Слуги дьявола: Одна капелька крови

– Теперь ты моя, – шипит монстр.

К Карине наконец-то возвращается голос и она кричит. Кричит так, как никогда в жизни не кричала, ей кажется, что легкие разорвутся на части. Потом она снова падает в какую-то темную яму, при этом слышит нечеловеческий дикий смех своего мучителя.

Карина открыла глаза и увидела перед собой доски деревянного пола, покрытые слоем пыли. Она села и огляделась. На полу лежала раскрытая книга из коробки, рядом валялся нож, об который она порезалась. Господи, как же болит голова! Похоже, она хорошенько приложилась об пол, когда потеряла сознание. Интересно как долго она была в отключке? Даша там, наверное, уже панику подняла, странно, что она до сих пор не влезла на чердак. Карина заглянула в коробку, аккуратно достала здоровой рукой колоду карт, которая теперь легко поддалась и сунула ее в карман халата. Потом посмотрела на книгу. «Не стоит ее брать, – прошептал внутренний голос. – Она опасна!» Но Карина не послушала свою интуицию и, прихватив том с собой, спустилась вниз. О своем видении она даже не вспомнила.

Перед походом на пляж Даша перевязала подруге палец, а сверху надела резиновый напальчник, чтоб бинт не намок во время купания. Карина и думать забыла о своем ранении, и вот сейчас, из-под напальчника, стекали струйки крови, оставляя на перепачканной руке красные дорожки.

– Идем, тебе надо срочно поменять повязку, – сказала Даша и пошла в кухню, жестом приглашая ребят следовать за собой.

«Не так уж сильно я порезалась, – думала Карина. – Странно, что кровь до сих пор идет». Она нажала на кончик пальца, но не почувствовала боли. Зато кровь из-под напальчника полилась с удвоенной силой. Карина решила больше не экспериментировать и оставила свою руку в покое. Она вошла в кухню и облокотилась на разделочный стол. Парни устроились на кухонном уголке, а Дашка убежала в ванную за аптечкой. Карина снова принялась изучать свой палец.

– Наверное, задела обо что-то, вот он и начал кровоточить, – задумчиво сказала она, рассматривая, как по руке стекают капельки крови. Вид этих капелек завораживал ее.

– А что с твоим пальцем? – озабоченно спросил Максим, отвлекая Карину от раздумий.

– Боевое ранение, – ответила девушка и засмеялась. – Шучу, просто порезала.

Даша вернулась с аптечкой, она начала аккуратно «распаковывать» палец Карины. Бинт пропитался кровью насквозь.

– Господи! Сколько же ее вытекло? – застонала Карина.

– Ничего, жить будешь, – успокоила ее Даша, раскручивая бинт.

– Еще бы, ты не дождешься моей смерти, – съязвила девушка в ответ.

Даша наконец-то освободила Каринин палец от бинтов и внимательно осмотрела порез. Рана была глубокая, но небольшая, примерно в сантиметр длиной. Даша промокнула порез перекисью водорода, чтобы остановить кровь, затем она прикрыла рану марлевой салфеткой и забинтовала палец чистым бинтом.

– Все, готово, – удовлетворенно произнесла она, закончив эту нехитрую процедуру.

– Спасибо, подруга дорогая, – поблагодарила Карина и несколько раз согнула забинтованный палец. Боли по-прежнему не было. Не то, чтобы Карину расстраивал сей факт, но это было странно. – Теперь, если не возражаете, я в душ.

– Погоди, одень тогда опять напальчник, а то намочишь повязку, – задержала подругу Даша.

Карина послушно протянула руку.

