Противостояние. Путь Хранителя

2. Фатум

– Классно погуляли, – разрумянившаяся Светка с наслаждением втянула ноздрями свежий весенний воздух и встряхнула рыжими кудрями. Мелкие капельки изморози слетели с волос, образуя над головой девушки легкое облачко, как нимб у святого.

– Да ладно, – подруга Ирина снисходительно хмыкнула, жадно затянулась «раковой палочкой» и дохнула сизоватым дымком, – поверь, здесь есть места и покруче.

– Тебе виднее, ты уже на пятом курсе, а я чуть больше года в Москве. Мне тут все в диковинку, любая мелочь. Кафетерий – просто прелесть: уют, полумрак, тихая музыка… А кофе – обалденный… я такого в жизни не пробовала.

– Ладно кофе, не в нем счастье, сердцеедка. Ты ведь заметила, как красавчик у окошка пялился на нашу принцессу? Признайся, он тебе тоже приглянулся?

Света звонко захохотала и прищурила голубые глазищи:

– Да ну тебя, сводница, на уме одни парни. Я на втором курсе всего, мне не до этого, учиться надо. Вот когда получу диплом, тогда и об амурных делах подумаем.

– Дурилка ты. Одно другому не мешает. Кстати, тут неподалеку неплохой ночной клуб, через часок открывается. Пойдем? Оторвемся по-взрослому. Решайся, зануда.

– Нет, Иришка, ты же слышала. К тому же, одета я не по сезону, – Светка зябко закуталась в ярко-желтую ветровку, – а тут дождь вот-вот ливанет. Пора в общагу.

Собеседница отвела взгляд в сторону и разочарованно швырнула окурок на мокрый тротуар:

– Да-а, Кинчева, всегда с тобой так. Конец недели – а ты, как затворница. Как знаешь, неволить не буду. Дуй, грызи гранит науки. А я – в загул, сейчас наши подтянутся.

– Ладно, не дуйся.

– Тебя проводить?

– Зачем? Тут до метро три минуты пешком.

– Давай, до встречи.

Быстрая ходьба разогнала кровь, согревая тело. Вот уже огромная буква «М» над головой. Станция Октябрьская.

Перед входом вдруг налетел ледяной порыв ветра. Девушку пробрало до самых костей. Откуда-то изнутри накатило иррациональное чувство смертельной опасности, к горлу подступил шершавый ком дурноты. Захотелось спрятаться, как в детстве, уткнуться лицом мамочке в грудь.

«Ух-х… дьявольщина… Что это я? Как маленькая», – юная студентка глубоко вздохнула, отгоняя прочь дурные мысли и решительно засеменила вниз по лестнице.

Несмотря на начинающиеся выходные, народу в вестибюле было на удивление мало.

Сунув в прорезь турникета студенческую проездную карточку, Света изумленно уставилась перед собой: выдвижные дверцы автомата не желали открываться.

«Что за фигня?» – она знаками обратилась к апатичной дежурной за стеклом, жалуясь на проблему. Та холодно взглянула на непослушный аппарат, широко зевнула, дернула какой-то рычажок у себя в будке, и через секунду проход открылся.

Вперед.

На перроне людно. Похоже, электропоезд вот-вот прибудет.

Она встала у самого края и нетерпеливо посмотрела направо, в темнеющее горло тоннеля. Словно услышав ее зов, оттуда рыкнул гудок прибывающего состава.

Приближающийся стук колес. Вот уже виден свет фар во тьме, еще пять секунд и…

Боже… опять это… жуткое предчувствие неотвратимого… сзади… Она оцепенела в ужасе, не в силах обернуться, закричать…

Нависающая тень со спины. Сухая, костистая, словно лапа вороны, рука, мягко ложится на плечо обреченной девочки и резко толкает ее вперед, вниз, на рельсы.

Последнее, что видит несчастная: надвигающееся на нее рыло металлического чудовища.

3. Попытка №1

– Классно погуляли, – Светка жадно втянула ноздрями свежий апрельский воздух и встряхнула рыжими кудрями. Мелкие капли изморози слетели с волос, образуя над головой девушки легкое облачко, как нимб у святого.

