Полуфантастика. Сборник рассказов

Предназначение

Часть 1

Пронзительный звонок городского телефона заставил Стаса вздрогнуть. Он поднялся с постели, убавил звук телевизора, взял трубку и произнёс:

– Алло.

В динамике послышался знакомый голос мамы:

– Здравствуй, сынок! Приходи к нам, приехал отец, он тебя ждёт. Ну, что молчишь, неужели ты не рад?

– Он не может приехать, мама, – возразил Стас. Ты, часом, не заболела? Может быть, у тебя температура?

– Я на здоровье не жалуюсь, – обиделась мать. А ты ведёшь себя странно, столько времени не видел отца и даже не рад. Может быть, нам тебя вовсе не ждать?

– Нет, я скоро приду. Буду у вас через час.

– Хорошо, не задерживайся, – ответила мать и повесила трубку.

– Странно всё это, просто наваждение, – размышлял Стас, собираясь к маме. Боюсь, что она не в себе, не в её стиле так шутить. Как бы не пришлось устраивать её в клинику для душевно больных. Только этого мне не хватало.

Отец Стаса скончался от инфаркта полтора года назад. Перед смертью он плохо себя чувствовал, постоянно жалуясь на жгучие боли в области груди. Они не давали покоя, но ложиться в больницу он категорически отказывался. Отец словно предчувствовал приближение вечности, часто повторяя:

– Если я попаду в больницу, то оттуда уже не вернусь.

Всё вышло именно так, он скончался на больничной койке после очередного сердечного приступа.

Стас оделся и вышел на улицу. Приятный летний день только начинался, а слепящее глаза Солнце уже поднялось над крышами высотных домов. До изнурительного полуденного зноя оставалось несколько часов, поэтому Стас двинулся пешком, предпочтя приятную прогулку душному автобусу, провонявшему потом.

Его мать жила на четвёртом этаже панельного девятиэтажного дома. Подойдя к нему, Стас по привычке взглянул в её окна. Из окна кухни его внимательно разглядывало омерзительное существо. Монстр открыл бездонную зубастую пасть, изображая улыбку, а Стас невольно попятился, от страха зажмурив глаза. По позвоночнику пробежал леденящий холодок, и он почувствовал, как по спине скатилась холодная капля пота. Присмотревшись внимательней, он понял, что мимолётное видение исчезло также внезапно, как и появилось.

– Вот дьявол, привидится же такое! – подумал он, потянув ручку двери подъезда. Не дожидаясь лифта, он быстро поднялся по лестнице и позвонил в дверь. Ему открыла мать, поцеловала в щёку и пригласила войти.

Отец встречал его в коридоре, прислонившись спиной к стене. На нем красовались привычные тренировочные штаны, обвисшие в области колен и широкая рубашка в клетку. Он выглядел гораздо лучше, чем в последние месяцы жизни. Стасу показалось, что отец помолодел лет на десять, его взгляд искрился задорным огоньком, а на лице отсутствовали признаки боли и страданий.

– Здравствуй, папа! – Стас шагнул вперёд, и они крепко обнялись. По щеке покатилась слеза. Он почувствовал прежнюю силу в руках отца, который больше не выглядел слабеющим с каждым днём инвалидом.

– Ты не представляешь, как я рад! – воскликнул Стас, выпустив его из объятий. Я не могу подобрать слов, чтобы выразить ими свои эмоции.

– Я рад не меньше тебя, сынок! Благодарю Создателя за возможность встречи! Вижу, что ты удивлён моему появлению и это не мудрено. Скоро я всё тебе объясню, считай, что я долго лечился, а теперь выздоровел.

– Отец, но ты умер в больнице, а мы тебя похоронили. Ты не можешь быть здесь, оттуда не возвращаются. Я не верю своим глазам.

– Я всё объяснил твоей маме, видишь, она спокойна. И тебе поведаю о чудесном возвращении, но не здесь, а на природе, в обстановке душевной гармонии. Мы едем на рыбалку, прямо сейчас, снасти уже собраны, я тебя приглашаю.

– Согласен, – ответил Стас. Знаю, какой ты заядлый рыбак. Посидим у реки, до сих пор не могу поверить, что ты снова с нами.