Глава 4

После душа все почувствовали себя гораздо лучше. Дождь продолжал лить, а ветер на улице только усилился, но в доме было тепло и сухо. Ребята пили чай на кухне. Максим и Илья сидели за столом в шортах, которые удалось спасти от дождя, благодаря Дашиному непромокаемому рюкзаку (хорошо, что парни до деревни бежали прямо в плавках), и в футболках, которые им одолжила Карина. К счастью, у нее было много широких длинных футболок, которые она использовала как ночные сорочки. Карина выбрала самые большие футболки: хлопковую белую и ярко-оранжевую с надписью «Я маленькая фея». Илье повезло – он успел схватить белую, – а вот Максим оказался не так проворен. Ему пришлось надеть вторую футболку, которая оказалась ему маловата и обтянула каждую мышцу на торсе парня, и стать «маленькой феей». Время от времени он с кислой миной поглядывал на свою грудь, где красовалась злополучная надпись, и украдкой бросал завистливые взгляды на девственно белую футболку Ильи, которая к тому же пришлась парню как раз в пору. Макс с тоской думал о своей майке, которая, как и футболка Ильи, осталась в машине у Лехи. Мокрые плавки ребят были повешены сушиться в ванной вместе с купальниками девушек. Хозяйки дома тоже успели переодеться: Даша надела короткую джинсовую юбку и желтый топ, а Карина облачилась в платье-рубашку в стиле сафари. Дарья заварила свой фирменный чай – черный с добавлением сушеных листьев смородины и вишни – и сделала бутерброды с ветчиной и сыром. Илья допивал уже вторую чашку чая, не переставая нахваливать Дашины кулинарные таланты.

– Ничего особенного, – отмахнулась Даша, но при этом покраснела от удовольствия, – ты еще не пробовал моих по-настоящему вкусных шедевров.

– Я надеюсь, когда-нибудь ты меня угостишь одним из них? – Илья лукаво улыбнулся.

– Непременно.

Карина вертела в руках чашку с остывшим чаем, задумчиво глядя в окно, пытаясь хоть что-то разглядеть в смоляной темноте. Она даже толком не слушала, о чем говорят за столом. Карина любила грозу. Она обожала сидеть дома, в тепле и уюте, и наслаждаться звуками бушующей природы, смотреть, как по земле разбегаются потоки воды, как сгибаются деревья под порывами ветра, слушать грохот грома и рассматривать молнии, освещающие небеса. В такие моменты ее охватывало необъяснимое ощущение чуда, словно она становилась героиней какой-то волшебной сказки. Она никогда не боялась грозы, даже если последняя заставала ее на улице. Но сегодняшняя гроза вызывала совершенно противоположные эмоции. Не смотря на то, что их защищали прочные стены и новая крыша дома, который к тому же был оснащен громоотводом, Карина не чувствовала себя в безопасности. Внутри поселилось необъяснимое чувство тревоги, а где-то в самых дальних закоулках души притаился иррациональный страх. Ее терзали мрачные предчувствия и беспокойные мысли, которыми она хотела поделиться с друзьями, но никак не решалась это сделать.

– А вы обратили внимание, что когда мы шли с пляжа, ни в одном доме не горел свет? – озвучила она, наконец, один из заботивших ее вопросов.

– И что? – пожал плечами Илья. – Может, мы просто не заметили.

– Конечно, по-моему, нам было не до разглядывания чужих домов, – согласился с другом Максим.

Даша серьезно посмотрела на Карину.

– А ведь и правда, – согласилась она с подругой. – Странно как-то.

Все замолчали. Дачный сезон был в самом разгаре, в Семеновке не осталось ни одного пустого дома. Неужели все жители деревни сидят по своим домам в абсолютной темноте? Маловероятно.

– Я думаю, не стоит придавать этому значения, – нарушил молчание Илья. – Многие люди никогда не пользуются электричеством во время сильной грозы. Моя мама – одна из них. Она считает, что свет обязательно привлечет к дому шаровую молнию. – Он засмеялся и, заметив, что никто больше не смеется, попытался перевести тему: – Может, продолжим карточный турнир?

– Да, а то пауза слишком затянулась, – согласилась Даша. – Правда, карты намокли, но я думаю это не страшно.

– Я не буду играть, – отрезала Карина.

– Не хочешь взять реванш? – спросил с улыбкой Макс, лукаво поглядывая на девушку.

– Да с вами возьмешь, – буркнула та.

Раздался раскат грома, Карина так вздрогнула, что чай выплеснулся из чашки.

– Что это? – шепотом спросила она.

– Я открою тебе страшную тайну, – загробным голосом начал Илья. – Это… – он выдержал театральную паузу, – гром!

Все, кроме Карины, засмеялись.

– Представь себе, знаю, но я не об этом, – отмахнулась она. – Мне показалось, что в дверь стучат.