– Да ладно, – жгучая брюнетка Ирина с наслаждением затянулась «раковой палочкой» и дохнула сизоватым дымком, – это все цветики. Знала бы ты, какие здесь есть места…

– Тебе виднее, ты уже бывалая, а я чуть больше года в столице. Мне здесь все в диковинку, любая мелочь. А кафетерий – просто прелесть. Я такого кофе в жизни…

Звон в голове, в животе холодный вакуум.

«Что со мной?».

Подруга глухо бормочет что-то, словно в другом мире. Светлана вдруг вздрогнула и выдохнула:

– Я в общагу.

Собеседница швырнула окурок на мокрый тротуар, взяла подругу под локоть и с тревогой прошептала:

– Что с тобой, Кинчева, на тебе лица нет, того и гляди – в обморок грохнешься. Пошли, провожу.

– Не стоит. Я в порядке уже. Тут до метро три минуты пешком, а у тебя встреча скоро.

– Подождут. Не возражай, умирающий лебедь, потопали.

Станция Октябрьская.

Перед самым входом в подземку вдруг налетел ледяной порыв ветра. Пробрало до самого сердца. Откуда-то изнутри дохнуло иррациональное чувство тревоги, голова снова пошла кругом.

– Что, опять? – Ирина приобняла девчушку за плечо. – Держись за меня, дыши глубже. Так, вестибюль. Вот блин, и присесть-то негде. Давай постоим, передохнем.

Минут через пять стало легче.

– Ну что, отпустило? – подруга широко улыбнулась. – Да, щас хоть на человека похожа, а была бледная, как простыня в морге. Ну как, идти сможешь, бедолага?

Рыжеволосая вымученно улыбнулась:

– Да, спасибо, Ириш, дальше я сама.

– Уверена?

– Да. Иди уже. Пока.

После странной заминки у турникета появилась твердая уверенность: что-то не так.

На перроне было людно, не протолкнешься. Судя по всему, электропоезд вот-вот прибудет.

Девушка глубоко вздохнула, встала у самого края и нетерпеливо посмотрела направо. Через мгновение из тоннеля донесся стук колес приближающегося состава.

Невысокий, глубоко пожилой мужчина в потрепанном сером плаще пристроился сзади. Он чуть слышно выдохнул и задержал дыхание, оцепенев в трепетном ожидании. Тонкий язык, похожий на змеиный, нервно облизал бледные губы. Возбужденный взгляд тихого серийного убийцы уперся в спину будущей жертвы.

Справа дохнуло теплым ветром с запахом креозота и рявкнул предупреждающий сигнал локомотива.

Маньяк подобрался. Сухая, костистая, словно лапа вороны кисть потянулась к плечу студентки и…

Невесть откуда взявшийся молодой человек лет тридцати пяти в бордовой куртке сильной рукой рванул старика за ворот и развернул к себе, лицом к лицу. Бледная, изрезанная глубокими морщинами физиономия престарелого отморозка содрогнулось от ужаса. В жестком стальном взгляде незнакомца он увидел свою судьбу.

Человек в куртке скривился и словно выплюнул:

– Что ж ты творишь, убожище? Головой двинулся? Говори, это в первый раз?

Молчание.

Парень вгляделся в тусклые глазенки социопата и отшатнулся. – Охренеть! Двадцать три, двадцать три смерти на тебе. И всех – на рельсы. Нашел забаву, ублюдок!

– Я…

– Молчи, червь. Поговорил бы я с тобой, да ни к чему это. Погоди, – ищущий взгляд молодого человека проник в самую душу преступника, достиг дна, – вот она, причина. Ладно, попробуем.

Незнакомец прижал ладонь ко лбу старика и закрыл глаза, выжигая корень зла из подсознания преступника. Убийца вздрогнул, обмяк и через секунду тихо осел на настил перрона в глубочайшем беспамятстве.

Готово.

– Что за день такой? – досадливо бросил парень и шагнул в сторону. – Одни психопаты кругом, куда ни плюнь, – он чертыхнулся, провожая глазами уходящую электричку.

Под мерный стук колес Светка быстро успокоилась. Казалось, что-то страшное пронеслось мимо. Она вяло улыбнулась, чувствуя ватную усталость во всем теле. Домой, в постель и спать, спать…

Время пронеслось незаметно. Не успела глазом моргнуть, а уже Коньково, ее станция. Отсюда два шага до общежития.

