От автора
Здравствуйте, дорогие читатели!
Перед тем, как вы отправитесь в увлекательное путешествие и перенесётесь в иную реальность, я хотел бы сказать пару слов о том, что побудило меня написать эту книгу.
Я был и остаюсь геймером с большим стажем. Я не сразу погрузился в онлайн-проекты, но когда, наконец, смог их опробовать, то испытал двойственные ощущения. Друзья, с которыми ты проводишь кучу приятного времени, не дают окончательно забросить игру. Но сами игры, год за годом, всё меньше пытаются удержать игрока, что вынуждает меня возвращаться к однопользовательским проектам, в надежде на то, что разработчики когда-то опомнятся и начнут вновь заставлять игроков социализироваться. Но на горизонте ничего спасительного так и не маячило. Однажды мне предложили почитать книгу в жанре ЛитRPG.
Никогда не думал, что мне понравятся истории о людях в игре, но через пару страниц я полностью забыл обо всём и не смог вынырнуть из того мира, пока не закончил последнюю книгу. На тот момент для меня это стало глотком свежего воздуха. Я справедливо счёл книгу шедевром и пустился в чтение других серий этого жанра. И вот их я рассматривал уже более придирчиво. Каждая последующая нравилась мне всё меньше и меньше. Появлялось ощущение вторичности, точно такое же, как и в ММОРПГ-проектах. Конечно, каждый автор был хорош по-своему, но мне вечно чего-то не хватало в них.
Казалось бы, автор может описать свою идеальную игру, в какую он хотел бы играть годами, но раз за разом я натыкался на похожие друг на друга миры.
Год за годом в моей голове зрели идеи о том, каким бы стал мой мир. Несколько раз я даже пытался перенести всё на страницы, но мой запал быстро пропадал. Новые сюжеты всё время вертелись в голове. Лишь когда я понял, что их хватит на несколько крупных томов, я предпринял настоящую попытку записать всё это. И результат сейчас перед вами. Были люди, которые подгоняли меня и просили продолжения после чтения моих трудов, благодаря чему книга быстрее двигалась к своему завершению, за что им огромное спасибо!
Итак, добро пожаловать в Надею, друзья!
Меня разбудила тихая приятная музыка. Не открывая глаз, я потянулся к тумбочке, стоящей у изголовья кровати. Рука коснулась телефона, отключив будильник привычным жестом. Мне совершенно не хотелось вставать, но мозг уже заработал, напоминая, что сегодня за день. Так что ни о каких дополнительных минутах сна речи быть не могло.
Я открыл глаза и посмотрел на настенные часы. Мне оставался час, чтобы привести себя в порядок. Рывком скинув одеяло, я легко вскочил и направился в ванную. Тело слушалось без проблем, что было совсем неудивительно. Несмотря на мои страхи, что мысли помешают выспаться, я проспал почти девять часов и чувствовал себя бодрым.
Опёршись на раковину, я всмотрелся в зеркало. В глазах не было и следа недавнего пробуждения. Как и на лице. А вот от густой щетины следовало избавиться.
Долгие выходные, проведённые дома, давали о себе знать. Но пока необходимости покидать свою квартиру не возникало, так что это могло подождать. Умываясь, я решил, что могу сделать себе сегодня поблажку.
– В следующий раз, – вслух пообещал я. Постоял немного, разглядывая себя, тихо выругался и схватил пену для бритья. Неспешно приняв душ, я оделся в удобную и чистую домашнюю одежду.
– Другое дело, – с зеркала на меня смотрел кареглазый молодой человек в красной клетчатой рубашке и потёртых джинсах.
Времени оставалось ещё достаточно, можно было не спеша подкрепиться. Неизвестно, сколько придётся провести времени в игровой капсуле, прежде чем появится желание и возможность её покинуть.
Спокойно поесть мне не дали. В комнате заиграла музыка, становившаяся с каждой секундой всё громче. Бросив размешивать кофе, я мигом оказался в спальне и схватил телефон, отвечая на звонок.
– Да.
– Алло! – заорал мне в ухо знакомый резкий голос. – Ты уже проснулся?!
