Проект Ромашка

Глава 1

По длинному коридору уверенно идут два человека в штатском. Шаги гулко отдаются от стен. Лица сосредоточены. Шаг, шаг, шаг. Охранник в конце коридора, чуть склонив голову, открывает дверь. Они заходят. Охранник закрывает дверь, бросает пару взглядов в пустое пространство и замирает, сложив руки чуть ниже живота.

В большом кабинете за столом в лёгком свитере сидит темноволосый человек среднего телосложения лет тридцати пяти. Он кивает вошедшим на стулья.

– Здравствуйте, Алексей Владимирович, – начал более старший, когда они сели.

– Здравствуйте. Слушаю вас, – Алексей Владимирович упёрся щекой в кулак, почти враждебно рассматривая своих гостей.

– Меня, зовут Григорий Николаевич, это мой помощник Валентин.

Алексей Владимирович никак не отреагировал.

– Что ж. Наверное, вы правы. Наши имена не имеют значения. Вы знаете, чьи интересы мы представляем. Не так ли?

– Нет, – ответил Алексей Владимирович, не меняя позы.

– Однако, вам позвонили. И вы нас приняли.

– Нельзя ли покороче?

– Зря вы так. С нами надо сотрудничать. Сотрудничать с правительством всегда лучше, чем враждовать, – Григорий Николаевич сделал паузу. – Вы готовы сотрудничать?

– Нельзя ли покороче? У меня много дел.

– Мы хотим, чтобы вы свернули проект «Ромашка».

Они немного посидели в тишине. Алексей Владимирович улыбался одной половиной рта.

– Я сказал, что-то смешное?

– А зачем с вами пришёл, этот? Как там? Валентин?

– Да, меня зовут Валентин. Валентин Михайлович. Я помощник Григория Николаевича.

– И зачем ты здесь, помощник? Без тебя никак?

– Алексей Владимирович, давайте говорить о деле.

– Конечно, Григорий Николаевич. Говорите.

– Я уже сказал, – Григорий Николаевич повторил очень медленно, делая паузы между словами. – Мы хотим, чтобы вы свернули проект «Ромашка».

В кабинете снова повисла тишина. Наконец, Алексей Владимирович откинулся на спинку стула.

– Вы будете говорить или молчать?

– Я же сказал…

– Я не люблю дураков. Очень не люблю. Если вы больше ничего не можете сказать, то пусть пришлют кого поумнее.

Взгляд Григория Николаевича стал серым, над скулами заиграли желваки, указательный палец начал искать невидимый курок.

– Алексей Владимирович…

– О! – Алексей Владимирович щёлкнул пальцами и упёрся указательным в Валентина. – Помощник. Тебя не зря взяли, да? Твой выход.

– Алексей Владимирович, Григорий Николаевич хотел сказать, что проект «Ромашка» стал опасен для нашего государства, страны, нашего народа. Наше руководство, я говорю про правительство страны на самом высшем уровне, хотело бы свернуть этот проект.

– Чем же он вам помешал?

– Алексей Владимирович, вы же сказали, что не любите дураков.

– Браво, помощник, – Алексей Владимирович улыбнулся. – Теперь ты точно Валентин Михайлович. Продолжай.

– Мы бы хотели обсудить этот вопрос, с учётом всех интересов.

– Учитесь, Григорий Николаевич.

– Ты об этом пожалеешь, сопляк.

– Уважаемый, Григорий Николаевич, – Алексей Владимирович сделал театральный жест, – вы не могли бы подождать в машине, пока мы с Валентином Михайловичем обсудим текущие вопросы?

– Что?

– Пошёл вон.

Григорий Николаевич переглянулся с Валентином, резко встал и вышел.

– Не люблю, когда мне угрожают, – заметил Алексей Владимирович, когда закрылась дверь. – И так, Валентин. Кстати, вы можете называть меня Алексей.

– Хорошо, Алексей, – Валентин улыбнулся. – Мы предлагаем вам закрыть проект и выслушать, что бы вы хотели взамен.

– Если я откажусь это обсуждать?

– Будут приняты все меры. Самые жёсткие.

– Например?

– Например, мы возьмём в заложники ваших родных.

– Вы опоздали, Валентин. Они все уже на Ромашке.

– Значит, будут применены силовые методы. Например, спецназ, танки, авиация. Ракетный удар, если хотите.

