Наперекор инстинктам

Глава 1. Марианна

– Это дурацкая идея! – прошипела, глядя в спину своей неугомонной сестры, которая уверенным быстрым шагом двигалась в сторону дома ведуньи.

– Это отличная идея. А ты трусиха! Потому что мелкая ещё и ни-че-го не понимаешь в любви! – не оборачиваясь, ответила Лана, будто сама что-то там смыслила в отношениях между мужчиной и женщиной в свои неполные двадцать пять лет.

И зачем я только согласилась участвовать в этом? Мне в отличие от сестры не было никакого дела до предстоящего праздника в честь Белой Луны, потому что в мои ближайшие планы не входило связывать себя узами истинной связи. Я вообще не собиралась задумываться о замужестве ещё лет так десять, а лучше двадцать. Мне совсем недавно исполнилось восемнадцать, и впереди меня ждало прекрасное будущее, студенческая жизнь и много всего интересного. Не понимала Лану, которая грезила встречей с парой, ведь посланная предками вторая половинка может оказаться, мягко говоря, не совсем такой, какой хотелось бы. Хотя, по слухам, у всех оборотней без исключения крышу сносит от истинной связи. Оборотни итак по своей натуре невыносимые собственники, а уж если на горизонте появится тот или та, с кем можно будет продлить свой род, то вообще теряют контроль над своими эмоциями и действиями. А мне на кой хрен сдался сейчас ревнивый волк, хоть и безумно любимый? Я планировала ходить на вечеринки с друзьями, отрываться по полной и конечно же учиться, а не сидеть в четырёх стенах, вынашивая детишек одного за другим. Я утрирую немного, ведь мужчины нашего вида не такие уж тираны, но мне, спасибо, пока такого счастья не надо.

– Ну вот, пришли, – выдохнула Лана и взволнованно поправила волосы.

Пока я в очередной раз обдумывала свои планы на жизнь, мы уже успели дойти до дома ведуньи и теперь топтались возле её порога, не решаясь войти. Лана заметно волновалась, боясь услышать что-то нехорошее, а я вот переживала за то, что папа узнает о нашем визите к Азе и разозлиться. Наказывать глава семейства Ратьевых умел очень хорошо. Ему это по статусу положено, ведь вожак должен быть суровым со всеми без исключения и в особенности с членами своей семьи.

– Ты постучишь, или может, все-таки одумалась, и мы поедем домой? – уточнила, надеясь на благоразумие сестры, но Лана Ратьева если уж что вдолбила себе в голову, то уже не отступит, вся в отца!

Я по характеру больше на маму похожа. Вспыльчивая, но мягкая. Напролом по головам идти не умею, но тоже достаточно упёртая, чтобы отстоять перед родителями свою точку зрения. Правда, прежде чем добиться разрешения на самостоятельную жизнь в городе, мне пришлось пролить океаны слез (с учётом того, что подобные способы давления на отца не действуют), растерять уйму своих нервных клеток, которые, по словам учёных, не восстанавливаются, и самое главное дать обещание, которое меня очень оскорбило! Говорить с мамой о девственности было неловко, а вот убеждать отца в том, что я не стану раздвигать ноги перед озабоченными сверстниками – очень унизительно, но я прошла через это, чтобы, наконец, вырваться из резервации оборотней и задышать свободной грудью!

– Чего надо? Топчитесь перед дверью, а мне проблемы с волками не к чему! – грозный слегка хрипловатый голос Азы заставил нас с сестрой вздрогнуть, а потом и вовсе затаить дыхание, потому что на пороге своего дома появилась отвратного вида старуха.

Я слышала, что ведунье много лет, но чтобы столько…

– Чего уставилась? Не веришь в мои силы, пошла вон! – продолжала злиться Аза, почему-то сделав меня объектом своего негодования!

– Аза, мы пришли за помощью, – очнулась от ступора Лана и по-геройски заслонила меня собой. – О вас ходят легенды. Многие вас боятся, но без сомнения абсолютно все уважают. Я… я заплачу́… – последнее слово девушка произнесла едва слышно, но глаза ведьмы вспыхнули азартом.

