В ловушке двух миров

«Вот и отлично! Если их спрячу, с ушами за свою сойду»

Распластанное тело все лежало на мягкой кровати и не хотело засыпать. Снежок уютно грелся под боком, временами посапывая и даже похрюкивая. Не уставала удивляться этому маленькому существу. И откуда только такой взялся? Спустя час глаза все же закрылись и картинка сменилась. Это был красочный сон.

Я стояла посреди большого поля с высокой травой и огромного множества растущих на ней цветов. Все они были яркого алого цвета, с приятным немного терпким ароматом, от которого щекотало в носу. Погода была ясная, и я любовалась красивым видом, пока небо не стало затягиваться тучами. С него начали падать капли дождя. Они разбивались о цветы, и те превращались в кровавую лужу. Все поле стало одной широкой кровавой рекой. Я ступила назад, но ноги будто погрязли в трясине. Попробовала снова, но ничего не вышло. Они будто были приклеены ко дну и не желали двигаться. А река все текла и омывала сначала мои щиколотки, а затем поднялась до коленей. Когда же она полностью погрузила меня в свои объятия с головой, я открыла глаза, уже наяву. Не знаю, кричала ли, но на дворе была все еще ночь, и комнаты находились достаточно далеко, чтобы никого не потревожить.

Наутро одна из невидимых слуг рассказала повелителю о плохом сне ведьмочки, точнее о ночном крике, а там уже дальше сами додумали, что всему виной кошмар.

Проснувшись и быстро поднявшись с постели, я выглянула в коридор, убедилась, что никого поблизости нет, и прошмыгнула в ванную комнату. Струя горячей воды окатила с ног до головы и смыла остатки сна. Почему-то все казалось настолько реалистичным, что было не просто успокоиться и снова заснуть, так что примерно несколько часов я мучилась от отсутствия сна. Спать то хотелось, но вот стоило закрыть глаза, как мимо протекала река крови. Наверняка это все последствия недавнишнего инцидента. Гадкий магистр, оставил мне такие неприятные воспоминания. Хотя конечно, видеть кровь для меня было вполне обычным явлением. Не редко в нашем мире кто-то ранился на стройке или калечился при выполнении задания, но вот убивать было дозволено лишь на магической дуэли. А этого добра мне в свое время хватило. Из-за моей серой внешности меня часто пытались задирать, за что всегда получали по заслугам, хотя обычно я предпочитала превратить нерадивого в муху или другого жука, но бывало, и просто так разила стихийными ветрами. Магистр Горальд никогда не кричал на меня за это, лишь слегка отчитывал, покачивая старой головой. Его снисходительное ко мне отношение позволяло чувствовать себя увереннее. Он никогда не был ласков, в меру строгий и рассудительный он лишь иногда одаривал меня теплыми нежными словами, в основном вел себя очень сдержанно. Но и не отдалялся. Всегда было что-то среднее между заботой и опекой самого директора академии. Никогда не приходилось забывать о его статусе в обществе.

Магистр покинул замок ранним утром. Тамари наложила мне тарелку молочной каши и несколько ватрушек. Я быстро поела, запила все это ягодным морсом и спустилась вниз, где уже ждал возница. Не забыв прихватить с собой очередную книгу, села в карету и мы тронулись.

Когда я вошла на порог лечебницы, еще никого не было, даже секретаря, которая всегда приходит очень рано и открывает окна для проветривания, включает тусклое освещение, которое теперь приходилось зажигать для меня, и ключом отворяла медицинские шкафчики, закрывающиеся для излишней безопасности. В саму же лечебницу двери для меня отворялись машинально, на магической памяти, которая расценивала меня как работника. Я прошла в кабинет, надела черный обтягивающий халатик, поставила книгу в шкаф и уселась разбирать карточки, хотелось еще раз проверить всех назначенных на сегодня пациентов. Мистер Малдвин пришел чуть позже весь запыхавшийся и взъерошенный. После того как немного отдышался, подошел, в спешке снял пальто, накинул халат.

– Что-то случилось?