– Вы просто всё здесь уничтожите?

– Нам бы не хотелось до этого доводить.

– Валентин, а вы, лично вы, не думаете, что это хороший проект?

Валентин покрутил пальцем в воздухе.

– Нет. Кабинет не прослушивается, – ответил на его жест Алексей.

– Я не могу иметь личного мнения. Но вы спросили. Я отвечу, – Валентин положил ногу на ногу. – Это отличный проект. Спорить с этим глупо. Но то, что вы сейчас делаете, разрушает нашу страну. Потеря десяти миллионов человек за два года – это катастрофа для нашего государства. Ещё через два-три года мы можем перестать существовать, как страна. Как настоящий патриот, я против.

– Патриотизм – чувство любви к отечеству. А как насчёт любви своего народа?

– Это национализм.

– Это плохо?

– У нас в стране живёт много наций.

– Мы могли бы позаботиться о всех. Но для этого не обязательно быть патриотом. В начале мы назвали наш проект «Исход».

– Исход?

– Да. Это было пять лет назад. Ко мне зашёл один знакомы гений..

– Здорово, Лёха, – худой, высоченный, белобрысый парень, чем-то похожий на богомола в своих движениях, похлопал Алексей по плечам сразу обеими руками.

– Здоров, Жек. Проходи, рад. Давно не видел.

Они разместились в креслах за небольшим столиком у стены.

– Кабинет у тебя солидный.

– Это не у меня, у отца. Ты же знаешь.

– Но он же твой?

– Жека, тут всё моё условно. Всё обеспечил отец, чтобы я мог продвигать свои проекты в министерство обороны. Как там твоё семейство?

– Всё в порядке.

– Работаешь там же?

– Да. Наше НИИ продолжает двигать человечество по пути к прогрессу.

– Это замечательно, когда человек при деле. Тем более, при любимом деле. А ты по делу?

– Если оставить прелюдии, то да.

– Чай будешь?

– Давай. У тебя есть время?

– Для тебя найду. Чёрный или зелёный?

– Чёрный, два сахара.

– Держи. Слушаю.

– Ты знаешь, чем я занимаюсь последние десять лет?

– Если не изменяет память, ты разрабатываешь какие-то системы, связанные с космосом.

– Не совсем так. Я разрабатывал локатор пространственного действия. Ещё мы называли его тоннельной пушкой.

– Почему?

– У него задача пробить пространство, создав в нём тоннель, по которому можно переместиться почти мгновенно из одной точки в другую.

– Что-то типа телепорт?

– Типа да.

– Звучит фантастично.

– Все передовые проекты звучат фантастично. Есть такая цитата, не помню кто из великих: «Ты разведешь костер под палубой, и корабль пойдет против ветра и морских течений? У меня нет времени на подобные глупости». Это про паровой двигатель на пароходах. Никто не верил, однако железо стало плавать по воде. Лет пятьсот назад за подобное утверждение можно было бы угодить на костёр.

– А потом железо полетело.

– Да, полетело, – улыбнулся Жека.

– Тогда буду слушать тебя внимательно, чтобы потом не выглядеть болваном и невеждой.

– Я смогу объяснить тебе схему работы моего изобретения, но на это уйдёт пару лет. Поэтому я расскажу только о результатах.

– Согласен. Схему работы оставим для умных. Мне вариант попроще.

– Идея мгновенного перемещения давно будоражит умы. Мне казалось, что я продвинулся довольно далеко. Но постоянно терпел неудачи. Тем более, что финансирование у нас не очень, то и экспериментов много не поставишь.

– Совсем плохо с поддержкой.

– Я бы сказал, крайне слабо. Но и убедить нечем, так как результатов нет.

– А сейчас есть?

– Да, Лёха. Сейчас есть. Год назад. Да. Где-то год. Ко мне в лабораторию пришли два человека. Они показались мне немного странными, но, знаешь, все учёные так или иначе немного странные, – Жека потеребил свою белобрысую шевелюру.

– Согласен, – усмехнулся Алексей. – Временами даже ты.

