Читать книгу: «Ничего не обещаю», страница 9

– Ваше имя, ранг и фракция, – начал свой допрос мертвец.

– Нику Войня, низший, нейтральный, – спокойно ответил долговязый, он внимательно разглядывал местность вокруг, словно пытаясь вспомнить местоположение прохода. Снег со следами Никита специально разметал широко во все стороны, чтобы запутать следопыта.

– Год рождения? – подражая тону переводчика, продолжал Громов.

– 1602. А вам-то зачем эта комедия, зрителей-то уже нет? – усмехнувшись, спросил Войня. Громов с удовольствием послал импульс боли через барьер в его печень, вернув отложившийся в памяти жестокий удар.

– Место?

– Вишеград.

– Что делаете на этой сопке?

– Выполняю заказ, – Войня кивнул на пирамиду: – помнению авторитетных экспертов из Аненербе, здесь находится вход в Туонелу. Юрьё фон Грёнхаген в 1937 собрал информацию об этом месте, но не смог его найти. Похоже, что он не ошибся.

– Вы работаете на нацистов?

– Нет, к тому же я цыган.

– Тогда на кого?

– Выбора у меня особо нет. Если скажу, отпустите?

– Не советую торговаться, я могу просто уйти, прихватив трех ваших помощников, которых вы усиленно гоните обратно, и оставить вас здесь упражняться в контроле над белками и зайцами.

– Альбрун.

Никита похолодел от звука этого имени, не было ни одного мага, который бы не знал могущественного главу Домена Драконьей Стражи, и похоже, что Нику Войня не лгал.

– Каково ваше задание?

– Проверить информацию об артефакте, при возможности осмотреть и изучить, если удастся, то проникнуть внутрь.

– Похоже, что тут вам не повезло. Это печать Мастера. Артефакт надежно скрыт и от магов, и от людей.

– Вы уверены?

– Суньте туда башку и проверьте сами, – предложил Громов.

– Ну тогда понятно, почему заказчик потерял ко мне интерес, – Войня грустно улыбнулся.

– Ступайте прямо на меня и пригните голову, проход и правда низковат для вас.

Нику Войня, немного поколебавшись, двинулся в указанном направлении, низко опустив голову. В шаге от Громова он стремительно распрямился, одновременно нанося молниеносный удар клинком, спрятанным в рукаве.

– Следовало бы все же оставить вас внутри, Войня. Клинок рунический? – недовольно спросил бесплотный Никита.

– Я должен был хотя бы попробовать. У заказчика были четкие инструкции – свидетелей не оставлять. Если вас не затруднит, не могли бы вы засвидетельствовать, что я покушался на вашу жизнь, но потерпел неудачу. Для меня это вопрос чести.

– Ну, похоже, со свидетелями вам тоже не повезло, те трое все же сбежали.

– О, не беспокойтесь о них, я отравил их еще накануне вечером, они не доживут до следующего рассвета. Странно, что я не проделал этого с вами, хотя у вас было такое тяжелое обморожение.

-–

В дверь постучали, и Никита, немного помедлив, открыл. На пороге стояла официантка с дежурной улыбкой на лице. Она быстро прибрала со стола и покосилась на недопитые бокалы. Громов, ничего не говоря, протянул ей щедрые чаевые, избавив тем самым от беспокойства за судьбу оставшейся посуды. Громыхая своей тележкой, девушка скрылась за громко щелкнувшей замком дверью купе.

– Рассказчик из меня, прямо скажем, никудышный, Андрей Михайлович. Лекции читать не умею и не люблю. Коли вы уже приняли решение и твердо намерены встать на гибельный путь, от которого мне хотелось вас уберечь, то, думаю, моя миссия на этом завершена. В скором времени мы с вами расстанемся, я намерен передать вас на попечение одному моему хорошему знакомому, который на протяжении многих лет занимается поиском и изучением одаренных магией людей, и он уже наверняка сможет удовлетворить ваше непомерное любопытство, и с ним-то вы точно будете в безопасности, по крайней мере пока не попадете в Убежище. Никита беззлобно дразнил кота, и тот, понимая, что с ним играют, нехотя отбивался лапами, не выпуская когтей.

