особо-то в них и не верю, но раз предупрежден… Риса, придется тебе тащить свою адскую машинку. Шамана надо издалека вывести из строя, но не на смерть. Потом еще и обездвижить, но так, чтобы можно было допросить. И при этом, нужно сделать так, чтобы он колдовать не начал. Что у нас против колдовства-то есть? – озвучила дополнительную задачу Рисы Хмурая. Писарка только пожала плечами. Ну и правильно, колдовство все больше сказками было.

– Может, от колдовства ничего и нет. Может, тот шаман и не колдун вовсе. Но предлагаю стрелу… Нет, маловато будет. Копье для баллисты напалмом обмазать. Если нечисть огня боится, то и шаман-колдун должен бояться. А если будет несговорчивым, так пусть горит адским пламенем. Мотивация будет правду говорить. – поделилась мыслями Белка.

– Решено, – окончила полевое штабное заседание Хмурая.

Разошлись по группам. Готовились к заданию. У Белки в группе Писарка и еще два бойца. Орка отрядили в группу Ножа для инструкций. Так как пробираться придется скрытно, решили пойти налегке, оставив все, что не пригодится в бою. Вот пусть Голубой на себе все это тянет. Надо учиться ему доверять. Роли распределила просто. Писарка идет в тыл на сигналку. Еще одна девушка идет в ближний контакт, а Белка же будет бить из лука на удалении. И тут чем больше расстояние, тем сильнее будет удар, лишь бы точность не страдала. Метров тридцать нужно. Белка объективно считала себя лучшим стрелком, поэтому кряхтя сердцем выбрала роль удаленного стрелка. Если что-то пойдет не так, хотела бы она быть первой в ближнем бою. Но не успеет. Даже если промажет первый раз, будет поддерживать стрельбой, но на ходу. Писарке дала задачу, после того как разберется с сигналкой, ждать выстрела Белки и сразу стрелять во второго орка. Да не просто обломанной стрелой. Нужно оснастить стрелу тяжелым тупым наконечником, чтобы наверняка оглушить или дезориентировать орка. Этой идеей поделилась с другими группами.

Вернулись Дикая и Нож, подтвердили расположение засад и ловушек с другой стороны точки сбора. Их ввели в курс дела и четвертая группа принялась готовиться. Ждали их. По готовности выступили. Орк остался ждать полчаса, после должен был спокойно выдвигаться в лагерь орков. Если он был засланным, то всему плану конец. И виновата будет Белка. Этот груз ответственности тяжелым камнем висел над ней. Не ошиблась ли она в орке? Если ошиблась, она заставит Голубого пожалеть. И заставлять будет долго.

Вышли ближе к ловушкам. Дальше идти было нельзя. Накинули маскировочные сетки, поползи. Группы разошлись. Точнее, расползлись. Двигаться приходилось очень медленно, чтобы не издавать никакого шума. Было жарко. Ночь стояла необычайно душная. Масксети добавляли проблем. От сетки там только название. Имитация листьев и травы была сделана из очень плотной ткани. Под масксетью было очень жарко. Вот так, обливаясь потом и ползли бойцы. Пот может быть предателем, мало ли каким острым было обоняние у орков. Белка становила группу, жестами приказала нанести мазь, убирающую запахи. Та еще была задачка. В неудобной позе наносить мазь под одеждой. Плюнули, решили промазать масксети хотя бы. Мазь, кстати, наспех сделала Коновалка из водорослей перед выходом. Поползли дальше. Все, на месте. Метров тридцать до засады.

Орков различила с трудом. Замаскировались они хорошо, используя местность. Броня была заляпана грязью, из нее торчали кусты, ветки, мох. Но не подумали они о том, что в тусклом свете спутников броня нет-нет, да и давала отблески. Или туповаты, как их командир, или излишне самоуверенны. Один орк держал лук на изготовку. При этом он медленно поворачивал голову в писках целей. Второй или спал сидя, или кемарил. Белка достала лук, прицелилась. Большая дистанция для темноты, еще и орк этот башкой крутил. Нужно будет, как и планировала, подползти ближе. Задача не простая. Для засады орки выбрали неплохое место – на краю поляны. Прямо к ним не подобраться, придется бойцу ползти по кромке поляны и зайти с фланга. А ей придется извернуться, но как-то преодолеть по прямой хоть сколько еще метров.

