Мы живем в Святой Руси, в любимой нашей России. У нас нет запасной родины. Здесь могилы наших предков, здесь останемся и мы. Никто не вечен, все мы уходим. Но бессмертна наша Россия. Почему? Она стоит, утвержденная молитвами святых.

А кто такие святые? Это те, кто прежде всего думал не о себе, а о Боге, любимом Отечестве, о нашей Державе, о нашем государстве Российском, о нас с вами. Они были такие же люди, как и все мы. Только их не прельщали житейские радости, они не знали, что можно поступиться совестью ради денег, они не искали выгоды себе, но радовались страданиям, ибо те очищают душу, а ведь только ради спасения души и живет человек. А тело? Как его ни корми, как его ни ублажай, оно все равно требовательно, капризно и смертно. «Земля еси и в землю отыдеши», – говорят о теле. Душа же бессмертна.

Жить ради временного или ради вечного?

В чем идеал жизни? В чистоте ее. А высшая чистота – это Иисус Христос, Сын Божий. Ради нашего спасения сошел Он с Небес, учил жить праведно и ради нас добровольно взошел на Крест. Священное Писание напоминает нам, что мы куплены дорогой ценой – Кровью Спасителя нашего. Он Единый, в Ком нет греха, взял на Себя наши грехи.

Христос – Истина и идеал жизни. Мы стремимся к Нему и понимаем, что никогда не достигнем Его святости. Но это стремление благотворно для нас. Понимание недостижимости образа Иисуса Христа смиряет нас, а стремление к Нему – окрыляет.

Есть хорошая русская пословица: «Не стоит село без праведника». Смысл ее такой: нет у нас селения, в котором бы не жил человек жизни праведной и честной. К нему все идут за утешением, за разрешением житейских трудных вопросов. Так же и наша Россия. Разве могла бы она выстоять в трудные периоды истории, не будь у нее праведников! Разве случайно в тяжелейшую осень 1941 года с самой высокой трибуны страны раздались имена Александра Невского, Димитрия Донского! А ведь это были не просто русские князья, полководцы – то были люди, причисленные к лику святых.

Представим себе Россию без истории. Невозможно это. Представим Россию без молитвенников за нее. Будто бы не было преподобных Сергия и Серафима, святых Царственных Страстотерпцев, блаженных ради Христа. И что? Тогда нет Руси, нет и России.

Кто для нас святые? Выражаясь светским, мирским, общеупотребительным языком – это люди, хранящие и передающие духовную энергию. Они охраняют и нашу душу, и духовную жизнь государства. Государство без души обречено на гибель.

Молитва святых – это главное в духовной жизни, она направлена на созидание и мощь государства. Дело государства – тело человека, защита его, а дело святых – души людей, дух государства.

Чем можно измерить святость? Ничем. Нет таких линеек, приборов. Не с чем и незачем сравнивать. Кто для нас святее: преподобные старцы-монахи или же патриархи? Князья-воины? Не нам это знать и об этом судить.

Есть рассказ о трех святителях: об Иоанне Златоусте, о Григории Богослове и о Василии Великом. Это великие мужи раннего христианства, заложившие основы многих молитвенных обрядов, оберегавшие Православную Церковь в чистоте Апостольских преданий. У каждого из них были свои поклонники. Эти поклонники перессорились между собой, все считали своего любимого святителя выше других. И вот святители враз явились им в Церкви и сказали, что у Господа Бога все они равны и нет меж них старшего. Тогда Церковь установила им, кроме отдельных дней памяти каждого, общий день поминовения.

Когда кто-то говорит: «Я верю в Бога, но в церковь не хожу», – он или лукавит, или не понимает, что без Церкви не спастись. Церковь – Небо на земле. А земля – Престол Господа. Россия – Дом Пресвятой Богородицы. Только с благословения Церкви свершали свои подвиги блаженные, юродивые во Христе. В церковь приходили за благословением в трудные дни для себя и России русские полководцы, цари и князья. Иконы приносились в войска, строились временные храмы, воины получали благословение от священников.

Вдумавшись, понимаем: все из Церкви – и пение, и живопись, и архитектура, и литература. Ведь просвещение России, книгописание и книгопечатание начиналось монахами в монастырях. Монастыри – светильники в ночи безбожия. Их становилось все больше, и мрак разгонялся светом молитв и просвещения.

«Приди, мой немощный, приди, мой радостный: звонят ко Всенощной, молитве благостной», – навсегда сказал поэт. И мы внимаем колоколам, зовущим к молитве.