– Он живет в Сочи, поэтому мы туда едем?

– Нет, что вы, в Сочи и без него полно магов всех направлений и толков, впрочем, как и в любом другом курортном городе. Но нам лучше с ними не встречаться. Хотя поблизости нет ни одной цитадели, наверняка там есть шпионы и соглядатаи темных, многие из которых хорошо меня знают. По этой же причине я не могу сам сопровождать вас до Убежища. Вас они пока еще не знают, но меня учуют задолго до того, как мы приблизимся к любой из цитаделей.

– Цитадели, Убежище – что это? – заинтересовался Андрей.

– Тайные поселения магов и посвященных людей. Обычному смертному их не найти и уж точно без посторонней помощи туда не попасть. Но чтобы вам было более понятно, то уместно сравнение с метро. Каждая цитадель выступает в роде некой станции в своем регионе, и пройдя через нее, можно спустя некоторое время выйти из другой цитадели на противоположной стороне земного шара. Ну а Убежище все их связывает, вроде как станция пересадки. Кстати, денег за проезд, в отличие от метро, никто не берет.

– А почему мне обязательно надо попасть в Убежище?

– Чтобы пройти обряд посвящения и получить защиту Кодекса, это единственный способ оградить себя от посягательства большинства магов. Изгои, разумеется, не в счет, им закон не писан.

– Кодекс?

– Нечто вроде конституции у магов, а обряд посвящения – ничто иное, как принятие гражданства. После обряда вы получите некоторое подобие паспорта с правами и обязанностями в нагрузку. Но есть маленькая загвоздка – обряд проходят не все.

– И что тогда?

– Еще одна попытка, и в случае неудачи – вечное заточение в одной из цитаделей. Благодаря такому подходу маги столетиями дурачат людей, скрывая свое существование и организации.

– Пытаетесь меня отговорить?

– Нет, Андрей Михайлович, это чистая правда. И прежде чем вы переступите порог одной из цитаделей, вас об этом официально уведомят, потому что пути назад не будет. Сбежать из цитадели нельзя, ну или почти нельзя, во всяком случае без посторонней помощи. Но вам беспокоиться нечего, даже мне, неспециалисту, видно, что вы прекрасно контролируете свои способности.

– Ну, я в этом не уверен. Буквально вчера очередной мой эксперимент привел к неожиданному побочному эффекту. Я не помню, что было со мной несколько часов, – решил поведать о загадочном происшествии Золотарев.

– Вы о случае с троллейбусом? О, не переживайте, вы не потеряли ни секунды своего времени.

– То есть как? Я хорошо помню, что было утром, а потом внезапно прихожу в себя поздно ночью посреди улицы…

– Поверьте, амнезия тут ни при чем. Обыкновенное время. Я забросил вас в будущее, чтобы спрятать от охотников за головами. Видите ли, мой особый дар – видеть будущее и прошлое гораздо дальше, чем это доступно большинству магов. Поскольку сбежать традиционным для высших магов способом, через искусственный портал, вы в силу отсутствия необходимых навыков не могли, пришлось поступить примитивным, но действенным способом.

– Путешествие во времени, по-вашему, это примитивно? – поразился Андрей.

– У вас же не вызывает удивления факт нашего путешествия на поезде? Почему, по-вашему, нельзя путешествовать по времени?

– Кажется, я понимаю, – Золотарев порывисто встал и покачнулся, потеряв равновесие. – Вы установили квантовую запутанность по времени между одной и той же областью пространства, а потом использовали вентиль СNOT, так?

– Не знаю, по мне так, просто скачок.

– Так же можно и в прошлое?

– Не советую, ничего хорошего в итоге из этого не получится, поверьте моему опыту, а последствия могут быть самыми катастрофическими. Будущее – это чистый лист, на котором вы можете писать, как вам заблагорассудится, это естественно. А вот прошлое – это лист уже написанный, а вписывать между строк весьма непросто, да и не позволят вам авторы. Поэтому в прошлое безопасно только заглядывать, чтобы знать, как оно было на самом деле, наверное, сокровенная мечта любого историка или сыщика, не находите?