Подползла к Писарке, жестом указала, чтобы она отошла назад и по более широкому радиусу зашла в тыл врагу. Та кивнула и уползла. Бойцу дала приказ пробираться по самой кромке поляны ближе к оркам, как уж получиться, но, чтобы в несколько прыжков потом к ним добраться. Задумалась: как бы это так преодолеть эту открытую местность? Трава, конечно, высокая. Это плюс. Так, надо избавиться от всего лишнего, что будет мешать ползти незаметно. Сняла ремень с поясным арбалетом, сняла нагрудные подсумки, вытащила из набедренных ножен клинки. Жесть. Все равно что голой себя чувствовала без этого арсенала. Но вариантов не было. Благо, поднялся небольшой ветерок да с резкими порывами. Можно будет двигаться в порывах ветра. Так шевеление травы не будет казаться подозрительным.

Отсчитала время, которое нужно было Писарке выйти на точку. Удалось ли той, или нет, уже не важно, нужно выдвигаться. Порыв ветра и Белка проворно заработала локтями и коленями. Отыграла метра два. Ветер стих, стихла и Белка. Вжалась в землю. В грудь аккурат в повязку на ушибленных ребрах больно врезался выступающий из земли корень. И пошевелишься нельзя, чтобы чуть сдвинуться с корня. Орк как раз смотрел в ее сторону. Вот отвернулся орк, и ветерок появился. Наконец можно было сдвинуться, ибо боль нарастала с каждой секундой. Порыв ветра был сильным и долгим. Удалось продвинуться еще метра на четыре. Замерла. Выругалась про себя. Дальше была лысая поляна. Нет, не совсем так. Трава там была, но она была утоптана, прижата к земле. Дальше ползти было нельзя. Вот же черные уроды, кой-чего в засадах понимают, обзор себе улучшили. Навскидку метров двадцать пять до цели, может двадцать три. Нормальное расстояние, на котором можно работать. Да и иных вариантов не было. Если раньше она побаивалась, что в боевой обстановке ночное зрение подведет, то сейчас эти опасения развеялись. Тут главное не зыркнуть на один из спутников в самый неподходящий момент.

Белка осторожно повертела головой, высматривая бойца, который должны был подобраться с фланга. Сперва ничего не увидела. Присмотрелась. Увидела. Не зная, что искать, и не поймешь, что вон тот камень у дерева, это и не камень вовсе, а ее боец. Хорошая маскировка. И всего три метра от укрытия орков. В момент преодолеет. А как там Писарка? Перерезала сигналку? Вышла на цель? Все, к черту вопросы. Ее выход. Белка затаила дыхание. И аккуратно вытащила из-за спины лук, затем три стрелы. Стрелы положила в траву перед собой. Очень медленно передвинула лук перед собой. Трава предательски зашевелилась. Обнаружена? Кажется нет, орк высматривал лес правее Белки. Пронесло. Положила стрелу на лук и медленно натянула тетиву. На максимальное натяжение, так что плечи лука чуть ли не параллельно стреле изогнулись. Если и не убьёт, то даст себе время на дополнительный выстрел. Он хоть и орк, но удар стрелы о шлем должен причинить хоть какой ущерб, по крайней мере отвлечет. Стрела острием задела траву, сдвинула ее так, что обзор позиции орков перекрылся. Вот же гадство. Что ж так не вовремя то?

Пришлось чуть сдвинуться и развести травинки перед собой, чтобы вернуть обзор. Орк смотрел прямо в то место, в котором пряталась девушка. Черт! Увидел движение травы без ветра? Или нет? Белка тщательно прицелилась. Лук орка тоже был натянут. Чтобы выстрелить, Белке нужно было слегка приподняться, тем самым она себя обнаружит. Если бы орк смотрел в другую сторону, смогла бы незаметно выстрелить. А вот так, под его взглядом можно нарваться на опережающий выстрел из огромного орчьего дальнобойного лука. Ждем. Этот гад все также смотрел в ее сторону.

