В этот раз собрались не у Данилы, который не слишком любил принимать у себя компании, так как после них всегда оставался бардак, а у Коляна, в комнате которого тусили всегда, независимо не только от времени года, но часто и от времени суток. Вместе с двумя друзьями Колян жил в блоке на четвёртом этаже. Нельзя сказать, что его комната отличалась опрятностью и убранством, как у Данилы. Скорее наоборот. Солнце с усилием пробивалось сквозь сто лет немытое окно, к тому же облитое чем-то полупрозрачным снаружи, занавески отсутствовали вовсе. Под кроватями, шкафами, а также во всех других местах, которые не были совсем уж на проходе, собралось такое количество пыли, что в ней легко могла бы запутаться небольшая мышь.

Но и натоптанные места не блистали. Грязная до потери собственного цвета ковровая дорожка пестрела искусственными узорами, образованными регулярно проливаемым на неё разнообразным пойлом. Там, где дорожка не покрывала пол, виднелись лохмотья порванного линолеума. Обои на всех четырёх стенах отличались друг от друга цветом, хотя их роднило общее состояние изрядной потрёпанности. К тому же на каждой стене было краской написано матерное слово (причём слова не повторялись). Другой отличительной чертой обоев служили расположенные на них местами жирные пятна, которые блестели и лоснились настолько, что, казалось, вот-вот стекут на пол. Неубранные кровати, заспанные хари обитателей и совершенно невообразимая гора объедков, мусора и какого-то барахла на столе довершали картину. Не было только пустых бутылок, но не потому, что в комнате Коляна не должным образом чтили Бахуса, – просто в силу финансовых затруднений пустые бутылки быстро сдавались в приёмный пункт.

Впрочем, студенческую тусовку это нисколько не смущало – все оживлённо обсуждали Михая. Михай очень любил, когда о нём говорили, и наверняка бы порадовался, если б узнал, хотя ничего хорошего никто не сказал. Напротив, шутки Михая уже достали сокурсников, перейдя из разряда приколов, добавляющих в жизнь остроты, в разряд мелких, но досадных неприятностей.

Каждому нашлось что вспомнить. Две студентки пожаловались, что Михай распускает про них слухи на студенческих форумах, будто они лесбиянки, в то время как это не так, ну или по меньшей мере не совсем так. Щуплому и субтильному Сергею Кувшинову он подложил жвачку на скамейку в аудитории, в результате штаны оказались испорченными – выковырять жвачку из них не получалось, яркое малиновое пятно на чёрной ткани весьма бросалось в глаза, а штанов у Кувшинова имелось всего двое. Висякову на лекции в большой аудитории, где скамейки располагались одна выше другой, как в кинотеатре, Михай привязал шнурки к парте, незаметно подобравшись со стороны заднего выхода. В результате, когда прозвенел звонок и Висяков вскочил, чтобы скорей бежать занимать очередь в буфет, он едва не упал, при этом так толкнув лопоухого Чернякова по кличке Чебурек, что упал тот и сильно разбил себе локоть. Своему соседу, упрекавшему Михая в шумных дебошах, Михай подложил в ящик прикроватной тумбочки заряженную крысоловку, которой тот пришиб себе палец, ну и так далее.

Над многими успел подшутить Михай. Не трогал он только Анцупа – Юру Анцупова, да и то неспроста. Те, кто не знал подробностей, думали, что Михая останавливает атлетическое сложение Юры, но те, кто подробности знал, помнили, что в первый раз оно его не остановило. В одном из прошлых семестров нужно было сдавать зачёт по программированию, для чего требовалось представить программу, написанную в качестве домашнего задания. Программировать у Михая получалось совсем хреново, он завидовал другим и не хотел быть последним. Анцуп же, наоборот, в программировании был настолько силён, что подрабатывал этим в свободное от занятий время. Поэтому, чтобы хоть как-то восстановить попираемую, как ему казалось, справедливость, Михай стёр некоторые программы Анцупа, когда случайно получил доступ к его компьютеру, в том числе и ту, что требовалась для сдачи зачёта. Зачёт у Анцупа не приняли, и он был вынужден в спешке писать программу заново, забыв про все личные дела и просиживая за монитором до глубокой ночи. Свою пятёрку он в конце концов получил, а когда узнал, кто ему так напакостил, очень рассердился и стал думать, как бы Михаю отплатить.