Выйдя на поверхность, девушка жадно вдохнула зябкий воздух. В голове прояснилось, все чувства вдруг обострились до предела, как в детстве. Может эти краткие мгновения и есть – настоящее счастье?

Светофор. Как долго горит красный, целую вечность. Когда спешишь, секунды тянутся, как сгущенное молоко.

Дождавшись зеленого, второкурсница первой ступила на «зебру».

Шаг, другой…

Женский захлебывающийся вопль сзади:

– Девушка! Назад!!!

Она испуганно оборачивается на крик и краем глаза видит, как, совершенно бесшумно на нее несется огромное серебристое авто, на месте водителя крашеная блондинка лет сорока, оживленно разговаривающая по мобильному телефону.

«Мамочки! Эта балаболка не замечает ни меня, ни сигнала светофора!».

Удар!

Она совершено не чувствует боли (словно наблюдает за собой со стороны), лишь долгий полет, кажется – к самому небу. Затем бесконечный миг неподвижного равновесия, и, наконец, гравитация берет свое, она стремительно падает вниз, все быстрее, к беспощадной косной поверхности асфальта, в смерть…

Последнее, что видит несчастная – ее собственные кроссовки, отлетевшие на тротуар при столкновении.

4. Попытка №2

В голове легкий шелест, напоминающий раздражающий белый шум в телевизоре. Светка растерянно хлопает глазами, озирая кварталы, будто видит их впервые. Похоже, она отключилась на миг, потеряла ориентацию в пространстве и времени.

Девичий голос, звонкий, тревожный, знакомый. Постепенно до нее доходит смысл слов:

– … как кукла, глаза стеклянные, – Ирина помахала узкой ладошкой перед ее лицом. – Ну, наконец-то, очнулась вроде. Что это было, Светуль? Как состояние?

– Н-не знаю…

Брюнетка ласково коснулась ее щеки:

– Холодная, как русалка. Ну и напугала ты меня, Кинчева. Думала – прямо здесь грохнешься.

Девушка быстро приходила в норму:

– Да ничего, забей. С кем не бывает…

Подруга вдруг взъярилась:

– Забей? Ты когда ела последний раз, аскетка? Завтракала хоть?

– Н-не помню.

– Во-во, дурында. Я тебе предлагала пирожное в кафетерии? Почему отказалась? Организм молодой, растущий, любви жаждущий, за ним следить надо. Признавайся, может, болеешь чем?

– Да ладно, не зуди, – она уже совершенно оправилась. – Я в полном порядке. И диагнозов никаких не имею.

– Иш ты, в порядке она… – товарка досадливо чертыхнулась и потянулась дрожащей рукой за сигаретой. – Короче, всех побоку, загул отменяется, едем в общагу.

– Ну уж нет! Не позволю, чтобы из-за такого пустяка твой вечер накрылся. За меня не переживай. Одна доеду.

– Пустяка? Меня от испуга чуть кондрашка не хватила.

– Да ладно. Я в норме, честно.

– Уверена? – в голосе Ирины звенели нотки надежды. Уж очень ей хотелось сегодня гульнуть по-взрослому.

– Абсолютно. Ладно, забудь, прошло – и не было. Со мной все окей, – для убедительности Светка развела руки в стороны и бодро отбила чечетку. – Все, вали, наслаждайся.

– Ладно, только дай слово: как только придешь домой – подкрепись основательно.

– Клянусь!

На перроне метро было людно. Похоже, электропоезд вот-вот прибудет.

Она встала у края и нетерпеливо посмотрела направо. Через мгновение из тоннеля послышался шум приближающегося состава.

Невысокий мужчина лет семидесяти пяти в старом засаленном сером плаще пристроился сзади. Желтая сухая лапа в старческих пигментных пятнах потянулась к узкому плечу студентки…

Еще мгновение, и…

Молодой человек в бордовой куртке в два прыжка оказался рядом с убийцей, резко рванул старика за ворот и развернул к себе, лицом к лицу. Бледная, изрезанная глубокими морщинами физиономия престарелого психопата исказилась от досады. Так смотрит хищник, упустивший жертву. Из горла вырвался сдавленный хрип.

Мужчина в куртке скривился от омерзения, словно смотрел на огромного паука, и процедил сквозь зубы:

– Опять ты? Как по расписанию. Поговорил бы я с тобой, да времени в обрез. Получай!