– Да. Есть такое дело. Жена страдает. Но, – он прервал Алексея жестом, – не об этом. Значит, эти двое очень заинтересовались моими разработками. Мы стали обсуждать мою работу и выяснилось, что оба довольно хорошо разбираются в том, что я делаю. В общем, мы быстро спелись и начали работать вместе. Самой главное, что они изначально определили невозможность работы тоннеля на планете. Это связано с общим магнитным полем планеты, которое не позволяет открыть коридор. Энергия тоннеля как бы рассеивается внутри пространства. Выход был предложен совершенно фантастичный. Если на другом конце туннеля будет другая планета, то энергия на другом конце позволяет удерживать проход.

– Подожди. У меня сейчас мозг взорвётся от вывода, – Алексей поставил чашку на стол, внимательно посмотрел на Жеку, выдохнул. – Продолжай.

– Скорее всего, ты понял правильно. Мы разработали прибор для межгалактических перемещений. У нас утвердилось его название: Межгалактический пространственный локатор. Сокращённо: МПЛ.

– Однако, звучит, – пришло время Алексею теребить свой чуб.

– Это грандиозное открытие.

– Согласен. Если всё это правда, то это переворот в истории. А вы уже его опробовали?

– Возникли некоторые проблемы. Поэтому я и пришёл к тебе. Если ещё честнее, то к твоему отцу. Но я не могу сам к нему подойти. Мы почти незнакомы.

– И?

– Дело обстоит так. У нас не хватает мощностей, чтобы запустить тоннель. Слишком много энергии.

– И вам понадобилась электростанция?

– Да. Твой отец начальник ГЭС. С ним можно было обсудить вопрос поставки энергии.

– Допустим. Но есть ещё один вопрос: как вернуться?

– Да! Да! Это важный вопрос. Мои коллеги предложили его решение. Десантник или доброволец, который уходит в тоннель, берёт с собой аналогичный локатор, но меньшего размера. Это локатор работает как маячок. Он позволяет поддерживать связь с основной системой. Только у него не хватает энергии открыть тоннель.

– Значит, доброволец берёт с собой небольшую копию того, что стоит здесь?

– Да. Такой же локатор, только мини. Он уже готов.

– А как вы определите планету, на которую можно переместиться?

– Выборка происходит случайно. Именно поэтому в дальнейшем потребуется эмка.

– Эмка?

– Мини локатор. Локатр М. На нашем жаргоне эмка.

– Хорошо. У вас есть эмка. У вас есть этот, как его?

– МПЛ.

– Да. Межгалактический пространственный локатор стационарного действия. Правильно сформулировал?

– Верно. Всё верно.

– А как вы определяете пригодна планета для жизни или нет? Отправите туда добровольца, а он сдохнет.

– Старик, ты давно отстал от жизни. Это прошлый век. Определить можно по световому спектру.

– И сколько времени займёт определение?

– Меньше минуты.

– И за это время нужно принять решение, что туда полетит доброволец?

– Да.

– Рискованно. А есть другой способ?

– Пока только так. В будущем мы будем запускать по тоннелю зонд и эмку с автоматическим выходом в эфир для установки тоннеля.

– Вернуться можно сразу?

– Да. Мы можем поддерживать тоннель сутки. Но это колоссальные расходы энергии. Потом он закроется на несколько часов или дней. Но пока это теория. Надо проверять.

– Всё это потрясающе. Даже нет слов, насколько потрясающе. Правда, у меня остался ещё один вопрос, – Алексей задумчиво почесал подбородок. – На вскидку последний. Скажи, Женя, зачем ты пришёл ко мне? Гениальное изобретение. Слава, деньги. Обратись к руководству. Правительство даст тебе зелёный свет. Хотя могут закрыть в какую-нибудь секретную шарашку.

– Да. Да. Ты прав. Это тоже важный вопрос, – Жека вскочил и начал ходить из стороны в сторону, ероша свои вихры, потом сел. – Понимаешь, тут сложное дело. Я не знаю, как ты к этому отнесёшься, но надеюсь, что ты будешь со мной.

– Я очень постараюсь тебя понять.

– Это не просто изобретение. Это действительно новый шаг в истории мира. Вопрос, как им распорядятся. Мы, ученые, постоянно изобретаем что-то для человечества. Мы делаем вроде благое дело. Запускаем в воздух самолёт, который связывает между собой материки и народы, а правительство приделывает к этому самолёту бомбы. Мы открываем электричество, а правительство делает электрический стул. Я могу продолжать до бесконечности.

– И что ты хочешь, чтобы стало с твоим изобретением?