Помог случай. Пару недель спустя Анцуп возвращался в общагу, проводив свою девушку. Время подбиралось к двенадцати ночи, народу на улице было немного. Поэтому пьяного Михая он заметил издалека. Грех было не воспользоваться моментом. Анцуп прошёл немного следом, а когда Михай свернул в слабоосвещённый переулок, настиг его и затащил с тротуара в кусты, где нанёс несколько весомых ударов по лицу, а напоследок ещё ногой заслал в торец. Поскольку позора Михая никто не видел, тот не очень обиделся и, синея фингалами, рассказывал потом в институте, как бесстрашно он защищал незнакомую девушку от десятка пьяных хулиганов.

Судя по настроению студентов, к сходному и даже более серьёзному итогу Михай приближался и сейчас. Однако Ян, перенацеленный Сашей в другое русло, развернул дискуссию.

– Ребята, а не сшутить ли и нам над ним шутку? – предложил он. – Разве у нас юмора не поболее будет?

– Пожалуй, будет! – поддержала его одна из девушек.

Идея всем понравилась, и начался мозговой штурм. Коллективный разум проявил свою силу, и к моменту, когда всё принесённое бухло употребилось по назначению, у компании появился внятный план действий. Реализовать его требовалось быстро, так как все разъезжались на каникулы, но за этим дело не стало.

Ярким солнечным днём Михай картинно-вальяжной походкой вышагивал по грязному линолеуму общажного коридора – он давно выпрашивал у девчонок из параллельной группы модную компьютерную игрушку, и наконец Таня согласилась с ним поделиться. Подойдя к нужной двери, он наступил на конец торчавшей из-под неё ковровой дорожки и размашисто постучал.

– Кто там? – спросила Таня.

– Типа я! – ответил Михай с самодовольной улыбкой. – Открывай!

– Иду-иду! – ласково прозвучало ему в ответ. Одновременно Анцуп и Данила, ухватив с двух сторон ту часть ковровой дорожки, которая оставалась по их сторону двери, изо всей силы дернули её на себя. За дверью послышался вскрик и неожиданно сильный грохот, затем последовала матерная ругань, перемежаемая оханьем.

– Миша, ты что, упал?! – с деланным удивлением спросила Таня.

– Шутить надо мной?! – взревел Михай, услышав сквозь дверь её фразу, – порву, сучка!

Взбешённый, он вскочил на ноги и со всего размаху пнул дверь ногой, одновременно плюнув на неё. Далее снова послышалась матерная брань с оханьем. Ослеплённый обидой и яростью, Михай не подумал, что так лупить ногой в кроссовке по деревянной двери не стоило, и теперь снова валялся на полу, воя от боли.

Юра распахнул дверь, и вместе с Данилой они одним рывком забросили его внутрь, ухватив за ноги. Там на него навалились и другие ребята, дабы смирить его яростные порывы. В процессе этой небольшой потасовки один из них незаметно вытащил из кармана Михая ключи от его комнаты и как бы обронил на пол. Таня подсунула ключи ногой под дверь, где с обратной стороны уже ждал Саша. Схватив ключи, он бегом бросился к блоку Михая, а на лестнице к нему присоединились Чебурек и ещё несколько студентов и студенток. Не прошло и минуты, как все они, слегка запыхавшись, стояли у заветной двери, а из противоположного коридора к ним навстречу шёл Ян с ведёрком в руках.

Опасаться соседей не стоило, так как они уже разъехались на каникулы и в блоке оставался он один. Попав в комнату, ребята моментально приступили к делу – распределившись, начали тщательно обшаривать её в поисках документов. Спрятать что-нибудь в столь небогатой обстановке непросто, и скоро обнаружился ящик стола, где в одной куче лежали паспорт Михая, студенческий и читательский билеты, пропуск, билет на поезд до Красноярска, откуда он был родом, и ещё несколько каких-то сертификатов. Ян уже намешивал в наполненном горячей водой ведре стиральный порошок.