Взяв снасти, они двинулись в направлении остановки областных автобусов, которые курсировали с интервалом менее получаса. По пути Стас вспомнил поездки с отцом на рыбалку. В далёкие времена его детства, они добирались на реку на небольших скрипучих автобусах, которые, в настоящее время, заменили просторные «МАЗы» и «Мерседесы».

Его мысли прервало появление автобуса, старого и ржавого, как будто прибывшего из прошлого. Переглянувшись, они двинулись в открывшиеся двери и заняли свободные места. Стас пропустил отца к окну, расположившись возле прохода. Двери ретро автомобиля закрылись и, зарычав двигателем, он медленно набрал скорость. За окнами замелькали столбы, берёзы и ели. На мгновение Стас прикрыл глаза, а открыв, обнаружил, что на улице быстро смеркается. Спустя несколько секунд, округу окутал холодный мрак ночи. Автобус мчался вперёд, а в свете фар виднелась обочина дороги, за которой чернел зловещий, дремучий лес. От внезапных перемен Стас опешил, находясь в полном недоумении. Оглядевшись, он обнаружил, что во внезапно наступившей темноте исчез отец. На душе стало тревожно, а предчувствие беды кольнуло сердце. Водитель включил освещение салона, и тусклый свет вытеснил тревожный мрак ночи. Обернувшись назад, Стас увидел двух покойников с гниющими физиономиями. Он в ужасе вскочил, пытаясь убежать, но понял, что кроме него в автобусе нет живых людей. Отец бесследно исчез, а все сидячие места занимали усопшие. Пассажирами автобуса являлись мужчины, женщины и дети, ушедшие из жизни в разное время, о чём свидетельствовала степень разложения их тел. Покойники не обращали на него внимания, ведя неторопливую беседу. Стас впал в оцепенение, а его тело парализовал страх. Он боялся даже пошевелиться, не зная куда бежать. Как гром среди ясного неба, из динамиков послышался голос водителя:

– Тебе кто разрешил встать? Быстро вернись на место, кретин!

– Голос шофёра вывел Стаса из транса. Бросившись к дверям, он попробовал их разомкнуть, но попытка бегства не увенчалась успехом. В отчаянии он ударил ногой, но двери не открылись. Голос водителя вновь напомнил о себе:

– Куда ты рвёшься, гнида? Мы ещё не приехали!

– Не приехали куда, в ад? – Стас не узнал собственный голос, он прозвучал робко и растерянно.

– Можешь считать так, червяк, – рассмеялся шофёр. Для тебя, мокрица, это место точно не окажется раем. А теперь, прикинься ветошью и не трепыхайся. Ты меня понял, слизняк?

Наглость водителя разозлила Стаса, а инстинкт самосохранения поборол страх. Набравшись решимости, он ворвался в кабину и, ухватив шофёра за воротник, взглянул ему глаза. Машиной управлял мерзкий упырь, с наглым и хищным взглядом. Оскалив острые зубы, он подмигнул Стасу, за что получил увесистый удар в челюсть, после которого обмяк, расслабившись в кресле водителя. Воспользовавшись ситуацией, Стас размазал его физиономию о руль. В следующий миг, вышвырнув упыря из кресла водителя, он занял управление и надавил на педаль тормоза. Разогнавшийся автобус едва удержался на трассе, а Стаса ослепил свет фар встречного автомобиля. Взглянув на дорогу, он с ужасом обнаружил, что навстречу движется высокий, тяжёлый грузовик. Пришедший в себя упырь навалился сзади, сдавив горло железной хваткой. От недостатка кислорода у Стаса закружилась голова, а силы, стали стремительно его покидать.