Стоим мы в Божием храме. С икон смотрят на нас святые. Они живые, они с нами. О каждом из них можно было рассказывать, но объем книги ограничен. Мы выбрали тех, кого особенно чтит Православная Россия. Это не значит, что другие святые меньше почитаются. Достаточно вспомнить наши православные святцы, заглянуть в них: нет ни одного дня, который не был бы освящен именами мучеников, священномучеников, святителей, преподобных.

Тем более у каждого из нас есть свой небесный покровитель, святой или святая. День рождения, говорили святые отцы, можно не отмечать, но день своего небесного заступника надо знать и праздновать обязательно. В этот день следует быть в храме, благодарить Бога за счастье жизни, вспоминать святого, по имени которого назван.

А чем отличается, например, священномученик от мученика? Тем, что священномученик был в священническом сане и принял смерть за Христа, как и мученик, который был просто верующим в Бога. Святые мученицы Вера, Надежда, Любовь и матерь их София ничуть не меньше святых великомучениц Варвары, Екатерины, Параскевы. Быть может, враги Христа страшнее и дольше пытали их в любви к Богу.

Описанные нами святители и патриархи Гермоген (в церковной традиции он называется Ермогеном) и священномученик Тихон ничуть не умаляют значения и подвига святителей Иоасафа Белгородского, Игнатия Кавказского (Брянчанинова) или Иннокентия Херсонского. Не говоря уже об Иннокентии Иркутском или об Иннокентии Московском – Апостоле Америки и Сибири. Или о митрополите Тобольском Иоанне. Обо всех хочется рассказать, но невозможно. Недаром в молитвослове на каждый день содержится восклицание: «Все святые, молите Бога о нас!»

Это только кажется, что сложно читать старые книги или жития святых. Что такое пострижение? Конечно, это не парикмахерская, но это переход из мирской жизни в монашество. Монашество – принятие на себя звания черного (вспомним черный цвет рясы монаха) духовенства. А в белом духовенстве существует понятие рукоположения, то есть посвящения в звание священника. Монахи дают обет безбрачия – не жениться, а священники имеют семью. Многие святые вышли именно из семей священнослужителей.

Преподобный же – это праведный, идущий по богоподобной или богоугодной стезе жизни. Он угодил Богу своей жизнью, Божий угодник, подобный Богу.

Епархией называют церковную область, не всегда совпадающую размерами с обычной мирской областью, часто крупнее ее. Возглавляет епархию епархиальный архиерей, епископ или архиепископ. Обращаются к нему: «Ваше Преосвященство» или, если архиепископ, «Ваше Высокопреосвященство». «Ваше Высокопреосвященство» – также обращение и к митрополиту. А Святейшего Патриарха Московского и всея Руси называют «Ваше Святейшество». Более личное, более сердечное обращение к архипастырям Православной Церкви: «Владыко», «Владыко Святый!»

О монахах многие знают. Иеромонах же – монах-священник, еще не ушедший в затвор, не принявший схиму, не схимонах.

Священной Литургией называют главную службу христианской Церкви, на которой молящиеся после исповеди причащаются Святых Христовых Таин, Тела и Крови Христовых.

Духовный путь воцерковления радостен и прост. Только будем помнить, что без креста, который на нас возлагает Господь, не спастись. Будем искренне верить, что с нами Бог и святые Его, просиявшие в Русской земле.

Святой Николай Чудотворец

Николай Мирликийский

В православии не водится такого, чтобы какого-либо угодника Божия мы считали первым, вторым. Все велики для нас, смертных, но то, что святитель Николай особенный, – несомненно. В нашем доме всегда была икона, ее звали бабушкиной, мамы отца. Какие наши были знания о Боге? Почти никаких. Но в доме никогда не было ни ссор, ни ругани, ни тем более богохульства. Пусть мы были пионерами, но на Пасху радовались чистым рубашкам, на столе, на белой скатерти, стояли кулич, крашеные яйца. В наши низкие окна светило радостное воскрешающее солнце. Оно приходило с той стороны, из того красного угла, в котором стояла икона.

И вот мы всегда думали, что это икона Николая Чудотворца – Николы Угодника, как говорили родители. Так и я думал, пока однажды, уже взрослым и что-то понимающим, взял икону, достал из киота и стал очищать ее. Это была икона Господа Вседержителя. Она до сих пор в доме родителей, уже наполовину осиротевшем.