– Пожалуй, – согласился Андрей и спросил: – Трудно всё это освоить?

– Зависит от обучения и способностей развивать свои магические таланты, а еще от того, выживете вы первые годы своей магической карьеры или нет. Конкуренция между магами подчас очень жестокая.

– А вам, Никита Гаврилович, сколько лет, если не секрет?

– По меркам мира магов я зеленый юнец, всего каких-то пара веков. Я родился в 1785 году от Рождества Христова.

– Невероятно!

– Но факт, – закончил Громов.

– Получается, что маги бессмертны? И вы скрываете это от остального человечества? Боитесь перенаселения?

– Во-первых, маги не бессмертны, поддержание долгой жизни требует от них определенных усилий, знаний и нередко ресурсов, которые, как вы понимаете, ограничены. Во-вторых, далеко не все люди способны к магии, и способы продления жизни магов им не доступны. В-третьих, существует немало способов подчинить мага воле обыкновенного человека и использовать его способности в своих интересах, в том числе для увеличения срока жизни. Полагаю, уже этих трех причин достаточно, чтобы не кричать о бессмертии и магии на каждом углу.

– А вы случайно Мерлина не знаете?

– Андрей Михайлович, вы же образованный человек, ученый, а в сказки верите, – пристыдил его Громов.

– Ну мало ли, я теперь уже даже не знаю, где вымысел, а где реальность, – оправдывался Золотарев.

– По понятным причинам большинство магов избегает публичности. Известному человеку много сложнее скрыть свою истинную природу, и приходится прибегать к театральным постановкам на подобии громких политических убийств или трагической катастрофы. Тогда как если вы ведете замкнутый образ жизни, редко общаетесь с соседями, проделываете нехитрые трюки с документами, то вполне возможно прожить 50-70 лет на одном и том же месте. Но потом переезд неизбежен. В современном перенаселенном цифровом мире прятаться становится все сложнее.

– А можно еще вопрос? Кот вам кто?

– Хммм. Трудный вопрос. Если честно, я и сам до конца не уверен. Чтобы это объяснить, для начала вас не мешало бы познакомить с теорией магии, но пусть это лучше сделают настоящие наставники из Башни Мудрости. По сути он, конечно, фамильяр, и у меня он не единственный, просто этот самый удобный, но в то же время это одно из моих воплощений, или одна из моих проекций в нашем мире. Фамильяры дают редкую возможность быть одновременно в нескольких местах сразу, – кот, настороженно поводя ушами, дремал на коленях у Громова.

– То есть получается, что все эти дни вы были рядом со мной? – спросил Золотарев и тут же смутился.

– Не я сам, а мой фамильяр. Я же говорил, что это сложно объяснить.

– Но вы всё видели?

– Он видел, – указал двумя пальцами на кота Никита, и тот сразу недовольно задергал хвостом.

– И часто вам так приходится вмешиваться в частную жизнь других людей? – Андрей пристально посмотрел на своего собеседника, но тот ответил, не отводя своих серых глаз:

– За девицами в бане не подглядывал ни разу, если вы об этом, воспитание не то. Да и поиском возможных магов я не занимаюсь, потому что любой вид охоты на людей мне противен. Можно сказать, Андрей Михайлович, что вы у меня первенец.

– А эти, темные, нас еще преследуют?

– Насколько я успел изучить Ребекку Карон, она так просто не отступит, тем более что работает она по заданию своей фракции.

– Так вы что, знаете ее лично?

– В этом нет ничего удивительного. Я нейтрал, и мне приходится работать и с теми, и с другими. Кстати, двое ее наемников тоже нейтралы, и оба мне знакомы.

– Просто дружественный междусобойчик какой-то, – кисло улыбнулся Золотарев.