Сначала хотели разбросать документы и разместить ведро так, чтобы, входя, Михай опрокинул его и залил их, однако возникли опасения, что при такой схеме они могут испортиться недостаточно хорошо, поэтому решили опустить их в ведро сразу. Технически это было ещё проще – наполненное ведро кое-как могло стоять на углу вытащенного ящика, но стоило лишь слегка его толкнуть входной дверью, как оно мигом опрокидывалось в него. Безбашенный Чебурек, увлёкшись импровизацией, хотел ещё как-нибудь так подвинуть на столе монитор, чтобы тот тоже разбился при появлении Михая, но на это уже не оставалось времени. К тому же такой финт сложнее потом списать на неосторожность самого хозяина. В общем, отвергнув излишние инновации, Ян с гротескно торжественным видом поднял над головой паспорт Михая и со словами «Да постигнет тебя кара сия, о блудливый иплан!» опустил паспорт в пенную воду. Среди пузырьков появились чернильные разводы – в то время ходили ещё паспорта старого образца, в них данные вписывались прописью перьевой ручкой, а потому были весьма уязвимы для горячей воды со стиральным порошком. Студенты живо побросали в ведро остальные документы, а Ян размешал их столовой ложкой. Каллиграфические надписи со студенческого, читательского и зачётки стали превращаться в маслянистые разводы. Пришло время уходить.

Ящик из-под документов поставили на ватманский лист формата А1, на углу ящика разместили ведро, а свободный конец листа аккуратно пропустили под входную дверь – примерно так же, как они поступили с ковровой дорожкой в блоке Тани. Когда все вышли, Ян очень плавно потянул за ватман, подтащив ведро почти вплотную к двери, открывавшейся, понятно, вовнутрь. Саша просунул в дверь руку и придерживал ведро, а Ян собрался с силами и очень резко рванул ватман, выдернув его из-под ящика. Сашина страховка не пригодилась – хрупкое равновесие ведра не поколебалось.

Компания быстро ретировалась из блока Михая. С лестницы Саша позвонил Даниле и спросил:

– Готов принять?

– Да! – коротко ответил Данила.

Саша быстрым шагом пошёл к блоку девушек. Оказавшись у входа, он бросил ключи на пол и лёгким пинком отправил их под дверь.

В это время Анцуп, с неподдельно суровым выражением лица, уже заканчивал свою полную негодования лекцию сидящему на стуле Михаю, в которой разъяснял правила поведения в студенческом сообществе и намекал на возможные последствия нарушения этих правил.

– Всё! – подытожил Анцуп. – А теперь – угрёбывай! – и он строго показал пальцем в сторону входной двери.

Михай встал со стула и, потирая ушибленный бок, двинулся к выходу.

– Ключи не твои на полу валяются? – остановила его Таня.

Михай подобрал ключи и с видом побитой собаки ускользнул в дверь.

Тем же вечером студенты собрались у Яна – отметить отъезд друзей и вообще обсудить сегодняшнюю операцию. Ребята, что ходили с Яном, подробно описали, как они исполнили шутку с ведром, а Чебурек, который после возвращения Михая не поленился подслушивать под дверью, подтвердил, что цель операции достигнута.

– Теперь Михай не скоро в свой Красноярск попадёт! – констатировал Анцуп. Билетов у него нет, паспорта тоже…

«Так что пусть остаётся в общаге и отражает наезды сектантов!» – подумал Саша.

Глава III. Экспедиция

Начало пути

Утро в день отъезда выдалось хмурым, небо затянули плотные облака. То и дело начинался дождь и почти сразу переставал. Дул довольно сильный ветер. Не похожа была погода на летнюю…

Зато Ян и Саша хорошо выспались – мурманский поезд, на котором они планировали добраться до Петрозаводска, уходил в 14.30, и не требовалось рано вставать. Саша предлагал поехать на вокзал на троллейбусе, что останавливался сравнительно недалеко от общаги, Ян, по американской привычке, собирался вызвать такси. Но вопрос разрешил Сергий, организовав корпоративный транспорт от церкви. В качестве такового выступил всё тот же коричневый уазик, только за рулём сидел другой водитель, а Крохотулько приехал пассажиром.