Но эта детская вера, окрепшая во мне, взрослом, что нашу семью хранил святитель Николай, эта вера не ослабла, только усилилась.

Наши преподобные Серафим Саровский и, особенно, Сергий Радонежский не только глубоко чтили святителя Николая, но и очень многое свершили в деле прославления его имени. Существует очень трогательный народный рассказ о том, как однажды преподобные Сергий и Серафим решили спросить святителя Николая, за что же он так горячо возлюбил землю Русскую.

– За что ты, Угодник, полюбил людей наших, грехами затемненных, от Бога часто отступающих, ходящих дорогами неправедными?

– За то, – отвечал святитель Николай, – что дитя она, Святая Русь, что в ней души чистые, детские, что не гонится она за деньгами, дьяволу не кланяется. Цветок она неувядающий, благоухание перед Господом. А то, что не вся такая и почему это, вы лучше меня знаете. И ребенок бывает неразумен и огорчает отца, но, наказуя его, отец не перестает его любить. Так и Россия перед Господом, как дитя любимое. Русь – это тайная дума Господня пред вечностью.

– Но, святитель, как же теперешняя смута и заваруха?

– Покается Русь, – убежденно отвечал святитель. – И спасется.

– И спасется, – сказали они, наши отцы. – Будем молиться за Русь.

А мы, заканчивая рассказ о разговоре преподобных и святого, будем молитвенно обращаться к ним, чтобы не до конца прогневался Господь на Россию.

Помогающий всем

Всечеловечность святителя Николая настолько всемирна, что нет части света, где бы не знали о нем. Мусульмане и буддисты очень высоко ставят образ святителя. Известнейший архиепископ Японский Николай говорил, что обращать японцев в веру христианскую ему всецело помогал Николай Чудотворец. В Китае, в Харбине, когда именно в этот город ушло много гонимых в 1917–1922 годах русских и они строили там православные храмы, была знаменитая своими чудесами икона этого святителя.

В специальном киоте она стояла на харбинском вокзале. Православные молились перед ней, но и китайцы начали молиться после одного случая. Один китаец попал, рыбача на лодке, в бурю. Лодка утопала, берег далеко. И неожиданно китаец вспомнил об иконе и, хотя не знал имени святого, стал кричать: «Старик вокзала, помоги, старик вокзала, помоги!» И был чудесным образом спасен. Спросим себя: дано ли нам знать, почему именно этот образ вспомнил погибающий рыбак? Ведь нет в мире ничего случайного, тем более в духовной жизни.

А вот Америка, вот ее новогодние дни и Санта-Клаус. Но ведь это никакой не Дед Мороз, это святитель Николай.

С одной женщиной-режиссером (с православной, что, заметим, для режиссеров редкость) произошло вот что. Снимала она на Алтае, близ Белухи, фильм. Съемки велись с вертолета. Вдруг мотор в нем заглох, стали падать. Конечно, у вертолета есть способность лопастями тормозить падение, как-то планировать и смягчать приземление. Но это когда внизу поле, хотя бы лес, а тут – горы, скалы, пропасти. Женщина закричала (позже вспоминала, что совершенно внезапно для себя): «Отче Николай, спаси, погибаем!» И опять же совершенно чудесным образом вертолет перенесло через пропасть и усадило на снегу огромной поляны.

Вера, в ней всё дело.

Но скажи нашей верующей бабушке, что святитель Николай не русский, а грек, она, пожалуй, и обидится. Как это так может быть – Николай Чудотворец да не русский? Быть не может. Не может, и всё тут. Ведь наш святитель Никола-зимний в полушубочке, в валенках, усы и борода в инее, глаза добрые, ласковые. Но и строгие.

Вспомним известный рассказ о том, как он спас вора от погони. Вор бежал и взмолился святителю: «Спаси!» Святитель указал на шкуру, содранную с дохлой лошади. В нее завернулся вор, погоня не заметила. Но святитель спас вора еще раз, уже окончательно. «Смердит тебе мертвечина, в которой ты был? Так вот, так же мерзка твоя молитва пред Господом из твоих уст. Иди отмойся и впредь не воруй». Исправился вор.

Представляет себе народ Николая-вешнего в зипуне, в легких лапоточках.