-–

Никакого предварительного плана в отношении людей Ребекка, как правило, не строила, полагаясь на свою способность подчинять их своей воле. Поэтому, когда с первого слова в ее разговоре с подругой Золотарева стало ясно, что та принадлежит к редкой категории обычных смертных, которые почти неподвержены внушению в силу своей необыкновенной прочной связи с реальным миром, ведьме пришлось импровизировать на ходу.

– Здравствуйте! Меня зовут Ребекка Карон, специальный корреспондент Русской службы BBC. Могу я услышать Людмилу Князеву? – для убедительности охотница за головами добавила в свою речь иностранный акцент. На том конце сложного и запутанного канала связи, который соединил ее с жертвой, царило гробовое молчание.

– Да, это я. А кто Вам дал этот номер? – необыкновенно упругое сознание девушки с легкостью вытолкнуло Ребекку как инородное тело, не поддавшись даже самую малость.

– Я говорила сегодня с коллегой Андрея по работе, с Сергеем. Он посоветовал обратиться к Вам и дал этот номер, – не придумав ничего более лучшего, охотница за головами прибегла к безотказной полуправде.

– С Кругловым?

– Нет, с другим Сергеем, с Борисовым, – ведьма мысленно похвалила себя за то, что успела в короткий момент пребывания в сознании знакомого Золотарева выяснить его фамилию и несколько других личных фактов, полезных для поддержания разговора. Недоверчивость собеседницы сулила сложные переговоры.

– Маленький, лысый такой? – не унималась Князева.

– Людмила, я понимаю ваше недоверие, но давайте избавим друг друга от детских проверок. Нам необходимо как можно скорее встретиться. Это касается Андрея Золотарева. Я сейчас нахожусь в аэропорту, у меня забронирован конференц-зал на втором этаже, мы могли бы переговорить там. Полагаю, мы можем оказаться полезными друг другу.

– Хорошо, я приеду через час. Вас устроит? – охотно согласилась собеседница.

– Да, безусловно. Я буду ждать, – подтвердила Ребекка Карон и завершила разговор. «Похоже, что все же придется доставать Нику Войня из багажа», – лицо девушки приняло брезгливое выражение.

Цыган неслышно вошел в салон и почтительно снял свою шляпу.

– Условия и оплата прежние. Приступать надо немедленно. Найди себе место возле конференц-зала в здании аэропорта, убедись, что поблизости нет лишних свидетелей, разгони или удави, если понадобится. Примерно через час прибудет подружка нашего беглеца, возьми ее след и найди логово. Наверняка там будут следы этого Золотарева. Девчонку возьмем собой. Может еще понадобится.

– Как багаж? – вежливо поинтересовался наемник.

– Только в крайнем случае. Лучше бы ей согласиться добровольно.

– Может? – Нику Войня продемонстрировал одну из своих разноцветных склянок.

– Не выйдет. Старшая кровь.

– Редкий товар. Можно получить хорошую цену. Этот городишко преподносит сюрприз за сюрпризом. Возможно, я поживу здесь какое-то время после работы, – вкрадчиво сообщил цыган.

– Лучше смотри в оба. Хаос, который устроили Громов и его подопечный, приходит в порядок. Скоро тут отбоя не будет от любопытствующих всех мастей. Нам нужно поскорее заканчивать свои дели и убираться отсюда.

– Может, стоит вернуть Мацея? – осторожно предложил Нику Войня.

– Нет, ему я не доверяю. Между ним и Громовым есть какая-то связь. Рисковать не будем. Действуем вдвоем, ты и я. Кстати, не хочешь рассказать, что у тебя с нашим сиятельным графом было?

– Скажем так, что по его вине я впал в большую немилость у самого Альбруна.

– Да, Ники чертовски хорошо умеет портить жизнь, – мечтательно протянула Ребекка: – Но не в этот раз.

