Загадка Лиловой Луны. Начало

Глава одиннадцатая глава. Город Присс. Источники.

О, Великий Присс! Как ты красив своим многогранным блеском? Твои сады радуют глаз, а минеральные, почти волшебные источники, идущие вдоль восточной границы города, исцелили и ещё исцелят немало повреждённых душ и тел. Восточная граница города? Сюда съезжается немало народов. Не только паломники, которые почитают эти места как святые, но и учёные, которые уже многие столетия не могут полностью понять их. Эти источники появились сравнительно недавно. Около восьмисот лет назад. Поначалу их не хотели признавать, думали, что это простая вода течет, и регулярно пытались от них избавиться. Только лет через двести после их появления, с ними перестали бороться, видя в этом тщетность. Ещё через пятьдесят лет открыли в этих водах чудодейственные свойства, когда в одной из ям, наполненных этой водой, не попытались утопить прокажённого некие злые люди. Однако радость и скорбь живут неразделимо – человек не умел плавать и чуть не утонул, однако вылез и обнаружил, что проказа с него сошла.

С тех пор эти источники набирают популярность и чем дальше, тем всё более стремительно. Но, увы, может быть к счастью, а может, и нет, но далеко не все люди излечивались, хотя с некоторых пор, действительно стали замечать всё время растущую мощь волшебной силы этих бьющих из-под земли "фонтанов". Они даже стали предполагать, что их можно использовать не только для питья и купаний. Маги пробовали использовать их воду в своих, зачастую в очень гадких опытах – особо отличившихся водичка отправляла на вечный покой, или ещё хуже, превращала их в ненасытную нежить, от которой погибло немало людей. Видя происходящее, светская власть и высшее духовенство запретили применять магию на эту воду, признав в ней святыню.

Происхождение этих источников, пока до конца не изучено, хотя, кое-кто считает их источниками силы для некоего барьера, и не безосновательно. Источники идут точь-в-точь по восточной границе города, и находятся через каждые 300 метров друг от друга. Всего же их тридцать. Присс довольно большой город.

Сейчас же, около каждого источника стоит караул, наблюдающий за паломниками, некоторые из которых приходят из других городов пешком – климат в этой стране довольно мягкий, поэтому даже ночью можно замёрзнуть только в зимнюю пору.

Что ещё надо знать об источниках? Возможно, это не просто вода, а живые существа, даже со своими принципами – они не хотят, что бы на них воздействовала цивилизация – они разрушили довольно много построек, которые возводились рядом с ними. Пытались построить на их основе фонтаны и вделать в них подсветку. Ничего из этого хорошего не вышло – источники ценят только свою первозданную красоту.

Источники появились, когда нынешняя императрица была ещё кронпринцессой, то есть не так давно, и уже тогда еще, будучи девушкой, она думала, что когда-нибудь они станут последней преградой на пути у неведомого. Она всегда помнила об этом, поэтому хотела запретить к ним доступ простым смертным, не приобрётших разрешение, но духовенство, против которого она идти не хотела, встало у неё на пути! Архипастырь просил, или может быть, даже требовал (зачастую не разобрать, когда дело идёт о вере), что бы она этого не делала, ссылаясь на волнения паствы.

Тем не менее, придворные мистики, во главе с Главой Конклава, вычислили, что без определённых манипуляций не смогут защитить город. Было решено (только не думайте, что это было так легко – на это ушли годы вычислений!) соединить источники каналами, дно которых состояло бы из заоблачно дорогого, обладающего некоторыми уникальными свойствами, хрусталя из Фиолетовой страны, где находилось его единственное месторождение. К счастью, для этого нашлось достаточно золота, что бы оплатить хрусталь эльфам – это был золотой век правления предшественницы новой императрицы. Тогда правила страной мать Маргариты Пятнадцатой, императрица Элеонора Седьмая.

Официальные источники называют эти фонтаны как "Подарок Лароша", однако существует множество неофициальных названий, некоторые даже восходят к временам язычества. Высшему духовенству это не нравится, а черное духовенство относится к этому с нисхождением, хотя понимает что это пережиток глубокого прошлого. Церковь Лароша насчитывает уже несколько тысяч лет, но знает о нём самом не так уж и много. Я может быть расскажу Вам о нём потом.

Конец одиннадцатой главы.

Интерлюдия первая.