Парень прижал ладонь к темени старика. Маньяк тихо засипел, конвульсивно дернулся, и через секунду кулем повалился на настил перрона в глубоком забытьи.

Этот уже не навредит.

Ей повезло: справа, у входа в вагон оказалось свободное местечко. Светка присела и блаженно отвалилась на спинку кресла. Только сейчас она поняла, насколько устала. Под мерный стук колес девушка окончательно успокоилась. Казалось, что-то страшное пронеслось мимо. В каком-то оцепенении она гипнотизировала цветную схему метрополитена на противоположной стене.

Тук-тук, тук-тук…

Она даже задремала на минутку под мерный стук колес. Вот и ее станция. Отсюда до родного общежития не больше десяти минут пешим ходом.

Выйдя на поверхность, юная студентка жадно вдохнула зябкий вечерний воздух и… чуть не брякнулась на тротуар, споткнувшись о некстати подвернувшийся тяжелый деревянный брусок. Откуда берется этот хлам в городе? Здесь не лесопилка.

Дождавшись зеленого знака светофора, Света нетерпеливо ступила на «зебру» и снова чуть не растянулась на асфальте: кто-то грубо схватил ее за плечо и с силой рванул назад.

– Что за… – в полном смятении испуганная девушка оглянулась, встретив горячий взгляд блондинистого мужчины в плотной бордовой куртке.

В то же мгновение, дыханием рока за спиной прозвучал звук бешено пронесшегося автомобиля.

Послышались возмущенные вопли, кто-то смачно выматерился, проклиная безумных убийц на колесах.

«Боже! Если бы не он… мамочки…», – внутри что-то екнуло, ноги стали ватными.

Она с трудом разлепила губы и пискнула, словно мышка:

– С-спасибо… вам…

Молодой человек непроизвольно дернул шеей, поймал ее взгляд. Глаза, серые, стальные, кажется, смотрят в самую душу. И голос, тихий, низкий, с хрипотцой:

– Прошу тебя, девочка, будь предельно осторожна. Сегодня особый день, – незнакомец легонько встряхнул ее. – Эй, ты слышишь меня?

– Да, конечно.

– Хорошо.

Пятисекундная пауза.

– Теперь иди, – он мягко подтолкнул ее к переходу.

«Надо же, а он не промах – сразу на „ты“», – она шустро перебежала проезжую часть. – «Гм, особый день. Что это значит?» – девушка оглянулась, но парень исчез, словно и не было.

Через четверть часа она была уже в родном общежитии, 3-й этаж, комната №312.

Пусто, тихо. Ее соседка по жилью, отчаянная однокурсница Жанна наверняка уже зажигает вовсю со своим очередным бойфрендом в каком-нибудь злачном местечке.

«Ну и прекрасно», – больше всего Свете хотелось сейчас одиночества и покоя. – «Чаю с бутерами и – спать».

Она сбросила куртку, быстро переоделась в домашнее и пошлепала к кухонному столику. Босая нога вступила в приличную лужу разлитой на линолеуме воды.

«Вот Жанка, свинья! Вечно нагадит и не приберется», – чертыхнувшись, девушка схватила влажную вилку шнура электрочайника и сунула ее в розетку.

В миллионную долю секунды электрический разряд прошел от сети через тело несчастной, закончив свой путь в так неудачно подвернувшейся луже. Случилось невероятное: ток, напряжением всего в 220 вольт убил девчонку наповал.

5. Попытка №3

Ирина ласково коснулась ее щеки:

– Холодная, как ледышка. Ну и напугала ты меня, рыжая. Думала – прямо здесь грохнешься.

Светка быстро приходила в норму:

– Да ничего, забей. С кем не бывает.

Подруга друг взъярилась:

– Забей? Ты когда ела последний раз? Завтракала хоть?

– Да ладно, не зуди, – девушка уже совершенно оправилась. – Поверь, я в полном порядке, будь спок. Давай так: я – в общагу, а ты отдыхай, за меня не волнуйся.

– Уверена?

– Слово будущего врача. Я слышала, такое иногда бывает у субтильных девушек, вроде меня. Называется «спонтанная гипогликемия», это, когда глюкоза в крови вдруг падает.

– И что делать в таком случае?

– Съесть что-нибудь сладенькое. У тебя найдется пара конфет, или что-то типа того?

Ирина покопалась в сумочке:

– Конфет нет, шоколадка подойдет?

