Мой любимый вожатый

Костя болезненно сморщился, будто только что проглотил лимон, но быстро взял себя в руки и стер это выражение с лица. Однако от меня его секундная слабость не скрылась.

– Нет, – качнул головой он, а я недовольно поджала губы. Врет. – Дело не в ней.

Я демонстративно молчала, давая понять, что жду ответа. Он чуть замялся, чем в очередной раз доказал, что моя догадка о них с Зоей верна, а потом сказал:

– Отношения в лагере для вожатых под запретом. Точнее, они для всех под запретом, но вожатым сложнее – они постоянно на виду.

– Руководство не хочет, чтобы отношения взрослых видели дети? – переспросила недоверчиво, а Костя уверенно кивнул.

– Разумеется. Для такого решения полно оснований.

– Дети не должны соперничать за внимание вожатых с их половинками?

– Да, это одна из причин. И если коротко, то ничто не должно смущать детей и отвлекать вожатых от работы.

– А еще нужно подавать хороший пример, – произнесла себе под нос, вспомнив проколы для пирсинга в ухе и брови Дениса.

Костя расслышал мои слова и в дружеском жесте похлопал по плечу:

– Вот видишь. Ты умная девушка, Яна, и сама все понимаешь. Так что лучше не лезь в эту трясину. Оно того не стоит.

– Я и не лезу, – припечатала сухо и метнула на Костю колючий взгляд. – Да и если бы лезла… думаешь, кто-то мог бы узнать?

Вопрос задала на эмоциях, опять вспомнив о последней встрече с Денисом. А если Зоя все-таки пустит слухи? Будут ли проблемы у меня? А у вожатого? Мы ведь не обнимались где-то на арене или игровой площадке! В конце концов, все произошло в моей комнате, и если бы не глупое недоразумение, то наше общение так бы и осталось тайной.

– Играя с огнем, помни, что всегда есть риск обжечься, – философски изрек Костя, а я щелкнула языком и откинулась на спинку лавочки.

Ответ меня не удовлетворил. Очень размыто, непонятно. И, если честно, слова Кости не отвратили меня от возможной интрижки с вожатым, а подкрепили интерес.

Запретный плод всегда слаще.

– Какой-то странный наказ, – скептически буркнула я. – Встречаться с вожатым как бы нельзя, но можно, если вас не видят. Так, что ли, выходит?

Костя одарил меня неодобрительным и тяжелым взглядом. Он будто понимал, что обманываю его. Догадывался, что не все в нашей сегодняшней встрече с Денисом было так просто и что я готова повторить ее еще раз.

– Наказание есть, – мрачно отозвался журналист и повернулся ко мне всем корпусом. Хмурые морщинки на его лбу стали чуть глубже, голос звучал размеренно и проникновенно. Все-таки Костя знал, что я недоговариваю о нас с Денисом, и пытался меня оградить. Но от чего?

– Что за наказание?

– Зависит от руководства, масштаба косяка, от того, как сильно расползлась новость, какой всплеск она вызвала… Самое минимальное, что грозит, – это перевод прямо посреди смены в другой лагерный комплекс, пометка в личном деле и, так как большинство вожатых – студенты, письмо в деканат.

– А максимальное наказание? – зачем-то спросила я.

Костя смерил меня изумленным взглядом, однако от комментариев воздержался и честно ответил:

– Увольнение.

Я ожидала, что меня накроют тревога и стыд, что внутри встрепенется совесть, что мысли о Денисе рассеются. Но ничего такого не случилось, лишь сердце в странном предвкушении забилось часто и гулко.

Почему-то слова Кости не возымели должного эффекта.

– Ладно, – вдруг выдохнул Костя и поднялся со скамейки. – Денис не тот человек, о котором я бы хотел говорить. Просто знай, что от него лучше держаться подальше.

– Только от Дениса или от всех вожатых? – хитро подловила я и тоже вышла из тени кипарисов.

Солнце било в глаза. Чтобы взглянуть Косте в лицо, пришлось сильно прищуриться. Он горько улыбнулся, глядя куда-то вдаль, и произнес:

– От Дениса в особенности.

