Второй шанс

– Соглашусь с вами, – сказал Марко.

Теперь Бондарев стал делить представителей элиты на почитателей денег и ценителей любви.

К первым, безусловно, относились: Тью Ларсен, Майкл Стронг и Том Свифт. А ко вторым агент отнес себя, Марко Лоретти и Луи Вилларе.

«Чертов Мистер Z, – думал герой, – где ж ты сидишь? А может это вовсе не мистер? А может он не из тех, кого я уже знаю? Я еще не пересекся с той парой споривших пенсионеров. Надо будет проверить их завтра».

Глава 13 «Первые признаки успеха»

После продолжительной игры уставший герой отправился в свою каюту, где записал в дневник наблюдения, и после этого стал готовиться ко сну. Наконец добравшись до кровати, агент вздохнул с облегчением, но тут же перед глазами появился образ Миланы.

«Я не видел ее с обеда. Как она? Все ли с ней хорошо? – беспокоился Бондарев, – А вдруг она уже успела познакомиться кем-то еще и переключила внимание на него?»

Странные и порой глупые мысли еще какое-то время одолевали сознание Владимира, пока его мозг под влиянием усталости не отключился.

***

Утром агент проснулся с новыми силами и начал обдумывать план дальнейших действий.

Лайнер преодолел Адриатическое море за ночь и уже подходил к проливу между Сицилией и материковой Италией.

Бондарев быстро привел себя в порядок и вышел на палубу с фотоаппаратом, чтобы сделать несколько десятков хороших кадров побережья.

Он был там не один. На палубе стояли все подряд: даже те, кого агент еще ни разу не видел.

И вдруг возле перил Владимир увидел знакомый изящный силуэт в зеленом платье и темной шляпе с большими полями. Это была Беатриче.

– Я так и знал, что вы выйдете сюда, чтобы полюбоваться пейзажем, – сказал Бондарев.

– Владимир, а вы, я вижу, по-прежнему не расстаетесь со своим фотоаппаратом, – заметила героиня.

– Вы сегодня так свежи и нарядны, – заявил агент, – вы готовитесь к выходу на сушу?

– Да. А вы?

– Я тоже. Думаю, стоит позавтракать там, на берегу, – предложил Бондарев.

– Я уже поела у себя. Не стала ждать нашего прибытия. Я обычно встаю рано.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Владимир.

– Сегодня лучше. Постепенно привыкаю. А вчера вечером мне стало так плохо, что я не могла уйти дальше своей палубы. Ужасно кружилась и болела голова. Даже не знаю, связано ли это с морской болезнью. А что делали вы вчера?

– Я был в компании алчных любителей денег. Я играл в покер в этом казино.

– И как? Выиграли что-нибудь? – поинтересовалась Перович.

– Немного. Потом проиграл. Главное, что я выиграл – это возможность узнать некоторых людей получше.

– И что же вы узнали о людях? – спросила Милана.

Бондарев принялся рассказывать ей про всех игроков, не обделив вниманием Майкла и Тью.

Лайнер вошел в пролив и вскоре причалил в порту города Мессина.

Пассажиры повалили из «Аквамарина» в город, Владимир и Милана решили не спешить и пропустить неторопливых людей вперед.

– Что мы будем делать в городе? Вы пойдете завтракать, а что делать мне? Остаться с вами? – спросила Перович.

– Делайте, что хотите. Вы можете составить мне компанию, если вы не знаете, что делать одной. Можете выпить чаю или кофе, – предложил агент.

– Нет, не стоит. Я думаю, я не ограничусь лишь чаем и закажу что-нибудь вкусное. Я не хочу уподобляться этой даме из Италии, о которой вы мне рассказывали.

– Фелиции? Что вы, один раз можно позволить себе расслабиться и просто не подчиняться своим повседневным правилам, – заявил Бондарев.

– Недели вполне достаточно, чтобы набрать лишние килограммы, – сказала Милана, – поэтому не стоит расслабляться ни в чем. Ведь если дашь себе слабость один раз, от этого уже не сможешь отказаться.