– Я хочу, чтобы я, чтобы мы дали новый шанс человечеству. Наша с тобой народ погибает. Мы тысячу лет воевали с нашими соседями. Наше восприятие мира для них неприемлемо. Неважно где взойдёт солнце – у нас кругом враги. Нет не народы сами по себе. Но система в которой живут наши народы не позволяет нам жить в мире. Не позволяет строить нормальный мир. Мир, где ориентиром будет не нажива, а созидание. Не очередная мировая война за передел ресурсов, а планомерное развитие.

– Стоп. Жека. Стоп, – Алексей замахал рукой. – Мотивацию я понял. О самой философии позже. Мне надо всё обдумать. Если отец согласиться нам помочь, сколько времени тебе будет надо, чтобы начать?

– Месяц, может быть меньше.

Огромный ангар. Посередине стоит Алексей, Евгений и ещё несколько человек.

– Здесь будет наша база. Мы должны начать через месяц. Все знают, что делать? Отлично. За работу!

Кабинет Алексея. Евгений и Алексей за столом.

– Ты не должен прыгать.

– Женя, как мы будем отправлять туда людей, если я не знаю, работает это или нет?

– Лёха, у нас есть добровольцы. От тебя многое зависит здесь, сейчас. На этом этапе твоя потеря слишком большая. Ты успеешь прыгнуть, но не сегодня. Я категорически против.

– Если что-то пойдёт не так…

– Если что-то пойдёт не так, – перебил Евгений. – У нас будет новый доброволец. Ты нужен нам сегодня здесь для организации процесса. Здесь твоё место. Я настаиваю.

– Ладно. Почти убедил. Когда запуск?

– Мы уже запустились. Сканируем вселенную. С добровольцами проводят последний инструктаж. В целом, мы всё решили без тебя. Можешь считать, что я тебя обманул. Я не хотел, чтобы ты прыгал первый.

– Учту на будущее. А кто проводит инструктаж?

– Виктор с Борисом.

– Понятно. Мне меньше всего показалось, что они учёные. Шеи толстые, бицепсы круглые, глазки за всем следят. Больше похожи на спецов из военных или разведки.

– Ты не прав. Они настоящие учёные-изобретатели. Малый МПЛ – эмка. Они её полностью сами разработали. И идея о полярности планет, позволяющая удерживать тоннель тоже их идея.

– Пойдём хоть поприсутствуем. Ни разу не был на инструктаже межгалактических десантников.

– Добровольцев-исследователей. Твой армейский жаргон здесь не уместен. Пошли.

В ангаре за столом сидел человек плотного телосложения. Вокруг на стульях разместилось с десяток добровольцев.

– Комплект выживания стандартный. В наличии нож, топорик, набор рыболовных снастей, ружьё, сто патронов, сменная одежда, сменная обувь, палатка, спальник, верёвка, аптечка, дождевик, котелок, ложка, кружка, две зажигалки, паёк на двадцать дней. Отдельно двадцать пакетов для обеззараживания воды. На самом деле это очень комфортный набор. Кроме этого у вас контейнеры для набора образцов. Главная задача выжить и вернуться. Готовиться надо ко всему.

Алексей и Евгений присели на свободные стулья.

– Борис, а можно вопрос? – поднял руку один из добровольцев.

– Нужно.

– Если будет контакт с разумной жизнью?

– По возможности, только наблюдать.

– Может быть стоит узнать побольше.

– Обязательно узнаем. Сначала вы изучите территорию. Установите регулярную связь с базой. Необходимо огромное количество мероприятий. От исследования флоры и фауны, до геологии и картографии. Кстати, для съёмки местности не забывайте про зонды.

– Я добавлю, – почти как брат-близнец Бориса за спиной у Алексея появился Виктор. – В случае обнаружения техногенной цивилизации, особенно, с уровнем развития приближенным к нашей, необходимо будет свернуть все работы, дождаться коридора и уйти.

– Тоннеля вы хотели сказать? – уточнил Алексей.

– Да, тоннеля.

– Я сегодня проверю всё, что вы укомплектовали, завтра готовимся к прыжку, – подытожил Борис.

Кабинет Алексея. За столом Алексей, Евгений, Борис и Виктор.

– Как я понимаю, вы хотите обсудить план действий?

– Нет, Алексей Владимирович. Мы хотели бы обсудить общую ситуацию.

– Виктор, я просил называть меня Алексей.

– Хорошо, Алексей.