-–

Телефонный звонок застал Людку в дороге. Она возвращалась в свой отдел, чтобы оформить служебную командировку в Сочи. Ее начальник, который в последнее время еще претендовал и на должность мужа по совместительству, на деле оказался банальным ревнивцем и вместо того, чтобы просто, без лишних вопросов, подмахнуть пару документов, решил учинить ей форменный допрос. И флегматичная по жизни Князева, к удивлению для себя, пришла в ярость. Коротко бросив по телефону: «Жди, сейчас буду», она вдавила до пола педаль газа с твердым намерением закатить первую в своей жизни настоящую бурную сцену.

Номер был неизвестен, поэтому сыщик не взяла трубку сразу, выжидая на случай, если кто-то просто ошибся. После второго звонка Людка нажала кнопку приема вызова и отключила микрофон. Это был ее личный номер, который она давала только родственникам и близким знакомым.

Выслушав незнакомый голос с явным иностранным акцентом, Князева сбросила скорость и включилась в разговор.

«Так, так, так. Вот и иностранка нарисовалась. Если это розыгрыш, то реально крутой. В любом случае на встречу надо ехать. Растерзание Ромео придется отложить», – думала Людка, перекладывая наручники из бардачка в карман своего спортивного костюма. Поскольку здание, где располагался уголовный розыск, было ей по пути, а времени еще хватало, то она решила все же покончить с командировочной бюрократией.

Князева вихрем ворвалась в помещение дежурного по управлению, бесцеремонно отодвинула от стола обескураженную тушу дежурного майора, застрявшую в кресле на колесиках, прямо с креслом, сама достала из нужной папки бланк командировочного удостоверения и направилась в кабинет Ромео. Войдя без стука, она без приглашения села на стул напротив офисного стола и положила документ перед сидящим в кресле красавцем в форме подполковника полиции. Затем решительным жестом извлекла из настольного прибора ручку и положила поверх листика бумаги. Почти не мигая она смотрела в глаза своему начальнику. Немая сцена становилась все более напряженной. Мужчина сдался первым. Он попробовал растопить образовавшуюся между ними стену какой-то глупой улыбкой, от чего стал еще более противен Князевой. Потом быстро взял ручку и подписал бланк в нужных местах.

– Позвони, как устроишься. Местных ребят я предупрежу, помогут. Денег хватит?

Князева молча взяла документ и уже у порога совершенно спокойным голосом произнесла:

– Вернусь, поговорим.

Несмотря на то, что фраза не сулила ничего хорошего, начальник почему-то облегченно вздохнул.

Всю дорогу до аэропорта Людка Князева размышляла над тем, почему судьба Золотарева ей не безразлична. Никаких формальных оснований вести его поиски у нее не было. Прямых улик, указывающих на причастность Андрея к пожарам, не было никаких, как и не было четких свидетельств того, что его похитили. И в то же время ее интуиция подсказывала, что непутевый и вечно рассеянный Золотарев влип в какую-то нехорошую историю. С самого начала их взаимоотношений она взяла над ним шефство, а он без каких-либо колебаний или сомнений принял его и подчинился. Андрей никогда ей не перечил, ни о чем не просил и всегда был благодарен за любую малость проявленной о нем заботы. Князева знала, что Золотарев рано потерял обоих родителей, воспитывался в приемной семье, пробивался в жизни сам, без чьей-либо помощи и поддержки. Он так не походил на ее привычное окружение сытых и потому бесящихся с жиру отпрысков благополучных семей местной элиты, к которой с гордостью относили себя ее родители, что совершенно бессознательно стал ее формой протеста против навязанного и ненавистного ей праздного образа жизни. Сначала они просто дружили и встречались, потом она пустила его в свою постель исключительно по своей прихоти, и в какой-то момент это стало привычкой. Кто для нее Золотарев, Людка задумалась, только когда получила предложение от Ромео. Выходило как-то нескладно, вроде она переезжает и выгоняет домашнее животное на улицу. А тут еще вся эта история с пожарами и исчезновением Андрея, вообще выходило, что он почувствовал себя лишним и решил избавить ее от забот. Да, наверное, он так мог. Его надо найти уже только потому, что нужно расстаться друзьями. Даже если Ромео будет лезть на стенку от ревности.