Все прислушались. Стук повторился. Карина посмотрела на Дашу, та пожала плечами, как бы говоря, что понятия не имеет, кто это может быть.

– Что? Открывать не пойдете? – спросил Макс.

– Карина, открой, – сказала Даша.

– Нет, я боюсь, – ответила девушка.

– Давайте, я открою, – предложил Илья и встал из-за стола.

– Пойдемте все вместе. – Даша встала следом.

Все четверо направились к двери. Карина по пути прихватила веник, чем очень насмешила Максима.

– Что ты собираешься делать с этим веником? – спросил он, хихикая.

– Уж я сама разберусь, – огрызнулась Карина.

Илья приблизился к двери, Максим встал рядом, а девушки остановились чуть позади. Илья не испытывал чувства тревоги, он был уверен, что какие-нибудь лесники попали под дождь и теперь пытались найти убежище в ближайшем доме. Но ему нравилось наблюдать за Дашей, у нее на лице застыло сосредоточенно-взволнованное выражение, которое, к слову сказать, ей очень шло. Девушка выглядела такой милой и хрупкой, Илья чувствовал себя ее защитником, этаким рыцарем на белом коне. Он нарочито медленно открыл замок и потом резко распахнул дверь. На пороге никого не было. Карина облегченно вздохнула, но тут постучали в окно веранды. Подруги подскочили на месте.

– Пойдем, посмотрим, – неуверенно шепнула Даша.

Илья открыл рот, чтобы предложить девушкам остаться в доме и самому сходить с Максом на разведку, но не успел и слова сказать. Карина гордо подняла голову и заявила:

– Пойдем. Это наш дом и мы должны его защищать.

– Ага, веником, – засмеялся Макс.

– Хотя бы даже и им, – поддержала подругу Даша.

– Даш, я нисколько не сомневаюсь в твоей смелости, – улыбнулся Илья, – но лучше пойдем мы с Максом, а вы останьтесь в доме.

Максим согласно кивнул.

– Тогда возьмите вот это. – Даша сняла с вешалки, стоящей в коридоре, два дождевика и протянула их парням.

– О, это то, что надо! – Илья благодарно улыбнулся девушке.

Парни накинули дождевики, и вышли на крыльцо. Гроза все еще продолжалась, хотя дождь чуть поутих. Даша и Карина переглянулись и, поняв друг друга без слов, прихватили зонтик и тоже вышли из дома. Окно, в которое стучали, находилось справа за углом дома. Илья посмотрел на Максима и жестом показал ему, что нужно пойти в ту сторону, где находится окно. Макс кивнул, парни спустились с крыльца, обошли его и двинулись вдоль стены дома. Даша раскрыла зонтик, и девушки, недолго думая, поспешили следом. У Карины бешено стучало сердце, казалось, что его стук даже заглушает шум дождя. Ближе, ближе, вот еще один шаг и они увидят, кто там прячется. Неожиданно, из-за угла вынырнула тень. Девушки заголосили, а Карина, повинуясь какому-то внутреннему порыву, выскочила вперед и пустила в ход веник.

– Ой, больно! – раздался знакомый голос.

Подруги перестали кричать, начиная понимать, кто так упорно хотел попасть к ним в дом, но визг продолжался. Это визжала Дина, которая, по-видимому, испугалась больше всех и от страха плохо соображала.

– Дина, прекрати, пожалуйста, – Даша сдвинула брови и недовольно поморщилась, – у меня уши заложило.

Дина замолчала, а потом, откинув мокрые волосы назад, заорала:

– Что вы творите?! Чуть не убили человека! – Она поцеловала Лешу, который потирал лоб. Похоже, именно туда угодил веник Карины.

Испуг прошел окончательно, Карина успокоилась и с удивлением заметила, что Максим стоит перед ней, прикрывая, и придерживает ее левой рукой позади себя. Она смутилась, убрала руку парня, отошла чуть в сторону и сказала, обращаясь к Дине:

– При всем желании, веником человека не убить.

– Это, смотря как стукнуть, – не согласилась та.

– Хватит спорить, пошли в дом, там и поговорим! – утихомирил всех Илья.