Мужчина повернулся ко мне:

– В нашу больницу поступил приказ об отправке нескольких работников в земли Ардана, тех, что находятся на окраине города. Там случилось бедствие и немало жителей ранены. Мне нужно выбрать несколько хороших лекарей..

– Позвольте мне пойти. – не задумываясь выпалила я, и даже подскочила на месте.

– Что ты такое говоришь?

– Но я постараюсь им помочь, я правда справлюсь! – уверяла его.

– Я в этом и не сомневаюсь. – мужчина потер лоб платком и стер капельки выступившего пота. – Но кто же будет помогать мне тут, с пациентами? И что скажет повелитель, если я направлю туда, молодую леди, в территории на которых сейчас буйствует мятеж и негодование? Если я подвергну вас такой опасности, то с меня сдерут пять шкур и даже душу испустить помогут.

«Так вот чего именно он боится! А поначалу казалось, что и правда считает меня ценным работником»

– Магистр сам хотел, чтобы я помогала лечебнице.

– Вы неверно выразились. Он хотел, чтобы вы помогали «В» лечебнице. Я не могу принимать такие серьезные решения.

– Но остальные работники еще не пришли. Медлить нельзя.

Тут в главные двери постучали, и мужчина поспешил открыть. На пороге стояло три больших, высоченных солдата в форме очередного черного цвета с золотыми нашивками на плечах со свисающими цепями, двух рядов таких же золотых пуговиц и лакированным ремнем. В дальнейшем не спрашивая разрешения, они проследовали в середину приемного зала, осмотрелись и обратились с надменным взглядом к главному лекарю:

– Велено предоставить на территорию Ардана трех медицинских работников. – сказал смуглый мужчина с небольшой щетиной, острыми чертами лица и пронзительными синими глазами. Они очень выделялись, будто подведенные карандашом. Волосы уложены с высокий конский хвост, подвязанный золотой лентой.

– Не могли бы вы подождать еще немного, сейчас придут работники, и я отправлю их с вами.

– Пятнадцать минут. – отрезал мужчина и все трое сели на диван в приемной, уставились на дверь. Но сквозь полумрак я отчетливо ощущала на себе чей-то пристальный взгляд.

– Мистер Малдвин, – начала я. – я могу помочь.

Хоть и понимала, что ситуация кажется довольно опасной, но это была редкая возможность покинуть город и посмотреть что находится за его границами. Кто знает, может быть, я каким-то чудом смогу найти подсказку в расследовании, или может, мне так несказанно повезет, и я наткнусь на портал, который вернет меня домой.

Мужчина промолчал, отвернулся и эмитировал рабочую деятельность. Спустя пятнадцать данных минут успела появиться лишь наша секретарь, Рамиша. Не высокая девушка с круглым симпатичным личиком, пухленькими губами и розовинкой на щеках. Она тоже владела целительскими навыками, даже обучала меня некоторым заклинаниям и при этом была ко мне очень добра. Нам не приходилось много общаться, но у нас за недолгое время все равно сложились довольно дружеские отношения.

Мужчины встали и нависли над лекарем, тот аж просел под их натиском:

– Время вышло. Я вижу трех человек, а значит, по указу Повелителя вы проследуете с нами.

Делать было нечего. Мы быстро собрали самое необходимое: пузырьки, скляночки, настойки, марлю и еще несколько странных ящичков, которые мистер Малдвин повелел достать с верхних полок, и следом за здоровыми бугаями шагнули в портал.

Глава 18

Сетия

Светящиеся песчинки рассеялись, и на горизонте показалась большая роща. Множество деревьев во тьме открывали вход в небольшую деревеньку. Деревянные, максимально двухэтажные дома стояли в несколько рядов, слабо освещенные маленькими фонарями. Хоть было и темно, зажигать магический огонь я не стала. Что-то подсказывало мне, что пока не стоит раскрывать свою силу. В воздухе веяла опасностью. На улицах ходили военные в форме, большинство из них были ранены, а некоторые казались изможденными. Проходя мимо стоящих на дороге ящиков, на которых сидело несколько мужчин, я заметила, как на его руке вились черные вены. Было похоже на отравление тьмой.