Глава 7

Остаток прогулки мы провели, болтая обо всем подряд. Выяснилось, что Костя работает в «Волне» первое лето и почему-то очень стесняется своего небольшого опыта. В лагерь он поехал по совету Зои, с которой знаком уже больше двух лет. Оказывается, ребята учатся в одном вузе на одном потоке.

Я не расспрашивала об их отношениях, не стала интересоваться и тем, как в этой истории замешан Денис, а лишь с улыбкой слушала рассказы Кости. Наедине он совсем не такой, каким хотел выглядеть рядом с Буч. Не было напускного самолюбования, нелепого кокетства и крайне неумелых заигрываний. Сейчас он не пытался строить из себя главного сердцееда, а был самим собой, и этот настоящий Костя, спокойный и внимательный, нравился мне куда больше.

– Поднимайся сегодня вечером на второй этаж штаба, – предложил он, когда мы уже завершали нашу прогулку. – Ребята устраивают посиделки. Будет весело.

– Не знаю, Кость, – замялась тут же и виновато потупила взор. – Меня не приглашали.

– А я что, по-твоему, только что сделал? Приходи, – вновь настоял он, – там все из медиацентра будут. Заодно познакомишься с другими ребятами.

– Зоя тоже придет? – Воображение красочно нарисовало недовольное моим появлением лицо Буч. Сомневаюсь, что девушка будет рада меня видеть сейчас, когда она даже толком не остыла.

Костя ободряюще коснулся моего плеча и по-дружески его сжал.

– Вам надо поговорить, – он улыбнулся одними уголками губ и добавил: – Все будет хорошо.

* * *

День прошел быстро.

Не дожидаясь окончания тихого часа, я одна отправилась в столовую на полдник, чтобы потом не злить своим присутствием Зою. Костя прав, мне придется с ней поговорить, но лучше дать Буч успокоиться и отложить нашу беседу хотя бы до вечера.

После полдника я уже отработанным с утра маршрутом пошла с фотоаппаратом по отрядам. Мне удалось заснять подготовку к мероприятиям, а перед ужином даже сходила на берег – «Чайкам» разрешили купание.

У прибоя я провела чуть меньше часа. За это время сменилось несколько отрядов, которые в сопровождении воспитателей и вожатых приходили к морю. Ребята плескались в соленой воде, визжали, а те, кто постарше, соревновались в плавании. Все это осталось в памяти моего фотоаппарата и значительно улучшило мне настроение.

Я бы и сама хотела поплавать, но против этого желания были правила, работа и бесконечный поток детей, заполонивших берег.

Когда солнце потихоньку начало клониться к горизонту, я вместе с последней группой ребят, явившихся на купание, отправилась обратно к центру лагеря. Опять в полном одиночестве побрела в столовую на ужин, который провела в глухой задумчивости.

Я погрузилась в воспоминания о сегодняшнем дне. Я думала о Денисе, Зое, Косте и о том, что, кажется, впуталась в чужие выяснения отношений.

Судя по всему, Костя влюблен в Зою, которая его в упор не замечает. Потому тот и строит из себя плохиша – пытается хоть как-то привлечь внимание девушки. Ну а сама Буч, похоже, без ума от Дениса.

Воспоминание о нем тут же отбило весь аппетит. В груди, потеснив легкие, гулко забилось сердце. Нет, я не запала, тут что-то другое. Еще и этот глупый запрет, о котором поведал Костя…

На душе было неспокойно.

* * *

Мероприятие на арене длилось полтора часа. В этот раз съемка обошлась без опозданий и приключений. Все прошло очень гладко, и я даже не заметила пролетевшего за работой времени.

Я со смесью волнения и предвкушения ожидала, что на арене встречусь с Денисом, но вожатого на мероприятии так и не нашла. Его отряд сидел на своих рядах – я узнала нескольких малышей в черно-белой форме. Только возле них сегодня вместо Дениса стояла девушка-вожатая, которую я уже видела во время утренней съемки.

После завершения праздника я вместе с коллегами-фотографами отправилась обратно в штаб. Там, в холле, нас встретили другие ребята, чтобы радостно напомнить о грядущей вечеринке. На сборы и завершение рабочих дел всем дали около часа. Я решила это время потратить с пользой и направилась в кабинет.