– В ваших словах есть правда. Но это ваше мнение, мое дело лишь предложить. Так вы пойдете со мной?

– Нет, не стоит. Я не хочу снова быть нахлебником для вас, – возразила Милана.

– Не скромничайте, вы самый милый и приятный нахлебник, которого я только мог себе представить, – сказал Владимир, и Беатриче расплылась в улыбке.

– Ладно, вы меня уговорили, – согласилась дама.

Она протянула свою руку герою, и тот, взяв Милану под руку, пошел по улице безмерно счастливым.

– Мне кажется, что вы питомец, – заявила героиня, – вы словно щенок, увидевший хозяина.

– Может быть так и есть. Иногда человек сам не понимает, в чем его счастье: командовать или быть чьим-то щенком.

– То есть вы признаете то, что хотели бы быть слугой любимого человека? – спросила дама.

– Вовсе нет. Я считаю, что супруги должны прислушиваться друг к другу и быть в равных правах. Каждый выполняет свою работу, но ни у кого этой работы не должно быть больше или меньше.

– Вы умный и прекрасный человек, Владимир. Признаюсь вам, вы мне нравитесь. Можете радоваться, я вижу вам это приятно, но это правда. С вами было бы интересно жить. Надеюсь, вы поскорее найдете женщину, которая оценит вас по достоинству и полюбит всем сердцем.

Эмоции переполняли Бондарева, но он старался держать их при себе и не показывать Милане.

Герой делал одну фотографию за другой, Милана разрешила снять на память ее, и агент принялся запечатлять Перович в разных местах и под разными ракурсами.

Вскоре герои нашли ресторан и сели за столик.

Из окна открывался вид на побережье, пейзаж был поистине романтическим: синее море, голубое небо, мелькающие туда-сюда чайки и пригревающее утреннее солнце.

Владимир до сих пор не мог понять, что же такое романтический пейзаж или вообще атмосфера. Ему казалось, что все, что окружало его в этом круизе, было романтическим.

– Скажите мне, Милана, что вы считаете романтическим? Какой пейзаж, например? – спросил агент.

– Скорее всего тот, от которого невозможно оторвать взгляд, и от которого сердце начинает биться по-другому. А романтическая обстановка бывает тогда, когда все подводит твои мысли к объекту твоего восхищения и обожания, – заявила Перович.

Владимир позавтракал, а Беатриче просто выпила кофе, воздержавшись от манивших ее своим видом булочек с корицей.

После этого герои отправились на прогулку по набережной, а после свернули на улицу, ведущую вглубь города. Погода была в самый раз. Было еще не жарко.

Бондарев не мог оставить мысли о том, что нравится Милане, правда это понятие было довольно неопределенным. Что это: симпатия, первые признаки влюбленности или желание манипулировать им как питомцем?

Глава 14 «Загадка семьи»

Вскоре пара вернулась на корабль, ведь остановка здесь была непродолжительной.

Беатриче сказала, что ей хотелось бы побыть одной и почитать книгу, поэтому Владимир оставил ее и отправился к бассейну.

«Почему я не искупался в море? Опять этот несчастный бассейн, – подумал герой, – хотя я же был с Миланой, а она не захотела бы показывать себя в купальнике. Думаю, пока не нужно предлагать ей пойти на пляж на следующей остановке».

Возле бассейна толклись все те же знакомые лица: Марко с женой, Тью, неизвестный мужчина из фитнес-зала, – и теперь здесь появилась пара пенсионеров из Италии, которая ссорилась еще на трапе.

– Альфредо, залезь под зонт, а то сгоришь! – сказала женщина.

– Джулия, дай я погреюсь на солнце, – ответил недовольно мужчина.

– Как знаешь, потом не проси у меня крем от ожогов! – проворчала Джулия Монтека.

Речь этой шумной пары была понятна лишь Лоретти и Бондареву, однако сами возгласы раздражали всех посетителей бассейна.

– Доброе утро, Сеньор Бондарев, – весело поприветствовал героя Марко, – как ваши дела?