Даша дала Дине один из своих сарафанов, он был коротковат, но Дину это не смущало. Для Леши у девушек ничего не нашлось, поэтому он сидел, закутавшись в простыню, как древнегреческий божок. Промокшая одежда вновь прибывших отправилась подсушиться на веревку в коридор, так как в ванной на полотенцесушителе уже не было свободного места. Карине тоже пришлось переодеться – она выскочила из-под защиты зонта, спеша опробовать свой веник на Леше, и поэтому промокла до нитки. Она надела черные лосины и удлиненную рубашку в черно-белую клетку с коротким рукавом. Даша поила Дину и Лешу чаем, а те рассказывали, почему им так и не удалось попасть в Камышово. Оказывается, на выезде из Семеновки у Лелика заглохла машина, как он сам заметил «наверное, что-то с мотором». Карина отметила про себя, что в машинах он разбирается не лучше, чем она или Даша. Дина смотрела на него обожающим взглядом на протяжении всего рассказа. Пока Леша пытался «починить мотор», начался дождь. Они решили переждать грозу в машине, но дождь не утихал. Просидев в машине около часа, Дина заметно заскучала, и тогда Леша предложил пойти к Карине и Даше домой.

– Я тогда спросила Лелика: «Что мы будем делать, если не застанем их дома?». Но у него и на этот случай был план, – самозабвенно рассказывала Дина.

Когда Филатова в очередной раз назвала своего парня Леликом, Карина подумала: «Кошмар! Если бы я была на месте Леши, меня бы это задело». Но Алексей, похоже, был не против такого прозвища.

– Ну и что же он хотел сделать? – спросила Даша с усмешкой и взяла в руки чашку с чаем.

– Он сказал, что выбьет окно и залезет в дом, а потом откроет дверь изнутри и впустит меня! – торжественно провозгласила Дина.

Даша от возмущения потеряла дар речи, так и не донеся чашку до рта, но потом, когда первый шок прошел, она сквозь зубы процедила:

– Я бы тебе после этого знаешь, что разбила?!

– Не горячись, Даша, – ехидно сказала Карина. – Ему и так досталось веником.

Все кроме Дины засмеялись, даже Леша. Он нисколько не обижался на Карину, да и удар был не такой уж сильный. У него на лбу по-прежнему было красное пятно, но синяк вряд ли останется.

– Не вижу ничего смешного, – сердито буркнула Дина, недовольно поглядывая на ребят.

– Рассказывайте дальше, – попросил Максим.

Дина посмотрела на парня, обратив особое внимание на надпись на футболке, ее брови поползли вверх. Максим нахмурился и скрестил руки на груди. Дина отвела взгляд, пожала плечами и ответила:

– А дальше ничего и не было. – Весь ее энтузиазм пропал. – Мы пришли замерзшие, мокрые до нитки, а нас тут веником встречают, вместо того, чтоб обогреть и напоить чаем. – Она укоризненно посмотрела на Карину.

– Ты мне теперь этот веник до конца жизни припоминать будешь? – осведомилась последняя. – Или ты просто завидуешь своему Лелику?

– В чем? – не поняла Дина.

– А в том, что ему досталось веником, а тебе нет. – Глаза девушки недобро сверкнули. – Если так, то ты не переживай. Я могу это исправить.

Дина спряталась за Лешу:

– Не подходи ко мне! – взвизгнула она.

– Эй, девчонки, хватит! – утихомирил их Илья, сегодня он выступал в качестве миротворца уже не в первый раз. – Давайте займемся чем-нибудь более интересным, чем избиение вениками.

– Нет, постойте, – не унималась Даша, она посмотрела на Дину и Лешу. – А как вы узнали, где находится наш дом?

– О, Господи, Даша! – Дина закатила глаза. – Когда вы с Кариной приглашали меня в гости в эту вашу Семеновку, то сами рассказывали, что живете в голубом доме с синей крышей на самом краю деревни, у леса. Я, вообще-то, склерозом не страдаю! – Она презрительно посмотрела на Дашу. – А вот у тебя, похоже, проблемы с памятью.

Карина клацнула зубами от злости – Дина ее сегодня особенно раздражала! Но Даша осталась спокойной, она жестом остановила Карину, которая уже собиралась сказать Филатовой «пару ласковых», и обратилась к Дине:

– Что с тобой сегодня? Хочешь спровоцировать скандал? – Дина опустила глаза вниз.

