Берсерк забытого клана. Варлоды и Школа Берсерка

Глава 2. Подготовка усиления группы Вольнонаёмных Магов

Несмотря на крайне насыщенный день, с внезапно затянувшимся продолжением на вечер, мне удалось-таки выспаться этой ночью! Э-ээ, правда без снов, да оно и не важно. Привык уже.

А вот сегодня мне предстоит ответственное занятие, напрямую связанное с воплощениями составленных накануне планов.

Перво-наперво, я озадачусь подготовкой важнейшей командировки за Великий Разлом.

И это сопрягается не с банальными сборами вещей, а с утряской юридической стороны мероприятия. Нужно узаконить командировку в глазах своего нового начальства. Убедить его, в смысле начальство, в крайней необходимости усиления контингента моей разведывательной группы, находящейся во враждебном стане Захребетных Префекторий.

Я же, вроде бы, отправлен в разведку, исходя из официального, так сказать, военного статуса.

– Итак, Феликс Игоревич, – я заговорил сам с собою, сочтя Вжика не очень разговорчивым товарищем, по причине неумения разговаривать. – У кого я там сейчас в подчинении? – я сладко потянулся и бодрячком поднялся с кровати.

– О-о-о, мой господин! – раздался благоговейный голос одного из моих персональных Фараонов, от Египетского Элементаля Огня Ифрита, если быть точным. – Вы сейчас в подчинении Верховного Протектората Магии Рун Руссии, – дал он чёткий ответ, не найдя риторических нот в моём прозвучавшем вопросе.

И это логично, ведь из индивидуумов, способных вести речевой диалог, только эти двое Божеств со мной постоянно находятся. Чукча? Фиг знает где.

М-да уж. Я уже начинаю серьёзно задумываться о отправке этих двух кадров в помощь Калигуле, занятому капитальным строительством в моих Ставропольских владениях. А в случае необходимости я всегда смогу их призвать.

– Спасибо за уточнение, – поблагодарил я внимательного Фараона. – Правильно! Служу я Отчизне, будучи Независимым Следователем во Внутренней Безопасности Верховного Протектората Магии Рун Руссии. Как-то так… Н-да, а за шефа у меня – будущий тесть, Пётр Дмитриевич, в миру Пожарский, – я констатировал парочку деталей из своих достижений по официальной служебной линии. – А ещё, Ифрит, меня целым Высокородием как-то раз поприветствовали.

– О-оо! Они сильно приуменьшили ваши достоинства, присвоением столь незначительной должности, – выразительно высказался Египтянин.

– Не льсти, выскочка – на меня не действует! – осёк я своего новенького Элементаля. – Лучше поставь за основу манеры Калигулы, когда общаешься со мной.

– Слушаюсь и повинуюсь, о-оо, мой Владыка, – самозабвенно заверил меня Фараон. – Никогда не стану вам льстить!

– Свежо предание, да верится с трудом, – я лихо и непринуждённо парировал его клятвенное заверение.

За время столь короткого общения я успел привести свою внешность в надлежащий вид. Оценив отражение в зеркале мне вдруг захотелось пройти в Замковую Оранжерею, называемую местными Аристократами зимними садами.

Тенденциями местной моды невозможно пренебречь, посему и во владениях Бейли существует сей привлекательный и уютный уголок, призванный расслаблять и уравновешивать психику дам и господ.

Кстати, у меня нет совершенно никакого желания завтракать, так как ужин получился очень уж затянувшимся. Складывается такое ощущение, будто я вчера вовсе не покидал Малой Трапезной. Или это затянувшийся обед был, или завтрак? Запутался уже, да и не суть.

Выйдя из своей комнаты, или опочивальни, как кому нравится, я отправился на поиски столь значимого атрибута светского достатка.

Да, стоит отдельно отметить одну важную деталь в архитектуре всего Замкового Комплекса родовых владений Бейли. Тут всё заточено на борьбу с осаждающим врагом. Включая жилые апартаменты.

Складывается стойкое ощущение, что это бывшие казематы для размещения крупнокалиберного вооружения, типа пушки или мортиры. И вернуть им полноценные фортификационно-оборонительные свойства не составит особых затруднений.