«Надо выждать», – убеждала себя она. Заметила, что орк сильнее оттянул тетиву. Или увидел Белку или решил стрелять наугад. Все, время вышло. Будь что будет. Белка резко привстала, выцелила прорезь в шлеме, отпустила тетиву. Выстрел. Стрела с легким шумом ушла в цель. Кажется попала. Но не было времени удостовериться. Схватила одну из стрел, что лежали в траве, и резко перекатилась вправо. Вовремя. В ту же секунду в то место, где только что она находилась, вонзилась стрела. Толстая, раза в два толще обычной стрелы. Но еще и зазубрины какие-то были не только на наконечнике, но и на древке стрелы. Явно, чтобы рвалась плоть при вытаскивании стрелы из тела. Чтобы наверняка убить. Хитро, но жутко. Эти мысли не помешали Белке действовать.

Еще в перекате она положила вторую стрелу на лук и начала искать новую цель. Увидела, как подстреленный орк завалился вперед. Но выстрелить гад перед смертью успел. Второй орк проснулся и подался было за стрелой. Увидела, как молнией рванула боец к орку. Орк успел натянуть тетиву, но на миллисекунду замешкался, куда стрелять: в Белку или в бойца. Тут его голова резко дернулась вперед. Движение головы догнал металлический звук удара стрелы о шлем. То Писарка включилась в игру. Орк обронил стрелу и потянулся рукой к шлему. Видимо, шлем сместился, закрыл обзор. Как только орк поднял руку, Белка прицелилась и отправила стрелу аккурат в подмышку. Заметила, что боец туда же ткнула мечом. Орк рухнул на землю. Все, дело сделано. Секунд пятнадцать на все про все. Вот что значит хороший план и подготовка.

А ведь это был их первый бой с организованным противником. И все прошло просто замечательно. Бойцы сделали то, что и должны были сделать, разыграв всю партию словно по нотам. И в себе Белка не уловила ни страха, ни неуверенности. Все же тренировки не прошли даром. Их очень хорошо подготовили к войне и к убийствам врагов. Ни тени сожаления. Как ни крути, а она отняла сейчас жизни, пусть и у врагов, но у живых существ, разумных. Так почему же она ни капли не сожалеет? Об этом нужно будет подумать после. Сейчас ею владел азарт боя. Да, свою часть работы они выполнили, но еще оставался как минимум шаман. И Белке не терпелось вступить в бой.

Подошла к трупам. Мертвы на сто процентов. Первого орка стрела пробила насквозь, войдя в глаз. Под вторым была лужа крови. Или стрела, или клинок разорвали подключичную артерию. Сдох он, ничего и понять не успев. Жизнь при таких ранах вытекает с кровью очень быстро. Хотя кой-чего таки успел. Его рука мертвой хваткой схватила веревку сигналки. Крутой боец. Умирая, выполнил задачу. Если бы отряд не продумал этот ход заранее, сейчас бы рубились с отрядом зеленых орков. Белка похвалила бойцов:

– Отлично все сработали, четко, быстро, уверено, незаметно. С меня по три кружки эля в Клисе. За первый бой.

Осмотрела бегло позиции врага. Хорошая точка. Если бы их не срисовали, если бы орки проявили больше усердия в маскировке, могли бы перестрелять пол отряда. Черные доспехи делали орков просто огромными. Металл явно был толстым, недорогим, как и говорил Голубой. Ерунда, сказал бы Угрюм. Может и ерунда. Но силы оркам не занимать. Такую броню не прорубишь. Решила изучить доспехи детальнее. Ага. Это только на первый взгляд защита казалась непробиваемой. Латы сделаны не из одного курса металла, а из многих. А вот над подгонкой частей друг к другу особо не старались. Запомнила места стыков. Подошла ко второму трупу. Такие же широкие стыки в тех же местах. Один и тот же неаккуратный оружейник их делал. Недорогая поделка на нормальные доспехи. Слабые места показала бойцам. Писарка зарисовала.