«Надо же! Нашла в себе силы устыдиться!» – удивилась про себя Карина, а Даша тем временем продолжала:

– Давайте, все успокоимся и найдем себе какое-нибудь занятие, чтобы скоротать время.

Карина отметила про себя, что Дашка не хочет выглядеть склочной бабой перед Ильей. Держит марку, так сказать. «Ох, Лесникова, что-то слишком вредная ты сегодня, надо как-то брать себя в руки, а иначе дело реально закончится скандалом, вот только спровоцирует его не Дина, а ты сама».

– У меня есть идея, – заявил Макс. – Я могу погадать вам на картах.

Все три девушки удивленно уставились на молодого человека.

– Что? Ты умеешь гадать на картах? – заинтересовалась Карина, напрочь забыв о Дине.

– А что тут такого! – возмутился Максим.

– Ничего, просто удивительно слышать от парня, что он умеет гадать на картах, – Карина смутилась. – Обычно этим женщины занимаются.

– Ага, – согласилась Даша. – Я вот хоть и девушка, но гадать не умею.

– Меня бабушка научила, – устало пояснил Макс. Почему у людей всегда такая реакция, когда он сообщает о том, что умеет гадать? – Она у меня много чего умела. Конечно, бабушка с радостью поделилась бы своими знаниями с внучкой, о которой всегда мечтала, но у нее были только внуки – я, мой младший брат и два двоюродных.

– А сбываются предсказания? – заворожено спросила Даша.

– Не всегда конечно, но чаще – да, – ответил парень. – Ну что? Гадать?

– Конечно! – У Карины загорелись глаза. – А потом меня сможешь научить? – Она непроизвольно схватила Максима за руку и сильно сжала. Парень поморщился, девушка опомнилась, отпустила руку и, заметив, что на запястье парня остались следы от ее ногтей, смущенно шепнула: – Извини.

– Я не знаю, бабушка говорила, для того, чтоб научиться карточным гаданиям должен быть определенный дар, – пожал плечами молодой человек, потирая руку, Карина при этом сидела, виновато опустив глаза вниз.

– Вы можете потом обсудить этот вопрос? – Даша уже сгорала от нетерпения, она протянула Максиму колоду карт. – Вот возьми карты и давай уже, начинай.

– Стоп! – воскликнула Карина, все удивленно посмотрели на нее. – Идемте на веранду. Там удобнее сидеть и места больше.

Компания перебралась из кухни на веранду, которая после ремонта использовалась как гостиная. Илья с Дашей устроились на диване, Максим сел в одно из кресел, во второе сел Леша, а Дина забралась к нему на колени. Карина взяла подушку и присела прямо на пол рядом с журнальным столиком, проигнорировав предложение Даши сесть на диван. Все с интересом смотрели на Максима. Он тем временем что-то ловко сделал руками и начал раскладывать карты в определенном порядке, известном только ему. Карина следила за каждым его движением с жадным интересом, но под конец все равно запуталась в какой последовательности нужно выкладывать карты. Макс завершил расклад и задумался.

– Ну что там? – не выдержала Даша.

– Тихо, – шикнул на нее Илья.

– Этот расклад показывает прошлое, – изрек, наконец, Максим. – Здесь в принципе все сходиться. Интересная и неожиданная встреча, новые знакомства. А вот у кого-то из девушек какое-то давнее горе.

Даша и Карина переглянулись. На ум сразу пришла смерть бабы Вари.

– Да есть такое, но это было очень давно, – согласно кивнула Даша.

– Я и говорю – давнее горе, – ответил Максим.

– А про будущее нельзя ничего узнать? – мечтательно спросила Дина, накручивая на палец прядь своих темных волос.

– Сейчас, – ответил парень, он вытащил из оставшейся колоды верхнюю карту и положил ее в середину. – Туз червей.

– О-о, тут все понятно, – засмеялась Даша. – Это, конечно же, любовь.

– Ты угадала, – не стал спорить Макс. – Большая искренняя любовь.

– Дина, радуйся, – ухмыльнулась Карина. – Только не забудь пригласить нас на свадьбу.

– Не завидуй, – огрызнулась девушка.

– Хватит, – урезонила их Даша, и обратилась к Максиму: – Продолжай, пожалуйста.