– Угу, – буркнул я, возвращаясь на кухню и включая громкую связь. Оставив телефон на столе, я потянулся к холодильнику. – Чего хотел?
– Звоню узнать, вдруг ты передумал, – с досадой произнёс мой друг. – Может, всё-таки вместе начнём, пока ещё есть время подготовиться?
– Ты передумал играть за лесного эльфа? – слегка удивился я. – Мой человеческий персонаж уже создан, можешь присоединиться. Игровой ник ты знаешь. Осталось лишь кинуть приглашение на совместную игру.
– Нет! – в голосе Аристарха послышалось лёгкое раздражение. – Я предлагаю выбрать какую-нибудь другую расу. Из всех возможных ты выбрал самую банальную и скучную. Вот ответь мне, ты собираешься погрузиться в масштабную фэнтезийную вселенную, чтобы побыть человеком?!
– Ну, где-то ведь нужно, – усмехнулся я, нарезая колбасу тонкими ломтиками и аккуратно опуская их на разложенный хлеб.
– Очень смешно!
– Арс, послушай, – это прозвище прилипло к нему ещё в школе. – Я все прошлые годы, в разных играх, непременно начинал за любые расы, кроме людской. Но в Надее хочу попробовать именно за человека. Это первая многопользовательская игра такого масштаба. Если всё выполнят так, как обещали, то в неё будут не просто играть – в ней будут жить. Мне кажется, человеком проще проникнуться такой игрой. А если не понравится, удалю и создам нового.
– Жаль, конечно… Но ладно, – сдался Аристарх. – Это значит, что встретиться в игре у нас, скорее всего, не получится. Начну за эльфа, менять созданного персонажа я тоже не стану. Он мне нравится. Но если по какой-то причине мы встретимся врагами, то это твоя вина, – шутливо добавил он.
– Угу! – промычал я, жуя бутерброд. – По чём там, интересно, эльфьи уши будут?
Из динамика раздался смех.
– Смотри не опоздай, игра запустится в пять вечера! – весело сказал друг и отключился.
– И тебе того же, – пробормотал я, расправляясь с последним кусочком.
Всё, пора, подумал я, с нетерпением глядя на часы. Залпом допил кофе и пошёл в соседнюю комнату, где находилось моё главное сокровище. Посреди неё, занимая обширное пространство, стояла капсула виртуальной реальности. От неё исходило уютное тихое гудение. Не самая новая модель, но со своей задачей она справлялась отменно.
Дверцы кокона были гостеприимно распахнуты, и я поспешно уселся в любимое кожаное кресло, устраивая ноги поудобнее на специальной подставке. Стенки плавно с лёгким щелчком сомкнулись. На пару секунд я оказался почти в полной темноте, не считая едва светящейся зелёной кнопки под рукой, которую тут же нажал. Кресло подо мной завибрировало. Я почувствовал, как ноги распрямляются. Одновременно с этим, спинка стала опускаться, пока моё тело не оказалось в горизонтальном положении. Голова приятно легла в предназначенную для неё выемку.
Люблю этот момент перехода. Я прекрасно осознаю, что лежу в кресле в темноте. Но внезапно начинает светлеть так, что я ничего не вижу, кроме ярко-белого тумана, который постепенно растворяется, открывая взору комнату, неторопливо наливающуюся красками.
Мгновение, и я уже стою посреди своего личного виртуального пространства. Комната была просторная, с большими панорамными окнами, за которыми виднелось море. При желании можно прогуляться по пляжу с экзотическими деревьями, почувствовать ногами влажный песок и окунуться в море. У многих людей виртуальные комнаты стали излюбленным местом для работы и отдыха. Их можно полностью изменить под себя. За соответствующую плату, разумеется.
Я вызвал интерфейс перед собой, на котором находились нужные мне игровые ярлыки, и ткнул пальцем на один из них. Перед глазами, затмевая комнату, всплыла красиво оформленная надпись, название игры – Надея. Постепенно мир вокруг меня начал погружаться в темноту.
Добро пожаловать в игру! Мы рады, что Вы выбрали наш проект! Сервер откроется через 50 секунд.