Деньги. Всем они нужны. Даже старой ведьме, живущей на окраине резервации.

– Заплатишь? – неожиданно рассмеялась Аза, и от её смеха всё моё тело покрылось неприятными мурашками. – А знаешь ли ты, какова цена моих услуг?

– Послушайте… – нервно рыкнула Лана, но я дёрнула её за рукав толстовки и вышла вперёд.

– Извините за беспокойство. Мы лучше пойдём, – постаралась улыбнуться, но вышло не очень.

Да и плевать! К чёрту споры с ведьмой! «Ведунья», конечно, более безобидно звучит, но старуха, стоящая перед нами, явно на «ты» с чёрной магией, а это ни к чему хорошему точно не приведёт.

– Входите! – неожиданно рявкнула Аза и скрылась в темноте коридора.

Входить мне совершенно не хотелось, но сестра, будто обезумев, расплылась в победной улыбке и, подхватив меня под локоть, потащила внутрь логова этой странной и невероятно опасной женщины. Зверь внутри меня тоже паниковал, потому что не мог уловить запах ведуньи, будто она и не живая вовсе.

– Лана, давай уйдём! – пропищала, уже оказавшись в тесном тёмном коридоре, где рецепторы сразу уловили насыщенные запахи трав и горелого воска.

– Прекрати! Нас впустили, а значит, всё будет хорошо, – шикнула на меня сестра, которая точно лишились рассудка!

– Хорошо не будет точно… – пробубнила, входя следом за Ланой в помещение, чем-то напоминающее склеп.

Как-то слишком уж холодно и сыро было вокруг… Казалось, что как только мы вошли, стены сразу начали давить со всех сторон. И эти символы… они были везде. И такое чувство, что их нарисовали настоящей кровью.

Я постаралась не наступать на линии рисунков на полу, но не получилось, потому что магические символы оккупировали всю деревянную поверхность, плотно переплетясь между собой.

Чувствовала, как много магии скопилось в этой комнате. Из-за неё даже дышать стало трудно, и во рту появился неприятный привкус. Моя волчица тихо поскуливала внутри, и я понимала её опасения, но не могла уйти без Ланы.

– Чего ты хочешь? – спросила Аза, важно расположившись в своём массивном потрепанном временем кресле, и я сделала ещё одну попытку вразумить Лану, ущипнув её за филейную часть.

– Я хочу встретить истинного. Вы можете мне сказать, кто мой суженый? – не обратив на мои сигналы внимания, продолжила общение девушка, а мне осталось лишь смириться, присесть на табурет, стоящий поодаль от стола, и просто ждать, когда это безумие закончится.

Ведьма не стала как-то мудрить и просто разложила на своём столе карты. Сложно было что-то рассмотреть, да и присела я не совсем удачно, но по лицу Азы сразу поняла, что дело дрянь. Да и как иначе? Что хорошего моей красотке сестре могла нагадать эта старая злыдня? Всем же известно, какие ведьмы злобные и завистливые!

– Ты! – неожиданно вскрикнула Аза и указала на меня пальцем. – Ты свою судьбу скоро встретишь.

– Что? – возмутилась, но голос при этом заметно подсел, потому что я категорически была не согласна с таким выводом.

– А я? Я встречу? Я же… – встрепенулась Лана, но ведунья махнула на неё рукой, и девушка застыла, будто восковая фигура.

– Сестра твоя среди оборотней счастья не найдет. И я не стану ей об этом говорить, потому что всему своё время, но ты… твоё время пришло, Марианна, – произнесла замогильным голосом, а у меня от нервного напряжения даже пальцы на ногах занемели, а язык прилип к небу, лишив возможности нормально говорить. – Вижу, в город рвешься. Не по душе тебе правила резервации!?

– Нет, то есть да… – выдавила из себя, едва шевеля онемевшим языком.