Парень вытащил еще одну карту:

– Семерка треф. – Он нахмурился. – Это означает, что в самое ближайшее время ожидаются неприятности.

– Только этого нам не хватало! – воскликнула Даша. – А может поломка Лешиной машины и есть неприятность?

– Нет, – покачал головой Максим, – это уже случилось, а я сейчас гадаю на будущее.

– Значит, вы просто не сможете ее починить, – подвела итог Карина.

Максим задумчиво посмотрел на нее, но ничего не сказал. Он вытащил третью карту и тут погас свет.

Глава 5

– А вот и неприятности, – прошептала Даша. – Не заставили себя долго ждать.

– Интересно, что случилось? – полюбопытствовала Карина. – Хорошо, если пробки – это не страшно. Но я думаю, что виновата гроза – где-то линия оборвалась.

– Я тоже так думаю, – согласилась Даша, в голосе ее слышалось недовольство. – Надо посмотреть. Посветите мне кто-нибудь телефоном.

Илья тут же полез в карман за телефоном, но не обнаружил его там.

– Вот, черт! Телефон потерял! – посетовал он.

– Я даже знаю где, – ухмыльнулся Максим. – У Лехи в машине.

– Точно! – Илья стукнул себя по лбу.

– Что бы вы без нас делали, – надменно вздохнула Дина.

К счастью, они с Лешей захватили свои телефоны из машины. Карину это не удивило, Филатова ни на секунду не расставалась со своим гаджетом. Не дай Бог пропустит хороший кадр, ее Инстаграм этого не переживет! Дина разблокировала айфон, зажегся дисплей, осветив молодых людей приятным белым светом. Леша последовал примеру своей девушки. Теперь вокруг можно было что-то разглядеть.

– Где-то в шкафчике должен быть фонарик, – вспомнила Карина. – Нужно его найти и проверить пробки.

– Я схожу. Дина, посвети мне, – попросила Даша.

– Нет, я лучше останусь здесь. – Дина покачала головой и плотнее прижалась к Леше, было видно, что она струсила. – Илья, сходи с Дашей. – Она протянула парню свой телефон.

Илья взял аппарат и улыбнулся Дарье. Парочка направилась в коридор к шкафчику, освещая дорогу телефоном. Даша открыла дверцы и радостно воскликнула:

– О! Даже не пришлось искать! – Она вытащила фонарик среднего размера и включила его. – Работает, – удовлетворенно изрекла девушка.

– Пойдем, проверим пробки, думаю, теперь мы обойдемся без телефонной подсветки. – Илья выключил телефон. – Зарядку лучше поберечь.

– Это правильно, – согласилась Даша, – пойдем.

Они направились к щитку счетчика. Даша освещала дорогу, света фонарика вполне хватало, чтоб они могли спокойно двигаться, не на что не натыкаясь. Благополучно добравшись до цели, Илья открыл дверцу щитка и заглянул внутрь, Даша светила ему фонариком.

– Света нам не видать, – вынес вердикт Илья после осмотра. – По крайней мере, в ближайшее время.

– Все-таки не пробки, – вздохнула Даша. – Ну что ж, придется сегодня посидеть без телевизора.

Они пришли обратно на веранду и сообщили всем «радостную» новость.

– Даша! – воскликнула Карина. – У нас же есть керосиновая лампа! Как мы могли забыть!

– Точно! – обрадовалась подруга. – И керосин должен быть. По-моему она на чердаке.

– Да, – подтвердила Карина. – И фонарик есть еще один.

– Отлично, – обрадовался Максим. – Чего мы ждем? Пойдемте, найдем вашу лампу.

Процессия из шести человек направилась на чердак. Дина притихла и шла, вцепившись в Лешу мертвой хваткой. Когда они проходили коридор, раздался грохот, судя по звуку, каких-то металлических предметов. Дина вскрикнула.

– Ой, блин, больно! – послышался голос Максима.

– Что с тобой? – спросила Даша.

– Да врезался во что-то, – ответил парень, потирая ушибленную ногу.

Карину разобрал дикий смех.

– Что тут смешного?! – обиделся Макс.

– Это… это я лейки приго…готовила, – сквозь смех попыталась объяснить Карина. – Чтоб в сарай убрать, но забыла про них. – Она продолжала хохотать.