– Блин, и где тут оранжерею искать? – пробормотал я, встав в коридоре.

– А зачем? – из-за спины раздался голос Тёмного, и я готов поклясться, что буквально мгновение назад Варлода поблизости не наблюдалось. – Феликс, неужто у тебя появилась тяга к прекрасному, или ты преследуешь какую-то иную цель?

– Например, какую? – я не задумываясь поддержал диалог. – Доброго утречка, кстати.

– Ой, конечно же, доброго, – маг скромно поклонился, с присущем изяществом великосветских манер. – Прости меня, я ненароком имел вольность заподозрить тебя кое в чём… Э-мм, неподобающем для дворянина твоего уровня, – под моим испытующим взглядом Рафаэль стушевался, и его голос зазвучал слишком уж неуверенно.

– Очень интересно, – я скривил края губ и придал своему выражению гримасу хищника, готового атаковать и рвать жертву. – Внятные пояснения будут? Или ты просто сотряс воздух, делая такое заявление, а, Тёмный?

– Феликс, я буду изъясняться прямо, – дал он новую вводную в продолжение интригующего разговора.

– Я, только За! – я принял вызывающую позу и красноречиво положил ладони на рукояти револьвера и статусной Рунной Шпаги.

Тёмный стушевался ещё сильнее, и чуть отступил, приняв во внимание мой явно воинственный настрой.

– Не вибрируй, говори давай, чего я там неподобающего замыслил, кроме разглядывания симпатичных весенних соцветий? – проявил я нетерпение к замешкавшемуся с ответом Сэру Тёмному.

Он взял короткий таймаут молчания, прежде чем приступить к прояснению предпосылок к явно конфликтной истории этого утра.

Всё это время я занимался ментальным прессингом Рафаэля, чисто ради тренировки и спортивного интереса к своим возможностям в сфере давления. Не знаю, насколько всё вышло успешно.

– Э-ээ, Феликс, ничего не подумай такого, но там, – он махнул рукой куда-то себе за спину. – Там сейчас гуляют Его Высочество и Баронесса Скарлет, – выпалил он отступая ещё на пару шагов и готовясь к обороне от меня. – А зная о ваших отношениях, всплывших недавно, я переживаю за твоё неверное толкование сего безобидного занятия, – Рафаэль дал-таки внятный ответ.

– Тьфу-ты, – я расслабился и махнул рукой, сменив выражение ястреба на дружелюбие. – Как вы все заблуждаетесь! Не парься. Не факт, что с высочеством сейчас Скарлет, – я с успехом озадачил Тёмного и его глаза округлились. – А будь и она – это ничего не меняет в наших с ней отношениях, – я частично развеял его беспокойство. – Все взрослые люди и вольные в своём выборе, – добавил я. – Вы все не о том думаете, роясь в чужом белье. Больше я не желаю слышать ни единого намёка по этой теме, и вообще, мои взаимоотношения с кем угодно никого не колышут! Я ясно выразил свою позицию?

– Предельно! – Тёмный облегчённо выдохнул и подошёл ближе ко мне.

– Вот и отлично! – я закруглил утренний диалог. – Это даже хорошо, что господин Годунов и одна из дубликатов Полин в оранжерее! Давай, пошли – у нас важные дела намечены!

Я простецки похлопал Тёмного по плечу, как закадычный товарищ, и развернул в требуемом направлении, как мне показалось.

Он не смог воспротивиться столь успешному напору с моей стороны, и мы чинно зашагали по Замковому коридору, наполняя пространство звоном шпор обуви Варлода. Я, к примеру, таких гаджетов на ногах не ношу, так как с Братаном есть уговор. Ему, моему боевому коню, не нравятся тычки острыми шпорами, с чем я абсолютно согласен.

Мы довольно-таки быстро добрались до любимого места отдыха местной аристократии, и я чуть не выпал в садок от увиденного натюрморта.

В смысле, от коллективного портрета работы какого-то супер-пупер талантливого карикатуриста.

– Тьфу! Х-ха! Ой, мамочки! Х-ха-х, у-ха-ха! – меня одолел приступ неуёмного хохота.