Цифры неторопливо отсчитывали момент до запуска. Абсолютно новая игра, выхода которой так долго ждали все заядлые геймеры. Обещания нетронутого цивилизацией мира, развивающегося лишь под действием игроков, покорили наши сердца. Разработчики не скупились на подробности и показы некоторых механик.
3…
2…
1…
Вспышка!
Яркий свет понемногу угасал. Я увидел, что оказался на довольно большой поляне, по краю которой стоял редкий лес.
Один за другим появлялись игроки, озираясь и разглядывая себя. Вид у нас был плачевный, не хватало только коробочки для пожертвования в руках. На каждом персонаже красовалась серая рваная рубашка и такие же серые штаны, протёртые в некоторых местах. Их стягивал поясок тёмного цвета.
Поляна постепенно заполнялась самым разнообразным народом, но раса у всех была одна – человек. Однако это не мешало им выделяться самыми немыслимыми причёсками, внешностью и габаритами.
Разработчики предоставили возможность ещё до старта создать персонажа, чтобы без промедления пуститься в исследование нового мира. Рас было огромное множество, но я остановил свой выбор на человеке. Внешность оставил свою, лишь сделал себе благородную причёску до плеч и выделил кубики на животе. Игра дружелюбно подкорректировала мой внешний вид под свою графику, и я с удовольствием отметил, что получилось совсем неплохо. Не теряя времени, я занялся тем же, чем и другие игроки, – изучением себя.
Я открыл окно персонажа, разглядывая вещи, и машинально отметил приятные глазу иконки инвентаря. Комплект одежды на мне так и назывался: рваная рубаха и рваные штаны, +1 к броне. Стягивающий их пояс оказался без характеристик.
Больше в инвентаре совершенно ничего не было, и я перешёл к своим характеристикам.
Персонаж: Лионикс
Раса: человек
Класс: неизвестен
Уровень: 1
Жизнь: 10
Мана: 10
Сила: 1
Телосложение: 1
Ловкость: 1
Интеллект: 1
Защита:
Физическая броня: 2
Оружие: кулаки
Урон 1-1
Существовало ещё множество второстепенных параметров, но повысить их можно только своими действиями в игре. Поэтому, бегло просмотрев сотни строчек и удивившись их изобилию, я быстро закрыл страничку, чтобы не тратить драгоценное время. Решив, что когда настанет момент, разберусь с ними.
– Не густо, – пробормотал я, оценив свою защиту и урон, одновременно пробуя новое игровое тело.
То же самое проделывали и другие игроки. На поляне находились уже десятки человек. То и дело появлялись призрачные силуэты новых искателей приключений, готовых вот-вот очутиться здесь. Некоторые уже бежали в разные стороны, скрываясь за деревьями, но написав в чате «привет всем». Другие уже знакомились и собирались в группы.
Одна девушка, с черными короткими волосами, попробовала догнать кролика, копошившегося в траве неподалёку. Но тот дёрнул ухом и умчался с огромной скоростью, затерявшись между деревьями.
– Так, на кроликах мы не раскачаемся, – рассмеялась девушка.
Я улыбнулся ей и поспешил в сторону леса, разглядывая при этом новый мир. Мир, где нас не ждут дружелюбные НПС, готовые поделиться своими знаниями и начальной экипировкой. Где нет городов или поселений, что приютят и послужат толчком для развития игроков.
Мы знали об этом мире немногое, из краткого вступления при создании персонажа. Расы, за которые можно начать игру, столетия назад оказались разбиты враждебными народами и рассеяны по огромной территории. Теперь немногочисленные потомки тех несчастных разбросаны по свету. Они могут научить нас чему-нибудь. Но сперва их нужно найти и убедить помочь. Либо же найти другой путь.
Конечно, создатели рассказали немало о возможностях игры. Вот только сейчас нам это не сильно помогало.
Я обратил внимание на игроков впереди меня, стоявших возле деревьев. У каждого из них в руке находилась короткая толстая палка. Я последовал их примеру, наклонившись за одной из них, валявшихся повсюду. Моё первое оружие удобно легло мне в руку.
