В ловушке двух миров

Да уж, знал бы он, что я уже нашла эти проблемы. И одна из них приходила к нему этим утром. Я заверила доктора, что беспокоиться не о чем, что я жива – здорова, и полна сил. Хотя последнее было абсолютной неправдой.

Но выполнять обычную работу я была вполне способна, поэтому поспешила надеть халат и сесть на свое рабочее место. Однако сделать этого мне не дали, в двери вошел высокий широкоплечий мужчина в черном камзоле, с короткой стрижкой и бакенбардами, уши у него были острыми и длинными. Он посмотрел на меня сурово свысока:

– Мисс Селестия?

– Да, чем могу быть обязанной?

– Мне доложили, что прошлым вечером вы были причастны к покушению на одного из рядовых стражей нашего мира. Прошу пройти с нами для выяснения всех обстоятельств.

– Проще говоря, вы хотите арестовать меня? Скажите, вы действительно думаете что я, – показала рукой на свою хрупкую фигуру – способно навредить человеку и оказать ему серьезные тяжкие повреждения?

Мужчина заметно провел взглядом по моему телу, наверняка тоже усомнился, но приказ оспаривать не стал:

– Все будет выяснено после вашего допроса.

Ну вот, хорошее утро, ничего не скажешь! Придется топать с этим упырем и придумывать очередную сказку…

***

Участок расследования

– Повторите еще раз, каким образом вы оказались на месте преступления? – молодой страж сидел напротив меня за широким столом и в сотый раз вторил один и тот же вопрос.

– Да говорю же вам, что в этот момент я находилась совершенно в другом месте.

Весь допрос меня знатно вымотал, похоже, они не сдадутся, пока я не выложу им то, что они придумают сами. Но такого удовольствия я им не предоставлю.

– У вас есть свидетели, которые могут подтвердить ваши показания?

Конечно же, они были, но ведь я не могла сказать о том, что направлялась во дворец к самому правителю. К тому же, он наверняка подтвердит их показания, и скажет, что я отсутствовала на момент возвращения возницы. Ему только в радость будет отправить меня куда подальше, где я не смогу ничего сделать и никак ему помешать.

– Нет у меня такого человека, но вы можете позвать сюда жертву, и попросить его опознать меня. Уверяю вас, что я не тот человек.

– Тогда откуда вы знаете, что пострадавший все еще жив?

Я приблизилась к нему немного, и язвительно улыбнулась:

– Наверно, потому, что вы обвиняете меня в покушении, а не в убийстве.

Тоже мне, нашел дурочку. Подослали ко мне какого-то смазливого мальчишку, которой и войны то не видал. Наверняка думали, что я потеку от его внешности и все как на духу выложу. Однако же меня не интересует никто кроме одного человека, хотя теперь, пожалуй, не интересует уже никто.

– Что ж, я не могу удовлетворить ваш запрос.

– И почему же?

Конечно же, причину я знала…

– Потому что пострадавший не запомнил нападавшего в лицо.

– Тогда как вы пришли ко мне? Сказали, что есть свидетель. Ах, дайте угадаю, это была какая-нибудь старушка без очков, которая видела, как маленькая девочка шла со стороны больницы…

Я не могла удержаться от подобного высказывания, потому что таким людям важно только засадить кого-нибудь за решетку и повесить на него ярлык, чтобы самим перед начальством выслужиться. А вот я ради собственных амбиций своей жизнью жертвовать не буду. И судя по тому, что молодой страж молчал, я была права.

– Этот свидетель описал мне внешность девушки, которая была на месте преступления.

– Между прочим, как вы заметили, я работаю в лечебнице. Если, предположим, кто-то из пациентов был недоволен эффективностью лечения, он мог просто таким образом отомстить… Это как один из вариантов, вы об этом не думали? Почему я из-за слов какого-то человека должна принимать на себя вину за то, чего не совершала? Вы можете спросить у доктора, он знает, что я садилась возницу и покидала лечебницу прошлым вечером.