– Что за общая ситуация?

– Нам хотелось бы, понять, понимаете ли вы и Евгений всю сложность проекта и его задачи.

– А мы понимаем, Борис?

Борис и Виктор переглянулись.

– Не знаю.

– Тогда разложите всё по полочкам.

– Пожалуй, я попробую, – начал Виктор. – Первый вопрос по утечкам. Что будет после удачного запуска? Второй вопрос по техническим специалистам. Нам нужны геологи, ботаники, биологи. Это для первоначального исследования планеты. Потом пойдут производственники. При освоении нам будут нужны строители, бурильщики, литейщики. Нам будут нужны электростанции. Мы же не можем отправлять людей на совершенно голую территорию. На всё это нужны ресурсы и ресурсы не малые. Следующий вопрос поселенцы. Их надо готовить. Там не нужны юристы, блогеры, депутаты. Там нужны врачи, учителя, агрономы.

– Простите, Виктор, как вы сказали?

– Что сказал, Алексей?

– Эти, блохиры?

– Блогеры.

– Это кто?

Виктор быстро взглянул на Бориса, то усмехнулся в ответ.

– Я не очень понимаю ваши перегляды. В чём проблема?

– Да ни в чём. Блогеры это люди, которые ведут блог в … – Виктор задумался.

– В сети. Это профессия из фантастики. Волновая коммуникация позволяет создать всеобщую сеть контактов. Люди, которые занимаются подачей информации в этой сети, – блогеры. Что-то типа журналистов.

– Спасибо, Борис. А из какой это фантастики?

– Из научной.

Алексей почесал пальцем лоб.

– Ладно, проехали. Продолжайте, Виктор.

– К тому что я перечислил необходимо добавить инструменты, машины, оборудование и строительные материалы. Также нужен запасной вариант по энергии здесь, если нам откажут. Как по мне, так вы это не потянете.

– Согласен. Если речь пойдёт о десятке другом учёных, то нет проблем. Если о строительстве городов, то это совсем другие цифры.

– Поэтому мы и хотели выяснить, понимаете ли вы масштаб задачи и проблемы с ней связанные.

– Может быть, мы объявим сбор средств через СМИ?

– Жек, это не самая хорошая мысль. СМИ – это гораздо позже. Скажите, Виктор, а у вас есть идеи, как всё это сделать?

– Встречный вопрос. Сможете ли вы обеспечить безопасность предприятия?

– На каком-то этапе да. Смотря какая будет опасность.

– Видите ли, Алексей. На вашей планете можно поднять приличное количество ресурсов через деньги. Они же единицы обмена. С одной стороны, это довольно смешно, когда реальные ресурсы меняют на виртуальные или бумажные записи. С другой стороны, мы можем этим воспользоваться.

– Как?

– У нас с вами доступ к бесконечным ресурсам. Можно попробовать привезти с других планет ряд экзотических вещей. Например, кристаллов. Здесь мы их продаём. Получаем необходимые цифры на счёте и вперёд.

– И как мы раздобудем эти кристаллы?

– Нужны геологи.

– А можно привезти необычное животное, – предложил Евгений.

– Типа зоопарк инопланетных существ?

– Лех, а почему нет?

– Не знаю. Это всё придётся объяснять. Врать прессе.

– Можно подумать, с кристаллами не придётся, а животинку поймать гораздо проще, чем найти кристаллы и их добыть.

– Вы правы, Евгений. Но за кристаллы, легче получить приличную сумму, – парировал Борис.

– Я думаю, – Алексей снова почесал пальцем лоб. – Что нам всем надо подумать. Давайте завтра запустим первых добровольцев. Поморим для начала, что получиться. Лично мне совершенно не понятна ваша уверенность в успехе.

– Настоящий ученый должен верить в успех!

– Да, Жек. Настоящий ученый. Или практик, имеющий опыт. Так что, пока будем думать?

– Согласен, – кивнул Борис.

– Согласен, – кивнул Виктор.

– Тогда до завтра. Завтра у нас знаменательный день. Я очень переживаю.

Кроме Алексея, все вышли из кабинета. Он долго молча сидел, смотрел на закрытую дверь, чесал лоб. Потом откинулся на спинку кресла и покачал головой.

– На вашей планете, – пробормотал он чуть слышно.