В аэропорту Князева беспрепятственно, по своему удостоверению, прошла в VIP-зону и, справившись по информационному табло, отыскала единственный в здании конференц-зал. Небольшой холл перед ним был пуст, поэтому единственный человек, который в нем находился, сразу бросился ей в глаза, хотя казалось, что он пристроился весьма неприметно, почти скрытый тенью небольшого дерева в ящике с грунтом и выключенным освещением. Это был долговязый тип в плаще и шляпе, который спустился в подземный переход на площади перед городской библиотекой сразу вслед за Золотаревым.

Холодный лед наполнил ее жилы, время замедлилось до предела, мысли стали спокойными и ясными, так с ней всегда бывало перед схваткой, будь то на ринге спортивного зала или в темноте подъезда, пропахшего человеческой и кошачьей мочой. Людка хлопнула по переключателям у входа в холл и направилась к подозрительному человеку. Тот ловко продолжал прятать свое лицо за раскрытым журналом.

– Полиция, старший лейтенант Князева. Предъявите Ваши документы.

– Îmi pare rău. Nu înțeleg, – ответил на непонятном языке долговязый и, поняв, что прятаться бессмысленно, показал наконец свое невзрачное, невыразительное лицо, черты которого, казалось, все время ускользали от наблюдателя, не давая никакой возможности составить о нем какое-то представление. С Людкой это было впервые, что она никак не могла ухватить характерные особенности, чтобы запомнить и составить четкое словесное описание.

– Do you speak English? – обратилась к неизвестному Князева, продолжая демонстрировать свое удостоверение.

– Yes. I speak, but badly, – извиняющимся тоном коверкая слова, ответил подозрительный тип, поднимаясь из кресла. Он оказался на голову выше Людки.

– Police, Senior Lieutenant Knyazeva. Show your documents, – повторила Князева на английском.

– Yes. Here you go. Is something wrong, officer? – сразу засуетился долговязый и торопливо извлёк паспорт из внутреннего кармана плаща. В румынском паспорте значилось имя Нику Войня.

– When did you arrive and for what purpose are you in the Russian Federation? – внимательно рассматривая документ, поинтересовалась Людка. Нику Войня был в явном замешательстве, его рот открылся, но, как и бывает с людьми, плохо владеющими языком, сразу закрылся, обнаружив, что не знает нужных слов.

– Это мой оператор. Мы пресса. У нас есть аккредитация для работы в России. Я так полагаю, вы Людмила? Мне тоже надо показать документы? – раздался мелодичный женский голос откуда-то справа. Не теряя долговязого из виду, Князева скосила взгляд вбок и посмотрела на новое действующее лицо.

– Да, и ваши, пожалуйста, – Людка вернула документы долговязому и, описав дугу, чтобы не оставлять того за спиной, подошла к Ребекке. Густой макияж и грим не смогли обмануть наметанный взгляд оперативницы, которая сразу отметила, что пригласившая ее на встречу женщина зачем-то стремится казаться старше своих лет. От силы ей было восемнадцать, не больше.

– Ребекка Карон, – уточнила Князева, сверля взглядом девушку напротив. Они были примерно одного роста, но иностранка была более стройной, юной и хрупкой.

– Да, вот наши аккредитации. Мы из Русской службы BBC. Снимаем документальный фильм о черных хедхантерах. Может быть, пройдем в зал, там нам будет удобнее? – со всем радушием, на которое была способна ведьма, пригласила свою гостью пройти внутрь ярко освещенного помещения.

– Не ожидала, что Вы окажетесь полицейским, – призналась журналистка, располагаясь в удобном офисном кресле, жестом указывая гостье присоединиться к ней на соседнем. Князева демонстративно обошла небольшой стол для совещаний и устроилась напротив, сохраняя дверь, за которой остался оператор, в поле своего зрения.

– Вы хотели мне что-то сообщить о гражданине Золотареве, – сразу взяла инициативу в свои руки Людка. – Для начала расскажите, откуда Вы его знаете?