– Ты ведь придешь? – едва заметив меня, спросил Костя. – Вторая комната справа, второй этаж…

– Помню, – с улыбкой кивнула я, одновременно подключая фотоаппарат к компьютеру, чтобы сбросить сегодняшние фотографии. – Приду, раз ты так настаиваешь.

После этого Костя подмигнул мне и куда-то умчался. Я закончила дела и собиралась пойти в комнату, чтобы привести себя в порядок перед вечеринкой. Однако на пороге кабинета лицом к лицу встретилась с Зоей.

Ее глаза расширились, уголки губ поползли вниз. Бучкова резко перевела взгляд, будто и не видела меня вовсе, и без слов прошла мимо. Что-то в ее фигуре выдавало истинные чувства девушки. Даже одежда, что на несколько размеров больше нужного, не скрывала ссутуленную спину и вздернутые плечи.

– Буч, – повинуясь секундному порыву, позвала я, но девушка спрятала взгляд под сенью неестественно длинных синих ресниц и зашагала прочь.

На душе стало мерзко. Она злится, но моей вины ни в чем нет! Как и между мной и Денисом – абсолютно ничего!

Я хотела сказать ей это, как-то успокоить, но Буч продолжала отдаляться. И тогда я неуверенно позвала:

– Зоя?

Удивленный взгляд коснулся моего лица. В ее глазах что-то мелькнуло, но тут же потухло, а взор Зои снова потемнел. Она резко отвернулась и красноречиво уставилась в экран смартфона. Мне оставалось лишь созерцать затылок неформалки или же уйти.

Я тяжело вздохнула и вышла в коридор.

* * *

До начала тусовки медиацентра оставалось меньше десяти минут. Ребята уже собирались наверху, штаб гремел смехом и звонкими голосами молодых фотографов и журналистов. В открытые окна, заглушая цикад, со второго этажа лился шум грядущей вечеринки.

Я же сидела перед зеркалом и неуверенно теребила темный локон, выбившийся из высокого лохматого пучка. Глядела на свое бледное отражение и думала: а стоит ли мне появляться на вечеринке?

Один раз ко мне заглядывал Костя. Он в очередной раз напомнил про тусовку, а затем, убедившись, что готовлюсь и собираюсь, довольно кивнул и исчез в коридоре.

Костя горел идеей помирить нас с Зоей. Только вот он, похоже, не в курсе, что мы с ней уже столкнулись сегодня и Буч мои намерения спокойно поговорить не оценила. Так стоит ли мне присоединяться к ребятам и портить настроение нам обеим?

Я еще раз скользнула взглядом по своему отражению. Оценила макияж, нарочито растрепанную прическу и простой наряд – топ и шорты. Для обыкновенных посиделок до середины ночи и игры в «Правду или действие» – самое то.

Но хочу ли я там быть?

Мои терзания прервал стук. Шум доносился с улицы через окно, и я недоуменно покосилась в сторону распахнутых створок. Снаружи ничего не было видно – только черный холст опустившейся ночи. По лагерю давно объявили отбой, дети спят, шалить некому. Все еще бодрствует только персонал – не так давно завершились планерки. Но, может, ветка качнулась от ветра и ударилась о стекло? Или зверек какой пробежал?

Здраво заключив, что стук был случайностью, осталась сидеть в кресле и вновь погрузилась в раздумья. Идти на вечеринку или лечь спать? День выдался тяжелый…

Но не успела я с головой окунуться в размышления, как шум повторился. На этот раз это был не стук, а смесь скрежета и короткого грохота, будто о панель под окном один за другим глухо ударяются мячи.

Я резко встала, напуганная резкими звуками. Схватила с тумбочки первое, что попалось под руку, и приняла оборонительную позу. В следующее мгновение на подоконнике показались чьи-то пальцы, а за ними – светловолосая макушка.

– Ты что творишь?! – прошипела полушепотом и в несколько широких шагов подлетела к окну.

Зеленые глаза смотрели на меня с неприкрытым интересом и светились в полумраке озорными искорками. Денис тихо прыснул, подтянулся и в следующую секунду уже сидел на подоконнике, сверля меня наглым взглядом.