Я рухнул в первое попавшееся кресло, буквально держась за живот, и периодически тыкая руками в Высочество с Полиной и Скарлет. Они тут все трое, а заняты… Заняты… Блин! Сейчас сдохну со смеху.

– Это чо, да за ногу того крокодила, за Якут? – я смог сделать паузу в хохоте и задать правомерный вопрос, тыкая в высочество пальцем. – Аллергия на девушек что-ль?

– Феликс, всё бы тебе ехидничать, – укоризненно заговорила Полина, как мне кажется, ведь сейчас не понять, кто и чей образ на себя примеряет.

– Ивана Петровича Лютик ужалил, – к ней подключилась Скарлет, макая компресс в пахучий раствор народно-магического снадобья.

– Кто? – я закрыл рот руками, сдерживая новый порыв расхохотаться от вида опухшего лица высочества, украшенного двумя тонкими щёлками, вместо нормального разреза глаз.

Вместо ответа девушки дружно ткнули руками в симпатичный цветок, занятый отловом пролетающих насекомых. Завтракает, наверное.

– Это Лютик? – переспросил я, лишь для проформы.

– Угу, – буркнула Скарлет. – Безобидное растение, но кто же знал, что у Его Высочества дела плохи с восприимчивостью к ядам растительного происхождения.

– А я говорила – это плохая идея составить букет из цветов оранжереи, – посетовала Полина Николаевна, в очередной раз смочив примочку для Ивана.

– Ого, вот дела! – нас отвлекла реплика Ксении, появившейся в оранжерее. – Весело тут у вас, – добавила моя невеста, оценивающе рассматривая Годунова Младшего. – Чем это вы его так?

Теперь мы уже все ткнули пальцами в сторону голодного Лютика.

– Класс, как Феликс порой выражается, – Пожарская сделала верное умозаключение.

Мы с ней ещё раз насладились опухолью физии высочества, и я решил закруглять эту тему, переходом к насущным делам.

– Всё это весело, но у нас есть дела особой важности, – я резко сменил весёлое настроение на рабочее. – Первое – нам нужно выяснить, кто отправится со мной за Великий Разлом, конкретно в Одинокий Бастион, – приступил я к озвучиванию важных пунктов сегодняшнего утра. – Затем, мы составим грамоту-обоснование в Верховный Протекторат, а заодно и прозондируем ситуацию на Западе у Пожарского, по вопросу дальнейших скитаний Годунова Младшего. Итак, есть кому начать первым? – я вскинул бровь и обвёл взглядом собравшихся, делая короткую остановку на каждом.

Даже не улыбнулся, когда смотрел на опухшее Высочество.

– Слышь, тёмный? – я заострил внимание на Рафаэле. – А у тебя в заначке есть пергамент, типа свиток, для мгновенного переноса куда хочется небольшой группы людей? – я задумался и о методе преодоления Великих Хребтов.

– Феликс, у тебя же есть великолепный проводник, Волк-Демон, Страж Портальных Магических Переходов, – Рафаэль сделал правильное напоминание. – А свиток? Х-мм? – он задумчиво потеребил подбородок. – Я не гарантирую успешное преодоление Магического Разлома. Мы все помним тот пергамент, дарованный нам господином Артуром, точнее, мы прекрасно помним, к каким последствиям привёл наш перенос.

– Да-да, тут ты прав, – я озадачился, найдя верным замечание Тёмного. – Мы встряли в портале на шесть с небольшим месяцев. Так себе перспективы. Я подумаю, насчёт задействования Шарика.

– По вопросу состава группы – а чего тут думать-то? – Ксения взяла слово, заняв место на уютном диванчике, типа кушетки. – Мы все и отправимся.

– Обоснуй, – деловито попросил я девушку, сам мысленно догадываясь, что именно Пожарская приведёт в качестве весомых аргументов.

