Планета пыли. Сферополис

– Вели им не приближаться, – с нажимом сказал Александр, поравнявшись тем временем с одиноко лежащим на земле большим камнем. – Или твоя дочь умрет. Сейчас она наклонится и возьмёт астероид. Потом мы с ней сядем в вертолёт и улетим. А вы не будете по нам стрелять, ведь она внутри, и она умрет вместе с нами. Вы не будете нас преследовать, потому что и тогда она умрет. И не будете за нами следить, потому что тогда она тоже умрет.

– Не подходить! – сказал Брайн Браун, слегка наклонившись к браслету, и одновременно сделал жест в сторону приближающихся людей.

– Ну же, бери камень! – подтолкнул Александр Элизабет в спину.

Девушка присела и попыталась поднять астероид. При этом нож неотрывно был около её горла.

– Я не могу, он слишком тяжелый! – закричала Элизабет.

– Ничего, ты справишься, поднапрягись, – сказал Александр, слегка вдавливая нож в горло девушки. Из раны тут же начала сочиться кровь.

– Нет! – закричал Брайн Браун, с трудом удержавшись от порыва метнуться к дочери. Затем чуть спокойнее сказал:

– Элизабет, пожалуйста, постарайся, ты сможешь!

Элизабет с трудом, изодрав ногти в кровь и потянув несколько мышц, наконец, смогла оторвать астероид от земли. Она с мольбой во взгляде посмотрела на Еву и Арвая, беззвучно взывая их к помощи.

– Мы уходим! – объявил Арвай Сансар, и все остальные взгляды теперь также обратились к нему.

Всё это время они с Евой были около тела Эрдэнэ и молча наблюдали за происходящим, поэтому Брайн и Александр про них даже немного забыли.

– Мне надоели ваши проблемы и ваши разборки! Ирбисов это не касается! Моя жена погибла в том числе из-за вас! Я ненавижу вас всех, всех людей! – сказал Арвай.

– Ева, ты тоже нас покидаешь? – разочарованно спросил Брайн.

– Да, – коротко сказала Ева, по лицу которой беспрерывно катились слёзы. – Я помогла вам найти астероид, больше я ничего вам не обещала. Всё изменилось, я больше не хочу помогать никому из вас. И это мне больше не нужно!

Тут девушка сорвала с руки браслет, который ей когда-то дал Брайн Браун, и кинула его на песок.

– Ну, я вас не держу, – улыбнулся Александр. – Был рад знакомству.

Ева грустно посмотрела на него, чувствуя, как её сердце разрывается на части от боли.

– Пора домой, – сказал Арвай, потянув девушку за руку.

Затем они оба развернулись, превратились в ирбисов и стремительно унеслись прочь.

Со стороны Сферополиса на вертолёт обрушился град выстрелов.

– Не стрелять! – заорал в браслет Брайн Браун. – Вы можете попасть в Лиззи.

Александр и Элизабет всё ближе подходили к вертолёту, и девушке всё тяжелее было нести астероид. Она чувствовала, как безжалостно ломит её руки, как из последних сил натягиваются её мышцы, как под тяжестью груза подкашиваются ноги. Лиззи понимала, что долго этого не вынесет. Тем более, что всё это время она вынуждена была пятиться задом с приставленным к горлу ножом.

– Почему никто не выйдет из вертолёта и не поможет нам? – спросила она Александра.

– Они боятся, что ваши люди их пристрелят, ведь ты своим бесподобным телом прикрываешь только меня, на всех тебя не хватит, – усмехнулся Александр.

Наконец, они добрались до вертолёта и втиснулись в дверь, которую тут же открыли изнутри, но не широко, а так, чтобы пролезть можно было только-только. Когда они оказались на борту, Александр тут же убрал нож от горла девушки, и Лиззи со вздохом облегчения, наконец, выпустила из рук астероид, дверь захлопнулась, и вертолёт поднялся в воздух.

Элизабет огляделась, внутри было довольно просторно, и сидело трое незнакомых ей мужчин, включая пилота.

– Ого, Санёк, какую красотку отхватил! – воскликнул один из них.