Что тут еще интересного? Обыскала трупы. Пусто. Какие-то кубики металлические. Золотого цвета. Деньги такие что ли? Забрала в казну отряда. Вот оружия было много. Хотя его габариты в большинстве своем делали оружие бесполезным для людей. Но вот ножи можно использовать. Да и луки в качестве дальнобойных. Ну и Голубой что-нибудь себе выберет. Остальные трофеи – металл на переплавку. Семьдесят пять процентов принадлежит Клису, двадцать пять – отряду. Отряд кое-что да заработал на неконтрактном задании. Всяко хлеб. Больше ничего интересного. Пора двигаться.

Выступили к точке сбора. Не ползли, но продвигались медленно и осторожно. Подошли. На точке уже была группа Ножа.

– Как у вас? – спросила Белка.

– Чисто. Вообще без проблем. Даже оружие не пригодилось. Я собой их внимание привлекла, показавшись во весь рост. Как привстали орки для выстрелов, так Дика рубанула веревку. Все сделало огромное полено с кольями. Трупы обыскала. Только желтые металлические кубики прихватила. Вроде туземные деньги. Ну и там оружия валом. На металл, – отчиталась Нож.

– Молодцы, – похвалила Белка.

Через пару минут вышла группа Хмурой. На плече у нее была кровь. Задели. Видимо, все прошло не очень гладко. Хмурая лишь хмуро бросила, что задачу выполнили, но пришлось повозиться со вторым орком. Спросила доклады Ножа и Белки. Четвертой группы все не было. Неужели не справились? Хотели было выступить в их сторону, но тут из подлеска показались Риса. Где еще двое?

– Что случилось? – требовательно спросила Хмурая.

– У меня минус двое. Насмерть. Тяжело было. Сперва все шло по плану. Вышли на позиции. Пристрелили одно орка, второму повезло больше. Да ненадолго. Зарубили и его, даже взвизгнуть не успел. А потом все пошло не так. Бой только закончился, как из кустов выскочил еще один черный, одним ударом снес две головы. Бойцы даже развернуться в его сторону не успели. Так и рухнули замертво да без голов. Орк же бросился на меня, высоко подняв фальшион над головой. Это его и сгубило. Выстрелила в подмышку. Истек кровью, сволочь черномордая, как хрюндель на бойне. Задержалась, так как отнесла тела бойцов подальше от места схватки, да поснимала все опознавательные знаки. Прости, Хмурая, не уберегла я бойцов. Не увидела заранее третьего. Не услышала, как он подошел, – доложила Риса дрожащим голосом и со слезами на глазах.

Какой же это все-таки ужас… Уже три бойца погибло в отряде. Печально, очень печально. Да, такая работа, военная работа, при которой можно и самому погибнуть, и товарищей потерять. Морально к этому все были готовы. Но от этого не было менее тяжело.

– Риса, перестань. Не твоя вина. Никто не знал, что там их будет трое. Уверена, что ты все сделала правильно. Если они видят в темноте, может, и передвигаться могут бесшумно. Не зря же Голубой все уши прожужжал, что черные – потомственные воины, – Хмурая положила руку на плечо Рисе. Помолчали.

– Итак, что мы имеем. Черный отряд практически уничтожен. Остался шаман. И зеленые. Готовимся сражаться с зелеными. Воины они не самые искусные, доспехи кожаные. Разорвем их. В этом я уверена. Позиции займем в лесу, чтобы максимально результативно отстреляться. Цель номер один – шаман. Потом работаем по зеленым, если ввяжутся в бойню. Ну где там этот Голубой? – нетерпеливо спросила Хмурая.