За дверью стало как то шумно, и через минуту в комнату вошел знакомый мне человек. Кирт – начальник расследовательского отдела, как я знаю. Внимательно посмотрел на меня, кажется, цокнул и обратился к стражу:

– Отпустить, вы схватили не того.

– Но капитан, свидетель…

– Показания свидетеля и гроша ломаного не стоят, ты очень плохо все проверил. Этим вечером жду объяснительную на стол.

Парнишка заметно поник и с опущенной головой вышел из комнаты. Второй же остался стоять передо мной, как ни в чем не бывало:

– Вы свободны, не идете?

Я оторопела, но терять возможности не стала. Подскочила с места и вышла в дверь. Мужчина последовал за мной, потом выбился вперед, открыл портал и потянул меня за собой.

– Что вы там делали? – раздался вопрос, как только мы покинули помещение.

Сейчас мы медленно шагали вдоль улицы, я думала, как бы мне поскорее отвязаться от этого разговора:

– Я ведь уже говорила, что меня там не было.

– Вы можете обмануть кого угодно, даже самого повелителя, но не меня. Я все еще помню, как вы вытащили меня из той пещеры, которая охранялась гигантским чудовищем. И до сих пор теряюсь в догадках, как вы смогли преодолеть высасывающую магию и остаться при этом совершенно невредимой.

– Там все было просто: везение и смекалка. Но прошлым вечером я действительно не совершала ни на кого никакого покушения, неужели вы своим воинским чутьем, которая за многие годы должно быть закованным как сталь, не чувствуете правду?

– Нет, вы правы. Я не чувствую лжи. Но ощущаю, что знаю не всё.

Мы остановились посреди улицы, я повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза открыто и без страха. Еще со вчерашнего вечера во мне не осталось ни силы, ни духа, чтобы нести на себе груз.

– Ваши домыслы – это ваши проблемы, и к ним я не имею ни-ка-ко-го от-но-ше-ни-я. – произнесла по слогам, развернулась и ушла. Он, как умный человек не стал преследовать меня.

Последующие дни проходили в суете: господин городской лекарь выплатил мне зарплату за отработанные дни, на них я смогла снять маленькую квартиру поближе к лечебнице, и купить все необходимые вещи. На первое время этого должно было хватить. Квартира была маленькая, но очень уютная. В ней было несколько этажей: на первом была кухня, ванная комната и спальня, а на втором был чердак, на котором я создавала целительские снадобья. Господин травник давал мне растения, а я из них за отдельную плату варила ему отвары, зелье и чудотворные настойки. К моему дому стали приходить люди, которой были бедный и те, кто надеялся на чудо. Они приходили ко мне в ожидании помощи. Это было нечасто, но я никогда не отказывала. Выставляла все фокусом и хвалила умения господина лекаря. Я всячески старалась забыться, но пару раз мистер Малдвин говорил, что магистр спрашивал про меня. Конечно, добродушный старик солгал ему, сказав, что не знает, где я живу, но очень сильно корил себя за ложь и предательство против власти. Страшно было представить, что сделает магистр, когда ложь раскроется. Хотя думаю, что доброму старику он ничего не сделает, ведь это целиком и полностью наша вина: магистра в том, что дал надежду и выставил все шуткой, а моя, что оказалась такой наивной дурочкой. Теперь буду умнее, и, несмотря на сильное желание вернуться, увидеть этого человека, как бы не ненавидела, не позволю себе оступиться и жить в иллюзиях.

Последнее время мне кажется, что в Нижнем мире меняется время года, становится гораздо холоднее, и этот холод ощущается даже через одеяло. Хотя может, мне так только кажется…

Правитель Нижнего мира

– Так ты говоришь, что она была на месте преступления? – магистр сидел в кресле, закинув ногу на ногу, в очередной раз, попивая вино. Настроение его было хуже некуда.