Глава 2

Часть ангара выгорожена брезентовыми шторами. Здесь разместился основной стационарный локатор, пульт управления с монитором, огромный экран, катапульта, заряженная упакованной в ящик эмкой, рядом в порядке очереди ещё четыре ящика. Чуть в стороне сидят в ожидании десять добровольцев. Лица возбуждённые и сосредоточенные. За пультом с монитором немного взъерошенный и слегка суетливый Евгений. Рядом с ним невозмутимые Борис и Виктор. У катапульты четверо рабочих с интересом наблюдают за процессом.

Алексей отодвинул брезентовую штору, тихонько вошёл. Борис и Виктор одновременно повернули к нему головы и одновременно кивнули. Алексей кивнул в ответ, сел на свободный стул около добровольцев.

– Здравствуйте, Алексей Владимирович, – поздоровался один из них.

Сразу несколько человек повернулись в его сторону. Алексей рукой остановил приветствия, устроился поудобнее и стал ждать вместе с остальными.

Время ожидания всегда невероятно растягивается. Тикали секунды, текли минуты, тянулись часы. На мониторе мелькают данные, Евгений периодически склоняется над экраном, Виктор едва заметно мотает головой, показывает пальцем на данные. Борис что-то тихонько говорит. Евгений вздыхает, кивает в знак согласия, все снов замирают, наблюдая за показателями. Возбуждение добровольцев сменяется на сонливость, кто-то решил перекусить, рабочие откровенно кимарят. Алексей тоже вытянул ноги и сладко зевнул. Ещё полчаса, ещё час, другой.

Вдруг, Евгений издал нечленораздельный звук. Все головы разом повернулись в его сторону. Борис, улыбаясь, защелкал клавишами на пульте. Виктор дежурным голосом отдал команду:

– Первая двойка, приготовиться! Катапульта на старт!

Рабочие мгновенно проснулись, заняли свои места у катапульты. Двое добровольцев взвалили на спины рюкзаки, подошли к обозначенной красной краской границе перед экраном.

Экран замелькал разноцветными волнами, потом пошли серые клубящиеся массы, словно самолёт провалился в дождевые облака, неожиданно всё рассеялось. Огромное зелёное поле, сверкающее каплями росы, с необычайно яркими цветами, и холмы, покрытые лесом, манили своей неизвестностью. Алексей и все добровольцы от неожиданности встали.

– Коридор открыт, – громко сообщил Виктор. – Катапульта готова?

– Катапульта готова.

– Внимание! Пуск!

Один из рабочих нажимает на кнопку, ящик с эмкой отстреливается и исчезает, кажется, растворяется в картинке, но через несколько секунд кувыркается по зеленой траве и замирает.

– Первая группа, приготовиться!

Толчковая нога немного вперёд, корпус вперёд, взгляд вперёд. Лишних движений быть не должно, всё устремлено к цели.

– Прыжок!

Добровольцы рванули изо всех сил.

– Нет! – раздался крик Евгения.

Картинка исчезла, первая двойка рухнула около экрана.

– Нет! Нет! Нет!

– Жека, успокойся. Что случилось? – Алексей подошёл к пульту.

Кто-то кинулся поднимать парней, почти одновременно все заговорили. Только Борис спокойно продолжал стучать клавиатурой. Виктор держал Евгения за плечи, успокаивал. Через минуту все затихли.

– Жека, что случилось?

– На не хватило мощности, – ответил за него Борис, не отрываясь от монитора. – Здесь слишком плотная атмосфера, тяжело пробиваться. Надо увеличить напряжение. Иначе коридор не удержать.

– Тоннель, вы хотите сказать?

– Да, Алексей, тоннель.

– Надо сделать перерыв, – Алексей повернулся к добровольцам. – Первая двойка целы? Молодцы. Всем обедать.

– Эмку потеряли! – Евгений был ещё крайне перевозбуждён.

– Обедать пора, Жека. Пять часов здесь проторчали. А эмка, да хрен с ней. Новую сделаете.

– А сели она попадёт не в те руки?

– Жека, она попадёт или в те руки или сгниёт за тысячу. Перерыв!

****

Алексей, Евгений, Виктор и Борис сидят в кабинете за столом.