Нас завели в один из деревянных домов. Там был один большой просторный этаж, с горами сена в углах и разожжённым камином посередине стены. В комнате стояло около пятнадцати табуретов, на которых сидели раненные люди. И столько же лежаков из плетенки, на которых лежали те, чья ситуация была более тяжелой. Когда мы вошли, все на нас обернулись. В спину кто-то толкнул, и я буквально влетела в дверь, если конечно так можно назвать завешанный тканью проход.

Мистер Малдвин вошел более спокойно, но явно был ситуацией не доволен:

– Вы солгали. Это не земли Ардана! – возмутился он, а меня всю напрягло. – Кто вы такие?

Мужчина был невозмутим, он протянул в нашу сторону нож:

– Ты доктор, твое дело лечить, а не задавать вопросы.

– Я лекарь городской лечебницы!

– Значит опытнее обычных шарлатанов. – ухмыльнулся названный страж и придвинул лезвие ближе. – Вылечи их, и мы вернем вас в город.

– Как мы можем вам верить? – возмутилась Рамиша, голова мужчины хищно скользнула по ее аппетитным формам. Без медицинского запашного халата на ней было соблазнительное обтягивающее платье. – Мы врачи, и выполним свой долг, но какова цена вашим обещаниям?

Мужчина не отрывал глаз от ее выреза, но она видимо этого не замечала. Я заслонила ее собой и обратила на себя внимание. Его лицо заметно искривилось, мне стало даже как-то радостно. Вожделение в его глазах теперь будет на уровень меньше.

– Мы поняли. Принесите нам несколько тазов с горячей и холодной питьевой водой.

– Это еще зачем? – удивился и подался назад.

– Нет времени объяснять вам все наши действия. Просто сделайте это, если хотите чтобы они все не отправились к праотцам!

Это явно подействовало, потому как все в комнате с мольбой и страхом посмотрели на стража, а кто-то тихо даже попросил скорее выполнить мою просьбу. Так что, знавайте наших!

– Постойте! М крикнула вслед. – мужчина молча остановился. – Одолжите свой кафтан. – протянула ему руку в требовательном жесте.

– Сколько наглости. – буркнул тот. – то еще зачем.

Я так и оставила руку в требовательном жесте, мужчина помялся. Но все же начал его снимать. Черный кафтан с нашивками явно был велик, но это и было нужно. Я взяла его и накинула на Рамишу. Та сразу поняла, чего я добиваюсь, и застегнулась на все пуговицы, скрывая фигуру. Страж только фыркнул и удалился. Было слышно, как на улице он раздает указания присматривать за нами и никуда не выпускать.

Не знаю, показалось ли, что мистер Малдвин выдохнул… Он прошел в комнату, кто-то уступил табурет, на который он поставил ящичек с медикаментами и стал молча осматривать пациентов. Какая бы ни была ситуация, но сейчас и правда не стоило сдаваться. Все же придется привыкать к тому, что я теперь лекарь. Рамиша присоединилась к нему, о чем-то перешёптываясь. Слух навострять я не стала, итак понятно, что ситуация не легкая и мы не выберемся пока не выполним свой долг. Подсела к одному из болезненно выглядящих мужчин и стала спрашивать его о самочувствии, что болит, когда началось. Весь перечень стандартных вопросов врача. Видно мой халат внушал доверие, потому даже при внешности ребенка меня смиренно слушались.

Некоторые пациенты были в очень тяжёлом состоянии. Их сердечный пульс был очень слаб, а раны так сильно кровоточили, что лекарь не успевал их все латать. Мы трудились до самого утра, не смыкая глаз, но спасти всех не удалось все равно. Несколько человек все же умерло.