Кирт сидел в кресле напротив него, и буквально прогибался под натиском злых глаз. Конечно, сообщать ему такую новость совершенно не хотелось. К тому же не было никаких доказательств, что она была причастна к этому делу, однако приходилось докладывать обо всех событиях, происходящих в городе, в том числе и об этих. Если бы сейчас он это утаил, и оно потом бы вылезло при других обстоятельствах, последствия могли быть куда более-ужасными.

– Да, она все отрицала, и слова свидетеля не подтвердились. Поэтому нельзя сказать наверняка.

Но магистру этого уже хватило. Последнее время из-за накопившихся проблем он сидел будто на иголках. И от малейшего нервного движения или слово вспыхивал, как спичка.

– Ты можешь идти.

Начальника расследовательского отдела не стал испытывать удачу и поспешил покинуть комнату через портал. Еще какое-то время магистр сидел и потирал виски, сильно болела голова, и было как-то непривычно тяжело дышать. В двери кабинета постучали, кухарка принесла еду и зашла в комнату, чтобы поставить поднос. В последнее время и она ходила угрюмая: мало говорила, больше не шутила и выглядела совершенно не радостной.

– Вы тоже это заметили, повелитель? – обратилась она, стоя напротив него, но в глаза не смотрела.

– Что именно?

– Что во дворце стало пусто, словно это место лишилась чего-то очень важного.

– Чушь… Если ты имеешь в виду уход этой мышки, то он никак не повлиял ни на меня, ни на мой замок.

Кухарка лишь отрицательно закивала головой и многозначительно на него посмотрела:

– Очень даже повлияло, молодой господин, я знаю вас еще ребенком. Вы можете лгать мне и лгать себе, но правда от этого не изменится. Ведь я постоянно забирала из этого кабинета пустые тарелки после еды, которую она вам приносила.

– И что же в этом такого? Это всего лишь еда.

– К еде, которую приносила я, вы порой, даже не притрагивались. – она нежно и понимающе улыбнулась, в этом взгляде было столько доброты и снисхождения, что магистр не мог этим не проникнуться. – А еще, с ее появлением мрачный спертый воздух во дворце, в котором всегда было тяжело дышать из-за сгустков тьмы, стал гораздо чище. В нем появился приятный легкий аромат, веяло свежестью. Наверно такова ее сила или что-то другое? Сейчас все не так, все вернулось и стало как прежде. – она развернулась, не дожидаясь ответа владыки и закрыла за собой дверь.

Действительно, этого повелитель отрицать не мог. Раньше не замечал многих вещей, потому что был сильно занят. Но если задуматься, рядом с ней отступала даже тьма. В этой девушке всегда была загадка, которую хотелось разгадать. Она всегда вызывало в нем непонятные смешанные эмоции, которые часто не удавалось взять под контроль. Он вышел из кабинета и бесцельно шел по коридорам, осматривался вокруг и пытался ощутить, вспомнить, как эти стены выглядели, когда она жила здесь, как сильно она изменила это место. Тогда дышать было гораздо легче, в углах не клубилась такая черная тьма. Он повелевал этой тьмой, она не была страшна ему, однако рядом с ведьмочкой всегда веяло жизнью и светлой чистой магией, пусть и не такой сильной.

Без нее не приходилось везде зажигать свет, не требовалось закрывать двойным барьером комнаты, хотя он никогда не был уверен, что даже двойной барьер сможет ее удержать, ведь по какой-то причине она всегда могла проникнуть сквозь них, примером тому потайная комната в подвале библиотеки.

Все это время он пытался погрузиться в работу и выкинуть ее из своих мыслей.

"Не моя проблема в том, что это непослушная девчонка делают все наперекор. Уверен, что директор Ведьмовской академии поймет, что я ничего не мог сделать»

Он продолжал злиться на самого себя, что никак не может выкинуть из головы эту девчонку. Это непонимание перерастало в злость, как на себя, так и на нее. Но ничего не мог с собой поделать и продолжал ее искать. Вот и сейчас взметнулось черное пламя, и он исчез в портале.