Тяжёлый сук: урон 1-2
«Я стал в полтора раза опаснее!» – хмыкнул я про себя, прочитав свойства. Убрав палку на пояс, я подошёл к игрокам, разглядывавшим какую-то живность в лесу.
– Привет! – сходу поздоровался я. Девушка с длинными рыжими волосами дружелюбно ответила мне. Стоявший рядом парень, с лохматой причёской, кивнул мне с весёлой улыбкой. Третий игрок, казалось, даже не заметил моего присутствия, пристально глядя на зверей в лесу.
– Волки первого уровня, – задумчиво произнёс он. Я прочитал ник над его головой. Игрока звали Рок. – Я попробую напасть первым. Поддержите меня, если что пойдёт не так. Не хотелось бы отлететь от первого моба.
– Давай! – сразу откликнулся я, доставая сук. – Я подстрахую.
Остальные тоже согласно кивнули. Рок пару раз взмахнул палкой для пробы, затем медленно пошёл вперёд, внимательно наблюдая за волком.
Беспокоиться зверь начал, когда до него осталось десять метров. Ещё метр. Волк повернул голову, но не бросился. Ближе, ближе. Хищник начал рычать, показывая внушительные клыки. Когда до него осталось пять шагов, зверь бросился на Рока, но тот его опередил, ударив веткой по морде, сняв 2 очка здоровья из 12. Зверь отскочил, но Рок медлить не стал и сразу же нанёс ещё два удара.
– Мобы слабые! – облегчённо вздохнула девушка по имени Искра. – Даже укусить не смогут, если не подставляться.
Но не тут-то было. Когда здоровье у волка опустилось до шести, он отпрыгнул на безопасное расстояние, вскинул голову и завыл. Мы замерли в ожидании, мысленно готовясь к какой-то пакости. И она не заставила себя долго ждать.
Несколько волков, что были в зоне видимости, встрепенулись, взвыли в ответ и бросились к своему товарищу.
– Ещё трое! – констатировала Искра.
Рок приглашает Вас в группу!
– Вперёд, к нему! – я моментально согласился. На периферии зрения появились иконки с именами игроков: глава отряда Рок, Искра, парень под ником Станиэль и я, Лионикс. Мы быстро подбежали, встав полукругом, чтобы не дать волкам обойти себя.
– В первую очередь добиваем раненного! – Рок с размаху треснул ближайшего зверя.
Мы не отставали. И получалось весьма неплохо. Волчью атаку удавалось прервать прежде, чем у них получалось кого-то укусить. Раненый хищник чуть отступил, вокруг него появилось алое свечение.
– Сейчас что-то произойдёт! – весело крикнул я, одновременно орудуя палкой. Некоторые звери уже просели по здоровью до половины, и отскакивая, начинали выть, но им никто не отвечал, а нам это давало количественное преимущество.
Волк с алым свечением на секунду присел и кинулся всей тушей на Рока, повалив того на спину. Мы дружно опустили палки на голову зверя. У нас перед глазами поплыли цифры опыта, а у наших ног появилась мёртвая тушка, из которой исходил приятный золотистый блеск. Знак трофеев.
– Всё-таки успел укусить… – пробормотал Рок, трогая шею.
– Ты чего разлегся? – бросил я и тут же обратил внимание на красный значок дебафа, отсчитывающий секунды. – Заслоняем его!
«Бросок», успел прочитать я, «сбивает противника с ног на 3 секунды».
Следом под раздачу попала Искра. Один из волков повалил её и отнял немного здоровья. Послышался короткий жалобный вопль.
Ещё бы! Попробуйте представить, что вам в горло вгрызается огромный зверь. Пусть вы и не чувствуете боли, но вы прекрасно ощущаете его мокрые, тёплые клыки на шее, видите оскаленную пасть, и на вас брызжет слюна. Если, конечно, вам есть восемнадцать лет, и у вас включена функция реализма. У Искры, видимо, включена была.
Но мы действовали слаженно. Вообще, легко действовать слаженно, если у тебя в руке только палка, и тебе не приходится думать, какое умение использовать сейчас, а какое оставить на потом. Когда нужно поддержать товарища, а где понимать, что справятся без тебя, и ты, со своими способностями, нужнее в другом месте.