Башир, так звали стража, который привел нас сюда, еще несколько раз захаживал к нам и уже без пререканий приносил нам воду и чистые простыни. Судя по тому, что он всем тут заправлял, он и был главным. Новость о смерти нескольких людей его не обрадовала, и когда я думала, что он накинется на Мистера Малдвина с кулаками, все же сдержал эмоции. Верно, лечение еще было не закончено, так что нас трогать было нельзя. Но страшно представить, что было уготовано нам, когда все закончится. Вряд ли эти «добрые» люди планировали нас вернуть обратно, или вообще оставлять в живых. Разве что на правах вечного раба, местного целителя. Он покинул помещение, и тогда я подошла к уставшему мужчине и похлопала его по плечу:

– Могу я чем-то помочь? – не заметить, как он изнурен, было не возможно. Всю ночь исчерпывать весь свой запас магии. Думаю, что еще немного, и он начнет исцелять раны при помощи своей жизненной силы, чего ни в коем случае нельзя было допускать. – Вам нужно передохнуть. Я закончу тут сама.

Он не стал противиться, отодвинулся в сторону и оперся о стену. Рамиша протирала влажной тряпкой его лицо, пока он прерывисто отдыхал с закрытыми глазами. Нельзя было не заметить этого тепла между ними. Он был очень ей дорог.

Простым заклинанием я долечила рану, которая и без меня почти не кровоточила и перевязала марлей. Мужчина благодарно улыбнулся и на шатких ногах покинул комнату. Я осмотрелась. Лечить было больше некого, так что, не смотря на запрет, решила выйти из дома. На пороге стояло несколько таких же высоких мужчин, лица которых были очень знакомы. Они сопровождали Башира в нашу больницу. Они преградили мне путь:

– Не велено.

– А по женским делам мне прям там отходить? – буркнула я. – Всю ночь терпела. – играючи потёрла живот будто «ну очень надо».

Те переглянулись, и один из них направился со мной через ряды домов и завел в какой-то сарай, больше похожий на груду воткнутых досок, которые можно снести, если случайно дунуть.

Я торопилась вернуться, но по пути все же постаралась рассмотреть окружающие строения. Домики действительно были ветхими, что мне показалось очень сомнительным. Разве магистр позволил бы людям жить в таком не жилом месте? Он так много работал, что уже успела понять, насколько щепетильно он относится к таким вопросам. Нет, тут было что-то не то.

Стоило мне войти в дом, как на меня накинулся Малдвин, которого по обеим сторонам держало несколько жителей:

– Нас обманули! – выкрикнул он, вырываясь. – Они забрали Рамишу!

По душе, будто ножом пырнули.

«Так и знала, что что-нибудь сделают, гады»

Меня толкнули внутрь и встали за спиной.

– Где она? – сурово спросила я и воззрилась на здорового мужика.

– Не могу знать.

Я психанула, ну мало того что нас лечить тут всех заставили в таких условиях, что ни вдохнуть ни выдохнуть, ни выйти, ни отлучиться, да еще и ни глотка воды или еды не дали, так теперь еще и похищением занялись. И мол, «ничего не знаю». Озверев, сбила его с ног воздушной волной:

– Сейчас, ты у меня, паразит, все сразу узнаешь. И мне доложишь!

Не знаю, какими глазами, я смотрела на него, но когда раскидала и тех двух, что держали доктора, глазки у него явно забегали, да так, что смотри, как бы косоглазие не заработал, бедненький.

– Где она? – буквально прорычала в лицо.

Те двое быстро оклемались и накинулись на меня с двух сторон. Одного мистер Малдвин огрел табуретом.

«Вы ж мой герой!» – с теплым трепетом подумала я. – «Не побоялся мне помочь»

Стоило отвлечься, как на ноги поднялся и третий, схватил меня за горло и крепко сжал:

– Нечего было выпендриваться, мразь!

«Мразь, говоришь?»

Стук ногой и на земле загорелся большой магический знак лазурного цвета, к рукам прилила сила, и он тут же отлетел к стенке, побился в конвульсии и обмяк. Еще двое упали, но перед этим я не забыла помучить их, не давая сделать вдох. Один потерял сознание сразу, а вот из второго мы предварительно получили всю нужную информацию.