***

– Ч-что вас привело ко мне, Ваше высочество? – городской лекарь сидел в маленькой комнатке, ведя диалог с дочерью за маленьким уютным семейным столом, когда перед ним во всей красе появился правитель.

Это был дом мистера Малдвина. Небольшая одноэтажная квартира, но довольно просторная для двоих человек. Сейчас они стояли в комнате, похожей на гостиную, в которой стоял маленький, но довольно мягкий диван, стол со стульями, кресло, сервант с несколькими сервизами и комплектами посуды, на стенах висело несколько картин с природой и старинными деревянными домами, с потолка свисала длинная люстра на цепочке, и окно было завешено шторами. Стул, на котором сидел лекарь, сейчас лежала на полу вместе с мужчиной. Тот от неожиданности так подпрыгнул, что так и остался лежать на полу, заикаясь и пытаясь собраться с мыслями.

– Р-рад п-приветствовать в-вас – все также заикался он.

Но магистр не был настроен на долгий разговор, схватил мужчину за шкирку, с бушующей яростью заглянул ему в глаза, выворачивая душу наизнанку и потребовал:

– Веди меня к ней.

– Ч-что п-простите? К-к кому? – мужчина искренне опешил и не понимал суть диалога.

– Ты прекрасно знаешь о ком я, и не в твоих интересах продолжать мне врать. – терпение магистра было на исходе, он думал что пропустит ложь лекаря, потому что сможет справиться и без него. Однако, как казалось, ведьма прекрасно умела прятаться и заметать следы. Она не попалась на глаза ни одному стражнику, а даже когда ее задержали, смогла выбраться так быстро, что он даже не успел узнать о происходящем.

Отпираться больше не имело смысла, мужчина понимал безысходность ситуации и смирился со своей участью. Повелитель подождал, пока тот накинет плащ и попрощается с дочерью. Делал он это так, будто прощается с ней навсегда, даже напутственную речь короткую сказал, наверно думал, что теперь его дела совсем плохи. И поделом ему, будет знать, как злить правителя. Седовласый мужичок шел впереди, вежливо указывая дорогу и вкратце рассказывая, как помог ей поселиться там. Что этот домик принадлежал его знакомой, и та съехала в другое место, как только подвернулась возможность. А место это ей принадлежит, так что она по дружбе, квартирку эту лекарю и сдала. Конечно, лишнего он не говорил, только то, о чем спрашивали.

Магистра привлек какой-то символ на стене дома, остановился и подошел взглянуть поближе. Этот знак был ему знаком…

" Кто-то следит за потоками силы. Интересно кому могло это понадобится?"

Прикоснулся к нему и ощутил чужую, но очень теплую магию, светлую и почти невесомую. Она показалась очень знакомой, невольно задумался о ведьме… "Зачем ей это нужно? Собирается отследить преступника или жертву? Сколько раз говорил ей не вмешиваться!"

– Мы уже близко! – окликнул его мистер Малдвин, и подошел поближе. – Что-то случилось? – он казался немного обеспокоенным.

– Ничего. Идем.

Через минут пятнадцать они оказались у маленького домика, на первом этаже которого горел теплый яркий свет. Видно ведьма зажгла магический огонь и создала свой домашний очаг. Лекаря магистр отпустил сразу, как только они дошли. Тот был так рад, что повелитель не заговорил о наказании, что поспешил как можно быстрее удалиться.

Правитель подошел чуть ближе к окнам, и еще какое-то время стоял, неподвижно наблюдая за мелькавшим в нем силуэтом маленькой ведьмы. На душе теперь было спокойно:

– Я нашел тебя… – но входить и тревожить ее он не стал. Еще постоял так немного и растворился в портале, когда в окне наступила темнота.