– Это даже лучше, там еще и кофеин. Давай, – Светка ловко вскрыла хрустящую обертку и откусила приличную порцию батончика. – Вот, теперь ты спокойна, мать Тереза?

Пауза.

– Ладно, припадочная, уговорила. Дуй прямо домой. Может тебя проводить все-таки?

– Ни в коем разе. Шоколадку будешь? Мне достаточно.

– Оставь себе. Пока.

– Удачи!

Может, подействовало сладкое, а может – сила самовнушения, но через пару минут ей действительно полегчало, сознание просветлело, тело налилось энергией. На фоне легкой эйфории, девушка и не заметила, как оказалась на краю перрона подземки.

Через пару секунд из тоннеля прозвучал гудок приближающегося состава. Вот уже виден свет фар во тьме…

Хлипкий пожилой мужчина в изношенном грязно-сером плаще пристроился сзади. Сухая костистая кисть потянулась к спине девушки, все ближе… Старик оскалился в возбуждении и… тут же скривился от боли. Стоявший рядом парень в бордовой куртке рванул его за плечо и развернул к себе, лицом к лицу.

Молодой человек прожег его ненавидящим взглядом, презрительно сплюнул и прошипел:

– Поговорил бы я с тобой, гнида, да времени в обрез. Больше никого не толкнешь. А сейчас потерпи.

Он крепко прижал ладонь к плешивой голове старика. Убийца хрипло выдохнул, закашлялся, вздрогнул, и через секунду потерял сознание, тихо опустившись у мраморной колонны, рядом с мусорной урной.

Самое место.

Светка присела на свободное сиденье в вагоне электрички и блаженно отвалилась на спинку кресла. Ну и денек. Намоталась, хватит. Поскорее бы в постель.

Вот и Коньково, пора на выход. Четверть часа ходу и она в родной уютной комнате.

Выйдя на поверхность, девушка жадно вдохнула зябкий воздух и задохнулась от какого-то иррационального пугающего, но сладкого предчувствия.

Дождавшись зеленого, она первой ступила на «зебру» и чуть не шлепнулась попой на бордюр: кто-то сильно схватил ее за плечо и рванул назад. В полном смятении девчонка оглянулась, встретив горячий взгляд мужчины в бордовой куртке.

В то же мгновение, дуновением смерти за спиной прозвучал звук бешено пронесшегося автомобиля.

Послышались возмущенные вопли прохожих:

– Куда прешь на красный?!

– Дура безмозглая, накупят права и летают, как бешеные…

И тихий мужской басок:

– Баба за рулем – убийца, или самоубийца…

Шок.

«Боже! Если бы не он… мамочки…», – внутри что-то екнуло, ноги стали ватными.

Она с трудом разлепила губы и пискнула:

– С-спасибо… вам…

Парень тряхнул светлыми волосами и выдохнул:

– Прошу тебя, будь предельно осторожна. Ты слышишь меня?

– Да, конечно.

– Хорошо. Удачи.

«Надо же, а он не промах – сразу на „ты“», – она шустро перебежала проезжую часть.

Небольшой вечерний моцион, и спасенка в родном общежитии, 3-й этаж, комната №312.

Дома никого. Ее соседка по жилью, однокурсница Жанна наверняка уже вкушает лихие прелести студенческой жизни.

«Вот и чудненько», – больше всего девушке хотелось сейчас одиночества и покоя. – «Чаю с бутербродами и – спать».

Она быстро разоблачилась и пошлепала к кухонному столику. Босая нога вступила в приличную лужу разлитой на линолеуме воды.

«Вот Жанка, неряха! Никогда за собой не прибирает, как дитя малое», – чертыхнувшись, она схватила влажную вилку шнура электрочайника и… присела в ужасе от грохота. Распахнув ударом ноги запертую на хлипкую задвижку дверь, в комнату ворвался уже знакомый мужчина, спасший ее на переходе. Рожа перекошена, как у эпилептика, глаза горят:

– Стой! Брось провод, живо! Так, хорошо. Теперь убери ногу с лужи, пожалуйста.

Перепуганная девчушка повиновалась беспрекословно.

– Сядь.

Она присела на краешек дивана.

Парень ловко скинул обувь и кивнул на старенький венский стул:

– Ты позволишь?

– С-садись.