Вот мы и прибыли к Пещере Зеркал! Это я, Дрогбар, Интегор и Густав. Мы прибыли сюда из синей страны, страны гномов, а находимся мы сейчас в стране эльфов, зелёной стране. Уф, нравится нам здесь или нет, это бабушка надвое сказала. У себя дома мы живём под землёй, потому что, поверхность абсолютно разорена. Даже небо стало другим! И нам, гномам, пришлось спуститься под землю. И хотя мы привыкли к этому и можем на короткое время подниматься наверх, но всё равно, дольше недели находиться наверху нельзя – ослепнем. А раньше, до битвы, оно не было слепящим, а было тёплого лазурного цвета. Нашу родину так и называли – Страна Лазурных Небес. Но мы к этому привыкли, а вот чужестранцам лучше вообще завязывать себе глаза, на время наземного путешествия. Да и нам это тяжело – мы провели там всего три дня, а глаза болят до сих пор.

Пожалуй, для начала хватит, а сейчас я расскажу о своей экспедиции. Как я уже говорил, мы прибыли к Пещере Зеркал. Это известное по всей Мерии место, но заходить туда до сегодняшнего дня никому не разрешали, да и нас сюда пустили только после долгих переговоров. Говорят, что в этой пещере есть проход в другое измерение, которое эльфы, жители Зелёной страны, где мы находимся, называют "Дэлфари", что означает "лабиринт души"!

Нам дали стеклянный путь. Нам сказали, что он нам нужен, а зачем промолчали. Но раз мы живём под землёй, здесь нам нечего бояться.

Развилка? Один путь прямой, а второй спускается вниз ступеньками. Пожалуй, начнём с самого трудного – авось, здесь кто-нибудь живёт, как мы – под землёй. Спускаемся, где-то журчит ручей. Я не знаток легенд, но мне кажется, что это не простая вода. Кстати о легендах, ведь эльфы настойчиво просили почитать их святыни, хотя бы самые важные, прежде чем пустить нас сюда, наверное, тогда было бы легче, но?

Обстановка становится какой-то тяжёлой, угнетающей. Вот и мои спутники посуровели, в особенности Густав. Из моего круга общения он наиболее чувствителен к подобного рода вещам. Впереди виднеется свет, из открытой двери, освещающей площадку в конце лестницы. Оттуда веет холодом, как физическим, так и не физическим! Все наши чувства кричат, о том, что мы должны уйти отсюда, и как можно быстрее, но мы всё равно входим внутрь. Перед нами длинная ледяная галерея – конец её впереди виден не был.

На стенах барельефы каких-то чудовищ. Мы медленного шли вперёд, морщась от вида этих содомитов. Вдруг раздался страшный треск – одно из чудовищ решило ожить, а затем ещё и ещё. Раздался неистовый звон, потекла вода – ледяная корка, покрывавшая каждое чудовище, начала стремительно таять. Звон был обусловлен, видимо пробуждением от многовекового сна.

Жар был такой, как-будто мы оказались в бане. И в один миг наш хрустальная палочка завибрировала, выскользнув из футляра, который находился в рюкзаке. Она раздвоилась, после чего ставшие прозрачными концы жезлов сомкнулись. Получившийся овал расширился так, что мы могли через него спокойно пройти. Это был одноразовый, односторонний портал. Что-то мне подсказывало, что-то именно так оно и было.

Но, прошли в него не только мы, но и монстры.

Это была катастрофа. Мы выскочили через него прямо на площадь перед дворцом Берёзового предела, на одной из окраин эльфийской земли. По всей видимости, никто к этому готов не был. Мы оказались на самой середине площади и попытались закрыть проход, но кто мы такие что бы разрушить эльфийскую волшбу. Демоны были медленными, поэтому, все кто были на площади, успели укрыться во дворце. Мы забежали внутрь в последнюю очередь, буквально из под носа одного из демонов. Мы зашли, после чего он ударил по двери. Но древнее волшебство не дало её разрушить.

Конец первой интерлюдии.

Интерлюдия вторая.

Мы вбежали во дворец – он был открыт для всех. Большой широкий зал, посередине которого поднималась лестница, на стенах закреплены деревянные (но, не горючие!) изящные канделябры на пять свечей, один в центре, остальные друг напротив друга. Горели тревожным красным светом, означающим опасность. В зал вбежало ещё несколько эльфов, после чего в двери что-то щёлкнуло – наверное, замок. Нам "повезло" – в эти часы на площади было немного народа.

Мы стоим посередине зала, растерявшись, и эльфы, обычно лояльные ко всем расам, в том числе и к нашей, гномьей, на сей раз смотрели на нас с осуждением. В конце концов, это мы виноваты в происходящем, они уже догадались об этом! Но, пока молчали.

