Дорога через Север

– Сейчас бы кофе.

– Запросто, – быстро, но мягко подхватил Эль. – Какой хочешь? Эспрессо, латте, кафе-о-ле? Или любой, лишь бы компания хорошая?

Риса взглянула на возлюбленного, улыбнулась – впервые за несколько дней не вымученно.

– Твои шпильки повторяются, – заметила она, прежде чем оставить на губах Эля лёгкий, едва заметный поцелуй.

Комната, спросонок казавшаяся прохладной, встретила их ласковым теплом. Риса скинула куртку и поёжилась от морозца, проникшего вслед за ними. Эль же, не теряя времени даром, постучал в дверь смежной комнаты и, не дожидаясь ответа, тут же бесцеремонно открыл её.

– С ума сошёл?! – вскрикнула женщина за дверью.

– Пардон, хэнге-сама. Винни, будь другом…

Мушлам ответил рифмой, но Эль пропустил реплику мимо ушей и попросил сделать кофе.

– Пошёл в задницу! Выйди отсюда!

– Это для твоей малышки! – пропел Эль, уворачиваясь от запущенной в него подушки.

– Хоть для апостола Петра – ты в край охренел, мальчишка! Пошёл вон!

– Я тоже тебя люблю! Подожди минутку, милая, – обратился Эль к Рисе, закрыв дверь. – Сейчас всё будет.

– Может, не стоило? – девушка съёжилась, почувствовав себя виноватой в произошедшем. – Спали спокойно, а ты вот так ворвался…

Эль хмыкнул. Святая простота Риса наивно верила, что два влюблённых мушлама, так долго не видевших друг друга, только спать и будут. Сразу видно, кому ни разу не приходилось просыпаться по ночам от стука кровати о стену и бабских охов-вздохов. На миг Эль вернулся в то время, и его даже передёрнуло.

А на столе в комнате тем временем появились две дымящиеся кружки: для своей малышки Винни даже с голой задницей готов был расстараться. Малышка же устроилась на кровати, грея ладони о свою кружку. Сделала глоток и тут же отёрла молочную пенку с губ.

– Когда ты уже перестанешь переживать?

– Что, прости?

– Я про твою паранойю, – Риса снова сжалась. – Понятно, что последнее время было совершенно идиотским, и, чего греха таить, я тоже много глупостей наделала…

«Не смей себя винить. Всё шло именно так, как должно было идти»,

– Но, думаю, уже пора свыкнуться с мыслью, что я никуда не уйду.

– Потому что идти некуда?

– Да даже если бы и было, – резко отозвалась Риса, но тут же добавила тише и мягче: – То, что я чувствую к тебе, не испытывала ещё никогда. Ты замечательный человек, я люблю в тебе всё…

– Даже моё глупое чувство юмора? – усмехнулся Эль.

– Да, даже его, – ответила Риса после секундной заминки. – С тобой я чувствую себя полноценной. И как минимум ради этого я не сбегу от тебя.

Эль отставил кружку в сторону, сел рядом с Рисой и осторожно, бережно обхватил её лицо руками.

– Я знаю, милая, знаю, – проворковал он. – Но ты же сама понимаешь, как сложно забыть о прошлом.

Риса вздрогнула: одна лишь мысль о прошлом ужалила как пчела. Она легонько закивала, соглашаясь с Элем. И вдруг потупила взгляд.

– Когда я очутилась в семье Сохо, мне сказали, что ты можешь помочь. Влезть в любую базу, поднять нужные данные. И я поверила, что ты практически всемогущий.

Эль скептически поджал губы. Подруга старательно избегала упоминать имя того, кто рассказал о нём такое. Но молодой человек прекрасно знал, кто был осведомителем: приятель Рисы, Кёртис, который всеми способами пытался завладеть вниманием хорошенькой девушки.

– И ведь ты выполнил мою просьбу, – продолжала Риса, всё так же не глядя на Эля. – Так или иначе, но выполнил. Сделал практически невозможное.

– Ты хочешь попросить меня о чём-то? Я правильно понял?

Девушка закрыла глаза. Эль прекрасно понимал, что она чувствовала, о чём переживала и чего боялась. Он большими пальцами легонько погладил её скулы, прижался лбом ко лбу.

– Ты можешь просить что угодно, милая, – заверил он. – А я сделаю всё, что в моих силах.