Вместе с Сергием они поднялись к Яну и помогли друзьям дотащить до машины огромные рюкзаки. Пока шли, Сергий пояснил, указывая на тощего низкорослого мужичка, что поёживался и переминался с ноги на ногу возле уазика:

– Это ещё один член нашей делегации! Диакон Иван Евграфович Бордячий! Служит в моём приходе!

– Бродячий? – инстинктивно переспросил Саша.

– Нет, – поморщился Сергий, никакой он не бродячий. Именно – Бордячий!

Познакомившись с диаконом и запихав рюкзаки, Ян и Саша разместились в задней части фургона, а Сергий сел спереди и командой «С Богом!» приказать водителю трогать.

Ехать было недалеко. Тем не менее диакон сразу же закурил и, к неудовольствию некурящего Сергия, его примеру немедленно последовали все пассажиры задней части. Водитель, перехватив недовольный взгляд начальника, от курения воздержался, а диакон, извиняясь, сказал:

– Оно ведь тут, в фургоне, не видно, а то на перроне неудобно, я ведь всё-таки лицо духовное, нам курить не положено!

Сергий промолчал, а вот Сашу слова «лицо духовное» удивили. Формально, конечно, диакон был прав – лицо он духовное, а не светское. Но натурально его лицо никак не ассоциировалось с духовностью. Скорее оно было пропитое. Выглядел он старше своих пятидесяти лет, морщинистый, субтильный, с жиденькой седой бородёнкой, по форме похожей на козлиную, сальными взлохмаченными волосами и явным запахом вчерашнего перегара. Вот Ян – тот иное дело, он реально походил на духовное лицо: эдакий панкующий гуру, сильный и мудрый, добрый и понимающий. Но он, в свою очередь, вовсе не походил на диакона. Хотя бы потому, что имел слишком жизнерадостное лицо.

Тут надо сделать одно отступление. Помощников Сергия звали одинаково. Чтобы различать их, он решил им придумать псевдонимы, а точнее – кликухи, и сперва обозначил по национальному признаку – хохлом и кацапом, так как Крохотулько был украинцем, а Бордячий – русским. Но те, в свою очередь, прозвали его жидом, что Сергию не понравилось, так как евреем он себя не считал, хотя, возможно, отчасти им и являлся. Тогда он испробовал следующий вариант – его подсказали мальчишки из соседних домов, которые часто играли во дворе храма и невольно наблюдали за жизнью прихода. Они дразнили Крохотулько кличкой Мальчиш-бухиш, а диакона, который выглядел старше, Иван-бухан. Но и эти псевдонимы не прижились, к тому же их употребление в церкви нарушало благоговейный настрой прихожан.

Ситуацию с Крохотулько помог разрешить Ян. После первой же встречи он прозвал его Ящуром, так как, если смотреть на Ивана в фас, образ его лица сильно напоминал свирепую морду ящерицы, внушавшую тихий ужас пустотой своих хладнокровных глаз. С Бордячим было сложнее. С одной стороны, напрашивалась кличка Бурдюк, но диакон был слишком тощ, чтобы носить такой ник. Поэтому с ходу Яну ничего придумать не удалось.

Кстати, сам отец Сергий имел довольно необычную мирскую фамилию – Надточий. Склонный к иронии Ян поначалу за глаза называл его Нажопием, хотя потом проникся уважением и перестал. В свою очередь, Сергий обошёлся с ним деликатнее и обозначал Яна и Сашу как профессора и студента.

Договариваясь о поездке, денег решили не экономить, взяли билеты в купейный вагон. Саша этому очень обрадовался – ему совсем не нравилось ездить в плацкартном, а по ограниченности средств он если куда и ехал, то только в нём. Правда, в одно купе вся шобла не помещалась, и, пользуясь безобидностью диакона, Ящур и Сергий отправили его в соседнее.