– О, это долгая история, но сейчас для этого мало времени. Здесь плохой сервис. Увы, могу предложить только минеральную воду, – рука, щедро украшенная кольцами с крупными драгоценными камнями, указала на батарею из пластиковых бутылок и стаканов в центре стола. – Вы верно знаете, что Андрей пропал. И пропал при подозрительных обстоятельствах. У него сгорел дом. У него сгорел офис. Я имею информацию о человеке, который причастен к исчезновению вашего молодого человека, – Ребекка придала себе взволнованный вид.

– А с чего Вы взяли, что гражданин Золотарев пропал? И почему Вы назвали его моим молодым человеком?

– Но Сергей сказал, – недоуменно развела руками ведьма и озадаченно посмотрела на гостью.

– Так откуда Вы знаете гражданина Золотарева? – в голосе Людки появились стальные нотки.

– Ну хорошо, я отвечу. Но знайте, что каждую минуту Андрея увозят все дальше и дальше.

– В самом деле? А Вам откуда это известно? – Князева невозмутимо откинулась на спинку кресла, смерив журналистку неприветливым взглядом.

– Я знаю человека, который приехал в Россию специально за Андреем.

– Вот так специально за гражданином Золотаревым и приехал?

– Да, он имеет намерение его увезти. Причем тайно. – сокрушенный жест у Ребекки вышел излишне картинным и потому фальшивым.

– Все же, откуда Вы знаете гражданина Золотарева и как Вам стало известно о том, что некто пытается его увезти, ну и новый вопрос: кто намерен увезти гражданина Золотарева?

– Я знаю этого человека под именем Ники Громов, как он называет себя сейчас в России, мне неизвестно. Он обманом вывозит одаренных молодых людей по всему миру и вовлекает их в незаконную научную деятельность. Я как раз сейчас снимаю фильм про таких черных хедхантеров. Вы сможете посмотреть его на BBC. Я встретила его здесь, в этом городе, случайно, в субботу. Он разговаривал с молодым человеком. Тогда я не знала, что это Андрей. Но я узнала Ники. Мы с моим оператором проследили за ними. Так мы узнали, как зовут Андрея. Я хотела его предупредить, я искала с ним встречу вчера, в воскресенье, но я опоздала. А потом в парикмахерской, утром, начали рассказывать про все эти пожары. И я поняла, что Ники увез Андрея. Ники устроил пожары, чтобы уничтожить следы.

– А как Вы нашли Сергея? – совершенно безразлично, без всякого видимого интереса спросила Князева. Ребекка поняла, что ошиблась. Ошиблась с самого начала, когда решила, что сможет провести человека, которого не контролирует.

– Ну хватит, так или иначе ты мне поможешь, – уже без всякого акцента сказала ведьма и резко поднялась из кресла. Тело Князевой скользнуло по столу и обеими ногами врезалось в живот журналистки, отбросив ее к стене. Ведьма с рычанием прыжком поднялась на ноги и резкими движениями сбросила с ног туфли на шпильках, одновременно принимая боевую стойку. Людка соскочила со стола на пол и пружинисто покачиваясь на полусогнутых ногах двинулась по кругу, внимательно изучая своего врага. Ребекка рванула края своей узкой юбки, давая больше свободы бедрам, и тотчас обрушила на опасную гостью серию быстрых ударов руками и ногами. Князева хоть и была чемпионкой России по прикладному рукопашному бою среди сотрудников внутренних дел и к тому же еще и инструктором, справлялась с ними с большим трудом. С искусством опытного бойца она уклонялась от ударов или гасила их поставленными приемами, экономя свои силы и стараясь измотать противника. В какой-то момент, уловив ритм Ребекки, Людка поднырнула под очередной удар и мощным броском отправила ведьму в воздух, а потом, не отпуская захвата, приземлила на крышку стола для совещаний. От удара стол разломился надвое. В следующий миг журналистка, какбудто не почувствовав жесткого падения, перехватила руки оперативницы, одновременно нанося удар ногой в живот, в свою очередь отправила ту в полет. Людка сгруппировалась в воздухе, крутанула сальто и чуть не врезалась в кулер с питьевой водой, после чего полупустая бутыль полетела в поднимающуюся на ноги Ребекку. Ведьма пропустила летящий снаряд мимо себя, позволив тому сокрушить висящий на стене напротив телевизор, и снова ринулась в бой.