– Тут я уже. Только подошел. Как позвали, так и пришел. Что-то вас меньше стало, самки? Потери? Соболезную… Терять всегда сложно. Вот поэтому мои древние предки отошли от военного ремесла. В каменоломнях редко смерти случаются, не то, что на войне, – высказался Голубой, выйдя из леса. Про сигнал не соврал, как только Белка пришла на точку сбора, просвистела в свисток оговоренную мелодию. Имитация птицы. В свистке несколько мелодий можно переключить, зажимая те или иные отверстия. Следовательно, и разные сигналы можно подавать. Удобно.

– Привет, Голубой, – обратилась Белка к орку. —Ну что, мирный ты наш, сейчас твой выход. На твоем подходе снимаем шамана. Сразу вступаешь в переговоры с зелеными. Готов? Не боишься?

– Орк и страх вещи несовместимые! Умирать не страшно, страшно, когда из-за тебя умирают близкие и друзья. Готов. Но просьба, если я сейчас погибну, сделайте так, чтобы никто не донес информацию о том, что Угрухкх пошел против черных. Наши самки в заложниках. Убейте тут всех орков. Если не договоримся, – как-то даже отрешенно высказался Голубой.

– Заметано, – Приняла условия Голубого Хмурая. – Выступаем! Через минуту после Голубого шеренгой. Луки к бою! Голубой, пошел!

Голубой и пошел. Белка секунду подумала, догнала и всучила тому вяленую рыбину. Припасы да амуницию орк принес. Пусть поест, подумала, вон, у меня тоже в животе урчит. Мало ли, когда он в последний раз ел. Тот поблагодарил Белку, растрогался даже. И ушел. Бойцы подождали немного и двинулись, не торопясь, стараясь особо не шуметь. Белка жевала рыбу. Несколько бойцов последовали ее примеру. Война войной, а обед по расписанию. Хотя и время обеда, и даже время ужина давно прошло. И совсем скоро уже подошли к поляне с круглой каменной площадкой. Оттуда доносились какие-то крики. Молодой шаман распекал Голубого, да не просто распекал, но деловито и методично избивал. Что-то там явно пошло не так. Надо выручать бедолагу, а то, не ровен час, до смерти забьёт его шаман. А тот мог. Вообще огромный. На голову выше Голубого и шире чуть ли не в полтора раза. Она начала понимать, что имел ввиду Голубой, когда говорил, что шаман сам как армия. Оружие у того торчало едва не из всех щелей. Так, отвлеклась, спасать то нужно союзника.

– А может перестрелять их всех к чертям? – в слух размышляла Хмурая. – Никакой дипломатии, никакого геморроя, только мертвые орки. А, Белка?

– Ну… Ты, в целом, права, Хмурая. Но, блин, я же этому голубому недоразумению обещала защиту. А там его сейчас растопчут. Да и обещали мы с зелеными сперва переговоры провести, а потом уже, если что не так, в расход их пускать. Но как прикажешь, командир, – Белка была расстроена. Понимала Хмурую, да и солидарна была. К чертям сложности. Пару залпов и там одни трупы. Но она обещала. И надеялась, что Хмурая не подставит Белку. Но если бы та приказала стрелять, пришлось бы стрелять. Союз союзом, но Клис главнее, командиру нужно подчиняться, приказ есть приказ. И так ее бесила эта ситуация. Впервые два разных обета почти вступили в противоречие. Почти.

– Это да, обещания нужно выполнять. Не кипятись, спасем мы твоего недотепу. Риса, готовь адскую машинку, сейчас шандарахнем по-взрослому. Давно хотела уже в боевых условиях посмотреть на эту штуковину, – озорно скомандовала Хмурая. Удивила, однако. Не ожидала такого озорства от командира Белка.

Риса тут же начала раскладывать минибаллисту. За пару минут установила: укрепила на ложе два блока со скрученными жилами, прямые плечи-рычаги, прикрепила жилу, выставила направляющие на прямолинейную стрельбу. Красивая адская машинка. Почти точная копия старшей огромной сестры. Риса пошарила глазами по поляне, нашла две толстые ветки, заточила, воткнула в специальные кольца в упорах баллисты, прочно укрепив ее в земле.

– Стрелой, копьем? – коротко уточнила Риса.