– До меня дошел слух о твоих разбоях, – вместо приветствия промурлыкал он и привалился спиной к оконной раме так, чтобы наши лица были друг напротив друга. – Нарушаешь правила? Купаешься без разрешения?

– Дай угадаю, ты пришел меня наказать? – ни капли не смутилась я и уперла руку в бедро. В ладони я все еще сжимала расческу, которую в мгновения страха опрометчиво схватила для защиты.

М-да, от Дениса таким оружием точно не отбиться. Но, если честно, я этого и не хотела делать.

Мы смотрели друг на друга с вызовом, ожидая нового выпада от оппонента. Оба готовились нападать и парировать, но… я не чувствовала ни раздражения, ни тревоги. Наоборот, в глубине души радовалась его появлению.

– Наказать? – смакуя, повторил Денис и смерил меня бесстыдным взглядом. – Только если сама попросишь.

– Как предсказуемо и банально! – закатила я глаза и кинула расческу на кровать. – Если ты пришел сыпать клишированными фразочками, то я огорчена. Я ожидала большего.

– А чего ты ожидала? – хитро прищурился Денис и повернул голову так, чтобы видеть меня лишь краем глаза. – Думала, это романтическое свидание? Или с ходу ждала чего-то погорячее? Готов одобрить лишь второе.

Его взгляд прополз по моей фигуре. Денис сказал все без слов, точно кинул спичку в бак с бензином, и мои щеки запылали.

Я отчетливо помнила его руки на моих запястьях и прямой взгляд глаза в глаза. Хотела ли я продолжения? Не знаю. Красота, дерзость Дениса и его непокорность завораживали. Но если бы я и согласилась на интрижку с вожатым, то двигало бы мной вовсе не физическое влечение.

Я всегда жаждала понять… Каково это – прыгнуть в омут с головой. Почему люди готовы дорого платить за такие приключения? И почему это сделала мама.

Но это все мои тараканы. И показывать их пляску Денису я не хотела.

Я подошла к окну и опустилась на подоконник напротив незваного гостя.

– Ну? Так зачем пришел? – спросила снова и пристально вгляделась в красивое лицо.

– Услуга за услугу, – размыто отозвался он и дернул плечом. – Ты помогла мне, а я помогу тебе. Покажу, где можно ускользнуть от лагерных камер и купаться, забив на запрет. Хочешь?

– Погоди, – игнорируя заманчивое предложение, перебила я. – Когда это я тебе помогла?

Денис улыбнулся лишь краешком рта и прижался затылком к стене. Его глаза хитро сверкнули из-под опущенных ресниц:

– Сегодня, когда не выдала меня своей подружке. Ты могла остановить ее, сказать, что между мной и тобой ничего нет… Но не стала. Спасибо.

В памяти вновь возникли посеревшее лицо Зои и глаза, блестящие от гнева. Чужая злость хлесткой плетью ударила по чувствам, взывая к совести и стыду.

Ну вот. Если решу пойти той же тропой, что и мама, то на пути уже показались первые кочки. И пусть обида едва знакомой девушки ни за что не сравнится с болью покинутой семьи, мне нужно ощущать, что все не просто так. Прихоть одного будет неизбежной болью для другого.

Смогу ли я?.. Я хочу понять. Должна. Иначе так и буду мучиться, метаться между ненавистью и прощением собственной матери.

– Чем тебе не угодила Буч?

– Это тебя не касается, – холодно ответил парень и легко выпрыгнул в окно.

От резкой смены тона мне стало не по себе, а лицо обдал жар обиды, но я все равно подбежала к опустевшему подоконнику. Меня будто тянули за невидимый ошейник, конец которого был в руках Дениса. На какое-то мгновение в моей душе будто зажегся огонек рассудка.

«Что ты творишь?! Не водись с ним!» – пищал тоненький голос сознания, но я заткнула его, когда Денис, глядя снизу вверх, лукаво улыбнулся и протянул мне ладонь.

– Мое дело – предложить, – сказал он, стоя под окном и ожидая, что спущусь следом. – Твое дело – принять или отказаться.

Пару мгновений я в растерянности стояла у распахнутого окна и смотрела на своего ночного гостя. В груди лихорадочно билось сердце, пока я нерешительно кусала губы. Мне ужасно хотелось выпрыгнуть в окно вслед за Денисом, но последние отголоски здравого смысла противились такому решению.