Риса снова кивнула и прошептала:

– Сделай так, чтобы я забыла. Я не хочу помнить, не хочу думать обо всём этом.

Эль чуть отстранился от подруги, и тут же отчётливо увидел мелькнувший в её серых как ветер глазах страх.

– Сделаю, – пообещал он. – Я всё сделаю.

Риса в этот момент казалась такой маленькой и беспомощной, что Эль на какой-то миг обеспокоился: не слишком ли велика их разница в возрасте в шесть лет? Но подруга развеяла все сомнения: взглянула на его губы и чуть подалась вперёд.

– Правда?

Эль кожей ощутил её дыхание, отозвавшееся теплотой в груди. Промолвил, закрывая глаза:

– Правда, мышонок.

– Ох, как это до безобразия мило.

Неожиданно раздавшийся голос Винни заставил Рису вздрогнуть, и она пролила кофе.

– Господи, прости!

– Да ничего, – Эль вымученно улыбнулся, затирая пятно на штанах. – До свадьбы заживёт. Хорошо, что не экстрагорячее.

«Хорошо, что не на пару сантиметров выше», раздался в голове голос Винни. Эль зыркнул на мушлама, но промолчал.

– Скажите, голубки, – мужчина потянулся, демонстрируя натренированный торс, – по какому поводу столь ранний подъём? Даже не даёте отдохнуть с дороги. Имейте совесть!

Из-за спины Винни возникла Люма, кутающаяся в белый халат, любезно предоставленный отелем. Её рыжие волосы, взлохмаченные со сна, торчали в разные стороны как не приглаженная шерсть.

– С вами, конечно, хорошо, ребята, – зевнула мушлама, – но восьми часов сна мне явно не хватило для полного заряда батарей. Не будите меня до обеда, ладно?

Следом за ней из комнаты вышла Риса: утренний душ бодрит не хуже кофе. Если только он не пролит на ноги. Когда за ней закрылась дверь, Эль фыркнул:

– Восемь часов сна, значит. Вы время даром не теряете.

– Ты уже большой мальчик, и должен понимать, – Винни выгнул спину дугой, снимая напряжение с поясницы. – Врываешься без приглашения – будь готов увидеть то, что лучше бы тебе не видеть.

– Да уж не впервой, если мы с тобой об одном и том же.

В другой раз Винни бы обязательно испепелил друга взглядом. Но сейчас он убедился, что дверь смежной комнаты закрыта, и негромко, но восторженно затараторил:

– Эта женщина потрясающая! Столько лет прошло, а она как крутила мной…

Округливший глаза Эль жестом показал таймаут:

– Я не настолько подробно хочу это знать. Но за тебя я искренне рад, старик!

Винни мотнул головой в сторону ванной комнаты, откуда доносился шум текущей под напором воды, спросил негромко:

– А как у вас?

Эль обвёл комнату взглядом, будто не понимая, о чём речь.

– Всё хорошо. Нормально. Вот видишь, решили из джинсов сделать варёнки…

– А если без смеха?

Эль посерьёзнел. Он свесил ноги с кровати и, сцепив пальцы рук в замок, безэмоционально взглянул на мушлама.

– Пока никак. Да и куда торопиться? Днём раньше или днём позже… разве это, в конце концов, имеет значение?

– Да нет, конечно, не имеет, – Винни совсем по-собачьи почесал в затылке. – Просто… ну, как бы это сказать… вы хоть люди тонкой душевной организации, но физиологию ещё никто не отменял.

– Психологию тоже, – огрызнулся Эль.

Задумавшийся мушлам закусил щеку и произнёс немногим позже:

– Если честно, я думал, что с ней у тебя всё получится.

– Получится, – чересчур резко отозвался молодой человек и добавил уже спокойнее: – Просто нужно время. Понимаешь? Я не хочу так… как животное.

Голос его на последних словах чуть сорвался, и это не укрылось от Винни. Он хотел было добавить что-то, но из-за приоткрывшейся двери выглянула Люма.

– Если Риса узнает, о чём вы разговариваете, вам обоим не поздоровится. Ты идёшь или нет?

– Иду, Рыжик.

Винни обернулся к партнёрше, звонко чмокнул её в губы. Прежде чем скрыться в соседней комнате, он ещё раз глянул на Эля, виновато пожал плечами и едва заметно кивнул. Люма освободила проход, и когда мужчина скрылся за дверью, шепнула молодому человеку:

– Ты всё делаешь правильно.