– Уфф… – молодой человек шумно выдохнул, судорожно сглотнул, адреналиновый румянец стремительно сходил со щек. – Мне кажется, нам надо поговорить.

Глава 3. Встреча

У судьбы нет причин без причины сводить посторонних.

Коко Шанель

1.

Увидев своего недавнего спасителя, хозяйка слегка расслабилась. Первоначальный страх стремительно уходил, сменяясь праведным гневом потревоженной хозяйки:

– Поговорить?! Ты вламываешься в мое жилище, как к себе домой, крушишь тут все, как берсерк, пугаешь меня до смерти, и это все ради единственной цели – поговорить? Ненормальный! Не мог выбрать способ попроще? Постучаться, например.

– Я…

– Конечно, я тебе благодарна, ты спас меня там, на переходе, если б не ты… кто знает… Еще раз – спасибо. Но разве это дает тебе право превращаться в дикаря?

Да реакция этой незнакомки понятна. Кому понравиться такое? Но как объяснить ей, что у меня не было иного выхода. Она, в очередной раз была на волосок от смерти. Еще секунда, и… Тут уж не до манер. Сказать правду? Ха! Ни за что не поверит, да еще за безумца примет. А ведь придется открыться. Не зря же нечто привело меня к ней, не просто так я столько дней слышал этот зов. Эта девочка непроста, очевидно – наши судьбы сплетены. Мир чего-то ждет от меня. Только вот – чего? И какова ее роль в этом?

А она красавица. Не только телом, но и внутренне. Давно не видел такой чистой ауры. В былые времена такие девы становились святыми… или их сжигали на костре… Стоп! Что это, там, внутри ее тела? Мутная живая дрянь. Кто же ее так? Да, теперь все ясно.

Пауза затянулась. Мое молчание страшит ее. Беднягу даже стало слегка потряхивать. Маленькая, хрупкая, как испуганный котенок. Надо успокоить, расслабить. Ладно, Антошка, твой выход. Голос тихий, размеренный, релаксирующий:

– Конечно, ты права. Я постараюсь все объяснить, но для начала давай познакомимся. Я – Антон.

– Света.

– Учишься?

– Да, в медицинском.

– Прекрасно. Прошу прощения за случившееся, поверь, другого пути не было. Я спешил. Еще мгновение и…

– И что?

– Тебя бы не стало.

Девушка совершенно успокоилась. Подтянув голое колено к груди, приобняла его руками. На пухлых губах лукаво-кокетливая улыбка:

– Да-а, так ко мне еще никто не подкатывал. Креативный малый. За фантазию – зачет.

Она это всерьез? Да, женщина остается женщиной в любой ситуации. Одно радует: судя по речам, спасенная окончательно успокоилась.

– Ты очень привлекательна, но поверь, меня привела к тебе вовсе не любовная горячка.

Проследив за моим взглядом, будущая медичка вдруг оцепенела в смущении, на щеках мгновенно выступил румянец. Только сейчас она поняла, что находится перед незнакомым человеком в совершенно неприличном виде – в трусиках и лифчике. Охнув, она метнулась к одежному шкафу, стремительно накинула на себя простенький короткий халатик и снова опустилась на диван с невозмутимым видом. А девчонка-то – кремень. Легко овладев эмоциями, она тут же перешла в нападение:

– Знаешь, не исключаю, что подобная тактика срабатывала с другими дурехами, но меня этим не проймешь.

Она опять о своем, мать твою…

– Светлана, поверь, когда я говорил о смертельной угрозе, не врал. Позволь, докажу?

– Валяй.

Я стянул носок, ступил босой ногой в злосчастную лужу и сунул влажную вилку аппарата в прорези розетки. Удар электричества скрутил меня в конвульсии и швырнул на пол.

Ух-х, прилично шибануло. Нос уловил легкий запах озона.

Целая секунда ушла на то, чтобы восстановить контроль над телом. Я с трудом поднялся и опустил седалище на стул. Голос сипел, как у простуженного:

– Теперь веришь?

– Господи, а если бы я… – собеседница резко побледнела. Было видно, что в ее сознании сейчас полный кавардак. – Выходит – не врал? Погоди, но почему ты жив?

– Во-первых, меня не так просто убить, во-вторых, при ампераже этой сети, 220 вольт для большинства людей не смертельно. Но ты бы умерла, однозначно.

– Почему.