Ощущая на себе необычно сильные для хрупкой комплекции разъяренной девушки удары, Князева сменила тактику, переведя схватку в силовую борьбу. Последовала связанная серия бросков, подсечек и попыток провести болевые приемы. Но Карон ужом выскальзывала из всех захватов, пытаясь в свою очередь скрутить Людку. В какой-то момент ей это почти удалось, и тут инструктору по рукопашному бою подвернулся под руку обломок ножки стола, который она немедленно раскрошила в щепы о голову торжествующей ведьмы. Секундного замешательства хватило, чтобы изогнувшаяся крючком Князева дотянулась коленом до лица Ребекки, и та, заливаясь кровью из разбитых рта и носа, кубарем откатилась назад.

Не давая опомниться оглушенной сопернице, Людка безжалостно наносила удары руками и ногами, целенаправленно загоняя ту в угол. Ребекка резко наклонилась вперед и точно угодила пяткой из-за спины в лицо оперативнице. Князева почувствовала, что поплыла от пропущенного удара, но, собрав волю в кулак, мощной подсечкой сшибла Карон на пол, возвращаясь в боевую стойку. Двумя руками подхватила оказавшееся рядом офисное кресло и встретила им вскочившую прыжком навстречу журналистку. Сломанные колесики и сорванные болты, как шрапнель, разлетелись в стороны.

Ведьма спихнула с себя обломки кресла и села, опершись на руки. На разбитом и окровавленном лице у нее появилась довольная улыбка:

– Стоп! Сдаюсь! Хватит!

– На вот, надень. Застегни за спиной, – обсасывая разбитые в кровь костяшки пальцев на правой руке, Людка другой рукой достала из кармана наручники и бросила их Ребекке. Журналистка послушно, со знанием дела застегнула металлические браслеты на своих запястьях и, наклонившись вперед, продемонстрировала оперативнице.

Князева достала из сумки пистолет, сняла с предохранителя и подошла к двери. Немного помедлив, женщина толкнула дверь ногой и быстро выскочила в холл. Ствол пистолета описал полный круг, проверил все углы и укромные места. Нику Войня нигде не было видно. «Ушел. Услышал драку и сбежал. Слишком долго я с этой девахой возилась. Ладно, что есть, то есть», – недовольно подумала оперативница и вернулась в конференц-зал.

– Где твой хлыщ? Сбежал? – кивнула в сторону двери Людка и пошла к куче перевернутой мебели, убирая на ходу пистолет в сумку. За несколько минут ураганной схватки девушки практически полностью уничтожили всю мебель и технику в помещении. Не пострадал только проектор, закрепленный на потолке. Выбрав два целых стула со спинками, она поставила их друг против друга, а потом вернулась к все еще сидящей на полу Карон. Грубо схватив побежденную за предплечье, Людка подтащила ее к стулу и бросила не сопротивляющееся тело на сиденье, проверила и затянула наручники, после чего медленно опустилась на приготовленное для себя место. Гардероб Князевой практически не пострадал, если не считать нескольких бурых пятен, а вот деловой костюм ведьмы превратился в лохмотья, волосы торчали клочьями в разные стороны и местами были вырваны с корнем, под носом и в уголках губ запеклась кровь. У Людки образовался кровоподтек на скуле.

– Поехал искать следы Андрея, да и боец из него неважный. Он по другой части специалист, – Ребекка говорила теперь без акцента.

– Это по какой же? – Князева рассматривала пленницу, прикидывая, что с ней делать дальше.

– Слежка, наблюдение, проникновение, – пояснила Карон и снова улыбнулась: – Классно помахались! Надо будет как-нибудь повторить! Круто дерешься.