– Один ты не сможешь, так как Верховный Протекторат поручил тебе заботу о Его Высочестве, – она начала демонстративно загибать пальцы. – Я не могу оставить его по той-же причине. Полина Николаевна сейчас тоже скрывается, благодаря Ставропольской истории спасения Ивана от заговорщиков, как и Роксана Демидова с Марфой Шуйской, за которых ты тоже несёшь большую ответственность, – очередные пальцы заимели красноречивый загиб. – Скарлет сгорит от несчастья, если ты не дашь ей воспользоваться возможностью посетить Захребетье, – тут она явно слукавила, не сказав о истинной причине присоединения Амазонки, связанной с симпатией ко мне. – А наш Сэр Рафаэль не сможет оставить Баронессу одну!

– М-да, железобетонные основания! – я честно признал её правоту. – Даже несмотря на незначительные оговорки в деталях.

– Какие-какие основания? – переспросила Ксения, симпатично нахмурив брови.

– Железобетонные – это такое синонимичное сравнение с твёрдым гранитом, – я небрежно поправился, не сочтя уместным детальное погружение в технологии современного строительства из своего, покинутого мира. – И да, теперь у нашего высочества будет прозвище, как у настоящего Мага-Вольника, – я хитро прищурился, не скрывая улыбки. – Якут! И, дамы и господа, Годунову гримироваться не нужно, как и морок на лик наводить нет ни малейшего смысла. Никто его, итак, не узнает! А главное – закрепить сей колоритный образ на длительное время, – я попытался стать серьёзным, но вышло не очень удачно. – И поэтому, девчата, закругляйтесь со своими лекторскими заморочками! – завершил я сатирическое отступление. – Ладно, я предлагаю приступить к составлению Грамоты-Обоснования в Протекторат. Есть тут бумага и канцтовары?

Рафаэль произвёл небрежный пасс рукой, и спустя минуту в оранжерее появился замковый служка. Тот самый парнишка, коего я наделил магическими способностями. Ему дали соответствующие указания, и уже скоро не столике перед нами появился набор письменных принадлежностей и бумага.

Работа по составлению текста сразу заладилась, так как подразумевает сухость и краткость делового изложения, с минимумом художественных отступлений. Непосредственно над правильностью оформления заголовков и форматом подачи поработала Ксения, поскольку девушка частенько с этим сталкивалась, так сказать по рабочей необходимости. Она же служит там, где и я, но не следователем, а агентом, наделённым особыми полномочиями. Крутизна, одним словом.

И вот, текст рождён, сургучовые оттиски и подписи проставлены на положенных местах.

– Как доставим? – я довольно потёр ладонями, предвкушая положительное решение по основным вопросам, чудесным образом и правильно изложенным в официальной депеше.

– Как и всегда, надёжно! – категорично заявила Ксения, и призвала легендарного гонца.

Сычик появился так быстро, что я заподозрил невесту в ношении пернатого в рукаве. Ксения свернула Грамоту так умело и компактно, что можно позавидовать сноровке девушки. Опыт, накопленный годами службы Протекторату, никуда не денешь, посему я не стал устно заострять на этом внимание, как и блистать выдачей соответствующих комплиментов.

– Он точно знает, где находится Пётр Дмитрич Пожарский, – констатировала Агентша и закрепила крохотную тубу на лапе птицы.

– И как скоро нам ждать ответа? – задал я достаточно важный вопрос, провожая улетающего сычика взглядом.

– Очень быстро, как и в прошлый раз, – прозвучал уверенный ответ, а я озадачился.

– В смысле? – заговорил я с правомерным удивлением в тоне. – А как же безобразно огромные расстояния? – я конкретизировал вопрос уточнением самого важного элемента своего непонимания.

– Феликс-Феликс, – девушка покачала головой, а её голос наполнился нотками ироничного снисхождения. – Тебе стоит напоминать, где именно мы с тобой служим? – зазвучали наставительные слова, больше похожие на некий укор в мой адрес.

– Ну Верховному Протекторату, – я огласил очевидное.