Задержался он там, правда, ненадолго. Бросив свои пожитки под нижнюю полку, Бордячий сразу же вернулся назад, поблёскивая в руках литровым пузырём недорогой водки. Поблёскивала не только водка. Саша сразу заметил, как оживился диакон: глаза заискрились, мимика активизировалась, а лицо как будто посветлело, словно внутри головы зажглась энергосберегающая лампочка. Сергий тоже заметил перемены в своём соратнике, отчего, наоборот, напрягся – видимо, по предыдущему опыту предполагал нежелательные последствия.

– Так, мужики! – строго сказал он. – Давайте сразу договоримся о порядке! Мы едем не отдыхать – мы в ответственной командировке! Я и Ян – старшие! Предлагаю так: Ян будет своего рода научным руководителем нашей экспедиции, а я типа административным директором! Согласен? – Сергий посмотрел на верхнюю полку, где Ян уже принялся читать какую-то научную статью.

– Согласен! – кивнул Ян, не отрываясь от статьи. – Командуй на здоровье! Только если ты хочешь бухать запретить, то тут у тебя ничего не выйдет – пить народ всё равно будет!

– Зачем такой радикализм? – улыбнулся Сергий. – Мы ведь не в армии. Но – в командировке! – чуть строже добавил он. – Так что надо вести себя прилично, дисциплинированно, блюсти моральный облик церковного служащего! И этого… как его… научного работника! И бухать, естественно, в меру! В древнеславянских книгах написано: «Дабы, восхлебавши пойла бесовского, после не блевати аки свинья косорылая, наливай себе чарку посильную!». Тем более нам ехать на так уж и долго – в 4:30 утра в Петрозаводске будем! А поезд в Мурманск идёт! Если кто нажрётся – имейте в виду, на своём горбу не попрём! Отправится на хрен в Мурманск!

– Это ты на меня намекаешь? – виноватым тенорком откликнулся диакон.

– Это я идею постулирую! – избежал перехода на личности Сергий и хотел сказать ещё что-то, но тут по коридору прошла молодая стройная проводница, и Сергий вдруг устремился за ней.

– Девушка! Девушка! – доносился его голос из коридора. – Не знаю, как вас зовут, извините! А поезд в Петрозаводске долго стоит?

– Да, ничего тут девушки ходят! – хихикнул диакон.

– Давай накрывай, греховодник! – Ящур шутливо толкнул его в плечо, предлагая собирать на стол.

Саша тоже хотел помочь, но диакон с Ящуром орудовали как хорошо сыгранная пара, и ему оставалось только доставать продукты из сумок. Очень скоро весь столик в купе был заставлен пластиковыми тарелочками с нарезанной колбасой нескольких видов, сыром, огурцами, хлебом, рыбными консервами и прочей закуской, продающейся в готовом к употреблению виде. Диакон возбуждённо потер руки, а Ящур, приподняв свою набыченную морду кверху, позвал Яна присоединиться. Ян отнекивался, мотивируя тем, что не пьёт так рано, а тем более водку, но Ящур вместе с диаконом навалились на него с уговорами. Некоторое время посопротивлявшись, Ян с неохотой отложил в сторону статью и стал спускаться – он понял, что, если будет упорствовать, приходская братия на него обидится, а в самом начале экспедиции негоже осложнять отношения.

Заметив отсутствие энтузиазма, его поддержал диакон:

– Да ты не переживай, Ян! Если водку не хочешь – мы тебе кагора нальем! Это наш святой напиток! У вас, у католиков, небось не пьют? Ха! А у нас – положено! Кагор – классная штука! И более того: во время богослужения он претворяется в честную кровь Господа Бога и Спаса нашего! Я всякий раз сперва евхаристию принимаю, а после, когда сосуды замываю, употребляю ещё, сколько от евхаристии останется, ибо так предписано богослужебным уставом!

– Что, все остатки допивать предписано? – искренне удивился далёкий от богослужебного устава Саша.