– Фатум, рок. Некая могучая сила жаждет твоего уничтожения. Но об этом чуть позже.

– Но… как? Как ты узнал? На переходе, здесь… Не понимаю… невозможно…

Наконец-то, заговорила по делу. Она готова. Самое время начать конструктивный диалог.

– Хороший вопрос. Ты, как и практически все люди, многого не знаешь о нашем мире. И не узнала бы никогда, если бы… Короче, уверен, мы встретились неспроста, а значит, ты имеешь право на правду. Я готов ответить на все. Но тут в двух словах не объяснишь. Разговор будет долгим, если ты не против.

– Чего уж… Теперь я сама от тебя не отстану, пока не расскажешь. Заинтриговал, – она скрестила руки на груди. – Впереди выходные, толкуй хоть всю ночь. Завтра высплюсь.

– Тогда начнем. Обязан предупредить, почти все, что услышишь, будет казаться невероятным, немыслимым, но каждое свое утверждение я могу доказать, наглядно.

– Извини, – девушка шагнула к холодильнику, – я голодна, как медведь после спячки. Ты есть хочешь?

– Нет.

– Ну а я перекушу. Обойдемся без чая, – она бросила досадливый взгляд на злополучный чайник, достала сыр, колбасу, майонез, хлеб, присела за стол и потянулась за ножом.

– Стой! – в один прыжок я оказался рядом и мягко перехватил ее руку. – Позволь, сам тебе приготовлю…

– Да что за паранойя?! – хозяйка экспрессивно отшвырнула в сторону режущий инструмент. В ее глазах играли искры легкого бешенства. – Что тут происходит, в конце концов?!

– Светлана, милая, – я старался говорить максимально доверительно, – гарантирую, скоро ты все узнаешь. Не пыли, присядь, успокойся. Вот так. Прекрасно. Теперь внимай. Я – не совсем обычный человек, гм, скорее – совсем необычный.

– Инопланетянин, – собеседница хихикнула, – человек-чайник?

– Шутишь – это хорошо. Короче, регулярно, почти каждый день мне приходят вещие видения катастроф, несчастий, короче – неприятных событий разного масштаба, которые должны произойти на следующие сутки. Если не вмешаться, погибает множество людей.

– Может ты шизофреник, Антоша, а твои видения – обычный бред? Как тебе такая версия?

– Да? Тогда почему же каждый раз, появляясь на месте события, я убеждаюсь в его реальности? Все происходит в точности так, как мне привиделось, до мелочей.

– Даже так?

– Именно. Ты не дала договорить. Так вот, моя основная функция, призванье – предотвращать все эти трагические случаи, гасить их в зародыше, пресекать первейшую их причину, самое начало. Конечно, понимаю, всех бед не предупредишь, в мире каждую секунду кто-то гибнет. Но я работаю только по своим случаям, тем что вижу в… грезах. Держи, – я протянул ей здоровенный бутерброд.

Оголодавшая студентка с жадностью впилась зубами в «деликатес», прищурилась от наслаждения, хмыкнула и промычала что-то с набитым ртом.

– Что?

Ей понадобилось секунд тридцать, чтобы прожевать и вернуть себе способность членораздельного общения:

– Интригует, говорю. Но все это – только слова. Ты обещал доказательства, Холмс.

Конечно. Она не верит. Считает меня шутом… или психом. Чему тут удивляться? Нормальная реакция. Что ж, Антошка, если решил открыться, делай это до конца.

– Изволь. Если не струсишь, могу показать тебе одно из событий, пожалуй, самое грандиозное, из тех, что мне удалось предотвратить, которое могло сгубить немалую часть человечества. Картинка будет транслироваться непосредственно тебе в мозг. Не бойся, это не опасно. Сначала ты увидишь мой пророческий сон, то, что должно было произойти, затем – то, что случилось в действительности. Готова?

Света откусила еще кусок:

– Такое возможно? Фантастика какая-то. Ладно, валяй. И, на будущее – я не трусиха.

– Хорошо. Сначала закончи с едой, проглоти, мало ли… Так. Теперь закрой глаза. Поехали.

Холод.

Ветер. Студеный, влажный…

Тяжелые сизые валы вод фьорда разбиваются об отвесные каменистые скальные массивы.

В сознании у девушки некий бестелесный гид, который шепчет, комментирует. С его подачи она уже знает, что это юго-западное побережье Норвегии.