Он вожатый! Если нас поймают, у обоих будут проблемы!

Он ужасный человек. Между ним и Зоей есть какая-то история, и если сейчас приму приглашение, то бесповоротно окажусь замешана в чужой драме. А если все раскроется, то на меня обрушится не только наказание руководства, но и гнев Буч.

Костя предупреждал меня! Денис лишь играет! Ему плевать на правила, на чувства… но и я, если говорить просто, не серьезные отношения ищу.

Я уже готовилась забраться на подоконник и прыгнуть, когда в дверь постучали. После сегодняшней неловкой ситуации, когда Буч застала меня с Денисом, я усвоила урок. Ручка запертой двери дернулась раз, другой, но замок не поддался.

– Яна? – из-за двери донесся голос Кости.

Денис, все еще дожидаясь меня под окном, как-то странно улыбнулся, и в его глазах сверкнул нехороший огонек. Проверяет меня?

– Ты ведь хорошая девочка, Яна? – выгнув одну бровь, шепотом произнес он, а я фыркнула и отвернулась от распахнутого окна.

– Яна, – снова позвал Костя и нерешительно постучал в дверь, – ты идешь? Все уже собрались…

– Начинайте без меня, – крикнула быстрее, чем успела обдумать слова, – я плохо себя чувствую! Акклиматизация, похоже, – зачем-то добавила поникшим голоском и сморщилась, когда под окном раздался сдавленный смех.

– Может, тебе медиков позвать? – взволнованно спросил Костя, а мне стало стыдно.

Костя неплохой парень, а я обвожу его вокруг пальца, обманываю надежды на наше с Зоей перемирие и рушу собственное слово. И все ради чего? Ради вечера с парнем, от которого мне советовали держаться как можно дальше.

– Не надо медиков, – чуть бодрее произнесла я. – Все круто! Точнее, почти круто… Мне просто нужно поспать.

Костя пару секунд потоптался у порога под закрытой дверью, а затем по-доброму сказал, что понимает меня. Пожелал скорее выздоравливать и ушел.

Мне стало совестно, что даже не открыла, не взглянула Косте в глаза, а как последняя трусиха зажалась в угол. Но обдумывать свое поведение времени не было.

– Нет, все-таки ты плохая девочка, – с ухмылкой шепнул Денис, помогая спуститься с окна.

Глава 8

– А это вообще нормально, что ты посреди ночи бросаешь свой отряд и уходишь в неизвестном направлении? – шепотом спросила я, когда мы с Денисом перелезали через забор.

Он спрыгнул первым, но вместо того, чтобы благородно подать мне руку, подбоченился и оценивающе глядел, как я корячусь.

– Нормально, – безмятежно отозвался он, говоря явно не о моем таланте преодолевать препятствия. – Мы работаем сменами, двое вожатых на отряд. Сегодня у меня выходной.

Эти слова сразу расставили все на свои места. Вот почему я не встретила Дениса в отряде и не нашла во время мероприятия на арене. Отвлекшись на размышления, я ослабила бдительность и оступилась. Кувырком перекинулась через забор и камнем полетела вниз.

Даже вскрикнуть не успела и мысленно смирилась с болезненным падением. Рот открылся, но вместо своего визга я вдруг услышала тихую ругань Дениса. Я повалилась прямо на него, и мы оба рухнули на землю. Мое падение смягчило тело Дениса, а вот ему самому пришлось совсем несладко.

– В следующий раз, когда захочешь сделать сальто, предупреждай заранее, – едко прошипел он в мое плечо, которым заехала ему в челюсть.

Денис не особо ласково отстранил меня, встал и принялся отряхивать одежду. Он опять вырядился в джинсы и рубашку. На этот раз она была черной, с небольшим воротником-стойкой. Денис при мне закатал рукава до локтя, и я впервые заметила татуировки, ползущие по предплечьям до самых кистей. Рассмотреть плотный рисунок в темноте было сложно: вроде какие-то узоры…

– Ну, чего застыла? – Денис холодным тоном прогнал мое оцепенение. – В следующий раз постарайся не накидываться на меня так резко. Оставь эту роль мне.