– Истинного своего встретишь не позднее чем через неделю. Я это отчётливо вижу. Но будешь ли ты счастлива? Ответа на этот вопрос у меня нет. Странно… – нахмурилась и снова уставилась в карты, а я и без этого знала, что моё счастливое будущее накроется медным тазом, когда на горизонте нарисуется истинный.

– Аза, а вы уверены, что это произойдёт? Может… – облизав вмиг пересохшие губы, хотела уточнить предсказание у ведьмы, но она так на меня посмотрела, что слова комом в горле застряли.

– Ты что же, паршивка, сомневаешься в моих способностях? – прошипела подобно змее, и мне в лицо ударил мощный поток горячего воздуха, от которого сбилось дыхание.

Молодец, Марианна. Хотела просто поддержать сестру, а в итоге разозлила ведунью, которая по-видимому могла не только хворь наслать, но и жизни лишить одним щелчком пальцев. Это конечно строго запрещено, но ведь у ведьмы то точно не всё в порядке с головой! Не зря же Альфа её из поселения изгнал, а другие не спешили приютить на своей территории.

– Успокойтесь, пожалуйста, я совсем не это имела в виду, – поспешила исправить ситуацию, поглядывая на застывшую словно мумия сестру. – Мне просто сейчас совсем не до отношений. Это Лана хочет замуж, а я вот категорически не согласна на такой серьёзный шаг. Может вы ещё раз посмотрите в карты, а? Может… ну, не знаю… есть какой-то шанс избежать встречи с моим истинным?

– Хм… думаешь, что судьбу можно обмануть? Или отсрочить то, что предначертано? – хитро прищурилась Аза, а я на всякий случай подошла к Лане и проверила, дышит ли она вообще.

Дыхание девушки было ровным и тихим, будто она просто спала, а не стояла посередине логова ведьмы с широко распахнутыми глазами и слегка приоткрытым ртом.

– Ты встретишь его совсем скоро. Этого не изменить, – вынесла свой окончательный вердикт Аза, после чего я всхлипнула и обречённо опустила голову.

Где-то глубоко внутри искренне ощущала трепетное волнение и даже радость, но это были точно не мои эмоции, а волчицы, которая ради встречи со своим самцом готова была пожертвовать нашими планами. Звери. Что с них взять? Ими управляют инстинкты, и для счастья достаточно просто лежать рядом, свернувшись калачиком, но у людей всё иначе, а я все-таки наполовину человек, поэтому хотела, чтобы мой избранный погулял где-то ещё какое-то время. И, кстати, думала я не только о себе, ведь возможно посланный мне предками оборотень тоже молодой парень, который ещё не нагулялся и совершенно не готов взять на себя ответственность за жену и детей.

– Чëрт! – выругалась, потому что на ум не шло ничего, что могло бы помочь мне осуществить свою самую заветную мечту и уехать в город.

– Зря так напрягаешься, Марианна. Мужик тебе достался хороший, породистый. Не мальчик сопливый. Настоящий самец. Со своими тараканами, но всё же достойный уважения, – с явной насмешкой произнесла Аза, а я едва смогла удержать себя от того, чтобы не послать её к дьяволу!

Издевалась ведь надо мной, карга старая! И явно она увидела больше, чем соизволила озвучить, хотя мне плевать. Я не хотела знать ничего о мужчине, который своим появлением разрушит мою жизнь!

– Ладно. Спасибо за гостеприимство, но нам пора, – выпалила, стараясь скрыть свои эмоции, и подхватила сестру под локоть. – Отпустите нас, пожалуйста, – добавила едва слышно, потому что Лана продолжала стоять неподвижно, находясь под чарами Азы.

– Отпущу, не бойся, – ответила ведьма и оскалилась в хищной улыбке, – Я понимаю тебя, Марианна. Ты ещё так молода и амбициозна… Не готова ты пока что к сложностям семейной жизни.

– Не готова, – не стала спорить с женщиной, хотя честно не понимала, к чему она завела подобный разговор.

– Я могу помочь. Могу изменить твой личный запах на какое-то время, чтобы зверь не учуял свою самку, и тем самым отсрочить ваше с ним воссоединение.