– Вот и всё, мне конец, – подумал он, мчась навстречу неминуемой гибели. Сзади послышался глухой удар, и стальная хватка упыря ослабла. Обернувшись, Стас увидел отца с монтировкой в руке. Он собирался поблагодарить за счастливое спасение, но отец молча выбил ногой водительскую дверь и вышвырнул Стаса в непроглядную черноту ночи. Перед тем как выбить дверь, отец снял с пальца кольцо, с изумрудным отблеском и сунул его Стасу в карман. Падая на асфальт, он услышал удар и чудовищный взрыв, прогремевший по ходу движения. Подняв взгляд, он увидел грандиозный фейерверк из горящих обломков машин, медленно парящих в воздухе…

Открыв глаза, он долго приходил в себя, начиная верить, что от кошмарного сна можно сойти с ума. Немного успокоившись, он решил выбросить сон из головы и больше никогда его не вспоминать. Поднявшись с постели, Стас отодвинул занавеску. Приятный летний день только начинался, и ласковое, утреннее Солнце поднималось над крышами домов. Его радовала погода, сулящая хорошее настроение.

– Всё-таки, жизнь не полный отстой! – подумал он одеваясь. Надо навестить мать, давно у неё не гостил. Потом прогуляюсь по лесу с бутылочкой пива …

Тревожный звонок городского телефона прервал его мысли. От неожиданности Стас замер. Звонок повторился, более протяжно и требовательно. Нерешительно подняв трубку, он произнёс:

– Алло.

Ответа не последовало, но он слышал дыхание собеседника на противоположном конце провода.

– Алло! – повторил Стас более решительным тоном. В трубке послышался ехидный смех закончившийся тишиной.

– Вам кого? – поинтересовался Стас.

Смех повторился, после чего незнакомый голос сообщил издевательским тоном:

– А ты знаешь, гнус, что во сне можно легко «склеить ласты»? Умереть можно, козёл вонючий. Ты понял меня, дебил?

От изумления Стас решился дара речи. Спустя некоторое время, он робко поинтересовался:

– Как умереть?

– Не успев выпрыгнуть из автобуса, – пояснил незнакомец. Повезло тебе, гнида. Но не радуйся, я до тебя ещё доберусь!

Собеседник небрежно швырнул трубку и на линии послышались короткие гудки. Подойдя к зеркалу, Стас увидел бледное лицо человека средних лет, симпатичного, но не любимого собой. Он с детства искал в себе недостатки и находил их, а достоинства … о них он даже не думал. Стас не являлся трезвенником, курил, мало зарабатывал, носил китайский ширпотреб, и отоваривался дешёвыми продуктами. Супермен или рыцарь на белом коне, не являлись его воплощениями. Прожив десять лет в относительно счастливом браке, он расстался с супругой, не сойдясь характерами. В результате размена жилплощади, жена переехала в двухкомнатную квартиру, а он довольствовался однокомнатной халупой. Его новое жилище приютилось на первом этаже унылого дома, построенного во времена царя Гороха. Под гнётом времени, ветхое здание вросло в землю, а жители первых этажей погрузились на уровень полуподвалов. Теперь жилищный вопрос, тоже не являлся достоинством Стаса, но он не унывал, подглядывая из окон под юбки длинноногим девушкам. Через полгода после смерти отца он потерял любимую работу. Закрылось производство, на котором он трудился пять долгих лет. Устроившись на новую должность, он стал медленно вливаться в коллектив, являясь скромным и застенчивым человеком, а когда влился, производство переехало в другой город, сделав ему ручкой. Он снова стал безработным и в настоящее время являлся свободным художником.

В этот день Стас запланировал сходить в гости к маме. Заниматься поиском работы в выходной не имело смысла. Когда он трудился на производстве, суббота являлась его любимым днём, а теперь все дни недели слились в однообразный поток времени. Не радовал даже упоительный вечер пятницы, особо обожаемый рабочим классом. Он часто вспоминал чудесное время, проведённое с коллегами по цеху, тихие летние вечера, незаметно перетекающие в утро, мирные беседы о работе, длящиеся всю ночь и несметное количество пустых бутылок, противоречащее здравому смыслу.