В окно Лиззи удалось разглядеть отца. Он стоял в окружении серых охранников и смотрел вверх. Возможно, она видит его в последний раз и теперь уже никогда не узнает, почему он ей столько врал – и про мать, и про Нельсона, и мало ли ещё про что. Отец что-то кричал, но девушка не слышала, что именно, из-за шума вертолёта. Изо всех сил вглядевшись в ускользающий образ, она прочла по губам: «Я найду тебя, Лиззи! Обязательно найду!»

Александр взял Элизабет за руку и с легким щелчком снял её браслет, затем кинул его на пол и раздавил ногой.

Тем временем, вертолёт уже набрал высоту, полностью погрузившись в серую пыльную пелену. Элизабет не знала, куда она летит, не видела ничего вокруг, не знала людей, которые сейчас её окружали, и не знала, что ждёт её впереди.

«Хотела свободы и любви – наслаждайся», – с иронией подумала она и расслабленно откинулась назад, полностью отдавая себя в руки судьбы.

Эпилог

Арвай и Ева бежали очень быстро и очень долго, как им казалось. Им было страшно – страшно от того, что произошло с Эрдэнэ, страшно от всего этого оружия, страшно от неизвестности их будущего. В сердце Евы страх даже почти перекрыл боль. Она не могла справиться со своими чувствами, нужен был выплеск, поддержка друга, а друг у неё сейчас опять остался только один.

Затормозив на полном ходу, Ева остановилась и превратилась в человека. Увидев это, Арвай Сансар сделал то же самое.

– Почему ты остановилась? – спросил он.

Ева не могла ответить. Слезы брызнули из её глаз, и девушка бросилась к Арваю. Он с готовностью принял её и сжал в объятиях.

– Ну всё, всё, хватит, успокойся, – тихо повторял Арвай и нежно гладил Еву по голове.

– Арвай, что нам теперь делать? Куда идти?

– Всё будет хорошо. У меня есть план.

– Правда? И какой?

– Я провожу тебя до Юэяцуань и оставлю под присмотром Таргала.

– Но мы ведь потеряли верблюдов, которых я, между прочим, обещала лично ему вернуть.

– Я уверен, он простит тебя, если ты простишь его.

– Я пока не готова это сделать.

– Тогда вам тем более стоит побыть вместе, наверстать упущенное.

– А ты? Что ты будешь делать?

– Я вернусь к ирбисам и всё расскажу отцу и старейшинам. Я попрошу их пустить тебя обратно. Скажу, что ты всё переосмыслила, и хочешь вернуться домой. Ты ведь хочешь этого?

– Да, сейчас я больше всего на свете хочу домой.

– А я хочу, чтобы ты была со мной. Поэтому потом я вернусь за тобой.

– А если меня не простят?

– Тогда я всё равно вернусь к тебе, не хочу больше жить без тебя. Второй раз я такую ошибку не допущу.

– Но Арвай, я не люблю тебя так, как ты любишь меня, я не могу пока ответить тебе взаимностью.

– Всё в жизни меняется, и я буду надеяться.

– Стой, а как же ты расскажешь правду в клане? Ведь они думают, что ты отправился на развед-операцию к волкам. Узнав про твой обман, старейшины тут же объявят тебя предателем, хоть ты и Сансар!

– Но я никого из них не обманывал, предпочел соврать Эрдэнэ. А отцу я сказал правду.

– Не понимаю…

– Я сразу сказал отцу всю правду про то, что ты пришла ко мне за помощью, и про людей, и про Сферополис, и про астероид. Я не мог ему соврать.

– Как же он тогда тебя отпустил?

– Он отпустил меня не помогать людям очистить мир от пыли, а наоборот, помешать им это сделать.

– Что???

– Именно так. Мой отец умный человек. Он прекрасно понимает, что сейчас клан ирбисов живет в полном довольствии, мы – хозяева этого мира и не должны его менять в угоду тем, кто никогда не ценил и не берег свою планету.

– Значит, ты обманул меня?

– Ты же знаешь, что разведчики не обманывают, а всего лишь выполняют свою миссию. Поэтому это не обман.

– Вынуждена согласиться. И, пожалуй, я в кои-то веки рада, что ты так рьяно соблюдаешь правила клана ирбисов.

Арвай смахнул застывшую на Евиной щеке слезинку и бережно убрал её волосы назад.

– Мы обязательно будем вместе, – сказал Арвай Сансар, пристально глядя девушке в глаза и ища в них отклик, который бы дал ему надежду. – Я тебе обещаю.