С улицы не доносилось никакого шума – стены полностью поглощали разъяренные звуки нечистых духов! Но вместо этого стоял, повторюсь, равномерный тревожный гул – здание боролось с вызванной нами нечестью.

С лестницы спустилось два стража, один из которых сказал:

– Вы, как преступившие один из Великих запретов, должны отправиться в темницу, и находиться в ней, пока местоблюститель Берёзового чертога и его подчинённые не решат проблему, которую вы устроили нам.

Мы удивлённо переглянулись – нам же дали разрешение! Наверное, это была какая-то ошибка, недоразумение, и на суде всё разрешится. Но, до суда, по всей видимости, ещё далеко. Пришлось покориться. Наша экспедиция закончилась не только полным провалом, но, и обернулась крупными неприятностями и не только для нас.

Нас посадили в тюрьму. Мы думали, что она будет сырой, пахнущей плесенью кельей, как это бывает у нас. Но, несмотря на то, что мы серьёзно проштрафились, нас посадили в сухую, можно даже сказать в уютную камеру. Впрочем, ни света, ни окошек там не было. Полная темнота – это наше наказание.

В зал местоблюстителя ворвалось несколько эльфийских воинов:

– Ваша Светлость, беда! Чужестранцы распечатали чужое измерение.

Но, место блюститель, разумеется, об этом уже знал. Знал и боролся за чертог берёзы и его обитателей (не только дворца, но и всех прилегающих земель, подвластных ему!!!). Глаза его были такие, словно его душа была уже не здесь, и это было действительно так. Его дух был снаружи, и пытался запечатать открытый проход в первую очередь, пока их не вышло слишком много. Но, разбить эльфийский хрусталь, из которого состоял проход, было делом не из лёгких. Раздался звон, который, казалось, наполнял дворец и был слышен везде где были уши, в том числе и глухие. Неважно чьи.

Один из демонов выдохнул огонь на березы и они загорелись!!! Послышался дикий стон – деревья были живыми, даже ещё более живыми, чем в других странах! Дух местоблюстителя содрогнулся от него и стал бороться ещё рьяней. Звон резко, на одно мгновение, усилился, и раздвоенный прут рассыпался на мелкие осколки. Вместе с ним пропали и чудовища. Осталось только выжженная площадь и погибшие деревья, плач которых до сих пор стоял в воздухе.

После этого дух местоблюстителя, которого, кстати, звали Орестом, вернулся в тело. До сих пор находившиеся в зале воины, спросили златокудрого эльфа:

– Изволите проводить Вас в Ваши апартаменты для отдыха?

– Нет, – грустно сказал эльф. – Я должен сам посмотреть, что там теперь есть.

Эти слова ему очень тяжело дались. И он пошёл! Посмотрел! Пошатнулся и упал – он сегодня потратил слишком много сил – эльфийский хрусталь прочней алмаза, и почти такой же красивый. Но всё-таки только почти.

Подбежали те самые воины, что были с ним в зале. И понесли, подняв его высоко в воздух в его личные апартаменты. А суд трёх злодеев подождёт.

Глава двенадцатая. Посвящение. Беседа с архипастырем.

И вот ступени из синего, потрясающе красивого, синего мрамора. Хотя он мог быть и другого цвета, кто знает. В этой стране всё смешивалось с розовым цветом. Даже воздух и небо были смешаны с ним? Поэтому, казалось синим, а не голубым, как дома.

На ступенях стоял архипастырь. Когда девочки подошли к нему, он их обнял, глубоко вздохнув.

– Чада мои. Видите эту сирень, эти цветы, деревья, за храмом есть священный лес. Там есть болото, в котором живут лягушки, которые, бывает, мешают своим кваканьем вести службу священным мраморным рыцарям? Но, любое существо, нашедшее приют в этом лесу священно, так же как и он сам. Там живут олени, белки, дикие пчёлы, прочие твари! Но! День ото дня мне становится всё тяжелей и тяжелей. И дело даже не в моём возрасте – мне всего лишь шестьдесят с небольшим. Каждый раз, просыпаясь утром, я пугаюсь от предчувствия, что всего этого может не стать, вместо этого земного рая будет пылающая пустыня. Так было всегда, когда время приближалось к излому таблицы судеб, сильные мира сего начинали чувствовать это. Конечно, простой крестьянин не почувствует это, а если и почувствует, то он будет казаться не таким уж и простым. На ваши плечи ложится большое бремя, иначе, то о чём я говорил, всё исчезнет со всем остальным. Я давно ждал Вас, и вместе с этим отвергал даже мысль о том, что Вы придёте, и поэтому ничего плохого

не произойдёт. Наивное измышление, мечты, мечты… Я сказал. Теперь говорите Вы.