– Надеюсь, больше ты ничего не приготовила? – буркнул парень. Карина не могла видеть его лица в темноте, но она была уверена, что парень злится. – А то я до утра дожить хочу.

– Ну, извини, я же не специально. Ой, насмеялась! – Карина шумно вздохнула. Потом, резко посерьезнев, она добавила: – Перед слезами смеюсь, между прочим.

– Мы идем или нет! – поторопил Илья. – Надо быстрее найти лампу, чтоб больше никто никуда не врезался. Нам еще переломов не хватало!

С ним все согласились. Илья сегодня непроизвольно взял на себя роль лидера и миротворца. У Карины пару раз чесался язык сказать по этому поводу что-нибудь язвительное, но она помалкивала, не хотела навлечь на себя гнев Даши – все-таки этот парень ей нравится. Надо признать, лидер из Ильи вышел неплохой, пока все, что он предлагал, выглядело вполне логично. Компания наконец-то добралась до чердачной лестницы. Карина сняла с крючка фонарь, он был мощнее, чем фонарь Даши, но лампочка иногда мигала.

– Погодите, – подала голос Дина, Карина остановилась на первой ступеньке и спросила:

– Что опять не так?

– Я не хочу лезть туда, – ответила девушка. – Не люблю чердаки. Может, вы дадите нам один фонарик, и мы с Леликом вас здесь подождем?

– Ты боишься? – ехидно поинтересовалась Карина, но к ее удивлению Дина ответила прямо:

– Да, очень боюсь.

– Что с вами делать, – вздохнула Даша и отдала им фонарь.

– На всякий случай. – Леша протянул свой телефон Илье.

– Все? Больше никто не хочет остаться? – спросила Карина, ответом ей было всеобщее молчание. – Тогда идем.

Она первой поднялась наверх (уж здесь она не уступила Илье пальму первенства) и открыла люк. Девушка осветила чердак фонариком и отметила про себя, что днем он выглядел приветливее. Карина влезла сначала сама, потом помогла Даше, Максим с Ильей обошлись без посторонней помощи. Дина с Лешей остались внизу.

– Так, приступим, – Даша уперла руки в бока и деловито огляделась.

– Помниться, днем я ее видела… – Карина задумчиво обвела чердак фонариком, – по-моему, вон там.

Освещая путь фонарем, девушка направилась к чердачному окну, где стоял деревянный ящик и большая коробка, в которой днем она обнаружила книгу «Слуги дьявола». Даша последовала за подругой, стараясь ни обо что не споткнуться, а парни, освещая себе дорогу телефоном Леши, пошли в другую сторону. Чердак был большой, если Карина ошиблась, то поиски могли затянуться. Подойдя к окну, Даша выглянула на улицу, снаружи было по-прежнему темно из-за грозы, которая все никак не могла угомониться. Карина тем временем отодвинула с ящика крышку, которая легко поддалась.

– Днем я с ней дольше мучалась, – заметила она и заглянула в ящик. – Так что тут у нас… Прекрасно, вот она, дорогая.

Девушка вытащила лампу, которая лежала сверху на куче какой-то старой одежды, и сдула с нее пыль, у нее защекотало в носу, и Карина чихнула.

– Будь здорова, – сказала Даша. Она подняла бутыль, которая стояла рядом с коробкой и, понюхав ее, пропела: – А вот и керосинчик!

– Кто из вас охотой увлекается? – спросил Илья, пробираясь к подругам через батарею ящиков и коробок со стороны дальнего чердачного угла.

– Чего? Какой охотой? – не поняли девушки.

– Вот, мы нашли. – Илья показал двуствольное ружье. – Это же ИЖ-26 12-го калибра 1970 года выпуска.

– Это не наше, – покачала головой Даша. – Это, наверное, мужа бабы Вари. Не рабочее оно, мне кажется.

– Почему? – Максим подошел сразу же вслед за Ильей, в руках он держал коробку патронов.

– Старое. – Дарья пожала плечами.

– Не знаю, не знаю, – не согласился Илья. – Выглядит хорошо, даже пыли мало. Давайте его с собой возьмем, а?