– И зачем вам это? – насторожилась, но сердечко в груди взволнованно заколотилось, а моя волчица предупреждающе заскреблась когтями, причиняя ощутимую боль.

– Приходи завтра и поговорим, – ответила ведьма и щелкнула пальцами, после чего Лана глубоко вздохнула и наконец, очнулась.

– Я… – начала было сестра, но я подхватила её под локоть и поволокла к выходу. – Что происходит?

– Ничего. Нам пора, – ответила, решив не распространяться о предложении Азы.

Лана выглядела растерянной и кажется, до конца не пришла в себя, и это был отличный шанс убраться от логова ведьмы подальше. Больше подобной ошибки я не совершу и сестре не позволю. Отцу расскажу, если придётся, но уберегу упертую оборотку от общения с такими личностями, как Аза.

Конечно, предложение ведьмы прозвучало очень заманчиво, но кто знает, какова будет цена за подобные поступки? К тому же за игры с истинностью меня точно по голове не поглядят, ведь оборотни строго чтут свои традиции и законы. Все двуликие мечтают обрести пару, и я не исключение, но не в восемнадцать же!

Глава 2. Марианна

За ночь я так и не сомкнула глаз, раз за разом прокручивая в голове слова ведьмы. Ещё предстоящий праздник не давал покоя, ведь в ночь Белой Луны звериные инстинкты становятся особо сильными, и притяжение пары можно ощутить даже на расстоянии. В этом году праздник будет проходить на территории нашего поселения, и совсем скоро сюда начнут съезжаться оборотни со всей резервации, чтобы совершить забег и попытаться обрести пару. Я, как дочь вожака, буду обязана участвовать в этом, что конечно пугало до чёртиков. Не хотела верить в предсказание Азы, но сердцем чувствовала, что мой истинный будет в числе прибывших на праздник оборотней. Кто он? Ведьма сказала, что он не сопливый юнец, а взрослый мужчина, что конечно хорошо, но только не в моём случае.

Загруженная мыслями и не выспавшаяся поднялась с постели и поплелась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок к завтраку. У нас в семье установлены строгие правила, которые должны соблюдать все без исключения, не в зависимости от желания или настроения. Александр Ратьев строгий родитель, но вполне адекватный, поэтому никогда не ущемлял нас с Ланой касаемо внешнего вида. Определённые рамки имелись, но запрета на косметику и модную одежду не было. Конечно, отец не видел, что хранилось у нас с сестрой в шкафу, и большая часть вещей ему точно не пришлась бы по душе, поэтому я уже практически всё упаковала в чемодан. В резервации есть парочка ночных клубов, но воспитанным молодым обороткам там бывать не положено, а вот в городе таких запретов нет. И я уже решила, что первым делом, как только вырвусь из-под опеки родителей, сразу отправлюсь в самый лучший клуб и буду отрываться там до самого утра! Для такого случая я даже специально купила просто невероятно классное платье, которое Ланка обозвала безвкусным куском ткани и ещё другим словом, которое я не стану повторять, потому что воспитанная девушка. Во всяком случае, стараюсь ей быть, чтобы не злить и не ставить родителей в неловкое положение. Поэтому об ультракоротком красном платье со стразами пришлось забыть на время и надеть бежевый брючный костюм из нежной шёлковой ткани, чтобы за столом выглядеть достойно, так, как должна выглядеть дочь вожака стаи белых волков. Чтобы за завтраком волосы не мешались, собрала их на затылке в аккуратную гульку и заколола шпильками. Мама много раз говорила, что с такой причёской я выгляжу старше, а мне как раз нужно, чтобы папа видел во мне не только младшую дочь, но и взрослую самостоятельную девушку. На лицо нанесла лёгкий макияж, чтобы скрыть бледность и усталый после бессонной ночи вид, обулась в босоножки на широком невысоком каблучке и поспешила в столовую, чтобы позавтракать в кругу семьи и прибывших на праздник Белой Луны родственников.