Через полминуты вокруг нас остались только тела волков с поблескивающими трофеями.
– Распределение лута стоит "по очереди", если никто не возражает, – проговорил Рок, глядя на убитых волков.
– Конечно! – тут же отозвался Станиэль. – В нашем случае это правильнее всего.
Искра тряхнула своими длинными золотисто-красными, как пламя, волосами в знак согласия. Я лишь пожал плечами.
Рок подошёл к первому волку, перед глазами высветилась табличка: «волчья шкура». Вы желаете сделать ставку? Я раз за разом соглашался. Машинально заметил, что в рюкзак упала одна из шкур.
– Та-ак… – протянул Рок. – А вот это уже интересно!
«Сфера памяти»
Вы желаете сделать ставку?
"Этот загадочный осколок, отголосок великой войны прошлого. Мастера древних искусств владели столь разрушительной магией, что при столкновении она превращалась в кровавые сферы, содержащие силу хозяев".
Использование:
«Сфера ненадолго подарит вам часть силы Древних. Также её силу можно вдохнуть в магическую книгу или книгу боевых искусств. Чтобы изучить боевое умение или заклинание с её помощью, у вас должен быть соответствующий уровень мастерства» – прочёл я описание.
Мы все переглянулись.
– Нам неизвестно, что за умение в ней, – сказал я. – Предлагаю разыграть её. А дальше пусть тот, кому она достанется, отказывается от подобных сфер, пока все мы не разживёмся способностями.
– Справедливо, – заметил Рок. – Но это значит, что мы должны пойти дальше вместе. Справляться с волками одному будет сложно, поэтому разделяться сейчас не стоит. А заодно, может, получится раздобыть каждому нужные вещи. Вы что скажете?
– Согласна! – мгновенно ответила Искра.
Станиэль немного помедлил, затем с улыбкой сказал.
– Я вообще компанейский игрок, так что я с вами. Но чтобы сразу определиться, я собираюсь играть лучником, и мне нужно соответствующее снаряжение. Хотелось бы избежать большой конкуренции за экипировку.
– Я "ближником" буду, – повёл плечами Рок. – Каким именно ещё не решил, но с моей стороны конкуренции не будет.
– Мне интересна только магия! – решительно заявила Искра. – Так что мне ваши вещи ни к чему.
– Я пока ещё не решил. Хочу посмотреть, что вообще приготовили для нас, – развёл руками я. – Хочется всего и сразу. Пока буду отказываться от предметов со статами, которые нужны вам.
– Хорошо, значит, разыгрываем сферу и идём дальше, – улыбнулся Рок.
Искра получает предмет «Сфера памяти»
Довольная девушка торопливо вытащила её из рюкзака. Сфера на ладони ярко заблестела. Затем на наших глазах она начала рассыпаться. В разные стороны из неё расходились золотистые лучи, постепенно увеличиваясь и охватывая Искру. Яркий свет на мгновение окутал её персонажа и исчез. А улыбающаяся Искра, стряхнув золотистый песок с пальцев, тут же опробовала только что изученное заклинание. С ладони сорвалась волна пламени, не слишком далеко, всего на пару метров, но она была достаточно широкая, и под неё могло попасть несколько целей.
– Урон 2-3, – заявила улыбающаяся Искра и тут же нахмурилась. – Поддерживаемое, расходует 3 маны в секунду, а если цель загорелась, то наносит ещё единицу урона в течении трёх секунд. Само заклинание на десять часов всего.
– Неплохо! – оценил я. – Разбираться с монстрами теперь будет гораздо проще.
Вокруг нас проносились другие игроки. Кто в одиночку, кто отрядом. Некоторые, увидев струю огня из рук девушки, подбегали и расспрашивали, что это и как получить. Рок охотно и дружелюбно отвечал.
Не спеша мы двинулись дальше, наблюдая сцены избиения волков от игроков, успевших нас обогнать. Один раз успели помочь одиночке, что решил самостоятельно расправиться с волком. Специально подошли поближе. Подождали, пока волк повалит игрока наземь, затем дружно ударили палками зверя по голове. Рок отдал парню волчью шкуру, попутно посоветовав идти в другую сторону, так как эти мобы явно не для соло-игроков. Тот широко улыбнулся, поблагодарил, махнул нам дубинкой в знак прощания и умчался назад.