В народе говорят: «Егорий с водой, Никола с травой», «Сена у дурня до Юрья, а у разумного до Николы», «До Святого Николы не сей гречки, не стриги овечки», «На Николу зима с гвоздем ходит», «На Николу иней – к урожаю», «Никольский торг цены стоит», «Никола-зимний лошадь на двор загонит, а Никола-вешний лошадь откормит»…

«Побеждающий народ»

Святость подвижников благочестия возрастает благодаря набожности семей, из которых они происходят. Родители святителя, богобоязненные христиане Феофан и Нонна, были весьма зажиточны. Но кто сказал, что богатство – порок? Да, оно порок и тяжкий грех, когда его копят на слезах и обмане, когда «над златом чахнут», но если человек богатеет честными трудами, а богатство употребляет на добрые дела, тогда оно – во спасение. Родители Николая очень много помогали бедным, но одно лишь было горько для них: они были бездетными. Наконец, по их горячим молитвам, Господь даровал им сына, названного при крещении Николаем, что значило по-гречески «побеждающий народ». По преданию, при крещении младенец простоял в купели три часа. Далее в житии говорится о той строгой, подвижнической жизни, которую святитель вел от младенчества до глубокой старости.

Времена земной жизни святого Николая были одними из самых тяжелейших для христианства. Тогда шло третье столетие, язычество отступало под лучами преображающего Фаворского света, души умягчились крестными страданиями Спасителя на Голгофе, но злоба язычников, облеченных к тому же властью, усиливалась. Римские императоры Диоклетиан, Валериан издавали эдикты (постановления) о гонениях на христиан. Особенно были гонимы священнослужители. Святой Киприан из Карфагена был обезглавлен, а святого Лаврентия заживо сожгли в Риме.

Мы говорим о мучениках, но как-то забываем проследить остатки земного пути их палачей. Например, ужасна, но справедлива судьба (а слово «судьба» восходит к выражению «Суд Божий») императора Валериана. Побежденный в войне с персами, он остаток жизни подвергался всевозможным унижениям, служил подножием царю персов, становился на четвереньки, когда царь, ступая на него сапогом, садился в седло. Кожа, содранная с Валериана, хранилась потом у персов в их тогдашнем музее трофеев.

При императоре Диоклетиане (285–304) святитель Николай был заключен в темницу. Известия, которые приходили извне, были точно такими, какие мы слышали в дни большевистского богоборчества: храмы рушились, богослужебные книги сжигались, священники предавались казням и пыткам, церкви разрушались сверху донизу. Но и по заключении святитель Николай открыто исповедовал имя Христово среди братьев. И до 323 года, до императора Константина, при Галерии, Максимине, Ликинии святитель то освобождался, то подвергался гонениям, но всечасно был рабом Божиим и бесстрашным воином Христовым.

Уж если при еретиках-императорах возделывал пастырь ниву Христову, то при Константине его святительская деятельность возвысилась и распространилась особенно. Тогда в Ликийской области еще сохранилось от язычества бесстыдное поклонение богине Афродите. Жрицы, ей служившие, отличались разнузданностью и святотатствами. Архиепископ Мирликийский Николай настоял на разрушении капища языческой богини. И как всегда бывает с ложными святынями, вскоре только обломки мрамора, заносимые песком, напоминали идольские игрища. Конечно, скажут сейчас иные, это была культура Древней Греции, архитектура и скульптура. Все так, но причем тут религия, жизнь души, где тут духовность? И теперешние новоязычники готовы в обнаженном теле видеть предмет поклонения.

В защиту веры

Вскоре, в 325 году, состоялся Никейский собор, где триста восемнадцать епископов утвердили Символ веры и осудили учение Ария. Святитель Афанасий Александрийский обличил богохульство Ария, его ересь о якобы тварном происхождении Спасителя. Арий упорствовал. Святитель Николай, не стерпев, ударил при всех Ария по щеке. Случай небывалый, ведь отцы наши всегда побеждали только словом. Но вот, видно, бывают случаи, когда вера христианская защищается и так. В наказание архиепископ Николай был тут же лишен сана и заключен в башню. Но этой же ночью многих епископов посетило видение, в котором Иисус Христос подал угоднику Божию Евангелие, а Пречистая Богородица возложила на него святительский омофор, снятый накануне. Утром святитель Николай был выведен из темницы, ему был возвращен прежний сан.

И еще много-много подвигов и трудов совершил великий подвижник. Известен случай, когда купец прибыл с грузом хлеба в голодающий город, говоря, что Николай явился ему и велел изменить маршрут, и в руке купца при этом неожиданно оказалась золотая монета. Эти факты вошли в клейма на иконе-житии святого Николая, как и чудесное избавление им невинно осужденных. И не просто осужденных, а уже выведенных на казнь. Святитель вырвал меч у палача. Вскоре открылась правота Чудотворца.