– Хорошо, сеньор, а ваши? – спросил агент.

– Отлично. Мы с Фелицией проводим время здесь. Мы были в городе, правда там не было ничего интересного, кроме кафе.

– Мы тоже были в кафе, – заявил Владимир.

– Мы? Вы были не одни? С кем же? – поинтересовался Марко.

– С одной дамой с восьмой палубы. Может быть вы видели ее рядом со мной, когда корабль подходил к порту.

– Нет. Я не видел вас сегодня. Вернее не обращал внимания. Как зовут эту прекрасную даму?

– Милана. Только я попрошу никому не слова, я не хочу, чтобы все знали о том, с кем я хожу на прогулки, – попросил агент.

– Вы боитесь за свою репутацию? Вы стесняетесь того, что эта Милана беднее вас на две палубы? – удивился Лоретти.

– Вовсе нет. Просто вы знаете, что люди бывают разные. В том числе и очень завистливые. Поэтому я не хочу, чтобы кто-то попытался ввязаться в конфликт со мной из-за Миланы, – Бондарев вспоминал свой страшный сон и боялся повторения его в реальности.

– Как хотите, сеньор. Это будет строго между нами, – согласился Марко.

– Альфредо, давай сходим в ресторан на нижней палубе. Здесь очень дорого! – вдруг продолжила ворчать Джулия.

– Джулия! – недовольно произнес супруг, – У нас есть деньги! Зачем мы копили их? Чтобы хоть один раз в жизни их не экономить!

– Вот ведь склочные, – заметил Марко, – они мне уже надоели, – герой говорил это тихо, чтобы ругающаяся парочка этого не услышала.

– Да уж. Они невыносимы. Я удивляюсь, почему они до сих пор вместе, – сказал Бондарев.

– Альфредо! – продолжила супруга, – Если бы будем экономнее, то сможем поехать в круиз еще раз.

– Я поеду без тебя. Сам скоплю деньги и уеду. Замолчи уже, ты достала меня, – мужчина разозлился и вскочил с шезлонга. Он полез в бассейн, чтобы там спастись от назойливой жены.

– Куда ты, Альфредо? Не лезь так резко, у тебя может не выдержать сердце, – обеспокоенно произнесла Джулия и полезла в воду вслед за мужем.

– Нет, все-таки она ему желает добра, – заметил Марко, – она о нем заботится, только уж слишком она скупая.

– Зато наверное хозяйственная, – заявил Владимир, – в самолете мне попался один попутчик, который рассказал мне про его отношения с женой. Они часто ругались и продолжают ругаться, но друг без друга им скучно. Они не могут без этого. Это стало для них привычкой.

– Забавно. Но это хорошо. Хорошо, когда супруги верны друг другу и не могут жить порознь.

– Семьи бывают разные. Как говорил наш русский писатель Лев Толстой: «Все счастливые семьи похожи друг на друга, а все несчастливые несчастливы по-своему».

– Я не слышал про ваших писателей, но думаю, они писали хорошие вещи, – сказал Марко.

– Отличные. Советую почитать, если конечно книги Толстого переводятся на итальянский, – заявил Бондарев.

Лайнер шел по Тирренскому морю и направлялся в Ниццу, куда должен был прибыть почти через сутки, утром следующего дня.

Жизнь на «Аквамарине» шла обычным ходом: богачи гуляли, купались, играли в казино, смотрели театрализованные представления и выступления каких-то неизвестных звезд, играли в мини-гольф, и только двое разительно отличались от всех: Мистер Z и Бондарев, который всеми силами пытался вычислить злодея.

Глава 15 «Мысли и чувства»

В течение этого же дня Владимир еще не раз встретился с Миланой: за обедом, просто так и за ужином.

Герои ходили вместе, обсуждая разные темы, и Бондарев все больше начинал осознавать, что дама привязывается к нему, и проявлялось это так: она часто говорила о том, что Бондарев – умный и честный человек, Перович рассказывала ему истории из жизни, которые не стала бы вспоминать, будь Владимир всего лишь попутчиком, а главное – героиня умилялась, слушая сентиментальные рассказы героя, и улыбалась. Да, улыбалась, иногда смеялась, хотя было понятно, что Милана по натуре деловой, можно сказать, сухой человек. В ней были черты руководителя, какие-то мужские детали характера, которые не бросались в глаза, но все же производили впечатление о ней как о сильном человеке.