Мы без всякой осторожности пошли вперёд, зная, что впереди нас как минимум дюжина игроков, которые усердно зачищают лес от хищников. Иногда сверкали новоприобретённые умения. Один паренёк, Молот, попавшийся нам по пути, попытался использовать способность на белке, сидевшей на нижней ветке дерева. Мы с интересом наблюдали за его действиями. Искра даже включила запись. Встав перед белкой с палкой в руке, парень слегка нахмурился. Его тело в стремительном рывке бросилось вперёд. Мы смогли заметить лишь смазанное движение, за которым раздался глухой удар. Увидев, что случилось, весь отряд опустился на землю от хохота. Игрок влетел прямо в дерево. А виновница всего этого спустилась по стволу, пробежала мимо оглушённого парня, задев хвостом по лицу, и поспешила прочь.
Молот ошалело покрутил головой, приходя в себя. Полоска его жизни опасно просела, улетев в красную зону.
– Ох… Таран работает только вперёд… – виновато сказал он, заставив нас уже всхлипывать в истерике. Станиэль попытался что-то ответить, но безуспешно. Молот и сам заулыбался, наблюдая за нами.
– Ладно, вы тут продолжайте, а я пойду потренируюсь на чём-то менее твёрдом, – беспощадно сказал он на прощание и начал уходить, слыша за спиной очередной взрыв хохота.
– Вот гад! Он это специально, – простонал я, вытирая слёзы и поднимаясь с земли.
Через некоторое время игроки почти перестали попадаться, и на пути стали возникать наши старые знакомые, волки. Но долго возникать мы им не позволяли. Благодаря новому умению Искры они погибали раньше, чем успевали повалить кого-нибудь на землю. Да и больших групп нам не встречалось. Останки быстро отправлялись в заплечные мешки, вмещавшие в себя до тридцати предметов разного типа. К сожалению, кроме шкур, мяса и жил нам ничего не попадалось, а бить мирную живность было нечем. Пламя работало всего на три метра, зверьки же убегали, завидев нас издали. Но опыт капал исправно. За одного волка мы получали по 5 опыта на каждого. К тому времени, как лес начал редеть, у нас уже было по 60 очков, а до следующего уровня требовалось 100.
Станиэль и Искра с охотничьим азартом наперегонки собирали растущие повсюду травы и грибы. Довольствоваться приходилось лишь лечебной травой, которая восстанавливала десять очков здоровья, и адскими грибами +5 к мане. На все остальные травы у нас не хватало навыка травничества. Что нам доходчиво объясняла надпись, проплывающая перед глазами после каждой попытки переместить растение в мешок. Их свойства, как и названия, тоже оставались тайной для нас.
Травничество оказалось одной из немногих профессий, для которой на начальном этапе не требовался учитель. У неё имелась собственная шкала опыта, которая повышалась при сборе растений.
Я ограничился лишь парой лечебных трав, разместив их в окошке быстрого доступа, перед глазами. Рок тоже припрятал несколько себе в рюкзак.
Искра старалась не отходить далеко от нас. А вот наш будущий лучник нырял в каждые кусты, оббегал толстые стволы деревьев, успевая рассматривать всё по сторонам и забегал немного вперёд.
Потому он первым заметил опасность. Сначала он замахал руками и приложил палец к губам, показывая, чтобы мы не шумели. Мы, пригнувшись, подошли к кусту, где он сидел.
– Там какие-то существа! – шёпотом сообщил Станиэль. – Они не кажутся мне дружелюбными.
И верно. В метрах сорока от нас стояло два беса, как отчётливо подсказывали их пылающие красные имена над головами.
– Разведчик Королевской поляны, уровень три, – прочитал я, с интересом разглядывая существ.