– Не «ну», а в Верховном Протекторате Магии Рун Руссии, – Ксения начала чеканить слова. – Конкретно, в её самом сильном Приказе! – она вздёрнула подбородок и подняла вверх указательный палец. – В Приказе Службы Тайной Охранки и Следствия! – Пожарская сделала паузу, по всей видимости для моего предельного вникания в крутизну имперской организации. – А ключевые слова в сказанном, как ты выражаешься, Феликс Игоревич – Магии Рун Руссии, что даёт ответ на вопрос о расстоянии и скорости служебной переписки, – девушка подвела итог, предельно понятно расставив всё по своим полочкам, и замолчала.

– А-а-а, – протянул я, и моментально офигел в очередной раз, от вида вернувшегося пернатого, бесцеремонно севшего на колени суровой хозяйки. – Понятно!

Глава 3. Отдалённая Башня

Ксения избавила пернатого гонца от спец-тары, качественно закреплённой на лапе, и приступила к знакомству с ответным посланием от своего высокопоставленного папы. Остальные, конечно же, проявляли крайнее нетерпение во весь период времени чтения важной депеши. Соответственно, и я в их числе.

– Ну же? – первой сдалась новоиспечённая Баронесса Бейли, которая уже грезит путешествием за Великие Хребты. – Ксения, не томи! Какой ответ дали? – нетерпеливо добавила Сибирская Амазонка и чуть ножкой не притопнула.

Принимая во внимание её предсказуемое поведение, я отметил соответствие двух сестёр жизненному регламенту. То есть, этим весёлым утром они не стали меняться местами с Полиной.

Ксения отреагировала жестом отмашки, мол – сейчас дочитаю и тогда доведу суть ответа для всех страждущих. После чего она дочитала депешу с хладнокровным спокойствием.

– Что ж, Дамы и господа, – Пожарская перевела сосредоточенный взгляд с бумаги на нас, приступив к обобщённому изложению прочитанного. – Я могу смело отметить полное доверие Верховного Протектората к решениям и действиям Феликса, – она одарила меня уважительным взором и передала свитки сначала Полине.

А я только сейчас обратил внимание на количество грамот в ответном послании. Их оказывается две, по меньшей мере.

Естественно, этот факт меня крайне заинтриговал, и я правомерно возжелал прояснить этот момент. Однако, сейчас бумаги перекочевали к Потёмкиной, после которой эстафета знакомства перейдёт к нетерпеливой Амазонке, сдвинув мою очередь ещё дальше.

– Итак, господа и дамы, – я ударил себя по коленям, и ревниво глянул на грамоты в руках одиозной графини. – Пока самые нетерпеливые грызут гранит письменности, поступивший из Верховного Протектората, давайте попросим Ксению тезисно огласить полученные результаты! – я придал интонации высокую долю настойчивости.

Пожарская всё правильно поняла и не стала медлить с ответом.

Девушка приняла горделивую осанку перед началом доклада, внеся в ауру утреннего собрания огромную долю служебного официоза. Словно мы находимся на совещании какого-то там генерального штаба армии. Как минимум.

– Феликс, я только-только хотела именно это и сделать, – укорила меня агентша с особыми полномочиями. – Так вот, все заметили несколько грамот? – Ксения решила заострить внимание на очевидном, и дождалась утвердительной реакции от собравшихся.

– Конечно!

– Да-да!

– Уважаемая Ксения, все обратили на это должное внимание! – поток посыпавшихся реплик обобщил мудрый Сэр Рафаэль.

А Высочество, ужаленный красивеньким Лютиком, ограничился лишь степенным кивком. Вполне вероятно, что его аллергия на растительные яды затронула не только лицо, а и голосовые связки. Ну, а про мимику я вообще молчу, так как с этим всё крайне сложно. Якут – одним словом, и всё тут.

– Это не что иное, как бонус, следуя выражениям Феликса, – продолжила Пожарская. – И заключается этот бонус в отдельном Приказе нашего Великого Государя, наделяющим… Да чего я рассусоливаю? Полина Николаевна, зачитайте нам заглавие грамоты! – она решила не переливать из пустого в порожнее, и правильно сделала.