Сиплым голосом он доложил, что стоило только городскому лекарю заснуть, как Башир пришёл за девчонкой. Что в лесу открылся источник бездны, и оттуда выходит тьма, и для успокоения и для его запечатывания приходится каждый год проводить ритуал.

«Вот же засранцы» – выругалась я, пока мы вместе с лекарем бежали вдоль густо-засаженных деревьев.

Для запечатывания темной энергии они используют живую плоть, как сосуд, в котором при наличии магической энергии в теле происходит борьба. Обычно в таком случае из-за несовместимости магии носитель умирает. А вместе с ней и энергия, которая была в нем запечатана. Это как запечатать внутри человека монстра и убить его. Но только вот если такая энергия попадет в тело бедной Рамиши, она точно умрет. Ведь Бездна очень сильна, только темные и могущественные маги вроде Владыки способны ей повелевать. Я же сама тоже никогда не пробовала ее использовать. Моя магия светлая, но небольшие всполохи тьмы благодаря собственной теории очистить мне удавалось.

– Рамиша, дорогая моя, милая. – с нежностью и горечью твердил усталый мужчина.

Сказать, что все будет хорошо, я не могла, потому даже пытаться успокоить не стала. Сложно было вообще предугадать, что будет. Но одно я знала точно, мне придется использовать свои силы.

Правитель Нижнего мира

Магистр проснулся ранним утром от сгущающейся тени. Кайсиль порадовала его своим присутствием:

– Что на этот раз? – без толики удивления спросил он, сонно поднимаясь с кровати.

За время сна волосы мужчины растрепались, несколько расстегнутых пуговиц еще больше обнажили рельефность тела, а суровый взгляд придавал его виду что-то эротическое. Девушка уже привыкла к тому, что видит его всякого, но вот этот вид даже спустя годы заставлял ее смущаться. Она отвернулась, скрестила руки и начала доклад:

– Стражи доложили, что в Слоуэре какое-то шевеление. Все стражи, которых мы отправили, так и не вернулись.

Магистр будто не замечал ее замешательства, встал, налил в стакан белую шипучую жидкость и опрокинул залпом.

– Ни один?

– Ни один. Посылать еще я не стала, думаю, нам стоит отправиться туда самим и все выяснить. Что-то в этом кажется мне сомнительным. Люди, у которых нет ничего: ни оружия, ни навыков, ни сил, с такой уверенностью начали бунт. На что они рассчитывали?

– Что мы не заметим того, что скрыто. – стакан звякнул на столе. Магистр направился в душ, и спустя пару минут вышел одетый и величественный.

Стоило только выйти из портала, как они оказались среди суеты. Народ бегал вдоль домов, слышался звон колокола и треск огня. Пламя, целиком заглатывающее дома было ярким и поднималось к самому небу. Было так светло, что казалось, наступил день Верхнего мира. Гул колокола эхом отдавался в ушах. Всеобщая паника не давала в полной мере оценить ситуацию. Магистр пошел туда, откуда все бежали и спустя некоторые время увидел причину.

– Умертвия.

Как же много там было не упокоенных душ, будто все тела сбежали из Мертвого леса, и пошли убивать. Кто-то пытался догнать жертву, сваливал ее с ног и впивался в шею. Кто-то уже шел, пожевывая конечности, а некоторые пытались встать с земли со сломанными телами и беспомощно-висящими головами. Видно, как кто-то очень хотел жить, но только вот так от них не избавиться. Даже с отрубленной головой они продолжат преследовать свою жертву, пока от нее не останется лишь обмякшее безжизненное тело. Что еще хуже, люди были так напуганы, что буквально сами попадали в их лапы. Конечно, как же еще быть, когда хочешь жить, но понимаешь свою беспомощность.