Неспешно одевшись, он подушился французской туалетной водой и вышел на улицу. Приятный солнечный день распахнул объятия и повёл знакомой дорогой в направлении маминого дома. Он двигался, наслаждаясь благодатью погоды, ниспосланной высшим интеллектом, совместно с Гидрометцентром Российской Федерации. Казалось, что ничто на свете не способно омрачить хорошее настроение, вызванное гармонией с окружающей средой. Внезапный виброзвонок мобильного телефона вернул его на грешную Землю. Взяв трубку, он активировал приём и принялся молча слушать. Ехидный голос недавнего собеседника не заставил себя ждать:

– Ты не молчи, гнида подзаборная, скажи что-нибудь. Ты что, от страха язык в очко засунул? Тогда слушай меня, дешёвка копеечная. Запоминай, болван дремучий, если ослушаешься, то умрёшь. После смерти, твоя ничтожная душа попадёт прямиком ко мне, а я подотру ей промежность ягодиц. Понял меня, глист кишечный?

– Говори, что ты от меня хочешь? – поинтересовался Стас, без волнения в голосе.

– За словами следи, гнус чесоточный. Я не хочу, а приказываю! Не смей сегодня ходить в гости к своей старухе. Выполнишь приказ, чучело пернатое, и я от тебя отстану. Посмеешь ослушаться, ад сам придёт к тебе. Помни и прощай, отрыжка сивушная!

В трубке послышались короткие гудки. Настроение испортилось, а великолепный день окрасился негативными тонами. В магазине Стас купил бутылку пива и залпом её осушил.

– Что делать? – размышлял он, не меняя маршрут. Повиноваться мистическому существу и навсегда избавиться от наваждения? Подходящий вариант, но не достойный мужчины. Любопытно, а почему он так боится, что я пойду в гости к маме? И кто он такой, чтобы мне приказывать? Решено, иду к маме, ему назло!

Уверенной походкой Стас продолжил с путь. Он неспешно двигался по тротуару, вдоль длинного здания, протянувшегося на полкилометра. Утренняя улица оказалась малолюдной и тихой, поэтому мчащийся на бешеной скорости автомобиль, сразу привлёк его внимание. Он двигался навстречу Стасу по проезжей части. Спустя секунду, автомобиль свернул на тротуар, а Стас, спасаясь от удара, прыгнул в колючие кусты шиповника, растущие вдоль дороги. В следующий миг, машина промчалась мимо и, скрипнув покрышками, скрылась за поворотом. Автомобилем управлял мерзкий упырь из ночного кошмара.

– Ад сам придёт к тебе, – вспомнилась телефонная угроза.

Пока Стас выбирался из зарослей колючих кустов, его не покидало ощущение, что кошмарный сон продолжается, но ободранная в кровь рука свидетельствовала о реальности происходящего. Он огляделся, улица оставалась тихой и безлюдной. Отряхнувшись, он сорвал листья подорожника, приложил к ранам и поспешил покинуть это место.

– Значит, упырь не блефует, а хочет меня убить, – размышлял Стас. Ну, ничего, мы ещё повоюем, теперь, я готов к любому подвоху. Ты меня не остановишь, я пойду к маме и выясню, чего ты так боишься.

Когда до её дома оставалось несколько сот метров, Стас решил двинуться в обход, мимо новых домов, подальше от автомобильных дорог. Достав из кармана пачку сигарет, он выронил металлический предмет, со звоном покатившийся по асфальту. Он вспомнил о колечке, которое во сне отец сунул в его карман.

– Уж не оно ли это? – подумал Стас, разглядывая неожиданную находку. А откуда другому кольцу взяться в моём кармане? Меня снова преследует странный кошмар, всё возвращается к нему. Неужели я действительно мог умереть во сне?

Добравшись до скамейки, он присел, внимательно изучая колечко, на котором виднелись непонятные символы, затёртые влиянием времени. Они напоминали иероглифы, а металл имел едва заметный отблеск изумрудного цвета.

– Не серебро, слишком лёгкое, – размышлял Стас. Просто невесомое, как алюминий, но блестит странно, что же это за металл? Необычное ощущение – кольцо просится мне на палец.

Он сдавил колечко в руке, но оно не погнулось.

– Значит не алюминий, – решил он, и надел кольцо.

В следующий миг, он вспомнил детство, беззаботные семидесятые, потрясающие и незабываемые восьмидесятые:

– Вернуться бы в те годы, хоть на минутку! – подумал Стас. На душе воцарилось спокойствие, вокруг стало тихо, как на кладбище в безветренную погоду. На несколько секунд он провалился в небытие и, очнувшись очень удивился.