– Здоровенный он уж очень. Давай-ка что потяжелее, кол побольше, который способна запустить твоя игрушка! – ответила Хмурая, слегка лишь уголками губ улыбнувшись.

Риса еще раз оглядела поляну и подняла толстую прямую ветку, даже сук скорее. Толщиной с руку, метра два с хвостиком длинной. Да уж. Неслабая такая стрела. Быстрыми движениями ножа заточила его Риса и уложила на ложе баллисты. Выступающую за плечи-рычаги баллисты часть кола смочила и обсыпала сухим напалмом, натянула жилу и закрепила ее на самой дальней засечке. Круто так натянула, что у нее аж вены на висках вздулись. Можно было, конечно, установить специальный блок с рычагом натягивания, но это лишнее время.

Ох и долбанет же этого шамана сейчас. Риса взглянула вопросительно на Хмурую, та кивнула. Артиллеристка нажала на спуск и кол со свистом вылетел из баллисты. Он почти тут же пробил грудь шамана, который замахивался для очередного удара. Да не просто пробил, а унес шамана за собой метра на четыре и прибил его к дереву. Как тот жук в детской коллекции шевелил руками и ногами шаман, а сделать уже ничего не мог. Слишком толстый кол, чтобы переломить его весом своего тела. Орал лишь что-то на своем странном языке. Да, машинка-то действительно адская, обладает невероятной убойной силой не смотря на ее размеры.

Зеленые только и успели, что поворотом шеи проводить полет своего командира. Притихли на пару минут. Тот что-то орал им сквозь кровавую пену. Ну если кровь горлом пошла из легких, то всяко уже не жилец. Собаке собачья смерть. Зеленые же команды шамана выполнять не торопились. Потом один отделился от толпы и подошел к шаману. Самый преданный что ли? Нет, оказалось, что не преданный, а самый смелый. Взял и со всей дури опустил тяжеленую булаву на голову шамана. Черт! Твою ж кобылу справа сбоку! Все, сдохла информация из вражеского стана. Вот же гадство-то! Одно утешение: хоть стало ясно, что зеленые за черных воевать не будут, прав был Голубой.

– Твою же долбанную мать! – не удержавшись, выругалась Хмурая. – Был язык, да весь вышел. А мог много чего интересного знать. Эх… Да и черт с тобой, сдох и сдох, что уж теперь? Белка, сходи, узнай, чего зеленым надо.

Да уж, расстроена командир. Никто не мог предположить такого скорого финала. Черный действительно казался хорошим источником информации. Да уже не важно. Отряд зеленых орков сейчас был основной проблемой и головной болью. И проблему эту нужно решать. Решать поручили ей, Белке. «Ну что ж, пойду решать», – угрюмо подумала Белка. Вышла из леса и небрежной походкой вразвалочку направилась к зеленым, нарочито насвистывая веселую мелодию. Орки начали поворачиваться в ее сторону, некоторые из них навели на нее луки.

– Эй, зеленые образины, луки лучше сразу опустите, а то сейчас и вас к деревьям поприбиваем как главного вашего, уродца этого черномордого. Тьфу, даже смотреть противно! Ну так что, кого первого, а? – весело заливала Белка, жить-то хотелось. Орки зароптали, но луки опустили. Отлично! Грамотно сблефовала. Ну а что, главное же произвести нужный эффект, показать, что все они под прицелом, да на волоске от смерти. Безусловно, надеялась, что Риса контролирует ситуацию.

Белка спокойно нарочито медленно подходила к толпе орков. При ее приближении они начали расступаться, давая ей дорогу. Внутри ее трясло, ведь в любой момент кто-то мог перерубить ее пополам своим огромным фальшином. Мечики-то у них ростом с Белку. Но роль нужно играть до конца. Она подмигнула парочке орков. Прошла через их гурьбу и подошла к Голубому, который уже встал на ноги и потрясывал головой. Нос разбит, вторая бровь рассечена, еще несколько кровоподтеков на морде. Или на лице? Кажется, она уже начала отличать его от других орков не только по цвету кожи.