Провокационная речь подожгла какой-то внутренний фитиль. Он шипел, пока огонек крался все выше-выше… Я подскочила с земли и бросилась за быстро отдаляющейся фигурой, что легко сливалась с ночными тенями. Денис тихо смеялся, и этот звук переплетался с шелестом листвы и с шепотом прибоя, который становился все ближе и громче.

– Я на тебя не накидывалась, – зачем-то принялась оправдываться, когда мне удалось сравняться с Денисом.

– Пока что, – смело заявил он и искоса взглянул на мое растерянное лицо.

– Ага, мечтай! – я вздернула подбородок и снова споткнулась, не заметив в темноте низкий бордюрчик.

Мы шли не тропинками, а какими-то зигзагами. Петляли через кусты, огибали игровые площадки. И все ради того, чтобы остаться вне объективов камер слежения.

– Растяпа! – Денис подхватил меня за плечо, будто нашкодившего щенка за шкирку. Для полноты картины оставалось только рывком поставить меня на ноги, но Денис просто отпустил, едва убедился, что падать больше не собираюсь.

Вообще-то, мне бы хотелось, чтобы он взял меня за руку, пока я не навернулась где-то в тени, но сомневаюсь, что этим чаяниям суждено сбыться. Денис не очень похож на джентльмена. Он скорее полная противоположность заботливого и внимательного мужчины.

Таких я всегда презирала и не понимала дурочек, что покупались на внешность и нахальные фразочки. А теперь сама тащусь за таким же наглецом и втайне желаю его поцеловать. Без чувств, без привязанностей. Это лишь эксперимент.

К тому же между мной и этими наивными барышнями есть важное отличие. Они ведомы желанием изменить своего избранника, влюбить его в себя и силой чувств перевоспитать в настоящего мужчину. Я же не страдаю подобными порывами души.

Я не хочу влюбляться, не хочу нежных чувств, потому что не желаю потом, когда придется возвращаться домой, страдать и убиваться. Не хочу отношений на расстоянии. Не хочу терзать себя надеждами на новую встречу, которой не случится.

А с Денисом, уверена, нас не будут связывать чувства. Он, кажется, не склонен к привязанностям. Ну а я… не смогу влюбиться в такого, как он.

– Яна… Так ведь тебя зовут?

– Придурок, – одними губами произнесла я. Понимала, что он мое имя прекрасно помнит. Просто хочет лишний раз показать, насколько я неважна для такого великого и крутого Дениса.

– Кхм. Итак, Яна, как ты думаешь, почему мы сейчас здесь?

От нелепости вопроса я хмыкнула, и этот звук оказался громче, чем я ожидала. Денис тут же прижал палец к моим губам. Я грубо стряхнула его лапищу с лица, но все же кивнула. Нас не должны заметить. Да, отряды спят, вожатые и воспитатели в них – тоже. Но лучше не привлекать к себе лишнего внимания и быть тихими, пока не выйдем к безопасному месту.

– Ну так почему? – снова спросил Денис, но уже шепотом.

– Потому что ты ведешь меня к морю… – Я знала, что это не все. Не может быть, чтобы Денис одарил своим сиятельным визитом меня лишь потому, что хотел вернуть должок. Якобы.

Тут другое. Но что?

Он прикрыл глаза и улыбнулся, умиляясь наигранной наивности.

– А еще?

– Еще? – эхом повторила я и чуть приоткрыла губы, которые перед этим задумчиво покусывала.

– Ладно, – он тяжело вздохнул, – поговорим позже. Там, где нас точно не услышат…

Когда он отвернулся, на губах родилась победная улыбка. Все-таки я не ошиблась в своих догадках, как и Денис не ошибся в том, что мы похожи – оба ищем впечатлений.

* * *

– Признавайся, откуда у тебя ключ?

Я с некоторым удивлением наблюдала, как Денис отворяет замок маленькой калитки. Она, похоже, была здесь не всегда, потому что значительно отличалась от остального забора, которым обозначалась территория лагеря. К тому же пряталась металлическая дверь за густой порослью кустарника, что значило одно – этим ходом пользуются редко и тайно.