– Совсем старый стал, – подумал он. Засыпаю днём, прямо на скамейке, стоит лишь присесть. Не к добру это, мне надо соблюдать бдительность, а я расслабился.

Поднявшись со скамьи, он двинулся мимо супермаркета, в направлении дома мамы. Стас не сразу обратил внимание на разительные перемены, а заметив их, остановился, внимательно разглядывая местность. Рядом расположились четыре автомата с газированной водой, из которых в детстве он пил газировку с сиропом, стоимостью три копейки.

– Не может этого быть? – удивился Стас. Такие автоматы, находились здесь лет двадцать назад. Их утилизировали ещё во времена перестройки и гласности. Я определённо начинаю сходить с ума.

Он перевёл взгляд на фундаментальное здание супермаркета, находящееся на привычном месте. На стенах отсутствовали рекламные вывески и плакаты. Исчезли игровые автоматы, торговые палатки, баннеры с курсами валют и прочий отстойный хлам, являющийся атрибутом двухтысячных годов. Магазин выглядел таким, каким Стас помнил его в детстве. Неприметное, серое здание с вывеской на козырьке «Продукты». Рядом с ним находилась школа, обнесённая низким бетонным забором, который давно демонтировали, заменив высокой металлической оградой. Глядя на старый забор, Стас начинал догадываться, в какое время он попал.

– Прошлого нет, оно ушло безвозвратно, – он закрыл глаза и досчитал до десяти.

Изменений не произошло, он находился в семидесятых или восьмидесятых годах.

– Невероятно! Я очутился именно там, куда пожелал попасть, отдыхая на скамье и примеряя кольцо. Я так мечтал заглянуть во времена моей юности и вот я здесь в полной растерянности. А может быть, мне стоит зайти к себе домой? Всё равно меня никто не узнает. Приятно посмотреть на молодых родителей, ведь сейчас я старше их. Надо непременно их проведать, главное не сболтнуть лишнего. Какое счастье, что я здесь, но этого, определённо, не может быть. А если я сошёл с ума и меня преследуют видения?

Больно ущипнув себя за руку, он понял, что находится в реальности. Добравшись до школы, Стас закурил, с любопытством разглядывая учеников, одетых в одинаковую форму. На них красовались пионерские галстуки, а на груди у старшеклассников, блестели симпатичные комсомольские значки с изображением профиля вождя мирового пролетариата. Некоторые школьники держали в руках модные портфели, типа «дипломат». У каждого ученика имелся мешок со сменной обувью, сшитый мамой или бабушкой. Один старшеклассник щеголял в потёртых джинсах, демонстрируя остальным статус мажора. В те времена, купить джинсы в магазине не представлялось возможным, из-за дефицита товаров народного потребления. У спекулянтов они стоили баснословных денег, поэтому побаловать своего отпрыска, могли лишь состоятельные родители. Люди в брюках отступали на второстепенный план, пропуская вперёд счастливых обладателей модного американского ширпотреба. В те времена встречали и провожали по одёжке, а ум ценился лишь на словах.

– У Вас закурить не найдётся? – послышался голос за спиной.

Обернувшись, он увидел мальчика, лет десяти, в мятой форме и с синяком под глазом.

– У тебя ещё нос не дорос, – ответил Стас, отвернувшись.

– Вот, жид! – обиделся школьник.

Стасу пожалел доходягу и протянул пачку «LM». Школьник ухватил две сигареты, ловко спрятав одну за палец. Чиркнул спичкой, он закурил и двинулся за угол школы. Стас сделал вид, что не заметил воровства.

– Что за гадость он курит? – услышал Стас недовольное ворчание школьника. Мальчик стоял неподалёку, разглядывая надпись на сигарете.

– Ты ещё наших продуктов не пробовал, – подумал Стас. Такой отстой, сплошная химия.

– Эй, парень, подойди ко мне! – позвал он доходягу.

Школьник развернулся и медленно приблизился, с недоверием разглядывая незнакомца.

– Держи сувенир, на память. Продашь кому-нибудь, денег на сигареты заработаешь, – Стас протянул ему современную китайскую зажигалку. Школьник нерешительно взял диковину и в его грустных глазах вспыхнули искорки счастья.