Выглядели они забавно. Ростом бесы едва ли доставали нам до груди. Там, где лёгкая броня не прикрывала части тела, виднелась тёмно-красная кожа. Голову защищал шлем, плотно сидящий меж длинных ушей. Они то стояли рядом, о чём-то переговариваясь на непонятном языке, то отходили недалеко друг от друга и смотрели по сторонам. В руках мы заметили небольшие арбалеты.
– Стрелки… – задумчиво протянул Рок. – В лоб атаковать их не хотелось бы. Мы не знаем, на что они способны, но других идей всё равно нет. Либо ждать ещё игроков, либо пробовать.
– Справимся! – прищурился Станиэль, вытягивая палку из-за пояса. – Я вижу у них в руках мой арбалет.
– Тогда делаем так, – Рок решительно тряхнул головой. – Вы с Лио берёте левого, мы с Искрой – правого. Только меня не зацепи огнём! – обернулся он к девушке.
Та понятливо кивнула.
– У кого останется меньше 5 ХП, отходит, второй продолжает бить, – продолжил Рок. – Что ж, удачи нам!
Изготовившись, мы начали подходить к бесам с двух сторон. Выбрав момент, когда они разошлись подальше друг от друга, мы со всей скоростью помчались навстречу противникам.
Внимание! Вас заметила враждебная фракция! Не дайте им поднять тревогу в лагере! Сообщение пронеслось у нас перед глазами, но времени раздумывать над этим не было. Бес, проверещав что-то на своём языке, явно что-то обидное, поднял арбалет.
Стрела вошла мне точно грудь, отняв три очка здоровья и заставив меня покачнуться и замедлиться на мгновение. На груди картинно расплывалось красное пятно.
Враг тихонько пятился, перезаряжая арбалет, но было уже поздно. Подбежав, я с размаху треснул врага по длинным ушам, отняв ему 1 ХП из 15. Станиэль тоже не отставал. Перестав отступать, бес выхватил дубину, но воспользоваться ей так и не успел. Слишком частыми были наши удары, прерывавшие попытки маленького красного воина поднять дубинку.
+ 10 опыта
У Рока и Искры дела обстояли не хуже. Девушка выставила левую руку, посылая струю пламени в противника, и одновременно наносила удары палкой в правой руке. Рок с бешеной скоростью лупил по горящему бесу, который, визжа, пытался блокировать сыплющиеся на него атаки. Но шансов у него не было. Дымящийся враг упал на колени, тяжело хрипя. Затем рухнул лицом вниз под ноги игрокам, а рядом с ним, поблескивая, появились несколько предметов.
+ 10 опыта
– В какой-то момент мне его даже жалко стало, – широко улыбаясь, сказал Станиэль. – Но мне понравилось. Для хорошей драки не хватило ещё одного-двух ушастых.
– Сами виноваты, – сердито отрезала Искра. – Могли хотя бы поговорить с нами, прежде чем становиться враждебными.
– Боюсь, это не их вина, – хмыкнул я. – Смотреть, как они умирают, мне тоже было непросто. Чересчур реалистично. Будем надеяться, что это всего лишь неразумные монстры.
– Вы там надейтесь и испытывайте муки совести, а я пока посмотрю, что они нам оставили, – серьёзным, деловым тоном сказал Рок, роясь в останках.
Перед глазами тут же всплыла табличка.
Малый арбалет: принять / отказаться.
– Станиэль?
– Для начала сойдёт, – улыбнулся он.
Когда мы дружно отказались, в его руках оказался тот самый арбалет, что мы видели у бесов. К нему же отправились и десяток арбалетных болтов.
– Урон 3-5, шанс выбить из равновесия 20%, – прочитал нам Станиэль характеристики своего нового оружия.
Затем я и Рок взяли себе по дубинке с уроном 2–3. Никаких дополнительных эффектов у них не оказалось.
Потрёпанный плащ
+1 к силе
+2 очка к здоровью
Принять / отказаться
– Рок, это твоё, – заявил я, отказываясь от предмета.
Рок довольно кивнул, и на нём тут же образовался рваный серо-зелёный плащ.
Рваные сапоги
+ 1 к броне
– Это тоже твоё, – твёрдо сказала Искра. – Сперва танк, потом мы.
Затем каждый получил по одной медной монете.