– Во-первых, Жека, нервы нужно беречь. Ты нам нужен здоровый и в трезвой памяти. Во-вторых, я считаю, что у нас всё получилось. Тоннель был открыт – это факт. Ящик мы туда забросили – это тоже факт. Впервые в истории. Никто и никогда до нас этого не делал. Попробуем ещё. Ты же не маленький мальчик. Ты взрослый мужик, учёный. Я понимаю, что ты сильно переживал, но без неудач ничего не делается. Тем более, я ещё раз подчёркиваю, что это не неудача. Это великое достижение. Мы сделали первый шаг. Шаг удачный. Скоро сделаем второй.

– Подпишусь под каждым словом, – поддержал Алексея Борис.

– Я тоже согласен. Но надо сделать скидку, Евгений шёл к этому событию десять с лишним лет. Нервы сдали. Бывает. – Виктор примирительно улыбнулся.

– Извините, будем считать, что я виноват, – согласила Жека, упираясь взглядом в стол. – А когда решим вопрос с напряжением?

– Этот вопрос в настоящее время не сложный, – улыбнулся Алексей. – Однако работать придётся по ночам.

– Почему по ночам?

– По ночам, Боря, потребление электроэнергии на порядок меньше. Поэтому мы сможем поддерживать нужный уровень только ночью.

– Понятно. По ночам, так по ночам.

– Скажи мне лучше, почему вы всё время называете туннель коридором?

Борис с Виктором быстро переглянулись.

– Опять научная фантастика?

– Нет. Просто мы с Виктором до этих экспериментов называли его коридором. Так в памяти и отложилось. Поэтому оговариваюсь. Больше не повториться.

– Ясно, – Алексей внимательно посмотрел на Бориса. – Господа. Готовьтесь к повторному запуску. Мне необходимо съездить в управление к отцу, утрясти вопрос по увеличению мощности. Я буду, скорее всего, завтра утром. Уже неделю жену не видел, задержусь.

– Это святое. Нельзя долго женщину одну оставлять, – добродушно заметил Виктор.

– А жена у тебя красивая?

– Боря, а у тебя?

– Я как-то не обзавёлся.

– Виктор тоже не обзавёлся?

– Каюсь, Алексей Владимирович. Тоже холост, одинок, весь в науке.

– Жене от Жени привет.

– Хорошо, Женя. Жене от Жени передам. Всё свободны.

****

Трёхэтажное административное здание гидроэлектростанции расположилось недалеко от плотины. Охранник, не глядя на пропуск, кивнул Алексею, пропуская.

В приёмной молодая секретарша дружески поздоровалась, попросила минуту подождать. Алексей рассказал ей пару фривольных анекдотов. Раздался вызов.

– Проходи, герой-любовник.

– Как можно, Алёнушка? Я жену люблю.

В кабинете за столом седой сухощавый мужчина посмотрел на Алексея поверх очков.

– Проходи, сынок. Присаживайся.

– Здравствуй, папа, – Алексей разместился на стуле. – Как твоё здоровье, как дела?

– Ты неправильно начал. Надо было сказать: Здравствуй, папа. Я по делу.

– Не без этого.

– Выкладывай.

– Мне нужно увеличить мощность. Работать будем исключительно по ночам. Это возможно?

– Всё возможно. Чем ты там занимаешься?

– Великими открытиями.

– Ты уже старый комбинатор. Какими открытиями?

– Пап, пока это секрет.

– Сынок, у нас не любят секретов, особенно без санкции правительства.

– Ничего криминального. Чистая наука.

– Криминальное или нет решает прокурор. Кто будет платить?

– Я, через свою контору.

– Ты в трубу вылетишь со своей конторой.

– Чего-нибудь придумаю.

– Учти, я могу давать тебе рассрочку по платежам не более полугода. Потом нас обоих инспекция сожрёт.

– Полгода большой срок.

– Маленький.

– За шесть секунд можно одеть штаны и выпрыгнуть в окно. А за полгода…

– А за полгода можно дождаться того момента, когда в окно надо будет прыгать без штанов.

– Пап, ну что ты сгущаешь краски?

– Лёшка, твой гениальный друг, конечно стоит внимания. Но лучше всё делать официально. Когда тебе нужно?

– Вчера.

– Я дам распоряжение. Заявку оставишь у Алены.

– Спасибо.

– Не подставь меня.

– Не волнуйся. Я всё делаю правильно.

– Ты это же говорил, когда на войну собрался. Потом насилу ноги унёс.

– Так это когда было?