– Ну! А ты как думал? – в свою очередь удивился такому невежеству диакон. – Это ведь кровь Христова! Её нельзя, никак нельзя выливать! Её обязательно нужно сразу же допить! Я вот припас немного! – и диакон вытащил полуторалитровую бутылку из-под газированной воды «Колокольчик», доверху налитую тёмно-красной жидкостью.

– Так ведь допивать же положено, а не уносить! – улыбнулся Ян.

– Допивать! – согласился диакон. – Я и допиваю! Но не всегда на месте! В Писании сказано – «и на небе один день как тысяча лет земных». Так какая Господу разница, сразу я допил или через пару дней?! Он там, на небе, небось секунды не высчитывает!

– Не высчитывает! – согласился Ян. – Ну налей мне тогда святого напитка! Приобщусь к духовным материям православных братьев моих!

Диакон забулькал в пластиковый стаканчик Яна, а Саша спросил:

– А где же Сергий? Мы его позвать забыли!

– Забыли, – без малейшего сожаления произнёс Ящур. – А ты сгоняй, посмотри!

И Саше пришлось бежать за Сергием. Сергий обнаружился в купе проводницы. Он что-то весело ей рассказывал, а она хихикала, польщённая вниманием духовного лица. Идти с Сашей он отказался, пообещав вернуться позже.

Впрочем, в купе веселились и без него. Ян, правда, любил не просто веселиться, а философски побеседовать, что было гораздо интереснее в присутствии образованного Сергия, чем его помощников. Тем не менее определённая беседа состоялась, так как диакон, в отличие от Ящура, мог говорить не только об охоте. Разогреваясь духом спиртным, он неизбежно тяготел к беседам о святом духе. Причём не ради красного словца. Будучи человеком честным и простым, он искренне считал, что его долг – вовлекать людей в веру Христову, помогать им продвигаться к спасению души. Спасение же, согласно официальной точке зрения, возможно только для тех, кто принадлежит канонической церкви. Это необходимое, хотя и недостаточное условие. Соответственно, первейший шаг – это стать членом единственно истинной православной церкви путём крещения. Поэтому он очень огорчался, что симпатичный парень Ян – католик, а значит, никогда не сможет спастись. Однако обращать Яна в свою веру оказалось делом хлопотным. Образованный и остроумный, он задал диакону кучу вопросов, которые тот не привык получать от своей туповатой и несведущей паствы.

В первую очередь Ян поставил под сомнение центральный тезис диакона – что спасутся только члены православной церкви. С его точки зрения, это несправедливо. Исторически православная церковь существует сравнительно недавно – православие сформировалось в течение первого тысячелетия нашей эры. Это значит, что огромное количество людей прожило свою жизнь в мире, где никакого православия не было. А среди них наверняка нашлось бы немало хороших, добрых людей. Получается, что их души ждёт погибель? То же верно и в отношении христианства в целом, которому примерно две тысячи лет. Что делать людям, жившим раньше? Они ведь не могли быть христианами, потому как христианства тогда не существовало. Сходные ситуации возможны и сейчас – живёт где-нибудь в Индии крестьянин. Он беден, но праведен. Никаких христианских церквей поблизости нет, денег на путешествия нет, да и не знает он, что в православие обращаться надо. Неужели тогда вся его праведность пропадёт зазря и душа всё равно погибнет? А что делать с умершими в младенчестве? Младенец безгрешен, но если он не крещён, то и его душе гореть в геенне огненной? Ян забросал диакона вопросами, и тот стушевался. Надо что-то отвечать, а толково ответить он не мог и попробовал схоластически вывернуться:

– Но, если добрых дел и праведности было бы достаточно для спасения, зачем тогда жертва Христа? Тогда пришествие Христа было бы излишним! – попробовал он контратаковать.