– Это еще зачем? – недовольно буркнула Карина, в душе ее мучила зависть, что они с Дашей не нашли ружье раньше. Вот тогда бы они повеселились! Господи, да она сегодня не менее получаса провела на чердаке и даже не заметила ружья! Растяпа!

– На всякий случай, – ответил Максим.

– Давайте, давайте, – поторопила Даша. – Берем все что нужно и уходим.

Когда они спустились, Дина спросила с надеждой:

– Нашли лампу?

– Конечно. Вот она, – показала Карина свою находку.

– А она будет работать? Вы умеете ей пользоваться?

– Дина успокойся. Все будет хорошо, – заверила Даша, вздыхая. Динино нытье ужасно раздражало.

Они вернулись на веранду без происшествий, никто ни во что не врезался на этот раз. Лампа зажглась без проблем, от ее света стало так тепло и уютно, что все страхи ушли, уступив место приятной расслабленности. Даже Дина почувствовала себя раскованнее и, наконец-то, отцепилась от Леши и, вооружившись фонариком, вместе с Дашей ушла на кухню ставить чайник. Парни занялись ружьем, потеряв интерес ко всему происходящему. Карина сидела на диване, украдкой бросая на них завистливые взгляды, и размышляла о том, что бы она сделала, если бы нашла ружье первой. Она с тоской посмотрела в окно, гроза немного постихла, но по-прежнему шел дождь и раздавались редкие раскаты грома. Девушка смотрела на лужи, на нее нахлынули воспоминания о том, как они с Дашей, когда еще были маленькими девочками, сидели вот такими дождливыми вечерами и слушали захватывающие истории и сказки бабы Вари. Варвара Петровна знала много историй. Особенно Карине запомнилась сказка о мальчике-оборотне.

«Оборотни, они не все злые, – Карина настолько ярко вспомнила голос бабы Вари, что, казалось, старушка сидит с ней рядом, рассказывая в очередной раз эту сказку. – Было это давным-давно. Жил в одной деревеньке мальчик, был он оборотнем – мог в волка превращаться. Но не в полнолуние, а тогда, когда самому ему этого хочется. Никогда и ни кого не обидел он, дар свой использовал, только чтобы охотиться и жителей деревни кормить. Любили все его. Но появились в тех краях плохие оборотни, злые. Стали на деревенский скот нападать, а потом и вовсе мальчонку маленького в лес уволокли. И решил мальчик-оборотень их прогнать, но не знал как. Он – один, а их – пять. Не справится ему. Пошел он тогда к бабушке своей, и та подсказала ему, что нужно вожака убить, тогда остальные сами уйдут. Много раз пытался мальчик выследить вожака, но не подпускали его другие оборотни к нему. Оберегали своего предводителя. Тогда бабушка мальчика придумала вот что. Собрала она всю деревню на совет, на котором выбрали трех сильных и храбрых мужчин. Сварила бабка зелье сильнодействующее и дала его мужчинам. Они должны были пойти в лес вместе с мальчиком-оборотнем и помочь ему стаю злую прогнать. С помощью зелья сваренного должны были храбрецы отвлекать оборотней от вожака, освободить путь мальчику. Убил мальчик-оборотень вожака чужаков, прогнали они стаю злую, но никто из ушедших не вернулся домой».

Карина сама не понимала, почему вдруг вспомнила эту сказку. Только что сидела и размышляла о ружье, как вдруг в голове всплыла эта история про мальчика-оборотня. Она далеко унеслась в своих размышлениях, но раскат грома вернул ее к реальности. Она подняла глаза и при яркой вспышке молнии увидела на крыше сарая огромную черную собаку. Шерсть животного была мокрой и слипшейся, какой-то всклокоченной, огромные зубы торчат из пасти, окаймленной белой пеной, а глаза… красные, горящие дьявольским огнем. Господи, неужели она реально видит это?! Пес посмотрел прямо на Карину (она была уверена, что существо видит ее), этот взгляд проникал в самое сердце и сковывал его льдом. Девушка оцепенела, время для нее потеряло счет, она смотрела в горящие глаза, которые словно гипнотизировали, не давая отвести взгляд. Казалось, собака ухмыляется. Вдруг Карина ясно услышала, что кто-то сказал: «Мы пришли». Это был даже не голос, а какое-то шипение. Она очнулась и с визгом отскочила от окна.