– П-фф! Да чего тут зачитывать-то – это долго, скучно и официально сухо! – встрепенулась Потёмкина. – В общем так, Феликс Игоревич, Великий Князь Рюрик, – она сдвинула брови и придала своему образу тот самый образ исторического рыцаря, произносящего эпические слова посвящения в рыцари молодого и достойного воина. – Верховный Протекторат Магии Рун Руссии, под председательством Архимага Пожарского Петра Дмитриевича, действующего ввиду Глубочайшего Доверия Государя Императора, и согласно Личного Указа оного, – она остановилась, чтобы восполнить опустевшие лёгкие. – Фу-у-ух! И ты предлагаешь всё это зачитывать? Да тут целый день задаром пройдёт! – она эмоционально отмахнулась.

– Вот именно! – ей поддакнула нетерпеливая Амазонка Таёжница, ввернув-таки свою реплику.

– Согласно Приказа Тайной Охранки и Следствия, – продолжила Полина. – Ты, Феликс, наделяешься почти безграничными полномочиями в армейских округах Порубежья, ну и, соответственно, в других подразделениях, относящихся как к Имперской Армии, так и к Магам-Вольникам! Рад?

– Безмерно! – пробубнил я автоматом. – Так нам разрешили командировку, или нет?

– Погоди-ка Феликс, эт-то ещё не всё! – Полина легонько охладила мою прыть, снова переведя внимание на текст во второй, менее официальной депеше. – Император рад, что с Его Высочеством ничего не случилось, – она глянула на Ивана и улыбнулась. – Видел бы Государь его сейчас – ещё сильнее обрадовался бы! – девушка не удержалась от сатирического отступления, и ухмыльнулась. – Они его потеряли, впрочем, как и все те заговорщики, занятые поисками наследника – и это есть радостная новость. Кстати, сам Император и Императрица до сих пор находятся в Академии Боевых Рун, под неусыпной охраной лучшего Воинства тамошних Магов. Состояние их здоровья по-прежнему неважное. Я думаю, это из-за сильной Рунной Магии покушавшихся, – Полина завершила общее просвещение своей точкой зрения по делам имперского заговора.

– У-гу, ху-у-ух. Значит разрешили, – выдохнул я с определённой долей облегчения. – А как же насчёт усиления нашей группы магов-беженцев другими Вольными Магами? – я счёл важным уточнение и этого пункта из списка просьб, адресованных мной Протекторату.

Ведь иначе – не получается смысла куда-то там отправляться, и вся затея, связанная с грандиозными планами добычи Державы Владыки, попросту рухнет насмарку. Впрочем, как и все остальные смелые идеи, воплощение коих автоматически окажется под знаком вопроса. Например, всё та же Школа Берсерка, созданием которой некоторые особы из нашего коллектива уже начали откровенно грезить.

– Феликс, ты же слышал про полномочия! – Ксения ответила укором в мой адрес. – Соответственно – ответ определённо «да».

– Хорошо, в таком случае нечего терять драгоценное время, – я поднялся с кресла, намекая на окончание утреннего совета. – Пора собираться, и сразу же выдвигаться! И да, нам понадобятся кони. Надеюсь, мой Братан в стойле местной конюшни? Вот и отлично! – я даже не стал дожидаться подтверждения, так как уверен в положительном ответе. – Дайте слугам соответствующие распоряжения, а общий сбор всех командировочных назначаю ровно через час! – отчеканил я, и отправился исполнять самолично поставленную задачу.

Каких-то особых сложностей, сопряжённых со сборами всех своих вещей и дальнейшей отправкой, не случилось. Минимализм в пожитках принёс свои плоды, и весьма положительно повлиял на процесс, ввергающий некоторых людей в ступор. А у некоторых индивидуумов и вовсе паника случается перед сложной дилеммой выбора самого необходимого из того, что может понадобиться в дальних путешествиях.

Неоценимой заслугой в экономии своих нервов и времени, я считаю помощь своего Чукчи. Усатый просто хранит их львиную долю в своём рюкзачке, презентованном Калигулой.

Посему, основной упор я сделал на общение с Шариком. Нашему Стражу Магических Портальных Переходов, перепала почётная задача перебросить нашу группу всадников за Великий Разлом.