– Я понимаю, что это – официальный довод церкви, – парировал Ян. – Но согласись, он ещё больше усложняет ситуацию. Если те праведные люди, что жили до Христа, всё-таки могли каким-то образом спастись своими добрыми делами, а теперь не могут, то выходит, что пришествие Христа не облегчило, а усложнило процедуру спасения, что, согласись, странно. С другой стороны, если спастись могут только те, кто жил в эпоху христианства, это выглядит как-то не по-христиански. Зачем же тогда создавал этих людей Господь, ведь он знал, что Иисус придёт много позже и их души автоматически обрекаются на вечные муки? Мог ли так поступить Бог-Любовь? Так что жертва Христа тут ничего не разъясняет – только больше запутывает. К тому же непонятно, кому принесена эта жертва.

– Как кому? Всему человечеству, возлюбленному Господом! – несколько растерялся диакон.

– Погоди, тут ты что-то путаешь, – улыбнулся в ответ Ян, без приглашения подливая себе кагора с причастия. Жертва была принесена ради возлюбленного человечества, а вот кому – остаётся загадкой. Сравни: в засуху языческий крестьянин хочет, чтобы пошёл дождь, который позволит спасти урожай и прокормить семью. Ради всего этого он приносит жертву. Но жертву он приносит не своей семье, и не урожаю, и даже не дождю, а тому Богу, который отвечает за дождь. Так и здесь. Бог Отец принёс в жертву своего единственного сына – Иисуса Христа. Он сделал это ради спасения человечества. Но кто же был получателем жертвы, кому она адресована? Ситуация запутывается особенно, если принять во внимание, что жертвователем выступает сам Бог. Бог принёс жертву самому себе? Или Духу Святому? Но как-то это странно! Не верится!

– Запутал ты меня своими вопросами! – сдался диакон. – Мои прихожане таких вопросов не задают! Они об этом просто не задумываются! И это хорошо – верующий не должен думать, верующий должен верить! Верить можно и в неправдоподобные вещи, а если каждый начнёт думать, то как такой паствой управлять будешь?

Ян хотел возразить насчёт того, что спасать душу и управлять паствой – две принципиально разные задачи, но ему помешал Ящур, который на протяжении всего спора не проронил ни слова, но внимательно слушал обе стороны.

– А я тебе объясню! – он фамильярно толкнул Яна в плечо. – Тут как раз всё ясно! Это же как два пальца! Чё вы спорите?! Известно, что часть ангелов под водительством Сатаны впала во грех и была низвергнута на землю, и Сатана заграбастал бренный мир. Люди попали под его власть. Вот, чтобы их спасти, Бог Отец и принёс свою жертву, типа забашлял, чтобы человеков выкупить! Сам себе он никак не мог бы жертву приносить, это же абсурд – Бог приносит жертву сам себе! Нет, он мог жертвовать только какой-то другой, сопоставимой с ним внешней силе! Поскольку сам он Бог, существует только одна сопоставимая сила – это Сатана! Вот Сатане Бог своего сына и пожертвовал, чтобы спасти людей! И сделал это от великой любви к людям! Чего тут непонятного!

В этот момент в купе заглянул Сергий. Ящур призывно махнул рукой, имея в виду, что священник поддержит его тезис. Но Сергий расценил жест как приглашение выпить и входить не стал – лишь окинул купе взглядом, спросив, всё ли у них в порядке.

– Всё в порядке! – бодро отрапортовал Ящур. – У ребят спор возник. Про Бога. Но я их рассудил! – он расплылся в довольной улыбке, и Сергий снова исчез за дверью.

Спор тем не менее продолжился. Однако Саша с Яном, решившие лечь спать пораньше, скоро от него откололись, и диакон остался беседовать с Ящуром, в результате чего дискуссия их плавно перетекла к теме правильного отстрела вальдшнепов.

Поезд шёл точно по расписанию. Саша поставил будильник в телефоне на четыре утра и к назначенному времени удовлетворённо потягивался на верхней полке, сообразив наконец спросонья, где находится. Он протянул руку и потолкал Яна.

– Ян, ты как? Пора вставать! Знаешь, а я проснулся и думаю: где это я? Прикинь – не сразу вспомнил, что в поезде!

– Хе! Ты ж вроде особо не пил!

– Ну да! А всё равно вставать хреново рано, хотя мы, получается, больше восьми часов спали!

– Ага! Считай, ночь на дворе! Но хорошо, что поспали, днём легче будет!