На лестнице столкнулась с Ланой, которая тоже выглядела уставшей. Вчера всю дорогу от дома ведьмы до нашего особняка девушка молчала, а потом закрылась в своей комнате, сославшись на головную боль. Я не стала приставать к ней с вопросами, но понимала, что это придётся сделать, чтобы узнать, не собирается ли сестричка снова пойти в гости к Азе. Была уверена в том, что у ведьмы и для Ланы отыщется заманчивое предложение, от которого девушка не сможет отказаться.

– Доброе утро, – буркнула Лана и перед тем как войти в столовую распрямила плечи, нацепив на лицо обворожительную улыбку.

В этом она вся. Чтобы не творилось у этой оборотки на душе, внешне она всегда оставалась спокойной и невозмутимой. Лана умела держать свои эмоции в узде и всегда выглядела безупречно, что бы ни произошло, и в какой бы ситуации она не оказалась. Высокая стройная блондинка с кукольным личиком свела не одного оборотня с ума своей внешностью и стервозным характером, но, насколько мне известно, так и не подпустила к себе никого, желая оставаться идеальной во всём. Сегодня Лана нарядилась в лёгкий сарафан тёмно-синего цвета, который прекрасно оттенил её глаза. По природе все оборотни нашего вида имеют цвет глаз от голубого до синего оттенка, который не меняется даже в зверином обличие, чем не могли похвастаться серые волки. Хотя, это скорее недостаток, чем достоинство, но такого лучше не говорить при вожаке белых волков. Мы враждуем. Сейчас, конечно, всё это проходит более цивилизованно и без массового кровопролития, но стаи серых и белых волков продолжают делить территорию резервации между собой. По моему мнению это глупо, ведь совсем неважно какого цвета шкура зверя, все мы волки, и должны жить в мире и согласии, а не подставлять друг друга и стараться унизить.

– Лана! Здравствуй, моя дорогая. Ты с каждым днём становишься всё краше и краше! – звонкий голос тётки по отцовской линии заполнил пространство, и в ушах неприятно зазвенело.

За столом уже все собрались, и папа был явно недоволен тем, что мы с сестрой пришли последними. И если Лану он поприветствовал лёгким кивком головы, то меня одарил таким взглядом, что в горле запершило.

– Здравствуйте, – поздоровалась и присела за стол, сразу уткнувшись носом в свою тарелку.

Внимания родственников мне не хотелось. Я их всех, конечно, любила и уважала, но немного злило то, что они при каждом удобном случае сравнивали меня с сестрой и отмечали, что я не такая идеальная, как она. Лана в их глазах выглядела как прекрасная принцесса, грациозная и воспитанная, строго почитающая традиции оборотней, а я неразумный подросток, которого все шпыняют, потому что он слишком добрый и незлопамятный. Внешне мы с сестрой немного похожи, только вот я пока не научилась смотреть на всех свысока, как она, да и сексуальными формами меня природа обделила. Грудь могла бы быть и побольше, бёдра пошире, а ноги подлиннее, но, как говориться, чем богаты, тому и рады. К тому же вниманием парней я обделена не была. Многие флиртовали со мной, правда, на свидания звать боялись, чтобы не нарваться на гнев вожака стаи. Уверена, что папа всем особям мужского пола, живущим в резервации, сообщил о том, что именно он им оторвёт в случае, если его дочерей кто-то осмелится испортить. Наверное, поэтому Лана так стремилась найти истинного, ведь каждой женщине хочется любви, ласки и чего-то большего, более запретного и приятного. Моим же запретным желанием была жизнь в городе, где я собиралась немного отпустить себя и пошалить, не переходя грань дозволенного конечно.

– Надеюсь, что в этом году предки благословят твою семью, Альфа. Лана, да и Марианна тоже уже стали совсем взрослыми. На празднике Белой Луны соберётся много достойных самцов, – произнёс двоюродный дядя по материнской линии, а я закашлялась, подавившись кусочком мяса, вкус которого тут же приобрёл горечь.