Нужно отдать хвостатому Волку-Демону должное, за проявленное понимание и положительный вариант решения моей просьбы. Именно по этой причине, я был качественно облизан, в знак величайшего расположения и заверения в демонической дружбе с преданностью. К слову, мне пришлось вторично умываться за одно утро, но это сущие мелочи на общем фоне.

И вот, спустя назначенное время для сборов, вся наша группа командировочных собралась перед выездом, у дальних ворот Северного Замка Сквайров Бейли.

– Остапий, Борислав? – я удивлённо вскинул бровь, наблюдая и двух бывших ватажников, замерших в общем построении.

– А-сь? – моментально откликнулся Сивый, и начал бегло осматривать свою внешность, на предмет выявления каких-либо изъянов.

Наш персональный Бармалей-Барри занялся тем же самым, так как оба дружка отнесли моё недоумение именно к своим незаурядным внешностям.

Бывшие ватажники уделили особое внимание вооружению, и не нашли ничего криминального, ни в его количестве, и не в качестве размещения под дорожными плащами Магов-Вольников.

– Дык, барин, а чего-сь не так-то? – обидчиво пробормотал здоровяк, и недоуменно развёл руки в стороны.

– Я про вас, обобщённо! Вы чего делаете в общем построении командировочных? – я уточнил причину своего обращения к господам.

– Дык, это – в путь-дорогу собираемся! – бесхитростно ответил Бармалей. – А чего?

– Не припоминаю речи о вас, – я перешёл к разжёвыванию всех тонкостей для особо одарённых непонимаек.

– А и не надобно! – Барри насупился. – Усе вона, – он обвёл размашистым жестом группу дам и господ. – Вона – собранные! А мы чего-сь, не понимаем для коей надобности, окромя как к отъезду?

– А кто будет приглядывать за созданием домов Юннатов, и за отбором кандидатов в будущую Школу? – я начал уже слегка нервничать. – Порядок и начальную охрану деточек, кто обеспечит-то? А? Боевики топора и кинжала?

Дружки прониклись и не нашлись с ответами.

Выражения глубочайшей скорби заняли доминирующие позиции на их лицах. Дружки сникли и потупились, опустив обиженные взгляды в дорожную брусчатку. Мне стало их чуточку жалко, впрочем, как и всем остальным членам нашей дружной команды.

– Да погодите вы панику тут сеять! – рявкнул я, для скорейшего вывода их из ступора. – Дайте подумать чутка!

А действительно, почему их не взять? Командировка не подразумевает какой-то там огромной длительности, а усиление группы двумя бывшими рецидивистами не будет излишней, случись какая-нибудь оказия.

– Ладно, – я отмахнулся. – Чёрт с вами, едем все вместе!

Я развернулся к своему Братану, и мой верный конь присел, подогнув переднюю ногу, чтобы я лихо забрался в седло. Что я и сделал.

Господа последовали моему примеру, и мы выдвинулись в сторону Северной Стены, непосредственно в Малахитовый Город. Просто-напросто, после непродолжительного общения с Шариком, я выяснил, что ему удобнее переносить нас оттуда.

Началось исполнение первого этапа нашего путешествия за Великий Разлом.

Никаких происшествий по пути не стряслось. Я лишь отметил успешный рост молодых порослей, и увеличение количества зелени, в сравнении с началом мая. Это когда мы неудачно перепрыгнули из Ставрополя, встряв на полгода в магических дебрях портального перехода.

Сам перенос оказался обыденным, хотя в самый последний момент меня и посетили сомнения за его успех.

У меня даже мысль промелькнула о раскрытии Малахитового Зала. Это тот стационарный портал, хранителем и повелителем коего я стал, при известных обстоятельствах не такой большой давности.

Что не говори, а Шарик мастерски справился с поставленной задачей и…

Хлоп!

Вспышка!

– Всё как обычно! – проворчал я, предприняв ряд мер к возвращению временно утраченной способности видеть. – Все цел…

Бум!

– Блин! – я эмоционально вскрикнул и потёр голову в ушибленном месте. – Мы где вообще?

– Ай! – пискнул кто-то из девушек!

– Спокойно, барин! Я ето, счас мигом факел запалю! – протарабанил наш Бармалей. – У меня есть, на случаи непредвиденыя к седлу притороч…

Бах!