Глава 24

Сетия

Этой ночью мне снился леденящий холод, я стояла на промерзшей земле среди Бездной забытого места. С неба на голову падает снег, он был кристально-белым и чистым, сначала я любовалась и, но когда его становилось все больше и больше, полностью поглощая окружающее пространство, и заставляют все мое тело содрогаться от холода, в душе затаился страх. Я осматривалась по сторонам, но никого не было, не у кого было просить помощи, где то глубоко затаилась паника, но я старалась ей не поддаваться, даже, когда стало еще холоднее. Терпеть уже не было сил, я проснулась и подскочила в кровати. Сердце быстро билось, а дыхание было таким, будто всю ночь бежала марафон.

Встала с кровати, подошла к кухонной тумбочке и налила стакан воды. На вкус она сейчас была слегка горьковатой. Залпом опустошила стакан, но в кровать больше решила не ложиться, казалось, что даже если я лягу, сон все равно не придет ко мне. И действительно, спать не хотелось до самого рассвета. На душе уже не было так тяжело и беспокойно. Быстро приняв душ, приведя себя в порядок и даже не позавтракав, выскочила на улицу. Городской лекарь сегодня должен был дать мне несколько важных заданий, и лучше было выполнить их пораньше. Некоторые его поручения не требовали отлагательств. Ведь еще нужно было успеть забежать в травяную лавку, чтобы отдать еще несколько сваренных настоек. Лавочник Аким очень щедро за них платил, ну и наживался на них неплохо, мы быстро нашли с ним общий язык.

– С добрым утром. – поприветствовал меня мистер Малдвин, и обрадовал стопкой уже лежащих на моем столе книг. Все их мне предстояло изучить до обеда.

Иногда, как учитель, он проводил опросы по пройденному мной материалу. Уж больно ему хотелось вырастить из меня достойную ученицу. Я отнекиваться не стала, быстро переоделась в черный халат, к которому уже успела привыкнуть, и приступила к первой книге. Материал был довольно несложным, поначалу мне было трудно привыкнуть к медицинским термином и объяснениям, но я привыкла и к ним, и к заклинаниям исцеления, которые уже довольно-неплохо стали получаться. Не сказала бы, что могла похвастаться идеальным исполнением, но мелкие раны затягивать получалось. Хотя даже это было для меня очень удивительно.

Самое главное, он обучал меня всем способам варки целительских зелий, которые знал сам. Я была уверена, что когда вернусь в Ведьмовскую академию, стану лучшей ученицей мисс Ванессии. Уверена, она одобрят мое рвение к ее предмету Ядоведения и способах ядо-нейтрализации.

После прочтения меня ожидал несложный тест, который я успешно сумела пройти, было несколько помарок, но даже несмотря на них, в моем направлении потекла хвалебная река.

– Вы ведь уже скоро уходите? Может, зайдете в одно место, чтобы передать сверток? – мужчина держал в руках льняной, свернутый в трубочку, кусок материала, в который что-то было замотано.

– Я так понимаю, вы не скажете мне что это? – решила уточнить, потому что сам лекарь молчал, а ничего подозрительного кому-то нести не хотелось, хватило уже одного раза, когда пришлось, потом сидеть перед следователем, и талдычить о своей непричастности.

– Не стоит переживать, это всего лишь травы, которые моя знакомая попросила ей отнести. Но сегодня я этого сделать не смогу, потому что у меня много дел. Но я знаю, что вы все равно направляйтесь в ту сторону…

На этих словах я уже приняла из рук мужчины посылку, положила этот кулек в свою сумку, в которой обычно таскала книги и пошла дальше помогать с пациентами до самого вечера. Сегодня меня отпустили немного раньше, и вот шагая по улице, я рассматривала окрестности на предмет каких-либо странностей. Но все было как обычно, ничего подозрительного или опасного.

Лавочник принял меня радушно, быстро забрал склянки, тут же рассчитался и поспешил закрыть магазин. Не знаю, к чему такая спешка, возражать не стала, попрощалась и побрела вдоль дороги.