Архипастырь представлял из себя высокого пожилого человека, которого, казалось, старость почти не тронула. Казалось, что он легко переносит все его священнические обязанности, но здесь он смог поведать о том, что его уже давно тяготит.

Евгения отвечала:

– Что мы можем сказать, а главное, что мы можем сделать?

Наташа отвечала:

– Сейчас мы должны пройти посвящение и получить руны-покровители.

Вероника стояла как оцепеневшая. С начала у неё стояла в голове мысль "Что происходит? Зачем я только ввязалась в это, уцепившись за них?!, но затем она отогнала эти предательские мыслишки.

"Как мне не стыдно даже упоминать такое?!?"

– Возможно, у нас ещё есть время. Но, его у нас становится всё меньше и меньше. – Произнёс архипастырь Иаков Четвёртый. – Уже сейчас происходят странные вещи. Недавно пришла об одном серьёзном инциденте из Зелёной страны – гномы открыли ледяной рукав четвёртого измерения. Гномы утверждают, что им дали разрешение и хрустальный прут на случай опасности. А пострадавшие ехидничают на тему, что его дали гномам для их и эльфов опасности! Однако, в Зелёной канцелярии говорят, что разрешение ни кому не давали, а филькину грамоту, что предъявили им, сочли подделкой, так как у неё был неправильный магический оттиск. Касательно портального прута, в казначействе говорят, что все жезлы на месте. Им дали самодельный? К счастью никто не пострадал, кроме местоблюстителя. – Архипастырь на несколько секунд задумался, и продолжил. – Это очень непросто, но мне попросту некого туда отправить вести расследование. Все будут судить пристрастно, поэтому мне ничего не остаётся, как использовать шанс в виде Вашей помощи. Сегодня Вы пройдете посвящение в этом храме, а затем будете искать знания в библиотеке, сколько Вам понадобится. Знания – сила! Затем отправитесь в Зелёную страну. Там Вы допросите трёх подсудимых гномов, и, возможно получите шанс попутешествовать по разным странам, дабы свершить провосудие и отвести беду от семицарствия. Что же касается меня, мне кажется, что несчастье будет идти с серых земель – там войны и прочие бедствия происходят чаще, чем нигде ещё. Я своё мнение высказал, ибо суд уже начался. Проходите внутрь.

Конец двенадцатой главы.

Глава тринадцатая. Посвящение. Инаугурация.

Архипастырь отошёл в сторону, пропуская девочек вперёд, затем пошёл за ними вслед. Девочки поднялись по ступеням храма к открытому порталу и остановились. После чего проход засеребрился и, приглашая, подул ветром в спину.

Процессия вошла в портал и девочки увидели впереди бассейн, служивший своего рода проходом в алтарь. Алтарь же видно не было – густой туман, над этим небольшим озерцом, преграждал путь человеческому глазу, а рыцари стояли вдоль хромированных стен. Похоже, людьми они уже не являлись.

Девочки пошли вперёд, не заметив, что архипастырь исчез. Когда они были на полпути к водоёму, рыцари окружили их, и, взяв за руки, повели вперёд. Когда они приблизились к воде, туман рассеялся, вместо этого в ней стали видны светящиеся рыбки, на которых мерцали символы, руны, которые ещё не были знакомы посвящаемым.

Далее, дойдя до воды, девочки сняли обувь и спустились по ступеням, погрузили свои стопы по щиколотку в воду и инстинктивно стали ловить рыбок. Рыбки попадали им в руки, однако, сразу выскальзывали из них, после чего они начинали их ловить заново.

Девочкам нравилась эта забава, они потеряли счёт времени. Тем не менее, приблизительно через час, они поймали их.

Каждая из девочек – Наташа, Евгения и Вероника теперь имели каждая именно свою рыбу, с начертанной на ней руной.

Всё что сейчас делали девочки, они делали это бессознательно, скорее всего, они дали волю своей интуиции, без которой сейчас они ничего не смогли бы сделать. Не смотря на то, что ситуация, в которую они сейчас попали, была более чем серьёзная, настроение у них было, мягко говоря праздничное. Как говорили древние "Радуйтесь!" Девочки смеялись, дёргали друг друга за волосы, вели себя как маленькие дети, но вслух не говорили. Они понимали друг друга без слов.