– Плюсы старых знакомств и трехлетнего опыта работы вожатым, – нехотя поделился Денис. Затем что-то протяжно скрипнуло, а мой спутник радостно потер ладони и выдохнул. – Получилось! А то я уже успел подумать, что замок сменили…

Он нырнул в открывшийся проход, и в тени деревьев я осталась одна. Из-за сплошного забора и едва приоткрытой двери мне не было видно, что находится по ту сторону преграды. Однако я отчетливо различала мерный шепот моря, чувствовала уже знакомый соленый аромат, а в животе все сжалось в нетерпении.

Недолго думая, я юркнула следом за Денисом и оказалась на абсолютно пустом и забытом пляже.

Море ночью совершенно другое. Небо и вода соединяются в едином черном холсте. Звезды сверкающей пылью отражаются в спокойном зеркале, подернутом легкой рябью слабых волн. И если бы не бледный лик луны, дрожащий серебряным диском на безмятежной глади, то я бы могла подумать, что взмыла прямо в космос.

Море словно обратилось в бездну, и мне казалось, что мы с Денисом стоим на краю пропасти. Абсолютная и всепоглощающая темнота.

От такого зрелища душа ушла в пятки, а слова застыли на пересохших губах. Рука сама собой потянулась к ладони Дениса, и я стиснула его пальцы в своих.

– Боишься? – В его голосе не было ни капли насмешки. Весь яд куда-то испарился, и это удивило меня ничуть не меньше невероятного пейзажа.

Я слабо качнула головой, медленно приходя в себя. Отпустила ладонь Дениса и сделала шаг в сторону черной, будто смола, воды.

– Если бы не звезды и луна, решила бы, что ослепла, – ответила абсолютно серьезно.

Глаза еще не привыкли к темноте, а лунного света едва хватало, чтобы видеть Дениса, шагающего рядом. Я смотрела на море широко раскрытыми глазами и силилась различить вдали горизонт. Безуспешно. Мы словно парили во тьме среди осколков звезд, луны и ее бледного призрака, тихо сияющего над толщей пугающей глубины.

– К этому привыкаешь? К чувству, будто стоишь на краю мира? – спросила, обернувшись на Дениса, и с трудом различила, как он едва наклонил вбок голову.

– Нет.

Я нерешительно шагнула туда, откуда доносился слабый плеск волн, бьющихся о берег. Шла, ориентируясь на слух, и осторожно присела, когда прибой зашуршал совсем рядом.

– Ты еще не видела, что бывает в пасмурную ночь, – с придыханием заверил Денис. – Ни луны, ни звезд. Безупречная мгла.

Фантазия живо обрисовала эту картину, и по коже поползли мурашки. Я хочу это увидеть собственными глазами, погрузиться в вязкие объятия ночи…

– Каково это? – спросила тихо и опустила пальцы к воде. Кожу тут же приятно лизнула набежавшая волна.

– Ты о чем?

– О ночи здесь, когда тебя окружает только мрак.

– Страшно, – не задумываясь, ответил Денис. – Сразу понимаешь, насколько огромен этот мир, и чувствуешь себя в нем ничтожной песчинкой.

Его слова меня ошарашили. Не ожидала, что Денис окажется таким впечатлительным… и даже романтичным. Это место будто сняло с него слой скорлупы, и мне показалось, что до нынешнего момента я говорила не с Денисом, а с кем-то другим. С кем-то, кто ни за что бы не признался, что умеет бояться, что благоговеет перед великой стихией так же, как и я.

– Все с тобой понятно, – шутливо произнесла я, искоса глянув на бледный силуэт Дениса. – Ты побоялся купаться здесь ночью один и поэтому пригласил меня.

Он тихо рассмеялся, покачал головой и тоже коснулся воды, что волнами ласкала берег. Затем Денис выпрямился и, кажется, взглянул на меня. Я не могла этого знать наверняка, но кожей чувствовала пристальное внимание.

– Ошибаешься. Угадаешь почему?

– Что-то мне подсказывает, что это не простая игра в угадайку, – подозрительно подобралась я и тоже встала во весь рост. Макушкой я доставала Денису лишь до подбородка, но все равно так чувствовала себя хотя бы немного увереннее. – Какая награда за верный ответ? И какое наказание за промах?