Направляясь вдоль уже знакомой улицы, я не обращала внимания на проходящих мимо меня людей. За столько времени уже привыкла к их внешним особенностям, потому они больше не вызывали удивления и не привлекали такого внимания как раньше. Увидь я в Верхнем мире человека с четырьмя руками, рогами, длинными острыми ушами, повышенной волосатостью или еще какими-то отличительными чертами, от неожиданности подпрыгнула бы на месте. Первое время чуть голову не сворачивала, а сейчас даже перестала оборачиваться.

Среагировала лишь тогда, когда проходящий мимо человек в черной накидке с капюшоном задел меня плечом. Я пошатнулась, чуть не упав, оперлась руками о стену ближайшего дома, и хотела было обругать верзилу, но так и не открыла рта, когда ощутила знакомый аромат. Силуэт все больше отдалялся от меня, а я не могла не последовать за ним. Это был тот самый цветочный запах, который я так много раз преследовала за это время.

– А ну стой! – окликнула я его, но, конечно же, вместо того, чтобы послушаться, он ускорил шаг, и мне пришлось перейти на бег.

Силуэт исчез рядом с Мертвым лесом. Это нисколько меня не удивило, множество раз хотела вновь вернуться в то место, где обнаружила пещеру. Но все не было возможности и времени, передо мной было столько запретов, что не могла сделать лишнего шага. Но теперь все иначе, я смело ступила на иссушенную траву и шла, укутанная знакомым цветочным запахом, который теперь окружал практически все пространство этого леса, будто сами деревья источали его. Дымка тумана была розового цвета, больше похожая на дурманящий туман, который был одним из видов магического заклинания, для усыпления и ослабления противника.

"Хитрая уловка"

Сейчас место представало в совершенно другом свете, не сказать бы, что оно было мрачным и темным, головы все так же свисали с деревьев на собственных волосах и источали какую-то странную слизь, но сейчас было что-то еще. Небо над головой было темно-синим с фиолетовыми проблесками, больше похожими на дымку. В отличие от города, здесь было непривычно тихо, даже без обостренного чутья я слышала треск каждой ветки под ногами, и звук каждого упавшего листа, на уже безжизненных деревьях. Похоже, крохотная жизнь пыталась зародиться, но здешние условия просто не позволяли этого сделать. Умертвий я тоже не чувствовала. Может они разошлись по своим гробикам и решили поспать? Барьером я укрылась от злосчастного газа, и воздух вокруг меня не был заражён. Хотя, безусловно, я чувствовала, как из меня потихоньку вытягивают силы, видно это было то, о чем говорил магистр, когда рассказывал о тумане, который лишает жизненных сил, когда у тебя заканчивается магическая энергия. Слава Бездне, ее у меня было еще предостаточно, если снять печать. Деревья росли рядами, образуя дорогу к какому-то определенному месту.

" Меня явно кто-то ждет, тот самый человек, с которым я столкнулась в городе. Без сомнения"

Деревья привели меня в тупик, когда дошла до конца пути там росла высокая, широкая стена из колючего тернистого куста, черного и иссохшего. Перебираться через нее пришлось заклинанием левитации. Во время использования магии, это место поглощало ее с удвоенной силой. К моменту приземления через ограду я почувствовала слабость в ногах и головокружение. Лес стал сильнее, и более яростно поглощал жизнь. До этого я не чувствовала такую жажду убийства.

"Что же могло на нем так отразиться?"