– Спасибо! – растерянно промычал он.

– Не за что! – ответил Стас. Если появлюсь в ваших краях – привезу тебе часы со встроенным радиоприёмником.

Школьник повторил «спасибо» и поспешил удалиться подальше от странного типа. По выражению лица парня, не трудно было догадаться, что он принял доброго дядю за шизофреника.

Докуривая сигарету, Стас не спеша добрался до маминого дома. Присев на скамейку, он занял удобную позицию для наблюдения за людьми, выходящими из подъездов. Минуту спустя, возле дома появился толстый мясник, друг его отца. Потоптавшись у подъезда, он бросил в урну пустую бутылку и вошёл внутрь.

– Пиво пил, – догадался Стас. С работы топает, как всегда навеселе. От советского пивка и я бы не отказался.

Дом имел четыре подъезда, и Стас помнил в лицо каждого из жильцов. Он с любопытством наблюдал за ними, невольно вспоминая времена своей юности. Люди приходили и уходили, порой Стасу хотелось подойти и обмолвиться хоть парой слов с человеком, которого давно нет в живых, но он понимал, что может оказаться в нелепом положении.

Дверь третьего подъезда отворилась, и оттуда появился мальчик, лет двенадцати. Стас присмотрелся.

– Кто такой? Почему не знаю?

И вдруг его осенило.

– Это же я, но совсем юный!

Стас не мог и представить, что встретит себя. От изумления он привстал со скамьи, но заметив, что парнишка обратил на него внимание, прикрыл лицо рукой и демонстративно закашлял. Мальчуган повернул за угол дома и двинулся в направлении Центрального проспекта. Стас последовал за ним, держась на почтенном расстоянии.

– Любопытно, куда он идёт? – размышлял Стас, следуя за подростком. Попробую вспомнить свою молодость.

Озарение пришло быстро, и он вспомнил этот день в деталях. События прошлого всплыли в памяти, заставив пережить трагедию ещё раз…

В тот день он шёл к приятелю, которого не оказалось дома. Немного расстроившись, он двинулся в направлении городского пруда. У торца девяти этажного дома он увидел толпу зевак, собравшихся поглазеть на пожар. Из подвала дома валили клубы ядовитого чёрного дыма и доносились отчаянные крики детей, оказавшихся запертыми тяжёлой металлической дверью. Трое подростков, которых он хорошо знал, курили в подвале и случайно подожгли старую ветошь. Соседние бочки с краской и ёмкости с растворителем вспыхнули, словно порох, наводя ужас на ребят. Они не смогли потушить огонь и, задыхаясь от дыма, поспешили к выходу. Тем временем, «добренький дядя» захлопнул дверь, отрезав путь к спасению, а жадные языки пламени подбирались всё ближе, вырастая неприступной стеной. Огонь протягивал щупальца, беспощадно жаля и сводя с ума от безысходности.

Увидев толпу зевак, Стас остановился и принялся наблюдать за происходящим. Из горящего подвала слышались вопли ужаса и отчаяния, но никому не удалось открыть дверь и выпустить пленников. Оставалось только ждать трагической развязки.

Спустя несколько минут, из арки соседнего дома, разгоняя прохожих воем сирен, появилась пожарная машина. Поравнявшись с подвалом, она остановилась. Двери автомобиля открылись, выпуская пожарных, которые кинулись разматывать шланги, готовясь дать бой разбушевавшейся стихии. Дверь в подвал быстро удалось открыть с помощью кувалды, лома и какой-то матери. Двое пожарных вошли в помещение и тотчас вышли, неся на руках подростка. Удалившись на значительное расстояние от места возгорания, они положили его на землю. Парнишка оказался жив, но находился без сознания. Его одежда дымилась, а лицо обуглилось. Сгоревшие губы постоянно шептали:

– Жарко, очень жарко…

Несчастный подросток скончался в карете скорой помощи, а его друзей нашли после локализации возгорания. Из подвала вынесли два чёрных, обуглившихся трупа…

Вспомнив трагические события этого дня, Стас, не раздумывая бросился спасать ребят, а Стас-подросток увидел, как незнакомый мужик, сломя голову, пронёсся мимо него.