По приказу правителя Кайсиль ринулась в бой. Тени от огня были такими черными, что у девушки было большое преимущество. Она связывала умертвия и кидала их в огонь, и так продолжалось до тех пор, пока от них не оставались одни головешки. Повелитель же просто сжигал их дотла одной лишь только силой мысли. Его сердце было затуманено злобой. Кто-то все больше и больше переходит границы своих козней, и его бесило, что он так и не может угнаться за этой жестокой тварью. Бессмертный, сильнейший мира сего был игрушкой в чьей-то игре и позволял кому-то манипулировать собой. Делать все, что ему вздумается. Смеялся за спиной и продолжал все по новой.

В одном из домов он нашел тела своих стражей. И на пути убил несколько из них, уже обращенных.

«Пройдет час, и они тоже станут такими»

Чтобы избежать этого, пришлось придать их тела огню. Один щелчок пальцев, и над домом загорелась магическая огненная печать. Дом вспыхнул как спичка и так же быстро погас, оставляя после себя лишь черные головешки.

– Повелитель. – раздался голос склонившейся девушки. Перемазанная в саже она смотрела на него воинственным взглядом. – Со стороны леса не спокойно, но именно туда побежали испуганные люди.

Магистр окутал все вокруг тьмой, огонь вокруг погас. Все осталось мрачным и безжизненным. Никого больше не было вокруг. Под ногами усилился треск изломанных деревяшек. Тьма вела владыку в самую глубь, где уже танцевали в черных всполохах мрачные тени.

Сетия

Мистер Малдвин сильно выдыхался, так что нам часто приходилось делать остановки. На просьбу его оставить никак не реагировала, оставлю, и могу потерять еще и его. Лучше сделаем сейчас все, что в наших силах. Чтобы все же ускориться я подошла к нему и нежно взяла за ладошку:

– Мистер Малдвин, вы только не удивляйтесь, ладно? – сказала и мы тут же воспарили в небо, ведомые заклинанием. Ветра подхватили нас и понесли вперед, туда, где клубились всполохи тьмы. Уже у самого источника, приземлились в зарослях, чтобы нас никто не заметил.

Перед нами стоял каменный алтарь с громадным изваянием рогатого существа с одним сломанным крылом. Глаза его светились красными огнями, а из пасти ярилось пламя. Руки сведены и сложены в ладоши. В них то и был алтарь, на котором лежала бедная измученная девушка.

– Рамиша… – лекарь чуть не кинулся ей на помощь. Пришлось применить сонное заклинание, чтобы неугомонный мужчина потерял сознание и не мешался под ногами.

«Сделает только хуже, а мне потом разгребай»

Сама же подметила, что тьма забрала жизнь не только у ближайших деревьев и травы, но и у самой земли, которая была черная, сухая и буквально рассыпалась под ногами.

Кучка людей во главе с Баширом стояли перед алтарем, склоняя головы и молились. Тела их были расписаны красной охрой, на шеях висели амулеты, источавшие тьму, а из спины торчали обломленные крылья. Вот почему он был так не рад отдавать мне свой кафтан.

«Безумные сектанты»

Под ногами затряслась земля, клубы дыма заполонили землю и быстро накрыли ее густым черным туманом, но сквозь обостренные чувства я видела, как дым поднимает девушку в воздух и пытается поглотить. Тьма была велика, я понимала, что могу потерять контроль, если придется впитать такое количество, что это было чревато последствиями, но не знала, как это остановить иначе. Начала читать заклинание и призывать большую волну, в какой раз сбила с ног этих прихвостней и окутала ветром тело Рамиши. Перехваченная, она покинула алтарь, и переместилась рядом с мистером Малдвином. меня вычислили. Нельзя было позволить им приблизиться. Я выбежала из леса и предстала перед ними и алтарем.

– Что ты делаешь, девчонка?! – зашипел один из них. – Живо верни ее. Кто ты вообще такая?!

– Та, кто прекратит все это! – вихрь взметнулся к самому небу и опутал шайку, но надолго это не помогло, они были сильны и, выбравшись, кинулись на меня. – Ну, конечно, будто позволю себя схватить! – усмехнулась я, отбиваясь.