Ветер завыл злую песню, но сквозь барьер не доносилось даже легкого дуновения. Ноги осторожно ступали по черной земле и вскоре привели меня к большому холму, тому самому, где находится вход в пещеру. Повторное заклинание, несколько минут подъема и на вершине среди цветов и поросшей травы открылся проход. Спустя пятнадцать минут я переступила каменную полуразрушенную арку и оказалась в огромном разбитом зале перед развилкой в три стороны еще одной огромной каменной аркой, в которой теперь ярко светился открытый портал. Он источал ослепительно яркий алый свет и крутился множеством огненных искр. А перед ним спиной ко мне стоял тот самый человек в темной непроницаемой накидке. Мне показалось, что он собирался войти, но он тут же растворился в черной дымке, резко появился передо мной и ударил силовым барьером. Все произошло настолько быстро, что я не успела среагировать и отлетела в стену. Благо ветер смягчил падение, я не ощутила удар всеми своими позвонками, недолго раскачиваясь, встала на ноги и ответила волной воздуха. Очень боялась повредить портал, потому что была слабая надежда, что через него я смогу вернуться в свой мир, поэтому волна была не такой сильной, противник с легкостью ее отразил. Возможно, это было только моим воображением, но я услышала смешок. Это разозлило меня сильнее, чем удар, который пришелся на мою бедную спину, и в гаденыша полетел новый всплеск магической энергии. Вот он пришелся ему не по вкусу, его часть он смог отразить магическим щитом, а вот остальное прилетело ему прямо по морде. Раздался громкий хриплый визг, полетели огромного размера огненные шары. Я не успела ничего сделать, потому что передо мной встал чей-то мужской силуэт:

– Оставь это мне! – прокричал он приказным тоном и отразил атаку множественными блокирующими ударами. Впервые видела, как поглощали пламя, обхватывая его ладонями и утягивая внутрь.

Но стоило только огню прекратиться, как портал уже захлопнулся, наступила темнота, а в ней потемнели, и мои надежды узнать, что скрывается в том проходе.

– Вы целы? – обеспокоенно спросил голос начальника расследовательского отдела. – Не пострадали?

С каждым его вопросом раздражение только нарастало. Справилась бы и сама, ну вот как ему скажешь о том, что я вообще не была в опасности и преследовала совершенно иные цели, чем просто спастись и выбраться отсюда?

– Что вы здесь делаете? – спросила я у него, на что незамедлительно последовал ответ с ухмылкой.

– Тот же самый вопрос я мог бы задать вам, мисс Селестия. Может быть, обменяемся информацией, но только в более подходящей обстановке? – он обвел рукой окружающее нас пространство, в тусклом свете всем видом показывая, что это место явно не подходит для откровенного разговора, особенно включая то, что за нами сейчас могли наблюдать и строить козни, используя нашу же информацию.

***

– Так вы следили за мной? – вынесла свое предположение, пока мы сидели в местном кафе и мирно попивали чай.

– Ха-ха, что вы… – посмеялся, было он, но на минуту замялся. Видно было в этом что-то от правды. – Конечно, не стану скрывать что после того происшествия, во мне закрались смутные сомнения и я некоторое время присматривал за вами, даже знаю где вы сейчас живете и чем занимаетесь. Но все это было для вашего блага, у меня не было злых намерений.

– Так ли это? Ведь ваш Расследовательский отдел считал меня преступницей, даже на допрос вызывали не как свидетеля, а как исполнителя.

– Да-а, с этим ошибочка вышла. Но ведь это правда, что вы были на месте покушения. И мне больше было интересно расспросить вас, и не как подозреваемую, а как свидетеля, который видел, что произошло на самом деле.

– К сожалению, я не могу ничем вам помочь. Да и не сказала бы, что между нами есть доверительные отношения, чтобы мы по-дружески рассказывали друг другу за свою жизнь. Вы целы, невредимы и дальше можете выполнять свою важную работу, я уже сказала, что в той ситуации не было ничего удивительного, и во время покушения вы в очередной раз допустили ошибку, поймав и признав виновным не того. Но вернемся к тому, что было недавно. Как вы оказались в той пещере?

– Как вы любите говорить, "случайность или удача"? – развел он плечами и продолжил пить свой напиток. – С момента своего спасения я периодически наведываюсь в то место, чтобы еще раз все смотреть и найти улики. Оно кажется мне очень подозрительным, а то, что мы с вами видели сегодня, явное тому подтверждение. Кто-то переходит через этот портал в наш мир и приносит в него бедствие.