– Спешит, как на пожар! – усмехнулся пацан, продолжив свой путь.

Так быстро Стас не бегал никогда в жизни, поэтому вскоре он достиг цели. Миновав угол дома, он увидел, как «добрый дядя» уже закрывает дверь в подвал. На раздумье не осталось и секунды. Поравнявшись с незнакомцем, Стас перехватил его руку и одёрнул от двери. Незнакомец опешил от подобного обращения. В его глазах вспыхнула ярость и, не проронив ни слова, он бросился на задыхающегося от бега оппонента, который представлял собой выгодную мишень. Влетевший в переносицу кулак почти нокаутировал Стаса. Он «поплыл» и повалился на спину. Из сломанного носа хлынула кровь.

– Технично бьёт, наверное, боксёр, – подумал Стас. Но ничего, я тебя остановлю, моя цель спасти ребят.

Привстав с земли на корточки, Стас поднял руки, давая понять, что он сдаётся, но вместо понимания получил ногой в ухо. Уткнувшись лицом в землю, он попытался не терять сознания. В голове звучал Большой симфонический оркестр, а мир медленно двигался по часовой стрелке. Стас понимал что, попытавшись подняться, он получит новый удар. Собрав в кулак оставшуюся волю, и добавив горсть песка, он бросил его в глаза противнику. Незнакомец схватился за физиономию, а Стас резко поднявшись, нанёс пушечный удар ногой в солнечное сплетение. Оппонент отлетел и с грохотом упал на спину, ударившись головой о бетонную ступеньку. Подобным ударом можно было нокаутировать слона, но противник быстро поднялся, приняв боксёрскую стойку. Успевший выровнять дыхание Стас произнёс:

– Я не хочу с тобой драться. Послушай, это очень важно! Нельзя закрывать дверь в подвал, там дети и они могут погибнуть! Я пришёл помочь им и если ты…

Стас замолчал, с удивлением разглядывая незнакомца, который ехидно посмеивался голосом упыря, звонившего по телефону. На мгновение его физиономия изменилась, и Стас узнал водителя автобуса.

– Так это ты? – удивился он. Значит, ты убил подростков. Я поражён твоей жестокостью. Детишек не жалко?

Перестав смеяться, упырь опустил кулаки. Его голос прозвучал в сознании Стаса.

– А я предупреждал тебя, заблёвыш, не суйся, куда не следует! Ты зашёл слишком далеко, и я порву тебя, как Бобик грелку. Тебе конец, дятел пёстрый, умрёшь здесь и сейчас.

На мгновение, его физиономия обрела зловещие очертания упыря, а глаза налились кровью. Секунду спустя, он снова выглядел обыкновенным мужчиной. Достав финку, блеснувшую смертоносным серебром, он прорычал:

– Прощай, ублюдок!

Отточенная сталь устремилась в область сердца. Сделав шаг назад, Стас развернул корпус, пропуская удар мимо груди. Финка проскользнула в сантиметре. Промахнувшись, упырь потерял равновесие и пропустил удар в локтевой сустав. Оружие со звоном покатилось по асфальту.

Тем временем, вокруг них собралась толпа наблюдателей. Не вмешиваясь в драку, зеваки с упоением наблюдали за смертельным поединком. Лишившись финки, упырь отступил, приняв стойку боксёра. Стас вспомнил удар, сломавший ему нос, догадавшись, что пропустить второй – значит проиграть. Он сосредоточился, но атака противника оказалась молниеносной. Кулак упыря со свистом влетел в лицо Стаса, разбив бровь. В голове взорвалась бомба, а глаз залило кровью. Он едва успел пригнуться, когда второй кулак просвистел прямо над ухом. Оказавшись в клинче с соперником, Стас нанёс удар головой, попав упырю в подбородок. В следующий миг, он добавил правой рукой. Хрустнула челюсть, и его соперник взвыл от боли. Стас попытался его добить, но залитые кровью глаза не позволили нанести контрольный удар. Спустя мгновение, Стас пропустил сокрушительный удар в нос, после которого он пошатнулся, теряя сознание. Вдалеке послышался вой милицейской сирены, а Стас плавно провалился в небытие. Падая на землю, он уже не чувствовал боли.