Они были сильны. По-настоящему сильны! Наверно, все дело было в кулоне, который поглощал тьму. С каждой секундой их лица все больше обезображивались, становились грубыми, сквозь кожу проступали вены и шипы. Один из упырей схватил меня за руку и чуть ее не вывернул, на что получил с ноги, по самому важному месту.

«А что, на что не способна магия, на то способна физическая сила!»

– А ну прочь, жертвы радиации! – неосознанно я все больше приближалась к каменной статуе, и охнула, когда огромная рука неожиданно меня схватила и притянула к себе.

– Э-э-э, мы так не договаривались! Не по правилам! Это совсем не по правилам! – закричала, когда каменная рожа с огненными всполохами стала приближаться.

Разукрашенные имбецилы остановились, отошли в сторону и с радостью продолжили наблюдать, с каким аппетитом меня пытается проглотить оживший булыжник.

Глава 19

Сетия

Моя персона приближалась к камню все ближе, и пятки ощущали жар огня. Ногти не оставили ни царапинки, а темная энергия все больше въедалась в мое тело. Я чувствовала, как поглощаю тьму, и как она клубится вокруг меня. Упыри и дальше стояли, но потом склонили головы и пали ниц, когда пасть открылась еще шире.

– Вот же черти размалёванные! – продолжала ругаться я и чертыхаться навису.

Под ногами было метров десять, ни много, ни мало, но сдаваться никто не собирался. Справлялась с двухголовыми гидрами в морской пещере, с ящерицами-переростками в горах, а тут с каким-то камнем не управлюсь? Ну, уж нет! Печать треснула, и я почувствовала как сквозь нее в меня пробирается темная магия. Энергия переполняла тело, в глазах начало темнеть, порыв ветра отрезал руку бездушного монстра, и та вместе со мной упала вниз. Ветер уберёг меня от падения, создав мягкую подушечку. Таким образом, когда камень треснул и развалился на кусочки, тело не пострадало. В то же мгновение раздался рев, статуя изогнулась в искореженной гримасе и затопала ногами по земле. Она буйствовала и не желала мириться с неподчинением. Глупые мужики попытались ретироваться, но одного она нагнала и задавила сразу, второго разорвала пополам, а третий к великому позору попытался спрятаться за меня, но был изжарен заживо. В воздухе запахло палёной плотью, отчего не возможно было не поморщиться. Настала моя очередь…

На меня яростно смотрели дикие огненные глаза, а вот во мне не было и капли страха. Было неприятно и гадко от увиденного, но уж точно не страшно.

«Отрубила одну руку, значит, и пополам разрублю»

Пошатываясь, встала, все еще впитывая тьму. Меня явно хотели поглотить и смешать наши силы, завладеть моим телом. Меня на миг сковали прутья Бездны, но тут же рассеялись при встрече со светлой магией.

«Что будет, если я сейчас сниму печать силы? Вырвется ли она и поглотит тьму, или выйдет из-под контроля и тогда пострадают те, кого я так пыталась спасти?»

Ответа не было.

Меня опрокинули на жертвенный алтарь, я попыталась встать, когда чудовище пронзило адовой стрелой, черной как сама ночь, из которой клубился сумрак. Сбитая в самое сердце чертова глыба начала падать на меня и я встречным порывом избежав с ней встречи, отлетела в сторону. Меня будто ударили обо что-то головой. Она так сильно заболела, что в ушах послышался гул и галлюцинации, голос магистра и весь он собственной персоной.

Я видела, как он пронзает кусок холодного материала еще глубже и сильнее, как поглощает клубы черного тумана, и как все яростнее издается рык, а потом затихает и камень рассыпается на маленькие песчинки. Потом все будто погрузилось в омут, и мир потерял краски, звуки и картинку.