Прямо под ней, в широкой лощине – небольшой городок, Ставангер. Картинка приближается, смещается на окраину поселения. Там, на отшибе, за высоченным металлическим забором масса уродливых нагромождений. Это военная авиабаза США. Но здесь не только авиация. Сердце базы – засекреченная лаборатория, специализирующаяся на бактериологическом оружии. Это мрачная слепая бетонная коробка без окон, расположенная рядом с аэродромом.

Картинка все ближе. Лязг автоматических запоров, массивная чугунная дверь лабораторного блока медленно ползет в сторону, и наружу выскакивает невысокий мужчина. Следом за ним – полдюжины военных в противогазах и ярко-оранжевых антибактериальных костюмах. Петляя, словно заяц, избегая выстрелов, беглец несется к ближайшему небольшому самолету, проникает внутрь… Взлет.

Через четверть часа авиетка уже на Гардермуэне – государственном аэропорте Осло – столицы страны. Убегая от погони, мужчина торопливо выскакивает наружу, загнанно озирается по сторонам и лихо поднимается по трапу уже готового к взлету авиалайнера. Ему препятствуют, но американец грубо отшвыривает заполошных стюардесс и проникает внутрь. При попытке выставить непрошенного гостя, лаборант выхватывает пистолет и приказывает взлетать.

Полет. Рейс: Осло – Москва.

Внутри напряженная тишина. Пассажиры-заложники притихли, словно мышки. Беглец аномально бледен, его колотит в лихорадке. Неожиданно он громко чихает, еще раз…

Наблюдательница чувствует, знает: в эти секунды миллиарды новейших сверхагрессивных бацилл разносятся по салону, заражая каждого, кто умеет дышать.

Приземление в Шереметьево.

Их уже ждут. Прибывший самолет окружен двойным кольцом российского спецназа, неподалеку – пара снайперов. Бесполезная акция… заразу уже не остановить…

Перепуганные, но счастливые пассажиры покидают транспорт. Каждый из них – биологическая бомба. В салоне остается только остывающий труп невезучего микробиолога.

Через день в столице отмечаются сотни вспышек неизвестного инфекционного заболевания летальность которого достигает 30 процентов. Вакцины от него еще не существует, антибиотики не действуют. Через неделю эпидемия охватывает европейскую часть России, через две – Сибирь, Европу и Иранское нагорье. Через месяц в пламени пандемии² пылает вся планета. Повальный мор уносит десятки миллионов жизней, но это только начало.

Все обрывается. Секундная темнота, и на сей раз Света наблюдает то, что произошло в действительности.

Преследуемый погоней, мужчина выбегает из лаборатории. Вот он уже в самолете, полет над гористой местностью Норвегии. Курс: ост-ост-норд, на Осло.

Неожиданно, словно материализовавшийся призрак, в кресле второго пилота появляется человек. Это Антон. Не говоря ни слова, не давая инфицированному опомнится, он рубящим движением ребра ладони ломает тому гортань и, не обращая внимания на жуткие хрипы умирающего, направляет летательное средство в крутое пике.

Секунда, и каратель исчезает.

Самолет камнем падает на голые безлюдные скалы и мгновенно взрывается. Мертвое тело, вместе с миллиардами затаившихся в нем бактерий, сгорает в темно-оранжевом пламени.

2.

Медленно, медленно она приходит в себя, распахивает огромные глаза и шепчет одними губами:

– Офигеть…

Пауза.

– Но как?! – девушка уже кричит. – Как такое возможно?! Ты появляешься, исчезаешь… как телепорт хренов. И… твои видения… такие четкие, детальные… Откуда такое берется?

– Трудно сказать. Точно знаю одно: мир живой, это сложнейший организм, имеющий свой собственный сверхразум.

– Сверхразум? Ты говоришь о Боге?

– Гм, – я смахнул крошки от уничтоженного бутерброда и отправил их в рот, – пусть будет так, если это поможет твоему пониманию. Хотя, правильнее сказать, это воля Вселенной, некий принцип самоорганизации, который регулирует все сущее, поддерживает великое равновесие. Он двояк, как полушария мозга, имеет светлое и темное начала, они самодостаточны, но едины. И, как я полагаю, иногда, очень редко, они создают себе помощников, манипуляторов.