– Недавно. И ещё. Жена твоя звонила. Матери жалуется, что дома почти не бываешь.

– Сегодня заеду.

– И матери позвони, волнуется.

– Есть, товарищ главнокомандующий.

– Всё, иди. Работы невпроворот. Постой. Ты никого себе не завёл?

– Папа!

– Что папа? Это меня мать спросила. Развалишь семью, не прощу.

– С чего вы взяли эту ахинею? Я никогда этим не славился.

– Этот ты первой жене расскажи.

– Тогда я молодой был, студенческий брак.

– Всё, иди. Не нервируй родителя.

– Ухожу, ухожу, ухожу.

****

– Привет, любимая. Я дома, – Алексей закрыл за собой дверь и разулся.

– Я на кухне.

Алексей прошёл на кухню.

– Как пахнет вкусненько.

– Явление блудного мужа. Мы тебя скоро забудем.

– Поцелуев не будет?

– Не заслужил.

– А если так? – Алексей обнял жену и начал целовать.

– Отстань, муж! Мне ребёнка надо кормить, он скоро со школы придёт.

– Ладно, я понял. Придётся снова добиваться любви, – Алексей сел за стол. – Чай горячий?

– Только поставила. Свекровь позвонила, сообщила, что ты соизволил вернуться.

– Не продолжай. Я был занят на производстве.

– Ты последние месяцы там живёшь. Тяжело до дома доехать?

– Это почти сорок километров. У меня бывает сил поесть нету.

– Прямо на износ пашешь, – ехидно прокомментировала супруга.

– Стараюсь на благо общества и государства.

– Благодетель, – жена невольно улыбнулась.

– Вот так уже лучше. Как у Тёмы дела, чего в школе нового?

– Хорошего ничего. У них сейчас шаманизм в программу ввели.

– Чего? Зачем?

– Я знаю? Прыгают с бубном у портрета премьера. Изучают основы мироздания по ведам.

– Может его в частную школу отдать?

– А жизнь у него тоже частная будет? Да и в частных школах сейчас такая же дребедень.

– Я явно что-то пропустил. Когда это ввели?

– На прошлой неделе. Постановление правительства.

– Замечательно. А жертвоприношение тоже узаконили?

– Чего ты ржешь?

– Я не ржу. Я спрашиваю. Одно из другого вытекает. Одиннадцатилетний мальчик обращается к создателю всего сущего и во имя блага всего человечества приносит на алтарь печень своего папы. Занавес. Все рыдают под тихий звон бубенцов.

– Боюсь, что и до этого доживём. Ты голодный?

– Да, но я Тёмку подожду, вместе поужинаем. Я на пару минут. Мне позвонить надо.

– Всё что ли? Реабилитировался? Быстрее за работу?

Алексей снова обнял её и начал зацеловывать шею и лицо. Жена сначала отворачивалась, делая вид, что пытается вырваться из его объятий, но потом сама его поцеловала.

– Иди звони. Мне надо ужин закончить.

В прихожей Алексей снял трубку с телефона, накрутил номер.

– Жека, это я. Завтра вряд ли приеду. Дела есть. Да. Да. Можно работать, но по ночам, как я и говорил. Без меня не начинайте. Всё пока.

Он снова набрал номер.

– Привет сотрудникам правоохранительных органов. Ты ещё работаешь?

– А ты зачем звонишь, если думаешь, что я не работаю?

– Всё, сдаюсь сразу. У меня короткий вопрос. Могу завтра с утра к тебе заехать?

– Приезжай, если надо. Я с утра, кабинет ты знаешь.

– Спасибо, Михалыч. Завтра буду. Давай.

Через несколько минут пришёл Тёма. Радостно залез на руки к отцу.

– Чего тебя так долго не было? – спросил обиженно.

– Прости, Тимофей Алексеевич. Правда был занят. Я тебе потом всё расскажу. Ты не поверишь. Просто фантастика. Как-нибудь съездим вместе, всё увидишь.

– Когда? – Тёмка оторвался от плеча и в упор посмотрел в глаза Алексею.

– Пока ничего гарантировать не могу. Но завтра после школы обещаю тебе рейд по развлекательным заведениям. Можешь составлять план.

– Ура!! Пойдём на выставку роботов!

– Чего?

– У нас в городе выставка роботов. Недавно открылась.

– Отличная идея, а потом на карусели и на водные горки?

– Договорились.