– Тогда почему вы до сих пор не справились с этой ситуацией, если знаете откуда приходит враг? – эта ситуация казалась какой то мутной.

– Если вы все было так просто. О том, что это портал, я узнал довольно скоро, но как его открыть выяснить так и не получилось. На нем нет ни единого камня или соринки, которые могли бы служить отправной точкой. Сложно представить, как его используют этот человек, если это вообще человек.

– Магистр об этом знает?

– Знает, это еще одна из причин, по которой он поглощен работой еще больше. Мы использовали все лояльные методы, но это не дало никакого результата.

– А кровь вы использовали?

– Это очень рискованно, она может послужить отличным способом, чтобы загнать нас в ловушку.

Даже при том, что слова Кирта были довольно весомы, я считала, что это является отличным способом для активации портала, хотя наверняка есть и другие способы, нужно только поискать. Думаю этим я и займусь. Однако для начала нужно вернуться и смотреть еще раз. Хочу убедиться и узнать все не с чужих слов, а увидеть все собственными глазами.

Еще какое-то время начальник расследовательского отдела пытался вы пытать из меня информацию, но у него ничего не вышло. Я ответила что все, что он мне рассказал, ко мне никак не относится, я никаких действий предпринимать не буду. По его лицу было видно, что мне не поверил, однако я должна была хотя бы попытаться. Он полностью оплатил заказ, и мы разошлись перед заведением. Перед расставанием он пожелал мне быть осторожнее. Точно не поверил в мои сказки, хотя мне было главное просто не попасться. Думаю, сегодня ночью он не сможет караулить вход, потому что лес должен был поглотить немало его сил, поэтому я могу повторить вылазку этой ночью. Нужно лишь немного отдохнуть.

***

Когда город погрузился во мрак и затих, я решила не выходить из дома, а сразу обратиться в ветер и добраться до Мертвого леса. Сил это отнимало не мало, однако перед домом меня мог караулить страж и обязательно последовал бы по пятам, стоило бы меня только заметить. А неприятнее всего было бы то, что он бы доложил магистру, и тогда пришлось бы выслушивать от обоих. Вот уж чего-чего, а этого точно не хотелось.

Под пологом ночи я ветром опустилась на холодную сухую землю и вернулась в облик человека. Решила не преодолевать лес пешком, а немного себя пересилить и оказаться сразу перед входом в пещеру. Немного переведя дыхание, я сделала шаг внутрь, тело сразу окатило прохладой и сыростью. Уже привычный маршрут был преодолен за несколько десятков минут, совершенно не нравилось, что был здесь только один вход, который являлся же и выходом. Мало вариантов для отступления, хоть бежать и не собиралась. Но на этот раз никого не было; лишь тишина и мрак. Я оглянулась по сторонам, еще раз убедилась в своем утверждении и прошла вперед прямо к каменной арке, которая сейчас была больше похожа на старинное изваяние, целиком покрытое трещинами.

Страж говорил, что множество раз пробовал открыть портал. Он до сих пор не сдался, не собираюсь сдаваться и я. Сейчас было время позднее, и не было возможности отправиться в библиотеку, чтобы прочитать про различные способы открывания порталов, поэтому пришлось вспоминать самой все заклинания, слова, руны и магические круги, которые могли помочь в этом деле. Однако ничего из этого не сработало. Сильно уставшая я облокотилась на одну из его стенок и уперлась в нее лбом. Она была такая прохладная, что я невольно поморщилась и закрыла глаза.

Прикасаясь к ней, я чувствовала себя странно, как будто она была мне знакома. В ушах снова раздался гул и какие-то странные голоса:

"Вам нельзя туда идти, вы ведь помните, что вам запрещали это делать… Если вы ослушаетесь их, они вас накажут. Лучше скорее идите сюда"