Бондареву казалось, что его романтическая натура уже перестает быть всего лишь образом и захватывает его разум. И именно его романтическая душа потихоньку привязывалась к Беатриче, ибо с точки зрения агента Милана не была кем-то особенным и могла быть только лишь мимолетным увлечением на период задания.

Помимо Перович, Владимир поговорил еще и с тем таинственным незнакомцем, который, будучи с ним в спортзале, не произнес ни слова.

Этот одинокий мужчина был из Латвии, он занимался бизнесом в транспортной сфере, был не особо общительным и каким-то замкнутым.

В разговоре Бондаревым он пообещал прийти на игру в покер.

Клавс Петерсон, а именно так звали это мужчину, показался агенту крайне подозрительным, поэтому герой сразу же отнес его к главным подозреваемым.

Самым важным в выслеживании преступника было не вызывать подозрения, поэтому Бондарев вел себя осторожно и наблюдал за тем, как реагируют на него люди, и что они о нем говорят.

После романтического ужина в компании с Миланой Владимир сел за игровой стол, где собрался немного другой состав участников. Сегодня не было Луи и Марко, зато к игрокам добавился Клавс.

Он был невозмутим и хладнокровен, отчего предсказать его действия было невозможно, но все равно он не смог выиграть многого.

Бондарев оказался в минусе, но бюджет, предоставляемый ему от МОППД, позволял ему не думать о расходах.

Но все же от осознания поражения агент чувствовал себя неважно, он заказал в баре бокал мартини и отправился в каюту, где вскоре завалился на кровать и заснул до утра.

***

Наутро, проснувшись в спокойном расположении духа, Бондарев обнаружил, что лайнер уже подходил к берегу Франции, и до прибытия в Ниццу оставалось совсем немного.

«Что же мне, опять завтракать там? – подумал агент, – Милана скорее всего уже поела, поэтому приглашать ее в кафе будет глупо. А что еще остается? Я не успею позавтракать до спуска трапа. Беатриче будет меня ждать».

Приведя себя в порядок и надев свежую рубашку синего цвета, агент вышел на палубу, чтобы посмотреть, нет ли там Миланы.

Ее не было. Однако были почти все те, кого Бондарев видел уже много раз. Даже Луи и Мишель смотрели на побережье в ожидании прибытия в порт.

Мадам Вилларе была сегодня какой-то грустной. Супруг смотрел на нее любящим взглядом, но даже он не мог сделать Мишель счастливее.

– Почему вы сегодня такая грустная, мадам? – спросил Владимир.

– Просто я понимаю, что там, в городе, не будет ничего интересного для меня, – заявила Мишель.

– Почему? Неужели Ницца не привлекает вас? – удивился герой.

– А что в ней меня может привлекать? Шоппинг? Зачем мне дорогие вещи, если мне некуда их носить. Я же не хожу. В казино я не играю. А на пляже сейчас уже прохладно.

– Каждому свое, – сказал задумчиво Бондарев и вновь подумал о Беатриче.

«Где же она? Неужели ей опять плохо? А может это Клавс до нее добрался? Хотя нет, это уже совсем какие-то глупости, – мысли агента неслись в крайности, заставляя нервничать, – надо бы проследить за людьми. Мистер Z как раз недавно был здесь, а значит, он выдаст это».

До берега оставалось все меньше и меньше…

В это время Милана только-только вставала с кровати.

Она долго не могла заснуть вчера. Ее мучили странные и порой глупые вопросы, которые тем не менее были восприняты всерьез.

Они касались Бондарева. Например: предложит ли он погулять по городу? Будет ли он завтракать там, или он поест на корабле, а самый главный: за чей счет Милана будет делать покупки в бутиках.