– Это так волнительно. Марианночка впервые будет присутствовать на празднике, и я очень переживаю за неё. Ей хоть и исполнилось восемнадцать, она всё же, по моему мнению, ещё слишком молода, чтобы связывать себя узами брака, – погладила меня по плечу мама, выражая свою поддержку, за что я ей была очень благодарна.

– Надеюсь, обе мои дочери вернутся из леса с метками принадлежности, – суровым голосом произнёс папа и посмотрел на меня.

Во взгляде родителя я чётко прочитала приговор в свой адрес. Если я встречу истинного, то Альфа не станет меня слушать и тут же выдаст замуж, а там уже пусть счастливый самец сам занимается воспитанием своей молодой жены.

– Я слышала, что в этом году даже Довлáтов решил пробежаться под луной в поисках спутницы, – взволнованно сообщила тётка, и папа одобряюще кивнул, улыбнувшись краешком губ.

Конечно, вожак стаи белых волков очень бы хотел заиметь такого зятя, как Борис Довлатов. По силе мужчина тоже был Альфой, но давно уехал из резервации и обзавёлся хорошими связями, как среди оборотней, так и среди людей. С деньгами у Бориса нет проблем, благодаря выгодным вложениям и небольшой, но вполне успешной строительной компании в городе. Я никогда не встречалась с Довлатовым лично, но много о нём слышала, и честно сказать вариант так себе, учитывая его возраст и внешность, которая, по слухам, своеобразная. Хотя может кому-то и нравятся мужчины размером со шкаф, но при этом обладающие приторной чрезмерно слащавой внешностью.

– Мы примем в семью любого, кого бы ни послали предки, да, милый? – видимо заметив, как округлились от страха мои глаза, поспешила вмешаться в разговор мама.

– Конечно, дорогая, но я бы очень хотел, чтобы это был кто-то постарше и с жизненным опытом, чтобы без страха передать в его руки самое ценное, что у нас есть, – тепло улыбнулся своей жене мужчина, и в такие моменты мне тоже безумно хотелось плюнуть на все свои планы, отыскать суженого и стать безгранично счастливой, но бабуля быстро вернула меня с небес на землю, заставив снова вспомнить предсказание старой ведьмы.

– Я чувствую, что в этом году счастье обойдёт тебя стороной, Лана, но предки всё же будут благосклонны к нашей семье и наградят истинностью Марианну, – произнесла мудрая оборотка, которая вместе с многолетним опытом приобрела способность предвидеть события с участием своих близких.

Не всегда её предсказания сбываются, но я была уверена, что на этот раз бабуля не ошиблась. Глаза защипали от влаги, но я смогла сдержать слезы, чтобы не вызвать в свой адрес кучу ненужных вопросов. Лана тоже сидела с каменным лицом, и даже ей сейчас было сложно смириться с тем, что сказала бабушка.

Ну почему жизнь так несправедлива? Почему каждый не может получить то, что хочет?

– Если такова воля предков, я приму свою судьбу с гордостью, – выдавила из себя, потому что должна была это сказать, чтобы отец ничего не заподозрил.

Мне было сложно принять это решение, но я его приняла, потому что честно испугалась того будущего, которого для меня хотели родители. Доверять ведьме опасно, но я решила попробовать, чтобы отсрочить встречу с избранным. Он существует, а значит, никуда от меня не денется. Мне нужен ещё хотя бы год, и возможно тогда я буду готова к взрослой семейной жизни, скучному быту и собственным детям.

После завтрака все разбрелись по своим делам, а я закрылась в комнате, чтобы ещё раз всё хорошенько обдумать. Если кто-то узнаёт о моём сговоре с ведьмой, то даже страшно представить какое наказание меня ждёт, к тому же мне было крайне неловко перед своей волчицей, которая конечно вела себя тихо, но я чувствовала её отношение к происходящему. Моей девочке тоже хотелось свободы и веселья, но нарушать закон и идти против воли вожака она отказывалась, потому что безумно боялась последствий. Я тоже боялась, очень, но, черт возьми, не хотела замуж!