– Об чегось это я? – раздалась очередная реплика от недовольного здоровяка.

– Да где мы, чёрт дери того енота? – мне пришлось повысить голос, чтобы прервать чреду общих восклицаний. – Ксения! Клацни наконец пальцами – и пусть зажжётся, что должно зажигаться!

Щёлк!

Раздался характерный звук щелчка, достаточно громкий на общем фоне затишья.

– Давно бы так, – недовольно, но не громко пробухтел я, продолжая активную работу тыльными сторонами кулаков протирая глаза.

Зрение наконец-то вернулось.

– Мы слегка промазали, – я констатировал очевидное, наблюдая как друзья сотоварищи уставились на кучу золота.

Россыпи и мешки драгоценного металла, в виде монет и ценной бижутерии, навалены общей кучей прямо на полу, в центре зала. Низкие своды и мощные камни кладки внесли ясность о нашем местоположении. Я узнал это помещение, хоть и не с первого мгновения.

– Ой! Дык барин, это ж схрон в Отдалённой Башне! – с пояснением меня опередил Сивый. – И золотишко твоё – от оно, всё-всё на месте, да и прибавилось.

– Золотишко? – не выдержала Скарлет.

– Ничего подобного я не видела, особенно в таком количестве, и в таких условиях складирования, – рассудительно добавила Ксения. – Феликс, а ты не говорил, что безнадёжно богат, хотя я и подразумевала нечто этакое.

– Вы полны загадок, друг мой! – степенно высказался Рафаэль, тоже оценивая высокую степень моего достатка, выраженную в сверкающем бардаке посреди каменного зала.

– Бывает, – я только пожал плечами, мысленно хихикнув.

Ведь это далеко не всё моё золото. Это всего-навсего такая заначка, как иногда выражаются – на чёрный день. Однако, проговаривать вслух свои мысли я счёл неуместным, и абсолютно некрасивым деянием.

Бум-бум-бум!

В массивную кованную дверь постучали, и явно не кулаками, а ногами. Возможно, и прикладами карабинов, ну или конструктивно схожими частями от чего-нибудь более крупнокалиберного.

– Немедленно отворяйте! – добавили гости, рявкнув, ну очень-очень воинственно и грозно.

Я спешился с Братана, так как мы все ещё находимся в сёдлах, и активно бьёмся в свод головами. Подошёл к двери и прислушался к звукам. Визитёры точно готовятся к штурму, активно и громко бряцая оружием. А трагизм создавшейся ситуации заключается в том, что все запоры снаружи. И что? Круто!

– Господа, мы не можем! – крикнул я и снова прислушался.

Судя по наступившей паузе в ударах и угрозах из-за двери, бдительные служивые затеяли совещание. И это есть хорошо, так как среди них явно есть кто-то способный правильно оценить создавшееся положение.

– Отойдите от двери, и не дурите – мы входим! – прозвучало созревшее решение, которое я счёл мудрым.

– Прошу, господа, входите, не стесняйтесь и сами дел не наворотите, – дал я ответ в очень спокойной форме и дружелюбии в интонации. – Иначе будет мучительно больно за непоправимые последствия, и бездарно прожитую жизнь, – добавил я, и мы все стали свидетелями скрипа от отодвигаемого засова, неприятно резанувшего слух.

Вооружённые люди с факелами вошли внутрь и ощетинились Рунными Карабинами.

– Спокойно! – я поднял вверх открытую ладонь. – Кто командует Одинокой Башней – он тут?

– Феликс? – раздалось недоуменное восклицание.

Из-за спин обычных Армейских служак вышел Череп и замер, оглядывая меня с округлившимися разрезами глаз. Он начал вертеть головой, словно отгоняя надоедливое видение, а мне ничего не осталось, кроме-как стоять с приветливой улыбкой на лице.

– Ох ёжешь, а как вы тута конными то оказаться сподобились? – прозвучал очень знакомый ворчливый голос. – Барин, господин Феликс? – Ефим наконец-то увидел и хорошенечко меня рассмотрел. – Вас же схоронили, да-да, недалече, как с полгода тому назад?