Не сказать, чтобы Перович было нечего носить, и уж тем более, что она была шопоголиком, нет, просто все ехали в Ниццу купаться, гулять и отовариваться. Первое уже не позволяла погода, так как температура составляла не более 22 градусов. Поэтому оставалось лишь гулять и покупать что-нибудь.

Милана была растеряна, потому что опаздывала на выход. Ей еще нужно было приодеться, накраситься, желательно позавтракать, а «Аквамарин» уже входил в порт Ниццы.

«Черт, Владимир будет ждать меня, как неудобно, – думала Перович, – как же я могла так проспать?»

Дама наскоро собралась, надев красивое платье нежно-голубого цвета.

Лайнер остановился в порту, и люди повалили по трапу на берег.

Бондарев все еще стоял, ожидая Беатриче. Герою хотелось есть, а еще больше наконец узнать, идет ли Перович с ним в город.

«А вдруг она ушла сама. Я же не смотрел на трап внимательно, – вдруг осенило агента, – тогда зачем же я здесь стою?»

Взяв в руки маленькую сумочку, Милана вышла на верхнюю палубу.

Увидев перед собой женскую фигуру в голубом платье, Владимир оживился, и в голову ему ударило какое-то необычайное чувство сбывшейся мечты. Он улыбнулся даме и сказал:

– Доброе утро, Милана, вы готовы выходить?

– Доброе утро, Владимир, я готова. Простите за то, что заставила ждать. Я еще не завтракала, поэтому, думаю, мы поедим вместе, да?

– Да. Я специально ждал вас, – заявил агент и, взяв под руку Милану, пошел по лестнице вниз, ощущая, как по душе разносится тепло.

«Нет, все же романтиком быть хорошо», – подумал Владимир.

Глава 16 «Нет будущего без прошлого»

Герои оказались в городе и первым делом стали искать кафе. Попутно агент делал фотографии улиц, не забывая и про Беатриче.

– У меня какое-то дежавю, – сказал Бондарев.

– Вы правы. Вчера было то же самое, – заявила Милана, – а вы играли вчера в покер?

– Да. И проиграл двадцать тысяч долларов, – вздохнул Владимир.

Дама немного ужаснулась от суммы, но не подала виду, сказав лишь:

– Мне очень жаль. Надеюсь, вы хорошо обеспечены.

– Я обеспечен, но все равно мне обидно. Даже не за деньги, а за то, что проиграл этим циникам и снобам.

– У вас дурное настроение, я вижу, – сказала Перович, взглянув в глаза агента сочувствующим и обеспокоенным взглядом.

– Только вы можете сделать меня счастливее, – усмехнулся герой.

– И что же я должна сделать для вас? – спросила дама.

– Не надо стараться ради меня. Живите своей жизнью. Вы мне ничем не обязаны, – заявил Бондарев.

– Я хочу помочь вам. Так же, как хотели вы. И я это сделаю, иначе я не смогу чувствовать себя спокойно, – сказала Милана, взглянув на агента так, будто он был ее возлюбленным.

– Я буду вам очень признателен. И я обязательно отблагодарю вас, – решил Владимир, – не хотите ли приобрести что-нибудь для себя? Может быть одежду или обувь?

– Это все так дорого, мне будет неудобно просить у вас столько денег на шоппинг.

– Считайте, что это будет для вас подарком, а от подарков отказываться не принято.

– За что вы меня так балуете? – спросила Перович, – неужели влюбились?

Этот настолько прямой вопрос застал Бондарева врасплох, и он даже покраснел от неожиданности.

– Мне очень тяжело говорить об этом. Я не могу определиться с чувствами, – выдавил он из себя.

Ее глаза смотрели на агента в ожидании правды, и герой добавил:

– А как бы вы отреагировали, если бы я признался, что влюблен в вас?

На этот раз вопрос застал врасплох Милану, но она подобрала слова быстрее, чем это сделал Владимир:

– Я бы стала копаться в своих чувствах, чтобы попытаться найти то же самое в себе.

– То есть вы были бы рады этому?