Щёлкнул замок на двери, и за стенкой послышался приглушённый смех Винни. Эль подпёр голову кулаком, стараясь сосредоточиться на доносящемся шуме воды. Он знал, что мушламы вот-вот возведут сферу, не пропускающую ни единого звука, но даже это расслабленное хихиканье Винни вызывало в нём странные чувства.

Раздражение и зависть.

Звук текущей воды в ванной стих, и через некоторое время Риса позвала его. Она уже успела надеть джинсы и теперь, с полотенцем на голове, застёгивала бюстгальтер. Один из крючков зацепился за кружево, и девушка никак не могла с ним справиться.

– Не поможешь? – попросила она вошедшего Эля.

– Э… – растерялся молодой человек. – Ну…

Он неуверенно взялся за боковые стороны, натянул их. «И что мне делать с этой сбруей?»

– Что, никогда не помогал девушкам застёгивать лифчики? – Риса посмотрела на него через плечо.

– Ты меня за кого принимаешь? – Эль даже обиделся.

Застегнуть бюстгальтер оказалось делом совсем непростым. То ли крючки сидели криво, то ли у него от волнения дрожали руки, но Элю показалось, что он возился с застёжкой целую вечность. Наконец,как мог,застегнул крючки и с облегчением выдохнул.

– Долго же ты возился, – заметила девушка.

– Ожидала более опытного мужчину?

– Да нет, это не та вещь, которую мужчина обязан уметь делать.

– Чего же тогда спросила?

Риса виновато глянула на возлюбленного, чуть пожала плечами. Ей и говорить ничего не пришлось, всё и без слов было понятно: какая бы невинная, неиспорченная девушка не хотела бы быть первой у своего парня!

– Малая, – позвал Эль, обнимая Рису со спины, – я тебя люблю.

Губы Рисы тронула тихая улыбка. Молодой человек почувствовал, как утяжелилось её дыхание, как будто ком в горле мешал нормально вдохнуть.

– Какая же ты у меня ещё маленькая.

Риса повернулась к нему лицом, взглянула своими пронзительными глазами в его глаза.

– А ты научи меня быть большой, – просто сказала она, обвивая его шею руками.

– Ах, малая, – улыбнулся Эль, прижимаясь лбом к её лбу. – Кто бы меня самого научил.

***

Аббатство Марии Лаах лежало всего в паре минут ходьбы от отеля с идентичным названием. Средневековая постройка даже издалека была приметна своими шестью башнями с округлыми окнами. Тем, кто кружил в окрестностях Лааахер-Зее в поисках монастыря, невозможно было ошибиться или пройти мимо: он хорошо просматривался с берега озера со всех сторон и выглядел как очаровательная игрушка ребёнка викторианской Англии.

Чем севернее от границы с Францией, тем холоднее становилось. Элю давно не доводилось носить шапок, и лоб его нестерпимо чесался. Если бы рядом не было Рисы, он уже давно снял её. Но девушка строго следила за тем, как и во что он одет, и перечить ей не стоило. Да Эль и не хотел.

Чуть припорошённая снежком дорога, по которой они шли, разделялась. Тропа, что была по правую руку, вела к солдатскому кладбищу в глубине леса. Бронзовый ангел, стоящий на пересечении двух дорог, приветственно раскинул руки. Его соединившиеся крылья,видимо, должны были имитировать парус, наполненный свежим ветром, но Элю они скорее напоминали планшетку для спиритической доски.

Молодые люди рука об руку шли по дороге, ведущей к аббатству, оставляя после себя чёткую цепочку следов. В отличие от них мушламы ступали так легко, что отпечатки протектора их обуви едва просматривались на запорошённом снегом асфальте. Винни и Люма шли позади на расстоянии нескольких метров, разговаривая на своём родном языке, и невольно прислушивавшийся к ним Эль ни слова не понимал из всего сказанного. Хотя он особо и не старался – его занимал другой разговор.

– Им понравилось бы здесь? – спросила Риса, рассматривая белые крыши монастыря.

– Да. Они оба любили такие места, – Эль улыбнулся воспоминаниям. – Здесь так тихо, спокойно. Для родителей было главным, чтобы их окружала природа. Мы всегда выбирали такие места, в которых был бы минимум современной урбанизации.