Рыцари тоже молчали и вместе с этим тоже тихо улыбались. Уж они то, точно понимают весь смысл этого ритуала, данного таинства!

Затем девочки поднялись по появившимся ступеням ведущих в алтарь, напротив ступенек, по которым они спустились в воду. И каждая из девочек положила на алтарь свою рыбу! Когда все три рыбы легли на алтаре, алтарь начал менять окраску. Перед приходом девочек алтарь выглядел как камень, красного матового цвета, а после стал как стеклянный, светящийся небесно-голубым цветом. Когда алтарь принял этот цвет, рыбы на нём исчезли, а над девочками загорелись руны, которые до этого светились разными цветами на рыбах.

Руны горели над девочками так ярко, что не было никакой возможности понять, что это были за знаки. Видимо сейчас, это была, своего рода тайна, а раскрытие её, впоследствии, стало бы божественным откровением.

Руны светились над девочками ещё какое-то время, а затем растаяли. Девочки растерялись.

Инаугурация закончилась. Теперь надо возвратиться к чтению более серьёзных книг в библиотеке, чем те, с которыми девочки сумели познакомиться в прошлый раз.

Конец тринадцатой главы.

Глава четырнадцатая. Разговор по душам с Королевой.

Посвящение, инаугурация закончились… Круг, в центре которого находился алтарь, рядом с которым находились девочки, засветился ярким фиолетовым сиянием. В глазах потемнело, и в следующее мгновение они оказались в своих кроватях, в спальнях из которых вышли перед посвящением.

Произошедшее им припоминалось с трудом, так, как будто это и был действительно сон… Спать им не хотелось и, надо было ждать, когда за ними придут, вести их к королеве или, может быть сразу в библиотеку, чтобы не терять время.

Так или иначе, ход времени для девочек теперь изменился… как будто замедлился. Возможно это побочный эффект посвящения и, либо он скоро пройдет, либо не пройдет и новоиспеченным жрицам придется к этому привыкнуть.

Когда девочки привели себя в надлежащее состояние, в комнату зашёл адъютант Её Величества.

Подглядывал он что ли, пока мы приводили себя в порядок, – грешным делом подумала Евгения.

Адъютант, тем временем, объявил, что обязан проводить ЖРИЦ к Её Величеству. Девочки встали с кроватей, и пошли за ним. Уже через несколько минут были у королевы. Её Величество улыбалась. Она спросила ЖРИЦ:

– Приветствую Вас. Как вы себя чувствуете? Что-нибудь изменилось после обряда?

Девочки потупились. Наташа ответила королеве сразу за всех троих:

– Что-то случилось со временем, кажется, что оно теперь для нас троих течёт немного по-другому.

– Не немного по-другому, а совсем по-другому, – строго сказала королева. – Время для Вас замедлилось, Вы теперь будете стареть гораздо медленнее, если не утратите дар.

Девочки переглянулись. Та же самая Наташа задала вопрос, на этот раз сама:

– И сколько мы будем жить?

– Этого никто не может сказать. Но дар который Вы получили здесь Вы не утратите даже тогда когда вернётесь домой. А Вы туда вернётесь, не переживайте.

– А мы не переживаем, – зашумели девочки.

– Это Вы сейчас так говорите, – покачала головой Королева. – А потом когда Вы соскучитесь по родителям и своим друзьям и подругам, песня будет не та! Но, так или иначе, Вы должны выполнить миссию возложенную на Ваши плечи. Понимаю, это тяжело! Но, по-другому никак – мир просто Вас не отпустит, потому что он нуждается в Вас. Как бы Вы не пытались, поэтому, сопротивляться смысла нет.

– А, что будет, если мы погибнем? Это ведь возможно? – Спросила глухим голосом Вероника.

– Да, возможно и такое, – сказала, вздохнув Королева. – Если это произойдет, то будет гибельнейшая из возможных бед. – Сказала она дрогнувшим голосом. Она поняла, что может не прятать своих эмоций перед ЖРИЦАМИ – они для нее стали друзьями! Ведь они должны были стать спасительницами, в том числе и её королевства, её семьи и её самой.

– И что мы должны делать? – Спросила Евгения.

– Наша судьба зависит от Вашей, поэтому она представляется мне туманной. Я могу сказать, только то, что, Вы и так знаете – посетить библиотеку.

Конец четырнадцатой главы.