– Я и не думал назначать цену вопроса, – его голос снова звучал хитро, плутовато, и я буквально слышала, как Денис улыбается. – Но раз ты просишь…

– Не стоит, – остановила его резко и зашагала вдоль берега. Сегодня я всю дорогу бегала за Денисом, пытаясь успеть за каждым маневром этого лиса. Так пусть теперь он хвостиком ходит за мной!

И действительно. Стоило мне обернуться, я увидела вожатого, что бледной тенью тащился следом.

– Ты все-таки плавал в ночном море?

– Было дело.

– Значит, не боишься…

– Конечно, – послышалось из-за спины. – Но зачем тогда я пригласил тебя?

– Чтобы купаться вместе? – предположила шутливо и резко остановилась, повернувшись к Денису лицом.

Он сжал мои плечи и замер в двух шагах от меня. Это было настолько неожиданно и резко, что не смогла сдержать шумного вздоха.

– Еще.

Я непонятливо насупилась, абсолютно не понимая, чего он от меня требует. Но чем дольше тянулось молчание, тем крепче его пальцы впивались в мою кожу.

Окончательно растерявшись, я сделала первое, что пришло в затуманенный адреналином рассудок: снова вздохнула, на этот раз чуть громче и протяжнее. Это было больше похоже на стон, что вырвался из часто вздымающейся груди.

Денис растерялся, ослабил хватку, а потом от души рассмеялся. Его хохот врезался в тишину безмятежной ночи и вскоре потонул в плеске волн.

– Ну, ты даешь! – Денис непринужденным движением взлохматил свои светлые волосы и вдруг сел прямо на каменистый берег. В темноте я еле различила, как он похлопал по земле рядом с собой, приглашая меня присесть.

Я послушно опустилась на коленки, чтобы не сидеть на камнях. В отличие от воды, сохраняющей накопленное за день тепло, камни кусали голую гожу неприятным холодком.

– Вообще-то, я спрашивал, зачем еще, по-твоему, я тебя позвал, – снисходительно пояснил Денис.

До меня сразу же дошло, что его развеселило. Меня захлестнула волна стыда. Как можно было так сглупить?!

Но что-то еще будоражило кровь…

Предвкушение.

– Днем ты сказал, что не ошибся во мне. О чем ты говорил? – ответила я, чем заслужила внимательный взгляд, который даже в темноте блеснул хитрыми искорками.

Денис снова взъерошил волосы, которые сейчас выглядели небрежно, но потому очень естественно и притягательно. Светлых прядей хотелось коснуться, зарыться в них пальцами…

– Раз уж мы только и делаем, что задаем друг другу вопросы, то… Ты сама как думаешь, Яна? Что такого в тебе я мог разглядеть и зачем привел сюда?

И хоть я думала об этом весь день, сейчас слова комом застыли в горле. Мне не хватало смелости озвучить свои догадки. Я безмолвно смотрела на Дениса, стараясь не думать о том, как он сейчас красив.

Я будто снова попала на первый курс, в тот день, когда мы с подругой зарегистрировались в приложении для знакомств. Мало кто там искал серьезных отношений. У некоторых прямо в шапке значилось – «ищу секс». Тогда мне, в отличие от смелой подруги, было стыдно даже лайкать таких парней, хотя многие из них казались очень симпатичными.

Теперь же я сама искала ничего не значащих встреч. Смотрела на Дениса, а что-то внутри голосом подруги вопило: «Свайпни его вправо!»

Наверное, Денис что-то прочел в моем затуманенном мыслями взгляде или же просто оказался смелее меня. Но уже в следующее мгновение он вдруг положил ладонь мне на затылок, резким движением притянул к себе и накрыл мои губы своими.

Камни больно врезались в кожу, царапнули колени, и я застонала в губы вожатого. Денис, возмущенный тем, что не отвечаю на его поцелуй, укусил мою нижнюю губу, заставив чуть приоткрыть рот в беззвучном вдохе.

Его рука обвила мою талию, и Денис, не разрывая поцелуя, прижал меня к себе. Стало очень жарко. Я остро чувствовала, как одна горячая и сухая ладонь гладит мою поясницу, а пальцы второй путаются в уже распущенных длинных волосах.