Он пришёл в сознание, когда два милиционера поднимали его с земли. Стас попытался освободиться, но страж порядка провёл болевой приём, заломив ему руку. Второй блюститель закона показал финку и поинтересовался:

– Твоё оружие?

Из толпы зевак послышался знакомый голос упыря:

– Его, его! Мы всё видели. Правда, товарищи?

В следующую секунду, на руках Стаса защёлкнулись наручники, и он услышал приказ милиционера:

– Ну, поехали, будем разбираться!

Осмотрев присутствующих зевак, страж порядка спросил:

– Граждане, а где второй хулиган?

Толпа предательски молчала и лишь знакомый голос ответил:

– Как только он услышал сирену, то сразу дал деру!

Милиционер плюнул и с досадой произнёс:

– Жаль что упустили. Ну, ничего, мы его найдём! В отделении милиции, его дружок всё нам расскажет.

Открыв заднюю дверь милицейского «УАЗа», они затолкали избитого Стаса и двинулись в отделение.

– Полагаю, что теперь мне придётся задержаться на несколько лет в казённом доме, – размышлял Стас, глядя в окно на знакомые до боли места.

По дороге в милицию, его завезли в травматологическое отделение. Молодой доктор заботливо обработал раны бесцветным раствором и, наложив на нос толстый слой мази, с удовлетворением произнёс:

– Теперь будет жить! До свадьбы заживёт, если в милиции не добавят.

– Мы не трогаем задержанных граждан, – обиженно произнёс милиционер. Наслушаетесь сплетней и считаете, что у нас служат одни садисты?

– Рад слышать, что это не так, – ответил доктор. Приятно иметь дело с порядочными людьми, поэтому обращайтесь, всегда рады помочь.

– Чудеса, – подумал Стас. О такой культуре обслуживания можно только мечтать. Я почти забыл это время, а теперь вспомнил, что в нём было много хорошего.

Машина остановилась напротив двухэтажного здания с надписью «милиция». Открыв заднюю дверь, стражи порядка аккуратно извлекли Стаса из автомобиля и сопроводили в участок. В кабинете дежурного его обыскали, выложив на стол деньги, ключи от квартиры и мобильный телефон. Дежурный майор с интересом изучил денежные знаки и взял мобильник. Покрутив его в руках, он сделал изумлённое лицо, перевёл взгляд на Стаса и строго спросил:

– А это ещё что за хрень?

– Это мобильный телефон.

– Я понимаю, что не стиральная машинка, – согласился майор. Но называть эту вещь телефоном не совсем корректно. У телефона должны быть провода и диск для набора номера. К тому же, дорогой товарищ, Ваши денежки фальшивые.

– Телефон работает без проводов, а номер набирается сенсорными кнопками, – пояснил Стас, попытавшись взять аппарат.

Майор схватил его первым и отодвинул подальше от хозяина.

– Я просто, хотел показать Вам принцип его работы, – сообщил Стас, отодвигаясь от стола.

С принципом его работы ознакомятся специалисты, – ответил дежурный, сделав умное лицо. А на счёт сенсорных кнопок, которых я в упор не наблюдаю, Вы своей маме расскажите. Не надо строить из меня идиота. Вы думаете, я не догадываюсь, что это не телефон, а рация. Вас откуда заслали в нашу страну? Что за деньги мы обнаружили в Ваших карманах? Отвечайте! А впрочем, лучше молчите, сейчас я позвоню, куда следует, а уж там с Вами разберутся.

Поднявшись из-за стола, он вызвал конвой и приказал:

– Этого гражданина в одиночную камеру. И охранять, как американского президента. Я не удивлюсь, если у него припрятана миниатюрная атомная бомба.

Стас не противился подобному повороту событий, потому что он не мог объяснить майору кто он и откуда появился.

– Придётся побеседовать с товарищами из Комитета Государственной Безопасности, – думал он. Что со мною будет? Может быть, расстреляют, как иностранного шпиона. Доказывай теперь, что не верблюд.