Правитель Нижнего мира

Лес был густым, но чем ближе к источнику Бездны, тем все было более мертвым. Шаг за шагом цель становилась ближе, и в груди бурлило какое-то неприятное беспокойство. Кайсиль шла следом, не пытаясь опередить правителя, молчала и осматривалась вокруг. Когда раздался громкий рык, чувство тревоги достигло высшей точки, магистр ринулся вперед и застал неприятную картину. Она лежала на алтаре и была опутана тьмой. Что-то затуманило рассудок, стрела без лишних мыслей пронзила чудовище, и заставило его биться в конвульсиях. Тело отреагировало прежде, чем он понял что произошло, и без того бушующая в нем ярость разгорелась еще сильнее. Он стал пронзать глыбу раз за разом, пока она не осыпалась прахом, в ожидании, когда его гнев не стихнет.

Ведьма смотрела на него сквозь запачканные очки, и стоило ему только обхватить ее за плечи, обмякла на руке.

– В кустах находятся два работника из городской лечебницы. – отрапортовала девушка. – Это главный лекарь и его дочь. Ран нет, но девушка впитала темную магию, думаю, ей нужна помощь.

– Присмотри за ней. – магистр указал на ведьмочку, а сам встал и направился к двум лежащим телам, снял с Рамиши темные путы и переместил их в портал. Кайсиль же перенесла Сетию в ее комнату, уложила на кровать и оповестила Тамари, чтобы та присмотрела за ней.

Когда доктор очнулся, еще долго объяснял магистру, как они оказались в закрытых брошенных землях, рассказал про главаря шайки и про то, что не знает что произошло после того, как он упал в обморок. С его стороны было очень рассудительно не рассказывать, кто именно поверг его в такое состояние и больше всех участвовал в заварушке, испытывая к Сетии довольно теплые чувства. Будто у него была вторая дочь.

Магистр выслушал не перебивая, задал еще несколько вопросов, пока стражи по приказу осматривали сомнительную территорию и пустырь для ритуалов.

– Вашей дочери нужен покой, тьма покинула ее тело, однако силы еще не восстановились.

– Ничего, я сам позабочусь о дочери. – улыбнулся старик. За один день он поседел на несколько прядей и значительно постарел.

– Вам самому бы отдохнуть. Вот, – протянул ему какую-то красную пилюлю – это поможет вам быстрее прийти в себя.

Мистер Малдвин благодарно принял подарок и тут же проглотил ее без воды. По телу разлилась сила, восстанавливая каждую клеточку и значительно улучшая его состояние. Ему даже можно было дать на лет пять меньше.

– Не знаю как и благодарить. – склонился лекарь. – Я буду изо-всех сил присматривать за мисс и больше не подвергну ее опасности. Простите меня. – на этом он поспешил удалиться, не забыв несколько раз поклониться.

– Уж надеюсь на это. – свел брови магистр.

В комнате Селестии никого не было. Кухарка уже сделала все дела, убедилась, что девушке ничего не угрожает и после того, как проводила мистера лекаря и его все еще спящую дочку до возницы, отправилась в свои покои.

Владыка вошел неслышно, закрыл за собой дверь и осторожно, словно опасаясь чего-то, подошел к кровати. Ведьмочка спала на мягких белоснежных перинах в светлой сорочке. Ее распущенные волосы струились по подушке. Они были длинными и волнистыми. На лице не было очков, и магистр склонился, чтобы лучше рассмотреть ее спящее безмятежное лицо. У нее был аккуратный маленький носик, припухшие губы, светлая кожа и легкий румянец на мягких щечках. Сейчас в ней было легкое манящее очарование. Мужчина непроизвольно сглотнул, хотел отвернуться, но что-то не давало этого сделать. Смотрел как завороженный и не мог отвести глаз. Такая беззащитная маленькая, хрупкая и нежная. Ему все так же не удавалось понять себя. Да в этот миг он и не хотел понимать, в миг, когда склонился над ней и прижался губами.

Даже при том, что не так давно проводил время с любовницей, что не так давно ощущал близость женского тела, влечение не покидало ни мысли, ни тело. Он провел по ее щеке тыльной стороной ладони, коснулся пальцем губ, немного задержался и поправил прядь волос, упавших на лоб. Рука потянулась к шее, нежно поглаживая и вызывая щекоту. Когда она издала тихий стон, он как завороженный провел рукой с шеи до ушка и коснулся губами щеки.