Это все известные чудеса. Но сколько же их всего было при долгой праведной жизни святителя! И сколько же он оказал людям благодеяний, сколько свершил исцелений, но всегда, подражая Христу, запрещал исцеленным рассказывать о себе.

Мирликийский плач

Господь упокоил Своего праведника 6 (19) декабря. И семьсот с лишним лет честные его мощи находились в Мирах Ликийских. Но пришли времена сарацинских набегов на восточные пределы Римской империи. Город Миры превратился в пустыню. И только уцелел храм, где хранились мощи праведника. «Неужели, – вопрошает летописец древности, – великий архиерей не мог умолить Господа о спасении города? Конечно, мог. Но это бедствие было послано за грехи наши и должно было послужить нашему уврачеванию».

В конце XI столетия жители итальянского города Бари перевезли по морю мощи святителя. Остатки жителей Мир Ликийских плакали так, что плач был слышен далеко окрест. В утешение им оставались благоуханное миро и чудотворная икона. Среди драгоценных лампад у гробницы чудотворца наиболее прекрасны русские лампады, дары русских богомольцев и императоров.

Нигде нет такого почитания Угодника Божия Николая Чудотворца, как в России. И все ее народы глубоко чтят святителя. Например, часовню святого Николая в Тункинской долине Бурятии ставили, как говорит предание, казаки, но и ламаисты, и шаманисты благоговейно поклоняются «батюшке Михоле», или же по-монгольски «Сагану Убукгуну» – седому, белому старику.

В любом месте России есть храм, монастырь, часовня, посвященные святому Николаю.

А как праздновались Николины дни! Сколько поэзии за многие века накопило имя святого! Начиная с самых ранних памятников письменности. Вот еще идущая от устного народного творчества былина «Садко». Именно Николай Чудотворец говорит «богатому гостю», не в меру веселящемуся:

…бросай ты гусли звончаты:
Расплясался у тебя царь морской,
А сине море всколебалося,
А и быстры реки разливалися,
Топят много лодок, кораблей,
Топят души напрасно
Того народу православного…

Когда идут Никольским крестным ходом, старушки часто поют дорогой бесхитростное, помогающее идти песнопение, в котором повторяются сердечные слова: «О, святитель наш, Угодник, Чудотворец Николай, рабам грешным, недостойным руку помощи подай». А святитель отвечает: «Вы идите, не горюйте, вот вам правая рука. Вера чистая, святая вас ведет прямо туда». Туда, то есть к месту обретения чудотворной иконы.

Интересно, что Покровский собор, храм Василия Блаженного на Красной площади в Москве, долгое время назывался Никольским – по имени чудотворной иконы Великорецкой, принесенной в Москву при Иоанне IV Грозном.

Славят святителя и духовные стихи: «Никола – имя знаменито, победе тезоименито, побеждает агаряны, утешает христианы», славят и народные стихи, распеваемые раньше каликами перехожими, слепцами: «Егда кто Николая любит, егда кто Николаю служит, тому святой Николае на всяк час помогае. Николае! Егда кто к нему прибегает, егда кто в помощь призывает, тому святой Николай всегда помогает».

Воспевали святителя и дети. На зимнего Николу были своеобразные колядки, возрождаемые ныне: «Микола, Микола, святитель, Можайский, Зарайский, морями проходитель, землям исповедник. А знают Миколу неверные орды. А ставят Миколе свечи воску яры, кануны медвяны. А ему, свету, слава, слава – держава – во всю его землю, во всю подселен-ну, слава доныне и века, аминь!»

Православная церковь чтит святителя не только в мае и декабре, но установила особое, еженедельное поминовение его в четверг, когда соборно и келейно читается тропарь (стих, песнопение в память святого или в праздник):

Правило веры и образ кротости,

воздержания учителя яви тя

стаду твоему, яже вещей Истина;

сего ради стяжал еси смирением

высокая, нищетою богатая, отче

священноначальниче Николае, моли

Христа Бога спастися душам нашим.

Но и на всяком месте во всякое время из глубины сердец наших возносится благодарность Господу за то, что дал нам такого заступника и молитвенника.

Слава Тебе, Господи! Слава тебе, отче

Николае!

Радуйся, из бездны греховныя человеки

избавляяй,

Радуйся, в бездну адскую сатану

ввергаяй.

Память Николы летнего празднуется 9 (22) мая, а Николы зимнего – 6 (19) декабря.