– Ну что, страдалец, жить-то будешь? – даже ласково спросила Голубого Белка. И коротко хохотнув заметила: – Смотри-ка, вторая бровь рассечена ну чисто для симметрии.

– Буду, ерунда это, царапины. Но шуточки у тебя, Рыжая, какие-то злобные, – с фальшивой обидой заявил Голубой.

– Ну извини. Пойдем, обыщем шамана. Можешь, кстати, с него трофеи взять. Хоть вооружишься. А то, что это за боец, да и без оружия? – улыбнулась Белка.

Вдвоем провожаемые недоуменными взглядами зеленых они подошли к дереву, к которому был прибит шаман. Мде, вместо головы одна большая рана. Допрашивать бесполезно. Но обыскать можно. Белка принялась шарить по карманам и подсумкам шамана. Толпа орков сзади явно недовольно зашумела.

– Чего это они? – спросила Голубого.

– Ну так они полагают, что раз они его прикончили, то и их право собирать трофеи, – пояснил Голубой.

– Ага, щасссс! Размечтались! – резко высказалась Белка и обратилась к толпе орков: – Эй, зеленая команда, а ну прекратить напраслину! Эту черную бабочку прибили к дереву мы. Вы же всей толпой только безропотно ему подчинялись. Добить-то смелости много не надо. И вообще, он живым был нужен. На полчасика хотя бы, чисто так по-женски с ним поговорить. В общем, по всем известным мне законам наш труп, наши и трофеи. Или кто-то не согласен? – с металлом в голосе высказалась Белка. Несогласных не нашлось. Ну и замечательно.

Только Белка начала осматривать прибитое к дереву тела, как затылком ощутила опасность. Зеленые что ли решили-таки заявить свои права на трофеи? Но нет, те неуверенно стояли гурьбой и поглядывали на нее с Голубым. Нет, опасность приближалась с другой стороны, из леса. Она уже слышала, как что-то большое продирается через лес. Бросила взгляд в направлении приближающегося звука и, наконец, увидела эту опасность. Из леса выпрыгнула огромная двухметровая зверюга, закованная в черный металл. Зверюга неслась на них с Голубым, опустив низко к земле свою морду, а точнее рыло с направленными на них огромными саблевидными клыками. Белку удивили глаза животного: большие, умные, налитые кровью и буквально светящиеся ненавистью. «Боевой кабан шамана…», – выдохнул Голубой, вскидывая лук. Выстрел он сделал отличный, попав точно в лоб зверюге. Вот только проблема была в том, что зверюге стрела не причинила ровным счетом никакого вреда. Рыло животного также было заковано в броню, о которую стрела разбилась в щепки. Белка заметила, как еще несколько стрел ударили в бронированную тушу с тем же результатом. Стреляли, кстати, зеленые орки, что ее несказанно удивило. Но что-то нужно было делать и немедленно, пока разъяренная туша не начала рвать их с Голубым своими клыками.

Однако Белка решила-таки ничего не делать. Пусть будет еще один психологический удар по зеленым оркам. Белка лишь про себя молилась Святому Клису, надеясь, что она права и ее прикроют из леса бойцы отряда. И хотя внутри страх колючими иголками втыкался в ее бешено стучащее сердце, внешне Белка приняла непринужденную позу и весело улыбнулась неумолимо приближающейся зверюге. «Лишь бы я была права, лишь бы…», – шептала она про себя. И когда между Белкой и кабаном оставалось всего метра два, и она приготовилась отпрыгнуть в сторону, понимая, что может и не успеть уйти с линии атаки зверюги, из леса со свистом вылетело еще одно здоровенное копье. Риса умница, сработала очень своевременно. Копье впилось в бочину животному, отбросив того на метр в сторону. Да уж, это не шаман, в кабане весу явно было гораздо больше. Только теперь Белка расслабилась, выхватила клинок, подошла к жалобно хрюкающей зверюге и резким ударом перерезала ей горло. И насвистывая веселую мелодию девушка вернулась к дереву, преступив к прерванному обыску трупа.