– Что на это можно купить в лесу? – озадачено спросил Станиэль, рассматривая монетку. – Я не видел здесь намёков на оживлённую торговлю.
– Если они ими пользуются, значит, экономика у них должна быть, – я неопределённо повёл плечами. – Где-то же они их тратят. Если, конечно, это не игровая условность. В этом случае я буду немного разочарован. Но если предположить, что эти монеты у них в ходу, значит должны быть и крупные поселения этих бесов. А мы только что убили представителей другой многочисленной расы.
– Придётся им подвинуться, – беззаботно хохотнул Станиэль. – Сюда идёт ещё одна многочисленная раса. Наша.
– Идёт, – подтвердил я. – Вот только нас здесь пока очень мало. Игроки окажутся рассыпаны тонким слоем по всему миру. Но сейчас нам пора двигаться дальше.
– Судя по всему, дальше будет та самая Королевская поляна с лагерем бесов, – Рок с непонятным одобрением смотрел на меня. – Вот только почему нас предупредили, что его нельзя тревожить?
– У них неплохой лут, – заметил я, оглядываясь по сторонам. – Пара десятков ушастых, и мы будем полностью одеты. Заодно всё и выясним.
Пресловутая Королевская поляна обнаружилась недалеко – стоило пройти метров сто от места нашей встречи с бесами. Станиэль аккуратно выглянул из-за кустов на краю леса. Впереди расстилалась зелёная долина, на которой вдалеке виднелись силуэты наших красных ушастых знакомых. Чуть правее начиналась холмистая местность.
– Нужно осторожно обойти с той стороны, – указал Рок. – Подберемся поближе и посмотрим, что делать дальше.
Решив не рисковать, мы пошли кромкой леса, пока далёкие силуэты красных существ полностью не исчезли из виду. Затем, выходя из-под защиты деревьев, мы направились в сторону невысоких холмов. Идти по мягкой тёмно-зелёной траве было одно удовольствие. Огибая небольшие возвышенности, Рок повёл нас к одному из самых высоких холмов, не забывая об осторожности. Но, не считая птиц, пролетавших мимо, мы никого не встретили, без приключений добравшись до нашей цели.
Ползком поднявшись на верхушку, Рок аккуратно высунул голову над холмом, знаком показав сделать нам то же самое. Я взглянул и обомлел, рассматривая то, что игра назвала лагерем.
– Да тут целый город этих бесов! – прошептала изумлённая Искра.
Поляна была огромной. Везде стояли шатры разных размеров. Бесы сновали повсюду. И это не походило на обычных мобов из игр, где они ходят по одной траектории, ожидая, пока пробегающий мимо игрок их убьёт. Нет. Тут маленький народец жил своей жизнью. Они готовили, что-то строили, мастерили, общались друг с другом. С кузницы долетали звуки молота. По лагерю бродили вооружённые отряды в сопровождение странных, похожих на гигантских собак, зверей. Некоторые воины и охотники исчезали в лесу на другой стороне. Кто-то, наоборот, возвращался с добычей. В середине лагеря находился огромный стол с едой, куда бесы часто подсаживались. Несколько сторожевых деревянных башенок возвышались над лагерем, расположенные как по периметру, так и рядом с некоторыми шатрами. Красные лучники, расположившиеся наверху, внимательно посматривали по сторонам.
– Сколько же там лу-у-та! – поражённо воскликнул Станиэль.
– Ты на тот лук у стрелка погляди, – с иронией сказал Рок. – Да и доспехи у него неплохие.
– Хочу его! – решительно заявил Станиэль, глядя на серебристый лук в руках беса. – Мы должны их разбить.
– Какой ты кровожадный, – осуждающе покачал головой я. – Ну, раз он тебе нужен, то осталось лишь забрать его у убийцы 13-го уровня. Это с нашим-то первым. А там, рядом с ними, их вождь, – указал я на громилу. – Уверен, он тебе по доброте душевной отдаст свой золотой плащ.
– Среди них есть маги, – ткнула пальчиком Искра.
И правда, среди вооружённых отрядов мелькали бесы в синих рясах, с посохами в руках.
Эта и ещё 2 книги за 399 ₽