– Я не могу сказать точно. А как бы отреагировали вы?

– Если бы вы сказали мне, что влюблены в меня, я бы долго думал об этом, даже не знаю, что бы я решил для себя. Вы прекрасная женщина, поэтому мне кажется, что вы достойны большего, чем я есть, – заявил Владимир.

Герои какое-то время шли молча, переваривая слова друг друга и пытаясь разобраться в чувствах. Но обоим было понятно одно: они растеряны и не представляют, что будет дальше. Как поведут себя их сердца? Успеют ли они привязаться друг к другу до того, как покинут лайнер и навсегда расстанутся?

Пара нашла кафе и заказала завтрак. В ожидании еды герои продолжили беседу, уже отойдя от темы влюбленности и перейдя к более простым и житейским вопросам.

Бондарев понимал, что Милана удивительно прямая в мыслях и словах женщина. В ней безусловно была мужская логика, но в то же время, в Перович присутствовала женская загадка, которая сводила с ума Владимира.

«А вдруг она полюбит меня? Что делать? Не могу же я остаться с ней? И бросить не могу. Мне ее безумно жаль, – опасался агент, – но и избегать ее я не смогу. Я первым начал эту игру, этот флирт. Теперь решаю не я, а мое сердце и ее».

Герои провели время в городе, Милана пополнила свой гардероб, она была безумно счастлива, но не от того, что приобрела красивые вещи, а от того, что их подарил такой замечательный человек, как Бондарев.

После продолжительной прогулки по Ницце пара остановилась в дорогом ресторане на обед.

Герои беспрестанно смотрели друг на друга, пытаясь понять, о чем думал каждый из них.

Милана не могла понять, что же играло в душе сентиментального Владимира. То ли он действовал из уважения, то ли действительно был влюблен в нее. А может быть он был не тем, за кого себя выдавал? Эту мысль героиня почти сразу отвергла, потому что не видела в поведении Бондарева каких бы то ни было «ложных» признаков, которые бы выдавали его настоящую душу.

Он говорил искренне, смотрел нежно, ранимым взглядом. Он был настоящим романтиком, и считать его мошенником или просто бабником было нельзя. Владимир в глазах Перович был просто не способен на пошлости и слепое удовлетворение потребностей без каких-либо сердечных чувств.

Агент же понимал Милану лучше. Он видел в ней типичного человека-карьериста, женщину, лишающуюся женственности в душе из-за строгих рабочих правил и образа жизни. Когда в жизни человека нет противоположного пола, они сам постепенно теряет черты своего пола, превращаясь в робота с самым примитивным набором положительных чувств вроде жалости и умиления.

Агент, в отличие от Перович, часто имел дело с женщинами, поэтому сохранял мужские качества, однако теперь герой понимал, что он не развивал самые главные: любовь и дружбу.

У Бондарева не было даже элементарных друзей. Те люди, с которыми он дружил в школе и институте, давно перестали быть для него кругом общения. Друзья юности остались лишь в туманных воспоминаниях.

А любовь. Любовь была. Моника. Первая нормальная любовь Владимира. Ему было тогда двадцать семь. Двенадцать лет прошло с момента расставания с красавицей и умницей Моникой. Она была итальянкой, сильной, жизнерадостной, веселой. Почти как Фелиция Лоретти, только у нее не было зависимости от сладкого. Монике было всего двадцать два. Она жила в маленькой квартирке на окраине Флоренции и училась в институте.

Эта любовь была какой-то легкой, даже чересчур. Они не были привязаны друг к другу постоянным рвением. Они жили эти два месяца так, будто были членами семьи, где у каждого была своя роль. Они работали, а вечером проводили время вместе.

Но это легкое, не вынуждающее на подвиги и жертвы, чувство и привлекало Бондарева. Все забылось со временем, но сейчас, когда с появлением в его душе романтических ноток, открылись старые раны, Владимир даже начинал думать о том, чтобы вернуться во Флоренцию и попытаться найти Монику Сардини. Она наверное уже нашла себе работу по душе, стала хорошим специалистом и может быть даже завела семью.