Ян хотел сказать ещё что-то, но в этот момент дверь в купе распахнул удовлетворённый Сергий, сумевший, наконец, расстаться с проводницей.

– Эй, мужики! Подъём! – бодро скомандовал он.

– Мы уже! – откликнулся Саша. – Тока темно тут, ни пса не видно!

– Да за вас-то я особо не беспокоюсь! Мои ребята как?

Саша с Яном свесили головы, пытаясь в темноте разобрать, что там внизу. Наконец Ян догадался включить ночник. Тусклая лампочка осветила заваленный объедками и пустыми бутылками столик, а также стриженную ёжиком голову Ящура с весёлым кругляшком начинающейся лысины. Диакон приснул в полусидячем положении, откинувшись к боковой стенке. Лицо Сергия напряглось.

– Что? Уговнюхался?! Я тебе говорил, следи за ним! – повернулся он к Ящуру. – Поезд стоит недолго, он же проходной! Нам быстро и организованно надо будет сходить!

– Всё нормалёк, братуха! – Ящур развязно похлопал его по плечу, и Сергий понял, что второй помощник тоже порядком пьян.

– Я решил, пусть поспит маленько, в себя придёт! Он с полчаса тока дремлет, так что не боись, разбудим! Он всё про вальдшнепов рассказывал, приморился!

И правда, Сергий перепугался напрасно. Минут за пять диакона удалось растолкать.

– Надо теперь вещи его забрать из соседнего купе! Сходи за чемоданом! – скомандовал Сергий Ящуру. А Саша с Яном, у которых всё было собрано ещё с вечера, пошли умываться, чтобы не мешать своим церковным товарищам.

– Не пойму, – зевая сказал Ян по пути, – зачем мы брали шесть билетов? Отец проводницу трахал, эти всю ночь бухали, спать не ложились. Диакон так и не появился на своём месте. Нам бы и одного купе хватило, только с проводницей договориться надо было!

– Это да! – согласился Саша. – Для надёжности, видимо! А то вдруг не договоришься, как тогда ехать?

Тем временем Ящур пошёл за чемоданом диакона в соседнее купе. Решительным движением он рванул ручку, и дверь, слетев с фиксаторов, с шумом отъехала. Лучом вытащенного из кармана фонарика он стал шарить в поисках чемодана диакона. Чемодана не было видно, зато народ спал на всех четырёх полках.

Сперва Ящур возмутился, подумав, что кто-то занял место, оплаченное для диакона, но после его уравновесила другая мысль – о том, что соседних купе, к сожалению, два, и он, может быть, ошибся с выбором. Не зная, какая из этих двух мыслей верна, он хотел выругаться, но вместо бранных слов из горла вырвалась смачная пиво-водочная отрыжка. Один из обитателей нижних полок неуверенно привстал и осторожно спросил:

– Гражданин, вам кого?

– Сукa глядь! – наконец изрёк свою мысль Ящур и с размаху захлопнул дверь, в уме своём склонившись ко второму варианту.

– Не здесь, муdак! Вон то купе, с другой стороны! Людей пугаешь по ночам! – раздражённо развеял его сомнения Сергий.

Сергий суетился, чтобы организовать свою братию ко времени прихода поезда, и в конечном итоге выгрузка прошла благополучно. С диаконом, правда, пришлось повозиться, так как, ввиду выпитого в процессе интеллектуальных прений, способность к прямохождению у того оказалась ограниченна. Из вагона он был выгружен в полуручном режиме, что доставило неудобства остальным, так как приходилось тащить и свои вещи, и самого диакона, и его чемодан. Оказавшись на платформе, собрались в кружок, и Ящур попытался уравновесить качающегося коллегу, сунув ему в руки выдвинутую ручку его же чемодана. Однако не успели путешественники обсудить путь до гостиницы, как диакон чемодан уронил. Сам он, правда, не упал, ухватившись за Ящура, а вот чемодан, кувыркнувшись, едва не свалился на пути. Саша предложил всем отойти подальше от края платформы, а чемодан диакона прислонил к ограждению.